Тогда-то и появилось шило. Он ударил меня им исподтишка, потряс до чертиков и поставил на колени. Больше никогда не хотела оказаться на остром конце этой штуки.
Если бы оно попало мне в руки, я бы воткнула его прямо ему в задницу и поджарила бы изнутри.
Лепесточек, не понимаю, почему ты отрицаешь то, что есть между нами.
Ничего между нами нет, ты, больной, облезлый ублюдок, я уставилась на него.
Он зажмурил глаза и вздохнул, крепче сжав рукоять. Можно подумать, что я бы научилась затыкаться, учитывая, что именно благодаря своему рту я оказалась в такой ситуации.
Лепесток, он снова вздохнул.
Я скривила губы от этого идиотского прозвища. Какого черта он вообще его выбрал?
Он что-то невнятно бормотал себе под нос и бесшумно поправлял нелепую белую мантию, которую всегда носил. Орден его отца был упразднен во многом благодаря ему, поэтому я поначалу не понимала, к чему он клонит, но, застряв с ним рядом так надолго, подслушала немало того, чего не должна была.
Отрицание может длиться слишком долго. Ты же знаешь, что не покинешь меня, так что постарайся извлечь максимум из наших взаимоотношений.
Парень в ожидании уставился на меня, а я в ответ пялилась на него с чистейшим отвращением.
Я его ненавидела. Не только за то, что он сделал, но и за то, что сотворил с Кали, милой девушкой, которая должна была быть его сестрой, хотя оказалось, что это не так, но все же было чертовски мерзко.
Я не выносила его прикосновений. Терпеть не могла это ощущение беспомощности.
Ты просто ничтожество. Проваливай из моей комнаты.
Машинально проведя рукой по своим коротким темным волосам, он нахмурился и покачал головой. Этот парень совершенно не походил на Ромеро, своего брата. А ведь они не могли быть настолько разными.
Один был крысой, загнанной в лабиринт и вынужденной выполнять чужие приказы, а другойпредводителем Дикарей. Ромеро был королем, тем самым дьяволом, о котором так много слышала, а Бесплодные пустошиего персональным адом.
После недолгого отсутствия он снова пришел и заявил всем и каждому, кто его ранее испытывал, что вернулся вместе с моей новообретенной лучшей подругой, Кали.
Ной отчаянно жаждал власти, которой обладал Ромеро. Он хотел обожания и преданности, которую с готовностью дарили последователи его брата.
Парень бы никогда не обрел этого. Что за привычка у мужчин меряться размерами членов? Ной был сильным, но немощным рядом с Ромеро. Временами он был сообразительным; Ромеро же был в десятки раз умнее.
Ничто из перечисленного не остановило его претензии на трон брата, что само по себе делало его проклятым болваном.
И это не упоминая об армии, которая стояла между ним и осуществлением замысла, а еще, о других ключевых игроках, против которых ему придется сражаться. В прошлый раз, когда я указала на все это, он чуть не снес мне голову с плеч. Урок был усвоен.
В течение последних трех недель я пытаюсь наладить отношения между нами. Просто не представляю, что еще нужно сделать
Он попятился к двери, держась ко мне лицом, чтобы я не успела наброситься на него сзади, выставив перед собой шило, будто щит.
К утру четверга ты точно передумаешь.
Не успела я спросить, что он имел в виду, как дверь распахнулась и закрылась, а он уже оказался по другую сторону. Даже не знала, какой сегодня день.
Раздался щелчок одного замка, потом другого, и, наконец, заскрипела цепь.
Едва его шаги затихли, я соскочила с кровати, будто под моей задницей разожгли огонь, и направилась прямиком в ванную комнату с лимонным ароматизатором.
Она была совсем крошечной, с тусклым желтым кафельным полом, там были лишь туалет и раковина, однако все, что мне было необходимо, это проточная вода и мыло.
Покрутив небольшой серебристый вентиль с буквой «Н», взяла тряпку из плетеной корзины, которую Ной разместил на бачке унитаза.
От потока воды поднимался пар. Я смочила ткань, преодолевая желание отдернуть руку, хотя она неудержимо дрожала от нервного напряжения и стала темно-розовой от кипятка. Сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди.
Не обращай на это внимания, прошептала я себе.
