Мамочка,вторила ей Маша.
Поведение дочери заставило Ангелину исступленно взвыть. Разъяренная, она подскочила к дочери, силой оторвала ее от няни. Свободной рукой толкнула несчастную Дарью в коридор.
Если ты не уберешься немедленно, то я прикажу охране выгнать тебя силой.
Егор вмешался и снова заступился за «пчелку»:
Охрана не станет причинять Дарье вред.
Гневный взор Ангелины переметнулся от няни к садовнику.
Тогда я вызову полицию и упеку вас всех за решетку. Все. Вон!
Нисколько не заботясь о внешнем виде и о репутации, хозяйка осыпала слуг ругательствами, способными вогнать в краску портовых грузчиков.
Семочка,приказала она приспешнику.Проследи за этой мерзавкой, чтобы не вздумала приблизиться к моей дочери.
Управляющий нагнал Дарью возле ее спальни. Прислонился к дверному косяку и презрительно сплюнул на пол.
Не помню, чтобы Ангелочек разрешала вам забрать вещи,многозначительно ввернул он.
Дарья испуганно оглянулась. Однажды Ангелина уже оставила их без одежды, денег и документов. Позволить ей это во второй раз было немыслимо. Не обращая внимания на управляющего, Дарьяподхватила сумку и протянула руку Маше:
Пойдем.
Сема не отстранился, когда мать и дочь проходили мимо. Но и помешать не рискнулЕгору удалось охладить его пыл.
Ехидно посмеиваясь, управляющий пошел вслед за Дарьей. Глухие шаги за спиной заставляли Дарью идти быстрее. С тяжелым сердцем она прикрыла за собой обитую золотом дверь особняка, бросила прощальный взгляд на кроваво-красные листья клена и окна спальни любимой всем сердцем Вари. Мысленно попросила у малышки прощения за постыдное бегство.
Сема дождался, пока уволенная няня минует ворота особняка, и захлопнул тяжелый засов. Не удержался и глумливо отправил вследДарье воздушный поцелуй.
Тут взгляд управляющего натолкнулся на Егора. Сема вздрогнул и ретировался.
Садовник поджидал «пчелку» недалеко от ворот. Он закидывал в открытый багажник садовый инвентарь и холщовые сумки, вслух упоминая многочисленные пороки бывшей хозяйки. К счастью, Егор не заметил Сему и его сарказма.
Дарья подошла к «Семерке». Кашлянула, привлекая внимание Егора.
Садовник обернулся. Губы его растянулись в счастливой улыбке.
Ты тоже уволился?горестно поинтересовалась Дарья.
Егор заметно погрустнел. Лицо его побелело, брови сошлись на переносице. Верно. Правда хозяева задолжали мне за этот месяц Но я собираюсь позвонить самому Губанову и потребовать оплату.
Безумная идея пришла в голову Дарье:
Скажи, а ты не мог бы заодно рассказать хозяину, что здесь произошло? Мне страшно оставлять Вареньку наедине с Ангелиной и ее управляющим.
Я бы сделал это и без твоей просьбы,самозабвенно выпалил Егор.Достаточно мы все боялись. Не удивлюсь, если мой звонок будет не первым сигналом за сегодня.
Спасибопролепетала Дарья и, не удержавшись от нахлынувших чувств, чмокнула Егора в щеку.
Этот жест окрылил садовника и вновь возродил в нем надежду.
Куда вы теперь?поинтересовался он.Хочешь, помогу найти другую работу?
Дарья неопределенно пожала плечами.
Меня теперь не примут ни в одном доме: Ангелина наверняка позаботится об этом.
Егор стянул с головы кепку, задумчиво почесал макушку.
Да, незадачаИзвини, что втянула тебя в это,пробормотала Дарья.
Егор расправил плечи, выпятил грудь.
Тебе не за что извиняться, «пчелка». Не защитив твою честь, я перестал бы считать себя мужчиной.
Дарья покраснела и потупила взор.
Надеюсь, Ангелина не отомстит тебе за это.
Вряд ли она запомнила мое имя: садовников нанимала Вера, возразил Егор.Так что, куда вас отвезти?
Дарья не посмела использовать Егора в своих целях, да и давать ему излишнюю надежду ей совсем не хотелось. Подкинь нас с Машей до остановки, а дальше мы как-нибудь сами. И вот еще что, можешь позвонить Губанову при мне? Хочу убедиться, что он вернется за Варей.
