*отсылка к серии романов «Песнь Льда и Пламени» Джорджа Р. Р. Мартина
**Автор «Голодных Игр»
***Отсылка к «Гарри Поттеру, автор Джоан Роулинг (ну, вдруг кто-то провел последние двадцать лет в коме и не в курсе)
**** «Удар Молнии»книга, написанная американским автором Крисом Колфером. По ней был снят одноименный фильм, сценарий к которому также написал Колфер, и он же сыграл главную роль
Глава пятнадцатая
Девять, десять, одиннадцать, двенадцать!!! громко прокричали все в такт с боем часов.
Все, кроме нас с Крисом. Потому что мы всё это время судорожно писали карандашами на бумажках наши желания. Чтобы потом поджечь их, перемешать с шампанским, и успеть выпить до двенадцатого удара.
Эту небольшую примету другу рассказала, разумеется, я. Оказалось, что в Америке такие глупости большой популярностью не пользуются. Сама же я загадываю желание каждый год, начиная с восемнадцати лет. Что-то сбывалось, что-то нет, но я уже привыкла есть бумагу в Новогоднюю ночь. И, видимо, подсадила на это друга.
Остальные Кинги наблюдали за нами с легкими снисходительными улыбками. Видимо, мы в их глаза были еще такими детьми. Но знаете, что? Нам было всё равно. Это был наш день, наша ночь, и мы хотели провести её так, как хотели именно мы, и никто больше.
Вообще вся неделя после Рождества прошла под этим лозунгом. Ну, по крайней мере, у меня. Проснувшись в районе обеда, я, отчаянно перебарывая лень, спустилась вниз, где меня уже ждал горячий обед, не менее обжигающие объятия и подарки! Самая приятная часть!
Крис торжественно вручил мне новый домашний костюмтакой, о котором я мечтала уже очень давно. Мягкие и безумно уютные на ощупь широкие домашние штаны нежно-карамельного цвета и такого же оттенка кофта с на пуговицах и с длинным рукавом. На этом друг не остановился, высыпая на мои колени белый зимний наборшапочку с помпоном, длинные, почти до колен, шарф и самые настоящие варежки из мягкой шерсти! Но апофеозом стало светло-серое теплое платье, с чуть укороченным рукавом и воротником-хомутиком.
Прости, чуть виновато улыбнулся парень, пока я пыталась подобрать челюсть с пола, Я просто не смог себя вовремя остановить. Мне так редко удается кого-то одетьпочему-то Киша и Майк думают, что и сами прекрасно с этим справляются.
Да уж, хмыкнула я, сгребая все подарки в кучу, Как же сильно они заблуждаются.
Чуть повернув голову, я встретилась взглядом с улыбающимся Майком. Который, подмигнув, протянул мне небольшую коробку, обернутую в яркую бумагу.
Эмпротянула я удивленно, Это?
Подарок, Кристина, усмехнулся Майкл, Я думал, ты в курсе, как они выглядят.
Нет, просто я не ожидала, честно призналась я, чувствуя, что готова провалиться сквозь землюя ведь парню ничего не приготовила.
Бывает, пожал плечами парень, Исправишься в следующем году. Открывай, мне интересно, угадал ли я.
Улыбнувшись, я кивнула, и чуть дрожащими пальцами принялась срывать бумагу с квадратной коробки. Нащупав края крышки, я сорвала еёи под любопытным взглядом Кристиана достала большую стеклянную банку округлой формы. Она была вся заполнена бело-розовыми маршмэллоумаленькими зефирками, между горлышком и серебристой крышкой был повязан красно-золотой клетчатый шарфик, на одном конце которого болталась небольшая бумажка с надписью «Давать дружить?»
Подняв удивленный и полный благодарности взгляд, я с удивлением отметила, что Майк волнуется. Он почесал шею и, взъерошив свои торчащие во все стороны волосы, поспешил объяснить:
Я просто не знал, что ты любишь. Всю голову себе сломал, пока не решил, что раз это мой подарок, то пусть он будет чуть похож на меня. Я очень люблю зефиржарю его на костре, кладу в горячий шоколад, просто так ем горстями. А шарфну, тут и так всё понятно, слегка неловко закончил парень, кивая на свою рубашку, которая, как я невольно отметила, в точности отражал цветовую гамму украшения банки.
