Я почти скучал по этой фразе, признался он, глянув на меня и подмигнув.
Я лично по этой фразе не скучала совершенно. Не хватало ещё возобновить эту глупость с вечными напоминаниями, что Женя в меня влюбился!
То есть, наконец, признаешь, что я права? Северова шутливо ударила его в плечо кулачком, но смотрела на парня серьёзно, пытаясь по его реакции узнать истинные чувства.
Доморощенный психолог, чего с неё взять.
Но Женя не поддался и лишь пожал плечами:
Не подловишь меня, Северова! Я ж тебя только что наслушалсяты любое слово так вывернешь, что не знаешь, что и ответить. Так что промолчу я лучше, пока ты ничего себе не напридумывала и Вороне лапши на уши не навешала.
Оля многозначительно кивнула, словно такой ответ говорил настолько о многом, что больше и вопросов-то не оставалось. Северова пугала меня: она смотрела на Карпова, как на свою жертву, которой уже подписан приговор, и мне казалось, что её мысли при этом касаются не только его, но и меня. Странно, но показалось также, что Вера Васильевна права и я сама порой воспринимаю нас с Карповым как единое целое. Особенно здесь, в школьных стенах.
Мы с Женькой переглянулись и синхронно сглотнули, чувствуя: Оля что-то замыслила и вряд ли это хорошо кончится.
Мы молчали, а Северова, поразмыслив, предложила Жене:
Проводишь нас? Скучновато тут. Она смотрела прямо, и выглядела как-то странно здесь, в стенах школы, в своём строгом одеянии. Сумерки, а Ничкин дом в другом микрорайоне. Но ты успеешь потом вернуться и потусить в школе, если захочешь.
Сумеркиэто было очень-очень громко сказано. Да, погода выдалась облачная, но в городе царили белые ночи, и потому темно быть просто не могло.
Оле наскучило здесь? И это ради полутора часов она меня сюда зазывала? Или просто она сделала, что хотела? Но что она хотела?
Я ничего не понимала, но чувствовала, что это связано со мной и Женей. Или же просто здесь, в школе, для меня всё, что угодно, было связано со мной и Карповым.
Провожу, легко согласился парень и огляделся. Ваню подождём? предложил он. Или вы торопитесь?
Я вот очень торопилась, потому что Олина наглость начинала переходить границы! Зачем мне, чтобы Карпов провожал нас? Он узнает, где я живу, и тогда неизвестно, что вычудит! Вдруг у меня будет парень, а Женя притащится к моему подъезду и примется целовать, чтоб испортить всю личную жизнь? Он мог. Была у нас история Историй с Женей вообще было много
Подождём Ваню! как ни в чём не бывало, продолжала разговор Оля.
А мне было не до Вани и не до чегоя не хотела идти с Женькой!
Однако присутствие Оли изменило манеру общения Карпова. Он больше не казался мне человеком взрослым и мудро оставившим все выяснения отношений в прошлом. Сейчас, когда собиралась старая гвардия, школьные годы начинали воскресать, а с нимии прошлые взаимоотношения.
Эти же стены, коридоры, этот же Женька, эта же Оля, и эта же я В тот момент, когда к нам подошла Северова со своим «ага, влюбился!», я остро ощутила, что все мыте же самые. Просто давно не виделись и немного растерялись, но мыпрежние. И наши взаимоотношениятоже!
Пошли на улицу, я покурю, сказала Оля без какого-либо пафоса или стеснения.
Она принимала себя такой, какая есть, со всеми недостатками, и считала, что все окружающие тоже должны принимать её. Женя посмотрел на мою подругу искоса и как-то брезгливо. Она и так не нравилась ему, а деталь про курение лишь добавила облику этой девушки отрицательных черт.
Да, Карпов, я курю, ответила невозмутимая Оля на его неодобрительный взгляд. Я курю! Живи теперь с этим.
Он усмехнулся:
Это ты живи с этим, мне-то пофиг, травишься ты или нет.
И правильно, одобрила Северова. Так мы идём?
Мы с Женей спрыгнули с подоконника синхронно.
Карпов сунулся в класс и громко крикнул:
Ванька, мы на улице! Подходи!
И, видимо, на это Вера Васильевна возмутилась, что Женя совсем мало пообщался с ней, так что он добавил:
Да вернёмся мы! Девчонок проводим и вернёмся!
