Мили через полторы они добрались до пещеры у горного ручья. Вскоре туда стали по одному подтягиваться мужчинызнакомые тётки Вентлы. Как догадался Иса по обрывкам фраз, это были уцелевшие соратники Бато.
Когда собрались все, кого ждали, иллирийцы устроили совет.
Молодые сидели в сторонке у костра и ждали решения своей участи. Зайка уже не могла плакатьвыплакала все слёзы. Она лишь горестно качала головой.
Что, милая? спросил её Иса.
За дядю Бато переживаю, коротко ответила девушка.
Ятоже, присоединился к ней Иса. До сих пор всё перед глазамиЗнаешь, что самое страшное было для него?
Всё!
Нет, Заинька моя. Ведь я смотрел до конца. Об великий дух Бато голозадые сами зубы обломали. Да в этом-то я и не сомневался. Весь ужас в том, что Бато, умирая, осознал, что его вера умирает вместе с нимА вот вера подлинная, вера истиннаянеуничтожима
По окончании схода тётка Вентла присела к костру с двумя мужчинами.
Меня зовут Дюрже, представился один из мужчин. А этоВецл, указал он на боевого товарища. Мы обсудили, что делать дальше. Вам, ребятки, в Которе оставаться нельзяЮбочники начнут расправы над всеми, кто хоть как-то причастен к нам. Бато завещал: вас не бросать. В бухте нас ждёт корабль. На нём мы пойдём по своим делам, ну и вас заодно прихватим. Высадим там, где более или менее безопасно. А дальшевы уж сами.
При прощании тётка Вентла сунула в руки Исе фоллис с монетами и сказала, что это от Бато. «Шибко он переживал за вас», добавила она, и слёзы выступили у неё на глазах.
5
Конспиративное плавание длилось почти месяц. Оно было удачным. Вместе с тем было одно важное «но»: живот у Зайки болел с каждым днём сильнее. Ребёночек в утробе вёл себя беспокойно, а лекаря на корабле не оказалось. Иса же в вопросах чисто женского здоровья был недостаточно сведущ.
Молодую пару повстанцы высадили близ греческого поселения Антиполис, а сами отправились дальше.
Оказавшись на берегу, молодожёны прежде всего разыскали повитуху. Та, выслушав жалобы и осмотрев беременную, через Ису спросила её:
По подсчёту, какой срок?
ПриблизительноНаверное, около восьми лун.
Как считала?
М-м-м, порозовела Зайка. КогдаКогда это было первый раз
До этого с мужиками жила?
Нет, густо покраснела молоденькая женщина.
Понятно.
Повитуха аккуратно, но тщательно прощупала живот, после чего вынесла свой вердикт:
Плод лежит правильно. По размерам где-то соответствует заявленному сроку. Што до болей, то тут уж роды покажуть, чё тамМогу тебе тока посоветовать вам сходить в Массалию. Там есть очень хороший омфалотомгрек Стакратис. Уж он-то подскажет.
А туда долгий путь? озаботился Иса.
Где-то недели две. Вот к родам и поспеете. Зато, ежели чё, Стакратис поможет выходить.
6
Это случилось тогда, когда до заветной Массалии оставалось рукой подать. В тот день, на заре, Иса и Зайка выдвинулись от безвестной приморской деревушки в сторону запада. Они расчитывали к вечеру оказаться на приёме у всемогущего Стакратиса.
Однако, вскоре после обеда Зайке стало совсем плохо. С утра у неё уже что-то было наподобие схваток. И вот сейчас она внезапно остановилась, наклонилась, обхватила живот и застонала.
Что?! Что, Капелька моя? забеспокоился Иса, прижав её к себе и целуя в висок.
Ой, Исонька, охнула она. Вроде бы, у меня начинается
Что?! Что начинается?! встревожился Иса.
Ну, ониРоды
Ой-ёй-ёй! беспомощно оглядел молодой мужчина пустынную дорогу. Что, совсем начинаются? задал он дурацкий вопрос.
Да, совсем, даже шагнуть не могу.
Иса перенёс Зайку в близлежащую низинку к ручью и положил на пригорок. Роды развивались стремительно. Только отошли воды, и тотчас начались раскрывающие, а через четверть часаизгоняющие схватки.
Надо тужиться, милая моя! молил муж свою молоденькую жену. Потужься, миленькая моя! Потужься!
Да! Да! старалась бледная, как мел, Зайка.
