Хорошо. Спасибо, мистер Дэн.
По лестнице спускается пожилой мужчина. Его темные волосы вьются у ушей, но несмотря на строгость костюма и начинающие седеть виски, он выглядит моложе и даже немного по-хулигански.
Аарону требовалась помощь с лего. А когда он спросил, как мне удалось сообразить, что нужно делать, я упомянул про свой диплом инженера. Теперь Аарон тоже хочет пойти учиться на инженера, чтобы строить из лего всю свою жизнь. Должно получиться, как мне кажется.
Себастьян подходит ко мне.
Дед, это Таннер. Мой друг с Семинара.
На меня внимательно смотрят уже такие знакомые ярко-голубые глаза.
Еще один писатель! восклицает он и протягивает руку. Я Эйб Бразер.
Приятно познакомиться, сэр, отвечаю я. И это Себастьян писатель. Я же больше похож на мартышку, которую допустили к клавиатуре.
Дэн с его отцом смеются, а Себастьян смотрит на меня, нахмурив брови.
Неправда.
Я сквозь смех бормочу что-то вроде «Ну ладно, как скажешь». Потому как, если честно, сам факт, что я могу писать лишь о происходящем день за днем, а потом даю ему прочитать урезанную версию глав, до сих пор довольно унизителен.
На кухне Себастьян знакомит меня со своей бабушкой Джуди, которая интересуется, поблизости ли я живу. Наверное, это завуалированный вопрос, из какого я прихода.
Он живет недалеко от загородного клуба, отвечает за меня Себастьян и спрашивает, надо ли чем-нибудь помочь. В ответ звучит отказ, и тогда Себастьян говорит, что в таком случае мы пойдем поработаем над моей рукописью.
Мою кожу словно окатывает ледяной водой.
Хорошо, дорогой, отвечает его мама. Ужин будет готов минут через пятнадцать. Скажи сестрам, чтобы шли мыть руки, ладно?
Кивнув, Себастьян ведет меня по коридору.
Я не взял с собой новую рукопись, шепчу я, пока мы поднимаемся по лестнице. Мне стоит немалых усилий держать взгляд опущенным и не таращиться на Себастьяна сзади.
Наверху коридор разветвляется в две стороны.
Здесь расположены спальни.
Я наблюдаю за тем, как Себастьян подходит к комнате Фейт. Внутри ее спальни все пушистое и розово-фиолетовое, с намеками на уже начинающийся подростковый возраст со всей сопутствующей жутью.
Постучав в приоткрытую дверь, он заглядывает в комнату.
Скоро ужинать, иди мой руки, хорошо?
Она что-то ему отвечает, и Себастьян уходит.
Ты меня слышал? на этот раз чуть громче шепчу я. Никакой рукописи у меня с собой нет.
Кажется, я сделал огромную ошибку, дав ему понять, что работаю над новой книгой. В скором времени он захочет ее увидеть, так ведь?
Посмотрев на меня через плечо, Себастьян подмигивает.
Я слышал. И позвал тебя сюда не ради работой над твоим текстом.
А-а ладно.
Ухмылка Себастьяна становится озорной.
Наверное, я должен показать тебе дом.
Мне и так понятно, что показывать тут особо нечегоздесь, наверху, только четыре двери и все, но я киваю.
Родительская спальня, показывая самую большую из комнат, говорит он. Над их кроватью висит еще одно фото храма в Солт-Лейк-Сити, а рядом оформленные в рамку слова «СЕМЬЯЭТО НАВСЕГДА». На стенах развешаны детские фотографии, сделанные в школе или во время каникул, и на каждой радостные улыбки. Дальше ванная, комната Фейт и комната Аарона. А моя внизу.
Мы возвращаемся на первый этаж, потом поворачиваем и спускаемся на еще один пролет вниз. Наши шаги приглушены толстым ковром, а голоса в доме становятся все тише и тише.
Для цокольного этажа тут довольно светло. С лестницы открывается вид на еще одну семейную комнату с телевизором, диваном и креслами-мешками с одной стороны и мини-кухней с другой. Сбоку расположено несколько дверей, и Себастьян показывает на первую.
Это комната Лиззи, проходя мимо, говорит он, а потом кивает на следующую:А здесь моя.
От возможности увидеть комнату Себастьяна мое сердце начинает биться уже где-то в горле.
Здесь он спит.
