Боль реальна, как и надежда.
Лори взволнованно хлопает в ладоши, когда я прихожу домой.
- Ты влюбилась в него, да? Ты влюблена в него, и у тебя будут от него дети!
- Остановись прямо сейчас, - я закатываю глаза. - Ты читаешь слишком много книжек.
- Могу я быть подружкой невесты?
- На чьей-то другой свадьбе, подальше от меняда.
- Вы идеально друг другу подходите.
- Ты сумасшедшая, ты знаешь это? Как самая настоящая ненормальная.
- Я не такая, - она качает головой. - На прошлой неделе я провалила онлайн-тест на психопата. В любом случае, хватит пытаться сменить тему. Не отрицай это. Я всё слышала. Черт, я почувствовала это даже на другом конце провода.
Я пытаюсь сбежать на кухню, но она следует за мной.
- Продолжай тогда, посмеши меня. Что ты почувствовала?
- Вашу связь.
- Я притворялась. Это все часть работы, помнишь?
- Никто не может так притворяться.
- Поверь мне, после многих лет знакомства с моим бывшим, я хорошо притворяюсь во многих вещах.
- Бьюсь об заклад, - она двигает вверх-вниз бровями, - тебе не придется притворяться с Мейсоном.
- Господи, Лори! - Я не могу не покраснеть. - Заткнись прямо сейчас!
- Просто говорю, - она поднимает руки вверх.
- Ну, мне жаль тебя расстраивать, но он ушел.
- Что? - Ее глаза расширяются.
- Он ушел. После нашего разговора я спросила, могу ли угостить его выпивкой, и он отказался. А потом ушел.
- Это прекрасно!взвизгивает она.
- Что, черт возьми?
- Ты ведь можешь выйти за него замуж!
-Какие наркотики ты принимаешь?
- Никаких. Я тайно надеялась, что ты не заманишь его в ловушку, ведь после этого он будет вечно тебя ненавидеть. Но теперь у вас будет настоящая история любви.
- Земля вызывает Лори. Это реальная жизнь, а не слащавый фильм Николаса Спаркса. Он женатконец. Я никогда его больше не увижу.
Свежо предание...
Глава Десятая
Мейсон
На следующее утро я вызываю Базза в свой кабинет.
Эй, что с тобой?спрашивает он, закрывая за собой дверь.Дерьмово выглядишь.
Спасибо. Ты знаешь, как поднять настроение, да?
О, поверь мне, знаю,говорит он с ухмылкой.Я реально хорошо поднял настроение Стейси вчера ночью.
Твоя сумасшедшая бывшая девушка Стейси?
В точку.
Ты вроде как говорил, что лучше отрезать яйца тупым ножом, чем когда-либо снова её увидеть? Или что-то о том, что лучше дать обет воздержания до конца своих дней...
Бро!он орёт, перебивая меня.Не говори слово на «В».
Базз однажды подал заявку на участие в телешоу "Фактор страха", заявив, что его страх номер одинпринять целибат. Он был искренне удивлен, когда ему не перезвонили.
Я думал, в этот раз вы расстались навсегда, - смеюсь.
Да, но вчера был четверг.
И какое же это имеет значение?
«Ретро-четверг». В этот день можно спать со своими бывшими без обязательств.
Я всерьез задумываюсь над твоим увольнением за то, что говоришь такой бред.
Почему? Это реальная фишка. Точно так же, как сегодня «преследующая пятница». Или просто «ПП», как мне нравится ее называть, - говорит он, изображая в воздухе хештег.
Я делаю вид, что бьюсь головой об стол.
Пожалуйста, скажи мне, что ты не говорил этого.
Как я уже сказал,он меня игнорирует,«преследующая пятница»это когда я позволяю горяченькой цыпочке преследовать меня до дома.
О, так ты просто позволяешь ей идти за тобой, а не убеждаешь её пойти с тобой, чтобы не тратить бесценные часы?
Да, сегодня вечером ты увидишь, как это работает. Мы всё еще не отменили планы на выпивку?
Нет, но только если ты перестанешь вести себя как дурак.
Перестану, если ты тоже перестанешь. В любом случае, как вчера всё прошло? Ты поэтому так хреново выглядишь?
Спасибо ещё раз. Да, всё прошло плохо.
Хочешь поговорить об этом?
Не очень.
