Господи, неужели они все не могут отступить? Я не задалбливал их, когда они пропускали тренировки. Я уважал их частную жизнь.
Где же уважение ко мне, черт возьми?!
Райфл сказал, что видел твой грузовик у Райли Янг, он нашептал это Хантеру, и я это пресёк. Это дерьмо, не правда, но они распространяют его, и я хотел, чтобы ты знал. Я могу позаботиться об этом, если хочешь.
Райфл Хэннон был второкурсником и даже не знал настоящих подробностей двухлетней давности. Он учился в средней школе, черт возьми. Может, он и хороший парень, но ему нужно было держать рот на замке, если он хотел играть со мной.
Я был там. Но это никого не касается, сказал я, глядя прямо перед собой.
Нэш был моим другом, но мне было уже все равно, что обо мне все подумают. Одобрят ли мой выбор. Они поступали так, как им хотелось. Напивались на вечеринках на поле, трахались с девчонками в школе, не принимали всерьез ничего, кроме футбола. Я устал быть хорошим. Я больше не пытался заставить отца гордиться мной. Мне было на это наплевать.
Гуннер на это хорошо не отреагирует, сказал Нэш, как будто я нуждался в напоминании об этом.
Я повернулся к нему и убедился, что он видит выражение моего лица. То, которое скажет ему, как сильно мне похер.
Мне не нужно разрешение Гуннера на это дерьмо.
Глаза Нэша расширились, и он кивнул. Я удивил их всех. И мне было все равно. Чувства моей команды больше не были важны для меня. Вечер пятницы больше не был важен для меня. Конец игры больше не был важен для меня. Моя семья была гребанной шуткой. Моя мама, которая заслуживала мужчину, который бы любил ее и был добр к ней, была единственным и настоящим смыслом моей жизни. Это и ещё моя дружба с Райли. Остальные могут поцеловать меня в задницу.
Когда начался урок, Нэш, к счастью, замолчал, и я попытался сосредоточиться на том, что было сказано, а не на том, как справиться с грехами моего отца. К тому времени, когда урок закончился, я уже не был уверен, что это был за урок и что мы на нем узнали. Моей головы там не было. Все мои мысли был в офисе моего отца, где он разрушил мою жизнь.
Я попытался высидеть следующий предмет, и когда он был точной копией первого, я сдался и вышел через парадную дверь школы к своему грузовику. Я направился в парк. Когда-нибудь Райли и Бриони будут здесь, и я буду ждать их. Это было единственное место, куда я мог пойти.
Гуннер услышит о Райли еще до конца дня. Мне было все равно. Он мог злиться сколько угодно. Дело в том, что его брат был придурком и, должен был понести наказание за то, что он сделал. Я больше не защищал этого засранца. Если Гуннер хочет, тогда это его проблема. Его брат обманул и его тоже. И я понимал, этот бардак в семье на первом месте, и если я мог ненавидеть своего отца за его грехи, то Гуннер мог ненавидеть своего брата и признать тот факт, что он лгал.
Мой телефон проснулся, я посмотрел на него и на экране увидел имя Уэста. Открыв его, я прочитал: «Я нужен тебе?»
Я бы сказал, что он не поймет. Я мог бы оставить телефон со словами "к черту" и не обращать на него внимания. Но недавно он потерял отца, и это было нелегко. Он понимал, что такое боль. Он пережил это раньше меня. Теперь я понимаю, почему он держал это при себе. Молчать об этом было легче.
«Нет. Но спасибо», ответил я и выехал со стоянки. Я пока не был голоден и сомневался, что снова проголодаюсь.
«Я рядом, если я тебе буду нужен», ответил Уэст.
Я это оценил. Но он мне не поможет. Мне нужно было, чтобы мой отец был тем, кем он притворялся. Мне нужно было, чтобы мой отец не трахал эту блондинку. Это то, что мне было чертовски нужно.
Парк находился всего в четырех милях от школы. Я припарковался и остался ждать в своем грузовике. Был полдень, и я знал, что они приходят сюда после обеда и сна Бриони. Но мне больше некуда было идти. Я откинул голову назад и закрыл глаза. Тишина была хороша. Здесь у меня не было вопросов, и я не должен был притворяться.
Я не был уверен, что смогу играть в пятницу вечером. Моего сердца не было в этом, и мне было все равно. Мысль о том, как рассердится мой отец, заставила меня задуматься, а не пропустить ли мне игру. Просто уехать из города и затаиться. Заставить его почувствовать боль. Разочарование. Что было ничем по сравнению с тем, с чем я имел дело.