Чуть скосив глаза, я заметила, как Крис удивленно, если не сказатьшокированосмотрит на своего брата, словно не узнает. Понятия не имею, с чем связана такая реакция, но лично я была в восторге. Поэтому, улыбнувшись, я поспешила успокоить нервничающего парня:
Это прекрасная идея и отличный подарок. Спасибо. И, отвечая на вопрос, который ты тут прикрепилда.
От подарка родителей парней я долго и упорно пыталась отказаться. Потому что Аарон и Сабрина, улыбаясь, вручили мне новенький Макбук! Со словами:
Мальчики сказали, что тыбудущий писатель, на моих коленях оказалась удивительно легкая коробка, в которой лежала моя зарплата за три месяца.
Этонет, я не могу принять, попыталась я вставить свои пять копеек, но меня не очень вежливо перебили:
Отказ мы всё равно не примем. Тебе эта вещь нужна, а для нас такие тратымелочи, пожал плечами отец семейства.
Да что не так с ними со всеми? Просто в каком измерении делать такие подарки человеку, с которым знаком от силы неделю, считается нормальным? Или я просто что-то не понимаю? Бросив беспомощный взгляд на Кристиана, который только пожал плечами, явно не видя в ситуации проблемы, я только тоскливо вздохнула:
Кажется, в следующем году мне придется подарить вам свою почку.
На эти слова все Кинги лишь расхохотались, и всё затерялось в вихре упаковочной бумаги, игнока и божественно вкусной еды.
За неделю до главного лично для меня праздника я успела опробовать все подарки, кроме зефирок, которые я заботливо берегла для особого случая. А такя едва успевала сушить варежки, потому что практически каждый день мы втроем, под смешки родителей ребят, убегали на улицу, где лепили снеговиков или делали снежных ангелов. А после устраивали масштабную войнушку, условия которой были, наверное, не совсем равнымы с Крисом объединяли усилия против Майкла, который неизменно оказывался по шею закопан в снегу. Парень кричал и возмущался, отплевываясь, но ситуация не менялась. Удивительно, как мы умудрились не заболеть, с таким-то образом жизни. Наверное, всё дело было в глинтвейне, которым поила нас Сабрина, стоило нам лишь перешагнуть порог дома. Нет, сперва она, разумеется, отправляла нас всех в ванную, а после, когда мы, переодевшись в сухую одежду, укрывались охапкой пледом, нам в руки торжественно вручали пузатые кружки, над которыми поднимался пар с ароматом корицы, гвоздики и апельсина.
И теперь, спустя неделюсамую удивительную неделю в моей жизни, заметьтея загадывала новое желание, чтобы выпить его вместе с игристым, чуть сладковатым напитком. Я не стала мудрить и просить у высших сил любви, богатства или прочего. Я просто коротко написала «мечта» на действительно малюсеньком огрызке бумаги, после чего подожгла его, синхронно с Крисом, кинула в бокал, и, чуть взболтав, залпом выпила. Легкий привкус пепла был уже привычнымза столько-то лет! Прислушавшись к часам, я улыбнулась, поворачиваясь к другу, и мы одновременно сказали:
Успели!
И как, вкусно было? с усмешкой спросил Майкл.
Очень, кивнула я с самым серьезным видом, Хочешь попробовать? У меня тут еще бумагидо задницы! Могу тебя накормить так, что ты встать не сможешь!
Спасибо, я ограничусь цыпленком и картофелем, кивнул парень на свою тарелку.
Ох, ребята, покачав головой, сказала Сабрина, Вытакая милая пара.
У меня от этих слов шампанское пошло носом, потому что я глотнула лишнего и подавилась. Откашлявшись, я перевела удивленный взгляд на женщину, которая смотрела на меня так, словно яее давно потерянная дочь. Мистер Кинг, к слову, тоже выглядел более чем довольным. Майк, к счастью, удивился не меньше меня, и только Крис хмуро смотрел на родителей, словно они предположили, что мы с Майкломсерийные убийцы, которые охотятся по ночам на котят.
Это не смешно, буркнул друг недовольно.
А кто говорит, что я шучу? удивленно приподняла бровь женщина, Кристинаочень милая девушка, которая очень понравилась нам с отцом.
Ну конечно, вам ведь нравится всё, что вписывается в привычные рамки, не унимался Кристиан.
Я перевела на него удивленный взгляд, не понимая, что нашло на всегда приветливого и улыбчивого парня. Тому, казалось, была противна сама мысль, что меня и его брата может что-то связывать. Нет, это, конечно, было игрой воображения Сабрины, но зачем всё воспринимать настолько в штыки?