И мы вместе с Олей пошли по лестнице вниз. Я вспомнила, как здесь однажды разговаривала с Женькиной девушкой, и какая я тогда была наивная и милаястрашно вспоминать! Сейчас бы точно не стала ни с кем разговаривать и пытаться уладить недопонимания. А тогда Эх, ностальгия! Всё-таки пробралась даже мне в сердце, хоть я, кажется, держалась дольше всех, кто явился на эту встречу!
Мы вышли на крыльцо. Там было довольно люднокомпании ребят что-то обсуждали, смеялись, но никто не курил, не желая нарушать правила. Но Оля затянулась с удовольствием и с каким-то философским видом. Она знала, что сегодня можно, никто не станет ругать. Максимумпопросят затушить сигарету.
Облачная погода и правда создавала впечатление ранних сумерек, что-то осеннее чудилось в этом, и даже запахло первым сентября
Мда Курю на крыльце школы, произнесла Оля, выпуская дым вверх. А потом резко посмотрела на Женю и сказала: Я, кстати, вас с Ваней как-то запалила, как вы курили за школой в девятом классе, так что не смотри на меня так!
Карпов и правда косился на Олю с нескрываемым отвращением. Но он не растерялся, когда его в этом уличили:
Видишь, Северова, мы с Ванькой в девятом начали и в девятом бросили, а ты смолишь до сих пор и ещё и радуешься этому.
А что, курениеэто комплекс? спросила она удивлённо. Или типа ты весь такой правильный стал?
Карпов пожал плечами, показывая, что ему нет дела до Оли и её курения. И он не собирается обсуждать, каким он стал.
Мы стояли, а Оля курила. Тепло весеннего вечера завораживало, хотелось дышать этим влажным воздухом, пропитанным ароматом черёмухи и столовских булочек.
Послышались голоса ребят и, прежде чем открылась дверь, я заметила, как Оля спешно потушила сигарету и отбросила её, а потом странно проводила взглядом окурок, словно не могла решить, верно ли поступила, выбросив и не докурив.
Вышли несколько наших одноклассников, и Ваня в том числе. Нас сразу заметили, но свои разговоры не прервали, только Гудвин отделился от остальных ребят.
Ты чего сказал, что мы вернёмся? спросил Гудвин у Женьки, подходя к нам. Сказали, школа скоро закрывается, так что продолжение банкета в другом месте, по желанию. Вот решаем, куда податься. Он кивнул в сторону компании, с которой вышел.
А пошли в клуб? предложил бодрый голос Анечки, что вечно сидела на первой парте, но отнюдь не была заучкой. Девчонки, Женя, пойдём?
Я никогда не дружила с ней. Но она одно время активно клеилась к Ване, и Оля очень осуждала подобное поведение, считая его неподобающим. Уже тогда Северова была уверена, что девушка должна максимально уважать себя и любить, а не увиваться за понравившимся парнем.
Предложение посетить клуб не могло меня заинтересовать в принципе, а от Анечки тем более. Я любила какие-то более вдумчивые мероприятия или, наоборот, более лайтовые, чтоб только свои и никакого пафоса.
Я пас, сходу решила я, а потом посмотрела на Женю и Ваню и ответила Ане: Может, парни пойдут? и кивнула на наших спутников.
Было бы чудесно, если б они сейчас спросили у меня что-то типа, дойду ли я сама и дойдёт ли Оля, а потом ушли с Аней. Умом я понимала, что этому не бывать: Северова их сгрызёт, если они решат нас кинуть, и примет это за личное оскорбление.
На моё удивление, ни Ване, ни Жене идея пойти дальше тусить с одноклассниками не пришлась по душе, хоть поначалу Гудвин производил впечатление заинтересованного в продолжении банкета.
У нас другие планы, ребят, искренне улыбнулся Карпов, отвечая за всех нас. Хотим пройтись, поболтатьстолько лет же вместе, сами знаете
Я посмотрела на него искоса и недоверчиво. «Столько лет вместе, сами знаете» Пф-ф-ф!
Но странно. Чего это он? Предпочёл провожать нас Надо заметить, приятно. Только сейчас осознала, что было бы жаль, уйди он с ребятами в клуб.
Ваня и Женя попрощались со всеми, и ребята шумной толпой пошли в сторону гудящего, мерцающего огнями проспекта, а мы остались стоять на крыльце школы.
«Столько же лет вместе, сами знаете» стояло в моих ушах ещё долго.
То есть, все знали и видели, что мынекая компания, в которой постоянно выяснение отношений, но компания от этого не менее устойчива, чем любая другая. Нас было четверо, мы были с первого класса «вместе», но я никогда не смотрела на наше общение под подобным углом.
