Чёрт его возьми! Он улыбался! «Просто Джоржан» весь сиял после своего поступка и убийственные взгляды не трогали его вовсе. От этого она разозлилась не на шутку.
Просто Джордан? взвизгнула она. Да ты самый возмутительный тип на свете! Как ты посмел так поступить?!
Око за око, невозмутимо парировал он.
Намёк на удар по ботинку? подозрительно сощурилась она.
Нет. Возможно, я просто хочу понравиться.
И, ухмыльнувшись, он стал медленно уходить под воду. То ещё зрелище, с его прекрасным обнажённым торсом и широкими плечами. Не выдержав, Стефани рванула к нему:
Нет, постой!
Подплыв, она схватилась руками за него.
Я не закончила! Ты лицемерный и бездушный человек, Джордан Росс! отчеканила она. Тебе доставляет удовольствие мучить меня? Можешь не отвечать, вижу, что так и есть! Взял с меня слово выполнить работу, а теперь водишь за нос. С чего бы, Джордан? Отвечай!
Сама не зная почему, она с силой толкнула его ладошками в грудь. И так ей это понравилось, что собралась ударить ещё. Столкновение с его широкой, тёплой, удивительно притягательной грудью Жаль, на третий раз не вышло. Сильные пальцы аккуратно, но стальными капканами сомкнулись вокруг её запястий, а в глазах мужчины вспыхнул опасный огонёк.
Вот, значит, что ты обо мне думаешь, низким голосом мурлыкнул он.
Голос Джордана из глубокого стал проникновенно интимным и Стефани даже потрясла головой, недоумевая. Как ему это удаётся?! Метаморфозы случились не только с голосом, но и с ощущениями. Только что казавшееся большим и безопасным пространство бассейна вдруг стремительно сузилось, словно они вдвоём принимали ванну. От этой мысли Стефани бросило в жар, и она замерла, в который раз поражаясь неконтролируемой реакции своего тела.
Значит лицемер продолжал низко ворковать Джордан. Бездушный человек, хам
Противореча произносимым словам, его глаза пылали вовсе не гневом, а коварные руки нежно скользили вниз, настойчиво подтягивая её обмякшее тело в стальные объятия. Кажется, в бассейне они стояли на мелководье, но Стефани ничего не чувствовала, даже ног. Словно под ней образовалась вязкая пустота, и ничего нет вокруг, кроме Джордана. Соприкоснувшись с телом Росса, она тихо выдохнула, на секунду прикрывая глаза от блаженства. А Джордан медленно, очень медленно обвёл пальцем её трепещущие губы.
Попробую изменить твоё мнение, хрипло заключил он и в следующее мгновение прижался к её губам в долгом, опустошающем поцелуе.
Это был их первый поцелуй. Древнее, как мир, чувство затянуло Стефани в свои сети. Поймало в плен, распластало по широкой груди мужчины. Она застонала, упираясь ладошками в крепкие плечи, но это распалило Джордана ещё больше. Настойчивость его губ сменилась такой ошеломительной нежностью, что она сдалась. Сдалась сразу. Из глубин её существа поднимались неведомые силы и растекались по телу, вызывая саднящую боль в груди; везде. Забыв обо всём, она приникла к Джордану, скользя руками по литым мускулам, каждой клеточкой ощущая прижимающееся к ней всё крепче мужское тело. Под натиском Росса рушились её бастионы, она наслаждалась каждым прикосновением, каждым захватом жадных требовательных губ, подставляя себя под новые ласки.
Стефани опомнилась от сдержанного покашливания за спиной. Поглощённые друг другом они с Россом не заметили, как в бассейн пришли другие жильцы отеля, и теперь выходило, что они целовались у них на глазах. Отпрянув, она жарко покраснела. А неприкрытое желание, полыхавшее в глазах Джордана, тут же померкло, и он быстро надел маску холодного равнодушия на своё лицо. Словно и не было только что ничего. Стефани взглянула, соображая: померещилось ей или он целовал её исключительно расчётливо? Что до неё, то поцелуй потряс её до глубины души. Перевернул мысли и сердце. Ничего не видя перед собой, Стефани выскочила из бассейна и бросилась бежать, всем существом ощущая тяжёлый взгляд Росса за своей спиной.
