Переодевшись за занавеской, в чистый повседневный мундир василькового цвета, Павел вновь повернулся к девушке и строго, с напряжением спросил:
Елизавета Андреевна, вам что-нибудь надобно?
Лиза отрицательно покачала головой, заметив, что на его виске красуется кровавая, запекшаяся рана.
Павел Александрович, вам бы в лазарет, сказала она тихо. Я вижу, вы ранены.
Павел сначала не понял, о чем она говорит. А когда его осенило, что она имеет в виду его висок, как-то мрачно улыбнулся.
Это пустое, царапина, Елизавета Андреевна. Она через день затянется, бросил он безразлично, а затем добавил. Мне надобно уехать на пару часов. Вы сможете обойтись без меня?
А Саша, как же? спросила тихо Лиза.
Он не станет более докучать вам. Я сам буду заботиться о вас, ответил с ожесточением, но твердо Корнилов. Однако, когда я буду в отъезде, я велел ему кормить вас и сопровождать в лес. И все.
От последней его фразы Лиза похолодела. Этот человек, в одно время и привлекал ее, но и пугал. Часто она чувствовала к нему благодарность за то, что он спас ее, а так же некое притяжение и симпатию. Но, временами, его суровый крутой и властный нрав давал себя знать и, в эти моменты Лиза его опасалась.
Не услышав от Лизы ни слова, Павел, поклонившись ей, быстро вышел из палатки.
Глава III. Полк
Дикие крики разбудили Лизу. Она едва задремала после обеда, чтобы немного забыться от боли в ране, которая непрерывно ныла с самого утра. Сев резко на постели, девушка отчетливо услышала шум боя, беспорядочные выстрелы и лязг оружия. Она не понимала, что происходит, ведь, основная часть полка, в эту пору, была на очередной вылазке и, отчего, сию минуту, в лагере раздавались отовсюду выстрелы? Полевой лагерь их полка, укрытый с двух сторон лесом, был расположен в северной части местности, вдалеке от основного расположения русских войск.
В палатку ворвался взлохмаченный Сашка и проголосил:
Елизавета Андреевна, французы напали на лагерь! Быстрее, надобно укрыться в лесу!
Похолодев от страха, Лиза проворно слезла с постели. Она была в одной длинной до пят рубашке и не надевала платье еще с утра, поскольку оно было узким и сильно сдавливало повязки на ране. В это время, Сашка быстро засунул за пазуху один из пистолетов Корнилова, которые лежали в ящике с оружием. Затем, схватив летний плащ Корнилова, висевший сбоку, юноша накинул его на плечи девушки. Подхватив Лизу за талию, он вывел ее из палатки. Она же, тяжело опираясь на худощавое плечо Сашки, как можно быстрее шла с ним, озираясь по сторонам.
Кругом был ад. Всюду сновали французы, жестоко расправляясь с немногочисленными, отчаянно и яростно, оборонявшимися русскими воинами. В послеполуденное время в лагере оставались только раненые солдаты и офицеры, не менее сотни человек, да рота платовских казаков, для их охраны. Округлившимися от ужаса глазами, Лиза видела, как раненые русские солдаты и офицеры, видимо, поднятые с постели, хватая первое попавшееся оружие, пытались защищаться от нападения кровожадных французов, которые не щадя никого обагряли кровью палатку за палаткой.
Сашка, как можно быстрее, тянул Лизу в сторону леса. Молодые люди почти достигли последней палатки, как им преградили путь два французских солдата. Увидев светловолосую девушку, поддерживаемую юнцом, они как-то дружно загоготали и один из них, хищно растянув тонкогубый рот в притворной улыбке, хрипло проворковал по-французски, с похотью осматривая Лизу:
Посмотри-ка, Жано, кто тут у нас! Сладенькие курочка и петушок. Сейчас, я выпотрошу петушка, а, потом мы полакомимся этой смазливой курочкой!
Французы приблизились, нагло ухмыляясь.
Раздался выстрел и один из французов, схватившись за бок, упал. Лиза стремительно повернула голову к Сашке, увидев в его руке пистолет, из которого он только что выстрелил в неприятеля. Второй француз, ошалев от наглости парня, в тот же миг, выхватил свою саблю из ножен и бросился на них. Молниеносным ударом он проткнул холодным острием Сашке плечо. Юноша вскрикнул и, выронив пистолет, пошатнулся. В следующий момент, Саша, закусив дрожащие губы от боли, здоровой рукой толкнул Лизу себе за спину, защищая девушку от нападения. Француз, мерзко оскалился и снова занес над ними окровавленную саблю.