Сжала губы в твердую линию, чтобы заглушить истерику, готовую выплеснуться из горла. Слишком много раз уже приходилось плакать безобразными, невыносимо громкими воплями.
Больше я не хотела дарить ему свои слезы. В любом случае, уже не могла; боль осталась, а колодец опустел.
Я никогда не показывала Ною, как серьезно его действия разрушали мою психику.
Его это возбуждало, а мне становилось все хуже. Еще не знаю, было ли небольшим спасением, когда парень изнасиловал меня, а проснувшись, я не почувствовала ничего, кроме спермы и боли, которую он оставил после себя, или же наоборот, недостатком, не ощущать все с самого начала.
В некоторые моменты я приходила в себя. Иногданет. Нередко он будил меня ради чистейшей забавы, побороться, чтобы проникнуть в меня. Сейчас, когда мной пользовались так много раз, это уже не имело значения. Просто хотелось, чтобы все прекратилось.
Еще никогда не чувствовала себя в большей ловушке, чем сейчас, и порой, казалось, что заслужила подобное.
Ведь именно, чтобы ощутить вкус свободы, я так отчаянно убежала из дома.
Наблюдать за процессом вскрытия и расчленения моего дядюшки, ради того, чтобы семья каннибалов приготовила себе недельный ужин, недостаточное наказание.
Однако, по городу вовсе не скучала ни капельки.
Полагаю, теперь жизнь наказывала меня за компанию, которую я выбрала. Судьба была весьма подлой сукой.
Схватив мыло и воспользовавшись тряпкой, не обращая внимания на сильное жжение, принялась энергично оттирать между ног. В голове мелькнула мысль запихнуть мыло внутрь, чтобы очистить место, где он был.
Была чертовски благодарна, что парень не хотел моей беременности. Вынудил принять противозачаточное средство с единственной жидкостью, которую позволял употреблять водой.
Всегда было рискованно, подмешает он туда что-то или нет, но либо риск беременности, при отказе от жидкости, либо принять ее, чтобы получить пилюли.
Упаковка, в которой они продавались, была хорошо мне знакома. Мама заставляла принимать точно такие же.
Насколько я знала, они были доступны лишь в Центуриоле. Чтобы раздобыть нечто подобное в Пустошах, требовались немалые деньги или солидные связи. Сам факт, что у Ноя они были, подсказал мне больше, чем парень рассчитывал.
Подобные вещи указывали на его тупость. Он болтал без умолку, не понимая, что я прекрасно слышала все, что происходит, когда не находилась под действием наркотиков. Неужели он не понимал, что я враг, а отнюдь не друг?
В результате, я собрала как можно больше информации, поскольку все еще теплилась надежда, что удастся выбраться из этой дыры. Конечно, если бы все зависело от Кали, она бы уже штурмовала здание, не беря пленных, но сейчас она была не в том положении, чтобы так поступать. Ведь она ждала малыша.
Возможно, подруга не отличалась сентиментальностью, но я знала, что рисковать своим ребенком она бы не стала да и Ромеро никогда бы такого не позволил. Только не ради меня. Да я и сама этого не хотела. Она была королевой Ромеро в буквальном смысле слова.
Этот мужчина отличался скверным нравом и казался высеченным из камня, но ее он боготворил. Я этому даже завидовала. Тем не менее, не думала, что меня ожидает такая эпическая любовь.
Единственный мужчина, к которому меня неудержимо тянуло, будто магнитом, в действительности не был расположен к отношениям, а между нами возникла сплошная неразрешимая путаница.
Закрыв воду, выжала тряпку, избегая смотреть на собственное отражение. Не хотелось видеть, как на меня таращится позор. Переодевшись в домашний халат единственную одежду, которую позволил Ной вернулась в спальню.
Четыре стены, облицованные деревянными панелями, отличались от тех, что окружали меня всего месяц назад.
Если верить тому, что только что сообщил Ной, мы пробыли здесь три недели, а это значило, что скоро вновь предстоит переезд. Он никогда не оставался подолгу на одном месте. Пока не знала, сколько времени у него пробыла, но, по моим оценкам, не менее шестидесяти дней.
Забравшись в кровать, избегала места, где только что раздвигала ноги. Подтянув колени к груди, прислонилась к ним щекой и уставилась в пустоту.
