* * *
* Безопасная зона, полностью контролируемая военными и полицейскими оккупационными силами.
** Клеймор-минаM18A1 «Клеймор» (англ. Anti-personnel mine M18A1 Claymore) противопехотная осколочная управляемая мина направленного поражения.
*** "Эврика"официальный девиз штата Калифорния.
Глава 14
Я продолжала неотрывно наблюдать за "привалом" товарищей, в то время как Лат, отлучившись ненадолго, вернулся в теплой куртке и продолжил жарить мясо.
Я немного поколебалась, но увидев, как ёжится от холодного порыва ветра Лат, прячась от косого дождя, все же не выдержала и пошла в хозяйскую спальню. Выбрав в гардеробе кожаную куртку, а также прихватив пару теплых пледов у себя в комнате, я укуталась в уютный мохеровый кардиган и, тихо спустившись в зал, направилась прямиком на террасу.
Как только я приоткрыла стеклянную панель, мужчины тут же резко повернули головы в мою сторону, и в воздухе повисла тишина, нарушаемая дождем, порывами ветра и шипящим мясом на гриле.
Холодно на улице. Я теплые вещи принесла, тихо, но уверенно произнесла я, положив пледы рядом с мужчинами, и решительно направилась к Ричарду. Опустив куртку на подлокотник его кресла, я почувствовала волну недовольства. Тем не менее, Барретт ничего не сказал, а мужчины все это время молчавшие, будто ожидавшие его реакцию, оживились.
Ну все, с понедельника начинаю бриться и искать себе девушку, пошутил Мерфи, почесывая бороду.
Ты сперва со своей радисткой разберись, а то от нее весь взвод воет, парировал Эврика, а я, чтобы не мешать дальнейшему разговору, уже собиралась уйти, как внезапно услышала голос Лата:
Кун Лили, вам положить горячего барбекю? Ваше уже остыло наверное
Нет, спасибо, отказалась я, а Эврика вдруг неожиданно обратился к Барретту:
Рик, пусть твоя девочка посидит в нашей компании, если не возражает, и, переведя взгляд на меня, добавил:Ругаться мы не будем
Чесслово, поддержал его идею Болт.
Барретт бросил взгляд на мужчин, которые, определенно, хотели рассмотреть меня получше, и кивнул, давая молчаливое согласие, а я была и рада и не рада такой возможности. С одной стороны, я тоже хотела ближе узнать друзей Ричарда, его военное прошлое, но с другой стороны я осознавала, что это все-таки не светская вечеринка на "Нарушителе", и лишнего такие люди болтать не станут, а значит, больше будут изучать меня, чего совсем не хотелось. Лат, вероятно видя мои колебания, тут же поставил на низкий стол еще одну тарелку с шипящим мясом, придвигая кресло, чтобы у меня было меньше поводов уйти, и я решила остатьсяможет, что-нибудь и узнаю из общих разговоров.
Поплотнее кутаясь в мохеровую кофту, я присела на мягкое кресло рядом с Ричардом, а он, увидев, что я озябла, тут же передал мне куртку. Я отрицательно покачала головой, но почувствовав тяжелую волну, куртку все же взяла, считая неправильным спорить с Ричардом на глазах у его друзей: как говорила когда-то мама своей подруге Лидии "Никогда не спорь со своим мужем при посторонних. Его перестанут уважать", и сейчас я ее понимала и была с ней согласна.
Осознавая, что меня пригласили не случайно, я отпила апельсинового сока в ожидании хитрых вопросов от спецназовцев, но, как ни странно, разговор пошел совсем в другом русле.
Ну что, Стив, как твои орлы? внезапно спросил Мерфи.
Парят, усмехнулся Сандерс.
И Философ? по-доброму подмигнул Эврика, и я вспомнила, как Мэттью мне говорил, что боится высоты. Как он, кстати?
В норме кивнул Сандерс, и тут же добавил:Но чтоб больше его не катали.
Ну он сам попросил попытался оправдаться МерфиДа и держался достойно, даже когда в штопор вошли.
Из чего я поняла, что Философ, в очередной раз чувствуя непреодолимую тягу к небу, напросился на полет.
Молодец кивнул Лойд, и я с ним была полностью согласнаМэттью был достоин уважения, не оставив свою мечту о полёте, и боролся со своими страхами самым радикальным способом.
Ну помандражировал малёха, так с кем не бывает, поддержал Мерфи. Ребят после первого кровяного допинга и не так пронимает.
Что такое кровяной допинг? мое любопытство взяло вверх.