Побойтесь Бога! Он всего, лишь мальчик! вся дрожа от страха и негодуя, закричала Лиза по-французски, надеясь этими словами остановить разъяренного, со звериным оскалом француза. Но, в следующий момент, она, пятясь назад, вдруг, оступилась и упала на землю. Сашка, едва успел оглянуться, сжимая руки на окровавленной груди, как француз нанес новый, наотмашь, удар по его лицу, рассекая подбородок и шею безоружного Сашки. Парнишка, потеряв сознание от боли, упал на землю рядом с Лизой. Она же, сидя на грязной земле, прижалась к окровавленному телу Сашки, вцепившись в него. Чувствуя дыхание смерти, она инстинктивно подняла вверх слабую тонкую руку, словно пытаясь защититься. Француз навис над нею, со смертоносной саблей и Лиза, похолодев от ужаса прикрыла глаза, увидев в его зверином, нечеловеческом взоре свою погибель.
Вдруг, раздался хриплый, болезненный крик. Лиза, резко распахнула глаза и отметила, как жестокий убийца, французский солдат, схватившись руками за окровавленную грудь, из которой торчало острие сабли, медленно осел на колени. В следующий миг, он, скорчившись и вздрагивая, упал перед нею и застыл. Над ним стоял мужчина, с искаженным от ненависти лицом. Их спаситель был бос, в одних серых рейтузах и окровавленной повязке на груди. Злобно пнув ногой мертвое тело француза, он наклонился над ним и умело вытащил окровавленную саблю из его спины, потом с тревогою и участием посмотрел на Лизу и Сашу .Лиза догадалась, что это был один из спасшихся русских солдат, который раненый нашел в себе силы ввязаться в жестокий бой с напавшими на лагерь французами.
Как вы? тяжело дыша, спросил мужчина Лизу, наклоняясь над ней и подавая ей руку.
Благодарю вас, пролепетала Лиза, хватаясь за предложенную руку и пытаясь сесть прямо. Она, тут же, отметила, что кругом все еще хозяйничают французы.
Они, сейчас, перебьют всех раненых! всполошилась Лиза.
Я отведу вас в безопасное место! сказал солдат и, обхватив ее за талию, попытался поднять девушку на ноги, но, Лиза нетерпеливо оттолкнула его руку.
Нет, оставьте меня! Надобно вернуть наших. Найдите коня, скачите за помощью. Быстрее! сквозь прерывающееся дыхание выпалила она, не зная, что за помощью уже ускакал один из мальчишек горнистов, который в тот день остался в лагере. Солдат кивнул и бегом устремился к лошадям, стоявшим неподалеку.
Лиза отползла к поленнице, волоча за собой Сашку, который был без сознания. Прижав окровавленную голову Саши к своей груди, она спешно подняла полу плаща и, из последних сил, начала яростно отрывать полоску ткани снизу своей рубашки. Озираясь по сторонам и боясь, что их заметят, девушка, наконец, оторвала ткань и попыталась перевязать лицо юноши. Сил у нее было очень мало, но она едва не плача от бессилия и страха, пыталась остановить кровь, которая толчками вытекала из раны на шее юноши.
То и дело, испуганно озираясь вокруг, Лиза видела, как немногие, из оставшихся в живых раненые русские солдаты и казаки из охраны, пытаются оказать сопротивление французам, которые столь бесчестно и подло напали на беззащитный лагерь. Она думала о том, что, если помощь не подоспеет, то они все здесь умрут, ибо французских солдат было несравнимо больше.
Прошло не более четверти часа, когда Лиза услышала нарастающий сильный конский топот. Уже через миг, мимо нее пронеслись верхом несколько гусар в синих мундирах, а за ними и драгуны в темно-зеленой форме. Русская кавалерия ворвалась в лагерь стремительно и дико. Уже через минуту Лиза увидела, как на захватчиков напали русские всадники, рубя французов, направо и налево. Она поняла, что пришло подкрепление. Облегченно выдохнув, девушка ошалевшими от радости глазами, смотрела на то, как пришедшая на помощь кавалерия, разделывается с дерзкими французами, не щадя никого.
Спустя время, шум боя стих и Лиза обратила взор на Сашку, который так и лежал неподвижно и, с его губ срывались тихие стоны боли. Рядом с ними, вдруг, появился один из гусар, верхом на белой кобыле. Бросив беглый взор на Лизу и Сашку, голова которого лежала на коленях у девушки гусар, обернувшись в сторону, громко гаркнул:
Корнилов! Здесь твоя краля!