Можно считать меня занудой, но мне никогда не понять дружеских отношений, основывающихся на чём-то вроде: «Мы столько лет ненавидим друг друга, да мы почти родня!» У меня не так. С друзьями я дружу, а с теми, кто испортил мне школьную жизнь, не дружу. Это довольно просто и логично, и я не понимала, как можно видеть ситуацию иначе?
Или это лишь ширма, и на самом деле, внутри нашей четвёрки все мы знаем, кто и кем друг другу приходится. И в частности, что Карпов мневраг!
Ладно, пошли, Женя первым сбежал по ступеням вниз.
Мы последовали за ним.
Оля принялась вести разговор, и мне он не казался интересным. Скучно, буднично, ни о чём Она старалась говорить с Ваней, и он, как назло, поддерживал её и слушал, словно это могло быть ему интересно.
Я сама не поняла, как мы с Женей отделились от Вани и Оли. Наверняка происки Северовой! Она хитрая! Вот и сейчас: отвлекает Ваню болтовнёй, чтобы мы с Карповым побыли вдвоём. Тьфу!
И Женя хорош! Нет, чтоб прервать скучную болтовню и предложить свою тему, он просто отстал вместе со мной, чтобы не слушать. Мы брели по каштановой аллее вдоль проспекта, и шум машин заглушал голос Северовой. Ей словно не было до нас дела, и она спокойно отнеслась к тому, что мы остались далеко позади.
Ну, Северова! Пригласи меня ещё хоть куда-нибудь с тобой пойти!
В городе давно зажглись огни, но мы свернули от проспекта на улочку, укрытую вечерней темнотойне непроглядной, но чарующей. Мы с Женей шли молча, прислушиваясь к разговорам Оли и Вани, но не встревая в них и как-то незаметно отставая, неосознанно не желая больше подслушивать их бестолковые диалоги.
Карпов заговорил первым.
Наверно, самое время для ностальгических воспоминаний? спросил он у меня.
Его голос был спокойный, виднемного задумчивый, и потому я не стала портить моментвсё-таки если мы выросли, и наша вражда сменилась обычными отношениями бывших одноклассников, то так тому и быть!
Только не про первый класс, хорошо? попросила я. Ту давнюю историю мне и так Оля припоминает постоянно.
Ладно, давай не ту историю, покладисто согласился Женя. Какую тогда?
На твой выбор, ответила я с сарказмом и посмотрела в его глаза с интересом.
Было уже почти темно, немного таинственно, и глаза Женьки весело блестели, а мне стало ужасно интересно, какую из историй он вспомнит. Главное, чтоб не про поцелуй
Глава 2
Мне повезло. Женька не то не решился озвучивать воспоминания, которые могли стать причиной нового раздора, не то и правда не придавал особого значения тем историям, которые больше всего запомнила я.
Так что про поцелуй мне слушать не пришлось. Зато Карпов рассказал о школьных буднях.
Однажды, в самом начале седьмого класса, нас с Олей решили рассадить. Это было довольно трудно сделать, потому что вариантов, как нас рассадить, нашлось не так и много. Мы, дети с отличным зрением, оказались такой редкостью, что хоть в Красную книгу заноси.
Сперва Вера Васильевна хотела меня посадить с Женькой Карповым, и это было самое страшное, что я только могла себе представить.
Нет, только не с Женей! закричала я, вечно тихая девочка, чуть ли не на весь класс, когда учительница обрадовала меня своим решением.
Женщина посмотрела на меня удивлённо: её поразил мой громкий голос, которого она прежде не слышала. Я даже стихи читала тихо, еле слышно, так что всем приходилось едва дышать, чтобы хоть что-то разобрать.
Но за лето я выросла, поумнела, и теперь мне было совершенно не страшно говорить громко.
Хорошо, кивнула Вера Васильевна, поправив очки. Тогда Оля Северова сядет к Артёму.
За что?! громко возмутилась Оля. Это нечестно! Почему из-за Карпова я должна сидеть теперь с Артёмом?! Я вообще отличница, мне надо уступать!
Вера Васильевна поджала губы и поправила причёску, обдумывая Олин аргумент. Минутное размышление привело её к тому, что Северова права. Всё-таки Оля училась отлично, а о том, что от Артёма вечно пахнет псиной знали все, хоть и делали вид, что не замечают. Всё-таки у нас учились тактичные и милые дети.
