Тетя Фифа самая любимая.
Я повернулась на звук низкого голоса.
Уилл: высокий, с тату, невероятно привлекательный и, судя по искоркам в глазах, знающий обо всех вопиюще непристойных вещах на свете, сел рядом с женой.
Я наблюдала за его лицом, пока он смотрел на Ханну, Аннабель и Айрис.
Ханнатетя Фифа? спросила я.
Он кивнул.
Когда Ханна была моей невестой, Анне было трудно выговорить ее имя. Так и появилась Фифа. И с тех пор, он погладил младшую сестренку Анны по пухленькой шейке, она так и осталась тетей Фифой.
Прозвище прямо-таки соответствующее, смеясь, ответила Ханна, показав на свои простые джинсы и толстовку Гарварда.
Расслабленная непринужденность Ханны мне сразу же понравилась. Это слегка наплевательское отношение к одежде, от которой я не смогла бы отказаться.
Соответствующее, повторил другой мужской голос. К нам подошел Дженсен и замкнул наш небольшой круг, усевшись на траву напротив меня. Простите, ухмыльнувшись, добавил он. О чем был разговор?
Что Ханна очень модная, ответила я. Хотя с тобой ей не сравниться, я жестом указала на его идеальный внешний вид.
Ты и сама очень даже, кивнув на мое платье, заметил он.
Пропустив этот комплимент мимо ушей, я покачала головой.
Я всегда чувствовала, что не очень-то умею сочетать вещи. Обычно люди одеваются либо комфортно, либо безукоризненно, как ты. Я же надеваю какие-нибудь блестящие колготки в приличный ресторан и сразу оказываюсь в центре внимания. Кто-нибудь, помогите мне со всем этим разобраться.
А я всегда чувствую себя тусклой рядом с тобой, сказала Руби.
Я усмехнулась; я совсем не такого ждала. Руби была великолепной: стройная и ведет себя с достоинством, и улыбается так, что может осветить целое здание.
А я просто смирилась, что в выборе одежды я безнадежная тупица, пожав плечами, добавила Ханна.
У меня такая же история с волосами, пожаловалась Руби.
Наклонившись через Найла, они дали друг другу «пять». Мы с ним обменялись понимающими взглядами. Эти двое из одного теста.
Развернув настоящую бумажную карту, Ханна показала нам выделенный маркером путь от виноделен Лонг-Айленда на север через Коннектикут в Вермонт, где в большом коттедже мы проведем последнюю неделю. Судя по фото в телефоне Уилла, коттедж должен быть простым, но роскошным одновременно.
У Руби голова шла кругом; она прижалась к Найлу и обняла его. Уилл с обожанием смотрел на Ханну. Я внезапно прониклась чувством благодарности к Дженсену, за то что он едет с нами, и взглянула на него. Он внимательно изучал карту и спорил с Ханной по поводу того, как лучше построить маршрут.
Волосы упали на его гладкий лоб и закрыли от меня сияющие глаза Дженсона. Я воспользовалась моментом, чтобы получше его рассмотреть: прямой нос, легкий румянец на щеках, полные губы, которые, как я уже знаю, временами растягиваются в широкую и непринужденную улыбку, и подбородок, который я бы хотела взять в руки.
Через несколько минут он поймал мой взгляд и посмотрел на меня еще раз, внимательнее.
Поначалу я хотела отвернуться, но это был бы слишком очевидный и неловкий маневр. Я слишком откровенно его разглядывала.
Не знаю, что произошло у меня в животе. Я почувствовала тепло, волнение и любопытствовнезапно я осознала, как будет выглядеть наша поездка.
Уилл и Ханна.
Найл и Руби.
Дженсен и я.
Хотела ли я сыграть в эту игру?
Возможно. Ясно, что я влюбилась. Мгновенно, безрассудно и, скорее всего, безответно. Наше знакомство было, мягко говоря, не очень.
Но тепло внутри меня улетучилось, когда я вспомнила Марка в тот последний раз, неделю назад. И его лицо, когда он умолял меня не бросать его и уверял, что не хочет расставаться. Но на самом деле он просто не хотел съезжать из моей квартиры, не хотел лишаться хорошего интернета и терять комнаты, которые он приспособил под офис, пока я была на работе. К сожалению, я хочу, чтобы меня ценили больше.
Но что, если меня оценят просто как девочку для веселых недельных секс-каникул?
Я снова посмотрела на Дженсена.
