Я медленно поднималась к Авроре и теперь, на основании услышанной информации, могла сделать следующие выводы.
Все-таки я не ошиблась в своем предположении, что Ричард торопился, и теперь был понятен его такой скорый инструктаж мисс Малберри. Прежде чем уехать в свою очередную поездку, он должен был все расставить по своим местам, как для Авроры, так и для меня.
Аврора еще не спала, она только закончила раскладывать вещи и, увидев меня на пороге комнаты, была немного удивлена.
Что-нибудь случилось? встревоженно спросила она и, не дав мне ничего сказать, тут же добавила, начав писать что-то в своем планшете:Надо обязательно заказать кнопку вызова в вашу комнату.
Нет, все нормально. Просто приехал мистер Барретт и ждет вас через пятнадцать минут у себя в кабинете.
Как только Аврора услышала о предстоящей аудиенции с хозяином пентхауса, она перестала печатать, бросила на меня внимательный взгляд, и я, почувствовав ее напряжение, про себя кивнула Да, мой Дьявол вызывает именно такие эмоции при упоминании его имени, и если в случае с Латом я могла ее успокоить словами Лат добрый и отзывчивый парень, то здесь ободряющие слова в голову как-то не приходили.
Он хочет проинструктировать вас относительно ваших полномочий и обязанностей все, что смогла я сказать.
Я тоже так думаю, кивнула она и, оставив меня в комнате, пошла в гардеробную.
Вы раньше встречали мистера Барретта? спросила я, пока она переодевалась в чистую блузку для встречи.
Нет. Никогда. Но знаю, что доктор Митчелл с ним знаком, она на секунду замолчала и призналась:Ну и погуглила, на кого собираюсь работать
Я кивнула, понимая, что увиденная информация, а особенно фото Барретта, тоже не добавляли Авроре оптимизма перед встречей с Барреттом, и решила ее немного ввести в курс дела относительно характера будущего босса, чтобы их встреча прошла в позитивном ключе:
Ричард очень мало говорит, но всегда по делу. Главное, не упустить сути его распоряжений
Учтууслышала я ее задумчивый голос и поняла, что она благодарна мне за любую информацию и заинтересована не меньше моего в позитивном исходе собеседования.
Очень не любит лишних вопросов, когда они не касаются дела. Если он не ответил на ваш вопрос, значит считает его лишним.
Или глупым, серьезным тоном добавила она, и я, улыбнувшись, кивнула.
Я бросила взгляд на Аврору, на ее строгую осанку, аккуратную прическу и ухоженный вид. Казалось, что она совершенно спокойна, но, проведя с Авророй под одной крышей достаточно длительное время, я видела по ее жестам и взгляду, что она напряжена.
Моя компаньонка подхватила планшет, куда она вносила записи, еще получая инструктаж от Лата, и я мысленно одобрила эту затею.
Она еще раз поправила свои волосы, и, прежде чем мы вышли за порог ее комнаты, я добавила:
Да, и еще его приказы не обсуждаются.
Я уже догадываюсь, немного нахмурившись, произнесла Аврора, а я добавила:
Но он не самодур. Даже если его распоряжения могут казаться непонятными, за этим стоит рационализм и логика.
Она коротко кивнула, принимая к сведению, и мы вышли к лифту.
Как оказалось, мы подошли вовремяребята, получив от Барретта свою порцию указаний, выходили с серьезными лицами, и Аврора, первый раз увидевшая громилу Макартура, даже оторопела. Правда совсем ненадолгоуже в следующую минуту она приняла совершенно невозмутимый вид и с гордо поднятой головой зашла в кабинет Барретта.
Макартур, как мне показалось, тоже отреагировал на постороннее лицо в пентхаусе с интересом, но так же, как и моя компаньонка, через секунду направился с Зетом по коридору на выход как ни в чем не бывало.
Казалось, что время тянулось бесконечно долго. Я волновалась за Аврору, за то, как она впишется в пространство Барретта и его правила, не меньше, чем за себя. Я крутила в руках книгу, которую ранее планировала почитать, и понимала, что все равно не смогу сосредоточиться на буквах. Правда, несмотря на волнение, я все-таки подготовила небольшую речь относительно своего будущего трудоустройства.
Ровно через пятнадцать минут Аврора вышла из кабинета Барретта и, судя по тому, что она что-то быстро печатала на своем планшете с очень сосредоточенным видом, её загрузили информацией от и до.