Ладно, вздохнула учительница. Сейчас подумаем, как тогда рассадить вас, вместе с Жаворонковой вы не можете нормально сидеть!
К седьмому классу я научилась не бояться подавать голос. Всё ещё терялась, если меня несправедливо обвиняли, но боролась с этим. А подавать голос научилась в совершенстве. И потому крикнула:
Хочу сидеть с Артёмом! заявила я.
С ним никто не хотел сидеть по понятной причине. Но я готова была пойти на любые жертвы, лишь бы меня не посадили с Женькой.
Тогда, делая отчаянный шаг, я не знала, что Карпов нагло обоснуется позади меня. Его законное место было совсем на другом ряду, но он безнаказанно пользовался тем, что не по всем предметам учителям есть дело до того, кто где сидит. И он садился за мной. И доставал ничуть не меньше, чем когда сидел впереди.
На таких уроках Оля часто менялась местами с Артёмом, чтобы всегда иметь возможность защитить меня от Жени. Однако её приоритеты менялись, и она часто старалась учиться, не отвлекаясь. Так что сидеть с Артёмом мне даже начинало нравитьсяСеверова становилась невыносимой, если предмет интересовал её. А интересовало её практически всё.
Прекрати, Карпов! в тот день я была с длинной косой, заплетённой необычным плетением. Эта коса манила Женьку, и он играл с ней карандашом уже минут пять. Резко обернулась на мальчишку, что сидел за партой позади и гневно окинула его взглядом. Достал уже!
Тихо! Оля легонько толкнула меня в бок локтем. Не мешайте мне!
И Северова достала, буркнула себе под нос я, вновь обернувшись на мальчишку, что смотрел на меня своими голубыми глазами, которые казались тогда ещё самыми глупыми на свете.
Ну хватит, Ника! взмолилась Северова. Я же слушаю, ну!
Я безнадёжно вздохнула, и тут услышала комментарий Карпова:
А ты, Северова, Вороне не "нукай", не запрягла!
Это прозвучало, как защита. Словно этот мальчишка заступился за меня перед моей не в меру серьёзной соседкой по парте.
И я улыбнулась. Впервые в жизни я улыбнулась Карпову. И то только потому, что точно знала: он не увидит этой улыбки.
Ага, Карпов, влюбился всё-таки? Не можешь далеко от Нички долго сидеть? спросила у него Оля.
Это её «ага, влюбился» было похожим на секретное словосочетание, которое обычно заставляло Женю отвернуться и на какое-то время забыть про меня.
Но не сегодня. Сегодня настроение у него было на высоте, и он так просто сдаваться не собирался.
Он снова дотянулся карандашом до моей косы и я, почувствовав это, вновь обернулась:
Я пожалуюсь Вере Васильевне! пригрозила я.
А я её не боюсь! отозвался осточертевший голос с задней парты, и я подумала, что он храбрится.
Чем могла помочь Вера Васильевна, я и сама толком не знала, но на перемене всё же подошла и пожаловалась:
Пересадите меня! Или его! Он вообще не там должен сидеть! Но не все учителя следят, чтоб все на своих местах были! Невозможно же так!
Вера Васильевна была молодой и безумно нравилась всем детям, так что надежда на понимание у меня имелась, хоть у нас с этой женщиной и были сложные отношения.
Так, давай по порядку: и чем же тебе не угодил Женя? спросила учительница с интересом.
Пришлось перечислять всё, чем меня Карпов не устраивает в качестве соседа с любой стороны:
Женя вечно ко мне пристаёт, карандашом с косой моей играет! Я схватила косу, чтобы нервно теребить её, и сейчас это оказалось как раз кстати: я продемонстрировала её Вере Васильевне. Я на него ругаюсь, а меня за это Северова в бок локтем тычет! А тычет она больно, потому что обижается, что мы отвлекаем. Карпов, получается, нам обеим мешает! А она отличница, ей мешать нельзя! решила и я использовать этот козырь, раз он отлично прокатывал у Оли.
Но Северовой-то не он мешает, когда все правильно сидят, огорошила меня этим Вера Васильевна, в потом добавила: Он же и за ней сидит. И коса у неё тоже есть. А мешает он почему-то только тебе, она сделала паузу, и я уже заранее нахмурилась, понимая, что разбираться с надоедливым мальчишкой придётся самой. Значит, ты сама виновата. Даёшь повод.
Вот тут я совсем опешила. Повод? Да какой повод! Карпову не нужен повод! И вообще, почему так? Как всегда, с этим Женей! Я за помощью пришла, а оказалась виноватой