Что, по всей вероятности, являлось основной причиной, почему мы всегда созванивались по телефону, но редко виделись.
В понедельник ты даже не сказала, что заедешь.
Есть кое-какие новости, которые я хотела рассказать своей младшей сестре лично, а не по телефону, откликнулась она.
А потом улыбнулась, и это напомнило мне, как она похожа на нашего отца в отличие от меня. Я в какой-то степени копия мамы. Однако, что касалось стиля в одежде и нашей любви к татуировкам и броскому макияжу, мы с Райли всегда были как близнецы. И это не изменилось до сегодняшнего дня.
Я была так поглощена тем, что впитывала в себя облик Райли, что далеко не сразу заметила, как та помахала левой рукой перед моим лицом. Мое внимание привлек какой-то блеск.
И тут я оцепенела. На ее безымянном пальце сверкало платиновое кольцо с черным бриллиантом.
Морган вчера вечером сделал мне предложение, просияла Райли.
У меня открылся рот.
И в тот же миг сердце упало в пятки.
Сойер? Я иду к Спенсу, позвала меня Доун с другого конца комнаты. Поздравляю, Райли.
Я не могла отвести взгляд от ладони сестры, так что просто кивнула, не оборачиваясь.
Поздравляю, повторила я слова Доун осипшим голосом и почувствовала, как в груди что-то сжалось.
Райли все, что у меня есть. Она единственный человек в этом мире, который знал меня и понимал. Который знал, почему я такая, какая есть. Которому я доверяла.
Без Райли я останусь совсем одна.
Я ощутила, как во мне поднимается паника и выползает на поверхность.
Надо сменить тему. Срочно.
Я прочистила горло.
А я наконец нашла себе итоговый проект. С искусственной улыбкой на лице я вновь подняла на нее взгляд.
Райли в недоумении нахмурила лоб. Я видела разочарование в ее глазах, но просто тараторила дальше:
Есть один парень, чистейший ботаник, и с ним никто не соглашается идти на свидание. Я превращу его в настоящего ловеласа и составлю из этого фоторяд. О, и я тебе уже говорила, что Робин выставила мой проект «Наутро после»?
Несколько мгновений Райли молча смотрела на меня. Потом ненадолго прикрыла глаза, тяжело сглотнула и задержала дыхание.
Нет, не говорила. Это очень круто. Ее улыбка вышла не менее искусственной, чем моя.
Фотографии провисят в коридоре до следующей недели, продолжала рассказывать я в отчаянной попытке перешагнуть этот неприятный момент и заполнить тишину между нами.
У мой сестры скоро появится собственная семья. Семья, к которой не буду принадлежать я.
Просто супер.
Да. Я кашлянула, теребя пальцами угол подушки. Как дела в ветеринарной клинике?
Отлично, как всегда.
Значит, все правда супер, пробормотала я.
Да.
Невольно я дотронулась до медальона, болтавшегося на цепочке на шее. Прикосновение к нему всегда вызывало у меня чувство безопасности, от которого словно веяло домом. Оно меня успокаивало. Взгляд Райли скользнул к моей ладони, и она тяжело сглотнула.
Что бы сказали мама с папой? почти неслышно произнесла она, словно задавала этот вопрос самой себе.
На это у меня не нашлось ответа.
Ранним вечером Райли уехала обратно, потому что ей предстояла утренняя смена в ветеринарной лечебнице. Тему ее помолвки мы упорно избегали до конца дня, хотя она буквально витала в воздухе, как гигантский слон, которого мы не замечали. Пару-тройку раз между нами повисала тишина, и у Райли был такой вид, будто она собирается что-то сказать, однако я быстро заполняла паузу чем-то несущественным.
После того как мы наконец попрощались, я какое-то время пролежала на кровати, пялясь в потолок. Стараясь ни о чем не думать. А главное ничего не чувствовать. Но мысли путались, и с каждой секундой усиливалось ощущение, что в легкие больше не поступал кислород.
Поэтому я схватила свою камеру и пошла на улицу. Мне всегда хорошо удавалось отвлечься природой Вудсхилла. Исаак прислал мне свой адрес в сообщении, путь туда займет всего минут двадцать, так что я не торопилась и пыталась освободить голову и успокоиться.
Мне хотелось порадоваться за Райли. Правда. Для меня нет ничего важнее, чем знать, что у нее все хорошо и она счастлива. Но мысль о том, что ее больше не будет рядом, и необходимость с кем-то ее делить это просто причиняло боль.
