Ты в порядке?пробормотал Мэддокс.
Лучше, чем в порядке,твердо ответила я.Мне нужно поговорить с родителями.
Но как раз в этот момент мама и папа вышли на террасу.
Может, тебе стоит дать своему старику еще несколько минут для успокоения.
Да,согласилась я.Мне все равно нужно освежиться в туалете.
Хочешь, чтобы я тебя сопроводил?
Я знаю это место, не переживай.я дразняще улыбнулась ему.Не позволяй старушкам отпугнуть тебя.
Он усмехнулся, но все еще был напряжен, как и я. Я прошлась по залу, стараясь двигаться медленно, чтобы не казалось, что я сбегаю с места событий. Вместо этого я даже заставила себя немного поболтать со старшей дочерью одного из богатейших людей Нью-Йорка. Она была тусовщицей и ходила в ту же школу, что и я. Мы не были подругами, но и не были врагами. Разговор с ней был удовлетворительно несерьезным, и она лишь поздравила меня с такой удачной покупкой.
После этого я отлучилась в туалет, радуясь нескольким минутам для себя. Когда я вышла из ванной, перед ней ждали две девушки. Обе из нашего круга, дочери Капитанов и одноклассницы Амо.
Я помнила только имя Крессиды. Ее отец отвечал за нелегальные товары, которые прибывали в морских контейнерах со всего мира. Я одарила обеих девушек приятной улыбкой, но их лица выражали неприятности.
Крессида покачала головой, ее губы сжались.
Ты обесчестила себя и свою семью. Это было так отвратительно. Я бы никогда не поцеловала грязного байкера.
И никого, кроме моего будущего мужа,добавила другая.
Да,согласилась Крессида.Мне жаль Амо, что у него такая шлюха в качестве сестры.
Мои брови полезли на лоб. Эта девушка всегда раздувала конфеты в моей заднице. Очевидно, теперь она увидела свой момент, чтобы возвыситься надо мной. Неправильный ход, маленькая девочка.
Если ты не хочешь, чтобы твой отец провел остаток жизни, оттирая грязь с полов контейнеров, тебе лучше следить за своим языком, Крессида. Возможно, однажды ты станешь достаточно смелой, чтобы быть хозяйкой своей жизни, а не позволять другим людям быть твоей хозяйкой.
Ты все еще шл...
Мэддокс вышел в коридор, заставив Крессиду побледнеть и захлопнуть рот.
Не позволяй мне прерывать тебя,сказал он голосом, который заставил Крессиду сделать шаг назад.
Мы должны идти...
Уже?спросил Мэддокс.Может, ты хочешь поделиться своим мнением обо мне со мной с глазу на глаз?
Она покачала головой, затем выражение ее лица изменилось на облегчение.
Ох, Амо,воскликнула она, когда Амо появился в коридоре.
Амо едва взглянул в ее сторону.
Что здесь происходит?
Ничего,быстро ответила Крессида.Не хочешь присоединиться ко мне на террасе? Хочу подышать свежим воздухом.
Девочки только что сообщили Марселле, что в их глазах она шлюха,сказал Мэддокс.
Я бросила на него взгляд, чтобы он замолчал. У Амо тенденция становиться слишком заботливым и совершать глупости в режиме «младший брат, но веду себя как старший».
Амо посмотрел на меня в поисках подтверждения. Я пожала плечами.
Девочки имеют право на свое мнение, если только они будут держать его при себе в будущем, верно, Крессида?
Крессида поджала губы и посмотрела на Амо. Я видела, как разозлился брат, хотя он научился скрывать свои эмоции за эти годы.
Как насчет того, чтобы поговорить на террасе?сказал Амо Крессиде.
Она неуверенно кивнула, явно не зная, влипла ли она в неприятности. Прежде чем они ушли, я схватила Амо за руку.
Она того не стоит. Не делай глупостей.
Ты меня знаешь,сказал Амо.
Действительно.
Амо стряхнул мою хватку.
Я просто прослежу, чтобы люди уважали нашу семью.
Он исчез.
Я вздохнула.
Он совершит какую-нибудь глупость.
Он подросток, они должны совершать глупости.
Есть глупости, а есть такие глупости, как у Амо, и последние это всегда плохая новость.
Мэддокс усмехнулся.
Мне нравится твой режим старшей сестры.
Он обхватил руку вокруг моей талии, и я напряглась. Его брови сошлись, и он начал отстраняться, но я остановила его.
Останься. Я просто удивилась. Публичная близость все еще в новинку для меня, и мы не должны переусердствовать в присутствии моих родителей, прежде чем я смогу прояснить ситуацию с отцом.
Удачи тебе в этом. Твои родители до сих пор не вернулись на вечеринку.
Мое сердце упало. Мне придется поговорить с папой. Я ненавидела, когда он злился на меня, но в конце концов он должен позволить мне жить собственной жизнью и делать свой собственный выбор, даже если он считает его ошибкой.
Глава 15
Ария
Как мать, я всегда хотела лучшего для своей дочери. Я старалась защитить ее в меру своих возможностей. Конечно, Лука взял на себя контроль над деталями ее защиты. Когда Лука рассказал мне о похищении, мое сердце разбилось вдребезги. Наш мир не был добр по отношению к женщинам. Но я думала, что Марселлу никогда не коснутся мерзкие стороны нашей жизни. Она должна находиться в безопасности, даже в браке.
Я заметила, что между ней и Джованни что-то не так, но надеялась, что они чудесным образом найдут то, что было у нас с Лукой. Возможно, я закрыла глаза на реальное положение дел, потому что мое желание обеспечить безопасность Марселлы было слишком сильным. Она была бы в безопасности в браке с Джованни, хотя и не была бы счастлива.
Теперь, наблюдая за тем, как Марселла целует Мэддокса на глазах у всех, я поняла, что она уже достаточно взрослая, чтобы вести свои собственные сражения, и она вела их по-своему. Марселла была слишком сильной, чтобы прятаться или отступать. Она похожа на Луку. Она знала только одну форму реакции, и этоатака. Этот поцелуй был объявлением войны всем людям, которые ждали, что она струсит или подчинится их правилам.
Мы с Лукой хотели, чтобы Марселла была такой же сильной, как Богиня, в честь которой мы ее назвали, и она такой и стала. Только Луке было трудно с этим смириться.
Один взгляд на его лицо сказал мне, что он вот-вот взорвется. Я быстро коснулась его предплечья, успокаивая. Его яростный взгляд метнулся ко мне, и часть гнева исчезла, но не вся. Для людей, которые не знали его так, как я, его гнев был хорошо скрыт под холодной маской публичности.
Амо пробормотал что-то себе под нос и ушел.
Пойдем на улицу, подышим свежим воздухом,сказала я Луке.
Он не двинулся с места, продолжая наблюдать за Мэддоксом и Марселлой, словно раздумывая, не убить ли первого прямо здесь, у всех на глазах.
Лука хорошо контролировал своего монстрабольшую часть времени, но когда в дело вмешивались я или наши дети, его защитные чувства иногда заставляли его терять контроль. Один из таких моментов привел к вражде с Тартаром и, в конечном счете, к похищению Марселлы. Я никогда не винила в этом Луку, за исключением коротких моментов полного отчаяния, потому что мы с ним оба являлись частью этого безжалостного мира и решили остаться в нем даже с нашими детьми. Если кто и был виноват, то мы оба.
Сейчас снова наступил один из тех опасных случаев.
Лука,сказала я твердо, мои пальцы впились в его руку через плотную ткань костюма.Пойдем на улицу.
Он наконец позволил мне взять его за руку и провести через огромные французские двери в уединенную часть огромной террасы на крыше. Он оперся предплечьями на перила и посмотрел на раскинувшийся под нами город.
Я знал, что от него одни неприятности. Я должен был убить его, когда у меня выдался шанс.
Марселла никогда бы тебя не простила.
Она бы это пережила. Она бы нашла кого-то другого, кого-то получше.
После того, как ты видел их вместе, ты действительно в это веришь?тихо спросила я, переплетая наши пальцы.
Лука умел читать людей. Именно это сделало его таким хорошим и уважаемым Капо, но с Марселлой он иногда предпочитал не замечать некоторые вещи. Но чувства Марселлы к Мэддоксу были безошибочны.
Он издал низкий звук глубоко в горле.
Может, было бы лучше, если бы она ненавидела меня до конца своих дней, чем позволить ей разрушить свою жизнь, будучи с Уайтом.
Марселла не разрушает свою жизнь. Ты взял под контроль традицию кровавых простыней ради нее. Ты хотел, чтобы у нее имелся выбор, и сегодня она сделала смелый выбор. Наш долг как родителейподдержать ее и защитить от людей, которые хотят осудить ее за ее выбор.
