Он меня не видел. Они были слишком заняты. Последнее слово он произнес с кислым привкусом во рту. А в это время мама дома готовила ему его любимый ужин. Пирог, который он так любит, стоял в духовке и запах разносился по всему дому.
Мое сердце разрывалось. За Брейди и его маму. Эти тайны никогда не оставались тайной. Они всегда находили способ выйти наружу. Это был маленький городок, и Брейди был золотым мальчиком. Его семья была образцом, которую все уважали. Все это теперь рухнет.
Когда я проснулся утром, меня больше всего беспокоил гребаный футбольный матч. У меня никогда не было настоящей проблемы. Никогда не сталкивался с тем, что изменило бы мою жизнь. Он повернул голову и, наконец посмотрел на меня. Но у тебя было. Ты пережила ад и вышла из него нормальной. Как ты выжила?
Мне хотелось обнять его и сказать, что все будет хорошо. Но это была ложь, которую вы говорите детям, когда они теряют своего питомца. Это была неправда. Никто никогда не говорил мне об этом. Но мое сердце болело за него, и бороться с желанием утешить его, было тяжело. Но это не то, что ему нужно. Я знала это. Мои чувства к Брейди становились сильнее с каждым днем, и я никогда не понимала, как его боль повлияет на меня. До сих пор. Я сделала то, что должна была сделать. Я сказала ему правду. Он уже достаточно наелся лжи об этой жизни.
Ты выживешь. Ты поймешь, что жизнь трудна. Дерьмо случается, и ты должен стать жестче. Сказка из нашего детства ушла. Жизнь в ней делает нас слабыми. Твоя мама будет нуждаться в тебе, и ты должен быть сильным ради вас двоих.
Не знаю, смогу ли я.
Я понимала это чувство. Тогда у меня это часто бывало. Я тогда думала, что моя жизнь закончилась и, я никогда не смогу пройти через это.
Ты сможешь. Ты просто должен найти её глубоко внутри. Она там. Сила. Она есть у всех нас, но она дремлет, пока мы в ней не нуждаемся. Затем мы должны найти её и воспользоваться ей.
Надеюсь, ты хорошо спал
ГЛАВА 28
БРЕЙДИ
Когда я открыл глаза, в голове у меня стучало. Пара больших голубых глаз, уставилась на меня. Я вздрогнул от неожиданности, но она продолжала смотреть на меня. Ее голова склонилась набок. В этот момент она была очень похожа на свою мать.
Эй? Прошептала она, все еще очень близко к моему лицу.
Я посмотрел на свое тело и увидел, что лежу на диване в доме бабушки Райли, накрытый желто-синим пледом. Райли не разрешила мне сесть за руль прошлой ночью, и я был этому рад. Не потому, что я был пьян, а потому, что не хотел идти домой. Я не хотел видеть своего отца.
Больной узел вернулся, и мне захотелось снова вернуться в сон, где не было вчерашнего дня.
Вы не видели Томаса? спросила меня пожилая дама, входя в гостиную. Ее не волновало, что я нахожусь на ее диване.
Нет, ответила ей Бриони и, снова посмотрела на меня. Томас с Иисусом, сказала она все еще шепотом.
Я не мог даже сообразить о чем она, поэтому просто кивнул.
Доброе утро, Брейди. Надеюсь, ты хорошо спал, сказала миссис Янг, входя в комнату.
На этот раз я сел на диван и подумал, знала ли она, что я здесь. Было уже поздно, когда мы вошли в дом прошлой ночью.
Э-э, Да, мэм. Спасибо, ответил я.
Нет причин торопиться. Я только что разбудила Райли. Она будет здесь через минуту. Я приготовлю кофе. А ты хочешь чего-нибудь? Мне показалось, что Райли сказала ей, что я был здесь прошлой ночью. Она ничуть не удивилась.
Нет, спасибо. Я не любитель кофе, ответил я.
Хорошо. Не становись им. От этой привычки труднее всего избавиться. Я пью его слишком много.
Вы не видели Томаса?
Мать Райли повернулась к своей матери и похлопала ее по спине.
Только не сегодня утром. Почему бы нам не начать готовить тебе завтрак. Когда-нибудь он появится.
Бриони побежала за ними.
Я немножко голодная, крикнула она.
Мать Райли остановилась и наклонилась, чтобы поднять ее.
Держу пари, что да, ответила она.
Потом они все вышли из комнаты, а я встал и начал приводить в порядок то место, где спал.