Да. Пожалуй, у меня все шансы.
К сожалению, над Дженсеном словно висела вывеска: «Я всем доволен и в эмоции сломя голову не бросаюсь».
Кивнув Ханне, которая извинилась и вместе с Уиллом пошла встречать очередных гостей, Дженсен взглянул на меня и улыбнулся. Он похлопал по траве, наклонил голову и едва слышно произнес: «Иди сюда».
Я встала, не в состоянии отказаться от такого милого приглашения. Я стряхнула с одежды сухие травинки, сделала два шага и села рядом с ним.
Ну привет, сказала я и толкнула его плечом.
Привет.
У меня такое чувство, будто мы с тобой уже давние друзья, я кивнула в сторону стола со сладостями:А тебе удалось попробовать торт Коржика, пока его не смели?
Он покачал головой и рассмеялся.
К сожалению, нет.
Наверное, я могла бы догадаться, я улыбнулась в ответ. У тебя на губах нет синей глазури
Пиппа, перебил он меня и посмотрел прямо в глаза. Мне правда очень жаль. Я был не слишком любезен.
Я отмахнулась. Откуда же мне было знать, что мы снова встретимся? А Дженсен был так добр и отзывчив.
Поверь мне, сказала я. Мне ужасно стыдно.
Он уже мотнул головой, чтобы перебить, но я подняла руку, чтобы он дал мне договорить:
Честное слово, я никогда еще и никому не выбалтывала вот так историю всей своей жизни. Я предположила, что больше тебя никогда не увижу, и я могу я покачала головой. Я не знаю, я просто выложила все в надежде, что это сотрется из моей памяти.
Получилось?
Не очень, улыбнулась я ему. Вместо этого полет вышел малоприятным для нас обоих. Урок усвоен. Для меня было бы лучше больше с тобой не встречаться, но вот мы здесь.
Точно.
Давай все сначала? Он кивнул на пустое место, где только что лежала карта Ханны. Думаю, отличная будет поездка.
Ты не против, что мы с тобой образовали как бы третью пару?
Дженсен ответил лишь легким смешком:
С радостью помогу тебе, пьяной, вскарабкаться в машину.
Я удивленно покачала головой:
Ты так говоришь, будто это будет всего один раз. Видел, сколько виноделен будет у нас на пути?
Он хотел что-то мне ответить, его губы дрогнули в улыбке, но тут его имя пронеслось через весь газон и мы оба отвлеклись. Мое сердце упало, и я почувствовала необъяснимое разочарование, когда поняла, что его позвал Уилл помочь повесить пиньяту.
И почему он просит меня, а не Макса или Найла? шутливо заворчал Дженсен, поднимаясь.
Ответ был очевиден: рядом с Максом выстроилась очередь визжащих трехлетоквсем тоже хотелось побыть самолетиком. А Найл был занят поцелуями с Руби в тени крыльца.
Но как только Дженсен ушел, Найл это заметил и тоже присоединился помочь.
Руби набросилась на меня и сгребла в объятия:
Я так рада, что ты здесь!
Я с хохотом упала на локоть под натиском ее изящного тела. Когда мы обе сели, я согласилась:
Я тоже рада.
Это будет так здорово, прошептала она.
Я кивнула, наблюдая, как Дженсен с Уиллом подняли руки над головой и привязывали веревку пиньяты к ветке большого вяза. Футболка Уилла задралась, обнажив крошечную полоску покрытой татуировкой кожи.
Свитер Дженсена тоже задрался, но под ним оказалась футболка, аккуратно заправленная в брюки.
А он великолепен, продолжая нашу беседу, заметила Руби.
Я согласно хмыкнула.
И ни с кем не встречается, добавила она. А еще смешной, ответственный
Я в курсе, куда ты клонишь.
в отличной форме И привязан к Ханне. В совокупности это означает, что он обалденный.
Повернувшись к ней, я спросила:
Ну и что с ним не так? Почему он один?
Думаю, потому что много работает, задумчиво произнесла Руби. Реально много.
Все много работают. Блин, да на себя с Найлом хотя бы посмотри. Но вы при этом умудряетесь трахаться ежедневно я подняла руку, когда она попыталась согласиться. И нет, я не хочу слышать твое подтверждение, я сказала это чисто риторически, она закрыла рот и сделала вид, будто застегнула его на молнию. Все равно не могу понять. Может, он извращенец какой? мельком глянув на него еще раз, я задумалась, одобрю ли такую возможность. Они с Уиллом закончили и посмеивались над тем, как криво повесили пони из папье-маше. Или любитель парней?