О, я буду защищать ее от всех. Мои личные мысли о том, что только что произошло это всего лишь так, для обсуждения за закрытыми дверями. Марселла получит нашу полную поддержку.
Я прислонилась к сильной руке Луки.
Ты помнишь наши первые несколько лет вместе в пентхаусе? Такие места, как этот, всегда напоминают мне о том времени.
Я никогда не забуду ни одного момента с тобой, Ария,тихо сказал Лука.
Марселла, кажется, думает, что нашла в Мэддоксе то, что есть у нас двоих, и разве мы не должны быть счастливы за нее?
Уайт байкер. Его образ жизни расходится с нашим.
Когда мы впервые встретились, ты не думал, что сможешь стать хорошим мужем или отцом, а теперь ты им стал. Дай Мэддоксу шанс проявить себя. Сделай это ради Марселлы.
Я беспокоюсь, что если позволить ей добиваться этой связи, то в долгосрочной перспективе это принесет ей больше вреда, чем пользы.
Если ты даёшь ей выбор, но не принимаешь то, что она выбрала, то с таким же успехом ты мог бы вообще не давать ей выбора.
Так ты можешь увидеть, как они поженятся? Ты можешь увидеть Уайта частью нашей семьи, сидящим за нашим обеденным столом? Ты видишь, что он принадлежит нашему миру, а не всегда будет в стороне?
Я хотела увидеть, как Марселла однажды выйдет замуж, хотела увидеть, как Лука поведет ее к алтарю к мужчине, которого она любит и с которым хочет провести остаток своей жизни. Я хотела, чтобы она была счастлива. Могла ли я сказать, будет ли она счастлива с Мэддоксом? Нет. Я тоже волновалась. Я не могла этого отрицать.
Любовь непредсказуема. Может ли связь с Мэддоксом навредить Марселле? Я так не думаю, но я не могла быть уверена. Не потому, что я думала, что Мэддокс причинит ей вред намеренно, но он не был знаком с нашим миром, как заметил Лука. Он должен попытаться привыкнуть к нашим традициям, но они ему чужды. За последние несколько недель ему удалось поработать с солдатами Луки, но он никогда не станет одним из них.
Достаточно ли любви, если он никогда не принадлежал к ним? Если жизнь в нашем мире не давала ему покоя?
Если он готов отказаться от привычного образа жизни ради Марселлы, значит, он действительно любит ее, и этого достаточно для меня. Остальное не в моей власти.
Это не наш выбор, Лука.
Таблоиды и многие люди в нашем мире разорвут Марселлу за этот поцелуй, и будет только хуже, если мы подтвердим отношения или, не дай Бог, объявим о помолвке.
Марселла умная девушка. Она знала о последствиях, когда поцеловала Мэддокса, и она готова отважиться на это ради него и себя.
Если Марселла приняла обратную реакцию, которую ее отношения с Мэддоксом уже вызвали и еще вызовут в ближайшие месяцы и годы, значит, она тоже должна любить его. Я бы рискнула всем ради Луки, пошла бы за ним на край света и дальше.
Я, больше чем Лука, следовала своему инстинкту. В прошлом он приводил меня к неприятностям, но с годами я научилась использовать его более осторожно. Счастье на лице Марселлы в те минуты, когда они с Мэддоксом находились наедине, тоже подсказало мне одно из моих пресловутых чутье. Марселла выбрала Мэддокса, и хотя они нашли друг друга в самый невозможный момент, они казались идеальными друг для друга. Они были разными, из совершенно разных слоев общества, но если что-то и могло победить, казалось бы, непреодолимые различия, то это была любовь.
В день своей свадьбы я бы посмеялась над этим утверждением. Хотя мне хотелось плакать только в самый важный и, для многих невест, самый счастливый день в их жизни. Я не была счастлива в тот день, и только в ретроспективе я могу найти радость, вспоминая тот день, зная, что любовь последовала за нашим «да» друг другу.
Марселла и Мэддокс однажды, надеюсь, подтвердят свою любовь словами «да». Она не будет испытывать трепета или страха в день своей свадьбы, и это сделает меня еще счастливее.
Один не был лучше другого. Марселла не была мной. Она выросла, зная свою ценность.
Ее выбор не мне судить, но я сделаю все возможное, чтобы она никогда не пожалела о своем выборе.
Я сжала руку Луки.
Лука, ты должен поговорить с Мэддоксом, возможно, даже пригласить его выпить, чтобы между вами все наладилось. Он никогда не будет принадлежать себе, если ты, как Капо и глава нашей семьи, не позволишь ему принадлежать себе.