10
Выключив свет, Стефани бесшумно скользнула под прохладные простыни. Наступившая ночь случилась жаркой, как и весь день до неё, а потому она отказалась даже от тонкого одеяла, что предоставлял отель. Нежное прикосновение ткани приятно охладило кожу, можно было засыпать и в другое время она сладко бы зевнула, расслабляясь, но сейчас вместо того чтобы отходить ко сну ворочалась и своими судорожными движениями комкала простыни, согревая их и постель теплом тела, а это уносило долгожданный покой и прохладу, дополнительно нервируя. Стефани глухо застонала. Она понимала, что её нервозность есть следствие, тогда как настоящая причина волнения кроется в другом, и ей бесконечно было за себя стыдно. Боже, она, должно быть, совершенно сошла с ума, раз вела себя подобным образом возле бассейна! Впрочем, как и на вечере Джаннет Лэсли. И дело не только в поцелуе Хотя нет, в нём тоже! но почему, стоит только Джордану Россу оказаться поблизости, как она сразу теряет разум? Вообще всякое разумение. Это на неё не похоже. Росс сводит её с ума с самого первого мгновения встречи, и чувство такое, будто сумасшествие день ото дня усиливается. У бассейна же было полностью непростительное поведение с её стороны. Как она могла допустить близость с Россом?! Причём о деле они так и не поговорили, словно не ради него она здесь. Стефани вновь простонала сквозь зубы, стараясь не замечать ноющую боль в груди. Утром Джордан не пошёл за ней, как она в глубине души надеялась. Не присоединился он к ней и за завтраком, хотя она ждала его до неприличия долго. Не было его и в номере и у бассейнаона искала его позже, поправ свою гордость и кляня себя, на чём свет стоити, казалось, Росс испарился. Возможно, даже улетел в свой любимый Нью-Йорк.
И всё-таки, почему именно он? Сев в постели, Стефани обхватила голову руками, отбросив попытки уснуть и расслабиться. Нужно разобраться в себе. Почему именно Джордан вызывает у неё те особенные чувства, которых не смог добиться ни один другой мужчина? Когда-то она пыталась наладить свою личную жизнь. Как же давно это было! Её поклонники всегда долго не выдерживали рядом. Последний, например, продержался около месяца, а потом ретировался, обозвав напоследок фригидной ледышкой. Девушка горько усмехнулась: не велика потеря, особенно если вспомнить, КАК он лез к ней целоваться. От его манеры шлёпать губами и порывов пососать ей нижнюю губу, оттягивая, будто та леденец, её выворачивало. После нескольких попыток она непроизвольно стала уворачиваться, подставляя щёки и до бо́льшего между ними даже не дошло. То ли дело Джордан!
«Боже, я снова о нём!»Стефани с чувством стукнула себя ладошкой по лбу. Хватит мечтать! Она фригидная ледышкадоказано. Снежная королева, не зря её так прозвали в университетские годы. Между прочим, она не обижалась. Даже уверовала, что такая и есть и так ей лучше. Пока другие мучаются неразделёнными чувствами и выясняют отношения, она может сосредоточиться на работе; спокойно посвящать жизнь карьере, учиться, расти как профессионал, не отвлекаясь на глупости. Стефани фыркнула: снежная королева! И вот теперь её лёд тает, но для кого? Джордан Росс Этот мужчина не для неё. И дело вовсе не в том, что он так дьявольски красив и богат. Угрожающе привлекателен. Среди её поклонников тоже случались не бедные и весьма симпатичные мужчины. Просто Росс птица не её круга, вот и всё. У них нет точек соприкосновения, кроме физической тяги, разумеется. Да и с физической тягой не всё ясно. Она-то пылает, а Росс? Перед мысленным взором вновь встало отстранённое выражение его лица в бассейне и захотелось побиться лбом обо что-то твёрдое. Правда, до этого серые глаза Джордана опаляли страстью и Стефани тут же засомневалась. Мысли плавно перетекли на любование мужчиной, и она вновь замерла. Резкие, такие привлекательные для неё, очень мужественные черты. Широченные плечи, мощный торс, плавно переходящий в узкие бёдра. Ох Она вонзила себе ногти в ладони. Оказывается, её мозг уже успел до мельчайших деталей запомнить Джордана практически обнажённым. Он дьявольски красив, к тому же, безумно обаятелен как личность, и ни одна женщина не сможет устоять перед его чарами. Такое сочетание качеств! Как остаться равнодушной к зовущей хищной красоте, в сочетании с умом мужчины? Вот и она не устояла, когда начала его гладить. Стефани припомнила стальные, полыхающие страстью глаза и снова вспыхнула, казнясь. Как она могла допустить близость с ним! Последнее время она только и делает, что ведёт себя неразумно. Бессовестная. Утратила даже стыд. Достаточно. С усилием поднявшись с постели, Стефани отбросила вконец скомканные простыни. Нужно выкинуть глупые, эротические мечты из мыслей! Она летела в Австралию работать. Джордан сумел настоять на своём, и она поддалась. А значит, если теперь по каким-либо причинам он увиливает и не даёт ей работу, то завтрапосле последнего решительного разговора, разумеетсяона улетит с проклятого континента. Никто не властен над ней. Никто и ничто не сможет задержать её. Даже высокомерный супермен Росс со своими поцелуями! Снова упав в постель, Стефани даже надеялась, чтобы Росс завтра не нашёлся.