Помимо кровати и маленького круглого журнального столика, в комнате ничего не было.
Единственное окно было заколочено толстой фанерой, чтобы помешать мне сбежать или выглянуть вероятно, и то, и другое.
Сидела в этой слабо освещенной тюрьме, где меня ничто не могло отвлечь. Прибывая там минуты, часы, а может быть, даже дни, когда нечем было заняться, мысли безудержно метались в голове. Никогда прежде не знала, что безмолвие может быть таким громким.
Я скучала по своим друзьям.
И тосковала по нему.
Мне не хватало моей тени, жнеца за спиной, который присматривал за мной, не требуя ничего взамен. Я могла заставить себя оцепенеть от блаженства и безумия, когда все мысли были заняты исключительно Гриммом.
Даже если видела его во сне, он всегда отдалялся, а стоило проснуться, не было возможности попрощаться с ним.
Говоря откровенно, я надеялась, что из всех остальных, именно он придет за мной, но Гримм так и не явился.
Зловещие издевки Ноя стали фокусом медленно растущей паранойи. Понятия не имела, что он запланировал для меня. С подобными вещами я справляться не умела.
Конечно же, я убеждала себя мыслить позитивно, но надежда, за которую крепко цеплялась, постепенно ускользала из моих рук.
Глава 3
Арлен
В то утро не произошло ничего катастрофического.
Проснулась от звука хлопнувшей двери, с тяжелой поволокой на глазах от долгой борьбы со сном. На журнальном столике меня ждал серебряный поднос с овсянкой и чашкой фруктовочередная привычка и единственный вариант завтрака.
Наступал полдень, приближая меня к тому, чего так желал Ной. На несколько минут, пока чистила зубы и причесывалась, удалось притвориться, что все в порядке.
Возможно, мои действия казались бессмысленными, но я знала, что мне необходимо есть для собственного блага, а поддержание некой чистоты было способом удержаться от полного срыва.
Пожалуй, можно было сказать, что это был просто фасад.
Закончив, осталась с той же проблемой, что и прежде, заняться было нечем, кроме как сидеть на заднице и размышлять, что же дальше. Откинувшись на спинку кровати, прислушивалась к шевелению во всем доме, в котором укрылись.
Слышала множество голосов, но ничего нового в этом не было. Перебрала в уме все возможные варианты того, что мог замышлять Ной, но по-прежнему все тянулось вхолостую.
Удерживать меня было странно само по себе. Он прекрасно знал, кто я, но не предпринял никаких попыток связаться с моим отцом для получения выкупа или размена. Однажды он сказал, что яего залог, причина, по которой Ромеро не станет охотиться за ним, но и это мало что объясняло.
Мы оба знали, что, если бы брат хотел его смерти, он был бы уже мертв.
Поскольку узнать время было невозможно, я попыталась с помощью элементарной математики определить, когда солнце менялось местами с луной. Однако ничего не вышло, во всяком случае, не сразу.
Я была в полусне, когда они явились: четверо мужчин, которых раньше никогда не видела, вошли в комнату, а сразу за ними Ной.
Уровень моего радара угрозы тут же взлетел до небес, как и пульс. Почти в горле его ощутила. Все они были одеты в обычные темные джинсы и черные рубашки, которые носят мужчины в Пустошах, но они казались чересчур суровыми, чтобы быть теми, с кем регулярно имел дело Ной.
Что такое? спросила, усевшись чуть выше и прижавшись спиной к потертому изголовью кровати.
Лепесточек, это мои новые друзья, заявил Ной, пробираясь вперед через маленькую группу, с шилом в руке.
Мы оба прекрасно знаем, что у тебя нет друзей. Заканчивай с этим дерьмом и расскажи, что происходит на самом деле.
Двое мужчин рассмеялись над моим точным предположением, а самый крупный из них одарил меня улыбкой, полной удивительно белых зубов. Вот что я получила за поспешные выводы.
Он выглядел очень грубым.
Присмотревшись поближе, я обратила внимание на татуировку у него на шее«V» с черной змеей, переплетенной вокруг. Кроме того, поняла, что он гораздо старше меня, но в целом гигиена была ему не чужда.
Ничто из этого не объясняло причину их присутствия в моей комнате. Вглядевшись в их лица, внезапно осознала, к чему все идет.
