Стало очень обидно, и я с тех пор никогда не считала Веру Васильевну самой лучшей учительницей, потому что точно знала, что та была не права. Она разрушила мою веру в справедливость, а с её именем это было равно преступлению.
***
Да, со времён школы, когда Северова тыкала меня локтем в бок и стремилась к знаниям, ничего не поменялось. Она всё также отлично училась и также больно толкалась. И я всё также нет-нет, да и бурчала себе под нос: «И Северова достала!»
Так что историю, рассказанную Женькой только что, я отлично помнила, но Карпов пересказал её со своей стороны. Каюсь, я почти не слушала его, погрузившись в свои воспоминания. Я слукавила бы, если сказала, что поход в школу не всколыхнул никаких чувств. На самом деле что-то тёплое и доброе я ощущала от этой встречи с теми, с кем некогда училась. Хорошие ребята, что ни говори! Хорошие, раз самый плохой из нихЖеня Карпов, который сейчас провожает нас с Олей домой и мило ностальгирует.
Ради того, чтобы не сидеть со мной за одной партой, ты готова была терпеть Артёма? поразился Карпов.
Я пожала плечами, пнув пустую банку из-под колы, как раз попавшуюся на пути. Женя догнал её, не дав далеко укатиться, и паснул мне.
Он хотя бы не доставал меня, ответила я, прислушавшись к своим чувствам.
Зато от него воняло, нашёлся Карпов.
Зато он не доставал, легко парировала, хоть и однообразно. Кстати, я его видела недавно в магазине, вспомнила я. Хорошо живёт и с девушкойк тому же с симпатичной. Вместе за продуктами ходили, и я их встретила, еле узнала! Прикинь?
Не удивлён, Женя подождал, пока я пну банку ему и она с грохотом покатится по асфальту. Поймал и снова паснул мне. В его случае надо было срочно искать девушку и жить с нейкто-то же должен нормально стирать ему вещи, не вонять же всю жизнь!
Я нахмурилась. Никогда ни с кем, кроме Оли, вслух не говорила о том, что вещи Артёма неприятно пахли, и никогда не считала это чем-то, что можно обсуждать так легко и просто. У человека, может, были проблемы в семье, но он оставался хорошим парнем, и потому никто никогда не попрекал его этим запахом от вещей, хоть и все его чуяли.
Но сейчас мой самый ненавистный одноклассник глумился над моим лучшим соседом по парте, и я считала это неэтичным, некрасивым и вообще противоестественным.
И потому я сердито пнула банку в другую сторону, чтобы прекратить эту игру. Потому что мило играть с Женей после его словэто перебор. Нахмурилась, отвернулась и дальше шла молча.
Эй, ты чего? удивился Карпов.
Вот! Вот его истинное лицо! Даже не понял, что мне не понравилось!
Мне неприятно разговаривать с тобой, честно ответила я.
Может, Северова права? И я становлюсь интровертом-социофобом, который может просто так ответить собеседнику, что он неинтересен и уйти по своим делам? Что ж, тогда я определённо выбрала верную специальность! Потому что тратить время на тех, к кому не лежит душа, это не по мне. Особенно на Карпова.
Ладно, проехали про Артёма, не дуйся, всё-таки сообразил он. Про кого из школы ещё что знаешь? продолжил стандартный набор вопросов Женька.
Или не стандартный? Или он хочет узнать про кого-то конкретного? Например, про свою бывшую девушку Элину, которая сегодня так и не пришла?
Захотелось ответить как-то язвительно, чтобы достойно отомстить за Артёма.
Знаю, что твоя Элина считает, ты паршиво целуешься, ответила я честно. Встретила её однажды в универе, мило поболтали.
Обо мне поболтали? удивлённо переспросил он. Деланно удивлённо. На самом деле глаза смеялись, и парень явно издевался.
Как видишь, ответила я хмуро.
Когда он так смотрел, мне казалось, что я проигрываю и что он глумится надо мной. Словно в подтверждение моих мыслей Карпов неожиданно рассмеялся, а потом предложил:
Хочешь поцелую, напомню, каково этоцеловаться с паршиво целующимся?
Я нахмурилась уже явно. Женя обнаглел и теперь припоминал историю с поцелуем. Это было непростительно.
Веселишься? грозно спросила я.
Да, честно ответил он. А почему нет? Ты меня не удивила. Элине от меня помощь нужна была по учёбе, это дураку ясно. А мне от неётоже кое-что надо было
Я даже догадываюсь, что, хмыкнула я. Хотя, мне не жаль вас обоих, если вы решили так друг с другом расплатиться.