Вряд ли.
А я вот не уверена, пробормотала я. Он слишком хорошо одевается.
Руби шлепнула меня.
Ладно, вот что я о нем слышала, она повернулась ко мне лицом. Ее глаза на секунду загорелись от желания поведать мне все сплетни. В двадцать с чем-то лет он женился. Ханна сказала мне, что брак продлился всего несколько месяцев.
Я состроила гримасу:
Это интересно
Сначала я посмотрела на этого Дженсена, в синем кашемировом свитере и идеально отглаженных брюках. Потом попыталась представить Дженсена из прошлого. Возможно, он познакомился с той девушкой в дождливый день, у нее порвался пакет, и все продукты высыпались. Он наклонился помочь ей, а потом они превратились в клубок сплетенных вспотевших тел, а на полу валялись простыни и подушки. У них был брак по залету, потом буйные скандалы
Они встречались девять лет, сказала Руби. Когда еще учились в колледже и до окончания магистратуры по юриспруденции.
Моя фантазия вмиг поблекла:
О-о, выходит, я была права: он не из тех, кто заинтересовался бы шальными выходными.
Кажется, после свадьбы прошло совсем немного времени, как она ему сказала, что они не подходят друг другу.
А она не могла сделать это перед обменом клятвами? дергая траву, спросила я. А то как-то дерьмово вышло.
Ты не первая задаешь этот вопрос, Руби побледнела, а я тут же узнала его голос.
Ох ты ж, застонала я, повернулась и посмотрела на него. Прости. Ты нас поймал.
Засмеявшись, он потянулся за своим пустым бокалом, который стоял рядом с нами.
Я поморщилась, отчаянно подыскивая нужные слова:
Я решила, что это несправедливо: ты знаешь про меня так много, а я о тебе ничего, кроме отсутствия лондонской миссис и жены в особняке.
Дженсен с улыбкой закивал:
Да, ни той, ни другой нет.
Почему ты так быстро управился с этой пиньятой? спросила я, стараясь перевести все в шутку. Ты ведь почти не дал мне времени послушать про тебя все грязные сплетни.
Он прищурился, глядя на солнце:
Это единственная грязная сплетня.
Потом он посмотрел на меня, и мне, наверное, в жизни не удастся понять выражение его лица. Он рассержен? Или ему все равно? Успокоился, поскольку ему больше не нужно дергаться, ведь наш счет сравнялся?
Почему у меня такое чувство, что хотя мы познакомились совсем недавно, у нас уже имеется предыстория?
Это хорошо или плохо? спросил он.
После пары секунд замешательства я уточнила:
Ты про то, хорошо это или плохо, что в твоей жизни есть только одна интересная история?
Дженсен вздрогнул, но потом тут же взял себя в руки.
Дай мне знать, если захочешь еще вина.
4Дженсен
Я в курсе последних слухов.
Я дописал последнюю строчку письма, над которым работал, и обернулся в сторону двери.
Грег. Привет, отодвинувшись от стола, я помахал ему. В чем дело?
Слышал, ты собрался в отпуск, ответил он. Грег Шиллер был адвокатом, специализирующимся на биотехнологических слияниях, он обожал сплетничать больше, чем кто-либо. Кроме разве что моей тетушки Метте и Макса Стеллы. И при этом вижу, как ты тут вкалываешь в субботу вечером, так что да, кажется, это правда.
Ага, со смехом сказал я. В отпуск. До двадцать второго числа.
Отпуск. Мой мозг споткнулся об это слово, до того незнакомым оно казалось в контексте того, что я, Дженсен Бергстром, еду в отпуск.
Я был из тех, кто оставался допоздна и работал по выходным, если нужно что-то закончить, тот, кому звонили в чрезвычайных ситуациях. Я никогда не просматривал мельком почту, лишь бы побыстрей уйти домой, и никогда не просил помощника освободить мое расписание на ближайшие две недели, чтобы я мог прокатиться в качестве пятого лишнего по восточному побережью в компании двух парочек.
Вот только два часа назад я сделал именно это.
Я почистил свое расписание, чтобы отправиться в экскурсию по винодельням вместе со своей сестрой и зятем, их друзьями и той пьяной женщиной, с которой познакомился в самолете.
И о чем я только думал?