Виктор прибыл на место аварии в самый разгар поисково-спасательных работ. Он своими руками разгребал завалы, выводил из здания людей, наглотавшихся дыма. Но этого было мало: просчет руководителя привел к тому, что на больничных койках теперь страдали двадцать сотрудников предприятия. Единственной радостью было то, что огонь не добрался до химической лаборатории.
Виктор, не скупясь на расходы, разместил пострадавших в лучшей клинике города. После двухчасового марафона по палатам, кабинетам докторов и семьям пострадавших он чувствовал себя опустошенным, как подсолнечный жмых. Но самое страшное осталось позади: сотрудники живы и идут на поправку.
И все же случившееся Губанов расценивал как собственную ошибку. Если пожар произошел, то где-то он недоглядел, что-то упустил. И уже не важно, были ли это происки конкурентов или небрежность подчиненных.
Погруженный в невеселые думы, Виктор вернулся в офис. Тяжело опустился в рабочее кресло и застыл. Его глаза все еще слезились от едкого дыма, а перед мысленным взором стояла картина пожарища.
Виктор Александрович!Секретарша, интеллигентная и строгая женщина с неестественными огненно-рыжими волосами, вошла без стука.Вас срочно к телефону...
Губанов повернул голову, непонимающе взглянул на секретаршу. Отметил про себя неестественную бледность ее лица, усыпанного яркими веснушками.
Лидочка, только не говори мне, что у нас новый пожар!..
Нет, Виктор Александрович,испуганно прошелестела секретарша,Вам звонят из дома.
Виктор испуганно подпрыгнул.
Кто?.. Еля?
Нет,покачала головой секретарша,мужчина представился садовником. Но он тако-ого наговорил
Переключи на мой кабинет,распорядился Виктор.
Больше получаса он слушал сбивчивый, эмоциональный рассказ Егора. Слушал и не верил. Не хотел верить.
Спасибоедва слышно проговорил он, когда Егор закончил трагичную повесть.Если все то, о чем Вы говорите, правда, я отблагодарю. Если выдумкапеняйте на себя
Непослушной рукой Виктор положил трубку на телефон, откинулся в кресле. Голова его разрывалась, будто неведомый палач поместил ее под пыточный «колпак».
Но бессилие испарилось также быстро, как спирт в глотке забулдыги. Виктор вскочил с места, схватил со стола ключи от машины и выбежал из кабинета.
Куда Вы?вздрогнула секретарша.
Домой!Голос обычно спокойного Виктора походил на скрежет.
Мне позвонить Ангелине Ивановне? Предупредить ее о Вашем приезде?
Виктор обернулся, подавил сухой спазм в горле и охнул:
Не вздумай!
В особняке было тихо, как в разоренном гнезде. Поднимаясь по парадной лестнице, Виктор слышал, как стонут стены; липкие пальцы сквозняка касались его затылка, шевелили волосы на поникшей голове. С полотен великих мастеров на него с укором взирали застывшие в вечности лики.
Виктор подошел к своей спальне, коснулся холодного металла массивной дверной ручки. Из опочивальни доносилось невнятное бормотание и возня.
Ангелина, его обожаемая некогда жена, отдавалась любовнику на супружеском ложе. Ее ноги, как паучьи лапки, оплели холеную спину Семы; ногти вцепились в его плечи, оставляя глубокие кровавые борозды.
Одним рывком Виктор отшвырнул зарвавшегося любовника. Сема полетел с кровати и ощутимо приложился о каминную полку. Из рассеченного виска хлынула кровь.
Выметайся!взревел Виктор, дрожа от плохо скрываемой ярости.Иначе я тебя убью
Переполненный решимости Виктор бросил в сторону Семы откровенно ненавидящий взгляд. Неудачливый любовник только и смог кивнуть. Горящие гневом глаза Виктора и сжатые кулаки красноречиво сообщали о том, что хозяин не шутит.
Сема не стал одеваться: набросил на бедра покрывало и выскочил за дверь. Прожорливая крыса, разорив чужую нору, поспешила покинуть осрамленное место.
Все это время Еля лежала на кровати и безудержно хохотала. При этом ее ноги то сгибались, то разгибались в коленях; руки совершали неестественные пассы, словно прогоняя невидимую стаю мух.
Виктор встал над супругой. Схватил ее за запястья, припечатал к кровати. Заглянул в одутловатое лицо. Зрачки Ангелины были огромными и занимали всю площадь роговицы. Лицевые мышцы сокращались со скоростью света.