На следующий день Джордан нашёлся сам. Он объявился в её номере, ворвавшись внутрь парадным маршем. Стефани как раз в задумчивости сидела у окна и бесцельно созерцала открывающиеся виды. Она не встала, чтобы выйти к нему навстречу, когда дверь распахнулась и даже не повернула головы, делая вид, что не услышала. Подобный демарш Джордана не удивил, и переменить линию поведения не заставил. Напротив, Росс возник перед её креслом, и Стефани даже вздрогнула, ощутив нависшую над ней грозную фигуру во весь рост. Джордан встал почти вплотную, сложив на груди руки, и пристально изучая взглядом её лицо.
Что? коротко спросила Стефани, неимоверным усилием воли держа себя в руках. Только ночные мысли о собственном бесстыдстве помогли ей сдержаться, и не выдать ставший уже обязательным трепет от его близкого присутствия.
Уголок рта Росса нервно дёрнулся. Серые глаза загорелись воинственным огнём. Нет, а на что он рассчитывал? Наделся на любезный приём?
Как думаешь, Стефани, ты достаточно отдохнула? резко спросил он, прерывая затянувшееся молчание и Стефани судорожно сглотнула от неожиданной нападки, всё-таки выбитая из колеи.
П-прости? даже заикнулась она.
У тебя плохо со слухом? Ты слышала, что я сказал.
Во взгляде Джордана было столько злости, что она на мгновение лишилась дара речи. Ничего себе заявления! Он с ума сошел?
Я слышала. Со слухом у меня всё в порядке, спасибо.
Я рад. Замечательно. Джордан ухмыльнулся. Тогда к делу. Довольно прохлаждаться, лапочка.
Лапочка? Прохлаждаться?! От возмущения Стефани окатила кипящая волна. Да как он смеет! Это ещё уметь надо так передёргивать ситуацию! После того, как она гонялась за ним вчера по всему отелю, именно Росс упрекает её в безделии? Тогда как сам во всём виноват? Да она Она не станет молчать! В гневе Стефани вскочила с кресла, не учтя, что так она оказывается вплотную с Джорданом, который и без того стоял рядом. Кожу тут же обдало жаром от брутального присутствия, но она дала себе установку не думать о пустяках. Стефани выпрямилась, намеренно стараясь держать спину прямо. Она даже привстала на цыпочки, чтобы хоть немного сравняться в росте с высоким зазнайкой. При этом её грудь почти коснулась его груди, и взгляд мужчины метнулся вниз, но Стефани больше не обращала внимания на такие мелочи.
Прохлаждаться, говоришь, прошипела она, сверкая от гнева глазами. Да как ты смеешь упрекать меня в ничего не делании! ТЫ мой работодатель! Я гоняюсь за тобой по всему отелю, а тебя и след простыл! Где ты был, чёрт возьми? Это ты притащил меня сюда. И только по твоей вине я торчу здесь без дела! К твоему сведению я готова работать. Готова с первого дня! Но ТЫ мне эту самую работу как раз не даёшь!
Собственная речь распалила её не на шутку и Стефани пошла в атаку, напирая на Джордана всем телом, совсем не замечая предательского румянца на щеках мужчины и взметнувшихся к её талии сильных рук.
Как удобно обвинять ни в чём неповинных людей! Так сказать, валить с больной головы на здоровую, да, Джордан? У тебя перепады настроения, поведение, которое я не могу понять, и при этом я гоняюсь за тобой, как дура, в надежде поймать благоприятный момент! А мне всего лишь следует сесть в самолёт и рвануть отсюда куда подальше! Я так и сделаю! Именно до этого я додумалась ночью!
Она напирала на него с безумством отчаявшегося человека, тыча пальцем в твёрдую мужскую грудь при каждом предложении, а Росс пятился с таким непонятным выражением на лице и лишь при последних словах упёрся, злобно прищурившись.
Ты виноват во всех моих несчастьях! выпалила Стефани, не заметив необычной реакции Росса. Ты виноват в том, что я сижу в Австралии без дела. И в том, что я ещё не улетела, тоже виноват только ты!
Только попробуй, улети! зло рыкнул он и тут же, без перехода между эмоциями потянулся к ней, как страждущий к воде. Сколько пыла, забормотал он, касаясь её щеки и нежно проводя по ней пальцами. Я думал, мне приснилось. Столько огня и одновременно трепета
Но Стефани уже понесло, она не слушала наводящие на интересные выводы слова, и увернулась от смуглых пальцев. Она неслась на всех парах, и затормозить стало невозможно.
