Я могла не закончитьчестно говоря, на моем компьютере полно таких обрывков, которые я начинала, но после бросала. Это было не важномне нужно было просто начать, освободить голову. Иначе я рисковала просто потерять рассудок от такого количества миров, что придумал мой воспаленный мозг. Может, я и преувеличиваю, конечно, но проверять мне не хочется.
И также сильно, как писать, я любила знакомиться с творчеством других людей. Для меня это было частью учебыя брала уроки у других, более грамотных людей, впитывая всё, что они могли мне дать, как губка. Каждое слово, каждая фраза, прочитанная, услышанная, произнесеннаявсё имело значение, всё это было одним большим уроком для меня. Потому что первая работа, которую я решусь показать мируона должна быть не просто хорошей, она должна быть безупречной.
Может быть, по моей книге не снимут оглушительно успешный сериал, и никто не будет с таким упоением ждать зиму, как случилось после выхода в свет книг Джорджа Мартина*, и удача никогда не будет на моей стороне, как вышло со Сьюзен Коллинз**. Да что уж тамя никогда не придумаю что-то лучше, чем мальчик, живший в чулане под лестницей, а после ставший Героем Войны***. Но оставить свой, уникальный след в истории и мире литературыа, собственно, почему бы и нет?
Книга, обнаруженная в семейной библиотеке Кингов, неожиданно увлекла меня. Написанная простым, понятным языком, она была пропитана юмором, порой саркастичным, но искренним. Это вызывало у меня улыбку, и то и дело с моих губ слетали смешки, по мере того, как я пролистывала главу за главой. А когда я прочла уже половину и приготовилась узнать, что же еще задумал главный герой, то вздрогнула, услышав негромкий, чуть заспанный голос:
Ты что тут делаешь?
С небольшим трудом вынырнув из мира книги, я подняла глаза и увидела Майка, который чуть хмурился, бросая на лампу недовольные взглядыглаза не привыкли к свету. Видимо, парень проснулся из-за зова природы и, возвращаясь обратно, услышал мои истеричные визги, которые я наивно считаю мелодичным смехом, поэтому решил проверить, кого мучают на ночь глядя.
Должна признать, что парень выглядел удивительно мило и даже уютно. Пижамные штаныконечно, в неизменную клеткупростая футболка, взъерошенные больше обычного волосы, чуть розовая после сна кожа, которая наверняка была очень теплой на ощупь. Думаю, половина девчонок в университете продала бы душу, лишь бы увидеть такое. Хм, может податься секретарем к Сатане? А что, мы сможем неплохо заработать.
Слишком много жидкости выпил перед сном, сообщил мне Майк, подтверждая мою догадку, Решил сбросить тяжкий груз со своего мочевого пузыря. Так что ты делаешь?
Приподняв книгу, я продемонстрировала её парню и пояснила:
Не могу уснуть.
О, «Удар Молнии»****, кивнул Майк явно одобрительно, Одна из моих любимых историй. Юмор Карсонаэто нечто.
Да, я уже успела оценить, кивнула я, закладывая страницу, чтобы не потерять место, на котором меня прервали, Шантажировать половину школы, чтобы поступить в университет своей мечтыэто высший пилотаж!
Согласен, улыбнулся Майк, стряхивая с себя остатки сна и проходя в гостиную, Тебе стоит посмотреть фильм. Уверен, он тебе понравится.
Я пожала плечами, откладывая книгу в сторону. Похоже, почитать у меня больше не получится. Явно не сегодня.
Может, так и сделаю, ответила я, не придумав ничего лучше.
А я-то думал, что ты решила подкараулить Санту, усмехнувшись, сказал Майкл и в ответ на мой вопросительный взгляд пояснил, Сегодня же Рождество.
О, точно. Я и забыла. Действительно, календарь красноречиво сообщил, что тот самый день, который так любят все дети и многие взрослые Америки (ну, и не только) наступил. Да уж, я удивительно внимательна.
Я забыла, честно призналась я.
Что?! потрясенно выдохнул Майк, забыв, что весь дом спит и против воли повышая голос, Как ты могла? Как вообще можно забыть про Рождество?!
У нас просто более важным праздником считается новый год, объяснила я свой промах, И наш мужичокэто Дед Мороз, а не Санта-Клаус.