Виктор оглянулся: на трюмо лежала свернутая в трубочку купюра и новая, еще не снюханная белая дорожка.
Хорошо повеселилась?..с невероятным трудом выдавил из себя оскорбленный муж.
Беспечное веселье Ангелины сменилось агрессивностью. Изменщица подпрыгнула, скрючила пальцы и попыталась расцарапать супругу лицо.
Виктор ловко перехватил ее руку, завел ей за спину.
Отпусти,прошипела Ангелина.Ты делаешь мне больно.
Виктор поморщился и произнес, глядя в обезображенное злобой лицо:
Мне больнее
Ну же!..фыркнула предательница и дернулась.Ты слишком мягкотелый, чтобы причинить женщине вред.
Ты не женщина, Еля,процедил Виктор.Не жена и не мать. Я слишком долго закрывал глаза на твои проделки. Все надеялся, что ты образумишься, оставишь шалости в прошлом. Но это уже слишком
Он выпустил руку жены и отошел к двери. Обернулся и проронил:
Ты немедленно отправишься в наркологическую клинику.
Ангелина рассвирепела. Запустила в мужа подушкой.
Никуда я не поеду! Я не наркоманка!
Да,согласился Виктор, уворачиваясь,ты гораздо хуже. Я многое тебе позволял, потому что любил. Потакал твоим прихотям. Все ждал Но ядовитый плющ невозможно превратить в лозу винограда, как ни старайся. И сейчас я понял, что любил вовсе не тебя, а тот образ, который сам придумал. Настало время расплаты.
Ангелина села в кровати, обхватила себя руками. Раскачиваясь из стороны в сторону, она завыла:
Ты не можешь меня бросить! Я этого не переживу
Виктор горько усмехнулся:
Твои слезы не разжалобят меня. Я устал от фальши. Так что оставь эти нелепые попытки, приведи себя в порядок и собирай вещи: тебе придется пройти курс реабилитации в клинике для наркоманов. Когда очухаешься, поговорим и обсудим условия развода.
Нет! возмутилась Ангелина.Я не дам тебе развод! Никогда. У нас ведь есть дочь, ты забыл?
Виктор прищурился. Голос его перешел накрик:
А ты сама помнишь о Варе? Где она сейчас? С кем ты ее оставила, пока развлекалась с любовником?
Ангелина на секунду задумалась.
Она с няней с этой, как ее там
Очнись, Еля!потребовал Виктор.У нас нет няни, и никогда не было.
Громко хлопнув дверью, он покинул спальню и бегом помчался к детской. Дочь осталась последним его утешением в этой жестокой и несправедливой жизни.
Варя сидела на кровати, под роскошным пологом, расшитым звездами. Она судорожно прижимала к груди любимую Барби, и слезинки с ее глаз падали на золотые волосы куколки.
Милаяпрошептал Виктор, проглатывая слезы.Прости меня
Варенька подняла свое опухшее от слез личико и через силу улыбнулась. Словно лучик света пролился на окутанную тьмой долину. Душа Виктора воспаряла, получила новые крылья.
Красавица моя,нежно прошептал отец, стирая с лица дочери соленую влагу.
Мамажалобно пискнула Варенька и приникла к его груди.
Виктор прикрыл глаза, уткнулся носом в детскую макушку.
Мне очень жаль Но мы с тобой теперь одни. Я понимаю: тебе нужна мама Но без нее нам обоим будет лучше. Надеюсь, ты поймешь меня, когда вырастешь.
Глава 16
Глава 16
Дарья и Маша сошли с автобуса и поплелись к дому. Всю дорогу и мать, и дочь молчали, переосмысливая произошедшее.
Для чувствительной и отзывчивой Машеньки удар оказался слишком сильным. Девочка не плакала, но в ее зеленых глазах застыл немой укор в адрес Ангелиныведьмы, укрывшейся в особняке Губановых.
Ничего-ничего,подбодрила Дарья дочку,еще немного, и мы вновь окажемся в нашем маленьком и уютном гнездышке.
Она говорила и не верила собственным словам. Тяжелое предчувствие сковала ее сердце. Дарья ругала себя за недальновидность, упрекала в рассеянности: выплата по кредиту просрочена на два месяца, а новые документы еще не готовы. Долгий ящик, в который она отложила злободневные проблемы, оказался шкатулкой с сюрпризом: вот-вот крышка откинется и выскочит чертик на пружинке.
На двери их квартиры черным маркером было выведено: «Должник».
