Икс, когда я сказал, что мне так много нужно тебе рассказать, я не сказал лишь одно, что я попросту не знаю, как это сделать. Я вновь хочу увезти тебя отсюда. Сбежать вместе с тобой, чтобы ты стала моей. Но для меня этого будет недостаточно. Я гордый человек, Икс. Я хочу, чтобы ты сама выбрала меня. И... Думаю, однажды ты так и сделаешь.
Он прижимается ко мне, я ощущаю каждый сантиметр его тела, твердый, подтянутый, теплый. Мои груди упираются в его груди, а бедра плотно прижаты к его. Что-то во мне пульсирует, болит. Узнает его, чувствует, что меня тянет к нему. Я все забываю в такие моменты, кроме того, что меня постигает ощущение того, как меня крадет и уносит прочь по ветру, вместе с ним.
Бумага мнется о мой бицепс, когда он хватает меня, его рука держит мою, ладонь прижимается к моей щеке.
Нет... не нужно. Я пытаюсь что-то сказать.
Нет, Логан,шепчу я, но, возможно, словаэто только дыхание, только вздох, мимолетное касание ресниц по моим щекам, едва ощутимое движение его губ по моим.
Но он продолжает.
Целует меня, целует, целует.
И я не останавливаю его. Мое предательское тело желает переплестись и слиться с его телом, хочет обвить его. Мои руки поднимаются к его волосам, зарываются в его белокурых завитках, и из моего горла вырывается вздох и, возможно, стон, взволнованный, отчаянный звук.
Это лишь мгновение нашего поцелуя, одно мгновение.
Сороковая часа.
Но именно за это время я чувствую, что полностью меняюсь, словно слишком объемную кожу срывают с моего скелета, и появляется истинная я, словно его прикосновение, его поцелуй, само его присутствие может повлиять на то, что я могу стать более истинной.
Я хочу зарыдать.
Мне хочется повиснуть на нем, умолять продолжить целовать до тех пор, пока я не смогу дольше выдерживать этот нежный и ласковый накал.
Он отстраняется, вытирая запястьем губы, его грудь вздымается, словно отчаянно сражается с внутренним демоном.
Вот,он отдает мне лист бумаги.Это твое настоящее имя.
Я чувствую, словно меня поразила молния, меня связало и накрыло слишком многим, слишком жарко, слишком страшно, слишком сомнительно и слишком необходимо.
Он опирается о полустенку, словно поддерживая себя, словно он готов перепрыгнуть ее и улететь.
Логан...Больше я ничего не могу сказать.
Ты должна решить, хочешь ли знать,говорит он.Поскольку, как только узнаешь... возврата назад уже не будет. Как только начнешь задавать вопросы, уже не сможешь остановиться.
Мне нужно знать это сейчас, не так ли?спрашиваю я его почти злобно.Ты задал вопрос, и теперь я должна на него ответить.
Да.Он выдыхает, проходит мимо меня, но останавливается на расстоянии вдоха, едва касаясь меня. Его глаза синего цвета смотрят мне в глаза.Ты можешь пойти со мной. Мы можем покинуть Нью-Йорк.Он поднимает взгляд на покрытое тучами небо.Я могу увезти тебя очень далеко и показать звезды.
Мог ли он слышать то желание? Может ли он проникнуть в мою голову, прочитать мои мысли? Иногда мне начинает казаться, что может.
Но... ты этого не сделаешь.Он проводит большим пальцем по моим губам.По крайней мере, не сейчас.
Кажется, что он собирается еще раз поцеловать меня, и я совсем не уверена, смогу ли пережить еще один украденный поцелуй, еще один бездыханный момент слишком близкий к мужчине, который для меня, кажется, слишком сильным искушением.
Икс, если начнешь задавать вопросы... Ты не сможешь уклониться от ответов, когда они прозвучат.
Я не гляжу ему вслед, когда он уходит. Не могу. Не стану.
Я попросту не посмею сделать это.
Долгая, очень долгая и болезненная тишина растягивается, словно эластичная резинка, готовая хлестнуть в любую минуту. Когда я уверена, что осталась одна, я наконец-то отрываю взгляд от горизонта, от темных очертаний небоскребов и многоквартирных домов, облаков и тусклых приглушенных огней. Крыша снова пуста, здесь только я и призрак поцелуя Логана.
Я разворачиваю квадратный лист бумаги.