Ты идешь домой? Спросила Райли.
Я обернулся и увидел ее в обрезанных штанах, в которых она была вчера вечером, и майке. Ее волосы были растрепаны ото сна, но она, казалось, не обращала на это внимания. Мне это в ней нравилось.
Да. Мне нужно принять душ и переодеться перед школой. Я уже почти пропустил утреннюю тренировку. Мне все равно, но моему отцу нет.
Это было столкновение, которого я боялся. Глядя на него, я приходил в ярость. Я не мог просто сказать ему то, что знал. Сначала я должен был решить, как рассказать маме. Это перевернет ее мир так же, как перевернуло мой. Нет, это раскачало бы его еще сильнее. Потому что он был ее второй половинкой, человеком, которому она доверяла двадцать лет.
Ты собираешься рассказать маме?
Рано или поздно.
Пока нет. Мне нужно все обдумать. Она очень мягкая.
Райли грустно улыбнулась мне.
То, что она готовит тебе еду и заботится о доме, не делает ее слабой. Она вырастила тебя, привела в свой дом девочку, которая столкнулась с трагедией, которую я не могу осознать, и была ей матерью. Она крепкая. Надо отдать ей должное.
Она была любящей. Но разве это делало ее сильной?
Мне нужно еще немного времени.
Райли кивнула.
Окей. Я здесь, если понадоблюсь.
Мне захотелось обнять ее. Поцелуи сейчас не входили в мой список. Мой отец разрушил этот образ для меня. Но держать Райли в своих объятиях было приятно.
Но поскольку ее мать, бабушка и дочь находились в соседней комнате, я решил не делать этого.
Спасибо за вчерашний вечер.
В любое время.
Я направился к двери и оглянулся, прежде чем выйти, чтобы увидеть, как она смотрит мне вслед. Она даже после сна красивая. Она не пыталась притворяться. Она была просто собой.
Я позвоню тебе, сказал я ей.
Она только кивнула.
Потом я отправился домой.
* * *
Когда я подъехал, папин грузовик все еще стоял на подъездной дорожке. Обычно он уже уходил на работу в это время. Мое отсутствие дома, когда он проснулся, задержало его. Он сейчас был внутри и ждал меня. Готовый расспросить и поучать меня. Ублюдок. Он не имел права никого меня поучать.
Пусть катится к черту, мне все равно.
Захлопнув дверцу грузовика, весь вчерашний гнев выплеснулся на поверхность, и хотя мне нужно было успокоиться, прежде чем я войду в эту дверь, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, я не мог.
Он открыл дверь прежде, чем я вошел, его лицо было маской состоящей из разочарования и ярости. Как будто он имел право чувствовать то или другое. Я спал на диване у подруги и опоздал в школу. Ни одна из этих вещей никого не уничтожит. Он не мог сказать то же самое о том, что сделал вчера.
Где ты был? Рявкнул он на меня.
Не твое собачье дело, ответила я, пытаясь протиснуться мимо него.
Он схватил меня за руку, чтобы остановить, и сила в его хватке не была приятной.
Кем, черт возьми, ты себя возомнил? Я устанавливаю правила в этом доме. Ты не можешь разговаривать со мной в таком тоне и не приходить домой всю ночь.
Я попытался высвободить руку. Просто находится рядом с ним, заставляло меня съеживаться.
Мне, нахрен, плевать, сказал я, рыча на него.
От тебя пахнет пивом, ответил он с недоверием на лице. Ты пытаешься спустить свое будущее? Ты подобрался так близко и теперь собираешься спустить его? Из-за чего? Девушки, которая лжет и спит с кем попало?
Он не искал меня, потому что знал, где я нахожусь. Ему звонила мать Райли? Возможно. Этот придурок бросал обвинения в адрес Райли, которая не сделала ничего плохого. Как он посмел?
Бросив быстрый взгляд, чтобы убедиться, что мама не находится рядом с нами, я наклонилась к нему.
По крайней мере, я не женат и не трахаю женщину в своем офисе, выплюнул я и на этот раз вырвал свою руку из его хватки.
Его лицо слегка побледнело, и я понял, что он понял, о чем я говорю.
Я прошел мимо него и направился к лестнице, как раз в тот момент, когда Мэгги спускалась по ней. В ее глазах был вопрос, но она ничего не сказала. На неё бы это тоже повлияло. Ее родители были мертвы, благодаря её отцу, и эта семья была ее единственной защитой. Отец разнес и её мир в пух и прах.