Дарья глубоко вздохнула и позвонила в дверь соседней квартиры: сердобольная бабушка бережно хранила запасной комплект ключей на случай, если Маше в отсутствие мамы понадобится помощь.
Из-за обшарпанного деревянного полотна раздался гнусавый старческий голос:
Хтотама?
Баб Нюр, это я!крикнула в ответ Дарья.
Щелкнул замок, дверь приоткрылась. В образовавшуюся щелочку высунулась темно-фиолетовая, по моде прошлых лет, макушка. Пергаментное лицо изобразило радушную улыбку.
Здравствуй, доченька,прошамкала старушка.
Аккуратная худощавая фигурка бабы Нюры выплыла в тамбур.
Ох, наконец-то вернулись. Я и не чаяла вас увидеть, даже заявление в полицию написала. Где ж вы пропадали так долго?
Дарья удивленно вскинула золотистые бровки.
Разве Вы не получили моей записки? Я ее под вашу дверь положила.
Баба Нюра плотнее запахнула махровый халат и расстроенно покачала головой:
Не видела я записки. Барсик, озорник, поди стянул и уиграл под кровать.
В ответ на обвинения из-за двери старушки раздалось протяжное мяуканье.
Дарья грустно вздохнула и проговорила:
Ой, баб Нюр, я было работу нашлас проживанием.
Старушка ласково посмотрела на соседку, иссохшей аристократической рукой поправила ей волосы, выбившиеся из-под косынки.
Не к дому пришлась?..
Дарья вяло кивнула, не имея сил ответить.
Деньги-то хоть заплатили?поинтересовалась старушка.
Дарья подняла несчастное лицо, шмыгнула носом.
Да, на первое время хватит. Можно, мы у вас ключи заберем? Я свои потеряла.
Старушка пошарила в глубоком растянутом кармане халата и вынула связку ключей.
Конечно, забирайте. Который тут вашмне многие соседки оставляют.
Дарья осмотрела связку, выбрала нужный ключ. Отцепила его и вставила в замочную скважину.
Ой,вскрикнула она,не подходит. Наверное, не тот выбрала.
Баба Нюра достала из кармана очки, посмотрела на ключ.
Да нет, это ваш.
Дарья предприняла вторую попыткуключ упорно не помещался в скважине.
Старушка поджала губы и выдала:
Тут возле вашей квартиры двое молодцов толпились: дверь, вишь, испоганили. Я их прогнать пыталась, да не вышло. Они представились этими слово такое непонятное?..
Коллекторами?догадалась Дарья.
Ими, точно,подтвердила баба Нюра.Может, они чего напортачили?
Дарья устало прикрыла глаза: беда всегда приводит с собою подруг.
Слышала, что эти коллекторы иногда используют клей и жидкие гвозди,пролепетала она.Если это так, то нам не открыть дверь самостоятельно.
Несмотря на унылый взгляд соседки, баба Нюра преисполнилась энтузиазмом:
Не беда. Сейчас слесаря вызовемон дверь в два счета вскроет. Деньги, говоришь, у тебя есть?
Дарья кивнула.
Вот и славно!восхитилась старушка.Завтра кредит оплатишь, и эти молодцы от тебя отстанут.
На деле все оказалось не так просто. Прибывший слесарь потребовал у заказчиц документы, подтверждающие право собственности.
Бумаги на квартиру пропали,обреченно произнесла Дарья.
Розовощекий молодой парень расплылся в улыбке и предложил:
Предъявите паспорт: вы в этой квартире прописаны?
Дарья окончательно запаниковала.
Я потеряла документы, а новые еще не готовы
Слесарь надул щеки, резко выдохнул. По лицу его пробежала тень недоверия.
В таком случае могу только посочувствовать.
Я подтверждаю: эта женщина моя соседка,вмешалась баба Нюра.
Без документов никак,настаивал слесарь.Обратитесь к какому-нибудь местному самоделкинудверь вскроет, но за результат не ручаюсь. В лучшем случае придется менять замок, в худшем
Дарья не могла упрекать парня за подозрительность: остается догадываться, на какие ухищрения идут мошенники и воры.
Простите за ложный вызов,прошептала она.
Пустяки,отмахнулся парень.Жаль, что не сумел помочь.
Дарья проводила взглядом мастера. Повернулась к двери своей квартиры. Как загипнотизированная, уставилась на замочную скважину.
Прием не сработал: испепеляющего взгляда оказалось недостаточно, чтобы вскрыть замок.