Послушай, милая, это же деловая встреча. Константин все еще старался говорить спокойно. Выдержка, приобретенная им за последние пять лет, помогла и на этот раз, хотя больше всего ему хотелось быстро одеться и уйти, хлопнув дверью. Стоило начаться такому разговору, как Анжелика становилась просто невыносимой. Поверь, пожалуйста, я вовсе не против сводить тебя куда-нибудь, но давай не сегодня, хорошо? От результатов этой встречи зависит наш престиж, а значит, и твой тоже.
Уж никак не мой, возразила Анжелика. В ее тоне начали появляться истерические нотки. Я все равно сижу дома и ничего не вижу. Мне скучно! Знала бы я тогда, что с тобой окажется так скучно, ни за что бы не пришла, когда тебя бросила эта Анжелика брезгливо передернула плечами. Стоило тратить на тебя столько сил, если ты не способен сделать мне хоть что-то приятное.
Константин досадливо поморщился. Все-таки она сказала, что хотела. Боже, ну почему ей так хочется сделать из него подкаблучника! Посмотрел на часы: если не соберется за десять минут, то опоздает.
Мне пора идти, сказал Константин твердо. Кстати, он выдавил из себя улыбку, я там скинул тебе денег на счет, так что, когда пойдешь по магазинам, прихвати свою кредитку и купи себе что-нибудь красивое. Вечером покажешь.
Вот это другой разговор! Анжелика заметно подобрела. Я тут в бутике видела такие шикарные туфли! Ты не представляешь себе: каблук высоченный, коричневые, такая кожа, так красиво сделаны! Ой, как они мне подойдут! Только к ним понадобится новое платье.
Константин опять поморщился. Он никак не мог понять, зачем жене еще одна лишняя пара туфель, если она и так привезла с собой четырнадцать пар? И почему Анжелика все время так делает: купит какой-нибудь поясок или туфли, а потом уже думает, с чем ей это носить. И заканчивается все покупкой новой шубы. Впрочем, лучше с ней было не спорить, если не хочется нового неприятного разговора.
* * *
Оставшись одна, Анжелика по магазинам почему-то не поспешила, хотя это и было любимое ее занятие. Она отпила кофе и, зевая, принялась за журналы. Но и журналы не смогли ее занять.
Анжелика неторопливо подошла к зеркалу и всмотрелась в свое отражение. Да нет, она по-прежнему красивая, даже очень. Женщины ей завидуют, мужчины оглядываются вслед. Она супруга известного человека, не то, что многие другие. Муж ее вроде бы любит. Во всяком случае, вот уже четыре года, как они вместе, и нельзя сказать, чтобы ей это не нравилось. К тому же Константин стал намного серьезнее, взрослее, что ли, решительнее, и это ей импонировало. А то, что он теперь продюсер, придавало ему еще больше веса в глазах жены. Как ни твердила она, что Константин обязан ей всем, в душе не могла не признать: на то, чтобы так выдвинуться, нужны большие способности, и у Константина они были. Однако ни разу вслух Анжелика не сказала это своему мужу. Зачем? Пусть помнит каждую минуту, что зависит от нее. А если забудет, то ничего, она напомнит.
Почти всю свою сознательную жизнь Анжелика не сомневалась в том, что со своей красотой она добьется многого и что именно красотаее главный козырь. Особенными способностями она никогда не блистала, разве что иностранный ей всегда давался легко. Впрочем, английский Анжелика зубрила с большим прилежанием только ради того, чтобы когда-нибудь съездить за границу с обеспеченным мужем. А в том, что муж у нее будет обеспеченным, она не сомневалась никогда.
В то время как ее одноклассницы проходили через чувство первой любви, которая, как известно, не забывается, хотя почти никогда не заканчивается маршем Мендельсона, Анжелика, в глубине души смеясь над их переживаниями, терпеливо ждала того, кто будет исполнять ее прихоти и носить на руках.
Через некоторое время у Анжелики появился Жора, который очень скоро отказался исполнять ее прихоти, которые с каждым разом становились все сумасброднее, хотя и был не прочь носить ее на руках. По понятным причинам Жора получил отставку, чему втайне был очень рад.
Потом появился Вовка, у которого средств было больше, и он готов был тратить их на Анжелику. Но носить ее на руках отказался и в прямом и в переносном смысле, и это сильно ей не понравилось. Конечно, он был хорош собой, знал толк в любви, водил подругу по разным модным местам, но этого было недостаточно. Слишком многого он требовал от Анжелики взамен, и в один прекрасный день она порвала и с Вовкой.
Раздумывая о том, кто же способен дать ей ту красивую жизнь, о которой она мечтает, Анжелика неожиданно для себя открыла одну вещь, показавшуюся ей настолько простой, что она даже удивилась, как же раньше до такого не додумалась? Ну, конечно! Ее избранник должен быть не только настоящим мужчиной с набитым кошельком и счетом в банке, но и человеком известным. Его известность достанется и ей, Анжелике, ее имя наряду с именем ее мужчины будет на слуху у всех, и тогда начнется такая жизнь! Мысленно Анжелика представляла, как все оборачиваются ей вслед, говоря: «Смотри, смотри, это она, жена того самого, известного!» Как это было бы приятно!
Но вот беда, такого не находилось. Попадались всякие: богатые, но некрасивые, красивые, но небогатые, богатые, красивые, но неизвестные или же богатые, красивые, довольно известные в узких кругах, но не обращающие на нее, Анжелику, внимания. Было отчего огорчиться! Но она твердо решила добиться своего и ждала, когда же придет он, единственный и неповторимый.
К тому времени Анжелика не без протекции поступила на иняз и между переводами и зубрежкой неправильных глаголов соблаговолила обратить свое внимание на Костю Черных. Не то чтобы он хватал звезды с неба, но был душой компании, заводилой, классным гитаристом и, кажется, хорошим человеком. В своем мнении Анжелика утвердилась еще больше, когда заметила, что Костя к ней явно не равнодушен. А как раз в это время она окончательно рассталась с Вовкой.
Выходка с пением у нее на балконе еще больше убедила в мысли, что с Костей можно и даже нужно завязать отношения. Не то чтобы парень ей нравился на все стоденег у него порой не хватало, хотя он и подрабатывал неплохо записью «фанер», но все-таки его явное обожание трогало. Он красиво ухаживал за ней, старался угадать любое желание, хоть это и не всегда получалось.
Анжелика уже подумывала о том, чтобы связать с ним свою жизнь. В будущем Константина ожидала неплохая работа, но тут появился Сергей, тот, у которого в квартире был домашний кинотеатр, да и квартира была шикарная, не говоря уже о машине.
И сам Сергей, высокий, с накаченными мышцами, с прядью волнистых каштановых волос, спадавших на лоб в этаком декадентском стиле, Анжелике нравился. Это был как раз ее тип мужчины.
И Анжелика, для которой все этои домашний кинотеатр, и квартира, и машинаговорило о жизни иной и столь желанной, о красивой жизни, о которой так любят писать в женских журналах, не устояла. Она уже представляла себе, как будет жить, ничего не делая, в полном согласии со своими биоритмамистатью про биоритмы Анжелика вычитала в одном из журнальчиков и выучила наизусть. Можно было разбудить ее среди ночи, и даже тогда она без запинки сказала бы, во сколько надо вставать, во сколько делать необременительные упражнения, во сколько нежиться в ванной с морскими водорослями и во сколько бездельничать, чтобы выглядеть красивой и свежей. Она уже искала повод, чтобы порвать с Константином, как ей помогла та самая вечеринка по случаю его дня рождения.
Хотя Анжелику и коробило оттого, что Костя ей, рыжеволосой красавице, предпочел какую-то серую мышку, она все же радовалась такому повороту событий. Но в то же время было обидно, что последнее слово осталось не за ней. Получалось, что бросили все-таки ее, а это в корне противоречило традициям Анжелики, которая до сих пор уходила первой.
А потом неожиданно провалилась и вся ее «любовь» к Сергею. Он заявил, что женится на другой, и, таким образом, и домашний кинотеатр, и квартиру, и машину получила какая-то счастливица, а не она, не Анжелика. Это было еще обиднее, чем разрыв с Костей. Анжелика не умела проигрывать, тем более, что до сих пор ей все время доставались лавры победительницы.
И вот теперь встала необходимость что-то делать. Можно, конечно, найти кого-нибудь другого, но Анжелика не была склонна совершать одну и ту же ошибку дважды.
Она не слишком раздумывала над тем, с кем стоит связать свою жизнь, но каким-то шестым чувством дошла до мысли, что лучше, если будущий муж будет ей чем-то обязан. Это оказалось бы удобно во многих отношениях. Куда легче будет демонстрировать свое над ним превосходство и, в случае чего, ему не удастся уйти от нее, если она сама того не захочет.
Постепенно Анжелика вновь вспомнила о Косте. В конце концов, может быть, она обошлась с ним не слишком хорошо? Все познается в сравнении, и Анжелика не могла не увидеть, что из всех ее поклонников Костя был самым преданным и самым верным. Но она переоценила свою власть над ним. Когда человек любит, то не замечает никого другого, и всей красоты Анжелики было недостаточно, чтобы вернуть его. Сделав безуспешную попытку, она совсем было отчаялась, но выпускной в «Экране» вновь поставил все на свои места.
После выпускного до Анжелики начали доходить слухи, которые не могли ее не взволновать: Костя Черных опускается. Кто-то видел его пьяным, кто-тосдающим бутылки. Сначала Анжелика не верила в это, но после того, как услышала это от Витьки, который врать бы не стал, поверила. По словам Витьки, Константин, получивший место в продюсерской фирме, оставил работу. И тогда Анжелика поняла: это ее шанс, и, никому не сказав, что собирается делать, пошла к Косте.
Дверь открыла Костина мама, выглядевшая расстроенной. Анжелика не видела ее раньше, предпочитая проводить время не дома у приятеля, а в ресторанах, в кино и на дискотеках.
Вы к Косте? тихо сказала она в ответ на вопрос Анжелики, дома ли он. Дома, конечно. Где же ему еще быть, если не там? Только боюсь, добавила Костина мама, вздохнув, что сейчас не самый подходящий момент. Костя, он
Она не договорила.
Я знаю, сказала Анжелика. Поэтому-то и пришла. Я узнала о том, что с ним случилось, и решила ему помочь.
Добрая вы девушка, растрогалась мама Константина. Анжелика могла быть спокойна: теперь она заручилась ее поддержкой. Тем лучше.
Войдя к Косте в комнату, Анжелика так и застыла на пороге. Он, в грязной рубашке, на которой не хватало доброй половины пуговиц, сидел на диване в окружении пустых, полупустых и полных бутылок, стоящих на столе, усыпанном «бычками».
Костя посмотрел на Анжелику мутными, налитыми кровью глазами, будто не понимая, кто перед ним стоит:
Что, пришла посмотреть? наконец криво усмехнулся он. Ну, проходи, раз пришла. Тебе налить? Я налью.
Бутылка выскользнула у него из рук и со звоном покатилась по полу. Костя длинно выругался, чего раньше в присутствии Анжелики никогда себе не позволял.
Вы ведь его бывшая однокурсница? спросила мама Кости, появившись в дверях. Очень приятно, добавила она, хотя было видно, что сказано это машинально. Внезапно она закусила костяшки пальцев и быстро вышла, почти выскочила из комнаты.
Н-н-ну ма-а-ам, ну хватит, протянул Костя, явно плохо ориентируясь в пространстве. Не реви! Ну что, п-п-поговорим? сказал он, силой усаживая Анжелику на диван. З-зачем пришла? Хотела убе-убедиться в том, что мне плохо? Убедилась? Тогда вали отсюда, ты
Вновь последовало крепкое ругательство.
Вооб-ще ты первая, заявил Костя, берясь за вторую бутылку.
Чтопервая? не поняла Анжелика.
Да первая, к-кто пришел посмотреть на меня в моем с-скотском состоянии.
Я не за этим пришла, спокойно сказала Анжелика.
Д-да? усмехнулся Константин, не сводя с нее мутных глаз. А зачем же тогда? Д-да нет, ты мне не заливай! С-сама все натворила, ведь все из-за из-за тебя произошло. Из-за тебя я теперь т-такой. Ну, что, довольна?
Это было уже слишком. Анжелика резко встала, размахнулась и влепила парню пощечину. Костя схватился за щеку и засмеялся пьяным смехом. Решительно, он ничего не соображал. Наверное, зря она пришла к нему.
А вернувшись домой, Анжелика задумалась всерьез: может может, это и есть тот случай, когда ей наконец повезет. Ведь стоит только Косте взять себя в руки, у него все пойдет как по маслу. Витька намекал, что принял бы его в свою продюсерскую фирму, если бы тот только выправился. Такие таланты, как Константин Черных, погибать не должны. И если Анжелика наберется терпения и немного в этом ему, Косте, поможет, то он станет ее навсегда, добьется известности, подарит ей наконец ту самую красивую жизнь, которой Анжелике так хотелось. Причем произойдет это при одном существенном обстоятельстве: он всем будет обязан ей, Анжелике, и не сможет отказаться от нее так, как уже раз сделал. Она добьется того, чтобы он снова стал человеком, а потом женит его на себе, это решено.
Анжелика подошла к зеркалу, поправила волосы и неожиданно улыбнулась. На это раз она своего добьется.
Где ты была, Анжелика? любопытная Анна Андреевна вошла в комнату. Знаешь, тебе стоило бы подумать о том, где работать дальше. Я могу поднять кое-какие свои связи.
Не надо, бабушка, твердо сказала Анжелика. Я и сама в состоянии устроить свою жизнь. Очень скоро все изменится.
Это каким же образом? поинтересовалась бабушка.
Пока секрет. Не бойся, ничего такого, что не должна делать интеллигентная девушка из хорошей семьи, поддразнила она Анну Андреевну. Впрочем, сама увидишь.
Что же ты придумала? Я начинаю волноваться, пролепетала бабушка. Пойду приму корвалол. Она картинно схватилась за сердце, ожидая, что вот сейчас-то внучка все ей расскажет. Но не тут-то было!
И вот настал день, когда Анжелика, придя к Косте, решительно смела бутылки со стола и вытащила его на улицу.
Послушай, вяло протестовал он. Голова разламывалась после вчерашнего возлияния. Ну что тебе надо от меня? Я ж даром такой не нужен.
Нужен, решительно ответила она. И покривила душой. Таким он ей действительно нужен не был, но в том, чтобы вылепить из рабочего материала мужчину своей мечты, есть своя прелесть. Знаешь, серьезно произнесла она, я хотела бы извиниться за то, что с тобой случилось. В этом есть и моя вина.
Анжелика опустила глаза и взмахнула ресницами.
Костя болезненно поморщился.
Послушай, сказал он. У меня и так все внутри болит, понимаешь? Не береди ты мне это, он безнадежно махнул рукой.
Я просто хочу помочь, но решать, разумеется, тебе. От тебя зависит, будешь ли ты жить так, как сейчас, или сможешь выправиться и стать нормальным человеком.
Да что мне светит? устало проговорил Костя, закуривая сигарету.
Анжелика помахала рукой, разгоняя дым.
Не скажи, возразила она. Витька, например, говорит, что с радостью возьмет тебя обратно, потому что ты для его продюсерской фирмы просто находка, понимаешь? Так что будущее у тебя есть.
Будущее! горько сказал Костя. Да какое это может быть будущее, если оно без
Он осекся.
Без Кати, хочешь сказать? спокойно произнесла Анжелика. Костя и не заметил, какая буря чувств поднялась в ее темной душе. Вот перед ним, опустившимся ниже плинтуса, стоит красивая девушка, которая хочет помочь ему, вытащить его из трясины, а он все никак не может забыть эту Катю, по чьей вине, собственно, и находится в таком плачевном состоянии. А то, что сама она этому поспособствовала, Анжелика искренне забыла. Гораздо лучшая роль, в сравнении с разлучницей, роль прекрасной спасительницы, и Анжелика не без тайного для себя удовольствия взялась ее играть.
Насколько я поняла, суховато сказала Анжелика, Кати сейчас рядом с тобой нет. И ты, кстати, не думай, что я хочу занять ее место. Нет уж, спасибо, меня это совсем не привлекает, добавила она, размышляя как раз-таки о том, как именно занять это место, да так, чтобы Костя и не вспоминал о ее предшественнице. Я хочу тебе помочь и, как только ты скажешь, сразу уйду, даю слово.
Костя смотрел на нее мутными глазами, даже в своем нездоровом состоянии не понимая, откуда в Анжелике появилось это великодушие. Может быть, он не поверил бы ей, но она пришла и на следующий день, и на следующий, договорилась насчет консультации у неплохого психотерапевта. А самое главное, постоянно твердила, что его жизнь только начинается, что он сможет добиться многого. Витька, который был в курсе всех этих дел, радовался, что вскоре удастся заполучить Костю в свою фирму, и на радостях даже забыл о том, как в свое время относился к Анжелике.