Хорошо, потому что я не в настроении слушать твоё нытьё.
Напомни еще раз мне, почему мы дружим? Вот, - я вручаю ему лист бумаги. - Иди и сделай что-нибудь полезное.
Что это? - спрашивает.
Номер телефона.
Я заметил, чей он? Твоей ассистентки? Она наконец-то покорилась моей неотразимости и мальчишескому обаянию? Они всегда хотят ещё.
Я хочу, - продолжаю, игнорируя его,чтобы ты отследил номер и узнал так много, как сможешь.
В последний раз, когда ты попросил меня это сделать, кто-то умер,его лицо становится серьёзным.
О чём, черт возьми, ты говоришь?
Извини, не смог устоять, - он ржёт. - Я очень много смотрел Netflix в последнее время.
Просто отследи номер.
Хорошо, но капельку информации не помешало бы.
Я кое-кого встретил вчера.
В смысле, ты кое-кого встретил? Женщину?
Это не важно,я пожимаю плечами.
Тогда почему ты просишь меня отследить её номер?
Нет. Я прошу отследить номер её подруги.
Не вижу смысла. Почему у тебя номер её подруги?
Потому что женщина, которую я встретил, звонила с моего мобильного своей подруге.
Чувак, почему она использовала твой телефон? - он выглядит растерянным и похожим на ребенка в кондитерской.Ты трахнул её, да?он практически подпрыгивает на месте.
Она попросила мой телефон в ресторане. Ничего не было.
Лжец! По крайней мере, теперь известна причина твоего дерьмового настроения.
Просто иди и отследи чертов номер, Базз, - я показываю ему пальцем на дверь.
Глава Одиннадцатая
София
Я стону, когда захожу в офис Кристен на следующее утро и вижу, что на меня смотрит Эмили. Снова она? Я везучая.
Спасибо, что пришла, София. Эмили попросилась посидеть на разборе, ты не против?
А у меня есть выбор?
Да, всё в порядке,вру. Я уже чувствую напряжение в воздухе.
Итак, твоё мнение о вчерашнем вечере?спрашивает Кристен, как только я сажусь.
Ты прослушала запись,я пожимаю плечами.Как, по-твоему, всё прошло?
Когда вчера я вернулась домой, то проанализировала каждую маленькую деталь. Но не хочу сейчас себя утруждать объяснением.
Я думаю, что всё прошло хорошо,отвечает она.
Стоп, что? Это же была неудача.
Учитывая обстоятельства, я думаю ты справилась отлично.
Ты уверена, что прослушала ту запись? Я предложила купить ему выпить, а он отказался. Мы пошли каждый к себе. Если бы он хотел изменить, то сделал бы это. Очевидно, что он не заинтересован.
Я не согласна, - перебивает Эмили, качая головой.Прошлый вечер был моей виной. Я неправильно всё поняла. Думала, что мой план был хорошим способом вам познакомиться, но он провалился. Из-за меня Мейсон был в бешенстве.
Точно, был в бешенстве, потому что вы не пришли, а он хотел вас увидеть.
Нет, он разозлился из-за того, что ушёл с важного совещания, чтобы прийти в ресторан. Обо мне он не переживал. Не думаю, что после того, как он бросил трубку, помогло моё сообщение о том, что ему пора повзрослеть.
Но если он был так зол, то почему не остался? В любом случае, вы дали ему мотив, чтобы изменить, но он ушел. Он прошёл испытание.
Все, что я знаю,Эмили встаёт,это то, что он не вернулся домой прошлой ночью. Он выключил свой телефон после того, как ты им воспользовалась, и с тех пор я о нём ничего не слышала. Возможно, он прошел ваш тест, но он не прошёл мой,она начинает ходить туда-сюда.Это похоже на надежного мужчину? Или, может быть, так поступил бы хороший муж?она останавливается передо мной.Я собираюсь быть честной с тобой, София. Мне нужна твоя помощь. У меня есть для тебя уникальное предложение.
Какое?
Я хочу, чтобы ты попробовала ещё раз.
Прошу прощения, что?я сижу с открытым ртом.
Ничего не изменилось. Сейчас всё так же, как и 24 часа назад. Я хочу, чтобы ты попробовала ещё раз. Я хочу, чтобы ты поймала Мейсона.
Это какая-то шутка?
Единственная шутка сейчасэто мой брак.
