Табу на газеты и Сеть было забыто. На страданиязабито. У меня родилась потрясающая идея нового романа! То есть, конечно, я планировала сначала сдать тот, что пишу сейчас, а параллельно наблюдать за сицилийским козлом и обдумывать сюжет. Вот только одних газет для наблюдения мало. Нужны более достоверные данные. Из первых рук. Я и даже знала, где их получить.
Синди, звездища ты наша! Как насчет отметить твой триумф и потрепаться? Ага, сегодня вечерком ага, всех позову! Джерри? Да в курсе, конечно не-а, мистер Джеральд с селедкой пусть как-нибудь сами. Я знаю отличное заведение с русской кухней, вам понравится!
Вечеринка удалась на славу. За месяц турне я отчаянно соскучилась по гоп-компании, и особенно по Тошке: первым делом я с визгом повисла у него на шее, потом расцеловала Люси, Барби, Синди и Гюнтера.
Кей отлично вписался в компанию артистовон мировой парень, когда прячет лорда Говарда в задний карман джинсов и по русскому обычаю употребляет водочку под балычок. Мы просидели до полуночи, промыли косточки всем, до кого дотянулись, но прежде всего селедке итальянской и козлу сицилийскому. Я успокоила ребят, что не в обиде за то, что никто не захотел сообщить мне плохую новость. В конце концов, Бонни взрослый человек и может все сказать сам, не так ли?
Ребята дружно согласились и вывалили вагон сплетен о Клаудии.
Не думала, что охомутать нашего козлогения так просто! в голосе Синди неприязнь к Клаудии мешалась с завистью и даже восхищением. Раз, и взяла в оборот! Через слово: ах, твоя мама, ах, твой папа, ах, наши детишки Спорим, она уже заявила ему, что беременна?
Ну, если она совсем дура, тода, хмыкнула я.
Джерри помешан на детях и семье, вставил Тошка. Видели бы вы, как он таскает в зубах братца Васко! Когда не отвешивает подзатыльники.
А какой у него импозантный дядюшка, мечтательно протянула Барби, хитро кося на Тошку: приревнует или нет?
В общем, картина складывалась вполне романная, я бы сказала, почти детективная. Клау нашла добрую половину кнопочек Бонни и играла на них, как на аккордеоне. Профи! Я бы сама ей восхитилась, если бы не так хотела убить и закопать
М-да. Что это я? Клау всего лишь взяла пример с Манюнюэль. Та охомутала Тома за час. Ну ладно, за два! И они уже месяцсчастливые молодожены, причем я готова ставить свой новый роман, что Том забыл о депрессии и счастлив. Манька умеет, Манькапрофи!..
Может, Клау тоже психолог? Или шпионка с профобразованием? Да точно это будет шпионский роман!
Роуз, вернись к нам со своего Парнаса! ну вот, Кей отвлек меня от потрясающего поворота сюжета.
А эти, редиски хвостатые, доедают селедку под шубой и ржут.
Она всегда такая, открыла ему страшную тайну Люси. Видел бы ты ее на репетициях, когда она писала «Бенито»! Шум, гам, матюки, табуретки летаюта наша мисс Ти с отрешенным лицом стучит по ноуту, и хоть ты рядом с ней на столе пляши!
Ну, тут явно кто-то знает способ вернуть Розу на грешную землю, Синди выделила «грешную» и подмигнула Кею.
В общем, меня как меня везли домой, я уже не помню. Кто сказал, что для того, чтобы расслабиться и оторваться по полной, нужен алкоголь? Чушь это! У нас, творческих личностей, и своей дури достаточно, заемная нам не нужна. Так-то.
Еще с неделю я наблюдала за сладкой парочкой: козел и селедка. Я даже научила Кея песенке про дельфина и русалку, только заменив главных персонажей. Но никаких скандалов в благородном семействе не случалось, мистер Джеральд добросовестно отрабатывал свои ежедневные спектакли, однажды появился вместе с селедкой на субботнем утреннем шоу честно говоря, от этого шоу у меня зубы заныли. Особенно когда мистер Джеральд запел песню о семейных ценностях и скором переезде в ЛА, потому что онсерьезный режиссер, актерский опыт для него лишь опыт, и он безумно благодарен всем, кто поддержал его эксперимент
Если бы не татушки, выглядывающие из рукавов белой рубашечки, я бы приняла Бонни за одного из кузенов, тех, которые законные сыновья дяди Джузеппе. Воплощенная благопристойность! Хуже того, скучная благопристойность. Даже на провокационный вопрос о романе «Бенито» и дружбе с четой Говард он умудрился ответить скучно и благопристойно.