Все в порядке? тихо спросила я, а она, оторвавшись от планшета, посмотрела на меня будто под другим углом. На секунду в ее взгляде прочиталось Святая Дева Мария, он же просто Танк! Как он тебя еще не раздавил!?, но она быстро спрятала свою нахлынувшую эмоцию за доброй улыбкой.
Да, все в порядке, кивнула она. Я у себя. Если вам что-то понадобится.
Спасибо, улыбнулась я и, встав с кресла, направилась на аудиенцию, не имея представления, что меня ждет.
Глава 16
Чем ближе я подходила к двери, тем отчетливее слышала бившееся о ребра сердце. Но это был не страх перед Барреттом, а волнение перед неизвестностью на пороге портала в первый круг своего мужчины.
Остановившись перед входом, я бесшумно выдохнула и, тихо постучавшись, аккуратно приоткрыла дверь. Барретт сидел за столом и, как обычно, занимался любимым деломобщался со своим ноутом.
Зайдя в кабинет, первым делом я хотела приступить к своей хорошо обдуманной речи, начиная с благодарности за дизайнера и Аврору и заканчивая вопросом о своем трудоустройстве, но Барретт меня опередил.
О работе можешь забыть до окончания университета, отрезал он, не отрываясь от лэптопа. С завтрашнего дня возобновляются твои языковые уроки с репетиторами.
Три языка, как и было ранее?
Да. С тобой свяжется мой секретарь.
Я на секунду зависла, подсчитывая, сколько мне придется учится, и все же произнесла:
Но я себя хорошо чувствую и готова после учебы
Услышав возражения, Барретт оторвался на секунду от экрана и бросил на меня недовольный взгляд.
Я с тобой не дискутирую, коротко отрезал он свою коронную фразу, а я про себя горько усмехнуласьтолько что я давала совет Авроре не спорить, и сама же к этому совету не прислушалась, а надо бы.
Я попыталась найти логику в его решении и, зная своего мужчину, быстро увидела ее: мысля, как обычно, рационально и учитывая перенесенную мою изнурительную болезнь, он занял мои мозги, как посчитал нужным, без вреда для моего здоровья. Я, конечно, могла попросить устроить меня к нему в фонд, где, уверена, меня бы не перегружали работой, но отказалась от этой идеи молниеносно, понимая, что там может работать Марта. К тому же, зная своего циничного Дьявола, я осознала еще одну истинуво-первых, ему не нужна вымотанная работой и учебой женщина, все еще восстанавливающаяся и входящая в нормальный режим жизни, и, во-вторых, я чувствовала, что он развивал меня по своему усмотрению, стремясь создать свое собственное совершенное творение. Я прислушалась к своим ощущениям и поймала себя на мысли, что у меня не было желания сопротивляться его стремлениюя хотела стать Его личным Совершенством.
Хорошо, кивнула я, терпеливо отложив вопрос о работе до окончания университета, и добавила:Спасибо за репетиторов, а также за Аврору и возможность переделать свою комнату под себя.
Это обыденные бытовые вопросы, ответил Барретт.
Для него подобные расходы и правда были обыденным, ничего не стоящим делом, но я все же была ему благодарна.
Зет закрепляется за тобой, как постоянный водитель и телохранитель, между тем продолжил Ричард инструктировать. Любые передвижения только с ним.
Моей первой реакцией было возразить, но я вовремя себя остановила, пытаясь найти логику такого контроля, а он тем временем продолжил:
Узнаю, что выехала сама, на чужой машине и без сопровождения, выяснять причины не буду. Накажу, спокойно посмотрев на меня, произнес он, и я почувствовала тяжелую волну. Нет, он не пугал, лишь ментально предупреждал об очень неприятных последствиях, а я, вспомнив наручники, поняла, что его слова нужно воспринимать серьезнонеповиновения он не потерпит. Либо наказание, либо остановка поезда и на выход.
Есть какая-то конкретная опасность? на всякий случай спросила я, вспомнив тот жуткий период, но, доверяя своей интуиции, уже знала ответ. Несмотря на то, что Ричард торопился уехать в Германию, я не чувствовала угрозы, и у меня была уверенность, что спешка была связана лишь с тем, чтобы я не дергала его по телефону, пока он будет занят в деловой поездке. Его действия как обычно, были логичны и просчитаныприехал провести инструктаж и обозначить для меня и Авроры правила перед двухнедельным отсутствием.
