Клянусь Богом, если она подойдет сюда, я уйду, пробормотал Уэст себе под нос.
Я разберусь с этим, сказал я ему.
Он ухмыльнулся.
Да, мистер Я Слишком Мил, Чтобы Расстаться С Девушкой, Которая Мне Не Нравится, Потому Что Это Заденет Ее Чувства.
Он был прав. Но я больше не был тем Брейди. Тот Брейди умер вчера. Вместе с его невинностью. И, возможно, его мечтой.
Я справлюсь, повторил я.
Уэст пожал плечами, явно забавляясь. Я почти надеялся, что она подойдет сюда, чтобы я мог доказать это.
В конце концов, какой от этого толк? Заставить меня чувствовать себя чертовски лучше, вот какой.
Ты очень похожа на свою мамочку
ГЛАВА 33
РАЙЛИ
«Ужинаю с Уэстом после тренировки. Не хочу возвращаться домой», такое сообщение, я получила от Брейди около восьми вечера.
«Как прошла тренировка?»
Я хотела это знать. Еще утром он хотел бросить все и уйти, и я не могла позволить ему сделать это.
«Хорошо. Я свой гнев направил на игру, и это сделало меня лучшим квотербеком. Более агрессивным».
Улыбнувшись, я подумала о Брейди, как об агрессивном человеке, и эти двое были не совместимы.
«Рада, что ты нашел выход».
В следующие несколько недель ему предстояло многое пережить. Я поняла, почему футбол не входил в первые строчки этого списка. Это его мать. Боль, от которой она будет страдать. Мысль о том, что ей больно, убивала его. Ее будущее будет не легким. Брейди это знал.
Я посмотрела на Бриони, спящую рядом со мной. Так спокойно и безопасно. У нее еще не было такого беспокойства; когда-нибудь она спросит об отце. Где он? Кто он? И мне нужно будет что-то ей сказать. Истинная правда была слишком ужасна для ребенка. Я не хотела бы, чтобы она чувствовала себя ошибкой.
«Я бы хотел каждый день видеть тебя в школе, с нетерпением ждать встречи».
Это сообщение было милым, но напомнило мне, что мне никогда не вписаться в его мир. Мы могли целоваться и держаться за руки, но я больше не была девочкой-подростком, влюбленной в парня. Это никогда не будет моим приоритетом.
Я уставилась на его слова, пытаясь придумать ответ, который не прозвучит резко или безразлично. Ему было больно прямо сейчас, и моя тирада о том, почему я не могу быть такой девушкой рядом с ним, была не лучшим вариантом в данный момент. Наконец, я написала: «Ты сильнее, чем думаешь. И если ты захочешь увидеть меня после тренировки, ты знаешь, где я».
Сейчас этого было достаточно. Я была единственным человеком, который знал его секрет. Он нуждался во мне, и я могла быть рядом с ним. Но рано или поздно он переживет это. Он будет двигаться дальше и он будет жить своей жизнью. Мне никогда нельзя забывать об этом.
«Ты сможешь пойти на ужин, завтра вечером? Мы могли бы взять и Бриони».
Куда? В Den, где нас увидят все в городе? Срыв Гуннераэто не то, что ему сейчас нужно.
«Это может вызвать неприятности. До игры осталось всего три дня».
Этот город не примет меня только потому, что это сделал Брейди. Они не забыли и не простили. Я знала это лучше, чем кто-либо другой. Хотя прощать мне было нечего. Если только говорить правду не было оскорбительно.
«Я не хочу тебя прятать. Гуннер сможет это пережить».
Мое сердце слегка сжалось и затрепетало от его слов. Это не изменило фактов, но мне стало хорошо.
«Тебе сейчас не нужна эта битва».
Бриони перевернулась и прижалась к моему телу. Я понюхал ее волосы, потом поцеловал в макушку.
«Ты нужна мне», ответил он.
Как я могла с этим спорить?
«Ладно», ответила я. Потому что, если он был готов к этому, то и я тоже.
* * *
На следующий день после нашего визита в парк я пошла с Бриони в аптеку, чтобы купить лекарства по бабушкиным рецептам. Дверь открылась прежде, чем мы добрались до нее, и оттуда вышло знакомое лицо. Это была Уилла Эймс. Я помнила ее с детства, и всего месяц назад я подвезла ее. Она возвращалась домой с вечеринки на поле.
Привет, сказала она мне с искренней улыбкой на лице. Либо она все еще была благодарна за поездку, либо Гуннер еще не забил ей голову плохими вещами обо мне.
