В таком случае можно только посочувствовать бедняге,рассмеялась Селеста,ведь ему придется иметь дело с тобой.
А что мне делать, если они решат меня пытать?
Селеста фыркнула.
Уверена, что ты как-нибудь выкрутишься. В крайнем случае, купишь себе Сопротивление боли. На тренировки это не повлияетспособность можно включать и выключать по собственному желанию.
Чего-о-о? Что ж ты сразу мне об этом не сказала?
Селеста показала язык и с разбега прыгнула вперед и вверхна добрый десяток метроводним махом преодолев опасную область, где ее могла засечь сигнальная магия. Помахала рукой, и скрылась в ночной темноте. Девочка-Халк, ну что с нее возьмешь? А я отправился обратно в дурацкий шалаш, досыпать последние ночные часы.
В какой-то мере она права. Ассистент в любом случае не даст никому проникнуть в разум. А моя душа уже давно находится не в теле. Точнее, не только в теле. Она спрятана внутри филактерии, которая спрятана внутри Системного оружия, которое спрятано внутри куклы, скрытой в секретном бункере, местоположение которого знаю только я. Ни дать ни взятьКощей!
* * *
Проснулся я от того, что меня окатили холодной водой. Бррр! Вот тебе и доброе утро! Хотя судя по часам, я проспал всего несколько часов. Должно быть, охранник заметил пропажу пленницы и доложил начальству. Я протер глаза. У входа действительно стоял Коршун с пустым ведром в руках.
Где твоя сестра?грозно спросил он.
Где, где,передразнил я его, отчаянно зевая,известно где,сбежала! Очень странные дела у вас тут творятся, приятель. И если честно, я вам не верю ни на грош. Пусть лучше Гильдия во всем разбирается.
Ты сам не ведаешь, что творишь,хмуро отрезал Коршун.Из-за тебя погибнет и твоя сестра, и все эти дети,он указал на ровные ряды шалашей.
Врешь ты все,спокойно ответил я, нагло разглядывая его физиономию.Не может быть такого, чтобы весь мир был заражен и никто ничего не знал. За каждой страной присматривают архонты, нефилимы и бог весть еще какие чудовища. Единственная причина, по которой вы хотите все скрыть, состоит в том, что эти паразитываших рук дело.
Коршун удивленно моргнул, дернул щекой.
И все-таки ты остался здесь. Почему?
У нас с сестрой особая связь,улыбнулся я, высушивая одежду магией.Мы можем общаться на расстоянии. Стоит мне пожелатьи она сдаст вас Гильдии. Убьете меняи по ваши души тут же явится Мама Мия собственной персоной.
Значит, обычный шантаж,мальчишка нахмурился.Чего ты хочешь?
Войти в долю, конечно же,я облизнул губы.Мы сразу поняли, что вы затеяли что-то очень серьезное с Очками Развития. Что-то, чего Гильдия никогда не сможет предложить. Короче говоря, я бы тоже не отказался стать одним из магистров. Ну а взамен, расследование, которое поручила нам Мама Мия, скажем так, пойдет по ложному пути.
Коршун задумался.
Имей в виду, усидеть на двух стульях у тебя не получится. Вздумаешь нас предатьумрешь. Видишь ли, у нас тоже есть особая связь.
Держу пари, что Падший заключает с ними контракты через Ассистента. Возможно даже привязывает их душу к филактерии, как это делаю я сам. Но это в общем-то и не важно. Все что мне требуетсявыйти на их главаря. А там по обстоятельствам. В крайнем случае использую свой козырьстатуэтку Рафиры, заимствованную из кабинета Савьера.
Я готов рискнуть.
Ладно, иди за мной,сухо приказал магистр.Совет вот-вот начнется.
Я не стал возражать. По дороге создал слабенькое заклинаниеточную копию детектора паразитов, который использовали детишки. Направил его на Коршуна. Никакой реакции. Странно. А я-то всерьез полагал, что все магистрына самом деле зараженные. Либо взрослых паразитов это заклинание не замечает, либо дело в чем-то еще. Может, им просто мозги промыли какой-нибудь ментальной способностью? Все может быть.