Крис, что с тобой? осторожно спросил Майк, кладя руку на плечо брата.
Да, сын, в чем дело? нахмурился и Аарон.
Да нет, всё прекрасно! фыркнул парень, сбрасывая руку брата, Мне вот просто интересно, а если бы я привел сюда не Кристину, а, парняназовем его, допустим, Дэвид. Так вот, вы бы тоже ему обрадовались и говорили бы о том, какой он чудесный человек и очень мне подходит?
Ох, кажется, у моего друга что-то накипелотаким злым я его ни разу не видела. И, честноя искренне верила, что ему просто шампанское в голову ударило. Но, по растерянным лицам остальных Кингов я понимала, что произошло что-то действительно странное. Такого Кристиана никто из них явно не видел.
Объяснитесь, молодой человек, слегка сердито велел глава семьи.
Да что тут объяснять! фыркнул парень, нервным движением поправляя новенький синий галстук с узором из милых совушекмой подарок на Рождество, Майк в ваших глазах всегда идеален, несмотря на то, что все в этой комнате знают, как он обращается со всеми девушками, с которымицитируюМайк такая хорошая пара. И все спокойно терпят это, объясняя всё это тем, чтону, он же нормальный, здоровый парень. Самец растет, как же. Поэтому, я повторю свой вопросесли бы я привел парня, вы бы также себя вели? Или нет?
Крисси, голос Сабрины самую малость задрожал, и я бросила на женщину быстрый взгляд, чтобы убедиться, что она не плачет, Я думала, что мы уже давно выяснили, что принимаем тебя и твой образ жизни.
Поправочкавы принимаете это ровно до того момента, пока вам это удобно. Легко мириться с тем, что ваш сынгей, пока он один. Но представим на секунду, что, допустим, завтра, я встречу кого-нибудь. И? Что тогда будет? Вы примете это?
Кристиан, голос Аарона был тверд и сух, но вместе с тем я уловила в нем те самые нотки, по которым можно понять, что человеку не всё равно, Я буду с тобой предельно откровенен, раз ты на этом так настаиваешь. Мечтал ли я когда-нибудь о том, чтобы один из моих детей любил представителей своего же пола? Нет. И не думаю, что где-то найдется родитель, который будет иметь другую точку зрения. Смог ли я это принять? С трудом, но да. Однако, я не представляю, что буду чувствовать, если ты надумаешь завязать с кем-то отношения. Как отец, я должен буду радоваться тому, что мой сын обрел любовь. Но, как человек, уж прости, «старой школы», я не имею ни малейшего понятия, что возникнет в моей голове, если ты приведешь в дом парня.
Когда, отец, негромко уточнил парень, Не если. Я ведь не изменюсь. И тебе стоит подготовиться к этому. Только, пожалуйста, не сваливайте из-за этого на Майка еще больше обязанностей. Он итак из кожи вон лезет, чтобы угодить вам.
И вот тут в моей голове всё встало на свои места. Почему Крис, который в первый день каникул казался самым счастливым человеком на планете, всю последующую неделю ходил понурый, и на мои попытки растормошить лишь вяло морщился. Нет, он пытался изо всех сил сохранять привычную активность. Но вечерами, когда мы просто собирались у камина в гостиной, с горячими кружками, мой друг словно умирал изнутри, подолгу глядя в одну очку, но на самом деле, не видя ничего вокруг.
Крис слышал наш разговор с Майком. И он ударил по нему слишком сильно. Настолько, что он просто не смог удержать всё в себе, выливая свое негодование на семью. И на невольного свидетеляменя.
В итоге, извинившись, Кристиан просто поднялся из-за стола и ушел наверх, где через секунду негромко хлопнула одна из дверей. Я перевела взгляд на удивленного Аарона и подавленную Сабрину, больше всего на свете желая просто провалиться сквозь землю. Не должно быть у подобных разговоров свидетелей. Это совершенно не касается меня.
Почувствовав, как мою ладонь несильно сжимают, я перевела взгляд на Майка, который пытался одними глазами сказать мне, что всё в порядке, и что он тоже сложил два и два, сделав свои выводы. Я лишь кивнула ему, услышав покашливание главы семьи.
Ну, с Новым годом, крякнув, сказал мужчина, вымученно улыбаясь.