А ещё ты виноват в том, что я целую неделю торчу в этом отвратительном месте! выпалила она.
Отвратительном? чёрные брови мужчины в искреннем изумлении взлетели вверх. Это один из лучших отелей на побережье!
Он ужасен!
«Потому что именно в нём ты целовал меня», мысленно добавила она про себя, зная, что врёт. Но не сознаваться же в этом Джордану. К тому же, она выпустила пар, и ярость кончилась, уступив место флегматичному безразличию.
Я от тебя с ума сойду, Джордан Росс!
Джордан метнул в её сторону такой взгляд, что у Стефани мурашки по спине побежали.
Сядь.
Это звучало как приказ. А она приказам не подчиняется! Стефани упрямо сжала губы и выпрямилась:
Никогда!
Сядь, я сказал!
Он не кричал, но рыкнул внушительно. И было в его голосе столько низких ноток, власти, что она не посмела не подчиниться. Рухнув в кресло, она вцепилась ногтями в обивку:
Доволен?
Вполне. Когда мне подчиняются, я сразу доволен.
Он нависал над ней, опираясь рукой на спинку кресла, и смуглое красивое лицо стало неприлично близко.
«Боже, я её сейчас поцелую», сглотнув, подумал Джордан, усилием воли подавляя дикое желание и прикрывая глаза. Не стоит так набрасываться на девушку, он понимал. Ещё напугает. Стефани решит, что он какой-нибудь дикарь, не дружащий с головой, но как противостоять собственным инстинктам, если при виде этой маленькой женщины, все мышцы выкручивает безумной судорогой? До боли, очень остро. Он прикрыл глаза, сражаясь с искушением.
На мгновение Росс прикрыл глаза, и Стефани стало за себя стыдно: наверное, даже её вид Джордану неприятен, раз он так себя ведёт. Задетая до глубины души она прошептала:
Диктатор!
Я слышал.
Серые глаза распахнулись.
Я всегда такой. Я твой босс. И когда я приказываю, меня слушаются. И ты будешь слушаться тоже.
Резко выпрямившись, он широким шагом отошёл к окну, и теперь взирал оттуда на неё с нескрываемым удовлетворением.
Работать начнёшь завтра. Мне всё равно, сколько тебе придётся вкалывать, и какими путями ты добудешь интересующую меня информацию, но результаты должны быть представлены ровно через неделю. Неделя и на моём столе. Бумаги в смысле.
Мужчина на мгновение стиснул челюсти, играя желваками. А Стефани саркастически прищурилась:
Иными словами мне придётся копаться в дерьме?
Возможно. А не выполнишь работу, я публично испорчу твою безупречную репутацию.
Что?! Ты обещал!
Не верь всему, что тебе говорят, ухмыльнулся Росс. Урок первый. Пока бесплатный.
Благодарю, я усвоила.
Ух, и наглец!!! Она вся кипела от негодования. Однако если подумать
Вопрос, о, учитель, саркастически пропела она. Каким это, интересно, образом вы собрались испортить моё доброе имя? Ничего компрометирующего я пока не совершила.
Совершила, о, моя глупая ученица!
От ответной улыбки Росса стыла в жилах кровь.
Неужели ты забыла наш поцелуй в бассейне? Известная девушка фотограф, славившаяся своим целомудрием, охмурила известного бизнесмена и живёт с ним в отеле в Австралии. Более того, она настолько потеряла стыд, что целуется с ним у всех на глазах.
Это личное, холодно парировала Стефани, хотя в душе всё так и замерло от ужаса. Мало ли, кто с кем спит!
«Боже, Боже мой!»стенало раненное сердце, вновь и вновь прокручивая в голове сказанные слова. Так вот чем был для Росса тот поцелуй! Ловушка, засада. А она, глупая, поверила. Растаяла Ах, снежная королева, не умеешь ты выбирать себе мужчин.
А Джордан пристально следил за меняющимися выражениями на лице девушки. Стефани в шоке. Хорошо. Нужно отбить всякую мысль о побеге. Когда она сказала, что готова сесть в самолёт и рвануть от него прочь, его сердце остановилось. Как-то он не подумал раньше о таком повороте событий. Он должен её удержать! И репутация как средство вполне подойдёт.
Да, ты права. Это личное. Но ведь пачкает? А если этого недостаточно, я распространю информацию, что ты дала слово Нет, подписала контракт! и не выполнила его. Думаю, этого будет достаточно. Ты же так гордишься, что всегда держишь своё слово, не так ли?