Приблизившись к девушке и юноше, гусар быстро спешился и подошел к ним. Рядом уже оказался еще один гусар, который подъехал и спешился. Они оба наклонились над молодыми людьми. Молниеносно оценив ситуацию, один из них проворно подхватил Сашку на руки и, подняв его с земли, сказал:
Снесу в лазарет к Аристарху Ивановичу, может, спасет мальца.
Он отошел, направившись, с не пришедшим в сознание юношей в сторону дальних палаток.
В этот миг около них появился Корнилов и Лиза заметила, как он слетел, с еще не остановившегося коня, и, бегом помчался в их сторону.
А ну, пусти, друг! рыкнул Павел, бесцеремонно отталкивая гусара, который пытался поднять Лизу на ноги. Корнилов наклонился над девушкой и его шальной взбудораженный взор, внимательно осмотрел ее всю, в поисках ран и крови.
Вы ранены? выдохнул он, дрогнувшим голосом.
Нет, Павел Александрович, пролепетала Лиза, обратив на него печальный взор зеленых глаз. Саша он защитил меня.
Потапов понес его в лазарет. Да, только, не жилец он, крови много потерял, пояснил, стоявший рядом гусар, который нашел девушку первым.
Быстро подхватив девушку на руки, Корнилов стремительно направился с Лизой в свою палатку, крепко неистово прижимая ее легкое тело к своей груди. Войдя в палатку, он быстро понес Лизу к ее постели, где прежде она спала.
Ох, и напугали вы меня, Елизавета Андреевна, тяжело дыша, проговорил он, осторожно усаживая девушку на постель. Лиза, дрожащими пальцами попыталась развязать завязки на плаще и он ей помог. Как корнет прискакал к нам с дикими глазами и выпалил, что французы в лагере, думал все
Саша вывел меня. Сказал в лес бежать, чтобы спастись.
Правильно сказал, тихо заметил Корнилов, забирая у нее плащ и, поправляя подушку за девушкой. Как ваша рана?
Вроде бы в порядке, как это не странно, Павел Александрович. Ноет немного.
Он внимательно посмотрел на ее испачканное землей и кровью Саши нежное лицо и, его ладонь ласково провела по волосам девушки, словно утешая ее. Отойдя от Лизы, Павел взял небольшой глиняный кувшин с водой, деревянный таз и полотенце и, вернулся к ее постели. Поставив все на походный столик, он намочил полотенце и начал вытирать ее лицо, испачканное грязью и кровью.
Просто чудо, что вы живы, произнес он проникновенно, не спуская с нее поглощающего взора серо-зеленых глаз. Столько наших людей порубили, вражины И как же они душегубы не побоялись видимо, вовсе совести у них нет раз на беззащитных могут нападать
Саша, пролепетала Лиза и, на ее глаза навернулись слезы, при воспоминании о раненом юноше. Он закрыл меня своей грудью, от тех двух одного убил, а второй его, голос ее сорвался. Корнилов протер ее лицо от земли и его рука с мокрым полотенцем спустилась к шее девушки. Позвольте я сама, Павел Александрович, попросила она, останавливая его руку, когда его ладонь достигла низа ее шеи.
Да, конечно, простите, Елизавета Андреевна, пробормотал Корнилов, забывшись. Не буду вам мешать. Поспите немного, если сможете
Когда она проснулась, Корнилова в палатке не было. Уже смеркалось. Лиза, вновь ощущая тупую боль в плече, спустила ноги с кровати. Превозмогая слабость, она надела платье, обувь и, медленно вышла наружу. Она направилась в лес одна, чтобы облегчиться и не встретила по пути никого. Вернувшись в палатку, девушка тяжело опустилась на кровать. Как только она начала стягивать обувь, вошел Корнилов с каменным бледным лицом.
Саша умер, тихо произнес Павел, не смотря на Лизу, только что, похоронили его с остальными в братской могиле.
Боже мой, как все это ужасно, Павел Александрович, пролепетала девушка и на ее глаза навернулись слезы. Корнилов снял ментик и устало опустился на свою койку, в отчаянии сжав руками голову. Если бы не он тоубили бы меня
Он умер, как мужчина. Жаль его, искренне заметил Павел, стиснув виски руками. Денщик он хороший был, да и парень славный. Правда, своенравный был, но все же я любил его.