По вене пускаешь свою же кровь, только консервированную, внезапно заговорил Сандерс и, видя немой вопрос в моих глазах, продолжил:Она ускоряет доставку кислорода к мышцам, тем самым увеличивает их производительность и повышает выносливость.
Я кивнула, понимая, что, вероятно, спецназовцы иногда прибегают к таким видам стимуляции на некоторых заданиях из разряда "Умри, но сделай".
И как кровь консервируется? продолжила я расспросы.
Хранится в холодильнике.
Это не опасно?
Подобные методы можно применять только физически подготовленным людям, ответил Барретт.
Ну среди них тоже есть ид и Эврика, посмотрев на меня, перефразировал, недалекие. Вспомни Фила из пятого.
Да уж щелкнул языком Мерфи. Его тогда еле откачали. Митчеллу респект. Толковый док.
Что произошло? насторожилась я.
Сглупил. Ввел несвежую кровь. Пошел криз отторжения, коротко пояснил Сандерс.
Хорошо, мотор у него крепкий, кивнул Мерфи, ребята-парамедики рассказывали, на него весь госпиталь ходил смотретьсердце сто шестдесят выстукивало трое суток.
Я, понимая, что такое гипертония, нахмурилась, а Мерфи, посмотрев на меня, и, вероятно, видя мою сосредоточенность, улыбнулся и добавил:
Но вы не беспокойтесь, на самом деле все не так страшно, и Фил жив-здоров.
Я кивнула и, чтобы показать, что я совсем не боюсь подобных историй и вообще не из тех кисейных барышень, которые падают в обморок при упоминании о крови, пошутила:
Я бы после такого происшествия Фила Ван Хельсингом назвала. Кровь у него испорченная, вампиры должны его бояться.
Мужчины одобрительно кивнули, и Эврика добавил:
Говорю же, сообразительная.
Ну его друг и окрестил Блейдом, усмехнулся Мерфи, прижилось.
Ты знаешь, что Эндрю в прошлом году получил Пурпурное Сердце, как и у тебя, внезапно сказал Эврика.
Мы с Сандерсом его поздравили, кивнул Барретт, а до меня внезапно дошел смысл сказанного, и я непроизвольно выпалила:
Я не знала, что у Ричарда есть военная награда
Что значит награда? оскорбился Мерфи. У него их много. Дважды удостоен
А не заткнуться ли тебе, жестко прервал его Барретт.
С чего это? возразил Эврика и, подхватив эстафету друга, продолжил:Дважды удостоен Серебряной Звезды и дважды Бронзовой.
Медаль за выдающиеся заслуги
Пока мужчины перечисляли военные заслуги Ричарда, я лишь тихо сидела и впитывала каждое слово, стараясь все запомнить и не эмоционировать, а Лойд неожиданно меня спросил:
Вы видели военные фото Ричарда?
Я отрицательно покачала головой, а он, кивнув с видом "так я и думал", посмотрел на Сандерса.
У меня с собой нет
Тот, поняв друга без лишних слов, вытащил из нагрудного кармана свой бумажник и начал в нем что-то искать.
Я с замиранием сердца наблюдала за его движениями и даже не смотрела на Ричарда, опасаясь, что он сейчас меня вообще выведет с террасы, а через несколько секунд Стивен выудил из потаённых недр маленькую потертую фотографию, определенно, из личных архивов, и молча протянул мне.
Я аккуратно, будто реликвию, взяла выцветший листок и погрузилась в этот "омут памяти".
На фоне скалистых гор и скромной зеленой растительности, в окружении пыльных камней стояли пятеро мужчинРичард, Сандерс, Лойд, Мерфи и еще какой-то смуглый плечистый парень. Все они были в головных уборах, бородаты и суровы, с массивными автоматами в руках и в бронежилетах с полной амуницией.
Я, забыв как дышать, перевела взгляд на молодого Барретта. Уверенно сжимая в руке своего боевого другаавтомат, бородатый Ричард в бандане цвета хаки смотрел на меня из прошлого внимательно и спокойно.
Казалось, я могла изучать эти слегка прищуренные от солнца и пыли глаза вечно, в них было столько жизненного опыта и какой-то мужской мудрости, которые проникали глубоко в душу и не отпускали.
Мужчины молчали и, вероятно понимая, что сейчас я прикоснулась к прошлому своего любимого, не мешали мне знакомиться с молодым Ричардом.
Я осторожно провела фалангой большого пальца по бандане, по родным чертам лица и фигуре, желая запечатлеть этот образ из прошлого в памяти навечно, но осознавая, что не могу злоупотреблять временем людей, бесшумно прочистила горло и спросила, все еще не отводя глаз от фото:
Кто этот смуглый парень?