У нас с Райли было чудовищное детство и юность. Я всегда считала, что пережитое тесно связало нас и что из-за этого мы понимали друг друга лучше, чем все остальные. Однако внезапно возникло ощущение, словно между нами образовалась огромная дистанция. Дистанция, которую мне никогда не преодолеть, поскольку с каждым днем ее жизнь все больше отличалась от моей. До точки, в которой сейчас находилась она, я не доберусь никогда. Доверять кому-то, любить кого-то. Стать с кем-то настолько близкими людьми, чтобы делиться всем. И чтобы пообещать провести вместе остаток жизни. Я никогда так не смогу. В этом я абсолютно уверена.
У меня нет отношений. Единственное, что я позволяла и понимала, это секс, и больше ничего. То, что я такая, никогда не казалось мне ненормальным, потому что Райли тоже всегда себя так вела. Даже познакомившись больше трех лет назад с Морганом, она рассказывала мне, что ей тяжело перед ним открываться и она не думает, что создана для чего-то серьезного.
Тот факт, что это изменилось, прошел совершенно мимо меня. Либо я просто-напросто отказывалась его воспринимать.
Теперь она помолвлена. Она действительно выйдет замуж и создаст с Морганом семью. А я навсегда останусь чокнутой младшей сестрой, которая ничего не понимает и только доставляет неприятности. Прямо как раньше.
Сильнее всего хотелось развернуться и направиться в свой любимый паб, где владелец был в курсе, что мне еще нет двадцати одного, но все равно наливал любой алкоголь, который я просила. Однако, когда я завернула за угол, передо мной появился дом Исаака, и я подавила этот импульс. У меня есть проект, над которым необходимо работать, и мне сейчас не повредит отвлечься.
Я нажала на звонок, рядом с которым значилось имя Исаака и еще чье-то. Чуть погодя домофон зажужжал, и я поднялась по лестнице наверх. На втором этаже открылась одна дверь с левой стороны, и симпатичный черноволосый парень с бородой высунул голову в коридор.
Ты, наверно, Сойер, сказал он и полностью распахнул дверь. Затем протянул мне руку. Грант еще не вернулся, но ты заходи. Я Джан.
Привет. Я пожала ему руку.
В отличие от Исаака Джан в футболке и джинсах на первый взгляд выглядел абсолютно нормальным. Впрочем, стоило мне пройти мимо него в их общую квартиру, я моментально осознала, что он такой же чудак, как Исаак, раз жил здесь. Помимо коврика с надписью «Добро пожаловать, магл», в небольшом коридорчике висело два постера The Legend of Zelda. В прилегающей к нему гостиной на высоком деревянном стеллаже было расставлено огромное множество фигурок киногероев в оригинальной упаковке, а в дальнем углу комнаты обнаружился Дарт Вейдер в натуральную величину в обнимку с картонной версией Бильбо Бэггинса.
Джан указал на удобное с виду кресло-мешок, стоящее около дивана и имеющее форму толстого бирюзового покемона:
Устраивайся на Снорлаксе. Хочешь чего-нибудь выпить?
Да, спасибо. Помедлив, я села и еле сдержала удивленный возглас. Такое ощущение, что меня проглотила гигантская зефирка. Миленько.
На самом деле Исаак должен был быть дома уже два с половиной часа назад, пояснил Джан, поставив передо мной банку колы, и плюхнулся на большой коричневый диван. Он вытянул ноги и скрестил их на журнальном столике.
Наверняка шеф заставляет его перерабатывать. Вот урод, ответила я.
Джан активно закивал:
В точку! Я уже несколько недель твержу, что ему надо увольняться.
Общаться с Джаном оказалось поразительно легко. Он не боялся идти на контакт и просто болтал, а причина этого, очевидно, заключалась в том, что он меня не стеснялся и не пытался затащить в постель две реакции, которые я, как правило, вызывала у мужчин при первой встрече. Он рассказывал, почему приехал учиться в Вудсхилл ради своей бывшей девушки Реджины, как познакомился с Исааком через свою бывшую девушку Реджину и как они с Исааком поселились в этой квартире вдвоем из-за его бывшей девушки Реджины. Сначала Джан жил здесь с ней, но недавно она, кажется, его бросила. Судя по тому, как часто Джан произносил ее имя, я пришла к выводу, что он еще не скоро ее забудет.
