Вскоре Клэр смертельно надоело выслушивать нудное зудение графа, и она старалась просиживать в своей комнате как можно дольше, лишь бы только встречаться с ним пореже. Впрочем, граф наверстывал упущенное за завтраком, обедом и ужином, где им все-таки приходилось встречаться.
Вам нужно чем-нибудь заняться, госпожа, говорила Франсин, глядя, как Клэр изнывает от скуки, кто знает, сколько времени нам придется провести здесь.
О господи, только ты не напоминай мне о грустном, простонала девушка, мы живем здесь всего каких-нибудь пять-шесть дней, а такое впечатление, что два года или даже больше. Один день тянется как три месяца. Какой ужас.
Вот поэтому я и говорю, что вам нужно найти себе занятие, терпеливо повторила служанказа делом время пройдет незаметно.
И чем же я могла бы тут заняться?
Клэр взяла в руки книгу и лениво перелистала ее. После чего бросила обратно на столик. Чтение ее решительно не вдохновляло.
У нас есть швейные принадлежности, напомнила ей Франсин, займитесь вышиванием, госпожа.
Девушка скорчила такую гримасу, что стало ясно без слов, что рукоделие привлекает ее не больше, чем чтение, а может быть куда меньше.
Попробуйте вести дневник, дала новый совет служанка, говорят, сейчас это модно.
Очень может быть, признала Клэр, но за свою жизнь я уже семь раз пыталась начать вести дневник и ничего хорошего из этого не выходило. Я ни разу не сумела написать больше трех страниц. Да и о чем писать?
Хотя бы о том, что происходит с вами сейчас, госпожа.
Это я знаю и без дневника, фыркнула Клэр.
После третьего предложения Франсин заняться вязанием ее советы были исчерпаны. К тому же, вязание вызвало у Клэр презрительную усмешку.
Они занялись проверенным времяпровождениемигре в кости. За неимением денег у Франсин, они использовали маленькие камешки, которые служанка набрала во дворе. Вскоре около Клэр возвышалась внушительная горка камней и игра ей наскучила.
Так неинтересно, заявила она, ты нарочно проигрываешь, чтобы я занялась этим противным вышиванием. А меня мутит от этих ниток. Терпеть не могу вышивать. И почему мы не можем выйти прогуляться? Я тут скоро совсем заплесневею от скуки.
Вы ведь сами знаете, госпожа. Здесь вас могут увидеть и узнать.
Да кто? Кто тут может меня узнать? Я ни разу в жизни не была в Париже и никого здесь не знаю. И к тому же, не такая уж я приметная, чтобы на меня все показывали пальцем.
Не забывайте, вас ищут.
Они думают, что я утонула, фыркнула Клэр.
Ее последние слова, были услышаны вошедшим графом.
К сожалению, мадемуазель, это не совсем так, сказал он, прикрывая за собой дверь.
Девушка обернулась.
Что именно? переспросила она
Дело в том, что люди герцога так и не смогли достать ваше тело из пруда, посему нет никаких доказательств вашей смерти.
Было бы странно, если бы они все-таки нашли там мое тело, съязвила Клэр.
Она как всегда была логична.
Значит, вы должны понимать, что в данное время вам не следует появляться на улицах Парижа. Вас могут узнать, мадемуазель.
Кто? тут же спросила она.
До меня дошли слухи, что герцог приехал в Париж.
Откуда? Вы ведь не выходите из дома.
Франсин тихо вздохнула и покачала головой. По ее мнению, госпожа совершенно забыла, как следует себя вести в данной ситуации. Ей следовало бы казаться расстроенной и напуганной. Но до сих пор трудно было поверить, что Клэр способна пугаться даже гипотетически.
Есть и другие способы узнавать новости, мадемуазель, сказал граф, я получил письмо от своего человека. Именно поэтому я и пришел сюда, чтобы сказать вам все это. Мне необходимо отлучиться на пару дней, мадемуазель, чтобы разведать обстановку.
Если он думал, что Клэр это огорчит, то испытал глубокое разочарование. Она не выказала ни малейшего расстройства, напротив, казалось, прибодрилась.
А как же мой отец, сударь? задала она встречный вопрос, когда вы думаете сообщать ему о том, где я нахожусь?