Проблема в том, что я бы подвел других. Уэста, который никогда не пропускал игру, даже когда его отец умирал. Мою маму, которая была моей самой большой болельщицей. Моего тренера, который работал со мной с младших классов и верил в меня. Этот город. Хотя он не был идеальным, но они все не были виноваты. Вся вина лежала на моем отце.
Я буду играть в эту игру. Но победитьэто совсем другое дело. Я не думал, что жажда победы осталась во мне. Мое стремление к успеху исчезло. Я боялся, что так будет всегда. Мой отец воспитал меня и построил мою жизнь вокруг него. А я хотел его подвести. Я хотел уничтожить его, как он уничтожил меня. Это было моим единственным оружием.
Но могу ли я навредить другим, когда использую его?
На данный момент
ГЛАВА 31
РАЙЛИ
Первым делом, когда мы с Брионии подошли ко входу в парк, я заметила грузовик Брейди. Он должен был быть в школе. Это было не хорошим знаком. Бриони указала на его грузовик, вспомнив о нем, а затем помахала рукой, как будто он мог ее видеть.
Я не была уверена, должна ли я подойти к нему или просто пойти мимо, в парк. Мы были тайной, ведь так. Но в этот момент, возможно, нас уже не было. А может, ему было все равно. Если ему было все равно, это означало, что он отказывается от игры. От чемпионата. Я знала, где были его мысли. Я это понимала, но он потом об этом пожалеет. У меня были сожаления, но я хотела, чтобы их не было, я хотела, чтобы кто-то помог мне посмотреть на случившееся по-другому.
Я пошла вперед и повезла Бриони в парк. Если Брейди захочет, он может прийти и поговорить со мной. Нам нужно было поговорить. Особенно если он отказывался от своей мечты. Но говорить здесь было не лучшей идеей. Посадить Бриони в его грузовик, и разъезжать по округе тоже не выход.
Я наклонилась и выпустила Бриони из коляски, а она завизжала от восторга и направилась к маленькой горке, которую так любила. Я заняла свое обычное место на скамейке рядом с горкой и наблюдала за ней, хотя мои мысли были в грузовике, припаркованном за воротами.
По звуку шагов я поняла, что он направляется в мою сторону, поэтому, я обернулась, и увидела его. Он выглядел потерянным. Побежденным. Сбитым с толку. И мне захотелось просто обнять его. Такой парень, как Брейди, имеющий мечту всей своей жизни, которую он проживал до сих пор, не был эмоционально готов к такому повороту событий. Это было несправедливо, но такова была жизнь. Пусть он узнает это раньше, чем позже, это поможет ему. Может, сейчас это и не так, но когда-нибудь он поймет.
В школе слишком напряженно? Спросила я, когда он остановился рядом со мной и сел.
Да, просто ответил он.
Больше я ничего не сказала. Он пришел сюда в поисках меня. Это было очевидно. Если он хотел посидеть в тишине, мы так и сделаем. Лишь бы это сработало. Он знал, что ему нужно.
Я не могу сосредоточиться, чтобы играть в пятницу вечером.
Этого я и боялась.
Но я думаю только о том, как Уэст играл, когда его отец умирал от рака. Он играл, когда его сердце разрывалось. Как я могу не сделать то же самое? Хотя бы для него?
По-моему, ты сам только что ответил. Уэсттвой лучший друг. Ты его уважаешь. Он не подвел команду, когда его мир разваливался на части. Я не добавила, и ты тоже сможешь, потому что он должен был сам принять это решение.
Несколько минут мы сидели молча. Он задумался. Я дала ему время.
Когда он наконец заговорил, то наклонился вперед, упершись локтями в колени.
Я хочу причинить боль своему отцу. Это причинит ему боль.
Насколько я понимала то, о чем он говорил, настолько же я понимала и сожаление. Что-то, о чем Брейди еще не знал, но, в конце концов, узнает.
Разве причинить боль отцу важнее, чем не подвести Уэста? Команду? Себя?
Он провел руками по лицу и застонал.
Нет. Они этого не заслуживают.
Я была с ним полностью согласна.
Тогда ты знаешь, что должен делать. На самом деле это не вопрос. Вопрос в том, как ты будешь сосредотачиваться на игре и играть? Тебе нужно это понять.
Он повернул голову и посмотрел на меня.
Ты придешь? Ты мне понадобишься после игры.