Привет, ответила я, и Бриони привлекла ее внимание. Она наклонилась и посмотрела Бриони в глаза.
Ты очень похожа на свою мамочку, сказала она ей, и Бриони широко улыбнулась. Как тебя зовут?
Бриони, сказала она с гордостью.
Какое красивое имя. Я Уилла, и мне очень приятно познакомиться с тобой.
Я наблюдала, как Уилла разговаривает с моей дочерью, и было очевидно, что она знала, что Бриони-мой ребенок, а не сестра. Доброта в ее глазах заставила меня полюбить ее еще больше. Если она все еще встречалась с Гуннером, то я была удивлена. Она казалась слишком умной для этого.
Ты все еще учишься на дому? Не видела тебя в школе. Я надеялась, что ты, в конце концов, появишься.
Что вообще Уилла Эймс знала обо мне?
Мне нужно заботиться о бабушке, пока мои родители работают, и о Бриони. Школа-это не вариант для меня. Кроме того, никто не хочет видеть меня там.
Уилла подняла бровь.
Я хочу. Там очень мало девушек, которых я могла бы назвать подругами.
Она имела в виду, что хочет быть моим другом? Эта девушка разве до сих пор ничего обо мне не слышала? Она затворница?
У меня тоже не было бы выбора. Ты, должно быть, не слышала мою историю.
Ее губы слегка нахмурились.
Я слышала об этом. Я просто считаю, что здесь не хватает правды и фактов.
Мне нравилась эта девушка. Теперь я действительно надеялся, что она не связалась с Гуннером Лоутоном. Он погубит ее. Даже если они с Уиллой были друзьями в детстве. Теперь он был другим.
Спасибо. Возможно, ты единственная в городе, кто так думает, ответила я.
Ее хмурый взгляд превратился в легкую, понимающую улыбку.
О, даже не знаю. Я думаю, что Брейди Хиггенс может верить в это так же, как и я.
Что? Неужели Брейди ей что-то сказал?
Мне нужно отнести это лекарство бабушке. У нее мигрень. Но не будь чужаком. Может быть, придешь на игру? Мне нужен друг, сидеть с ним рядом.
Все, что я могла сделать, это кивнуть. Это было удивительно и сбивало с толку. Они с Брейди были друзьями? А если так, то почему он мне не сказал?
Пока-пока, крикнула Бриони, и Уилла обернулась и помахала ей рукой.
Пока!
Я открыла дверь и втолкнула коляску Бриони внутрь. Когда я подвезла Уиллу, она не была такой милой и открытой. Она была замкнутой и грустной. Как будто этот город помог ей. Город, который разорвал меня на части, казалось, сделал ее более счастливым человеком.
Леденец! Объявила Бриони, указывая на прилавок с конфетами. Я должна была дать ей что-нибудь, чтобы она не закатила королевскую истерику. Я подошла и взяла немного изюма, покрытого йогуртом. Я подумала, это были наименьшим из всех зол.
Веди себя хорошо, пока я принесу лекарство, а потом ты получишь конфету, сказала я ей.
Она сделала движение, как будто застегивала молнию на губах, и я рассмеялась. В такие моменты я не могла представить свою жизнь другой.
Гуннер не контролирует мою жизнь
ГЛАВА 34
БРЕЙДИ
Еще одна успешная тренировка. Гнев действительно сделал меня лучше. Я не беспокоился ни о ком, даже не беспокоился о команде. Я просто сосредоточился на себе, и всем это понравилось. Завтра среда, и мой отец обычно приходил на тренировки по средам. Если он это сделает на этой неделе, я уйду. Я не хотел, чтобы это касалось его.
Если бы я начал чувствовать, что это из-за него, я бы ушел, чтобы причинить ему боль. Это никогда бы не сравнилось с той болью, которую он причинил нам, но это все, что у меня было в качестве оружия. Я сосредоточился на том, чтобы увидеть Райли сегодня вечером, и это помогло мне выбросить из головы мысли об отце.
Отличная тренировка, сказал тренер, проходя мимо меня. Чтобы на тебя ни нашло, оставь это. Лучшая игра в твоей жизни, я и не знал, что все может стать намного лучше.
Горечь того, что на меня нашло, закипела, и я смог только кивнуть, прежде чем отправиться в раздевалку, чтобы принять душ и переодеться. Я не собиралась возвращаться домой и встречаться с отцом. Я избегал его, как только мог. Его не было дома вчера вечером, когда я приехал, поэтому я лег спать, но прежде обнял маму и заверил ее, что со мной все в порядке.
Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не захлопнуть дверь спальни и не запереть ее, когда я вошел в свою комнату. Его не было дома, несмотря на то, что время было больше восьми вечера. Его работа допоздна и в нерабочее время на самом деле не работа. Это был трах. Чертов сукин сын.
Я бросил одежду в сумку и быстро принял душ, затем надел джинсы и чистую футболку. Мне нужно было увидеть Райли. Она бы меня успокоила. Мне хотелось ударить кого-нибудь или что-нибудь. Все что угодно, лишь бы вытащить из себя всю эту агрессию.
Ты в порядке? Спросил Гуннер, идя рядом со мной, когда я выходил из раздевалки.
Да, ответил я, не желая ни во что с ним ввязываться.
Ты совсем другой. Сердитый. Какое-то дерьмо происходит, и ты держишь его при себе. Напоминает мне меня.
Во мне не было ничего похожего на него. Он был холодным, бессердечным ублюдком, когда хотел им быть. Я никогда таким не был.
Я в порядке. Просто трудный период. Не хочу об этом говорить.
Он вздохнул.
Бывал там. Но я нашел кое-кого, с кем можно поговорить, и она стала той, которая не дала мне утонуть или сойти с ума. Тебе нужно с кем-то поговорить.
Я и говорил. С одной девушкой, которую он ненавидел больше всех остальных. Если я скажу ему об этом, он заткнется нахрен.
У меня есть с кем поговорить. Мне не нужно ничье одобрение.
Ты ведешь себя так, будто это моя вина. Что, черт возьми, я сделал?
Он позволил своей семье разрушить жизнь Райли. Он все еще делал это. Вот что он, черт побери, сделал. Я глубоко вдохнул и попытался успокоиться. Спорить с ним об этом прямо здесь, когда я был взвинчен от дерьма, что творил мой отец, было не лучшим способом с этим справиться.
Просто отойди и дай мне пройти, сказала я ему, когда мы подошли к моему грузовику.
Все хорошо? спросил Уэст, выходя из своего грузовика, чтобы посмотреть на нас обоих.
Нет, парится из-за чего-то. Разве ты не видишь этого? ответил Гуннер.
Я думаю, что отступить и оставить его в покоесейчас лучшая идея, сказал ему Уэст.
Я рывком распахнул дверь и забрался внутрь. Я поблагодарю Уэста, но позже. Сегодня я хотел уехать из Лоутона. Вот и все.
* * *
Подъехав к дому Райли, я подумал, не последовал ли за мной Гуннер. Я почти был уверен, что это так. Я устал от секретов. Сейчас в моей жизни их было слишком много.
Райли не должна была оставаться тайной, и Лоутоны должны были принести ей извинения и дать шанс снова жить свободно в этом городе. Входная дверь открылась как раз в тот момент, когда я вылезал из грузовика, и оттуда вышла Райли в обтягивающих джинсах, которые облегали ее удивительные ноги, и голубом свитере, который подходил к ее глазам. Но Бриони с ней не было.
Привет, сказал я, идя ей навстречу.
Тебе не нужно было подходить к двери.
Нужно. Ты это заслужила.
Она покраснела и, ее глаза загорелись.
Бриони поужинала с моими родителями и сегодня не выспалась. Мама сказала оставить ее дома, чтобы уложить ее спать пораньше.
Значит, остались только мы. Как бы сильно я не хотел провести время с Бриони сегодня вечером, было бы лучше, если бы она не была с нами. Мой гнев все еще съедал меня, где-то под кожей, и если кто-нибудь столкнется со мной, это будет ужасно.
В следующий раз мы пойдем раньше, ради нее, пообещал я.
Я открыл дверь грузовика для Райли, и она забралась внутрь. Как только я закрыл ее, мимо дома проехал грузовик Гуннера. Он замедлился, и наши взгляды встретились. Вот и все. Теперь он знал, но я разберусь с этим. По крайней мере, одной тайной в моей жизни станет меньше.
Я повернулся и, направилась к своей двери. Когда я забрался внутрь, то подумал о том, чтобы не рассказывать ей о том, что только что произошло. Но это должно было кончится и, сегодня вечером, возможно, будет конфликт. Гуннер был слишком вспыльчив, чтобы этого не произошло.
Гуннер только что проехал мимо, сказал я ей и завел машину.
Мне нужно выйти?
Я повернулся и посмотрел на нее.
Нет. Гуннер не контролирует мою жизнь.
Ее обеспокоенный взгляд заставил меня наклониться и поцеловать ее.
У тебя сейчас слишком много дел, чтобы справляться и с этим.
