Майкл пел, глядя прямо на брата, в чьих глазах я заметила непролитые слезы. Честноот этого чуть хрипловатого голоса, от тех слов, что срывались с его губ, от звуков, которые высекали чуткие пальцы из гитары, у меня в груди что-то сжималось. Что-то, о существовании чего я даже не подозревала. Это была не жалость, нетневозможно жалеть человека, которого так сильно любят. Скорее, это было похоже на желание защитить его, уберечь от всего, что пришлось вынести этому мальчику, которому посчастливилось вырасти в прекрасного молодого мужчину. Мне хотелось помочь ему сохранить эту особенность, чтобы ничто и никто не посмели сломать его.
Моргнув, Кристиан улыбнулся, и, дождавшись кивка брата, поспешил присоединиться к пению:
«Поэтому, если ты в бешенстве,
Не бойся выплеснуть все наружу,
Не храни это внутри себя.
Просто поговори со мной.
Эй, почему ты прячешься?
Ведь и я способен выйти из себя,
И мы вообще очень сильно похожи.
Когда ты стоишь на перекрестке,
И не знаешь, куда повернуть,
Позволь мне присоединиться к тебе,
Ведь если ты ошибешься...»
Пение Крисаэто было сродни Восьмому чуду света. Такой сильный, пылкий голос, в котором буквально звенели эмоции. Да, в этот вечер он чуть дрожал, но вместе с тем, он креп, возвышаясь над всеми нами, словно показывая, какой его обладатель сильный. И уже к концу куплета на губах Кристиана расцвела робкая улыбка, когда два голоса слились в один.
«И в момент, когда ночь обрушивается на тебя,
Когда ты чувствуешь, что остался совсем один.
Ты не можешь быть абсолютно одинок...»
Попасть на домашний концерт братьев Кингза такое тоже можно душу продать. Кажется, я нашла еще один способ нам с Сатаной подзаработать. Потому что официально заявляюна это событие будет выстраиваться очередь. И, стыдно признать, но я буду её возглавлять. Потому что слышать этонегромкое, чувственное пение под аккомпанемент самой простой гитарыэто лучше, чем любой концерт, на каком мне довелось побывать. Не то, чтобы я могла похвастать обширным списком, но всё же.
«Я буду рядом с тобой,
Я не уйду.
Я никому не позволю причинять тебе боль.
Я никогда не покину тебя,
Позволь мне быть рядом в эти трудные времена,
И я никогда не оставлю тебя.
Я буду рядом с тобой,
Я не уйду.
Я никому не позволю причинить тебе боль,
Я буду рядом с тобой»
Когда музыка стихла, я почувствовала, как на мою губу что-то капнуло, и с удивлением поняла, что по моим щекам текут слезы. Это не было обычным плачем, и я не собиралась впадать в истерику, размазывая по щекам слезы и изрыгая восторги относительно пения. Нет, скорее просто эмоции нашли выход таким вот образом. И они были совершенно искренни.
Вытерев щеки тыльной стороной ладони, я негромко сказала:
Это было оченьдушевно.
Улыбнувшись, Крис положил голову мне на плечо и признался, глядя на брата:
Впервые Майк исполнил ее, когда я признался всем в своей ориентации.
Майкл хмыкнул, откладывая гитару в сторону, словно вспомнил что-то забавное:
Да. Крис тогда заперся в своей комнате, и не выходил, несмотря на все мои уговоры. А я сидел за дверью и не понималя-то в чем виноват? Почему он меня не пускает?
И тогда этот придурок не нашел ничего лучше, кроме как притащить гитару и начать играть, добавил младший Кинг с усмешкой.
Но ведь сработало! воскликнул Майк, тыча в брата пальцем и довольно улыбаясь, К концу песни ты открыл дверь и залил слезами мне всю рубашку. И это только лишний раз доказывает, что перед моими чарами и магнетизмом в голосе не может устоять никто, добавил тот с довольным видом, Даже геи.
На этих словах брата Крис бросил на него внимательный взгляд и самым серьезным из всех имеющихся у него в арсенале голосов сообщил:
Знаешь, слышать подобное от братажутковато и странно.
Ой, да ну тебя, отмахнулся парень, Лучше скажи, ты когда к родителям с повинной пойдешь?
Мигом нахмурившись, Крис опустил взгляд в пол и буркнул:
Завтра.