Плохо дело, сочувственно покачал головой Кей и отпил кофе: мы в кои-то веки завтракали перед телевизором. Плакал твой доллар, Колючка.
Еще не все потеряно, я с завистью понюхала его кофе и вернулась к своему белому чаю. Может, завтра они поругаются с битьем витрин где-нибудь на Пятой авеню, или превысят скорость на байке и загремят в обезьянник Ну хоть какой-то адреналин!
Я ностальгически улыбнулась, припомнив, как Кей выручал нас из участка в Лондоне. Бонни всего лишь прокатил меня с ветерком, правда, увлекся и забыл, что в Англии левостороннее движение подумаешь, какие мелочи! А гадкие скучные бобби еще и оштрафовали нас за непристойное поведение в полиции. Хотя мы всего лишь целовались! Между прочим, сидеть в обезьяннике и не целоватьсяпустая трата времени, а у этих англичан никакого понятия о романтике. Зануды. Все, кроме Кея, разумеется.
Ставлю доллар на то, что он сейчас даже пива не пьет, в голосе Кея была вселенская жалость. И трахается исключительно в миссионерской позе.
Ты думаешь, Бонни уже попал в ад?
Думаю, он устроил его себе сам, пожал плечами Кей и переключил канал. Не могу на это смотреть, хочется его пристрелить. Из милосердия.
Я не стала говорить вслух, что он лукавит. Не из милосердия, а потому что зол, как черт. Сукин сын позвонил ему всего раз, вежливо поинтересовался, как дела и все ли хорошо с моим здоровьем. Кей заверил его, что делазашибись, здоровьелучше не бывает, леди Говард передает ему поздравления с отличным турне а, не только леди Говард, но и сенатор Джексон с супругой извини, дружище, тут какой-то испанский мачо пытается ухлестывать за моей женой, созвонимся потом.
На этом наше «дружеское» общение завершилось. У меня мелькнула было мысль сходить снова к Бонни на спектакль, хоть бросить камешек в стоячее болото его с Клау идиллии, и мы с Кеем даже решили, что сделаем это не позже среды, как козел сицилийский снова позвонил. Вот прямо после шоу. Разумеется, Кею: рисковать и еще раз нарываться на посылание в пешее эротической он не стал. Трус.
на ужин в понедельник? Я спрошу у Роуз, не занята ли она, судя по тому, каким «лордовским» тоном разговаривал Кей, он опять злился. Отключив микрофон, он серьезно глянул мне в глаза:Роуз, Бонни приглашает нас в «Гудвин», хочет познакомить с Клаудией.
Зачем? я натурально зависла от неожиданности.
Мы же друзья, губы Кея искривились в холодной усмешке.
А, ну раз друзья скажи ему, что мы с Клаудией непременно станем подружками. У нас наверняка найдется много общего. Помнится, она в каком-то интервью заявила, что собирается книгу писать, дам ей пару советов. Как старший товарищ.
Кей тихо хрюкнул, явно впечатлившись моим добрым-добрым тоном, и вернул звук:
Хорошо, мы придем. В шесть. До встречи, Бонни. А потом обнял меня и тихонько попросил:Только не убивай ее при свидетелях, Колючка.
Еще чего, фыркнула я. Это будет идеальное убийство. Никаких свидетелей, никаких улик, железное алиби. Я автор романов или где?
Ты лучший на свете автор лучших на свете романов, Кей прижал меня еще теснее и нежно поцеловал в макушку, моя леди.
7. Очень приятно, царь
Нью-Йорк, вторая половина октября
Роза
Мне очень хотелось пойти в «Гудвин» в джинсах и растянутой майке с факом, а на голове соорудить нечто кислотно-синее и торчащее во все стороны. Я даже робко задала Кею вопрос, а в чем пойдет он?..
А я пойду прямо с переговоров, Колючка, так что бадана с черепами не прокатит.
Ты так хорошо меня знаешь, вздохнула я, вызвала на понедельник стилиста и заказала стального цвета платье у Веры Вонг.
Так что в чертов ресторан мы входили во всем аристократическом блеске. За километр виднолорд и леди изволят культурно отдыхать. Помнится, в наш первый с Кеем совместный ужин я с пролетарским негодованием смотрела на дам в коктейльных платьях и бриллиантах, а сегодня я сама была именно такой. И, пожалуй, так я чувствовала себя лучше, чем если б дала волю подростковому протесту и взбесившимся гормонам.