Я почувствовал неуверенность. Нужно исправить кое-какие недоработки лондонского офиса по слиянию «ХелсКо» с «ФитВест». Что, если в какой-то момент до меня не смогут дозвониться и
Словно почувствовав мои сомнения, Грег наклонился над моим столом.
Не делай этого.
Я взглянул на него.
Чего не делать?
Ты сейчас сидишь и прокручиваешь сценарии возможных катастроф, которые могут случиться, и отговариваешь себя от поездки.
Я застонал; он был прав. Причина была не только в том, что я пропущу работу. Просто появилось это гложущее чувство, что я оказался на развилке. Снова. В разы проще было бы остаться завтра дома и отдохнуть, а потом в понедельник снова вернуться в привычную рутину, нежели запрыгнуть в микроавтобус с сестрой и ее друзьями.
Вот только это означало бы остаться ровно там же, где я нахожусь последние шесть лет.
Покачав головой, я повозил степлер по столу:
Знаешь, никогда не думал, что стану таким. Просто ты прав, сейчас ведь суббота. Натали прекрасно бы со всем справилась.
Вполне, он сел на стул напротив меня.
Ну а ты что тут делаешь? глядя на него, поинтересовался я.
Вчера забыл у себя в кабинете кошелек, засмеялся он. Все-таки до уровня Дженсена Бергстрома мне далеко.
Я снова застонал.
Все мы знаем, что в этой компании есть только два пути. Пожертвовав всем, стать партнером или долгие годы оставаться кандидатом. И многие из нас тебе завидуют, знаешь ли.
Я провел рукой по волосам.
Да, но у тебя трое детей и жена, которая варит пиво. Некоторые из нас завидуют тебе.
Грег рассмеялся:
Зато я никогда, наверное, не стану партнером. А ты уже скоро.
Боже, что за странная финишная черта. Мне тридцать четыре, и я что-то там «скоро». А что потом? Лет двадцать примерно того же самого?
Он наклонился вперед.
Ты тратишь тут слишком много времени. Меньше чем года через три тебе грозит кризис среднего возраста и желтая «Феррари».
Этим он меня рассмешил.
Молчи уж. Ты говоришь, как моя сестра.
А она очень умна. Так куда ты собрался?
В винный тур с друзьями.
Грег удивленно вскинул брови. Но в воздухе тут же повис незаданный вопросо том, будет ли там кто-то из моей жизни. И боковым зрением я видел развевающиеся красные флаги.
Вернее, уточнил я, в компании друзей моей сестры.
Когда он ухмыльнулся, я понял, что сказал все правильно. Грегу лучше знать, что я еду с ними один, иначе начнет выискивать новую интересную сплетню.
Пьянка и отдых, резюмировал он. Молодец.
* * *
Воскресный утренний воздух нес влажный холод. Моя машина тихо стояла у дороги, усыпанная опавшими листьями клена, росшего на лужайке перед домом, и я подумал, сколько пыли она здесь соберет. Зигги предложила, чтобы они забрали меня отсюда, но я почему-то поддался импульсу и решил приехать к ним сам. Моя машина месяца три простояла в гараже. Я либо ехал на работу на автобусе, либо вызывал такси в аэропорт. Вся моя жизнь казалась настолько маленькой, что могла уместиться в наперстке.
Я поднялся по лестнице дома Уилла и Зигги, смахнув несколько упавших листьев с крыльца. Воздушных шаров уже не было, их место заняли две увесистые тыквы и урна для мамаш.
Я тут же подумал о с воем доменикаких тыкв, никаких венков на дверии оттолкнул пустое беспокойство, поселившееся в груди.
Я не отрицал, что хочу от жизни большего.
Я просто не в восторге, что моя младшая сестра так вызывающе указала на это. В ответ на критику я обычно рефлекторно уходил в себя, чтобы немного подумать. А размышления вчерашней ночи эхом усталого зевка отзывались в моей голове.
Я нажал на кнопку звонка и у слышал крик Уилла:
Открыто!
Я повернул ручку и вошел в дом, оставил свою сумку у двери рядом с другими и, сбросив обувь, пошел на запах свежесваренного кофе.
За барной стойкой с чашкой в руке сидел Найл, а У илл возился у плиты.
Мне болтунью, будьте любезны, сказал я, заработав в с вою сторону бросок кусочком гриба вместо ответа. Я взял из шкафа кружку, выглянул в коридор и из окна на задний двор. А где все?