Тужься! Тужься, моя ненаглядная! из последних сил стремясь сохранить твёрдость воли, просил её Иса. Как будто какаешьКак будто какаешь
Да! Да! из последних сил напрягалась Зайка.
Вскоре Иса увидел затылок малютки. Он придал верхней части плода правильное положение, и головка прорезалась через предверие влагалища. Лицо ребёночка было совсем синим. И едва его подбородочек миновал край материнской плоти, как он раскрыл ротик, жадно хватил воздух и заплакал.
Иса подправил сначала правое плечико малыша, затем левое, после чего младенец беспрепятственно выскользнул из лона матери и оказался у него на руках. Он положил его на предусмотрительно приготовленную простынку и, за неимением лучшего, взял сполоснутый в ручье обычный нож, чтобы им обрезать пупочный канатик.
Пуповина не пульсировала и была ненаполненная, поэтому молодому папе стало понятным, почему его сынишка (это был мальчик) так рано задышал. Ротик у наследника был свободен, так что Исе оставалось только обтереть его второй половинкой простыни и прикрыть, чтобы он не замёрз.
Теперь настал черёд позаботиться о молодой мамочке, которая,
несмотря на крайнюю слабость, спрашивала, кто родился, и просила показать новорождённого.
Иса, кто, кто у нас? слабо шептала она. Покажи мне его.
Сейчас, сейчас, моя умничка! успокаивал её тот. Потерпи немножко.
Он бережно помог Зайке освободиться от последа. Чуть обмыв жену, он накрыл её чистым халатом, а затем показал ей мальчика.
Страшненький, дрогнувшим голосом прокомментировал он увиденное ей. На меня похож.
Славненький, поправила его Зайка. Да, на тебя похож. Но давай назовём его Бато.
Давай. Бато так Бато.
Положи его ко мне.
Иса хотел уж было выполнить волю суженой, но тут обратил внимание на то, что маленький Бато дышит прерывисто, неровно, с какими-то всхлипами. И если сразу после рождения он порозовел, то сейчас опять начал синеть. Это уловила даже Зайка, вопреки своему крайне неважному самочувствию.
Исочка, чтос нашимБато? взволнованно произнесла она. Почему онтакдышит?
Не знаю, не в состоянии оказался скрыть своё смятение отец. ОнОн
Что?! Что он?!
ОнОн задыхается!
ЗаЗадыхается?!
Да!
ИсаИсочка! ни секунды не раздумывала Зайка. Я тебяпрошу, МойСпаситель Спасинашегосыночка! Спаси нашего Бато!
Как? Я не знаю что делать!
Беги. Неси его скорееК этомуК греку
Но я же не могу тебя бросить! почти закричал Иса.
И лишь в этот миг он обратил внимание, что кожные покровы его любимой не просто побледнели, но стали синеть, а на чистом халате, которым он прикрыл Зайку, проступила кровь. Иса отбросил полу одежды и увидел, что из промежности жены тонкой-тонкой струйкой, но изливается кровь. Это был дурной знак. По опыту родов Иллы и со слов учителя Бато ему было известно, что вместе с детским местом и немного после него выходят остатки крови из утробы беременных. Но в данном случае имело место кровотечение
Исочка, тыещёздесь? уже не в силах открыть глаз, из последних сил молила его Зайка.
Любимая моя, я не знаюЯ не знаюкак мне быть, не по-мужски растерянно подал голос молодой отец.
Радинашей любвиМой Спасителья прошусохрани нашего сыночка
И она запрокинула голову.
Смутно сознавая, что он творит, Иса поцеловал Зайку и побежал наверх, к дороге
Прижимая маленького Бато к груди, Иса словно в тумане спешил в сторону Массалии. Мальчик хоть и подавал признаки жизни, но всхлипы его раздавались всё реже и реже. Приблизительно через полторы мили пути он прерывисто втянул в себя воздух в последний раз, а затем замолчал навсегда.
Иса застыл столбом на дороге, прижимая остывающее тельце к себе, словно надеясь его отогреть в лютую стужу. Но надежды были тщетны: маленький Бато не дышал. Пометавшись туда-сюда, Иса повернул обратно. Поначалу он беззастенчиво и совсем не мужественно плакал, безостановочно повторяя: «Боже Мой! Боже Мой! Зачем Ты нас оставил!» Ибо Иса знал, что его ждёт у ручья. Однако, затем он будто отупел и в таком психическом ступоре шагал туда, где оставил любимую
Спустившись к ручью, он обнаружил там бездыханную Зайку. Так он в одно мгновение вечности утратил всё самое дорогое, что было в его жизни. Оказалось, что он не сумел стать СпасителемОказалось, что высшую цену имеет вовсе не белый свет, но исключительно белый свет с бесценными любимыми существами.