Он смотрел на меня, как на ненормальную, и забавлялся. Улыбка не сходила с его лица, но, когда до него окончательно дошло, на что я намекаю, парень немного посерьёзнел и как-то даже обиделся.
Я паршиво целовался с ней, потому что вообще не собирался этого делать, произнёс он с таким видом, словно это могло быть для меня важным.
Мне плевать, честно призналась я, но он не поверил:
Настолько плевать, что с девчонкой, с которой ты никогда не общалась, ты решила обсудить, как ей было со мной?
Я закатила глаза. Как обычно, всё вывернет так, словно это он мне нужен или, по крайней мере, интересен! Но как бы не так!
Ты же сам меня проводить захотел! Не так уж и темно на улице, вон, фонари кругом горят! И многолюдно! Так что не надо тут на меня свои чувства проецировать! Он посмотрел на меня удивлённо, и я ввернула коронную Олину фразу: Ага, влюбился!
Карпов фыркнул, отворачиваясь, а потом спросил:
Тебя Северова, что ли, покусала? Или как это сумасшествие передаётся?
Не покусала. И не передаётся, ответила я, обрадованная, что удалось сменить тему. Сам говорил, что почти скучал по этой фразе! Так что вот, слушай, радуйся: «Ага, влюбился!», «Ага, влюбился!», «Ага, влюбился!»
Теперь веселилась я. Знала, как здорово эти слова помогали отшивать от меня назойливого Женьку, и была уверена, что инстинктивно он отстанет и теперь, по привычке. Хотя сейчас совершенно не важно, влюбился он или нет, да и само слово «влюбился» давно не воспринималось обзывательством никем, кроме нас четверых.
А если да? неожиданно спросил у меня он. Вот если да, влюбился? И что ты будешь делать?
Я растерялась от подобного поворота, но Женька рассмеялся, едва не тыча в меня пальцем. Рассмеялся так, что мне отчего-то стало обидно. И я даже могла объяснить, отчего.
Это я не могла влюбиться в него, потому что он вредный и потому что он сверхненадёжный, это я с первого класса уяснила. А вот почему так смешно, что он мог бы влюбиться в меня, я не понимала.
А подлый Карпов смеялся так, словно говорил: «Ворона, ну ты себя видела? Ну кто в тебя влюбится?»
А я сегодня была той школьницей, которую легко задеть и обидеть, и потому смех бывшего одноклассника вызвал у меня желание больше его не видеть. А лучше вообще ударить. Жаль, ни учебника, ни толстой тетради под рукой не оказалось, чтобы треснуть нахала по голове!
Дурак ты, Карпов! Ненавижу тебя! крикнула я ему то, что крикнула бы та школьница, которой я была не так уж и давно.
Крикнула и рванула через сквер к своей парадной, чтобы Женька ни в коем случае не узнал, где я живу! Если только Северова не сдаст
Эй, ты чего? не понял он и ринулся за мной.
Но где там! Я через этот сквер срезала путь много лет и знала каждое дерево и каждую клумбу!
Домчалась до плакучей ивы и спряталась за ней.
Услышала голос Оли:
Боже, Женя, ну ты как всегда! она сказала это таким тоном, словно Карпов безнадёжен. Да стой уже, не догонишь!
Адрес дай! потребовал он. Ничего ж обидного не сказалчего она?
Ой, как же остро хотелось просто врезать ему учебником по башке! Всё равно ведь словами не объяснить, чем обидел
Я стояла и надеялась, что Оля не выдаст, где я живу. И Оля не подвела.
Она заговорила строго и уверенно, как и подобает королеве, к которой пришли с прошением, но она отклоняет его:
Адрес не дам. И вообще, что это такое: два года не виделись, а даже десять минут нормально пройти не смогли! Тебе, Карпов, надо к специалисту обратиться со своей нездоровой влюблённостью, посоветовала она.
Это к какому же? ехидно уточнил Женя. К колдуну по приворотной магии?
Ко мне, дурачок! вздохнула Северова. Мне как раз практики не хватает, а тызапущенный случай, не всякий возьмётся! А Нику ты зря обиделу неё всё хорошо в жизни, и влюбляются в неё регулярно, так что тебе научиться бы нормально её воспринимать. Как прекрасное, но недосягаемое для тебя создание!
Да иди ты! ответил Женя и направился в мою сторону.
Я замерла, боясь, что он заметит. Но он не заметил и прошёл мимо, погружённый в свои мысли. Спустившаяся на город темнота сыграла мне на руку.