Это было наименьшей из моих забот. То, что мир моей матери был разорван на части и разрушен, заставило истерику Гуннера казаться безмолвной.
Ему нужно прийти в себя, сказал я ей. Сейчас самое подходящее время для него, чтобы разобраться и повзрослеть.
Она издала тихий смешок.
Это будет не так-то просто, сказала она мне.
Мне плевать на легкость. Я забочусь о тебе.
То, как она, казалось, расслабилась и наклонилась ближе ко мне, означало, что я был абсолютно честен. Ей это нравилось. И мне тоже.
Мой телефон загорелся, я посмотрел на него, и увидел имя Гуннера. Я нажал кнопку "игнорировать" и направился к Rossis. Это было итальянское заведение, подороже, и школьники толпами его не посещали. Я был не в настроении встречаться в кафе с Сереной и ее компанией.
Тебе нравится итальянская кухня? Спросил я ее.
Она кивнула.
Да, но в Rossis слишком дорого.
Оно того стоит.
Похоже на Уиллу
ГЛАВА 35
РАЙЛИ
Я обедала у Rossis с родителями только раз в воскресенье и второй раз, когда встречалась с Гуннером. Это одно из самых дорогих мест, где можно было поесть. У меня было чувство, что именно поэтому Брейди и выбрал его. Чтобы немного уединиться вместе. Я увидела, что его телефон снова загорелся, и он взглянул на него и проигнорировал. Потом сунул его в карман и продолжил разглядывать меню.
Это снова Гуннер? Спросила я его, беспокоясь о том, как это повлияет на него.
Нет, это был Уэст. Наверное, хочет предупредить меня о Гуннере.
Если тебе нужно ответить на их звонки, я не возражаю, если ты выйдешь.
Он покачал головой.
Все, что мне нужно сделать, это помочь им выиграть футбольный матч. В противном случае они могут просрать его.
Обычно Брейди так не выражался. Он становился все менее похожим на прежнего Брейди. Измена отца медленно разъедала его. Я хотела, чтобы он выиграл чемпионат, но я также хотела, чтобы он был морально спокоен. Слишком много на него навалилось, чтобы скрывать то, что происходит.
Я изучила меню и выбрала лазанью, прежде чем закрыть его и сделать глоток колы. Я не хотела говорить об этом, но ему нужно было снять груз с души. Держать все это в себе было не очень хорошей идеей.
Когда он закрыл меню и встретился со мной взглядом, он подмигнул, как будто ему было все равно, и это было нормальное свидание. Не то, которое могло бы взорваться в любую минуту, если бы Гуннер Лоутон последовал за нами сюда и вошел в эту дверь.
Как сегодня прошла прогулка в парке? У Бриони появились новые друзья?
Он хотел поговорить о простых вещах. Сейчас я позволю ему это.
Там была маленькая девочка, примерно ее возраста со своей бабушкой. Они немного поиграли, прежде чем нам пришлось уйти. Чем холоднее, тем труднее будет ходить в парк. Я бы хотела, чтобы у нас были качели на заднем дворе, куда я могла бы отвести её, по крайней мере, когда будет солнечно, и позволить ей поиграть снаружи. Она будет скучать по другим друзьям, но я могу играть с ней. Я думала о том, чтобы построить ей форт или что-то в этом роде.
Брейди кивнул.
Она хочет свое местечко для игр на заднем дворе. Это хорошая идея. Надеюсь, ты сможешь отдать ее в детский сад в следующем году. Было бы здорово, если бы она играла с другими детьми.
Его действительно это заботит, и я чуть не разрыдалась. В жизни Бриони не было никого, кроме меня и моих родителей. Иметь кого-то еще, кому не все равно, значило больше, чем он когда-либо знал. Даже если это было временно.
Игра дома в пятницу, верно? Спросила я его.
Он кивнул.
Да. Ты все еще не против пойти?
Я сделала глоток и, решила рассказать ему об Уилле Эймс.
Примерно месяц назад я подобрала девушку на обочине дороги, возвращавшуюся домой с вечеринки на поле, начала я.
Уилла, добавил он.
Он уже знал.
Откуда ты знаешь? Спросила я его.
Гуннер рассказал мне о той ночи.
Представляю себе.
Ну, в общем, я видела ее сегодня в аптеке. Она говорила с Бриони, и, казалось, знала, что она моя дочь. Большинство людей считают ее моей сестрой. Она была добра и попросила меня прийти на игру и посидеть с ней рядом. Я знаю, что когда я подвозила ее, она путалась с Гуннером, поэтому я не уверена, что думать обо всем этом.