Майк выглядел крайне удивленным, но вместе с тем в его взоре промелькнула заинтересованность. Сев в соседнее кресло и подавшись чуть вперед, он спросил:
О, а в чем разница?
Ох, вот это вопрос. Я и не помню, когда в последний раз всерьез вспомнила деда, который живет в Великом Устюге. Ну, если верить слухамя у него в гостях ни разу не была.
Ну, наш дедушка ходит не в штанахон предпочитает халаты, покопавшись в памяти, сказала я, Из семьи у него внучкаСнегурочка, а не миссис Клаус. В санях у него запряжена тройка вьюжных лошадей, кажется, а не олени.
Если я вдруг в чем-то ошиблась, то, надеюсь, Майк никогда не узнает, что его жестоко обманули. Просто гуглить различия между двумя главными символами зимнего праздника прямо при Майке я постесняласьон итак, помнится, выразился о моих умственных способностях не самым приятным образом. Не стоило усугублять ситуацию.
Кинг всё не унимался:
Так, а в дом он попадает как? Через дымоход?
Да прекрати ты задавать мне вопросы! Вот что мне хотелось ему сказать, но в его глазах было столько искреннего интереса и даже какой-то детской непосредственности, что у меня просто духу не хватило разрушить всё это. Поэтому, неловко пожав плечами, я выдавила неуверенное:
Эмкажется, через окно. Я деталей не помню.
Да уж, ну и дед, фыркнул Майк, Ни ума, ни фантазии. А где же любовь к эффектным появлениям? Что может быть лучше этого чувства предвкушенияпролезет его пузо в трубу на этот раз, или он всё же застрянет?
Я посмотрела на парня, даже не пытаясь скрыть своего изумления. Он же это всё несерьезно? Потому что для одного дня мне всё-таки хватит потрясений. Поэтому, аккуратно, словно боясь спугнуть дикое животное, я спросила:
Только не говори, что веришь в Санта Клауса?
К моему бескрайнему облегчению, парень громко фыркнул и отрицательно помотал головой:
Нет, конечно. Но я верил долголет до двенадцати, добавил Кинг с легкой улыбкой, Наши родители поддерживали эту фантазию долго и упорнооставляли следы возле камина, будто это Санта походил своими сапогами, выпивали молоко, которое мы с братом оставляли ему, и съедали печенье. Но потом я перестал верить.
Почему? Вырос? чуть ехидно уточнила я.
Майк пожал плечами, ничуть не обидевшись на мой выпад:
Нет, просто попросил то, что Санта не смог сделать.
В его голосе прозвучало что-то, что должно было меня насторожить, но я проигнорировала это чувство и, усмехнувшись, поинтересовалась:
Что? Чувство юмора? Тогдада, он тут явно сплоховал.
Нет. Я просил у Санты, чтобы дети приняли Криса и перестали над ним издеваться. Он всегда очень выделялся, и другие люди не понимали и не принимали это. Я видел, как он грустит и плачет из-за этого, и просил Санту исправить это. Много раз. Я вел себя идеально, чтобы не попасть в черный список и получить свой подарок. Мне не нужны были игрушки и сладостия просто хотел защитить своего маленького братика, который так любил играть в куклы и устраивать чаепития, чуть помолчав, парень невесело улыбнулся и продолжил, Но всё без толку. Рожественского чуда так и не случилось. И в какой-то момент я просто понялэто не я плохо вел себя, просто исполнить мое желание было некому. И я перестал верить.
Когда Кинг замолк, я открыла рот, чтобы что-то сказатьи закрыла его обратно. Его рассказказалось бы, совершенно обыденный и произнесенный равнодушным тономна самом деле был переполнен болью. Затаенной, очень хорошо замаскированной, но я всё равно её чувствовала. И совершенно не представляла, что сказать или сделать. Поэтому, чуть помолчав, я честно призналась:
Яя не знаю, что положено говорить в таких случаях.
Майк усмехнулся:
Да и не надо ничего говорить. Я это тебе рассказал не для того, чтобы разжалобить или раскрутить на какую-то эмоцию. Просто ты спросилаи я ответил.
Ты так сильно любишь его, мягким тоном сказала я совершенно очевидную вещь, Это удивительно.