Эй, поднявшись со своего места, Майк приблизился к нам и ободряюще сжал плечо брата, Мы с тобой. И никогдаслышишь, никогдане смей даже думать, что родители любят тебя меньше, чем меня. И когда придет времяони примут твоего парня.
Ты не можешь знать этого наверняка, возразил младший Кинг.
Я благоразумно не вмешивалась в этот разговор, заняв роль наблюдателя. Не только потому что это меня не касалосьнет, будь это необходимо, я бы вставила свои пару слов. Просто я была твердо уверена, что Майк сможет подобрать правильные слова, которые попадут точно в цель.
И я не ошиблась.
Крис, негромко позвал брата Майк, вынуждая того поднять глаза, Я в этом уверен. Мама с папой любят тебя, хоть ты и истеричка. Главноене знакомь их со всеми подряд. И вообщене разменивайся по мелочам. Дождись того самогои вперед.
То есть, мне не делать так, как обычно поступаешь ты? язвительно отозвался Крис.
Хей! возмущенно воскликнул Майкл, Ты чего стрелки переводишь? И вообщея уже так не делаю.
При этих словах парень почему-то бросил в мою сторону быстрый взгляд, словно проверяя реакцию. А я невольно отметила, что действительно уже пару месяцев не видела рядом с третьекурсником никого, кроме Кевина и Дуга. Не знаю, как было раньше, но за сентябрь и октябрь на моих глазах Майк сменил, если я не ошибаюсь, пять подружек. Не то, чтобы я прям вела учет, но невольно такие вещи откладываются в памяти. Теперь же Кинг вел себя скромно и смирно. Может, действительно остепенился, или просто начал прятать своих пассий, или они вообще закончилисьуниверситет же не бездонный. Кто знает. Меня это ведь не касается.
Крис мягко улыбнулся и сжал ладонь брата. Второй рукой он нашел под пледом мою, после чего сказала:
Спасибо вам. И простите, что запорол нам праздники.
Прекрати, отмахнулась я с широкой улыбкой, Это были лучшие каникулы в моей жизни. Серьезно, ребят. Я этого никогда не забуду.
То ли еще будет, новенькая, подмигнул мне Майкл.
Я только закатила глаза на это. А Кинг, хохотнув, освободил свою длань из длинных пальцев Криса, и нашарив гитару, протянул её мне:
Твоя очередь. Малой говорил, ты играешь.
Вздохнув, я кивнула и, перехватив инструмент поудобнее, предупредила:
Учтитея играю только русские песни
* песня «I 'll Stand By You», исполняет группа «Pretenders»
Глава шестнадцатая
С самого первого класса я убедилась, что худшая часть каникулэто, бесспорно, их конец. Этим я мало чем отличалась от других детей, даже несмотря на то, что учиться я всегда любила. «Ботаник»скажут презрительно люди, но лично для меня в этом слове не было ничего обидного. Да, я люблю получать новые знания, преумножать их и применять в своей жизни. Но куда больше я любила спать, и это было настоящей войной в моей голове. Кто же одержит верхкровать или школа? И, хоть победитель никогда не менялся, эта война была частью моего бытия.
В университете я, помнится, чуть расслабилась, потому что с первого дня поняла, чтону, не моё это. Я уже упоминала, как активно пропускала лекции. Видимо, весь мой ботанский запал иссяк в школьные годы, и на студенчество не распространился.
Так что, в первый день второго семестра я как никто другой разделяла настрой других студентов, которые, по большей части, клевали носом на лекциях. Почему-то я уверена, что многие из ребят закончили отмечать праздники несколько часов назад. Об этом красноречиво говорила смесь запахов, которая за первый час пропитала все стеныалкоголь и духи. Видимо, так и мальчики, и девочки пытались заглушить амбре, исходившее от них. Получилось же всё с точностью до наоборотк обеду меня уже начало тошнить.
Радовало однопреподаватели ничего этого не замечали, потому что выглядели и чувствовали себя явно не лучше своих студентов. Лекции напоминали больше вялую беседу, которая то и дело прерывалась, и давала всем возможность вздремнуть лишний часик. Ну, а что вы хотитевзрослые ведь тоже люди.
Наблюдать за этим массовым похмельем было действительно забавно, если учесть, что мы с Крисом были единственными на курсе, кто пришел на учебу трезвым. Даже Киша отличиласьвидимо, слишком расстроилась своему возвращению из Испании. Подробности Адамс опустила, но скромно заявила, что каникулы действительно вышли грандиозными. И теперь девушка пыталась пережить суровую реальность, в которой нет горячих испанцев. А лишь наши сокурсники, к которым Киша явно не испытывает особой любви.