Уилл, услышала я голос Лойда, и в воздухе повисла ватная нехорошая тишина.
Мое сердце кольнулоскорее всего этого человека уже не было в живых, и я, понимая, что нечаянно затронула не самую приятную тему, перевела разговор в другое русло.
Где было сделано это фото, если не секрет?
Афган, пояснил Сандерс. Здесь Барретт еще Петти. Чуть позже, когда Ричард окончил офицерскую школу, он возглавил взвод в звании лейтенанта, добавил он, желая подчеркнуть продвижение по военной карьерной лестнице друга.
Вам бы в контрразведке работать недовольно произнес Барретт, все рассказали, показали, объяснили
Воинские звания и регалииофициальная информация, а этой "картинке" уже сто лет, и она давно не для кого не секреттак что не рычи, Тигр, резонно парировал Эврика.
Спасибо, поблагодарила я, нехотя отдавая фотографию, и внезапно поняла, почему мужчины попросили меня остаться. Их целью было не только рассмотреть менясобственно, мне не было задано ни одного вопросаони, зная Барретта и его молчаливость, хотели рассказать мне немного о нем. В уме крутилась сотня вопросов о прошлом Ричарда, но я прекрасно понимала, что мне выдадут ровно столько информации, сколько мне положено знать, не переходя черту, поэтому приставать с расспросами я посчитала лишним.
Всегда обращайтесь, улыбнулся Эврика, и внезапно в кармане Барретта раздался звук сотовогоэто был Пол.
Перебросившись с ним парой фраз, он завершил разговор, а Мэрфи с Лойдом внезапно засобирались, посмотрев на свои увесистые будильникинаручными часами это сложно было назвать.
Ну, собственно, нам пора, коротко проинформировали они, вставая с дивана.
Увидев, как Барретт набрасывает куртку и что-то говорит Стивену, я поняла, что он тоже планирует отлучиться, вероятно, в офис, но лишних вопросов задавать не стала.
Я попрощалась с гостями, и мужчины, выйдя на гранитное крыльцо, направились к своим машинам с надписью "Хаммер" на капоте. Джино тем временем подогнал из гаража почти такой же черный джип, и я улыбнуласьРичард не хотел забывать свое военное прошлое и, вероятно, поэтому предпочитал использовать для личных целей такую же автомарку, только более усовершенствованную, сделанную на заказ.
Пока Барретт отдавал распоряжения Лату, я подошла к своему мужчине и, встав на цыпочки, прильнула к его шее.
Тебя ждать к ужину? тихо спросила я, целуя в щеку.
Барретт промолчал и, как только мои губы коснулись его скулы, вышел вслед за товарищами. Спустя несколько секунд он запрыгнул на водительское сиденье своего "танка", и три машины уверенно направились к видневшимся вдалеке массивным воротам, где возвышался КПП с охранником.
Глава 15
Поднимаясь по лестнице, я куталась в плед, и в голове крутились голоса товарищей Барретта, которые перечисляли его воинские достижения. Это было неудивительноБарретт был бесстрашным воином, лидером, берущим ответственность за свою команду. Он был заточен на войну и толерантен к ней. Подобных людей война не ломала, а делала лишь сильнее. Видя в глазах его товарищей по оружию уважение, я была уверена, что Барретт заботился о своей команде и никогда не прятался за спинами ребят. Скорее наоборот, это они чувствовали его защиту, будучи под его руководством, собственно, как и я сейчас чувствовала его заботу, которой он накрыл меня, словно куполом от ненастья.
Как бы я хотела увидеть хоть на мгновение Ричарда в военной парадной форме с медалями. Интересно, где он ее хранит? Среди одежды ее однозначно нет.
С улыбкой вспоминая молодого Ричарда в бандане и с бородой, я представила, что перенеслась на пятнадцать лет назад. Интересно, как бы сложились наши с ним отношения, и каким бы он былтаким же или чуть мягче? Вспомнив прищуренный жесткий взгляд и уверенную стать, я отрицательно покачала головойнет, скорее всего, ничего не изменилось бы.
Я вспомнила Уилла на фотографии, и внезапно меня будто что-то подтолкнулоя наконец-то осознала, чем именно хотела бы заняться в плане благотворительности. После разговора с Раттаной я долго ломала голову в каком направлении мне двигатьсяи сейчас, после этой встречи, я была уверенаможно было бы открыть фонд, который бы помогал семьям погибших и ветеранам, покалеченным войной. И Барретт, думаю, возражать бы не стал. Только нужно подобрать правильный момент и подготовить речь.