Лицо Кинга преобразилосьиз глаз исчезла настороженность, а губы исказились в нежной, полной любви улыбке:
Конечно. Я ведь так сильно ждал его появления. До сих пор помню, как спрашивал у мамыну, когда же, когда она привезет моего братика? И неважно, какой оня всегда буду отстаивать его право любить того, кого он хочет. Я так и сказал отцу, когда он узнал про ориентацию Крисаони могут делать со мной что угодно, я буду учиться там, где он скажет и делать то, что он хочет, только пусть не трогают Криса.
Да уж, я всё больше узнаю об этой семье. И, честно говоря, я не знаю, за что мне оказывают такую честь, посвящая в тайны, которые, как я уверена, знают немногие. Меня впускают, признают частью их жизниэто и радует, и пугает одновременно
И как твой отец отреагировал на это? осторожно задала я очередной вопрос, Наверное, был горд твоей самоотверженностью?
Он сказал, что ничего другого от меня и не ждал, отозвался парень, Ведь ястарший, наследник. Внимание всё равно в основном всегда было приковано ко мне. Я готовился к поступлению на юридическийчтобы впоследствии отец смог передать мне дела. Но перед самым выпуском слегка взбунтовался и настоял на еще одном факультете. Просто для себя.
Почему именно режиссура? да, это интервью не закончится никогда.
Мне это нравитсяь, пожал плечами парень, Знаешь, есть в этом какое-то очарованиепретворять в жизнь свои идеи и видения, отстаивать свою точку зрения и руководить всеми. А юридический фундамент спасал бы меня от разного рода разборок.
Мне нравится твой план, честно призналась я, И, если когда-нибудь я всё же опубликую книгу, и по ней захотят снять фильмя хочу, чтобы режиссером был именно ты.
Переведя на меня удивленный взгляд, Майк улыбнулся и кивнул:
Договорились.
*****
Непринужденно болтающие ребята и не подозревали, что у их ночной встречи был еще один свидетель, и всё это время за ними с лестницы наблюдали два пронзительно-голубых глаза. Слегка красных и влажных.
Кристиан, который, помня о традициях их семьи, собирался, как и всегда, спуститься к ёлке, чтобы, пока все спали, положить под нее подарки. В этом году их было на один больше, ведь с ними Рождество отмечала его новая подруга, которая удивительно стремительно ворвалась в его жизнь, и, сама того не подозревая, заняла в ней очень важную нишу.
Парень, который всегда остро чувствовал свою изолированность от других людейиз-за своей непохожести на нихрадовался тому, что смог открыться кому-то, кроме семьи и человека, знакомого с детства. Первое время его пугала такая расположенность к русской девушкеподсознательно Крис ждал подвоха. Но этого не случилосьКристина хорошо понимала его, и, кажется, понимала, как никто другой. И, видимо, не только его.
Майк, его старший брат, который никогда и ни с кем не разговаривал на любую более-менее серьезную тему, сидел рядом с девушкой, и делился своими мыслями. Для Кристиана это было удивительно. Он видел Майка разнымразбивателем сердец, который выводил его из себя каждым словом и жестом (и Крис все еще злился, что родной брат покусился на его лучшую подругу), товарищем по команде, эдаким братаном, своим в доску чуваком. Знал Крис и Майкидоброго старшего брата, который читал ему сказки в детстве и всегда первым рвался проверить, есть ли под кроватью мелкого монстры.
Но такогооткрытого, отвечающего на вопросы, опустив весь сарказм и туалетный юморКристиан забыл, что его брат может быть таким с другими людьми. Уже давно парень закрыл эту часть себя от посторонних, надев маску веселого и беззаботного парня. Майк всегда шутил, что жизньлучшая сцена для него, и всё, что он делает, очень поможет ему в карьере, как юридической, так и творческой. И действительнона уроках актерского мастерства Кингу не было равных, парню верили все, и преподаватели, и студенты, а девушки только и успевали утирать слезы после особенно душещипательных монологов.
Все, кроме Криса. Который умел смотреть чуть дальше и видеть то, что другие не замечали. Он зналс его братом что-то случилось, что-то, что поменяло всё в его голове и привелону, вот к этому. К вечеринкам, девушкам, нагрузкам в учебе, спорте и прочем. Майк словно пытался доказать, что он лучшийстудент, баскетболист, самец. И теперь Крис понимал, почемуиз-за него.