Забытая мной сигарета тлеет на белых кирпичах рядом со мной.
На смятом бело-сером клочке бумаги написано неразборчивым мужским почерком, наклонными прописными буквами.
Буквы образуют имя.
Мое имя.
Если бы я только могла заставить себя не читать, если бы попыталась. Но я не делаю этого.
Логан узнал мое имя.
Я обожала его за это и ненавидела одновременно.
ГЛАВА 5
Изабель Мария де ла Вега Наварро,шепчу я, читая.Изабель.
Изабель? Это я?
Как Логану удалось это узнать?
Я рассматриваю буквы, воображая, будто могу ощутить те чувства, которые он испытывал, пока писал эти строки, воображая, как его сильные пальцы сжимали перо ручки, выписывая уверенные ровные штрихи, создавая эти буквы. Двадцать семь букв, написанные незамысловатым почерком на переработанной и раскатанной в лист целлюлозе. Лишь для того, чтобы написать на нем имя. Я бы сказала личность.
Изабель.
Я смотрю на клочок бумаги, теряя чувство времени.
А потом вижу нечто еще, написанное в правом верхнем углу мелким шрифтом.
Десять цифр.
212-555-3233. А на другой стороне две буквы Л.Р.
Его номер телефона?
Я повторяю цифры в уме, пока они не становятся бессмысленными, принимают форму в моем сознании, звучат субвокализовано, семантически насыщено. Эти десять цифр въедаются в мой мозг. Я не могу их забыть, так же как не могла бы позабыть четыре имени, принадлежащих мне.
Изабель Мария де ла Вега Наварро.
Я разворачиваюсь на каблуках, складываю бумагу в крошечный квадратик и прячу себе в бюстгальтер. Иду к двери и спускаюсь по лестнице. Три этажа, а потом в здание. В коридорах темно и пусто, лишь тени от лунного света и огней города пробиваются сквозь окна, отбрасывая на ковер свет в форме ромбов и трапеций, что вторят форме окон. Я подхожу к лифту и еду на третий этаж. У меня нет с собой ключа, поэтому я не могу вернуться в свою квартиру или пентхаус. Да мне сейчас и не хочется ни в одно из этих мест.
Я нерешительно стучу в дверь Рейчел.
Мадам Икс?Насмешливый сонный взгляд.Сейчас четыре часа утра.
Я знаю. Прости. Просто... я не знала, куда еще пойти.
Входи.Рейчел пальцами потирает уголки глаз. Ноги шаркают по твердой древесине.В чем дело?
У тебя есть компьютер?спрашиваю я.
Да, конечно. А что?
Могу я им воспользоваться?спрашиваю я.
Да. Что происходит?
Я не знаю, что ответить. Слишком много слоев, чтобы объяснить любой из них.
Я просто...Я отрицательно качаю головой.Я не могу объяснить.
Пожимает плечами.
Ну ладно,жестом она показывает на гостиную, там стоит стол с тонким серебристым ноутбуком на нем.Пользуйся. Может кофе?
Я беру компьютер, тонкий ноутбук, в верхней части которого как украшение теряется логотип откушенного яблока и который светится, когда я его открываю. Иконки точно такие же, как и на компьютере в моей квартире, потому мне не сложно найти иконку, которая пустит меня в интернет. Рейчел с любопытством наблюдает с другой стороны дивана.
В поисковую строку я ввожу «Значение имени Изабель».
Зачем я это делаю? Что надеюсь отыскать в значении этого имени?
Изабель значит «посвященная Богу».
Это уж никак ко мне не относится.
Мария, скорее всего олицетворяет собой деву Марию. Довольно распространенное имя в латиноамериканских культурах.
Де ла Вега. Означает «с луга» и является именем, носителями которого исторически были представители испанской знати.
Наварро имеет для меня еще меньше значения, поскольку просто относится к кому-то из Наварры, региона в Испании.
Во мне бурлит котел эмоций. Кипящий, переполненный, жаркий. Жестокий и яростный. Но все это скрыто под слоем льда, вызванного шоком.
У меня есть имя.
Настоящее имя.
Изабель Мария де ла Вега Наварро?
Изабель?спрашивает Рейчел.Это твое имя?
Очень на это надеюсь. Не знаю.
Как же Логану удалось все это разузнать. Может просто написал все наугад. Откуда мне знать, что это я?