Когда через час Исаак так и не объявился, Джан подогрел лазанью из ресторана своего дяди и принес мне тарелку. К ней я получила большой бокал красного вина, который с благодарностью приняла.
Входная дверь открылась, как раз когда мы закончили есть. В коридоре послышалась возня Исаака, затем он прошел в гостиную. Пусть я знала его совсем недавно, сразу заметила, что что-то не так. Не удостоив нас взглядом, он направился дальше мимо меня и Джана в свою комнату. Что-то громыхнуло, и он выругался. Потом дверь захлопнулась.
Мы с Джаном посмотрели друг на друга.
Все в порядке, бро? крикнул Джан.
Ответа не последовало.
Я выбралась из кресла-Снорлакса, поставила бокал с вином на стол и пересекла гостиную. Осторожно постучалась в дверь Исаака. Тот не ответил, но я все равно приоткрыла ее на щелочку.
Исаак с опущенной головой сидел на кровати. На нем была рабочая одежда, в одной руке он держал свои очки. Другой массировал переносицу.
Уэсли меня вышвырнул, тихо заговорил он.
Твою мать, прошипела я и вошла в комнату. Минималистично обставленная, она выглядела такой же чистой и аккуратной, как сам Исаак. Только на полу перед кроватью валялось несколько ручек, папка и листы бумаги, которые Исаак, судя по всему, смахнул с письменного стола. Переступив через них широким шагом, я робко села рядом с ним.
Он меня уволил. В один момент. Потому что нашел кого-то, кто согласен выполнять ту же работу за меньшие деньги и возьмет больше часов в неделю.
Вот мудак, прорычала я.
Исаак лишь разочарованно дернул плечами.
Я подняла руку, чтобы положить ее ему на плечо, но в последнюю секунду передумала и опустила обратно к себе на колени. Где Доун, когда она так нужна? Она всегда знала, какие слова будут правильными в подобных ситуациях. Я же, напротив, понятия не имела, как реагировать.
Хотя понимала, как чувствовала бы себя, если бы Ал ни с того ни с сего меня выгнал. Абсолютно дерьмово.
Да насрать на этого гаденыша! в конце концов выпалила я.
Исаак повернул голову ко мне, и у него на мгновение загорелись глаза. Однако затем все та же сокрушительная безнадежность вернулась как в его взгляд, так и в его голос, когда он произнес:
И что мне теперь делать?
Я схватила его за руку и ляпнула первое и единственное, что в тот момент пришло мне в голову:
Ты найдешь что-нибудь получше. А пока напьемся вина Джана и набьем животы лазаньей. Окей?
Исаак долго ничего не говорил. Но потом медленно кивнул и встал.
Глава 7
Если в чем я и хороша, так это в успешном вытеснении проблем на второй план по крайней мере на один вечер. Волшебное слово «алкоголь», и, к счастью, в этом доме его оказалось более чем достаточно. После того как мы выпили две бутылки красного вина, Джан раздобыл в недрах своей комнаты еще одну бутылку амаретто, которую мы тоже наполовину опустошили.
Между тем я уже ощущала эффект алкоголя, из-за чего, возможно, сейчас рылась в шкафу Исаака, одетая в твидовый жакет.
Истинная цель этого вечера состояла в том, чтобы вывести гардероб Исаака на «не-ботанический» уровень. Когда Исаак мне об этом напомнил, Джану пришла идея, что я должна перемерять все вещи по очереди и продемонстрировать им. Если что-то признавалось хорошим, оно отправлялось в стопку «Оставить», а то, что совсем никуда не годилось, перемещалось в кучу «Раздать».
Для меня самой было загадкой, почему я согласилась. Шкаф Исаака оказался самым странным, что я когда-либо видела в своей жизни. Помимо пяти миллионов твидовых пиджаков, я наткнулась на бело-красную мантию, коричневые кожаные доспехи, митенки и весьма натурально выглядящий кинжал. Или зеленую тунику с подходящим к ней колпаком. Господи боже.
Слегка озадаченная, я уставилась на гору шмоток и наконец выбрала колпак. Затем вышла к парням в гостиную. Они как раз опрокидывали очередной шот амаретто. Джан со стуком опустил свой бокал на журнальный столик, а когда увидел меня, округлил глаза, прежде чем громко расхохотаться.
Вот это я называю «писк моды»!
Я подняла руки в пиджаке, который был мне слишком велик.