Нет, как всегда коротко ответил Барретт, а я мысленно кивнула в подтверждение своих догадок. Если бы мне грозила реальная опасность, то меня бы не выпустили из пентхауса или приставили ко мне как минимум двух боевиков. Что же касается личного водителя и телохранителя, тут тоже быстро нашлось логичное объяснение. Зная, к чему привело мое вождение и приняв ответственность за мою жизнь, Барретт мне не доверит руль, к тому же это касалось не только контроля, но и моей личной безопасности, учитывая масштабы его бизнеса.
Поняла. Это вопрос безопасности, повторила я свою мысль вслух, а он тем временем запустил руку во внутренний карман пиджака и, вытащив черную пластиковую кредитку, положил на стол.
На твои личные нужды, произнес он и, бросив взгляд на мою фигуру в домашнем спортивном костюме, добавил тоном, не терпящим возражений:И смени гардероб. Телефон стилиста возьмешь у Пола. Но любую покупку свыше двадцати тысяч ты должна обсуждать со мной.
Двадцати тысяч за одну покупкуэхом повторила я и даже не знала что ответить.
Такие расходы однозначно не входят в мои планы, но если на карте много денег, я могла бы помочь отцу с кредитоммоментально промелькнула идея, и я вскинула на Ричарда внимательный взгляд.
Я отдал распоряжение заняться вашим кредитом, будто прочитав мои мысли, ответил он, и я то ли от неожиданности, то ли от радости даже перестала дышать.
Спасибо огромное, единственное, что смогла сказать я.
Барретт на мои благодарности ничего не ответил, а у меня, как у человека, который любил все анализировать, промелькнула мысльпочему он не закрыл этот вопрос еще два года назад. Может быть, не был уверен во мне, может, в тот момент, после покушения и срочной поездки в Азию, ему было не до этого, а через неделю мы расстались.
И от отца спасибо, еще раз поблагодарила я и, вспомнив еще об одном долге, произнесла:
Мне нужно отдать долг Джулии за аренду комнаты
С карты оплатишь, ответил он и отдал следующее распоряжение:
Никаких гостей в пентхаусе.
И я мысленно кивнула, не удивившись его распоряжениюэто было понятно с самого начала. Зная Ричарда Барретта, я понималамой мужчина не терпел чужих на своей территории. Будь то резиденция, пентхаус или апартаменты в Бангкокевсё это было его личным пространством, куда был вход только ближнему кругу.
Если я захочу встретиться с подругами? спросила я, но ответ уже знала, вспомнив наши с подругами посиделки.
Предупредишь ресепшн. Тебе подготовят мою лаунж-зону. За пределами отеля
Только с Зетом и на твоей машине, кивнула я, понимая его мысль.
Завтра Аврора запишет тебя к гинекологу.
Барретт сказал это совсем обыденным тоном, как очередной пункт из обсуждаемого списка прав и обязанностей, но я была к нему совершенно не готова, и выпалила первое, что пришло в голову:
Зачем? У меня не было
Меня это не интересует. Проверишься у гинеколога и начнешь пить противозачаточные, спокойным тоном произнес он.
Я внимательно рассматривала его лицо, пытаясь найти истину: ревновал ли Барретт меня к Максу, но чувствовала, что он говорит правдумой Дьявол был самодостаточным и его не интересовали подробности моего взаимодействия с мужчинами, пока я была вне поля его ответственности.
Подойди, услышала я его спокойный баритон и, не понимая его целей, сделала несколько шагов вперед. К моему креслу, уточнил он свое распоряжение и я, обогнув стол, встала в ярде от него, все еще не понимая, что он хочет. Раздевайся, внезапно произнес Барретт, разворачиваясь ко мне в кресле, и я растерянно посмотрела на него.
Правда, сейчас, чувствуя его без слов, видя спокойствие на дне этих металлических глаз, я поняла, что в его распоряжении не было сексуальной подоплеки, а лишь желание доктора осмотреть пациента, за которого он был в ответе.
Я без возражений сняла спортивную куртку и, аккуратно ее сложив, опустила на стол рядом с лэптопом Барретта.
Оставшись в футболке, я медлиланет, я не стеснялась своего мужчину, но я комплексовала из-за худобы и двух небольших, пусть и аккуратных, шрамов на левом боку, как вечных отпечатков последствий аварии.
Барретт не торопил, но я понимала, что мне придется рано или поздно показать себя такую, какая я есть. Бесшумно вдохнув, я неуклюже стянула с себя футболку и, положив ее там же на стол, посмотрела на Ричарда, пребывая в жутком напряжении.
Он просканировал спокойным взглядом мою грудную клетку и, судя по невозмутимому лицу, шрамы не стали для Ричарда неожиданностью. Внезапно он одним уверенным жестом хирурга прошелся пальцами по моим рубцам, будто проверяя их на плотность, и я, несмотря на внутреннее напряжение, вздрогнула от прикосновения его горячей руки.
Больно? поднимая на меня взгляд, спросил он тоном врача на осмотре.
Нет, тихо произнесла я, просто реакция на твои руки.
Он ничего не ответил и, развернув меня, прошелся ладонью по левой стороне спины, нажимая на какие-то точки сначала у шеи и лопатки, а затем у позвоночника и поясницы.
Я вновь вздрогнула, но неприятных ощущений не почувствовала и, понимая, что Ричард ждет ответа, произнесла:
Так тоже не больно.
Мой личный доктор и на это промолчал и, развернув меня лицом к себе, начал прощупывать мое левое плечо.
Я понимала, что его осмотр не носил интимного характера, но сейчас, чувствуя прикосновения на коже, я поняла, насколько соскучилась по ним. В моем желании ощущать его ладони не было сексуального подтексталишь потребность, физическая необходимость принадлежать моему мужчине.
Подними руки в сторону и вверх, приказал он, и я, насколько это было возможно, исполнила его приказ, немного скривившись от дискомфорта. Теперь руки в замок за голову.
Плечо хорошо работает, возвращаясь в исходное положение, заявила я, но моему доктору было виднее.
Для тебя наймут тренера по плаванию, коротко резюмировал он и добавил все тем же тоном врача:Одевайся.
Пока я натягивала на себя футболку, мне вспомнился наш с ним урок по общению с Солярисом на Эдеме, и я улыбнулась, желая сказать, что лучшим тренером по плаванию был он сам.
Можешь идти к себе, спокойно произнес он и вновь погрузился в работу на лэптопе.
Надевая куртку, я ожидала, что он скажет о своей поездке в Германию, что Марта будет его сопровождать, и была готова принять эту информацию без истерик. Но Барретт молчал и не планировал говорить больше, чем посчитал нужным.
Я услышала, что ты уезжаешь в Германию, тихо произнесла я уже на пороге. Желаю тебе успешной бизнес-поездки. Пусть она пройдет так, как ты ее запланировал.
На это Барретт никак не отреагировал, а я, не ожидая его реакции, вышла из кабинета и аккуратно закрыла дверь.
Я была уверена, что Высшие Силы меня слышатмое напутствие для любимого человека будет исполнено, и моя защита любовью будет оберегать Ричарда от всего плохого.
Глава 17
Мисс Харт, напоминаю, у вас сегодня в 16:00 плавание, машину подадут в 15:20,Аврора стояла в моей гардеробной и наводила там порядок, несмотря на мои протесты.
Я только закончила с немецким и, потянувшись, посмотрела на часыбыло начало четвертого.
Да, я помню. Спасибо.
Не понимаю, зачем так нагружать организм Вы с утра уже прилипаете к своему ноуту.
Как по мне, так самое то! не согласилась я с ней, чувствуя заряд энергии от собственных успехов, несмотря на усталость.
Три языка. Шесть часов зубрежки. Еще и плавание час.
Я улыбнулась и, встав из-за стола, который гармонично вписался в мою новую обстановку, пошла в гардеробную.
Ну, не все так плохо попыталась я ее успокоить, помогая ей раскладывать вещи. У меня есть перерывы между занятиями. Как в универе. А итальянский иногда проходит во второй половине дня, после плаванья. Так что нагрузка распределена нормально.
Нагрузка большая. Вы с утра до ночи со своим лэптопом не расстаетесь, проворчала она и добавила:Я очень рада, что вы не работаете.
Кто б мне позволил,хотелось сказать мне, но понимала, что Ричард оказался правна полноценный рабочий день в галерее меня бы уже не хватало.