Чувствую ли я себя как Изабель? Не знаю.
Я смотрю на Рейчел.
У тебя было имя, до... этого. Прежде чем ты стала ученицей.
Кивок. Глаза опущены.
Да, Николь.Вдох, вздох, взгляд, скользящий за окно, отражающий не столько город, сколько прошлое.Николь Мартин.
А сейчас ты Рейчел?
Вновь кивок.
Ага. Когда мне было пятнадцать, меня прибрал к рукам сутенер. Он называл меня Дикси, как «Сахар Дикси». Потому что я была миленькая, а ему всегда хотелось послаще. С его фальшивым, низким, грубым голосом он был лишь подобием мужчины. «Давай, Дикси, еще немного сладенького».
Что это значит? «Еще сладенького»?
Мимолетная, немного грустная улыбка.
Эм... ну, это словно поцеловать кого-то. Так, словно твоя бабуля говорит, чтобы ты была нежнее и поцеловала ее в щеку.
Улыбка меркнет.
Но для Деона это обычно означало встать на колени и отсосать его член.
Ох.
Я не знаю, что сказать.
Так вот, вначале меня звали Николь, потом Дикси, пока меня не нашел Калеб. Тогда я стала Номер Три. А теперь я Рейчел,просияв, произносит она.
Как...я замолкаю и пробую еще раз сформулировать вопрос.А ты... чувствуешь себя Рейчел? Когда ты думаешь о себе, кто ты такая?
Долгое, долгое молчание. Пожимает плечами.
Не знаю. Наверно, в мыслях я по-прежнему Николь. Правда, никому, кроме тебя и Калеба, на всем белом свете, не известно это имя.
У тебя нет семьи?
Не-а. Отца и в помине не было, мать была наркоманкой, именно глядя на нее я и подсела на наркоту. У нее случилась передозировка, когда мне было, кажется... черт, двенадцать?
Больше никого не было, и я сбежала, когда меня хотели отправить под опеку. Рейчел молчала, словно глядя в прошлое с короткого расстояния.
Думаю, сейчас я именно Рейчел. Я чувствую, что это и есть мое имя. Новая я. Я могу быть Рейчел и притвориться, словно никогда не была Николь или Дикси.
Ясно.
Острый, всезнающий взгляд на меня.
Ты пытаешься выяснить, кто ты, не так ли? Мадам Икс или Изабель?
Думаю, ты права. Это именно то, что я и пытаюсь понять.
Скажу, исходя из своего опыта, ты должна как бы... представить, что ты являешься кем-то другим. Словно ты и впрямь Изабель. Если ты хочешь быть ею, ты должна думать о том, каково это быть ею, думать как она. Научиться отзываться на новое имя значит, в первую очередь, чувствовать себя, как она.
Я понятия не имею, чего хочу. Кем хочу быть.
Хочу ли я быть Изабель?
Хочу ли Мадам Икс?
Я думаю о Логане, как он настаивает на том, что я заслуживаю право выбирать.
Но я не знаю, что выбрать.
Я выбегаю из квартиры номер три к лифту, в вестибюль. Не думаю, что попрощалась с Рейчел или закрыла за собой дверь.
Я оказываюсь на улице. Все еще темно и тихо для Нью-Йорка. Несколько машин проносятся мимо, желтое такси с включенной подсветкой. Белый фургон. Полицейская машина.
Интересно, знаешь ли ты, где я. Ищешь ли ты меня.
Я не хочу, чтобы меня обнаружили.
Только не ты.
Кафе открыто круглосуточно. Пожилая женщина, которая выглядит усталой и скучающей, она глядит на меня, когда я вхожу.
Чем могу помочь?
У вас есть телефон, которым я могу воспользоваться?
Пустой взгляд.
У тебя неприятности?
Мне нужно позвонить кое-кому. Это важно. Никаких проблем с законом.
Женщина вновь моргает глядя на меня, а потом достает из кармана своего фартука мобильный телефон и вручает мне. Обычный телефон-раскладушка. И я набираю номер 212-555-3233.
Сонный, красивый, солнечный голос:
Привет? Кто это?
Это... это я.
Икс?
Да.
Где ты?
Я бросаю взгляд на женщину.
Где мы находимся? Как называется это место?
Женщина жестом указывает на меню на прилавке передо мной. Я читаю название кафе и адрес.
Я буду через десять минут,говорит Логан.Оставайся там, хорошо?