Несмотря на то, что за окном набирало силу ненастье, субботний день проходил спокойноуютно укутавшись в плед, я вновь погрузилась в изучение сложного для моего восприятия немецкого языкаперед поездкой в Германию это было особенно актуально.
От учебы меня отвлек стук, а через секунду дверь отворилась, и в комнату вошел Лат, пропуская моего Тигра вперед.
Ну и где ты был? улыбнулась я коту, но спросила скорее для проформы. Я совсем не беспокоилась о том, что он мог потеряться на огромной территории резиденции, так как отслеживала его по чипу, как и на вилле на Пхукете.
Джино пришлось его закрыть в подсобке. Опасался, что он устроит захват боевиков, усмехнулся Лат, а я, вспомнив инцидент на базе, кивнула.
Этот может и базу захватить, пошутила я, наблюдая, как Тигр вскочил на столик, где все еще источало аромат дыма подостывшее мясо.
Кун Ричард распорядился сауну вам подготовить. Она уже разогрета, внезапно произнес Лат, а я улыбнулась: "Надо же, наверное Ричард заметил мои заледенелые руки и холодный нос, когда я целовала его в щеку".
Никогда не бывав в сауне ранее, я мысленно неуютно поежилась и решила, что мне не хочется там находится одной, без Ричарда.
Спасибо, кивнула я, но я уже согрелась.
Лат молча поклонился и вышел, но на его лице промелькнула хмурая эмоция от того, что его хозяина не послушали.
Я вновь перевела взгляд на кота, который "терзал добычу", и задумалась:
"Интересно, как моего Тигра воспримет Барретт? Они толком не виделись еще и, можно сказать, друг другу не представлены"
Еще в Бангкоке, перед отъездом в Сиэтл, Ричард в мою комнату не заходил; в самолете, а затем и в машине Тигр спал в переносном домике на коленях Лата, а по приезду в резиденцию я ему строго-настрого наказала вести себя прилично и не драть дорогущую мебель. На мои рекомендации он отреагировал, как и подобает Агрессорубросив на меня недовольный взгляд исподлобья, он с видом "посмотрим на ваше поведение" удалился в парк завоевывать новые владения, как истинный конкистадор. Вспоминая, как кот заявил о своем характере на базе, я нахмурилась, опасаясь таких же "кровавых побоищ" и здесь.
Тем временем Тигр, удовлетворив аппетит, запрыгнул на диван, где я расположилась с ноутбуком, и мы с ним продолжили штудировать немецкий язык, который давался мне с трудом. Вернее, я продолжила учиться, а кот всячески мне "помогал": топтался по клавиатуре ноута, терся щекой о монитор и грыз кончик карандаша, которым я безуспешно пыталась сделать кое-какие наметки в блокноте, определенно, моему коту тоже не нравился язык Гете и Канта.
Как ни странно, и к моей радости, Ричард приехал домой ранним вечером и тут же направился в кабинет, разговаривая по телефону. Я же, не отрываясь от учебного процесса, вновь склонила голову над ноутом, а через пару часов моя дверь бесшумно, но уверенно отворилась и в комнату зашел Ричард, как обычно, без стука.
Кот, который до этого спал на моих коленях, тут же проснулся, весь сгруппировался и насторожив уши, внимательно посмотрел на Барретта.
Чувствуя напряжение Тигра, я застыла, ожидая, что сейчас произойдет столкновение двух характеровАгрессора Маленького и Агрессора Большого, а мое воображение уже рисовало картину, где Барретт с расцарапанным лицом несет кота за шкирку в парк резиденции с приказом никогда его больше не впускать в дом.
Барретт тем временем, спокойно наблюдая за Тигром, медленно подошел к нам, и Их взгляды встретились. Они внимательно изучали друг друга, и казалось, что между ними происходил какой-то немой, понятный только им диалог. Внезапно Барретт, не отводя спокойного взгляда, медленно вытянул указательный палец и протянул его к коту, отчего я в первую секунду хотела крикнуть, памятуя, что было с Джино на базе за подобный жест. Тигр же вместо того, чтобы вцепиться в руку, понюхал палец и спокойно опустил голову на мое бедро. Я бесшумно выдохнула и осторожно погладила бронзовую шубку в знак благодарности. Понимая, что мой Агрессор Маленький признал в Барретте авторитет и хозяина, я улыбнулась и перевела взгляд на своего Агрессора Большого.