Впрочем, решимость Исы и его суверенная готовность никого не напугала, так как, когда он миновал передний притвор и вошёл в Святилище, там никого не оказалось. Зато из Святая святых доносилось два голоса. Иса поневоле замер, ибо вход туда разрешался исключительно коэну, да и то в великие религиозные праздники.
Козлетон Мардохея он различил сразу. Хотя и с распознаванием второго голоса (при абсолютной-то памяти юноши) проблем также не возниклото был властный баритон первосвященника Анны. Подслушиванием Иса сроду не занимался, но ситуация сложилась так, что он не сразу сообразил, как ему поступить.
Ну, о чём ты толкуешь, Мардохей, говорил Анна. Да даже когда он и повзрослеет, не бывать ему в сане священника. Ну и что с того, что мать его из колена левитов? Основа наших основродовитость определяется по отцу. Так?
Так, пискнул Мардохей.
Ты же сам признал, что оннечистый. Греческое отродье. Отпрыск этогокак его
бен Леопарда
Посему в послушниках емусамое место, а вышени-ни!
И в этой части разговора Иса совершил святотатство! Он перешагнул через религиозные устои. Он ворвался в Святая святых!
Но это было чисто внешнее кощунство и оскорбление обрядов. Ведь юноша уже постиг то, что святые отцывовсе и не святые отцы, а римские прихлебатели. И ради собственной выгоды они уже давным-давно переступили через самое главноечерез веру в идеалы Всевышнего, через верность ближним своим! Да наплевали они на истинные предписания, начертанные Богом в скрижалях! Да переиначили они Святое Писание, толкуя его, как им угодно
А царь Давид чистый?! заорал Иса, врываясь в Святая святых. Ага! Как же! Да у него мать была моавитянка! А первосвященник Анна чистый? Ага! Как же! Да он из молитвы выбросил то, что предначертал Всевышнийсвободу Древней Реи! Или скажешь, что это ложь, Анна?!
Эт-то чтоза исчадие ада? воспользовавшись паузой, которую ему предоставил юноша, ошеломлённо проронил иерарх. Как посмел ты в Святая святых взойти? Ты почто свято место оскверняешь?
Это святое место? захохотал юноша, обводя вокруг себя руками. Да вы с Мардохеем его загадили и испоганили убийством священника Захарии! Ну, или тем, что переступили через его кровь! Знаете вы кто? Вы веропродавцы!
И ведь не возразили ему вероотступники. И отвели бесстыжие глаза в стороны. И разверзли в бессильном молчании поганые пасти. И молчание их было красноречивее всяких слов.
Тогда сам же Иса и прервал немую сцену, окончательно пригвоздив изменников: «С отступниками я не якшался и якшаться не буду! Со свиньями в луже барахтатьсясам свиньёй станешь! Не место мне в лоне вашей церквиТьфу на вас!»
Бедному собратьсятолько подпоясаться. Мямля и рохля Мардохей не успел даже рта закрыть (в котором роились церковные мухи), а Иса, забрав из дома тётки Анны свой нехитрый скарб и скромные сбережения, уже шагал короткой дорогой в сторону Арета. Ещё одна страница в его жизни была перевёрнута.
Глава четвёртая
1
Прямой дорогой (минуя Салем) повзрослевший Иса добрался до Арета за полтора дня. В городок он входил в сумерках. Несмотря на то, что на улице стемнело, дверь в их пещеру, вопреки обычным правилам, была неплотно прикрытой, и через щель свет от лучины проливался на пространство перед входом. Однако юноша за время разлуки так соскучился по родным, что не обратил внимания на это обстоятельство.
Войдя внутрь, он увидел маму, которая что-то шила, сидя босая прямо на полу. При этом её юбка была надорвана. В пещере она была одна. И это были те нехорошие, скорбные знаки, которые Иса уже не мог игнорировать
Услышав скрип двери, Ма приподняла голову. Увидев сына, она отбросила шитьё, вскочила и бросилась с плачем к нему.
Что?! Что случилось?! похолодев от страшного предчувствия, вскрикнул юноша, обнимая маму.
Ос!Ос!, прерывая рыдания, отвечала та. ОнОноставил насОн умер!
Осумер, не желая верить в плохую весть, прошептал Иса, обводя взглядом опустевшее жилище.
Ему стало нехорошо, и он поневоле опустился на землю, тем самым непроизвольно следуя траурной традиции, хотя даже не думал об этом. Он приклонил голову к маме и беззвучно пролил слезу, пряча лицо в её груди.
Когда он умер? спустя некоторое время, спросил Иса, словно срок смерти Оса мог что-то изменить. Что случилось? Отчего он умер? Ведь он был такойкрепкий?
Уж неделю как, отвечала ему мама, стряхивая чувственные росинки со своего прекрасного лица. Сердце не сдюжило. Оно у него уж давно болело. Он даже незадолго до смерти изготовил для себя надгробие. Беспокоился, чтобы у нас не было лишних хлопот и расходов, всхлипнула она, и от грустных, но светлых воспоминаний слёзы вновь закапали из её чудных глаз. Только тебе он ничего не показывалне хотел волновать. Очень он любил тебя!
Да, Ос любил меня, прошептал юноша, обнимая маму. Он столько сделал для меняИ я его тоже очень-очень люблю!
Погоди, отстранилась от сына Ма. Почему ты спрашивал, когда Ос умер? Разве тебе не сказали это Карп и Рахиль? Они на днях уезжали с обозом в Салем, и я просила всё передать тебе на словах
Нет, никто мне ничего не передавал
Как жеКак же ты тогда узнал про Оса? Ведь ты же пришёл в Арет?
Я вернулся домой совсем по другой причине, возразил маме Иса. Совсем по другой
Так, слово за слова мать и сын поведали друг другу о событиях года минувшего.
Ма, бесспорно, была сильно огорчена тем, что проект по работе Исы у Мардохея столь бесславно провалился. Но траурный статус, а также рассказ сына об обстоятельствах гибели священника Захарии, заставили её лишь опечаленно вздохнуть.
2
Утром следующего дня Иса сходил на кладбище и положил камешек на могилку Оса. Захоронение он отыскал быстро, так как мама подробно проинструктировала его на этот счёт. Сама она с сыном не пошла, поскольку по обычаю тем, кто участвовал в похоронах, место погребения разрешается повторно посещать только на тридцатый день.
Юноша в знак поминовения положил левую руку на надгробие и вспомнил последнюю встречу с Осомчуть менее года назад. Иса тогда собирался после каникул в Еврон. Мама убежала на рынок, чтобы купить кое-что сыну в дорогу, и они с Осом остались наедине.
Папа, вдохнув побольше воздуха и набираясь решимости, обратился тогда к нему Иса по вопросу, который его давно волновал. Папаты мнепапа. И я тебя, после мамы, больше всех люблю
А я тебя просто больше всех люблю, улыбнулся ему Ос, тем самым как бы подбадривая его.
Папа, ты мнепапаА кто мойотец?
Ты парнишка уже почти взрослый и должен знать то, чтотебе положено знать, после недолгой паузы с серьёзным видом заговорил Ос. Нам разлука предстоит долгая. Кто знает, свидимся ли мы ещё. Потому скажу то, о чём точно ведаю. Ма тебе такое тяжко было бы открытьТвоей маме было семнадцать, когда в Арете стала гарнизоном римская манипула. И был там один грек, которого звали Аркадий Халкос. По-видимому, он был отважный воин, ибо даже у римлян имел прозвище Пантера. Вот с ним и свела судьба Ма. Понравились они друг дружке. Н-даА потом он, по слухам, чего-то повздорил с центурионом, то бишь с командиром. И даже побил того. А затем Аркадий сгинул неведомо куда. Такая вот история
Иса прерывисто вздохнул и подумал о том, что теперь и Оса не стало. И жить без него будет не только трудно, но и печально. Юноша прощально прижался к надгробию, а затем, не оглядываясь, побрёл прочь.
3
Через несколько дней после возвращения из Еврона у Исы произошла поворотная встреча, круто изменившая его судьбу. Вернее, то была даже не встреча, а случайное пересечение маршрутов, которыми двигались юноша и его старый знакомый лекарь Батотот самый великан, что лечил его от простуды.
Иса, спеша на базар, едва не налетел на Бато. Лекарь шёл
наперерез ему с каким-то старичком, у которого изо рта торчал клык. Впрочем, гигант пропустил мимо глаз тот мимолётный контакт, поскольку с раннего детства Иса сильно изменился. Зато юноша моментально опознал Бато: тот хоть и постарел, но был, что называется, узнаваем.
Знахарь на ходу обменивался репликами с дедулей и, конечно же, тянул за собой неизменную тачку. Иса хотел было поздороваться с Бато и поблагодарить за давнее лечение, но прерывать беседу взрослых было невежливо, и потому он двинулся за парочкой параллельным курсом в ожидании удобной паузы.