Лука посмотрел на ночное небо и вздохнул.
Ты и Марселла станете моей смертью.
Глава 16
Мэддокс
Я был рад, когда вечеринка наконец подошла к концу. Общаться со всеми этими богатыми, самовлюбленными людьми не по мне. Марселла? Она мастер в этом. Как мужчина на ее стороне, я, вероятно, должен был стать лучше в этом. Или, может, я всегда буду тайным любовником.
Я криво улыбнулся.
Почему ты улыбаешься?спросила Марселла сонным голосом.
Ее голова лежала на моем плече, поэтому я не был уверен, что она могла видеть. Затем я увидел свое отражение в черном глянцевом стекле между задней частью лимузина и водителем.
Просто интересно, буду ли я когда-нибудь так же искусен в общении, как ты. Теперь, когда мы стали официальной парой, думаю, мне придется посещать больше вечеринок.
Марселла подняла голову. Она выглядела усталой, но все еще неописуемо великолепной. Я сгорал от желания прикоснуться к ней. Несколько целомудренных и не очень поцелуев, которые мы разделили после того, как я съел ее киску, не утолили мой голод по ней. Я хотел большего.
Я погладил ее бедро сквозь шелк платья.
Поцелуй не делает нас официальными. Мой отец должен будет выпустить официальное заявление о состоянии нашей связи. Обычно это происходит незадолго до или после помолвки.
Я чуть не подавился слюной. Помолвки? Я знал, что брак это огромное событие в мире мафии, но по какой-то причине, по глупости, я не размышлял, что это произойдет так скоро. Означал ли наш поцелуй, что мы должны будем сразу же обручиться?
Сожалеешь о поцелуе?дразняще спросила Марселла, но ее глаза буравили меня.
Нет, черт возьми.я схватил ее за шею и притянул к себе для еще одного поцелуя.Я никогда не пожалею о том, что поцеловал тебя, ни в тот первый раз, ни в следующий, ни во все последующие, которые еще будут. Я просто немного не в своей тарелке, Белоснежка. Моя жизнь принимает крутой оборот. Внезапно я становлюсь сторонником мафии, который задумывается о свадьбе и должен стать лучшим другой бывшему врагу. Это слишком для меня.
Да,сказала Марселла.И мы можем делать по шагу за раз. Нам обоим нужно многое понять. Не думаю, что мы обручимся или поженимся в ближайшее время.
Ауч. Услышав, как она отвергает такую возможность, я задумался, может, Марселла на самом деле не хочет, чтобы я был рядом с ней бесконечно. Я крепче прижался к ее шее, мои глаза горели в ее глазах.
Ты моя, Марселла. Я хочу быть мужчиной рядом с тобой. Однажды я назову тебя своей официально.
Марселла прижалась поцелуем к моим губам, и я притянул ее к себе, желая ощутить каждый ее сантиметр. Мои пальцы запутались в ее длинных волосах, я наклонил ее голову, углубляя поцелуй. Наши мягкие стоны вскоре заполнили узкое пространство. Моя ладонь скользила по ее спине, наслаждаясь тем, как ее кожа покрывается мурашками под моими прикосновениями. Я опустился ниже, целуя ее горло.
Машина затормозила, и Марселла схватила меня за плечи, отталкивая от себя.
Мы не можем делать это здесь. Мы дома.
Я застонал, когда через мгновение машина остановилась и двигатель заглох.
Я провел большим пальцем по ее припухшим губам.
Как насчет того, чтобы прокатиться со мной на байке сегодня ночью?
Марселла прикусила губу.
Это было бы потрясающе. Мне не помешало бы отвлечься, но...
Но твой старик должен дать свое согласие?
Я не пытался скрыть свое раздражение. Не столько из-за Марселлы, сколько из-за ситуации.
Черт, я хочу быть с тобой, когда захочу, и не спрашивать разрешения у твоего папочки, будто тебе пятнадцать.
Ты прав,твердо сказала Марселла.Я поеду с тобой. Я выросла, и папе придется с этим смириться.
Я усмехнулся и страстно поцеловал ее. Мы отстранились друг от друга, когда открылась дверь. Марселла вышла, и я последовал за ней, одарив мрачного телохранителя острой улыбкой.
Лука и Ария уже вернулись домой.
Мы с Мэддоксом быстренько прокатимся на его байке по городу,сообщила Марселла телохранителю.