У меня нет слов.
Тогда скажи «да».
- Вчера у тебя не было нормальной возможности,Кристен прочищает горло. - Никто бы не смог его заманить в ловушку.
Мой телефон громко вибрирует в сумочке. Я игнорирую его и обращаюсь к своему боссу.
Но мы никогда не пытаемся ловить одного и того же человека дважды, и мы обе это знаем.
Почему нет?перебивает Эмили.Просто, потому что никто до этого не просил?
Веский аргумент, - вставляет Кристен.
Или, может быть, это потому, что наши клиенты обычно счастливы, когда их мужья говорят «нет». Почему вас не устраивает отказ Мейсона?
Только потому, что он ушёл вчера, не означает, что так будет всегда. Я прослушала запись и между вами двумя пробежала искра. Ты, наверняка, почувствовала эту связь, - ну вот, опять.Он никогда никому не давал свой телефон. Боже, он даже мне его не даёт. И не заставляй меня напоминать про эти милые маленькие шуточки. Мы давно так не шутили. Если он такой с тобой через пять минут, каким он будет через пять часов? А пять дней?
Я не думаю, что это хорошая идея. Мы уже встретились с ним. Думаю, будет подозрительно, если это произойдёт снова.
Если ты беспокоишься только об этом, то пусть следующая встреча произойдёт через неделю. Но, как ты и сказала, вы встретились, так что на этот раз будет легче. Ему будет комфортнее общаться с тобой.
Я лезу в сумочку, когда снова чувствую вибрацию моего сотового.
Не уверена. Думаю, вам стоит попросить кого-нибудь другого,я смотрю на свой телефон и вижу один пропущенный звонок и сообщение от Лори. Открываю её сообщение:
«ТВОЮ МАТЬ!!! Позвони мне!!!»
Позволь задать тебе вопрос,Эмили садится на край стола Кристен.Сколько человек ты поймала в ловушку?
Хмм, не знаю,я смотрю на экран своего телефона.Я за этим не слежу.
Примерно?
Сотни.
А сколько было неудач?
Пять, включая Мейсона,и что она хочет с этим делать?
Ну вот. Эти цифры говорят сами за себя. Ты лучшая в том, что делаешь. Не хочу кого-то другого. Я хочу тебя. Пожалуйста, помоги мне, София.
Впервые после встречи с ней я вижу искренность в её глазах. Помочь не могу, но мне немного её жаль.
Слушай,я вздыхаю,моя работапопробовать соблазнить мужчину. Я не могу заставить кого-то изменять, если он этого не хочет. Если говорить откровенно, то не думаю, что я получу другой результат, если попытаюсь снова. Не понимаю, что может измениться за неделю.
Я согласна,Эмили кивает,и именно поэтому говорю, что у меня для тебя уникальное предложение. Мейсон не такой, как большинство мужчин, которые попадались в твою ловушку. В отличие от них, он может многое потерять. Он известный бизнесмен с хорошей репутацией. Даже если бы он захотел тебя прошлым вечером, то он не сделал бы ничего. Он не может рисковать, прыгая в постель с первой привлекательной женщиной, которую видит. Вдруг ты журналист? Или была подослана конкурентами?
Или "медовая ловушка"? вставляю я.
Точно. Если он не захотел интрижки на одну ночь, это ничего не означает. Итак, вот моё предложениея не хочу, чтобы ты пыталась соблазнить его за один день. Я хочу, чтобы он не торопился. Я хочу, чтобы вы познакомились с ним и установили какие-нибудь отношения. У тебя есть пять недель, чтобы поймать его. Пять недель делай всё что угодно. Пять недель и пятьдесят штук.
Я не ослышалась? Пятьдесят штук. Пятьдесят. Тысяч. Долларов. Это же целая куча денег и совсем другой разговор. Чувствую, как адреналин разливается по моим венам, когда я всё осмысливаю. Хоть это и звучит немного безумно, но не буду врать, что не заинтригована.
Почему пять недель?
Пять недель даст тебе достаточно времени, чтобы сформировать какие-либо отношения с ним,она пожимает плечами.И не заставит меня слишком долго ждать результатов. Десять штук в неделю - это правильно. Между вами вспыхнула искра, теперь просто надо чтобы она разгорелась. Пять недельэто будет справедливое испытание.
Справедливое испытание для кого?