На сей раз мы отправились в подземный бункер, скрытый под развалинами крепости. В полумраке просторного зала нас ждало еще трое мальчишеквсе таких же седовласых и хмурых. Брать с собой розовые очки я не посмел, а без куклы-дублера смотреть через рентген мне попросту нечем. Но уверен: каждый из этих ребяттоже нефилим, не уступающий мне по характеристикам. Что-то в этом есть: если вызвать у человека сильные эмоции с помощью иллюзии или сновидения, он действительно может получить редкую способность. А заодно и пару-тройку седых прядей Странно, что боги не занимаются этим систематически. Должно быть, есть какие-то побочные эффекты.
Приветствую вас, братья,начал Коршун.Думаю, вы уже поняли, что я собрал вас здесь из-за серьезной угрозы безопасности.
Он кратко пересказал своим приятелям недавние события.
Девчонку найти не удалось?уточнил один из магистров.
Пока нет,пожал плечами Коршун,я прошел по ее следу до ближайшего отделения Гильдии, но обнаружить ее не смог. Боюсь, что сейчас она уже где-нибудь в столице.
Не стоит исключать и тот вариант, что онаиз дивергентов,заметил другой мальчишка.
Наш магистр покачал головой.
Я бы сразу это почувствовал. Нет, судя по всему, мы имеем дело с обычными шпионами. Рано или поздно это должно было случитьсянами всерьез заинтересовалась Гильдия.
Значит, пора переходить к третьей фазе. Собирай своих людей в убежище, мы поможем тебе его перенести,подытожил третий мальчишка.
Коршун кивнул и повернулся ко мне.
Остается только решить вопрос со вторым шпионом.
Ты решил сделать его одним из нас?
Да он, похоже, и сам этого хочет,пожал плечами Коршун.
Все четверо повернулись ко мне.
Ну что вы так вылупились?не выдержал я.Да, я хочу стать сильнее, причем, быстро. А кто не хочет-то? Можно подумать, вы сами все это затеяли по каким-то там благородным мотивам!
Идиот,усмехнулся один из мальчишек.
Причем, клинический,продолжил другой.
Ты ему вообще ничего не объяснил, да?
Так даже лучше, разберется во всем по ходу дела,махнул рукой Коршун.
Остальные не будут против?
Нет, все уже решено, они тоже поделятся энергией.
Тогда за дело.
От странной синхронности их реплик у меня по телу пошли мурашки. Чувствую себя будто старина Нео, окруженный толпой клонов агента Смита. Может, они и правда, какие-нибудь одержимые? Хотя погодите-ка а ведь точно! И как же я сразу не догадался? Никакого лидера у детишек просто не существует, они всеи есть один Падший, раздробленный на множество осколков! Должно быть, по какой-то причине в этом мире переродилось сразу несколько его копий и они объединились между собой, чтобы украсть как можно больше амальгамы. Каждый из детишек по отдельности довольно слаб и не привлекает внимания администраторов этого мира, но когда они объединяют усилия
Магистры окружили меня и взялись за руки. В полумраке подземелья их глаза и волосы стали светиться, а за спинами появились призрачные силуэты в виде больших колец. Вот попадалово! Это не какие-то там жалкие осколки трехсотлетней давности, это существо всего несколько лет назад было настоящим, живым богом! И кажется, прямо сейчас оно собирается сделать меня своей марионеткой?
О-о-о-о,в четыре голоса взвыли детишки, из их ртов и глаз вырвались яркие потоки света.
Ну уж нет, я на такое не подписывался! Нет, вы это видели? Немо телепорт! Немо? НЕМО!!!
Глава 15. Фобос и Корвин
Внимание, пространственная магия недоступна,отозвалась, наконец, моя помощница.
О, боги, Немо, куда ты пропала? Я чуть не поседел от страха!
Простите мастер, я перепробовала все варианты. Магия подавляется сильными помехами а все артефакты уничтожены.
Голоса мальчишек стали звучать громче а у меня начала кружиться голова. В сознании замелькали смутные образыкартины космических сражений, роскошных апартаментов и каких-то зубодробительных магических схем. Да что ж такое происходит? Меня пытаются взломать?