Здесь он
Я разочарован, что спальня насколько аккуратная. Придется отставить мысли о Себастьяне на измятых простынях в сторону. На полке над флагом Бригам Янг Кугарс в ряд выставлены футбольные награды. В углу стоит огромная пенопластовая голубая ладонь с вытянутым указательным пальцем и нанесенной на ней буквой Y. Я представляю Себастьяна на одной из игр. Кричащим вместе с толпой, широко улыбающимся и со стремительно колотящимся сердцем. Пока я иду кругом по его комнате, ни к чему не прикасаясь, а лишь наклоняясь получше рассмотреть фотографии и корешки книг, Себастьян стоит в дверях.
Жаль, что у меня не было возможности как следует рассмотреть твой дом, замечает он, и я оглядываюсь на него через плечо.
В следующий раз, с ухмылкой отвечаю я. И моментально немею всем телом от самой мысли, что у нас будет следующий раз. Признаюсь, меня удивило приглашение на семейный ужин послея делаю паузу и ищу подходящие слова, но Себастьян понимает, о чем речь, и румянец поднимается с его шеи на скулы.
Мама любит знать обо всех, с кем мы общаемся, поясняет Себастьян. У меня мало друзей.
А-а.
Думаю, она хочет узнать тебя получше, добавляет он и быстро поднимает руки. Никакой пропаганды и вербовки, честное слово.
У меня сам собой вырывается следующий вопрос:
Как считаешь, она думает, что язамолчав, я многозначительно поднимаю брови.
Сомневаюсь, что маме это в принципе придет в голову. Наверное, ей просто хочется познакомиться с моими друзьями, тем более если она не знает их по церкви.
От взгляда Себастьяна у меня внутри разворачивается игра в пинбол. Разорвав зрительный контакт, я смотрю по сторонам. Здесь повсюду книги: на полках, стопкой стоящие на полу у его кровати и лежащие на письменном столе. Рядом с компьютером замечаю Библию в кожаной обложке на молнии. Сверху золотыми буквами вытиснены инициалы Себастьяна.
Э-э-э она для церкви, поясняет он и подходит ближе. Расстегивает молнию и листает тонкие страницы.
Огромная какая.
Себастьян издает короткий смешок.
Называется «Образцовые труды», говорит он. Забрав книгу у него из рук, я чувствую ее тяжесть.
Тут полно правил.
Если говорить в таком ключе, то да, наклонившись, Себастьян открывает книгу и показывает пальцем на оглавление. Но видишь? Тут не одна книга. Здесь Библия, Книга Мормона, «Учение и Заветы» и «Драгоценная жемчужина».
Подняв голову, я с удивлением смотрю на Себастьяна, стоящего так близко.
Ты все здесь читал?
По большей части. А кое-что и не по одному разу.
Мои глаза готовы выскочить из орбит. Даже не сомневаюсь, что от этих книг меня начало бы клонить в сон. Мормон из меня получился бы хуже некуда. И я бы лучше переждал всю жизнь, как Рип Ван Винкль [герой одноименной новеллы Вашингтона Ирвинга; он проспал в горах 20 лет, после чего вернулся в родную деревушку, когда все его знакомые уже умерлиприм. перев.], чем терпеть все это.
Когда у меня возникает вопрос, говорит Себастьян, я знаю, что найду ответ здесь.
Я снова опускаю взгляд на книгу. Как Себастьян может быть так в этом уверен? Как может целовать меня на тропе и по-прежнему соглашаться с написанным в этих книгах?
И чем все это отличается от Библии? кажется, мне уже давно пора узнать разницу. В общем-то, я и с Библией толком не знаком, но уверен, что различия есть.
Ты ведь не хочешь знать об этом, верно? он насторожен и говорит неуверенно.
Может и так. Просто расскажи мне о мормонах, но версию для чайников.
Со смехом Себастьян забирает у меня книгу и открывает на нужной странице. Мы и так стоим достаточно близко, но мне приходит в голову мысль придвинуться еще ближе, а если кто-нибудь войдет, то решит, что мы всего лишь вместе читаем священное Писание.
Книга Мормонаэто еще одно свидетельство, что Иисус существовал и был сыном Божьим, Себастьян бросает взгляд на меня, будто проверяя, слушаю ли. Увидев, что я не отвлекаюсь, он сдерживает улыбку и возвращается к книге в своих руках.
Она основана на Библии и кратко описывает план, который есть у Господа на своих детей, снова посмотрев на меня, он тихо добавляет:Под детьми подразумеваемся все мы.
Я смеюсь.
Это я уловил.