Он похоронил в укромном, известном только ему местечке, Зайку и маленького сынишку. И положил камешки. И навсегда оставил там своё сердцеА для людей в своём осиротевшем теле он оставил свою бесконечно добрую и саднящую душу
ПОСЛЕСЛОВИЕ
I
Минуло немало лет. В селение под названием Халкиса входил высокий стройный мужчина с выразительным лицом и следами пережитого в жизни земной. Это был Иса. После Антиполиса и Масалии он прошёл юг Галлии, а также Испанию, Мавретанию и Киринею. Он побывал в Карфагене, который римляне (называвшие другие народы варварами) разрушили дотла.
Он повидал мир. И повсюду он встречался с простыми работящими людьми, что жили в трудностях и лишениях. Но при всём при том в семьях их царили любовь и согласие.
Однако где бы он ни был в мире, устроенном по-римски, лишь только дело доходило до отношений между сословиями, племенами, народами, странами, везде одинаково царили несправедливость, угнетение и взаимное недоверие.
По истечении долгого времени Иса добрался до Александрии, где смог в качестве наёмного матроса попасть на корабль, направлявшийся в Афины. Из Афин он добрался на остров Эвбея, где в городе Халкида пытался найти следы своего отца. Увы, там, как и в Халкидоне, поиски эти не увенчались успехом. И вот сегодня странник достиг Халкисынебольшого рыбацкого посёлка на западном побережье Пелопоннеса, не ведая, что ожидает его здесь.
Иса шагал по окраине, направляясь в сторону причала и рынка, поскольку знал, что там, скорее всего, он сможет получить искомую информацию. Но не успел он миновать и нескольких домов, как вдруг услышал позади себя удивлённое восклицание: «Аркадий!Аркадий! Ты ли это?!»
Путник замедлил быстрый шаг и оглянулся. Он увидел старика, который стоял в позе оранты, поражённо вскинув руки.
ПростиПрости меня, о, незнакомец, продолжая стоять с воздетыми руками, промолвил старик, увидев, что неизвестный остановился. Прости, яобознался, поверив своим немощным глазам. Должно быть, под старость я совсем свихнулся. Как же ты можешь быть Аркадием, еслиесли Да и тебе, к тому же, вестимо, не больше двадцати годков?
Мир тебе, уважаемый! меняя направление движения, ответил Иса, приближаясь к старцу. Ты ошибаешься в том, что я столь молодмне уже двадцать девять лет. Но ты прав в том, что мне нужен Аркадий из Халкисы.
Тебе нужен Аркадий? теперь, напротив, отказывался верить своим ушам пожилой собеседник.
Да. Очень нужен.
А-а-аА зачем он тебе?
Затем, запнулся в речи Иса. Затем, что онмой отец.
То-то я гляжу, вновь едва ли не вонзил свой пристальный взор в него старожил Халкисы. Чудны дела твои, Гименей! Н-даКак твоё имя, молодец, и откуда ты?
Меня зовут Иса, а прибыл яиздалека. Из Древней Реи.
Будем знакомы. Моё имя Никеас. Давай сделаем так: я провожу тебя к одному человеку, а он уж решит, как быть. Здесь недалеко.
Никеас и Иса, миновав не более стадии, вошли в небольшую лавку, расположенную непосредственно в жилом доме. Внутри сидел торговецмужчина лет пятидесяти.
Мир тебе, Протеус! поприветствовал его Никеас.
Мир, достопочтенный Никеас, откликнулся тот. Как твоё здоровье?
Смотри, кого я тебе привёл, вместо традиционного ответа загадочно проговорил Никеас.
И стоило Исе показаться из-за старика, как Протеус вскочил, сделал оранту и долго, но молча рассматривал гостя.
Каково?! первым прервал молчание довольный старик.
Вылитый Аркадий! не отводя взора от Исы, отозвался хозяин лавки.
Этого молодца зовут Иса. Прибыл к намэтоиздалека. Представил гостя Никеас. И с его слов, онсын Аркадия!
Да? Очень может быть, пребывая в состоянии лёгкой прострации, допустил такую гипотезу Протеус.
А это Протеусбраткгм-кгмАркадия, теперь обращаясь к визитёру, закономерно продолжил процедуру знакомства словоохотливый старик.
Я рад встрече, обратился Иса к Протеусу.
Присаживайтесь, предложил хозяин пришедшим, а когда те разместились, спросил чужестранца: Кто ты? Откуда?
Иса. Я из Древней Реи. Из селения Арет.
Кто твоя мать?
Её зовут Ма.
Я потому выспрашиваю, пояснил Протеус Никеасу, что Аркадий по большому секрету поведал кое-что только мне и родителямДа подыскал отцу и маме Аид место на Елисейских полях!Брат рассказывал и про Древнюю Рею, и про Арет, и про любимую девушку МаАркадий мечтал, чтобы она стала его женой.
Стало быть! аж подпрыгнул старичок. Исатвой племянник!
Стало быть, так! ответил Протеус. Слово Аркадия для меня свято. Да и какие могут быть сомнения, если его копия сидит передо мной.
Я был бы очень признателен, если бы мне сказали, где мой отец, сдержанно напомнил Иса о своём интересе.
Да, да! лаконично подтвердил его право дядя по крови. Тут такая история, родной мой ИсаАркадий же был легионером. И когда он полюбил твою мать, то не мог больше убивать еём-м-мсоотечественников. Он был воин, но не палач. А римляне порой не церемонились ни со стариками, ни с детьмиОднако, со службы просто так не отпускают. Брат же давал сакраментум. А тут ещё связь с женщиной из бунтарского племени. И Аркадий вынужден был бежать. За это полагалось отсечение головы. Довольно долго брат скрывался здесь, в горах. Но однажды его выследили. Он не сдался. Погиб в схватке. Драться он умел. Похоронить его на общем кладбище не позволили. Он погребён недалеко. На отшибе.
На скромной могиле отца Иса по обычаям предков Аркадия выпил разбавленного водой красного вина с Протеусом и Никеасом. Вместе с тем, уже по обычаям своих пращуров со стороны матери, он возложил на место погребения памятный камешек.
Ну, и кто же ты теперь? не без любопытства осведомился у него дотошный старичок. Рей или спартанец?
Я и рей, и спартанец, и иллириец, и просто Сын Человеческий, лаконично ответил ему Иса.
II
Год спустя Иса на корабле прибыл в порт Яффу. Путь от Яффы до Арета занял у него неделю. На закате он приближался к своей маленькой Родине. Теперь он знал, кто он.
Ныне он ведал и то, где должно ему быть. Ибо здесь он родился. В Арете его заждалась мама. Тут находилась могила Оса. Здесь были его друзья: Андрей, Пётр и другие товарищи. Да даже легкомысленная Ма-Волнистые волосы и легковерный Уда Изриот нуждались в нём.
Отсюда он начнёт своё служение, принеся людям Великую Веру, дарованную Са. Веру, которую невозможно растоптать. Веру, с которой люди обретут счастье.
На околице селения у него случилась знаковая встреча. Его окликнула какая-то женщина. Присмотревшись, он узнал Ма-Волнистые Волосы. Вид у Ма был какой-топотасканный. За минувшие годы он растеряла всю свою красоту. Равным образом она утратила и независимое, самоуверенное выражение лица. Напротив, она стала какая-то потерянная.
Мир тебе, Ма! приветствовал он её.
Иса, призналась ему женщина, а ты стал ещё привлекательнее, чем был прежде.
Для мужчины это совершенно неважно, ответил он ей.
Ты так долго был за морями и лесами, словно не слышала его Ма. Вероятно, ты привёз много-много сокровищ, которых у тебя прежде не было.
Я принёс вам всем неизмеримо более дорогое, сказал ей Иса. Божье Слово!
Примечания
1
Стадиядревнегреческая мера длины, в различные эпохи равнявшаяся от 150 до 190 метров.
2
Спельтавид полбяной пшеницы; культивировалась с эпохи бронзы до Средневековья.
3
Сохазминдаль и мальва в глазированном мёде.
4
Шумеристорическая область Древней Мосопотамии.
5
Пуримвесёлый религиозный праздник в Древней Рее, во время которого пьют до тех пор, пока не перестанут отличать солнце от луны.