Внимание, внедрение посторонней сущности!снова затараторила Немо.Ментальная сфера: отказано в доступе! Внимание, зафиксировано воздействие на сферу души! Рекомендуется сопротивление. Простите мастер, тут я ничем не могу вам помочь
Перед глазами потемнело, а все пространство вокруг заполнили образы чудовищ: множество голов, глаз, зубов и когтей, готовых наброситься на меня в любую секунду. Проклятье! Кажется, я уже понимаю, что они делают. Ощущения такие же, как во время путешествий по снам богини. Похоже, что эта атака направлена напрямую на душу, а потому ни Ассистент, ни какая-либо другая магия не в силах ее блокировать. Даже мощный божественный барьер не помешал мне заглянуть в сновидения осколка. Это уже не противостояние бездушных алгоритмов, а прямое столкновение воли двух сущностей. Вернее даже трех, ведь мы с Селестой делим одно тело. Надеюсь, наших усилий хватит, чтобы не дать вторженцу стать третьим лишним. Только нового квартиранта мне тут не хватало!
И вот кстати: где сейчас моя напарница, когда ее помощь мне так нужна? Я собрался с духом, готовясь самостоятельно отразить атаку монстров.
Не следует себя недооценивать, Кир,послышался в моей голове ласковый голос богини.Тебе не нужна моя помощь чтобы справиться с этим сопляком, Фобосом. И тем более с ничтожным обломком его души. Просто скрути его, как ты всегда это делал.
Скрутить? Фобос? Я моргнул. И правда, какого черта я собрался всего лишь защищаться? Глубоко вздохнув, я расправил плечи и потянулся, сделав круговое движение руками. По спине пробежала теплая волна. Сфера чудовищ, окружавшая меня со всех сторон, вывернулась наизнанку и сложилась в небольшой комок в моих руках. Внутри него, словно черви в банке, все еще копошились какие-то ползучие твари, но никакой опасности для меня они уже не представляли.
Воля субъекта успешно подавлена,отчиталась Немо.Ментальный блок разрушен, связь установлена. Внимание, обнаружена способность: Расщеплениевы можете поместить в жертву небольшой осколок души, который будет медленно поглощать ее жизненную силу.
Я открыл глаза. Четверо мальчишек смотрели на меня с напряжением, ожидая, когда я приду в сознание. К счастью, я уже прекрасно знал, как можно их обмануть. Ведь вместо того, чтобы захватить контроль над моим телом, осколок Падшего сам стал пленником, лишенным права выбора. А все его скудные воспоминания теперь тоже принадлежат мне.
Фобос,я произнес их истинное имя, которое служило паролем.Да, братья, все в порядке, это я.
Аватары падшего божества расслабились и разорвали круг. А я воспользовался Ускорением мышления и принялся перебирать доставшиеся мне воспоминания. С памятью души все непросто. Она у нас голографическаято есть при разделении души на две части, ее осколки не теряют, условно говоря, половину воспоминаний. Они помнят многое, но очень смутно, словно события не слишком интересного сериала, просмотренного много лет назад. Можно сравнить это со сжатием картинки в интернете. Если уменьшить фотографию до пары сотен пикселей, то человека все еще можно на ней узнать, но вот разглядеть мелкие детали будет невозможно.
И наоборот, объединяя осколки между собой, можно получить более четкую и качественную фотографию. Поэтому главная задача богов после перерождениясобрать как можно больше кусочков своей расколотой души, разбросанных по разным мирам. Но Фобос пошел по противоположному пути: после своего перерождения в этом мире, он принялся дробить свою душу на части, захватывая тела других детей, и доведя число попаданцев до двух дюжин. В целом, это разумная стратегияне складывать все яйца в одну корзину. Даже если кого-то из осколков поймают и уничтожат, потери будут незначительными. Да и вообще, шансы на его выживание сильно возрастают.
Вот только обломки души Фобоса стали намного слабее. Что и говорить: теперь для того, чтобы создать новую копию им приходилось объединяться по трое или четверо, иначе использование Расщепления души становилось опаснымнекоторые одаренные дети могли сопротивляться воле осколка и начать собственную игру. Собственно, такое случалось уже несколько раз. Этих своих клонов Фобосы называли дивергентами.