Спаси тебя Бог, Бато! признательно говорил ему клыкастый. Зуб у меня зажил. Вот, поманеньку кусаюсь и чавкаю.
Я очень рад за тебя, Барух, отвечал ему лекарь.
Может, заглянешь ко мне? предложил дедуля. Мне приятно будет тебя угостить.
Благодарю тебя, Барух, но меня ждут у Саула: что-то дочка у него прихворнула.
Тогда, может, переночуешь у нас?
Спасибо, но я уже устроился на постоялом дворе.
А завтра?
Завтра я буду уже далеко. Завтра с первыми петухами я отправлюсь на север.
Куда на этот раз?
Давненько я не бывал в Греции
О! Далеконько
Так и не дождавшись окончания диалога, Иса повернул обратно, поскольку базар он уже миновал.
4
Возвратившись домой, Иса первым делом вознамерился рассказать маме о том, что он видел Бато. Однако, она его опередила.
Умничка моя, сказала она, присядь и выслушай меня. Хорошо?
Хорошо, согласно кивнул ей сын, садясь на свою лежанку.
Исочка, вкрадчиво сказала мама, присаживаясь рядом, чтобы жить, нам надо иметь доходы. С Осом всё было прощеА на моём шитье сыт не будешь. Было бы славно, если бы и от тебя было подспорье.
Ишаку понятно, пожал плечами тот. Что надо делать?
У моей подружки Руты есть брат Илия, обняла его мама. Он кожемяка. Выделывает кожу и шьёт из неё одежду. Он согласен взять тебя в помощники.
Мам, так я никогда этим не занимался, отстраняясь, возразил Иса.
Научишься.
Да не хочу я быть этимкожемякой!
А кем хочешь?
В плотники пойду. Или в каменотёсы.
Ну, самостоятельно ты, до поры, не сумеешь. А есть, кто тебя возьмёт в подмастерья?
Пока нет.
Вот видишь. А время не ждёт
Завтра начну искать.
ИскатьНо почему ты не хочешь идти к Илие?
Потому! Хы, кожемякаОт них воняет, как от козлов!
Работа пахнет, а деньгинет. У Илии ты неплохо бы получал. И мастером стал бы.
Да чего ты пристала с этим Илиёй?! вспыхнул раздражением юноша. Илия, Илия Погоди, насторожился он. Это не тот дядька, что три раза приходил к нашей пещере?
Ну, даТот, отчего-то смутилась Ма.
А-а-а, ехидно сказал Иса. Тогда всё понятно! То-то ты с нимэтоворковала
Сынок, выбирай слова! возмутилась мама. Как ты со мной разговариваешь?!
А чего?! вскочил с лежанки тот. Небось, уже и замуж за него собралась?
Иса! вслед за сыном поднялась с лежанки Ма. Я в трауре, а ты такие гадости говоришь!
Так траур имеет обыкновение кончаться, в несвойственной
ему едкой манере парировал мамин аргумент юноша. А потом что? А? Уже забыла про Оса?! Все вы Ма одинаковы!
Я тебя целый год ждала как манны небесной! со слезами на глазах сказала ему мама. ДождаласьСынок меня позорит и поносит почём зряПравда, как кушать захочет, к мамочке родимой бежит! Это он не забывает. Но то, что обучение бросил, что денежки на дороге не валяютсяэто он забыл
Так впервые в жизни сын поругался с мамой.
Только к вечеру Иса помирился с мамойне мог он жестокосердечно смотреть, как она плачет и переживает. Однако в вопросе о будущем поприще Исы они так и не нашли общего языка
На закате мама разговорилась у входа в пещеру с соседкой о чём-то своём, о женском. Иса же обвёл жилище тоскливым взглядом. Дорогой его сердцу Ос покинул этот мир. Коза Дося тоже умерла по старости лет. Муру в период отсутствия Исы растерзали собаки. Карьера священника у него не задалась. Да и не могла сложиться. Близких перспектив самостоятельной работы у него не просматривалось. Потому сложившаяся ситуация словно выдавливала его из Арета
И тут бедовую голову Исы посетила идея, о которой ещё мгновение назад он и представления не имел. Теперь он знал, что ему следует делать. Эта мысль до того захватила его, что он не мог уснуть допоздна. И только под утро юноша забылся чутким неверным сном
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ВЕРНОСТЬ СТЕЗЕ
Глава первая
1
Иса едва не проспал! Он не встал с первыми петухами. Только вторая очередь утреннего петушиного концерта привела его в чувство.