Он приезжает менее чем за десять минут, на нем черная майка и шорты цвета хаки. Все руки, от локтей до плеча, покрыты татуировками, а на ногах надеты вьетнамки.
Икс, ты в порядке?
Я качаю головой.
У меня столько вопросов.
Я отчаянно хочу прильнуть к нему, но боюсь, что если сделаю это, то никогда не смогу отпустить.Я не знаю... расскажи мне хоть что-нибудь. Я не знаю, что мне делать.
Логан смотрит по сторонам, после чего его взгляд падает на меню, и он садится за столик. Я сажусь напротив него. Он смотрит на женщину.
Можно нам два кофе, пожалуйста.
Подвигает ко мне меню.
Голодна?
Я киваю и начинаю рассматривать двусторонние ламинированные страницы. Наконец решаюсь на бельгийские вафли и бекон. Я их никогда не пробовала, но это звучит здорово. После того, как нам приносят еду, мы несколько минут молча поглощаем пищу. Вафли настолько вкусные, что я ни на минуту не хочу отрываться от трапезы.
Когда мы заканчиваем с едой, Логан огромными руками берет маленькую чашечку с черным кофе. Вздыхает.
Итак, какие у тебя ко мне вопросы?
Как ты сумел разузнать имя?
Имя?Он приподнимает бровь.Не «мое имя», а просто «имя»?
А оно мое?
Ты мне не веришь?Его это явно задело.
Я хочу быть разумной, но это сложно.
Верю. Хочу верить, по крайней мере. Но могу ли я? Стоит ли мне? Это может быть любое имя. Откуда мне знать, что оно именно мое?
Он понимающе кивает.
Ты права,произносит он.Ты говорила, что тебе причинили боль шесть лет назад, и что у тебя была полная потеря памяти. Ты не сказала, в какой больнице была, поэтому я начал копать глубже. Стал искать всех неизвестных пациентов, которые были в коме по всему Нью-Йорку. Подключил пару источников, друзей, которые знают, кого спросить о таких вещах. Шесть лет назад были тысячи несчастных случаев, после которых жертвы впадали в кому. Однако все эти тысячи были опознаны, все, кто шесть лет назад были в коме. Большинство пришли в себя через несколько часов или дней после происшествия, к большинству полностью вернулась память, в то время как некоторые лишь частично смогли восстановить воспоминания.
Ты о чем?Мне становится дурно.
Ты знаешь, как долго пробыла в коме?
Я начинаю вспоминать. Когда я очнулась, то была словно в прострации. Я пришла в себя, но как бы не полностью. Долгое время я не могла сосредоточиться и зрение было размытым. А потом долгое время даже не понимала, о чем меня спрашивают, и не могла ответить. Я не говорила. Врачи даже не были уверены, была ли это психологическая или же когнитивная проблема. Но Калеб проводил со мной много времени, и я, наконец, стала разговаривать. Я подражала его речи, стала выказывать признаки понимания происходящего. Но я не знала, не помнила, как долго пробыла в коме. Все, что я знала о произошедшем, мне рассказал Калеб. Мои реальные воспоминания о том времени, что я пришла в себя, были довольно расплывчаты.
Я качаю головой.
Я... Я не знаю, нет. Я... Калеб никогда мне не рассказывал. А я никогда и не думала спрашивать.
Он кивает.
Но ни один человек, который был в коме, о котором мне удалось разузнать, не подходил под твое описание, ни физически, ни симптоматикой болезни.
Еще один глоток кофе.
Тогда я вновь начал искать. Год за годом я просматривал материалы пациентов, которые впали в кому и так и не были опознаны. Так называемые «Джейн Доу». Я переговорил с сотнями врачей и медсестер, но никому ничего не было известно.
Ты все это проделал? Все эти поиски?
Он пожимает плечами.
Я же обещал, что найду доказательства. Я до сих пор над этим работаю, но это требует времени. Может мне продать бизнес и стать частным сыщиком, как думаешь? Кажется, у меня талант к этому.Взмах рукой.Так вот, ближе к сути. Каждую свободную минутку, каждый час, когда, как предполагалось, я должен был спать, я искал информацию о тебе. Я прошуршал три года, прежде чем отыскал хоть какую-то информацию о тебе.
Он делает паузу, и я не знаю почему. Я в замешательстве, меня одолевает любопытство и чувство страха.