Животные, мерзкие вьючные животные! с такими словами подруга села за наш столик во время обеда.
Я подняла глаза на девушку, в очередной раз вздрагивая от зеленого безобразия, в который Киша превратила свои волосы. Всё утро я пыталась привыкнуть к очередному эксперименту Адамс, но пока выходило у меня паршиво. Нет, такой цвет она уже использовала, но в прошлый раз Киша ограничилась лишь челкой. Теперь же яркий болотный цвет покрывал её волосы равномерно. А уж колючки, в которые подруга их уложила и вовсе напоминал о смеси скинхедов и панков. Об этом же говорил рваный в трех местах черный свитер (который, несмотря на видимость того, будто его сняли с бомжа, стоил, как три моих!), который был велик ей на пару размеров и обнажал одно плечо, тяжелые высокие ботинки и светло-голубые джинсы. Никогда не пойму вкуса Адамс. Как и то, почему Крис, который своей утонченностью и чувством стиля бросался в глаза не меньше девушки, может спокойно смотреть на нашу подругу.
Чем тебе не угодили люди в этот раз? спокойно поинтересовался Кристиан, поправляя рукава своего модного пуловера нежно-сиреневого цвета.
Самим фактом своего существования, отозвалась подруга недовольно.
Хмыкнув, я решила вмешаться, пока не начался столь любимый Кишей переход на личности. Заодно смогу озвучить мысль, которая давно уже вертится в моей голове, когда я думаю об Адамс.
Киша, а тебе никогда не приходила мысль стать профессиональным критиком?
Я была твердо уверена, что эта профессия подходит ей, как ничто больше. Она была жесткой, язвительной, порой просто невыносимо ядовитой, но вместе с тем до обидного честной и справедливой. То, что нужно в этой работе. Когда я спросила, чем бы она сама хотела заниматься, то девушка лишь пожала плечами и сказала, что ей плевать, и на журналистику она пошла просто за компанию с Кристианом. От перспективы работы на телевидении её тошнило, писать в журнал или газету Киша тоже не хотела, радиоможет быть, но тоже не то. Везде нужно было быть более лояльной и терпимой. А критикон мог себе позволить всё тоже, что делала Адамс сейчас. Поэтому, по моему скромному мнению, она была создана для этой работы.
Мой вопрос заставил Кишу задумчиво замолчатьона даже не донесла до рта стаканчик с кофе. Спустя какое-то время, которое мы с Крисом потратили просто на созерцание потока мысли, который отражался в глазах подруги, она хмыкнула и улыбнулась:
Собственно, а почему бы и нет. Обсирать всё, что мне не нравится, и при этом получать за это деньги. Не жизнь, а мечта.
Кстати, можешь начать с университетской газеты, подсказал Крис, пожевывая свой овощной салат (парень был слепо уверен, что после праздников поправился и ему нужно сбросить пару кило), У них ведь есть колонка «Мнение». Просто переделай её под себя.
У нас в университете есть газета? удивленно приподняла я бровь.
Друзья посмотрели на меня так, словно яинопланетное существо, говорящее на непонятном языке. Я же почувствовала себя полнейшей дурой, и снова почувствовала, как мои щеки заливаются краской. Давненько со мной этого не случалось, я уже и забыла, какое это малоприятное чувство.
Скажи, пожалуйста, как ты можешь называть себя журналистом, если даже не в курсе, что творится стенах места, где ты учишься? обманчиво ласковым тоном спросил Кинг.
Нуя помялась, пытаясь придумать себе достойное оправдание, Я вроде как вечно занята на работе и пытаюсь не отставать от вас, американце. Могла просто пропустить эту информацию мимо ушей. И потомты хочешь сказать, что сам пишешь нашей газете?
Вообще-то да, в очередной раз огорошил меня Крис, У меня своя колонка. Попробуй угадай, какая.
О моде, в один голос воскликнули мы с Кишей.
Ну вот, можете же, когда хотите, усмехнулся парень, Потому что, давайте признаем, геи рождены для того, чтобы диктовать простым смертным модные тенденции!
Ладно, я принимаю этот факт, кивнула я, Как и тот, что ясамый невнимательный в мире журналист. Как говоритсябыла неправа, исправлюсь.