Их аура была устрашающей.
Они разглядывали меня так, будто изголодались и только что нашли угощение из пяти блюд.
Ты определенно не похожа ни на одну из Королевских сучек, которых мы когда-либо видели, прокомментировал один из них, опуская свой возбужденный взгляд туда, где мои соски легко просвечивались сквозь белую ткань халата.
Желудок скрутило в миллион разных узлов, а тупая боль отозвалась во всем теле. Чувствовала себя как один из енотов, которых ловил папа в небольшие металлические ловушки. Вырваться не было никакой возможности, я застряла в опасности, которая уставилась мне прямо в лицо.
Зачем они здесь? напрямую спросила Ноя, игнорируя квартет.
Он открыл рот, чтобы ответить, но мужчина, который улыбался мне, поднял руку, заставляя заткнуться.
Арлен, меня зовут Вэнс. Это мой брат Рекс, а это наши мальчики, Хоук и Витус.
Он указал большим пальцем на каждого из них, не сводя с меня глаз. То, что он знал мое имя, ничуть не удивляло.
Любой, кто хоть сколько-нибудь следил за прессой, знал, что я дочь Регента, или, как он любил называть себя в последнее время, мэра Центуриола.
Что вам от меня нужно?
Ну, я попросил Ноя показать мне, что он умеет держать свое слово.
В ответ на мой недоуменный взгляд он лишь усмехнулся и слегка развернувшись, хлопнул по плечу мужчину, которого назвал Витусом, и потянул того вперед.
Сегодня двадцать пятый день рождения моего мальчика, а Ной, во время карточной игры, обещал эксклюзивный тет-а-тет с тобой.
Я не его, чтобы такое обещать.
Уставилась на Витуса. Если ему действительно было двадцать пять, то он был старше меня всего на шесть лет, но, глядя на него, могла утверждать, что все, что происходило в его повседневной жизни, взрастило и закалило не по годам.
У него были темные вьющиеся волосы и крепкое телосложение. Он смотрел на меня необычными голубовато-зелеными глазами, а когда я недовольно нахмурилась, один уголок его рта приподнимался в ухмылке.
Ладно, убирайтесь все, его резкое требование было встречено смехом всех, кроме Ноя, который имел наглость выглядеть слегка встревоженным.
Тем не менее, он безмолвно последовал за остальными, когда они покинули комнату, оставляя меня одну на произвол судьбы.
А знаешь, в жизни ты гораздо красивее, сказал он, подходя ближе к кровати.
Я отпрянула, стремясь, чтобы он не приближался ко мне.
Вероятно, мой голос оставался ровным, и я могла смело смотреть в глаза этим парням, не разрываясь на части, но это лишь потому, что мой рот, казалось, половину времени двигался без одобрения мозга.
Нелепость, называемая гордостью, не позволяла умолять о пощаде.
В действительности, я была в ужасе. Природный инстинкт бороться или сбежать заставил все тело напрячься в страхе от того, что должно произойти.
На свете полно красивых девушек, с которыми ты мог бы развлечься. Почему выбрал именно меня?
Никто из тех девчонокне ты, Арлен.
Я соскочила с кровати, держа между нами как можно больше пространства. Драться с нимне самый блестящий вариант. Это могло только лишь вымотать меня или ранить.
Витус покачал головой и поднял обе руки вверх, словно сдаваясь. Он резко прижал палец к губам, когда я открыла рот, чтобы спросить, какого черта он творил.
Он продолжил наступать на меня в той же позе, слегка покачивая головой, когда я боковым зрением посмотрела в сторону ванной, легко поняв мое намерение. Пару раз шагнула назад, но из-за стены дальше было не пройти.
Послушай, вынуждать женщин раздвигать ногине мой конек, и я не хочу сегодня этого делать, но мои папаши будут не слишком довольны, если я уйду отсюда, не получив то, ради чего мы проделали весь этот путь, прошептал он, остановившись на расстоянии вытянутой руки от меня.
Разве это меня касается? Больше смахивает на твою личную проблему.
На самом деле это касается лишь тебя. Я пытаюсь поступить правильно. Они за дверью, подслушивают, так что ты можешь забраться на эту кровать и добровольно лечь на спину, или я сделаю все по-плохому для всех нас.