Всё вставало на свои места. Майк, с присущим ему рыцарством, снова защищал своего младшего брата, но делал это, безусловно, по-идиотски. Он вел себя вызывающе, чтобы перетянуть одеяло на себя и тем самым отвлечь внимание от такого «неправильного» Криса. А девчонкиНу, Майк, со всем присущим ему максимализмом, и тут работал за двоих. Раз сам Кристиан был «сломанным» мужчиной.
А всё тот разговор с отцом. Крис всхлипнул, тут же зажав рот и судорожно проверяя, не услышали ли его. Но нетнегромкий разговор не прервался. Не попался. Судорожно выдохнув, парень прислонился лбом к перилам.
Он не знал об этом. Ни Майк, ни Аарон ни разу не обмолвились о своей договоренности. Нет, Крис чувствовал полное отсутствие давления со стороны семьи, но был слепо уверен, что просто родители приняли его. А, оказывается, они всего лишь переключили всё свое внимание на более правильного сына. От этого Крис впервые почувствовал себя действительноне таким. Он всегда гордился своим образом жизнине выпячивал его, но и скрывать не хотела теперь выясняется, что это было одной из причин, почему он больше не ходит на светские вечеринки, куда для их семьи всегда открыты двери.
Кристиан не верил, что стоит таких жертв, ведь один из самых близких людей буквально перекроил свою жизнь, чтобы он, Крис, мог жить спокойно, реализовывая все свои амбициозные планы и мечты. Узнать, что их ценаэто грезы его родного братаэто больно.
Знаешь, я часто волнуюсь за него, эта фраза, негромко оброненная Майком, заставила Криса вынырнуть из своих мыслей и прислушаться.
Да, он понимал, что поступает очень некрасиво, но ничего не мог с собой поделать. Любопытство оказалось сильнее правил приличия, плюсне всегда можно было застать старшего брата в порыве откровения. Такие моменты нужно было ценить и впитывать, чтобы потом, когда Майк снова превратиться в невыносимую задницу, держать себя в руках, не пытаясь убить его.
За Криса? также тихо спросила Кристина, Почему?
У него слишком доброе сердце. Большой мир может раздавить его, надавив на это, используя эту слабость в своих целях.
Девушка негромко рассмеялась, явно вызвав недоумение у обоих парней.
Майк, его добротане слабость. Скорее, наоборотболее мужественного и сильного человека я не встречала. Это чувство накрыло меня сразу, едва я его увидела. Хотя, нет, сперва это было недоумение. Просто какого черта кто-то садится ко мне за столик?
Кристиан против воли улыбнулся, тоже вспоминая их встречу. Он помнил то непередаваемое выражение лица, которым его наградила девушкасловно она не знала, как правильно подобрать слова, чтобы выразить свои эмоции. А парень и сам не понял, почему подошелпросто почувствовал, что так будет правильно. И не ошибся.
Но после я поняла, что Крисудивительный, продолжила тем временем Кристина, И тебе совершенно не о чем волноваться. Иметь доброе сердце в жестоком миремужество, а не слабость. Тем болееу него есть ты. И родители. И Киша.
И ты, добавил Майкл.
И я, кивнула девушка, улыбаясь, И вообщехватит говорить о нем так, словно онжертва. Более жизнерадостного парня я просто представить не могу. Он жеэээээ.ой.
Не удержавшись, Кристина широко зевнула, прикрывая рот ладошкой. Майк поймал себя на мысли, что любуется такой милой и домашней девушкой, которая смотрелась удивительно гармонично в интерьере его дома, в этом кардигане, укрытая пледом, с чуть красноватыми от недосыпа глазами. Эта картина была приятна глазу, и такая реакция удивила и чуть смутила всегда уверенного в себе парня.
Поэтому, поднявшись на ноги, он протянул девушке руку:
Пойдем, уже почти шесть. Нам стоит поспать.
Бросив взгляд на недочитанную книгу, девушка всё же послушалась, и с помощью парня поднялась на ноги. Она чувствовала невероятную усталость и мечтала оказаться в кровати и, наконец, уснуть. А дочитать можно будет и завтра.
Поднимаясь по лестнице, эти двое никого на ней не обнаружили. И только одна из дверей, ведущая в чью-то спальню, негромко скрипнула. Но, сморенные долгими разговорами и усталостью, Майк и Кристина этого не заметили.