Как же, отныне, вы без него справляться будете? спросила тихо Лиза, не спуская внимательного взора с Корнилова.
Ну, я вполне могу и сам, сказал он просто, пожав плечами. Времени только много уходит на все. То постирать, то коня накормить, да оседлать, он поднял на нее печальные глаза, добавив. Оттого и вожу с собой денщика по военным походам. Теперь, не ранее, чем недели через две из деревни другого пришлют. Сашка бойкий, да расторопный был. Последний раз я накричал на него, несправедливо
Отчего же так? спросила Лиза. Она увидела, что взгляд Павла, мгновенно, изменился и стал мрачным.
Сам не знаю, как вышло, глухо произнес он, не спуская с ее прелестного взволнованного личика напряженного взора и думая о том, что налетел в прошлый раз на Сашку из-за нее. Только в этот момент, Корнилов осознал, что тогда разозлился на юношу, приревновав Лизу к нему. Это осознанное открытие, до глубины души поразило Павла. Он несколько минут молчал, понимая, что, если он ревновал Лизу к Сашке, значит, он был влюблен в нее? Ну да, так и есть, подумал Павел, опешив от этой мысли. И сегодня, он страшно испугался за ее жизнь. Его сердце, болезненно сжималось только от одной мысли о ее смерти, пока он не увидел, что она жива.
Корнилов не понимал, как он мог увлечься этой смазливой девицей, которая явно не заслуживала его внимания. Она делала совершенные глупости, например, отправилась за братом на войну. К тому же, она была слишком, даже вызывающе красива. А Павел не считал себя глупцом, чтобы влюбиться в такую, как она, у которой, наверняка, в столице имелась куча поклонников. Нет, он совершенно не хотел влюбляться в Лизу. С самого первого дня встречи с девушкой, Корнилов своей железной волей сдерживал свои желания и взгляды, зная, что ему не следует, даже смотреть в ее сторону. Но, сейчас, несмотря на все усилия, он все же попал под чары юной соблазнительницы и уже вел себя странно, Павел помрачнел. Он понял, что должен, немедленно, вырвать из сердца и из головы все эти пустые и романтические бредни, пока не стало слишком поздно. Он солдат и, только война привлекает его. Он желает продвигаться по службе, совершать героические поступки во славу Отечества, а не быть дамским угодником. Да и, сейчас, идет война с французом, он может быть убит в любую минуту. Какая любовь, какие женщины, смешно право.
Здесь, вам нельзя оставаться, Елизавета Андреевна, очнувшись от своих мыслей, заметил Павел, не спуская с нее поглощающего взора серо-зеленых глаз. Но и перевозить вас опасно. Может рана открыться. Надобно, хотя бы повременить немного, чтобы рана затянулась. Вам делали сегодня перевязку?
Нет, покачала головой Лиза. Утром Аристарх Иванович был очень занят, а потомона замолчала и судорожно сглотнула. Бедный Саша
Я, тотчас же, схожу за доктором, предложил тихо Павел, наконец, найдя повод, чтобы покинуть Лизу и, тем самым, пресечь свои нескромные, сладострастные мысли относительно девушки, сидящей напротив него.
Вернулся Корнилов, спустя полчаса в гораздо более умиротворенном настроении. Он принес большую сумку и два котелка горячего супа.
Давайте поедим, сказал он важно, ставя котелки на лавку. Я взял первым, специально для вас, чтобы суп был горячим. До сих пор, солдаты хоронят убитых. Зрелище из неприятных, скажу я вам.
Лиза встала и, сунув ноги в ботиночки, медленно направилась к умывальнику, чтобы вымыть руки. Чуть обернув к нему лицо, она спросила:
А Аристарх Иванович?
Он не может прийти, оперирует ныне. Очень много раненых, объяснил Павел, подняв валяющийся походный стол и ставя его на землю. Затем поставил котелки на стол и, вытащив из сумки две ложки, положил их в котелки. Просил сестер перевязать вас, но все пятеро тоже заняты. Двух сестер-то убили. Так что, придется мне самому вас перевязать, что ж делать, пожал он плечами.
Последняя фраза молодого человека огорошила Лизу и она, уже закончив мыть руки, повернулась к Павлу и пораженно посмотрела на него.
Вы будете меня перевязывать? ошеломленная этими словами, выдохнула она.
Да. Что в этом такого? спросил он.
Увидев ее неподдельный испуг и то, как она покраснела, Павел глухо спросил: