Нет, я не
Его взгляд метнулся на дверь туалета.
Простите, сказал он одновременно и раздраженно, и смущенно. Мы знакомы?
Харрис! Я хлопнула его по руке. Мы познакомились на той рождественской вечеринке, вспомни, несколько лет назад. Ловко, Финли. Очень ловко. Я бы пнула сама себя, если бы не боялась, что упаду. Ну, поднимайся давай, и обними меня уже, ты, здоровая тупая детина! Я схватила его за руку, практически вытащив за диванчики, и обвила его руками, как будто мы были знакомы по меньшей мере со школы.
Он стоял истуканом, свесив руки по швам, а я продолжала обнимать его одной рукой. Другой же попыталась дотянуться до ближайшего бокала с шампанским, но он был слишком далеко.
Харрис аккуратно попытался отодвинуть меня от себя, бормоча, что я, должно быть, ошиблась. В ответ я плотнее прильнула к нему, рассчитывая достать до бокала. Все еще далеко.
Эй! воскликнул он, упершись спиной в стол. Что ты
Я скользнула рукой по его ягодицам. И сжала их. Он замолчал, его узкие глазки расширились от удивления.
О господи. Что я делаю?
Точно, сказал он с внезапным любопытством, как раз тогда, когда мои пальцы сомкнулись вокруг фужера. Конечно, я помню.
Что-то твердое уперлось мне в живот, и сто процентов это была не пряжка ремня. Вот гад. Я быстро поменяла фужеры местами.
Затем я плюхнулась на пустое место и взяла ближайшее шампанское, с радостью создав нечто вроде временного барьера между нами.
Можно к тебе присоединиться?
Харрис неловко переместился к сиденью и опустился на него, не отрывая тревожного взгляда от двери в туалет.
Хм Не знаю, если
Я поднесла бокал к губам и разом осушила половину. Этого не хватило, чтобы смыть мерзкое ощущение от того, что я только что сделала, но шокированное выражение на лице Харриса сняло все напряжение.
Я поболтала шампанское в бокале.
Ты же никого не ждал? Я села, приложив свободную руку к груди. О нет! Надеюсь, не ту бедняжку, что была в туалете. Она спорила с кем-то по телефону. С мужем вроде бы. Она была очень расстроена. Я видела, как она уходила через заднюю дверь.
Харрис помрачнел. Нахмурившись, он потянулся за своим фужером и осушил его, глядя рассеянно в направлении запасного выхода в конце коридора.
«Вот дерьмо», подумала я, когда адамово яблоко Харриса дернулось на последнем глотке. Через сколько срабатывают эти штуки? Я поставила бокал на стол. Помада оставила четкий красный след на стекле, и мои отпечатки пальцев усеивали ножку фужера. Если он отрубится прямо здесь, а в больнице проведут токсикологическую экспертизу, я окажусь в очень, очень плохом положении.
Эй, Харрис, сказала я, с опаской глянув на ближайшие столики. Затем перегнулась через стол и зашептала: Что скажешь, если мы уйдем отсюда? Куда-нибудь, в более уединенное место.
Я дернула подбородком в сторону двери, на которую он смотрел, и с облегчением увидела, как по его лицу распространяется порочная улыбка. Я припарковалась за мусорными контейнерами, как можно дальше от входа и окон. В моей сумочке была записка Патрисии с адресом. Если бы я смогла доставить Харриса до своей машины, можно было бы отвезти его домой, чтобы он проспался. А потом я могу сжечь записку и забыть, что все это вообще было.
Харрис просигналил официанту:
Счет, пожалуйста.
В ожидании счета он ослабил галстук, на лбу под волосами поблескивал пот, и он хмуро пощипывал себя за щеки.
Итак, напомни мне, как мы познакомились?
О, ну Я покопалась в памяти, пытаясь восстановить данные из его профиля, но страх парализовал разум. Я не могла вспомнить название ни одной из групп, на которые он был подписан. Мы были там ну ты знаешь работали над особенным делом, сказала я пренебрежительно махнув рукой, c финансовым холдингом из Северной Вирджинии. Я понизила голос до конспирологического шепота, надеясь, что Харрис заполнит пробелы сам: Ну тем я не могу
У тебя дела с Феликсом? Он метнул тревожные взгляды на окружающее нас пространство.
Да! воскликнула я, хлопнув в ладоши. Именно так мы и познакомились. У меня дела с Феликсом, повторила я рассеянно, не отрывая глаз от туалетной комнаты, чертовски надеясь, что дама Харриса не выйдет оттуда.
О, сказал он, потирая грудь, будто у него была изжога. Было похоже, что его тошнит. И какие именно у тебя дела с Феликсом?
Мои колени под столом дрожали.
Ну, знаешь, разные, то одно, то другое.
Харрис помотал головой, его взгляд расфокусировался и стал стеклянным. Я пнула его под столом и жизнерадостно сказала:
Харрис, не спи! Я вытянула шею в поисках официанта. Сколько они еще будут нести этот чертов счет?
Это было довольно крепкое шампанское, сказал Харрис, его голова все время опрокидывалась. Я себя чувствую как-то неважно.
Его речь замедлилась, последние слова превратились в пьяную невнятицу. Он моргнул, его веки потяжелели.
Как тебя зовут?
Тереза.
Точно, Тереза, повторил он, когда наконец появился официант. Удерживая на весу поднос с напитками, он положил черную кожаную папку на стол и опять исчез. Подбородок Харриса опустился на грудь, и я порадовалась, что официант не остался поболтать.
Пойдем, Харрис.
Я встала, убедилась, что никто не смотрит на нас, и заставила его встать на ноги. «Лаш» был полон, вокруг было слишком много тел, чтобы кто-нибудь мог что-то заметить, а Джулиан разливал напитки за барной стойкой. Харрис оперся на меня, а я вытащила из его заднего кармана бумажник, извлекла стодолларовую купюру и оставила ее на столе в уплату по счету. Я закинула руку Харриса на свое плечо и неуклюже повела его по коридору к освещенному знаку выхода, сумев распахнуть дверь достаточно широко, чтобы мы могли пройти вместе.
Пока мы добрались до парковки, Харрис заметно потяжелел. Мои ноги на каблуках подкосились, когда он уронил голову мне на плечо. Придав ему более вертикальное положение, я двинула нас к мусорному контейнеру, закладывая плавную кривую по направлению к тени моего минивэна, скрытого за ним.
На стоянке для сотрудников было темно и тихо, так что я прислонила Харриса к боковой двери, поддерживая его своим телом, чтобы он не упал, пока я достаю ключи из сумочки. Его руки беспардонно шарили по мне. Одна из них залезла мне под платье, и я отпрянула, когда неожиданно у меня в ухе оказался его влажный язык.
О, Харрис. Он продолжал лапать меня, несмотря на то что я отодвинулась. Тоном, полным сарказма, я добавила: Да ты у нас шалунишка, не правда ли?
Я повозилась с брелком, и раздвижная дверь отъехала, едва не сбив Харриса с ног. Я поддержала его, когда он плюхнулся на пол перед сиденьем Зака; яблочный сок и крошки от рыбок тут же налипли на спину его дорогого костюма, а я продолжила запихивать Харриса внутрь, обещая, что если он как хороший мальчик заберется подальше и ляжет на пол, то отлично проведет время. Пока я заталкивала его, он рычал мне в ухо, не стесняясь в выражениях, о том, что он сделает со мной, если я залезу к нему, и большая часть этого заставила меня содрогнуться и задуматься над предложением Патрисии.
Затем наконец он погрузился в глубокий сон.
Я запихнула его ноги в машину и задвинула дверь. Где-то близко залаяли собаки, и я выглянула с другой стороны мусорного контейнера посмотреть на освещенную парковку, молясь, чтобы никто не увидел, что я только что сделала. Какая-то пара, держась за руки, зашла в бар. Несколько женщин курили у входа, но они не смотрели в мою сторону. Лай собак затих вдалеке.
Я поспешила к водительскому месту, одновременно пытаясь откопать в сумочке свой телефон. Сначала я должна позвонить Патрисии. Убедиться, что она дома. Затем объясню, что произошло недоразумение, рассказав, что на самом деле она услышала в «Панере».
Тереза! Я застыла, когда прохладный голос прорезал тишину парковки.
Развернувшись, я увидела Джулиана, который направлялся ко мне, пересекая парковку. Он слегка улыбался и вращал на пальце ключи от машины, две верхние пуговицы на рубашке были расстегнуты, рукава закатаны до локтей, как если бы он только что закончил свою смену.
Я надеялся, что ты еще здесь, он прислонился к боковой двери моего минивэна, и я молча возблагодарила бога за темноту. А «Додж» за тонированные стекла в минивэнах.
Прости мне очень, очень жаль, я приложила ладонь ко лбу и заикалась, торопясь извиниться. Я вовсе не хотела вот так раствориться в воздухе. И я не собиралась уезжать, не заплатив. Я просто
Эй, эй, эй, мягко сказал он, выпрямляясь и делая полшага назад, подняв руки. Тебе не нужно извиняться. Ты мне ничего не должна.
Но «Кровавая Мэри»
На нее более чем хватило твоих чаевых, сказал он, сохраняя комфортную дистанцию между нами. Я только хотел удостовериться, что ты в порядке и способна доехать до дома. Я могу вызвать такси, добавил он, давая понять, что это не просто уловка, если тебя нужно подвезти.
Спасибо, я в порядке. Я стиснула зубы, чтобы не сболтнуть лишнего. Я была далеко не в порядке. В моей машине без сознания валялся извращенец, а в сумочкедолговая расписка от женщины, которая хотела, чтобы я его убила. И я определенно опаздывала забрать детей вовремя, что значило, что Джорджия скоро начнет меня искать. Я нажала на кнопку телефона, удивляясь, что она еще не обрывает провода.
Могу я глянуть на твой мобильный? спросил Джулиан. Я протянула ему телефон.
В Джулиане было что-то обезоруживающее. Некая мягкость в голосе, искренняя забота в глазах. Он открыл мои контакты и вбил свой номер.
Вдруг понадобится, пояснил он, возвращая телефон и засовывая руки в карманы. Или знаешь вдруг надумаешь встретиться со мной как-нибудь.
Джулиан отступил от моей машины, его узкая талия превратилась в силуэт, сливавшийся с фонарем позади него. Он отлично смотрелся на фоне чернеющего неба, и не-такая-уж-маленькая часть меня жалела, что не осталась в баре потусоваться с ним, пусть даже я была слишком стара для него.
У меня есть дети! крикнула я ему вслед. Двое.
Свет фонаря осветил его улыбку.
Ничего не имею против минивэнов.
Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться в удивлении. Что, черт возьми, происходит и неужели это происходит со мной? Я забралась на водительское место и уставилась на его номер. Если меня не арестует сегодня дорожный патрульили, еще хуже, моя сестра, может быть, я как-нибудь позвоню ему.
С тяжелым вздохом я извлекла из сумочки измятую записку и набрала номер Патрисии. Слушая гудки через блютуз, я выехала на дорогу, ведущую примерно в сторону дома Миклеров. Наконец Патрисия ответила.
Дело сделано?
Вы дома?
Пауза.
Да.
Вы одна?
Да.
Слава богу. Я потянулась к центральной полке за жвачкой. От меня несло, как от ликеро-водочного завода. Ваш муж попытался накачать наркотиком какую-то женщину в баре. Я То есть он случайно сам накачался. Он у меня, и я везу его домой, сказала я, чувствуя необъяснимую связь с этой женщиной, которую я едва знала. Зато слишком хорошо познакомилась с ее мужем. Я вклинилась в крайнюю правую полосу, внимательно следя за тем, чтобы не превысить скорость.
Нет! Ты не можешь привезти его сюда! И с жаром продолжила: Ты должна избавиться от него. Я тебе не заплачу, если ты не избавишься от него, как сказала чисто!
Я никогда не говорила, что могу делать что-то подобное. Вы подслушали разговор, смысла которого не поняли, метнувшись на платную полосу, меня подрезала «Ауди». Я возмущенно просигналила, адреналин ударил в голову. Я посмотрела в зеркало, готовясь увидеть мигающие огоньки, и с облегчением обнаружила, что их нет. Послушайте, то, что он мудак и гад, еще не значит, что он заслуживает
У тебя есть его телефон? спросила Патрисия.
Ее вопрос оборвал мою речь на полуслове.
Может быть. Не знаю. Я точно знала, что у Харриса был бумажник. Когда в последний раз я видела его мобильный, он засовывал его в нагрудный карман пиджака. Скорее всего, есть. А что?
Найди его. Пароль «молочник». Посмотри фото. И позвони мне, когда дело будет сделано.
Я не желаю смотреть на его
Связь оборвалась. Выругавшись, я ударила по рулю. И что мне теперь делать? Ясно-понятно, если я нарисуюсь на пороге дома, Патрисия не откроет дверь. Если я выгружу Харриса во дворе, с моим везением кто-нибудь из соседей обязательно увидит это и сообщит полиции номер моего автомобиля.
Вот дерьмо. Вечер становился все лучше и лучше. Я съехала с платной дороги на парковку бизнес-центра и заглушила мотор. Подняв подлокотник, я попробовала перебраться на заднее сиденье, стараясь не проткнуть Харриса Миклера каблуками. «Ваша честь, прокуратура хотела бы представить вещественное доказательство со стороны обвинения номер один, правую туфлюподдельную Луи́ Витто́нобвиняемой, также известную как орудие убийства». Я подавила смех, представив, как Джулиан будет меня защищать. Втиснувшись между детскими автокреслами, я выудила телефон Харриса из кармана пиджака. Экран был заблокирован. Вздрогнув, я набрала пароль.
Мой палец навис над иконкой «Фотографии». Учитывая то, что я знала о Харрисе Миклере, содержимое, в лучшем случае, будет неприятным, а в худшемможет добавить проблем. Или, по крайней мере, вызвать приступ тошноты.
Вопреки здравому смыслу я все равно нажала на кнопку. Несколько стандартных папок: «Фейсбук», «Инстаграм», «Твиттер», «Скриншоты», «Камера» «Личное». Глядя сквозь пальцы, я открыла последнюю и удивилась, что в ней не коллекция грубого порно. Вместо этого обнаружилась коллекция пронумерованных папок. Тринадцать штук. Все с именами: САРА, ЛОРНА, ДЖЕННИФЕР, ЭММИ, МАРА, ЖАНЕТТ
Я открыла первую папку и пролистала содержимое, сначала медленно, приближая экран, чтобы понять смысл изображений; Харрис неглубоко храпел рядом со мной. На всех была женщина; насколько я могла судить, это была серия уличных снимков, сделанных под странными углами, как будто снимали тайком. Блондинка в очереди в кафе. Та же женщина садится в машину. Еще один кадрона толкает тележку с продуктами по парковке: на этом снимке хорошо видно ее лицо. Я узнала ее. Это была та самая женщина, которую я облила томатным соком в баре.
Харрис Миклер был сталкером.
Если бы это случилось однажды, я могла бы понять, но были и другие. Так много других.
Я закрыла эту папку и открыла следующую. У меня перехватило дыхание.
Первые снимки в этой папке были того же характера, что в предыдущей, несколько десятков снимков, сделанных исподтишка. Но остальные фотографии в этих двенадцати папках не были столь мирными: сначала Харрис позировал с этими женщинами, как будто у них свидание, в обстановке, похожей на сегодняшнюю в баре. Затем шли кадры с теми же женщинами в различных откровенных позахобнаженные, с закрытыми глазами, с застывшими лицами, а он трогает, целует и насилует их, а их сверкающие обручальные кольца тщательно запечатлены на каждом снимке.
Тошнота подступила к горлу, пока я пролистывала бесчисленные снимки этих двенадцати женщин, за которыми Харрис Миклер сначала следил, а потом приглашал на встречи в ресторанах; все они были немного похожи внешне и телосложением. Мысль о том, что он их всех накачал наркотиками и изнасиловал, была отвратительна. Последний снимок в каждой из двенадцати папок был ужасающе интимный, а сверху снимка шла надпись. «Будь благоразумна и делай то, что я скажу, или я покажу эти снимки твоему мужу и опишу ему все в красках».
Кусочки головоломки встали на свои места. Он шантажировал их. Шантажировал, уверенный, что они будут молчать. Харрис вел охоту на замужних женщин с детьми. Успешных женщин, с богатыми мужьями, у которых были средства и положение в обществе, таких, которым он мог разрушить всю жизнь. Он намеренно делал фотографии, вводящие в заблуждение, заставляющие предполагать, что он встречался со своими жертвами и секс был по обоюдному согласию. А на самом деле Харрис был больной изворотливой акулой; он предпочитал, чтобы его жертвы отключались на заднем сиденье его машины.
Я облокотилась на сиденье и уставилась на телефон Харриса. Затем на записку. Патрисия была права. Я не знала, куда его повезу, но я точно не собиралась возвращать этого монстра в дом Патрисии Миклер.
Глава 8
Было около десяти, когда я резко затормозила на подъездной дорожке.
Я все еще понятия не имела, что делать с Харрисом Миклером.
Я сидела в машине, костяшки пальцев на руле побелели; пока дверь гаража поднималась, двигатель работал на холостых. Я заехала в гараж; свет фар отразился от панели для инструментов, отбрасывая жуткие тени на внутреннее пространство.