Бонни с Клаудией уже нас ждали, и, судя по доброму взгляду селедки, идея встречи на Эльбе принадлежала не ей.
Она нацепила то самое колье от Тиффани, которое мелькнуло в прессе, и нечто ало-облегающее, рядом с моим изысканно-строгим нарядом выглядящее вульгарной дешевкой. Честно говоря, я едва не сломала всю игру в аристократическую спесьтак мне хотелось заржать. Потому что селедка до ужаса напоминала меня в роли Моники, похитительницы миллионеров. Я даже тихо-тихо спросила Кея:
Уверен, что сегодня не твой день рождения?
Уверен. Мне не дарят китайских реплик, неподражаемо высокомерно повел бровью мой лорд.
Знаю, что радоваться тому, что кто-то обозвал соперницу подделкой, глупо и мелочно, но короче говоря, к столику я подходила в прекраснейшем настроении. Даже рука селедки, по хозяйски возлежащая на рукаве Бонни, меня не тронула. Вот ничуточки! Чего не скажешь о самом Бонни.
Он, как и всегда, выглядел сногсшибательно, хоть в классическом костюме с галстуком и непривычно. Я невольно задержала взгляд на его правой руке: обручальное кольцо он не снял.
Не понимаю этого человека! Он все еще в браке с нами или собирается жениться на селедке?
Перехватив мой взгляд, Бонни опустил глазаи, кто бы мог поверить, смутился! Смуглые итальянцы краснеют почти незаметно, но я слишком хорошо его знаю. Британские ученые могут диссертацию написать о реакциях больного ублюдка.
Мне было крайне любопытно, насколько далеко зайдет официоз? Впрочем, достаточно было глянуть на Кея, как стало понятноочень далеко. На селедку он смотрел, как английская королева на раскрашенного свиным дерьмом папуаса, то есть бесконечно дружелюбно и арктически холодно. Невероятное сочетание, как ему удается, до сих пор не понимаю. Наверное, нужна практика длиной в жизнь и двадцать поколений родовитых предков.
Само собой, первым Кей не поздоровался. Еще чего. И не сел за стол, а остановился рядом. Высокомерный снобизм высшей пробы.
Мисс Клаудиа Паппини, профессионально непринужденно представил селедку Бонни. Лорд и леди Говард.
Для этого ему все же пришлось встать, и селедке тоже. Что ейкто бы мог подумать, да? явно не понравилось. Но она так же профессионально-вежливо улыбнулась и даже пропела с очаровательной язвительностью:
Высокая честь, милорд. Мне сделать реверанс?
Ну что вы, мисс. Мы же в Америке, Кей чуть склонился к ней и понизил голос:Здесь демократия.
Это было сказано с бесконечным непониманием диких обычаев папуасов, но при этомс бесконечным же уважением к культуре вымирающих видов простите, народов. И, разумеется, играл Кей исключительно полутонами, нет, даже четвертями тонов. Высший пилотаж!
Селедка на мгновение зависла. Не ожидала от лорда порции яда? Зря. Мы же в Америке. А ты, селедка маринованная, пытаешься увести у лорда любовника. Кей же тем временем галантно склонился к ее руке и поцеловал воздух в миллиметре от ее кожи.
Рад знакомству, мисс Паппини.
Пока он курощал селедку, я смотрела на Бонни. Да, мне бы стоило больше внимания обратить на мисс Паппини, но я просто не могла оторвать от него глаз. И не могла врать себе, что только изучаю его, как материал к новой книге. Чушь собачья. От его близости мое сердце пыталось выпрыгнуть из груди, дыхание застревало где-то в горле, а все правильно-доброжелательные слова вылетели из головы.
Что же ты творишь со мной, чертов больной ублюдок? Со мной, с собой, с нами всеми? Зачем ты смотришь на меня, а не на свою невесту? Почему я вижу в твоих глазах такое же желание коснуться, какое сжигает меня?
Рада знакомству, мисс Паппини. Бонни, я на автомате собезьянничала тон Кея и протянула руку больному ублюдку.
В этот момент я ненавидела этикет, ведь мне придется как-то пережить это прикосновение и не позволить себе ни заплакать, ни обнять его ничего. Ни-че-го! Только вежливая улыбка, подобающая леди при встрече с другом семьи.
И в то же время я была благодарна чертову этикету за это краткое касание. Хоть миг, но быть близко, ощущать тепло его дыхание, нежность его губ
Нет, не тепло. Это был ожог. Пальцев, сердца, мозга. Вспышка вне времени и пространства. Невесомостьи ожидание неизбежного падения.