Мы еще не закончили разговор, сказал отец с нижней ступеньки лестницы.
Хочешь, блядь, поспорить? выплюнул я в ответ и захлопнул за собой дверь ванной.
Он очень красивый, правда?
ГЛАВА 29
РАЙЛИ
Через час после ухода Брейди, в мою дверь позвонили. Никто никогда не подходил к нашей двери. Я надеялась, что это не Брейди, и он добрался до школы, не ввязавшись в драку с отцом.
Бриони подбежала к двери, ее лицо сияло от возбуждения. Она тоже не привыкла к компании, и это должно было стать главным событием ее утра. Кроме того, что Брейди спал на диване, когда она проснулась.
На самом деле, я не была знакома с хорошенькой брюнеткой, которая стояла у моей двери, но я знала о ней почти все. Она была кузиной Брейди. Девушка, которая приехала в Лоутон молчуньей, а теперь была причиной, по которой Уэст Эшби не был больше полным придурком.
Привет, сказал я, уже зная, зачем она здесь. Возвращение Брэди домой сегодня утром прошло не очень хорошо. Было уже больше восьми, и она должна была быть в школе.
Привет, Райли? сказала она, убеждаясь, что нашла нужного человека.
Да, ответила я.
Прости, что я приехала сюда, но я Мэгги, кузина Брейди. И я знаю, что он спал здесь прошлой ночью. Это не мое дело, но сцена, свидетелем которой я стала сегодня утром, заставила меня беспокоиться за него.
Я отступила назад и махнула рукой, приглашая ее войти. Бриони стояла рядом со мной, глядя на нее из-за моей ноги.
Заходи, сказала я ей.
Она вошла и улыбнулась Бриони сверху вниз.
Мне нравятся твои волосы, застенчиво сказала Бриони.
Спасибо. А мне нравится твои. Я всегда хотела светлые локоны. У тебя они красивые.
Бриони просияла, глядя на нее. Она тоже любила свои светлые кудри. Она часто садилась перед зеркалом, чтобы просто их расчесать.
Мама сказала, что позвонила вам домой и сообщила миссис Хиггенс, что Брейди был здесь вчера вечером.
Мэгги кивнула.
Да, но он никогда не делал этого раньше, и от него пахло пивом. Которым, я совершенно уверена, он не пах раньше. Она помолчала и протянула мне что-то похожее на пирог, который держала в руках. Это прислала тетя Корали. Она сказала, что собиралась принести его сама.
Я взяла у нее пирог. Я ничего не могла ей сказать. Это должен был рассказать Брейди. Не я.
Передай ей от меня спасибо, ответила я.
Я здесь не для того, чтобы просить тебя рассказать мне, что происходит. Мне просто нужно знать, все ли с ним в порядке, сказала Мэгги.
Я могла ответить на этот вопрос.
Нет, не в порядке.
Мэгги нахмурилась.
Этого я и боялась. Они с дядей Буном не очень ладят. Но я никогда не видела их такими. Я просто не знаю, как помочь.
Она не могла. Никто не мог.
Поверь мне, когда я говорю, что ты не можешь ему помочь. Он должен сделать это сам, в одиночку. Если ему нужно будет открыться, он это сделает; в противном случае просто оставьте все как есть.
Она кивнула.
Окей. Я понимаю это. Лучше, чем большинство, я думаю. Но мне нужен был кто-то. Уэст стал моим кем-то. Я думаю, что каждый нуждается в ком-то. Она замолчала и посмотрела прямо на меня. Надеюсь, что ты его.
И я тоже.
Если это я, то я его не подведу.
Она улыбнулась и оглянулась на дверь.
Я опаздываю в школу. Наверное, мне нужно уйти, пока мой дядя не расстроился из-за меня тоже. Спасибо, что поговорила со мной. Было приятно наконец-то познакомиться с тобой, сказала она, затем обратила свое внимание на Бриони. Мне было приятно познакомиться с тобой тоже.
Бриони широко улыбнулась ей. Потом нырнула за мои ноги.
Мы попрощались, и я закрыла за Мэгги дверь. Она была милой, красивой, и она, очевидно, усвоила урокне быть навязчивой. Брейди повезло, что она жила с ним в одном доме. Это поможет, когда он будет готов открыться.
Не могла бы ты сходить в Millers и принести мне фунт сахара? Я думаю, что приготовлю немного вишневого пирога для Лайлы, сказала бабушка, улыбаясь Бриони.
