Спасибо.
Ты такая хорошенькая с двумя косичками, сказала мама. Маленькая моя.
Мне почти семнадцать, мам. Я не маленькая, поморщившись, ответила я.
Я отправилась в ванную привести себя в порядок: умыться, увлажнить кремом лицо, немного подчеркнуть глаза и гигиенической помадой смягчить вечно сухие обветренные губы. Это был весь мой макияж во время путешествия.
За тридцать минут до начала концерта мы наконец-то покинули отель. Он находился в двух кварталах от арены, и мы смогли подышать свежим вечерним воздухом.
Я должна быть уверена, что ты не потеряешься во всеобщей толкотне за кулисами, сказала мама по дороге. Напиши мне, когда будешь готова, я приду за тобой.
Поняла.
Мой пропуск висел на шее, когда я пошла за мамой к боковому входу, куда проходили артисты и гастрольная команда. Было совершенно непривычно видеть шоу изнутри. В отличие от яркого света и визжащих фанатов снаружи, позади сцены было гораздо тише. Доносился мощный гул разговоров снаружи, а здесь все разговоры велись гораздо тише и по четкому поводу, у каждого была какая-то задача.
Мисс Джексон? обратился к маме охранник. И юная мисс Джексон?
Нас проводили до наших мест.
Будешь смотреть? спросила я.
Она отрицательно покачала головой:
Мы с твоим отцом проследим, чтобы за кулисами все шло гладко.
Я заняла свое место, опять одна.
Ожидая начала шоу, я рассматривала поклонников. Девушки, одетые в толстовки с портретом Коннора Джексона и с самодельными постерами в руках, другие в кричащих костюмах, которые они, наверное, продумывали месяцами, и их родители, безучастный вид которых говорил, что им очень хотелось быть в каком-нибудь другом месте.
Свет приглушили, и поклонники взорвались криками восторга.
Как обычно, выступление Маккензи прошло безупречно. Ни единой оплошности в движении. Ни одной неверной ноты, и даже текст без ошибок. Она выглядела так, словно родилась на сцене. Меня обдало жаром, когда Маккензи ушла со сцены, следующими на сцену выходили «Скайлайн».
На подготовку сцены ушло примерно двадцать минут, и когда освещение приглушили, на сцене оказались четыре парня. Я не смогла сдержать восторженного вопля вместе со всеми зрителями.
Привет. Меня зовут Джесси.
Я Росс.
Аарон.
А я Зак, он одарил всех улыбкой победителя. Мы «Скайлайн»!
Послышался оглушительный рев публики. Я придвинулась к краю кресла в предвкушении первой ноты. Они очаровали меня с первого аккорда. Завороженная голосом Зака, я не спускала с него глаз.
В отличие от Маккензи «Скайлайн» лажали они путали и ноты, и тексты, но публика смеялась и поправляла их. Выступление группы тем не менее обладало каким-то особенным очарованием и индивидуальностью. Так же, как визжащие девчонки в зале, я орала песни во весь голос, закрывая глаза, когда их чарующие голоса заполняли всю арену. Не отрицаю, я по уши влюбилась в «Скайлайн». В конце их выступления свет зажегся вновь. Девчонки пронзительно кричали в ожидании выхода Коннора Джексона.
Казалось, прошла вечность, огни снова погасли, и поднялся оглушительный визг. Группа Коннора была освещена сзади. Все видели только силуэты музыкантов, играющих начало песни. Включилась дымовая машина, и в клубах дыма Коннор появился из-под сцены. Прожектор осветил его, когда музыканты вышли на ударную ноту.
Великолепно.
Все шоу группы было фееричным до песни «Сумерки». Запрыгнув на стул, брат опрокинул его и упал. Зрители охнули. Коннор замолчал, но музыканты продолжили играть.
В мгновение ока Коннор поставил стул обратно и, запрыгнув на него, продолжил петь как ни в чем не бывало. Но выражение его лица выдавало боль. Уверена, папа сделает все возможное, чтобы сын смог выступать дальше. Я откинулась назад в кресле, ожидая конца выступления. Хотелось увидеть, как пройдет номер на бис.
Коннор ушел за кулисы, а народ начал кричать, требуя песню на бис.