Всего лишь касание его губ к моим пальцам. Боже, почему я не могу не любить его?! Почему?..
Он задержал мою руку на две секунды дольше, чем было необходимо. Мне даже успело показаться, что он сейчас что-то скажет или сделает или просто притянет меня к себепривычно, жадно, нежно и скажет такое правильное: «ti amo, madonna»
Бонни много о вас рассказывал, леди Говард, оборвал болезненно-сладкое наваждение грудной голос Клаудии.
Она злилась и боялась, но старательно этого не показывала. Пожалуй, не будь я писателем, то есть чертовски наблюдательной заразой, я бы поверила в ее безмятежность.
Можете называть меня по имени, Клаудиа. Друзья Боннинаши друзья.
В мою безмятежность она тоже не поверила. И не надо. Мне пофиг, что она знает: я хочу ее убить. Здесь. Сейчас. И посмотреть, как ее труп полетит с сорок седьмого этажа на асфальт.
Разумеется, она мило улыбнулась и поблагодарила. Разумеется, Кей тоже позволил называть себя по имени: Ирвин, просто Ирвин, это же Америка. Разумеется, мы чинно уселись за стол и завели чинную беседуо турне, об успехе Бонни, о любви Ирвина к искусству, о нашей великолепной свадьбе
Мы с Клаудией собираемся пожениться после Рождества, наконец, прозвучало то, ради чего Бонни нас позвал. Вы же приедете на свадьбу? Я хочу, чтобы ты был моим шафером.
Бонни принципиально не называл Кея по имени, которым тот был крещен. Вообще не называл по имени. А я принципиально не смотрела на него, лишь скользила взглядом мимо, все больше на сервировку стола и мисс Паппини.
Благодарю. Конечно же, мы с Розой приедем, если только врачи не запретят ей перелеты, и, поймав вопросительный взгляд селедки, пояснил:Скоро нас будет трое.
О, мои поздравления! похоже, селедка облегченно выдохнула: с ее точки зрения, беременная леди не должна претендовать на Бонни.
Ага. Сейчас. Держи карман шире. Даже если я хочу убить Бонни Джеральда, это все равно значит, что тебе он не достанется!
Ты разве не сказал Клаудии, caro mio?
Я нежно коснулась руки Кея, но посмотрела при этом на Бонни и произнесла «caro mio» с такими же интонациями, как на дне рождения Кея. Собственно, я только там и тогда называла Бонни так. И он это прекрасно помнил. Лучше, чем прекрасно, если верить на миг раздувшимся ноздрям и блеснувшим глазам. Я же медленно скользнула взглядом ниже, еще ниже Не обязательно было видеть сквозь стол, чтобы знать точно: у Бонни встало. Я отлично знаю, что значит его участившееся дыхание и чуть прикрытые веки. Крохотные изменения, едва уловимые взглядоми ясные, как надпись метровыми буквами, для меня.
К слову не пришлось, голос Бонни стал чуть жестче: переигрывает в попытке скрыть возбуждение.
О, конечно, у вас есть куда более интересные темы для обсуждения, я медленно улыбнулась, не отрывая взгляда от Бонни. Вы ведь прекрасно знаете друг друга, раз собираетесь пожениться, не так ли, Клаудиа?
Разумеется, мы доверяем друг другу, селедка словно невзначай коснулась руки Бонни.
Не в первый раз. Итолько она касалась его, не наоборот. Сам он не проявлял к Клаудии нежности и желания, лишь официально-показную заботу. Отвратительная игра. Будь на его месте любой из его артистов, выгнал бы с матюками и велел идти в школу, учить азы актерского. Но великому режиссеру можно.
Или великий режиссер хочет показать нам вовсе не любовь к Клаудии?
О, нет. Я не буду об этом думать, а то додумаюсь бог знает до чего. К примеру, до того, что этот чертов ужинмольба о спасении.
О да, главное в крепких отношенияхэто доверие, не так ли, Бонни? сказал Кей фразу, которую сказала бы я, если бы не отвлеклась на неуместные домыслы.
Ты прав
Я чувствовала, он чуть не добавил привычное «Британия», он даже почти искренне улыбнулся почти улыбнулся словно на миг почувствовал себя комфортно рядом с теми, кого любит и кому доверяет. Но тут же осекся и закрылся. Чертов придурок. Зачем ты мучаешь нас и себя? Скажи уже: все кончено. Сними чертово кольцо. Будь мужчиной, в конце концов!.. Или ты, Кей, хоть тырасставь точки над «i», скажи ему!..