Он с веселой улыбкой снова бросает взгляд в мою сторону.
В «Учении и Заветах» говорится об откровениях Джозефа Смита и других пророков, которые они получили от Бога. Это способ получить наставления от современных пророков в современных реалиях. А вот эта книга, Себастьян открывает следующую часть, «Драгоценная жемчужина», являет собой свидетельство жизни пророка Авраама в Египте, когда он был еще молод. По мере роста Церкви встала необходимость собрать воедино рассказы, переводы и факты, чтобы люди смогли о них узнать. В некотором роде, эти книгиинструменты. Если ты читаешь и искренне молишься, то сможешь найти ответы на свои вопросы и без тени сомнения знать, что эти словаистина.
Я не осознавал, насколько внимательно его слушал, до тех пор пока не поднял голову и опять не встретился с Себастьяном взглядом. В сказанное лично я не верю, но в его голосе есть сила и убежденность, которая побуждает меня ловить каждое произнесенное им словом.
А ты здорово в этом разбираешься, замечаю я и чувствую, что во рту стало сухо. Ты не думал не знаю учить всему этому во время миссии? И сделать себе табличку «Ушел крестить народ»?
Себастьян смеется, на что я и рассчитывал, но теперь, когда возникла тема его отъезда на миссию, мне хочется задать ему побольше вопросов. Как он думает, куда его отправят? Что он там будет делать? С кем он там будет? Существуют ли какие-то лазейки в этом правиле не контактировать ни с кем из знакомых? Будет ли в его жизни место для меняхоть какое-нибудь?
Немного, с ухмылкой отвечает он. Наступает молчание, и его взгляд опускается на мои губы.
Вспоминает ли он о нашей прогулке так же часто, как это делаю я? Я засыпаю и просыпаюсь с мыслями о ней. Мне так сильно хочется его поцеловать. А если судить по выражению его лица и участившемуся дыханию, думаю, ему тоже.
***
Когда мы возвращаемся, все уже сидят за столом. Вокруг него по четыре стула у каждой из сторон и по одному с торцов для родителей. Себастьян занимает пустой стул рядом со своим отцом, а я сажусь слева от Себастьяна. Со мной сидят Лиззи и Аарон, а напротив их бабушка с дедушкой и Фейт.
На столе расставлены тарелки и сервировочные блюда с едой, к которой никто не приступает. Когда Себастьян легонько пинает меня под столом и кивком показывает на свои сложенные руки, я понимаю, почему.
Точно. Время молитвы.
Отец наш небесный, начинает Дэн, закрыв глаза и склонив голову. Я тут же делаю то же самое. Мы благодарим Тебя за пищу и милость Твою, которые Ты ниспослал нам. Благодарим Тебя за близких и новых друзей, которых Ты привел к столу нашему. Прошу, благослови эту пищу, чтобы она напитала и укрепила наши тела и умы, и мы могли бы следовать Твоим наставлениям. Прошу, благослови всех тех, кого нет рядом с нами, и пусть они найдут безопасный путь домой. Мы благодарим тебя за все, Господи, и просим о Твоем благословении. Во имя Иисуса Христа, аминь.
Над столом раздается общее тихое «Аминь», и тишины больше нет. Все позвякивают столовыми приборами и передают друг другу блюда. Фейт просит куриных наггетсов, Аарон спрашивает, поиграет ли папа с ним в мяч завтра после школы, а Лиззи рассказывает о грядущей поездке в летний лагерь для девочек.
Я смотрю на выбор напитков: вода, молоко, клубничная газировка Shasta и, что еще хуже, рутбир. Естественно, нигде ни капли кофеина. Наливаю себе воды со льдом.
Дэн передает Себастьяну тарелку с индейкой и улыбается мне.
Таннер, Себастьян говорил, что ты из Калифорнии.
Да, сэр. Из Пало-Альто.
Положив себе немного мяса, Себастьян держит тарелку для меня и подбадривающе улыбается. Мой мизинец соприкасается с его. Ощущение от этого едва заметного контакта я буду помнить еще несколько часов.
Эйб подается вперед и ловит мой взгляд.
Ты переехал из Калифорнии в Юту? Должно быть, это ощутимая перемена.
Я смеюсь.
Еще какая.
Со своего конца стола на меня с сочувствием смотрит мама Себастьяна.
Не могу себе представить, каково этопереехать из мест, где солнце светит почти круглый год, туда, где мрачные и снежные зимы.