Карпов ушёл.
Мы с ним тогда не знали, что про свою практику Оля не пошутила
Глава 3
Вам когда- нибудь случалось на себе испытывать выражение «мир тесен»? Это такое уютное выражение, которое обычно ничего дурного в ассоциациях не вызывает. Наоборот, только приятное, только хорошее и только позитивное. Например, встреча с каким-то давно позабытым другом или преподавателем с первого курса, который всегда ставил хорошие оценки просто по доброте душевной. И вот потом оказывается этот прекрасный человек соседом по даче или по дому, или вообще ходит с твоей подругой в один и тот же кружок йоги. И вот тогда можно покачать головой и с тёплой улыбкой произнести это самое «мир тесен».
Но он тесен не только в хорошем смысле. Оказалось, что и в плохомтоже, причём крайне невовремя.
Никакой сногсшибательной истории за моим плохим «мир тесен», вообще-то, не скрывалось. За этим скрывался всего лишь Женька Карпов. «Всего лишь»тоже оказалось понятием растяжимым. С одной стороны, и правда «всего лишь Женька» ничего не представляющий из себя, совершенно не интересный мне парень. С другой, ничего не «всего лишь»! Потому что я не желала ни видеть его, ни знать о нём, ни тем более что-либо о нём слушать.
Но каждый мой одноклассник считал своим долгом при случае рассказать мне о Карпове. И я ещё могла понять тех, кто рассказывал мне про его неудачи, а вот тех, кто про успехи, не понимала совершенно. Они словно рассчитывали, что я сорвусь с места и помчусь портить Женьке жизнь.
Но мне не было до него дела. Он пропал из моей жизни с окончанием школы, и это меня очень радовало. И даже эпизод со встречей выпускников был не в счёт: мы тогда пообщались мало, но и этого мне хватило, чтобы утвердиться в своём мнении: Женя не изменился и нам по-прежнему не по пути.
И вот внезапно, в самое неподходящее время, мир оказался тесен, и в нём снова встретились я и Карпов. И не мимолётно встретились, а надолго, конкретно так, что и не отвертишься.
Это произошло недавно, как раз с началом летней практики.
Я могла пойти, как все, на предложенные университетом места, где практику ставили просто так, где ничего не нужно было делать, и где я точно не повстречала бы Женьку. Но я пошла другим путём. Из-за Оли.
Вот вечно тебе неймётся, говорила мне подруга семьи, тётя Милена. Пойдёшь спокойненько, отходишь, получишь подписи, и всёда здравствует лето и отдых!
Мы сидели в здании кафе, ели мороженное, солнце припекало через стекло, и лета и отдыха хотелось неимоверно. Но приходилось смотреть в будущее и признавать, что времена, когда всё лето было моим, прошли. И, чтобы потом иметь возможности полноценно отдыхать на даче, надо сейчас прошарить себе хорошую работу, где и платить будут, и в отпуска запросто отпускать. А то и вовсе уйти на фрилансэто модно и не лишено смысла.
Не получатся у меня лето и отдых в этот раз, вздохнула я, откусывая вафлю от мороженного. На работу потом устраиваться, опыт нужен У меня уже есть на примете парочка месттам платят немного, зато и практику поставят, и потом можно остаться работать на полставки. Отличный вариант!
Тётя Милена посмотрела на меня с сочувствием. Она вообще не любила всё это: практичность, продуманность, заделы на будущее Предпочитала жить здесь и сейчас, ловить момент и не уступать обстоятельствам и даже самим законам жизни. Пока что это у неё прекрасно получалось, но в этом отчасти была заслуга её родителей, которые всячески помогали ей и не разрушали её стереотипы. И хоть тётя была уже взрослым человеком, с ней всегда было легко и круто, как с подружкой!
Ладно, но ты хоть иногда на даче появляться-то будешь? с надеждой спросила Милена, которая любила природу не меньше, чем я, и потому постаралась устроиться в жизни так, чтоб летом максимально отдыхать. И, будучи другом семьи, купила дачу недалеко от нашей.
Буду я появляться по-любому, ответила я. Как иначе-то. У вас летом днюха, у мамытоже. Так что два раза как минимум приеду.
Милена погрустнела, и я поспешила заверить её, что всё не так уж и плохо:
Да ладно, шучу я! Выходные ведь у меня будут, не в городе ж их просиживать! Конечно, буду приезжать, соскучиться не успеете! Да и как знатьможет, будет так себе опыт. Отработаю две недели практики и уйду!