Я не была на игре уже два года. Я не была уверена, что это хорошая идея.
Остальным в городе, это не понравится.
Мне все равно, что им нравится. Если ты будешь там, я смогу выиграть. Я смогу вспомнить, что важно. Но ты мне нужна там, на игре.
Смотреть в лицо этому городу и его жителям мне уже не было не страшно. Я уже не была той молодой девушкой, которая сбежала от них. Я была сильной и знала правду. Для меня только то имело значение. Они могли верить во что угодно.
Мое пребывание там не повредит игре из-за остальных?
Он покачал головой.
У меня будет Уэст, и если понадобится, мы вдвоем сможем выиграть эту игру.
Тогда я пойду.
Я приду.
Он вздохнул с облегчением, и улыбка, которая на самом деле не затронула его глаз, появилась на губах.
Спасибо. Это должно помочь.
Я хотела знать, как он вел себя со своим отцом этим утром, но если он не собирался говорить об этом, то я не собиралась спрашивать. Ему нужно было время и пространство, и я не буду ему мешать и настаивать. Я буду рядом с ним только тогда, когда он в этом будет нуждаться.
Сегодня я обматерил своего отца. Неоднократно.
Неудивительно, что Мэгги приехала. Я подумала, не рассказать ли ему, но не стала-она могла бы рассказать ему сама, если бы захотела. Я не хочу вмешиваться в семейную жизнь.
Я бы сказал, что ты можешь сесть рядом с Мэгги, но она будет сидеть с моими родителями. А я не хочу видеть своего отца, когда смотрю на тебя.
Я сяду подальше от них, сказала я ему.
Он кивнул.
Спасибо тебе. За прошлую ночь. За это. Я знаю, что прошу слишком мное.
Я пожала плечами.
Нет. Я уже не та девушка, которая покинула этот город. Я нашла в себе силы. Теперь они не смогут причинить мне боль.
Его рука накрыла мою. От этого прикосновения всю мою руку начало покалывать и я позволила теплу успокоить меня. Снова обратив свое внимание на Бриони, я наблюдала, как она играет с маленьким мальчиком, которого няня приводила каждый понедельник и среду днем в одно и тоже время. Она разговаривала со мной несколько раз, предполагая, что я тоже была няней, так как я была слишком молодой. Я не стала ее поправлять, просто дала ей выговориться. Нет причин заставлять ее вести себя странно рядом со мной и, возможно, не приходить с мальчиком, когда Бриони была здесь. Маленькие города могли быть осуждающими, и это обрушивалось на невиновных слишком много раз.
Похоже, у нее есть друг, сказал Брейди.
Его зовут Люк, и ему три года. Она играет с ним здесь два раза в неделю. Я бы хотела, чтобы она пошла в детский сад в следующем году. Она любит быть рядом с другими детьми. Но пока мы в этом городе, это невозможно.
Его рука сжала мою.
Мы сделаем так, чтобы у нее это было.
Мы. Как, «он и я»? Когда мы стали "мы"?
Я не спрашивала и не поднимала эту тему, но я обдумывала ее. Все остальное время мы сидели молча, разговаривая только о Бриони и, других вещах, которые не имели никакого отношения ни к футболу, ни к его отцу. В конце концов, он переплел свои пальцы с моими, и мы просто наслаждались друг другом, прохладным осенним воздухом и смехом детей. В тот момент я не была одинокой матерью-подростком, а он не был парнем, чей отец собирался разрушить свою семью. Мы были просто собой, и жизнь была нормальной. На данный момент.
Добро пожаловать в клуб
ГЛАВА 32
БРЕЙДИ
В тот день я отправился на тренировку и таким образом избежал вопросов. По правде говоря, я оказался там благодаря Райли. Она заставила меня понять, что я должен был это сделать и что я смогу. Если она могла бросить вызов этому городу и прийти на игру в одиночку, тогда я мог бы появиться и поиграть в мяч. Проблема была в том, что я хотел, чтобы все остальные отвалили и убрались с глаз долой.
Сначала тренер внимательно наблюдал за мной, я думаю, ожидая, что я буду играть как-то дерьмово. Но после того, как я вложил весь свой гнев в тренировку, я стал более агрессивным и играл лучше. Когда все закончилось, меня стали хлопать по спине и всякое такое дерьмо; казалось, никого не волновало, что я играл сильнее и быстрее. Или почему. Наверное, потому, что им было все равно. Все дело было в победе.
Уэст встретил меня у грузовика, когда я выходил со стадиона. Он, возможно, сегодня был единственным на поле, кто увидел разницу.