Исаак, нам надо срочно поговорить об этой старомодной одежде, заявила я.
Тот со стоном спрятал лицо в ладонях.
И о костюмах, добавила я, многозначительно указав на колпак у себя на голове.
Исаак выглянул сквозь пальцы и неразборчиво что-то пробубнил.
Я нашла у тебя в шкафу бутафорский кинжал. Это немножечко жутко.
Он медленно опустил руки. Глаза у него совершенно остекленели, по чему я поняла, что он опьянел не меньше меня.
В обычной жизни я костюмы не надеваю. Они для Comic Con. Мы там наряжаемся.
Я не имела ни малейшего понятия, о чем он говорил.
Наряжаетесь?
Косплей, подсказал Джан и продолжил, увидев мой недоумевающий взгляд: Мы создаем костюмы любимых персонажей из игр или фильмов. Как Линк из Зельды, например. Он кивнул на колпак.
Сняв его с головы, я взглянула на колпак поближе.
Ты сам его сделал? пораженно спросила я.
Исаак кивнул:
Да.
Я ткнула пальцем через плечо в направлении его комнаты:
И остальные костюмы, которые там висят, тоже?
Опять кивок головой.
Джан хмыкнул и ткнул его кулаком в плечо:
Прикидывается, будто сам все сшил, а на самом деле я помогал. Вообще-то, до того как попал сюда, он был девственником в косплее.
Я переводила взгляд с одного на другого.
Вот, у меня фотки есть, услужливо сказал Джан. Он провел пальцем по дисплею мобильника. Это в прошлом году в Сан-Диего.
Не знаю, интересно ли это Сойер, пробормотал Исаак.
Интересно, ответила я. А потом уселась на диван в промежуток между ними двумя и подтянула к себе ноги. Моя ступня вскользь дотронулась до бедра Исаака, заставив того застыть и как можно незаметней слегка от меня отодвинуться. Я подавила вздох. У нас впереди еще столько работы.
Когда Джан сунул мне под нос свой телефон, я взяла его в руки, чтобы рассмотреть снимок.
На нем оказались Исаак и Джан, облаченные в странные, но весьма опасно выглядящие мантии с серебряными наручами, из которых, в свою очередь, торчали острые клинки.
Я ниже склонилась над изображением. Каким уверенным в себе тут казался Исаак. Его почти невозможно было узнать, так как половину лица скрывал капюшон, но чтобы выйти в таком костюме за дверь, нужно обладать смелостью. И даже очень большой. Значит, где-то внутри него она все-таки есть.
Мы оделись как Альтаир ибн Ла-Ахад и Эцио Аудиторе да Фиренце из Assassins Creed, тихо объяснил Исаак. Похоже, даже несмотря на алкоголь, ему было неприятно, что я узнала о его хобби.
То есть ты хочешь мне сказать, что у тебя хватает храбрости одеться вот так, пойти на конвенцию и позировать как киллер, но стоит тебе заговорить с женщиной, как ты падаешь в обморок? спросила я.
Исаак избегал моего взгляда и вместо этого изучал свой пустой бокал из-под амаретто.
Это вообще нельзя сравнивать, все-таки на такие конвенции все приходят в костюмах, поспешил ему на помощь Джан.
На какое-то время я задумалась об этом. Исаак для меня был как книга за семью печатями. Он постоянно стеснялся и не хотел выделяться однако переодевался в наемного убийцу и одевался как старый дед.
А что насчет этого? в конце концов сказала я, подергав за рукав твидового пиджака. Мне лишь сейчас бросилось в глаза, что у него даже есть заплатки на локтях. Какой отстой. Это ведь не костюм, так?
Исаак пожал плечами.
Ну давай, Грант, Исаак Грант. Расскажи мне, как дошло до твоего необычного стиля в одежде, упрашивала я.
Он на мгновение замешкался.
За время учебы в школе мне никогда не разрешали самостоятельно выбирать себе одежду. И потом на первые собственные деньги я полностью обновил свой гардероб.
Исаак говорил так, будто для него это не имело особого значения, но я отчетливо слышала, что за его словами таилось нечто большее.
Расскажи ей о старшей школе, чувак, потребовал Джан.
Исаак напрягся.
Не о чем там рассказывать.
А похоже, что есть, заметила я и с любопытством посмотрела на него. Он ответил на мой взгляд и в конце концов негромко вздохнул.