Парнишка неслышно выбрался из-под одеяла и оделся. На мамину лежанку он положил загодя приготовленную записку, в которой значилось следующее: «Ушёл в Грецию. Скоро буду». С собой Иса прихватил немного еды и собственные скромные накопления, после чего тенью выскользнул из жилища.
Когда юноша дробной рысью приближался к постоялому двору, Бато с неразлучной тележкой уже выходил из ограды. Иса спрятался за углом изгороди, а потому знахарь не обнаружил странного лазутчика.
В дальний путь народный целитель двинулся знакомой юноше дорогойна север, в сторону Каны. Хотя в Грецию также вели пути через порты Акко и Яффа. Иса осторожно, но неотступно следовал за великаном, выдерживая безопасную дистанцию. Поэтому юному преследователю удавалось остаться незамеченным. «Свободасостояние, при котором ты сам определяешь длину своей узды», бормотал он известное выражение, держа живую цель в пределах видимости.
Бато шагал быстро. Ису он привёл в Кану, когда солнце в низинах ещё и росу на траве не успело высушить. Но в деревне лекарь не остановился. Отсюда он взял курс не на северо-восток, где располагалась Каперна, а на западв сторону Финикии.
Этот маршрут Исе не был знаком. Юноша серьёзно отстал от Бато на окраине селения, поскольку непроизвольно задержался возле дома тётки Деворы. Опомнившись, он бросил взгляд в сторону, куда уходил его нечаянный проводник в Грецию, и понял, что потерял его из вида. Испугавшись, Иса опрометью бросился вслед за ним.
Лесная дорога часто петляла. За одним поворотом открывался другой, а юный путник всё никак не мог нагнать знахаря. Впереди показался кустарник, за которым проглядывалось поле, где неутомимый странник с тачкой должен был оказаться в пределах видимости. Потому Иса ещё наддал ходу, почти на бегу обогнул кусты и
налетел на Бато! Юноша даже вскрикнул от неожиданности, попытавшись отпрыгнуть назадАн не тут-то было! Мужчина проворно схватил его сильной рукой за шиворот точно щенка и прошипел: «Ты чего, соглядатай, за мной шныряешь, а?!»
Яэтотого, трепыхаясь испуганной пташкой, растерянно залепетал пойманный с поличным пленник.
Чего того?! свирепо рявкнул Бато, чувствительно встряхнув пойманного.
Я тогоИду сам по себеСам по себе, продолжал смятенно мямлить тот.
Ага, сам по себе, ничуть не поверил ему вершитель его судьбы. От самого постоялого двора! Аж из Арета!Или тебе шею свернуть?!
Не надо шею, дяденька Бато! прорвало, наконец, паренька, который теперь орал вполне отчётливо.
Ну, вот и признался! пугающе заиграл желваками на скулах силач. И имя моё назвал
Так я же Иса! словно волшебное заклинание выкрикнул пленник.
И что с того, что Иса?
Я сын Оса и Ма из Арета!
Оса и Ма?
Ну даНаша пещера на гореНедалеко от храмаТы ещё помогал мне родиться! Тогда ещё Венера в пригороде Салема поднебесье осветила! А в Арете ты меня лечил от простуды.
А-а-аБыло дело, припомнил Бато, вглядываясь в Ису. Только кто подтвердит, что тытот самый Иса? Тот Иса маленький был
Так я же не мог не вырасти! логично возразил юноша. Вот если бы я остался прежним, то даэто было бы более чем подозрительным!
И он засмеялся, несмотря на остроту момента.
Да, тот Иса, как и ты, умел убеждать, улыбнувшись, согласился с ним странник, ослабляя хватку.
Наконец, кто, кроме Оса, мамы, меня и тебя, дядя Бато, знает про Салем, про Венеру?! усилил словесный натиск паренёк.
Ну, хорошо, оглядевшись по сторонам, отпустил подозреваемого знахарь. Предположим, ты тот самый Иса. Нозачем ты следил за мной?! Только не ври, а то я не поленюсь и уволоку тебя обратно к ОсуИ мы на пару тебя выпорем!
Оса нет, печально вздохнув, сказал ему юноша.
Как этоОса нет?
Онумер, проглотив горестный комок, пояснил беглец из дома.
Ос умер!? поразился его собеседник.
Вот тогда Иса рассказал и о последнем разговоре с Осом, и о Пантере, и о том, как он подслушал разговор Бато с клыкастым старичком на базаре.
Пантера Халкос, раздумчиво проговорил Бато, едва рассказчик умолк. Стало быть, ты хочешь найти своего отца и доподлинно узнать, кто он?