Для моего мужа. Именуя это ловушкой, предполагается, что для мужчины это несколько несправедливо, но как ты уже сказала, ты не можешь заставить кого-то изменить. Если он не попадется, то всё останется как есть. Всё хорошо, что хорошо кончается.
Должна признать в её словах есть смысл, но у меня всё ещё есть небольшие сомнения.
Как это будет работать?
Я выясню, где он будет находиться, и дам тебе знать. Точно знаю, что на следующей неделе у него благотворительная акция, мы могли бы начать с этого. Впрочем, это будет работать так, как захочешь ты. Мне всё равно что ты будешь делать, пока не получишь результат.
А если я потерплю неудачу?
Тогда я отстану.
Что насчёт денег?
Я не жду, что ты будешь работать бесплатно. Ты получишь деньги, независимо от результата.
Если она поймает его при следующей же попытке?интересуется Кристен.
Не волнуйтесь, она получит все пятьдесят штук.
Она выглядит более чем довольной ответом Эмили. Мой сотовый гудит в третий раз, но я игнорирую его и вместо этого смотрю на Кристен.
Придется мне работать над другими ловушками?
Конечно, нет. Ты можешь сосредоточиться только на Мейсоне.
Пока у меня больше нет вопросов,я киваю и встаю,но мне нужно время, чтобы подумать.
Отлично,отвечает Эмили.Но, если мой муж мне изменяет, мне бы хотелось знать об этом раньше, чем позже.
Почему бы тебе не подумать об этом пару дней?спрашивает Кристен.
Окей. Я позвоню тебе и сообщу о своём решении,две пары глаз следят за мной, когда я подхожу к двери.
Я бы не тратила своё время, если бы думала, что это не сработает, - говорит Эмили, когда я опускаю вниз дверную ручку. Закрываю дверь, не оглядываясь. Я продолжаю идти, делая несколько глубоких вдохов. То, что должно было быть обычным делом, превратилось во что-то другое. Я достаю телефон из сумочки и иду к лифту. Когда я собираюсь набрать Лори, то вижу от неё сообщение:
«Мейсон Хантер только что позвонил мне!!! Он спрашивал о тебе и пригласил нас на ужин!! Подпись: Подружка невесты.»
Серьёзно? Не знаю, что думать. Пять минут назад я защищала Мейсона, а сейчас он звонит моей подруге, чтобы пригласить выпить. Двери лифта открываются. Мне надо принять решение. Я могу зайти внутрь и позволить своим сомнениям и страху перед неизвестным остановить себя, или я разворачиваюсь и впервые за всю карьеру иду на самый большой риск?
Глава Двенадцатая
Мейсон
Какую новость: хорошую или плохую?спрашивает Базз после обеда.
Сначала плохую,отвечаю я.
Я отследил номер, но не смог найти имя или адрес, потому что он одноразовый (сим-карта, приобретённая анонимно для краткосрочного использования).
Итак, какая хорошая новость?
Ну, я мог бы отследить сигнал, но решил сэкономить время и просто позвонить,он улыбается.Хорошая новость в том, что у неё чертовски классный голос. Спасибо за помощь, брат. Я сохранил номерок для личного пользования.
Ты позвонил?сэндвич, который я только что съел начал бунтовать в моём желудке.
Да. У неё такой хрипловатый голос. Да она может заработать кучу денег, работая в сексе по телефону.
Почему? Зачем ты это сделал?я опускаю голову в ладони.Если бы я знал, что ты соберёшься просто позвонить, то мог бы сделать это сам.
Да, мог бы. Но не сделал бы.
Черт возьми, Базз. Я просил тебя отследить номер, а не звонить.
Ты же попросил узнать как можно больше информации, что я и пытался сделать. В чём проблема?
Проблема в том,вздыхаю,что ты никогда не следуешь инструкциям. Просто скажи, что выяснил. Она упоминала подругу?
Да, это её соседка по комнате.
Я так и думал. Вчера вечером она сказала что-то о кормлении собаки. У тебя есть адрес или что-нибудь еще?
Позволь мне подумать секунду... О да, она сказала мне свой адрес после того, как дала номер своей страховой карты и банковского счёта,он смеётся.Я не спрашивал её адреса. Это странно, даже для меня,делает жуткий голос.Любишь страшные фильмы?начинает тяжело дышать.Что на тебе надето?