После нескольких минут громких аплодисментов, криков и топота, вновь вспыхнули софиты. Маккензи начала песню одна. ««Скайлайн»» присоединились к ней. И куплетом позже, к великой радости зрителей, в действо вернулся Коннор. Но я заметила, что всякий раз, как он танцевал или прищелкивал пальцами, левую руку старался не беспокоить и морщился от боли, когда шевелил ею. Когда началось их с Джесси соло на гитарах, попытавшись сыграть пару раз, он скорчился от боли и затряс головой.
Если не считать травму Коннора, композиция получилась довольно слаженной. Несколько неловких моментов в танце, ошибка Зака в тексте песни, но для тех, кто не слушал их последние несколько недель, это было незаметно. Я потихоньку свинтила со своего места и направилась за кулисы, не дожидаясь, когда все ломанутся к выходу после концерта.
Я думала, что шагаю по коридору в направлении сцены, но оказалась в каком-то тупике. Где я? Поскольку блуждала за кулисами недолго, я была уверена, что смогу найти путь обратно. Мне же удалось самой погулять по Сиэтлу. И не так уж трудно найти нужное направление среди нескольких коридоров. Вернувшись к исходной точке, я повернула налево. Вестибюль уводил в стороны, из каждого угла слышались голоса. Казалось, у всех важные дела, в руках телефоны, все отдают в трубки распоряжения.
В полной растерянности я нырнула за угол, вытаскивая из кармана мобильный, чтобы вызвать на помощь маму, но сеть была недоступна. Я понятия не имела, как вернуться обратно, к тому месту, откуда я пришла, и как найти маму, папу или брата.
Сюжет второй, или другое одинокое приключение Кейтлин.
Когда прием с исходной точкой не сработал, я последовала за важного вида людьми, которые, казалось, знали, куда идут.
Все расходились по разным коридорам, ведущим к кабинетам, которых я никогда раньше не видела, и громко говорили о чем-то, чего я никогда не слышала.
Вы проверяли графики?
Последний раз я видел, как они спускались по пожарной лестнице.
Завтра будем закрыты. Сюда нужна бригада уборщиков.
Все были озабочены. Никого не интересовала заблудившаяся девочка-подросток, растерянно стоящая посреди коридора.
клянусь, там точно была ванная за углом.
В поле моего зрения появился Росс Мэттьюз в сопровождении Джесси. Росс открыл дверь в нескольких футах от меня, обнаружив небольшую ванную:
Ха! Говорил же, здесь она. Прошу.
Джесси молча зашел туда, захлопнув за собой дверь.
Росс повернулся и, увидев меня, озадаченно спросил:
Ты тоже ищешь секретную комнату?
Мне хватило секунды собраться с духом, и я ответила:
Думаю, я заблудилась.
Да это немудрено в таком дурдоме. Мы тут жестко поспорили по поводу ванной в наших краях. Ты можешь пойти за нами.
Его добродушие и веселая беззаботность заставили меня немного расслабиться.
Ребята, у вас было клевое выступление.
Думаешь? Заку потом было немного не по себе, ответил он.
Джесси вышел из ванной.
Нам нужно вернуться, если мы хотим он запнулся, увидев меня. Шагнув назад, показывая в сторону ванной, парень спросил:
Тебе сюда?
Она потерялась, сказал Росс, не оставив мне шанса для ответа. Застряла в бесконечных коридорах.
Следуя за Россом к гримеркам, я пыталась найти тему для разговора с парнями. Я поэтому и пошла за кулисы пораньше. А сейчас никак не могла сообразить, что сказать, чтобы не выглядеть их фанаткой. Кем, по большому счету, я и была.
Кейтлин говорит, что ей понравилось наше выступление, заявил Росс, глянув через плечо на нас с Джесси. А я сказал ей, что Зак недоволен.
Джесси взглянул на меня:
Милашка.
Ей правда очень понравилось, выдавила я наконец. Ну и ничего, что запнулись вы, ребята, пару раз, все равно ваше выступление она считает классным.
Еще и говорит о себе в третьем лице, добавил Росс.
Без косяков не бывает, засмеялась я. Было прикольно.
Зак упорно считает, что это самое отстойное шоу из всех, что у нас были, сказал Росс. Может быть, дашь ему свою пятибалльную оценку?
Не думаю, что смогла бы сказать что-то внятное в присутствии Зака Мэттьюза.
Кейтлин! Мама шла по коридору нам навстречу. Я переживала за тебя! Ты где была?
Отлично! Мы пошли, обрадовался Джесси. Счастливо!
Парни рванули в свою раздевалку, быстро захлопнув за собой дверь.