Как только разберусь с делами, непременно, мадемуазель, пообещал граф с самым серьезным видом, помните, что во время моей отлучки вам следует вести себя очень тихо и незаметно. Это для вашего же блага, мадемуазель.
Конечно, кивнула девушка.
Неизвестно, собиралась ли она выполнять свое обещание, но граф предусмотрел и это. Он оставил в доме слугу, призванного по его словам выполнять все пожелания госпожи и помогать Франсин в хозяйстве. На самом деле, обе девушки не сомневались, что он был приставлен за ними шпионить.
4 глава
В первый же день отлучки графа Клэр собралась выйти прогуляться и была очень рассержена, обнаружив, что двери заперты и открыть их не представляется возможным. А самое главное, слуга, которого оставил граф, покинул дом, предварительно заперев главный вход и спокойно отправился по своим делам, рассудив, что хозяин вернется только через два дня, а пленницы никуда не денутся из запертого дома.
Он нас запер! вскричала Клэр, со злостью пиная дверь ногой, запер, а сам куда-то сбежал! Его оставили здесь, чтобы следить за нами, кажется? Что ж, любо-дорого глядеть, как он послушен!
Успокойтесь, мадемуазель, увещевала ее Франсин, успокаивающе поводя руками, все в порядке, ничего страшного. Правда, честное слово.
Ничего страшного? это разозлило девушку еще сильнее, где ты увидела здесь порядок? Это отвратительно, вот что! Никто не имеет права запирать меня тут! Мне это уже надоело! Две недели я сижу взаперти, словно какое-то животное! Я скоро завою, как животное.
Госпожа, прошу вас, успокойтесь. Если вы будете пинать эту дверь так сильно, то можете зашибить ногу. К тому же, она вовсе не откроется после этого.
Но Клэр уже начала понемногу успокаиваться. Слова служанки были разумны и к ним следовало прислушаться. Правда, девушка делала это чрезвычайно редко.
Знаю, что не откроется, буркнула она уже гораздо тише, а сколько вообще здесь дверей?
Есть задняя, отозвалась Франсин.
Это уже кое-что. Нужно ее проверить.
И не дожидаясь реакции служанки, Клэр развернулась в нужном направлении и направилась вперед по коридору. Франсин, про себя проклиная все на свете, бросилась за ней.
Дойдя до задней двери, Клэр повернула ручку и толкнула ее, но дверь не поддавалась. Она тоже была заперта. Девушка обернулась к служанке с мрачным и решительным лицом.
Заперта, сказала она, ну что ж, в таком случае я знаю, чем мы займемся сегодня.
Да? отозвалась Франсин.
В этом доме должны быть какие-нибудь ключи.
А разве слуга не забирал их с собой, когда уходил? Он же не мог запереть двери изнутри, а потом выйти.
Ты как всегда, очень логична, Франсин. Но я не об этом. В любом доме всегда найдется куча ненужных ключей. Какой-нибудь из них должен подойти.
Франсин вздохнула.
Можешь приступать, взмахнула рукой Клэр, ты ищешь внизу, а я наверху. И повнимательнее.
Ее каблучки застучали вверх по ступенькам. Франсин проводила взглядом спину взбалмошной хозяйки и поплелась на поиски ключей. Свою госпожу она хорошо знала. Если шлея попадет ей под хвост, она весь дом перевернет вверх дном, но найдет то, что хочет. Проверено.
Поиски затянулись на три часа, про обед обе девушки как-то позабыли. Точнее говоря, позабыла Клэр, а Франсин не решилась ей об этом напомнить. Немного поразмыслив, она решила, что гораздо дешевле будет найти хоть какой-нибудь ключ и попытаться в самом деле отпереть дверь, чтобы госпожа смогла выйти на свежий воздух. А то, сидение в душном помещении отвратительно сказывается на ее характере.
Наконец они собрались в холле, подводить итоги поисков. В руках у Франсин было пять разнокалиберных ключей, и она не без основания гордилась результатами. Но Клэр оказалась изворотливее, недаром она была госпожой. Она с гордым видом вывалила на столик целую кучу ключей, от совсем маленьких, подходящих разве что к шкатулкам, до огромных, которыми вполне можно было запереть ворота какого-нибудь замка.
Двенадцать, заявила Клар, целых двенадцать штук, у меня больше. Просто уму непостижимо, сколько в доме может быть ключей, если хорошенько поискать. Итак, у меня двенадцать, у тебя пять. О чем это говорит?
О том, что у вас их гораздо больше, госпожа, отозвалась Франсин.
Не нужно повторять мои слова. Это говорит о том, что ты невнимательно искала. Ну, да ладно. Зато теперь у нас целых семнадцать ключей и мы можем приступать к проверке.
Для начала вам не мешало бы привести себя в порядок, госпожа, служанка указала на пыльное платье Клэр, взлохмаченные волосы и грязные руки, не понимаю, где вы все это отыскали? Я ведь совсем недавно убирала комнату.
Я искала везде, а не только в моей комнате, отмахнулась девушка, потом приведем себя в порядок. Сперва нужно разобраться с замками.
Это было логично, Франсин и сама поняла это. Они еще успеют перемазаться с ног до головы, подбирая ключи.
Сложив все ключи себе в подол, Франсин посмотрела на Клэр.
С какой двери начнем, госпожа?
С задней, конечно. Это и удобней, и ключей от нее должно быть больше.
Это также было верно. Поэтому они направились к задней двери. Экспериментировала с замками опять-таки Франсин, ненавязчиво заметив, что у нее больше сил и умения. Без сомнения, Клэр в гневе могла горы своротить, но, во-первых, гнев ее давно утих, а во-вторых, они обе устали за время поисков. Так что, Клэр не стала спорить.
Разумеется, Франсин использовала только те ключи, которые приблизительно подходили по размеру к замочной скважине. У нее ни на секунду не возникало мысли, что хоть один подойдет, это было бы слишком большим везением, но она держала свое мнение при себе. Клэр сильно скучала все эти дни, пусть немного развеется. Это только пойдет ей на пользу.
Но Франсин ошибалась. Пятый по счету ключ неожиданно легко повернулся в замке и внутри что-то щелкнуло. Клэр вытаращила глаза от изумления.
Боже мой! вырвалось у нее, я и не думала, что хоть один подойдет.
Я тоже, признала не менее удивленная Франсин.
Это просто замечательно. У нас есть ключ. А они об этом и не догадываются.
Да, но что это нам дает? резонно заметила Франсин.
Не порть мне настроение, правильно поняла ее Клэр, я знаю, что идти нам некуда. Но мы можем, по крайней мере, выйти наружу и хотя бы ненадолго почувствовать себя свободными людьми.
Франсин подавила вздох и несколько раз повернула ключ в замке в обе стороны.
Кажется, этот ключ именно от этой двери, сказала она наконец, не заедает, не застревает и хорошо открывает.
Вот и прекрасно, подвела итог Клэр, а теперь мы приведем себя в порядок и отправимся на прогулку. Главное, чтобы этот преданный слуга не вернулся в самый неподходящий момент.
Но пока его тут нет, сообщила Франсин, и я сомневаюсь, что он вернется сегодня.
Это еще лучше. Он может вообще не возвращаться. Да и граф тоже.
Прежде, чем приводить в порядок Клэр, служанка убрала остальные ключи подальше с глаз, чтобы ни у кого не возникло подозрений, чем они занимаются в отсутствии хозяев.
Сначала вы пообедаете, госпожа, твердо сказала Франсин, когда Клэр была готова, правда, сейчас поздно для обеда, скорее, это будет ужином.
Я не голодна.
Мы никуда не пойдем, пока вы не поедите.
Клэр фыркнула, но подчинилась. В этих вопросах со служанкой лучше было не спорить.
Пока Франсин собирала на стол и подогревала обед, на улице начало темнеть. Сперва это были легкие серебряные сумерки, но с каждой минутой они все более сгущались. А когда Клэр села за стол, они сгустились настолько, что Франсин зажгла свечи и водрузила на столе подсвечник.
Полагаю, госпожа, что сегодня мы уже никуда не пойдем, заметила она.
Почему? нахмурилась Клэр.
Потому что уже темно.
Ну и что. Мы не будем уходить далеко.
Нет, госпожа, этого я допустить не могу. Мы с вами совершенно одни в доме и в этом большом городе. Нам неоткуда ждать помощи. Мало ли, что может случиться.
Боже, вздохнула Клэр, да что может случиться? Мы всего лишь выйдем на улицу подышать свежим воздухом. Просто на крыльце постоим. Ты же видела эту улочку. Здесь живут одни добропорядочные буржуа, которые укладываются спать в девять часов вечера.
На крыльце? повторила Франсин, думаю, можно постоять на крыльце. Но вы должны пообещать мне, госпожа, что больше никуда не станете ходить.
Клэр закатила глаза.
Ладно, я обещаю. Могу даже поклясться. Я все прекрасно понимаю. Ты будешь нянчить меня до старости.
С обедом было покончено очень быстро, поскольку Клэр не терпелось выйти на свежий воздух. Она уже, было, начала спускаться вниз, но Франсин заметила:
Погодите, госпожа, я принесу вам плащ.
Зачем мне плащ? Мы ведь только дверь откроем.
Все равно. На улице прохладно и дует ветер.
О-о, простонала Клэр, мы так никогда никуда не выйдем.
Невзирая на ее слова, Франсин все-таки принесла плащ и даже накинула его на плечи госпоже. Взяв приготовленный ключ, служанка пошла первой, неся в другой руке подсвечник с одной свечой. Клэр шла за ней, подавив в себе желание обогнать ее. Ей уже так хотелось выйти наружу, что это стало навязчивой идеей. Девушке ужасно надоело сидеть взаперти.
Водрузив подсвечник на столик, служанка уже вставила ключ в замок, но поворачивать не стала.
Госпожа, проговорила она, вглядываясь в темноту через небольшое окошко в двери, госпожа, нам лучше не выходить.
Почему? Что ты еще придумала?
Это не я, опровергла беспочвенные обвинения Франсин, там люди. И они, кажется, дерутся.
Дай посмотреть, Клэр отодвинула ее в сторону и приникла к окну.
Но Франсин так легко не сдавала позиций. Некоторое время они отпихивали друг друга, причем служанка все время твердила, что госпоже не следует на такое смотреть. А госпожа имела по этому поводу совершенно противоположное мнение. Наконец, они обе кое-как уместились перед маленьким окошком и замерли.
Я слышу звон оружия, заметила Клэр, кажется, они сражаются на шпагах.
Да, я тоже, признала Франсин, все равно, вам не следует долго смотреть на это, даже если они и не тузят друг друга кулаками. Такое зрелище не для молодой девушки.
В такой темноте много не разглядишь, возразила молодая девушка, но я вижу, что их трое. Нет, их четверо. Странно.
Служанка пожала плечами, она напротив ничего странного в этом не видела. Если уж мужчинам приспичило подраться, то их количество не имеет значения. Но оказывается, Клэр имела в виду совсем другое.
Странно, почему они вздумали устраивать дуэли под моими окнами. Разве нет других мест?
Я уже говорила вам, госпожа, не стоит на это смотреть.
И почему же? Это очень интересно. Никогда, еще не видела ни одной дуэли.
Нет там ничего интересного. Глупость одна.
Ты ничего не понимаешь.
Ну да, конечно, фыркнула Франсин.
О, смотри-ка, произнесла Клэр, игнорируя инсинуации служанки по поводу ее возмутительного поведения, они уже переступили границы наших владений.
Что?
Вступили на крыльцо. Господа, драться на крыльце на шпагах очень неудобно.
Им, наверное, лучше знать, хмыкнула Франсин.
Толком не размахнешься, стена мешает. Убери свет, плохо видно, велела ей Клэр.
Франсин поставила свечу на пол и снова приникла к окну.
Я, конечно, не фехтовальщик, но даже мне ясно, что это очень плохая позиция.
Почему? спросила служанка.
Некуда отступать. Его загнали в угол.
Его? Вы сказали, их четверо.
Да. И трое на одного. Посмотри сама.
Пару минут они молчали, наблюдая за дракой. Потом Франсин отозвалась:
Да, верно. Как нехорошо.
Звон шпаг стал явственнее, так как дерущиеся приблизились к двери дома. Тот, кто защищался, отступал под защиту стен, тщетно надеясь, что ему это поможет. Его противники были неумолимы, словно смерть, которая, кстати, такими темпами была на подходе. Клэр даже приподнялась на цыпочки.