Тогда я была преисполнена надежд, уверенности и ожидания лета. Любой расклад меня устроил бы, и я нашла бы, чему порадоваться! Первая работа, дачные приключения и ожидание конца сессии не могло омрачить даже обещанное Гидрометцентром холодное лето. Холодноедаже и лучше! Не жалко просиживать на работе! Как раз всё сходится!
Когда ты так рано радуешься, вечно что-то потом идёт не по плану, предостерегла Милена, задумчиво намотав на палец рыжий локон.
Я улыбнулась: да, именно так обычно и бывает в моей жизни. Но я наивно полагала, что в этот раз получится иначе.
***
/Девятый класс/
Ранняя весна пела голосами птиц, трепала волосы свежим тёплым ветром и дарила ощущение безграничной влюблённости в этот мир, согревая лучами озорного солнца самые холодные уголки души.
Наш класс отпустили пораньше. Просто так.
Это бывало не часто, но иногда везло, как сегодня, и все мы торопились покинуть школьный двор, словно опасаясь, что вот сейчас нас заставят вернуться в класс, где на доске остался нестёртым пример по ненавистной геометрии.
Я шла с Северовой, глядя на облака и не замечая ничего вокруг, как вдруг Оля ехидно прокомментировала:
Думает, он ей нужен! Ха! и подозрительно ускорила шаг.
Я вообще не поняла, о ком она. Огляделась. Позади нас брёл Ванька Гудвин под руку с какой-то девчонкой, ещё несколько парочек спешно догоняли нас, выворачивая со школьного двора, а впереди
Впереди неторопливо шёл Карпов со своей девушкой. Шёл так, словно единственный не боялся, что его вернут в класс, и потому не спешил уйти как можно дальше от школы. Он шёл с белокурой Элиной Фокиной, и молодые люди держались за руки, нежно смотря друг на друга. Элина была красива и женственна, постоянно занималась спортом, следя за своими мышцами, который позавидовали бы все фитнес-тренеры.
А-га, проходя мимо, шепнула Оля на ухо Карпову, благо рост позволял ей это сделать.
«А-га» это было сокращением фразы «Ага, влюбился!», потому что её не всегда было удобно кричать на весь класс при учителях. А вот безобидное «А-га» вполне можно выкрикнуть в любой ситуации, и посвящённые точно поймут, о чём речь, а непосвящённые пропустят мимо ушей. С самого второго класса, когда Оля впервые возопила «Ага, влюбился!», Северова не упускала возможности напомнить Карпову о его любви ко мне всякий раз, как он подворачивался под руку. И вот в последние годы фраза «Ага, влюбился!» плавно преобразовалась просто в «А-га!», но все мы и половина нашего класса отлично знали, что скрывается за этими тремя буквами.
Лично я не собиралась обгонять влюблённых и предпочла бы просто свернуть на другую улицу. Все ребята шли из школы раньше времени, и лично мы с Олей никуда не торопились, так что вполне могли и обойти этого типа с его девчонкой. Прекрасный деньотчего бы не прогуляться и не насладиться весной?
Но Оля не могла так. Вот и сейчас, крепко вцепившись в мою руку, Северова пошла на обгон парочки со стороны Женьки и шепнула ему своё «А-га».
Он повернулся к нам и улыбнулся Оле. Я, честно, вообще на него смотреть не собиралась, но всё равно не удержалась. Ожидала, что он привычно что-то буркнет в ответ, но нет, парень одарил Олю очаровательной улыбкой, подмигнул и ответил: «А-га!»
Я восприняла это, как утверждение. Да, он влюбился. В Элину, очевидно. И потому настроение у него слишком прекрасное, чтобы ехидничать в ответ на «А-га!»
Но мы уже мчались вперёд, я изо всех сил старалась утянуть нас с Олей подальше от этого неадеквата с его неожиданно показавшейся мне красивой улыбкой.
К девятому классу все наши мальчишки изменились и повзрослели. Одни как-то замкнулись в себе, другие же, наоборот, вдруг стали классными и востребованными. Оля не встречалась ни с кем из наших, а я часто гуляла с Артёмом из параллельного. В отличие от нашего одноклассника с таким же именем, от этого всегда пахло приятно, он следил за собой, но не безумно тщательно, а в меру, как и положено настоящему мужчине. Он не ходил в тренажёрку и не постил пафосные посты о том, как прокачать ту или иную группу мышц, но при этом занимался спортом и фигуру имел отличную. И мускулы, и рост, и обаятельное лицовсё было при нём.