Я заблудилась, к большому разочарованию мамы, промямлила я.
Говорила тебе звони!
Связи не было.
Счастье, что с тобой все в порядке, облегченно вздохнула она. В следующий раз напиши мне до того, как пойдешь за кулисы. Я на выходе тебя встречу.
Где Коннор? шагая нога в ногу с мамой, спросила я.
Общается с публикой.
Как его рука?
Перелома нет, возможно, растяжение, пояснила мама. Стул срочно убирают из постановки. Посмотрим, что нам делать, чтобы на следующем концерте с ним все было в порядке. Крис не спешил радоваться.
А что говорит Коннор по этому поводу?
Он согласен.
Она посмотрела на часы.
Нам нужно вернуться в отель собрать вещи. И вечером, после того как шумиха стихнет, поедем уже. Обсудим это позже, когда твои отец и брат освободятся.
* * *
Двери автобуса открылись, и вошли Коннор с отцом. Брат переоделся в спортивные штаны и гастрольную футболку. Его волосы были влажными то ли от пота, то ли после душа. Я очень надеялась на последнее.
Мама крепко обняла Коннора.
Отличное шоу, дорогой!
Он быстро обнял ее в ответ и рухнул на диван рядом со мной.
Как рука? поинтересовалась я.
Брат вытянул руку, сжав кисть несколько раз.
Туго сгибается. Но нет опухоли, кости целы. Переживу.
Без того стула, добавила мама.
Ты бы не вмешивалась в мою хореографию, проворчал Коннор. Сам разберусь.
Пока они спорили, у меня начали закрываться глаза, в теле почувствовалась тяжесть.
Сколько времени? зевая, спросила я.
Коннор показал мне часы было за полночь.
Будет вечеринка. Я переодеваюсь и двигаю. Идешь?
Думаю, это не совсем для меня.
Он вскинул брови, игриво улыбаясь.
А если Зак будет там?
Во всех журналах, в которых я читала о ««Скайлайн»», пишут, что Зак не ходит на вечеринки.
Коннор заметно огорчился.
Так ты не идешь?
Давай сделаем вечеринку перед шоу. Тогда будет не так поздно.
Хорошо, бабуля.
Потянувшись и зевнув еще раз, я встала.
Спокойной ночи.
Мама чмокнула меня в макушку.
Спокойной ночи, родная.
Наши кровати стояли в три яруса. Мое место посередине. Я пробралась внутрь и упала головой в подушку.
Странно было думать, что, когда проснемся, мы будем уже в другом городе. В другом штате. Мои глаза были закрыты, но я не могла выбросить из головы разговор, состоявшийся в другой комнате, в десяти футах от меня. Не говоря уже о дорожном шуме, который, казалось, весь сосредоточился в моей койке. И шум воды в туалете, когда папа туда ходил.
Конечно, к этому надо было привыкнуть.
Глава 6
ПОРТЛЕНД, штат ОРЕГОН
На стойке в маленькой автобусной кухоньке я оставила для мамы записку, что я на утренней пробежке. Судя по всему, ехали мы чуть больше трех часов. Автобусы уже стояли у следующей арены, рабочие разгружали их, чтобы подготовить все к сегодняшнему шоу.
Спать в автобусе было, мягко говоря, непривычно я всю ночь ворочалась с боку на бок, пытаясь улечься поудобнее. Тот жесткий кирпич, который они называют матрасом, совсем не похож на мой домашний матрас. Вечером после шоу был перерыв, и мама написала, что мы переночуем в отеле и поедем в Сан-Франциско утром. Я бы в любом случае предпочла кровать в отеле автобусной койке.
GPS в телефоне показывал, куда бежать. В Портленде мы остановились в Районе Искусств Альберта, пропитанном эксцентричной, хипстерской атмосферой. Вдоль улиц тянулись дешевые кафешки, в которых бурлила жизнь. Стены были расписаны привлекающими взгляд разноцветными фресками.
Репутацию яркого города, в котором жизнь бьет ключом, имеет Лос-Анджелес. Но атмосфера Портленда проще, чем в Голливуде, более непринужденная. И мне это понравилось. Утренняя пробежка взбодрила мое измученное тело, и в автобус я вернулась более отдохнувшая.
Хорошо побегала? спросила мама, когда я вошла.
Я как новенькая. Она дала мне бутылку воды. Душ работает?