Это не так уж и плохо, возражаю я. Здесь очень красивые горы, а туманов мне и там хватало.
Ты катаешься на лыжах? спрашивает меня Джуди.
Немного. Хотя бы раз в год мы ездим на трассы в Сноубёрд или к Каньонам.
Всей семьей? снова вливается в беседу мама Себастьяна.
Я киваю и, взяв блюдо с картофелем, запеченным с сыром, кладу немного себе в тарелку.
Ага. Нас тут четверо. У меня есть младшая сестра Хейли.
Какое красивое имя, замечает мама Себастьяна.
Мои родители обожают прогулки и активный отдых, говорю я. Папа ездит на велосипеде, а мама обожает бегать.
Прожевав и проглотив, отец Себастьяна спрашивает:
А чем они занимаются? Себастьян сказал, что вы переехали сюда из-за работы твоей мамы.
Этот ваш Себастьян знатный болтун.
Сделав глоток воды, я ставлю стакан на стол.
Да, сэр. Она технический директор в NextTech.
За столом заинтересованно хмыкают.
Когда здесь открыли филиал, ей предложили его возглавить, еще больше интереса со всех сторон. Она пишет код. В Калифорнии она работала в «Гугл», а теперь здесь.
Ого, произносит Дэн, явно впечатленный. Должно быть, это отличная работа, раз ради нее она уволилась из «Гугл». Я слышал, платят у них очень неплохо.
А его отец врач в долине Юты, добавляет Себастьян. Я с улыбкой поворачиваюсь к нему. Он хвастается. Он гордится мной.
Глаза Джуди удивленно округляются.
Я каждую среду работаю там как волонтер! Как его зовут?
Пол Скотт. Он кардиохирург.
Я его знаю! На том этаже мне приходится бывать нечасто, но все говорят, что он добрейшей души человек. Он еврей, верно? удивленный, что бабушка Себастьяна не знакома с ним, но при этом идентифицирует его как еврея, я киваю. Он всегда очень внимательный, и медсестры его очень любят, потом она подается вперед и драматическим шепотом добавляет:И он очень симпатичный, если мне будет позволено это сказать.
Бабушка! Тебе что, нравится папа Таннера? в ужасе спрашивает Фейт, и все за столом смеются.
Ты же знаешь, что мой взгляд обращен лишь на твоего дедушку. Но я все-таки не слепая, подмигнув, отвечает Джуди.
Поднеся ко рту стакан молока, Фейт хихикает.
Так и есть, говорит Эйб. Она однажды увидела меня на танцах в церкви и с тех пор не может отвести взгляд.
Мам, а вы с папой тоже познакомились на танцах? спрашивает Фейт.
Да, мама Себастьяна смотрит через весь стол на Дэна. Я пригласила его на танцы Сэди Хокинс [так называют танцы, когда девушки приглашают парней (в отличие от выпускного, например, когда приглашающийпарень)прим. перев.].
Маленькая девочка с полным ртом интересуется:
А что такое танцы Сэди Хокинс?
Пока мама ей объясняет, я думаю о ее словах. Когда миссис Бразер заканчивает, я поворачиваюсь к Дэну.
То есть вы начали встречаться еще в школе?
Ага, кивнув, отвечает он. Мы познакомились в последний год учебы и поженились сразу же после моего возвращения домой после миссии.
Колесики в моем мозгу с визгом останавливаются.
А вам так позволено?
Мы не можем иметь отношения, когда уезжаем на миссию, говорит он и улыбается жене, но правила, запрещающего писать одно письмо в неделю, нет.
Можно подумать, вам двоим что-нибудь запретишь, посмотрев на младших детей, Джуди добавляет:Вашему папе не понравится, что я это говорю, но видели бы вы, как он любил писать вашей маме. Я постоянно находила ее письма у него в карманах. Они были без ума друг от друга.
К продолжению разговора я уже не прислушиваюсь. Отставив в сторону ряд сложностей, могу сказать, что если мы сможем оставаться на связи во время отъезда Себастьяна, все это предстает не в таком уж и плохом свете. Два года срок небольшой, я все равно буду в это время учиться. А там, может быть, пророку явится какое-нибудь новое откровение.
Все еще может получиться, правильно?
И сейчас я чувствую надежду.
Своим вопросом Дэн возвращает меня из моих мыслей в реальность.
Таннер, твоя семья посещает синагогу в Солт-Лейк-Сити? потом он поворачивается к Эйбу. Я пытаюсь сообразить, где тут у нас ближайшая.