Да, поздравляю, тут же подхватила я инициативу, Знаете, у нас в России говорят, как праздник встретишьтак его и проведешь.
По укоризненному взгляду Майка я поняла, что сказала что-то не то. А через секунду до меня дошло, что именно. Желание провалиться сквозь землю возросло в разы. Густо покраснев, я попыталась оправдаться:
Ну, то есть, я имела в видуно меня вежливо прервал Аарон:
Всё в порядке, Кристина. Мы понимаем, что ты имела в виду. К сожалению, для нас этот праздник не так важен, и моя супруга неважно себя чувствует. Поэтому, с вашего позволения мы пойдем спать.
Конечно, пап, кивнул Майк, ласково улыбнувшись родителям, Мы всё уберем.
Я активно задвигала головой, выражая полное согласие со словами парня. Сабрина, мягко обняв меня и еще раз поздравив, под руку с супругом отправилась наверх. А мы с Майклом остались в столовой. Не знаю, как он, а я чувствовала себя паршиво. Но, нам ничего не оставалось, кроме как загрузить себя рутинной работой. А после, прибравшись и прихватив с собой бутылку игристого вина с бокалами, мы переместились в гостиную.
Да уж, праздник что надо, первым нарушил тишину Майкл, делая осторожный глоток.
Перестань, поморщилась я, Понимаюнекрасиво вышло, но, по сути, у Криса есть право злиться. То, есть, плохо, конечно, что его бомбануло именно сейчас, но мы не можем его винить.
Больше чем я сам себя винюда уж, у вас это точно не выйдет, раздался голос со стороны лестницы.
Оглянувшись, я увидела Криса, который робко, что было совершенно нетипично для него, мялся на месте, не решаясь подойти к нам. В его взгляде было столько сожаления, а нижняя губа, которую он постоянно кусал в приступах волнения, покраснела и даже чуть кровоточила.
Отошел? спокойно спросил Майк, глядя на младшего брата снисходительно, но вместе с тем с затаенной нежностью.
Крис кивнул.
Ну, что тогда стоишь, вздохнув, сказал старший брат, Иди за бокаломи присоединяйся.
Я тут еще принес, парень робко вытащил из-за спины гитару.
Я удивленно приподняла бровь и перевела взгляд на Майка. Который с усмешкой кивнул и протянул руку за инструментом. Кажется, эти двоя поняли друг друга без лишних слов. Кристиан отдал гитару брату, а сам действительно сбегал на кухню за бокалом и уже через полминуты сидел рядом со мной на диване, нагло отобрав у меня часть пледа.
Итак, что сейчас будет происходить? спросила я, переводя взгляд с одного брата на другого, Импровизированный концерт?
Почти, кивнул Майкл, перебирая струны инструмента, У нас с Крисом есть своя песня, которую мы поем друг другу, если вдруг одному из нас грустно или предстоит какое-то испытание.
Или просто когда настроение позволяет, добавил Кристиан, пожимая плечами.
Ну или так, не стал спорить Майк.
Ох, эти двое с каждым днем удивляли меня всё больше и больше. Их отношения были для меня одной большой загадкой, и я с интересом изучала её, всё больше погружаясь в проблемы этих двоих. И всё чаще задавалась вопросомбудь у меня брат или сестра, какими были бы наши отношения? Была бы у меня такая же опора, какая есть у Криса, или же всё оставалось бы по-прежнему?
Будет совсем наглостью попросить исполнить ее сейчас? осторожно спросила я, видя, что парни продолжают молчать, а Майк словно на автомате продолжает перебирать струны.
Словно очнувшись, тот поднял на меня свои ясные, светло-зеленые глаза и, моргнув, чуть улыбнулся.
Нет, ответил он негромко, переведя взгляд на непривычно тихого Криса, Я думаю, сейчассамое время.
Вздохнув, словно пытаясь вспомнить ноты, парень чуть склонился над инструментом, и через секунду комнату наполнили тихие звуки музыки. Мелодия была безумно красивая, но вместе с тем, от неё веяло грустью и тоской.
«О, почему ты так грустишь?
Твои глаза наполнены слезами.
Просто поднимись и подойди ко мне.
Не бойся заплакать.
Позволь мне поддержать тебя.
Ведь и в моей жизни бывала черная полоса.
Когда ночь накрывает тебя,
И ты не понимаешь, как должен поступить,
Ничто, в чем бы ты признался,
Не заставит меня любить тебя меньше»*