Эффективная тренировка. Не хочешь сходить поужинать?
Другими словами: не иди домой и не порть свою семью.
Да, ответил я. Я дам знать маме.
Он кивнул.
Моя мама снова у своей матери в Луизиане. Она жила там с тех пор, как умер его отец. Я знал, что это его беспокоит, но, как и обо всем остальном, он мало говорил об этом. Я знал, что у него есть Мэгги, и он говорил с ней, так что, я не волновался.
Куда ты сегодня ходил? спросил он, забираясь на пассажирское сиденье моего грузовика. Очевидно, он оставил здесь свою машину.
В парк, чтобыбы увидеться с Райли, честно ответила я. Я ее не прятал. Я должен был скрывать хренову отцовскую тайну, но я не скрывал Райли.
Значит, она тебе очень нравится.
Я молча кивнул.
Да, так и есть.
Когда это происходит, это происходит. Ничего нельзя с этим поделать.
Я и не хотел с этим что-то делать. Я хотел бы изменить прошлое и дать ей жизнь здесь. Пусть бы все увидели правду и поддержали её. Я хотел бы, чтобы Бриони пошла в гребаный детский сад и играла с другими детьми. Именно этого я хотел.
Ретт многое отнял у нее, сказал Уэст. Он знал, что если я ей поверил, значит, она говорит правду. Он доверял мне.
Он членосос.
Уэст усмехнулся.
Думаю так и есть. Мы тогда были молоды и увлеклись его местной славой. Верить ему было легко.
Верить ему было неправильно, поправил я.
Он кивнул.
Да, так и было. С маленькой девочкой все в порядке?
Бриони. Ее зовут Бриони, и она отличный ребенок. Счастливый и хорошо приспособленный. Райли-замечательная мама.
Мы почти не разговаривали, пока не добрались в The Den на обед. Это было единственное место, где у нас всегда был столик и, мы получали скидку в 20 процентов от чека, потому что мы были членами команды. Плюс, их гамбургеры были лучшими в городе.
Ты и твой отец в порядке? спросил он прямо перед тем, как мы вышли из грузовика.
Мэгги должна была рассказать ему о споре сегодня утром. Я мог бы разозлиться на нее, но потом подумал о том, как я рассказал Райли все свое дерьмо. Я понимал, что Мэгги нужно с кем-то поговорить, и понимал, почему это так важно.
Нет. Мы не в порядке, это был единственный ответ, который он получил.
Затем я вышел из грузовика и направился к двери. Не дожидаясь его и не отвечая больше ни на какие вопросы.
Не сердись на Мэгги, сказал он, догоняя меня.
Я не сержусь. Я понимаю.
Он не ответил.
Когда мы вошли внутрь, то сразу же заняли столик. Здесь уже были Серена и Кимми, мне захотелось уйти при виде их, но потом я решил не обращать на них внимания и заказать еду.
Эй, ребята, позвала Серена, махнув нам рукой.
Мы оба проигнорировали ее, и я бросил взгляд на Уэста. Он достаточно повозился с Сереной и причинил этим боль Мэгги. Он даже не собирался смотреть в ее сторону.
Никогда не задумывался, каким бы ты был без Мэгги? Спросил я его.
Он оторвался от меню, которое мы уже знали наизусть.
Потерянным. Чертовски потерянным.
Да уж. Я понял.
Забавно, как это происходит. В один прекрасный день ты справляешься сам. Затем, бац, тебе нужен кто-то. Они приходят в твой мир, и вот, ты уже нуждаешься в них.
Уэст внимательно посмотрел на меня, потом покачал головой.
Ты попал, парень. Добро пожаловать в клуб.
Я мог бы поспорить с ним и сказать, что моя ситуация была другой. Что мы с Райли были просто хорошими друзьями. Которые целовались и держались за руки, а возможно, и больше. Но я бы солгал. Отъезд в колледж звучал уже не так хорошо. Столкнуться с этим без ее помощи, пугало меня. Особенно сейчас. Я не был готов к обдумыванию этого пути.
Если я скажу это Райли, она взбесится. Она настаивала, чтобы я следовал своей мечте и чтобы моей мечтой был футбол. Она была бы права. Это было моей мечтой с детства. Но мне нужно было вспомнить, была ли это изначально моя мечта или та, к которой мой отец подтолкнул меня. Что, если у меня были другие мечты? Что, если футбол-это не то, чем я должен был заниматься?