Папа все предусмотрел, он поселил нас на ночь в отеле. Там больше места и напор воды лучше.
Прекрасно.
А завтра вечером мы отдыхаем? Есть команда, которая хочет, чтобы ты играла с ними. «Сан-Франциско Вайперс».
Мое лицо расплылось в улыбке:
Правда?
Тренер сказал, что их свипер собирается в отпуск, не знаю, что это значит, и они очень хотели бы, чтобы ты ее заменила.
Потрясающе!
Ты знаешь, кто такой свипер?
Хоть мама всегда старалась поддержать меня, она ничего не понимала в футболе.
Свипер это «подметальщик». Это защитник, который играет там, где есть опасность для ворот. Это я, мам.
Она охнула:
Точно!
Все нормально, мам. Спасибо, что это устроила.
Конечно, дорогая. Я хочу, чтобы ты добилась в футболе таких же успехов, как Коннор в пении. Я люблю вас обоих.
И на какое-то мгновение я позволила себе поверить, что это правда.
* * *
Отец оставил мой ключ на стойке регистрации, и я смогла принять полноценный горячий душ. Нежась в удобной постели, я подскочила от телефонного писка.
Пойдешь с нами на арену? Коннор вот-вот встанет. Люблю, мама.
Я сделала себе кофе, обдумывая имеющиеся варианты. Идти на арену с Коннором или остаться в своей комнате. Кроме как смотреть видео в интернете или слушать музыку, делать здесь было нечего.
Встретимся там.
Я быстро подобрала волосы и оделась.
Через несколько минут мой телефон прожужжал снова.
Мы внизу в вестибюле, заказали кофе для Коннора. Присоединяйся. Люблю, мама.
Нам пора идти, сказала мама, когда я спустилась к ним. В первую очередь тебе нужно настроить звук.
Почему это я должен идти вперед ««Скайлайн»»? спросил Коннор.
Потому что ты гвоздь программы, объяснила мама в тысячный раз. Тебе настраивать звук первым.
А может гвоздь программы в этот раз настроить звук попозже? проворчал он.
Сама скромность, сказала я.
* * *
Мама толчком открыла служебный вход на арену, придержала дверь для нас обоих.
Пока мы пробирались по лабиринтам коридоров, группа Коннора уже начала саундчек. В гримерке Коннора уже были приготовлены костюмы для вечера, а перед зеркалом выстроились средства для волос и плойка.
А люди думают, что это все натуральное, я подергала его за локон.
Ах, если бы они только знали, шутливо простонал он.
В дверь постучали, вошел отец и за ним еще какой-то человек.
Классно, Коннор поставил свою кружку с кофе. Он здесь, чтобы перевязать меня?
Отец кивнул:
А потом ты должен выйти на сцену.
Перевязать тебя? спросила я, пока мужчина открывал свою сумку. Твое запястье?
Нет, я хочу повязку вокруг головы, невозмутимо ответил Коннор. Хочу попробовать новую фишку.
Он усмехнулся, потом поморщился, когда бинт затянул больное место.
Простите, виновато сказал медик.
Все нормально. сказал Коннор.
Он тот еще артист, добавила я. Вы привыкнете.
Коннор недовольно посмотрел на меня.
Тебе никуда не нужно идти?
Я встала.
Пойду, пообщаюсь с Дженикой.
Передай ей от меня привет! крикнул Коннор мне вслед.
Даже не надейся! бросила я через плечо.
* * *
Слушая, как Коннор работает со звуком, я сидела в коридоре и листала свои страницы в соцсетях. Я пыталась пообщаться с Дженикой, но связь была отвратительной, поэтому я подошла к боковой двери арены в поисках хорошего сигнала. Как только я открыла дверь, тут же поняла свою ошибку. Снаружи стояла группа девчонок, пестревшая майками и плакатами с изображением Коннора Джексона.
О боже! завопил кто-то из них. Это Кейтлин Джексон!
Они рванули ко мне и окружили, так что бежать было некуда.
Ты, типа, в жизни хорошенькая, улыбаясь, сказала одна девочка. А Коннор какой?
Как человек?
Девчонки захихикали, а я попыталась пробраться чуть дальше.
Девушки, простите, сказал кто-то.
Господи, это Зак Мэттьюз! завизжала одна из девчонок.
Зак здесь? Прямо сейчас? Я повернулась и увидела, как Зак выходит из такси. Наши взгляды встретились.