Значит, сегодня Бриони снова будет моей матерью в детстве. У нас не каждый день были такие сюрпризы, но сегодня бабушка уже трижды назвала ее Лайлой. Бриони всегда казалась смущенной, но перестала спорить с ней по поводу ее имени.
Конечно, ответил я. Почему бы нам не пойти посмотреть, не идут ли твои ток-шоу. Я думаю, что пришло время для доктора Фила, сказала я ей.
Сначала мне нужно покормить Томаса, возразила она.
Пусть Бри, - я сделала паузу и поправила себя. Пусть это сделает Лайла. Ты же знаешь, что ей это нравится.
Бабушка на минуту задумалась, потом кивнула.
Это хорошая идея. Ей нужна ответственность. Никому не повредит.
Я подмигнула Бриони как всегда, когда нам с бабушкой пришлось играть в притворство. Она сильно моргнула обоими глазами, потому что еще не могла подмигивать. Усмехнувшись, я включила телевизор для бабушки, и с Бриони направилась на кухню, чтобы сделать вид, что кормлю несуществующего кота.
Я хочу яблочное пюре Лайлы, тихо сказала она, когда мы добрались до кухни. В те дни, когда её путали с Лайлой, бабушка всегда давала ей яблочное пюре. В детстве это была любимое мамино лакомство. Бриони уже догадалась об этом.
Хорошо, ответила я, ставя пирог на стол, а затем подняла ее на высокий стул.
Но мои мысли были заняты Брейди. Он столкнулся со школой и друзьями с разбитой душой. Держа в руках такую тайну, он должен был чувствовать, что на нем лежит вся тяжесть мира. Но я не могла быть сильной ради него. Никто не мог. Он должен был найти это в себе. По крайней мере, он был не один.
Мне нравится Доктор Фил? Позвала бабушка из гостиной.
Это был плохой день. Некоторые дни были лучше, чем другие. Сегодня она была в полном замешательстве. Я подошла к двери и заглянула в комнату.
Да. Он великолепный и у него будет много полезных советов для тебя.
Она кивнула и накрыла ноги одеялом, которое мы держали на диване. Она сшила его много лет назад.
Он очень красивый, правда? прокомментировала она. Она говорила это каждый день, когда наблюдала за ним.
Да, согласилась я, улыбаясь, и вернулась на кухню, чтобы положить Бриони яблочного пюре. Я была уверена, что сегодня мне скажут сходить в Millers за новой порцией для Лайлы.
В парк? Спросила Бриони.
Да, мы поедем сегодня попозже, после того как ты вздремнешь, заверила я ее.
С каждым днем становилось все холоднее, и я боялась, что мы больше не сможем ходить в парк. Бриони нужны были качели здесь, дома, чтобы она могла пойти на задний двор и наслаждаться прогулкой. Резкий холод, который должен был прийти, помешал бы нашим прогулкам в парке. Ей бы это не понравилось.
Это было моим единственным оружием
ГЛАВА 30
БРЕЙДИ
Когда я вошел в класс, Нэш Ли сидел за соседней партой. Он не улыбался, как обычно. А это означало, что мне вот-вот просверлят мозг насчет того, что я не был на тренировке сегодня утром. Уэст был единственным, кто не упомянул об этом, и я должен был поблагодарить Мэгги за это. Все остальные беспокоились, что я заболел. Эта чертова игра была всем, о чем они могли думать.
Ты в порядке? Спросил Нэш, когда я сел рядом с ним.
Тот же самый вопрос я слышал от Гуннера, Асы и Райкера. Нет, я был не в порядке. Я никогда больше не буду, черт возьми, в порядке.
Да, солгала я, больше ничего не сказав.
Я никогда не пропускал ни одной тренировки. Так или иначе они все это делали. Так почему же я не мог пропустить ни одной без вопросов проклятой инквизиции?
Тренер волновался.
Тренер ждал меня утром, как только я вошел в дверь. Я знал, что он беспокоится. Он тоже думал, что я заболел. Он был готов отправить меня домой отдыхать. В то место, где я быть не хотел. В место, наполненное ложью и обманом.
Сегодня утром, когда я вышел из ванной, отца не было. Я почти ожидал этого, но он ушел на работу. Моя мама выглядела очень обеспокоенной, но я не мог ей всего объяснить. Я не был уверен, что когда-нибудь вообще смогу это сделать.
Ты просто никогда не пропускаешь. Нэш констатировал очевидное.
Я сделал это сегодня, только и ответил я, больше он от не меня ответ не получит.