Насколько я понимаю, движение сопротивления среди местных детишек организовал именно первый дивергент. Ему же принадлежала и задумка с самодельными оберегами. Ну а остальные клоны просто подхватили удачную идею и превратили эту небольшую секту в собственную сеть по доставке паразитов. В конце концов, с увеличением масштабов происходящего, им стало сложно справляться со всеми делами самостоятельно, а создание новых копий оказалось слишком рискованным.
План Фобоса был очень прост: распространить по миру паразитов, высасывающих энергию, незаметно собрать как можно больше амальгамы внутри каждого аватара, а затем дружно сбежать куда-нибудь на орбиту. Там Фобос собирался устроить финальную войну клонов. Последний выживший аватар должен был объединить в себе силу и воспоминания всех осколков, попросту убив всех остальных. В общей сложности дети планировали украсть от десяти до двадцати миллионов ОРдовольно неплохой стартовый капитал.
Я с удивлением обнаружил в воспоминаниях Фобоса образы своих старых знакомых: гнома-торговца Тириуса и его охранницуЗальду. Девушка была одной из первых, кто заподозрил присутствие духа-паразита в детских телах. Слишком уж открыто и неосторожно действовал тогда один из аватаров Падшего, контролировавший тело маленькой девочки. В конечном итоге ему пришлось срочно бежать из эльфийской деревни, из-за начавшейся там охоты на ведьм, и перебраться в Альтею. А еще переключиться на более взрослых детишек, которые привлекали меньше внимания. Так вот почему Зальда набросилась на меня с мечом! Занятно. Ну а к тому гоблину-магу, которого я убил, спасая детишек, Фобос не имел никакого отношения.
Воспоминания осколка были смутными. И все же, мне удалось выудить немало полезного: кое-какие формулы исходного кода, расстановку сил среди нынешних богов, примерную карту Доминиона и даже координаты Метрополии, его центральной звездной системы. Именно туда собирался отправиться Фобос после воссоединения всех осколков. Нормального доступа к информационной сети у нас сейчас нет, так что все эти данныена вес золота.
Да-а-а, а ведь дела у наших наследников идут не слишком-то хорошо,задумчиво заметила Селеста, глядя на карту.До войны мы контролировали намного больше миров.
Есть идеи, почему это произошло?
Скорее всего, дело в самой войне,ответила богиня,она разобщила Доминион. Вот почему я против мести и новых междоусобиц, которые еще больше нас ослабят.
Мальчишки-клоны снова собрались в круг. Но на этот раз мне пришлось к ним присоединиться. Нам нужно было срочно телепортировать убежище Коршуна на новое место. Обычная мера предосторожности: Гильдия вполне могла организовать за своими агентами дополнительную слежку.
Только сейчас я осознал, что подземный бункер представлял собой подобие космического корабля. Фобос прекрасно понимал, что как только он попытается покинуть мир, архонты тут же начнут его искать. И потому сделал ставку на заложников. Убедить детишек покинуть погибающий мир, чтобы отправиться на поиски приключений,не такая уж сложная задача.
Про взрослых, зараженных духами-пиявками, тоже не следует забывать. Мелкие паразиты слишком слабы, чтобы контролировать чужое сознание, но они могут управлять телами своих носителей во время сна и способны выполнять простые команды. Фобос планировал собрать внутри своих убежищ несколько тысяч заложников, а потом отправить их на огромную высоту без каких-либо средств для нормального приземления. Ну а его аватары в это же время отправятся еще дальшев открытый космос, скрываясь в кристаллах элтелиона со встроенным пространственным хранилищем. Прямо как Фрина во время путешествия в мир пауков.
Скорее всего, Рафира обнаружит утечку энергии только тогда, когда корабли Фобоса покинут область действия ретрансляторов Системы. И окажется перед выбором: либо спасать корабли с заложниками, которые вот-вот сгорят в атмосфере, вместе с огромным количеством Очков Развития, либо разыскивать в космосе сотни крошечных кристаллов элтелиона, которые стремительно разлетаются в разные стороны. Задача невыполнимаядаже если ускорить время и позвать всех своих приятелей-архонтов. В общем, Фобос спланировал все так, чтобы его шансы на успешный побег были максимальными.