И у тебя будет такая возможность, улыбнулся Крис, Я не зря Кишу подбиваю начать писать для нашего изданиячасть штата выпустилась еще прошлым летом, и людей не хватает. Все прикидываются слишком занятыми. Так что подумайработа в университетской газете даст тебе не только бонусы во время сессии. Со следующего года у нас начнется практика в редакциях Нью-Йорка. И в первую очередь отбирать будут тех, кто трудится на благо местного издания. Об этом плюсике мало кто знаетмне рассказали выпускники. Так что, дамочки мои любимые, подумайте.
И вот я в очередной раз убедилась, что лучшего друга просто невозможно пожелать. Кристиан был не только отличным парнем, которому никогда бы не пришло в голову ко мне приставать, но еще он обладал неиссякаемым источником информации. Как он ее добывалэто был другой вопрос, но факт, что Кинг знал всё и про всех, отрицать было просто невозможно. За такого человека нужно было держаться обеими рукамипропасть он точно не даст.
Звонок, тяжелой волной пронесшийся над нашими головами, прервал непринужденную беседу и вызвал очередной болезненный и недовольный стон Киши. Бросив на нее полный сочувствия взгляд, мы с Крисом поднялись на ноги и, подхватив подругу, влились в поток студентов, которые вяло плелись в сторону выхода.
Кстати, вспомнила вдруг я, Приходите вечером в кафе. Сегодняпервый день после каникул и там тоже, должно быть весело.
Ты угощаешь? уточнила Адамс с усмешкой.
Я кивнула с самым серьезным видом:
Для дорогих гостей ничего не жалко. Ты что предпочтешь? Цианид, стрихнин, мышьяк?
Туше, улыбнулась подруга, Убедилапить буду за свой счет.
Вот и чудненько, подвела я итог нашей милой беседы.
Да, со стороны до сих пор иногда казалось, что мы с этой странной девицей не выносим друг друга, и просто ждем удачного момента, чтобы воткнуть топор друг другу в спины. Для многих людей этот союз казался более чем странным, но знаетенам, как и всегда было плевать. По крайней мере, я могла спокойно излить ей душу, наорать на нееи после мы с Кишей просто пожимали друг другу руки и открывали бутылку вина.
Идеально.
*****
Еще один существенный минус каникулза время отдыха я, ну просто совершенно, отвыкла работать! И вечером, после всех занятий и небольшого собеседования в редакции университетской газетыя ведь не дура, чтобы отказываться от такой возможностимне пришлось срочно вливаться в колею. Хорошо хоть, что Кайл, Стейси и Никребята, с которыми я уже больше полугода работала в одну сменуразделяли мое настроение. И совсем плохо, что начальство его не разделяло совершенно.
И, словно пытаясь совсем добить нас всех, кафе было просто переполнено. Видимо, посетители скучали по той непередаваемой атмосфере, которая таилась в этом заведении, в его неоновых вывесках, красных кожаных диванах, небольшой сцене и широкой барной стойке. Ну, в этом я их еще могу понятьнесмотря на лень и легкую апатию, которая неизменно наступает после отпуска, я могла честно признаться, что мне всего этого тоже не хватало.
Видимо, поэтому я не особо нервничала или злилась, когда, едва освободившись, любой столик в зале тут же вновь оказывался занят. Лишь приветливая улыбка вновь мелькала на моем лице, пока я подавала новичкам меню.
Клянусь, сегодня мои ноги сотрутся до колен! пожаловалась Кайл, когда мы обе приблизились к барной стойке.
Ник, бросив на нас полный сочувствия взгляд, без лишних слов включил кофемашину, чтобы побаловать нас крепким напитком.
Не жалуйся, отозвалась я, вытирая чуть взмокший лоб, Зато заработали. У меня уже в кармане половина месячного оклада.
Коллега бросила на меня внимательный взгляд, после чего покачала головой с легкой усмешкой:
Вы, русские, все такие оптимисты по жизни?
А то, хмыкнула я, принимая у бармена высокий стакан с латте, Никогда не унываем. Поэтому нас никто и победить не может!
А разве на Россию месяц назад не падал метеорит? тоненьким голоском поинтересовалась Стейси, присоединяясь к нам.
Мы втроем синхронно перевели взгляд на блондинку, словно сомневаясь в ее адекватности. А после я, стараясь говорить максимально спокойно, спросила: