Остановившись перед одной из стеклянных витрин, я посмотрела в свое отражение, пытаясь понять, как много изменилось за эти недели и что за человек завтра перевернет очередную страницу истории своей жизни и начнет учебу в одном из престижнейших вузов мира.
На меня смотрела чуть загорелая девушка с оливкового цвета кожей. И если раньше цвет собственного эпидермиса казался мне болезненным, то здешнее солнце смогло сотворить чудеса. Медленно, но верно, загар прилип ко мне, поэтому я уже давно позабыла, что такое тональный крем и пудра. В светло-карих глазах появился блеск предвкушенияот каждого дня я ждала чего-то нового. Часы работы подтянули мое тело, так что я, которая раньше никогда не могла похвастать особыми формами, теперь с гордостью могла позволить себе носить короткие шорты и даже топы. По случаю довольно теплой ночи джинсовую рубашку я повязала на пояс, а маленький кожаный рюкзак оставила болтаться на одной лямке. Но самая большая метаморфоза произошла с моими волосами.
Дотронувшись до одной из пары сотен косичек золотисто-медного цвета, я только хмыкнула. Идея заплести афро пришла в голову неожиданно. Я просто прогуливалась по городу и набрела на салон красоты, который специализировался именно на таких прическах. Не знаю, какой черт меня дернул толкнуть дверь и оказаться внутри, но это было именно тем, что я сделала. Заплетали меня в шесть рук около трех часов. В итоге мои роскошные волосы, которые спускались почти до пояса, стали чуть тяжелее из-за пшеничных нитей, которые умелые девушки вплели в косы. Первое время было непривычно и страннона шею свалилась дополнительная нагрузка, но постепенно я привыкла и влюбилась в свою новую прическу. На работе я закручивала косы в пучок, либо заплетала в хвост, а в свободное время давала косам полную свободу.
Нравилась ли я себе? Что же, впервые в жизни я могу твердо ответитьда. Я научилась любить себя, принимать целиком и полностью. Осталось лишь узнатьполюбит ли меня университет. Волнение по этому поводу было понятнымя никогда не вписывалась в свою старую среду обитания. И дело здесь было всё же больше во внутренней составляющей. По натуре я была мечтательницей, постоянно витала в облаках, либо что-то записывала. Вездев блокноте, на обрывках бумаги и даже чеках из магазина. Если мысль появлялась в моей головея послушно следовала за ней. Как-то раз мне сказали, что в такие моменты у меня становится очень глупое лицоотстраненное выражение лица, остекленевший взгляд и только рука что-то судорожно записывает. Меня считали чудачкой, которая была способна на разного рода глупости и никуда не вписывалась. Ну, может не так уж эти люди и ошибались.
Но ведь Нью-Йорк был местом, где даже самым странным и не от мира сего может найтись место. Разве нет? На работе меня приняли довольно тепло. Видимо, потому что там обитали такие же, как ялюди, которые следовали за своей мечтой. Повезет ли мне также с университетом?
Ладно, вслух сказала я, тряхнув волосами и улыбаясь своему отражению, Мы это проверим.
*Строчки из песни «Start Over» группы Imagine Dragons
Глава вторая
Итак, мой первый день в университете. ЯСтудентка. Именно такс большой буквы. Потому что, глядя на учебное заведение, в котором мне предстоит скоротать ближайшие четыре годаесли мне повезет, и я смогу проучиться без отчисленийдругих слов просто не было. Если бы еще можно было на входе каждому ученику вручать маленькие короныэто вот было бы самое то.
В общем, окинув восторженным взглядом поистине огромное здание и сглотнув ком, который образовался в горле от самого настоящего волнения, я достала из сумки расписание. Так, первой лекцией у меня стояла английская литература. Конечно, что еще можно изучать на факультете журналистики?! Так, а куда идти то? Агам, третий этаж, аудитория 320. А карта где? Блииин, ну почему никто не додумался специально для тупых к расписанию еще и план здания прикрепить?! Мне что, по навигатору класс искать?
А часики, между тем, тикали. Ладно, будем разбираться с проблемами по ходу их поступления. Вбежав по ступенькам на третий этаж, я окинула очумелым взглядом длинный коридор, по которому туда-сюда сновали студенты, о чем-то громко переговариваясь. К счастью, на дверях были развешаны вполне читаемые таблички с цифрами. Так, вот 301, чуть дальше справа302. Ну, принцип я, кажется, поняла, двигаться нужно именно в правом направлении. Так, ну давот 315, 316,317, 318,319, 323так, стоп! Какого черта? Куда еще три аудитории подевались? Их проглотило пятое измерение? Мне как попасть туда? Хлопнуть в ладоши, или щёлкнуть пальцами? Эй, алло, что тут происходит?!
Видимо, все эмоции отразились на моем лице, потому что проходивший мимо студент с белыми дредами и в растянутой футболке с принтом модной группы остановился и бросил на меня понимающий и даже слегка сочувствующий взгляд, прежде чем спросить:
Ищешь аудиторию 320?
Эмну да, кивнула я, отчаянно не желая выглядеть глупо.
Тогда тебе нужно вернуться назадза триста первой будет неприметный поворот налево, и вон там спряталась потерянные классы, сообщил мне парень, улыбнувшись.
Что? А где тут логика вообще? спросила я скорее у самой себя, но мне все же ответили с коротким смешком:
Третий этаж полностью закреплен за журналистами и искусствоведами. Логики здесь не ищи никогда. Творческие натуры и всё такое.
Угу, я учту это, спасибо, хмыкнула я и поспешила в нужном направлении.
Эй, как хоть тебя зовут? крикнул мне вслед парень.
Крис, отозвалась я торопливо, бросая взгляд на часы и понимая, что еще минутаи я опоздаю на свое первое занятие.
Однако, всё обошлось. В аудиторию я ввалилась одновременно со звонком и, под удивленные взгляды других будущих журналистов поспешила занять место в самом конце просторного кабинета.
Ну, что я могу сказать. К обеду я убедилась, что мои знания просто ничтожны, и что, если я не хочу вылететь на первой же сессии, мне предстоит очень много времени провести за учебниками. В старом институте к образованию относились спустя рукава, и половину занятий я в свое время благополучно прогуливала, получая зачеты практически за красивые глаза. Здесь же я с первой минуты убедиласьтакая схема не прокатит. От студентов требовали много, но и давали тоже максимум информации.
Осложнялось всё, разумеется, языком. Преподаватели говорили быстро, отрывисто, часто сокращая что-то до привычных американцам аббревиатур. Едва успевая за ними, я записывала всё, что услышала, чтобы потом найти расшифровку.
В общем, оказавшись во время обеда в кафетерии, я чувствовала себя, как спринтер после забега, разве что язык от усталости на плечо не свешивала. Постояв в очереди и взяв себе апельсиновый фреш с картошкой фри, я заняла неприметный столик в дальнем углу. Медленно, но верно, помещение наполнялось гомонящими и уже проголодавшимися студентами. Пытаясь отключиться от галдежа, я открыла одну из заданных книгпоэму «Илиада» и погрузилась в чтение, параллельно отщипывая кусочки картошки.
Классно выглядишь, послышалось над моей головой негромкое и чуть ленивое.
Подняв глаза, я окинула говорившего удивленным взглядом. Передо мной стоял весьма интересный персонаж. Вроде бы обычный пареньдве руки, две ноги, одна голова, а если присмотреться, то не так уж он оказывается и прост. Начнем с того, что он очень красив и как-то женственен, что ли. Бледная, даже чуть голубоватая кожапро обладателей такой говорят еще, что они голубых кровей. Каштановые, с легким медным оттенком волосы уложены чуть вверх, и я не удивлюсь, если лака на них больше, чем бывало на моей голове за всю жизнь. Голубые глаза искрятся хитростью, чуть пухловатые губы растянуты в приветливую улыбку. Спускаемся нижевысокий. Фигура тонкая, но подтянутаявидно, что человек следит за собой и бывает в спорт зале. Но апофеозэто одежда. Белая рубашка с коротким рукавом, из которой выглядывают бледные, но крепкие руки, красный тонкий галстук и в тон к ним брюки. Красные брюки, Карл! На парне! Ну и белые кедына закусочку.
Поняв, что я уже почти минуту пялюсь с практически открытым ртом, я опомнилась и спросила:
Что, прости?
Парня, кажется, моя заминка вообще не смутила. Отодвинув свободный стул, тот сел и повторил, чуть улыбнувшись:
Я говорю, что ты классно выглядишь. Мне нравится твой стиль.
Хмыкнув, я окинула себя весьма критичным взглядом. На мне сегодня красовались обычные джинсы с высокой посадкой, которые в нескольких местах живописно порвались, и простая белая футболка. Я любила такиеони стоили всего пятьдесят центов, но сделаны были из весьма мягкого материла. Я купила стопку, даже не меряя, разных цветов и размеров. Та, которая на мне, например, была велика на три, поэтому я завязала ее узлом на животе, а из слишком большого выреза выглядывало одно плечо.
Спасибо, отозвалась я польщенно.
Особенно вот они, чуть задумчиво сказал незнакомец, протягивая руку и двумя пальцами подцепляя одну из моих косичек.
Сегодня я оставила их в свободном падении и заплела в них пару десятков бусин. Которые, сталкиваясь между собой, издавали мелодичный звон.
Спасибо, повторила я и добавила, А мы вообще знакомы?
Пока нет, покачал головой парень, Но что нам мешает сделать это? Тем болеемы теперь учимся вместе.
Вот как, протянула я и решила всё же представиться, Крис.
Парень приподнял одну бровь, и на какой-то миг мне показалось, что он их выщипывает и даже подкрашиваетслишком идеальными они были:
Откуда ты знаешь мое имя?
Эмрастерялась я, Вообще-то так меня зовут. Кристина. Коротко Крис.
Надо же, снова улыбнулся красавчик, А я Кристиан. Но меня тоже все зовут Крис. Крис Кинг.
Милое совпадение. Приятно познакомиться, Крис.
Я подарила парню одну из самых искренних своих улыбок, внутренне ликуя. Не успел закончиться первый учебный деньа я уже с кем-то познакомилась. И пусть он странный и настолько карамельно-приторный, что с непривычки может свести зубыкажется, этот Крис действительно неплохой человек. Ну, я надеюсь на это.
Взаимно, кивнул тем временем парень, Откуда ты к нам перевелась? Новички среди второкурсниковэто большая редкость.
О, вообще я должна была учиться на третьем курсе, сообщила я, Мне уже двадцать. Но в администрации мне сказали, что из-за разницы в программах меня могут зачислить лишь с потерей курса.
Так откуда ты? допытывался Крис.
Из России, призналась я.
Ого! Любопытно. Теперь мне понятно, откуда у тебя такой странный акцент. И как тебя занесло в Большое Яблоко?
Да уж, сразу видно, что Крисбудущий журналист. Наваливает просто вопрос за вопросом. Ну, мне жалко, и никакой тайны в моей истории нет. Поэтому я в двух словах рассказала новому знакомому о своем путии про бабушку, и про перевод. Тот, стоит отметить, слушал внимательно, изредка вставляя свои замечания и комментарии. А когда я закончила, лишь одобрительно хмыкнул:
Ну, мои поздравления. И что, уже есть планы относительно дальнейшего будущего? Ну, в профессиональном плане.
На это я только пожала плечами. Каких-то амбициозных идей, относительно мира журналистики у меня никогда не было. Да, мне это нравилосьне зря же учиться пошла. Но наполеоновских планов по захвату мира я не строила, решив просто позволить течению нести меня. Я хотела быть писателемвот над чем мне нужно было работать. А журналистикаэто, скорее, запасной аэродром.
А у тебя? вместо ответа задала я встречный вопрос.
О, я буду работать в «Вог»! самоуверенно заявил Крис, Буду делать модные обзоры, летать на показы в Милан и Париж. Не жизнь, а сказка!
Ну, тут я не смогла отогнать мысль, что этот выбор парню очень подходит. Он был весь такоймодный. Ухоженный, аккуратный, и приятно пахнущий. Не удивлюсь, если он тратит на косметические процедуры времени больше, чем я и вообще любая девушка.
Амбициозно, отметила я с улыбкой, Но, думаю, выполнимо.
Еще бы! самодовольно улыбнулся Крис, Я буду звездой мира моды!
Не успела я хоть как-то прокомментировать этот практически лозунг, как в наш диалог ворвался третий человек. А точнеенизкий ехидный голос, протянувший:
Если думаешь, что он на тебя запал, остыньэтот парень голубее, чем небо у тебя над головой.
После чего на третий, пока еще пустующий стул практически упала девушка весьма эпатажного вида. Коротко стриженные белые волосы, в которых угадывались голубые пряди, были зачесаны назад, открывая высокий и гладкий лоб, серые глаза были густо подведены черной подводкой, одна бровь проколота и еще одно колечко торчало из пухлой губы. Короткий желтый топ открывал вид на руки и грудь, которые были буквально усыпаны татуировками. Серьезноу этой девушки было столько картинок, что у меня глаза разбегались, не зная, за какую зацепиться в первую очередь.
Забравшись с ногами на стултак, что стали видны дыры на белых джинсахдевушка послала короткую усмешку Крису. Который не выглядел ни оскорбленным, ни особо удивленным выпадом, который она бросила в его сторону.
Кристина, это Киша Адамсмоя подруга детства. Кишаэто Крис, наша новенькая.
Добро пожаловать в нашу помойку, хмыкнула Киша, играясь с колечком в губе и глядя на меня с некоторым вызовом.
Я же переводила чуть недоуменный взгляд с одного на вторую. В голове как-то потихоньку начал собираться пазл. Взгляд зацепился за идеальный маникюр Криса, его опрятный и даже щегольской внешний вид. Тут же на место встало и желание работать в «Воге».
То есть, тыосторожно начала я.
О да, тут же кивнул Крис, ни капли не смущаясь, Нам с Кишей обоим нравятся парни. Хотя, почему-то многие уверены, что моя подруга из другой команды.
Действительно, с чего бы это, буркнула я негромко, Она ведь такая душка.
Вот и я также всем говорю! словно не почувствовав сарказма, закивал Кинг еще активнее, Но почему-то люди со мной не соглашаются.
Плевать! громко отрезала Киша, сдувая упавшую на лоб бело-синюю челку, Это мое личное дело. Могу хоть с кем спатьс парнями, девушками, животнымиэто никого волновать не должно!
Ух, феминизмом запахло! раздался крик с соседнего столика, Адамс, спрячь когти!
Крис, ты опять спустил подругу с поводка?
И хоть умом я понимала, что эта фраза относится к моему соседу, а не ко мне, рефлекс сработал быстрее. Мы с парнем обернулись одновременно, чтобы увидеть, как к нашему столику приближается небольшая компания, состоящая из трех парней. Мысленно я застоналавот так и садись пообедать в гордом одиночестве. Однако внешне я никак не выдала своих эмоций, продолжая смотреть на компанию с выражением вежливого любопытства на лице.
А вот Крис, наоборот, увидев парней, только фыркнул:
Вашего мнения никто не спрашивал, обезьяноподобные.
Слушай, ты, Барбара Стрейзанд в штанишках, за языком следи! огрызнулся один из парней, который напоминал настоящую гориллу, грозную и опасную.
Но Кинга это явно не впечатлило.
И вот еще одно подтверждение скудности твоего ума, Дуглас. Всему миру известно, что правильно произносить «Барбра». Она убрала букву из своего имени еще в шестидесятых, в знак протеста и чтобы сделать его более заметным.
Лекция из мира моды на парня впечатление явно не произвела. Он сделал было шаг вперед, но был остановлен крепкой рукой своего товарища. Который за всей картиной наблюдал поначалу лишь с ленивой улыбкой, но после выпада друга чуть напрягся.
Эй, полегче на поворотах, Дуг. Этого мелкого называть так могу только я.
Тот, кого назвали Дугом лишь поднял руки вверх, делая вид, что сдается. Крис, к слову, на выпад вообще никак не отреагировал. Словно это вообще не к нему обратились.
Крис, познакомься, лениво махнув в сторону парня, небрежно уронил парень с таким же, как у меня, именем, Этого неандертальца зовут Майкл. Не спорю, со стороны может показаться, что его воспитали пещерные люди, но на самом деле он мой старший брат.
Проследив за указующим перстом, я посмотрела на еще одного представителя семейства Кингов с чуть бОльшим интересом. А ведь действительно, сходства у этих двоих былиодинаково чуть вздернутые носы и каштановые волосы. Только если Крис свои ставил строго вверх, то Майкл предпочитал прическу «я упала с самосвала, тормозила головой», или, проще говоря, «творческий беспорядок». Да и в изгибе губ было что-то похожее. Как и в глазахв глубине сияла такая же веселая искорка, что и у младшего, вот только цвет был другой, не голубой, а нежно-зеленый. Да и одет старший был попрощечерные джинсы, белая футболка и поверх не застегнутая рубашка в черно-синюю клетку. Рукава Майкл закатал, что позволяло любому желающему посмотреть на крепкие руки парня. И, судя по тому, какие взгляды бросали на Кинга проходившие мимо девушки, от желающих отбоя не было.