Клятва любовника - Бренда Джексон 9 стр.


Холодные глаза наблюдали, как сотрудники «Грейнджер» поспешно покидали здание. Рабочий день подошел к концу, и пора было отправляться по домам. Новый план, еще более зловещий, чем предыдущий, был приведен в исполнение. И не все доживут до его завершения.

По прошествии пятнадцати лет пришло время снова взяться за дело.

Глава 10

«Почему он согласился с Джейсом и Кейденом, что они должны ехать в Делверс в одной машине?»подумал про себя Далтон, пытаясь вытянуть ноги в ограниченном пространстве. Они посадили его на заднее сиденье, когда знали, что у него ноги длиннее, чем у них. Включили кондиционер на полную мощность, когда на улице стояла жуткая холодина. Пытались заморозить его задницу? Это маленькое путешествие, определенно, не станет хорошим началом.

Ты там скулишь что ли?нагло спросил Джейс, глядя на Далтона в зеркало заднего вида.

А похоже?рявкнул он, сузив глаза.

По мне, так очень.

Иди к черту.

Кейден ничего не говорил, и Далтону потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что тот спит. Когда братья заехали за ним... с опозданием в тридцать минут... и Джейс, и Кейден пребывали в бодром и чрезвычайно хорошем настроении. Как Кейден посмел спать на переднем сиденье, в то время как несчастный Далтон мерз на заднем? Нахмурившись, он наклонился вперед и отвесил брату подзатыльник.

Какого хрена?Кейден с убийственным выражением резко обернулся. Он потер голову.За что ты меня ударил?

Далтон пожал плечами.

Ты спал. Если я не могу спать, то и ты не можешь.

Кейден перевел взгляд на Джейса.

Съезжай на обочину, чтобы я мог надрать ему зад.

Джейс усмехнулся.

Нет времени. Если мы хотим встретиться с папой в назначенный час.

И кто виноват в том, что мы опаздываем?усмехнулся Далтон. Он уже выяснил причину задержки. Джейс лыбился все утро.Я просто не понимаю вас с женой. Она же беременна. Дай ей передохнуть.

Джейс покачал головой.

Ты сегодня в очень плохом настроении. Тебя женщина погладила против шерстки?

Или вообще не гладила,предположил Кейден с ухмылкой.

Далтон закатил глаза, решив, что комментарий Кейдена не заслуживает ответа.

Джейс, что сказал отец?

Вчера около восьми вечера Далтону позвонил Джейс и сказал, что отец наконец-то перезвонил и хочет встретиться с ними в десять утра.

Он был взволнован. Не стал вдаваться в подробности по телефону, но могу поспорить, он попытается отговорить нас от повторного открытия его дела.

Когда рак на горе свиснет,фыркнул Далтон.

Рад, что мы все пришли к согласию, Принц,сказал Кейден, потирая затылок.За нами все еще следят?

Далтон посмотрел в заднее стекло машины.

Определенно. Эти трое серьезно относятся к своим обязанностям телохранителей. По крайней мере, Стоунуолл больше не прячется. Вчера он присоединился ко мне за выпивкой в «Маккуине».

Серьезно?удивился Джейс, снова глядя на него в зеркало заднего вида.

Да, и, пожалуйста, смотри на дорогу, а не на меня. Проклятье. Можно мне сесть за руль?

Черт возьми, нет,одновременно воскликнули Джейс и Кейден.

Кроме того, я без понятия, почему ты ноешь,сказал Джейс, включая поворотник, чтобы съехать с автомагистрали на дорогу, ведущую в Делверс.Та маленькая красная игрушка, которую ты водишь,не что иное, как смертельная ловушка. У меня на заднем сиденье, вероятно, места больше, чем во всей твоей машине.

Да, но ты не можешь превзойти мощность турбонаддува. Водить мою игрушкупочти то же самое, что трахать женщину.

Кейден обернулся с глупой ухмылкой на лице.

Если ты веришь в такое, значит, ты не с той женщиной.

Далтон сдержал слова, которые ему очень хотелось произнести. Он бы запросто высказал, что у него вертелось на языке, но не считал нужным тратить свое время впустую, главным образом потому, что сказанное Кейденом, задело его за живое. В последнее время его личная жизнь на самом деле была отстойной. Женщин было предостаточно, доступных и готовых, но они его не интересовали. Такое чувство, будто тот единственный поцелуй с Джулс повлиял на все его тело. На одну часть в частности. Все, что ему требовалось,это вспомнить, как их языки соприкасались, и у Далтона тут же вставал, его поглощала сексуальная потребность, подобной которой он никогда раньше не испытывал.

Мы на месте.

Далтон посмотрел вперед, когда Джейс въехал в ворота исправительного учреждения «Делверс». Это будет первый раз, когда он увидит отца с тех пор, как признался братьям, что знал о романе матери. Эту тайну он хранил почти двадцать лет, и пришло время ее открыть.

***

Доброе утро, Мэннинг.

Что в нем такого доброго?

Джулс закатила глаза. Очевидно, сегодня будет один из таких дней. Эммануэль Кармайкл, ростом шесть футов три дюйма и весом двести пять фунтов, был ее помощником по административным вопросам, и чертовски хорошим. Обычно он пребывал в хорошем настроении, но не сегодня утром. Должно быть, поссорился с партнером. Черт возьми, если кто и должен быть в плохом настроении, так это Джулс. Прошлой ночью она достала свою маленькую красную книжечку только для того, чтобы обнаружить, что Рэй Форд повторно женился на своей бывшей жене, как она и подозревала, а три других кандидата теперь состояли в серьезных отношениях.

Ничего, полагаю. Извини,сказала она, быстро направляясь в свой кабинет.

Оказавшись внутри, она закрыла за собой дверь и сразу же направилась к кофеварке. По крайней мере, гнев Мэннинга не помешал ему убедиться, что она, как обычно, выпьет кофе. Что бы она без него делала? Джулс надеялась, что ей никогда не придется это узнать. Он помогал ей придерживаться нормального рабочего распорядка и управлял офисом, как волшебник, во время ее отсутствия.

Они вместе учились в полицейской академии в Бостоне, но он уволился после первого месяца работы на улицах, решив, что предпочитает офисную работу по перекладыванию бумажек, чем находиться снаружи, разбираясь с преступностью. Мэннинг был слишком красив и чрезвычайно хорошо сложен, но его сексуальные предпочтения сводили их отношения к очень близкой дружбе. Когда она последовала за отцом в Шарлоттсвилл и открыла частное детективное агентство, Мэннинг, который только что расстался со своим возлюбленным, решил, что смена обстановки пойдет ему на пользу. Они вместе открыли этот офис, и каждый делал то, что у него получалось лучше всего. Мэннинг возился с бумагами, а Джулс с преступниками.

После своего последнего изнурительного расследования она решила не браться за новое дело до первого января, поэтому тратила время на закрытие старых дел, последующую проверку и подачу отчетов. Ее также вызвали в суд для дачи показаний по делу о похищении, которое она раскрыла несколько месяцев назад. А значит, на следующей неделе она едет в Майами. М-м-м... несколько дней в Саут-Бич звучали неплохо, учитывая тамошнюю погоду и то, с чем она здесь столкнулась.

Час спустя, просмотрев несколько отчетов и квитанций, Джулс услышала по внутренней связи голос Мэннинга.

Мисс Свит, у вас посетитель.И прежде чем повесить трубку, тихо добавил:Сладкая Горошинка.

Сладкая Горошинкаэто прозвище, которым наградили ее местные частные детективы. Ее агентство называлось «Агентство Джей Би Свит». Для частных детективов не редкость использовать вымышленные имена для защиты частной жизни и здоровья. Последнее, чего бы вам хотелось, это чтобы кто-ток примеру, отец-алиментщик, которого вы арестовали,заявился к вам на порог или встретил в темном переулке. В перестраховке нет ничего плохого. А поскольку она была женщиной, и большинство клиентов предпочитали, чтобы их расследованием занимался мужчина, она использовала свои инициалы и девичью фамилию матери, в результате чего и появился псевдоним Джей Би Свит.

Джулс нахмурилась. На сегодня она никаких встреч не назначала, так что это, должно быть, случайный посетитель. Почему Мэннинг побеспокоил ее по этому поводу, когда все, что ему нужно было сделать, это сказать человеку, что она не возьмется за новое дело до окончания праздников?

Лучше бы причина, по которой ты меня прервал, Мэннинг, была веской.Она услышала его смешок. Смешок? Разве несколько минут назад он не был в плохом настроении?

Причина, определенно, веская,ответил Мэннинг.Это мистер Би.

Папа?удивилась Джулс. Не то чтобы он никогда не приходил к ней в офис, но в последнее время его время было заполнено Моной, Моной и еще раз Моной.

Да, единственный и неповторимый. Можно его впустить?

Конечно.Джулс уже встала со своего места, когда отец открыл дверь и вошел.

Папа, какой сюрприз. Ты был где-то поблизости или что-то в этом роде?

Бен покачал головой, садясь в кресло напротив нее.

Нет. Мне нужно кое о чем с тобой поговорить.

Хорошо,сказала девушка, откидываясь на спинку кресла. Отец почему-то казался напряженным.С Моной все в порядке?

Он приподнял бровь.

Да, почему ты спрашиваешь?

Потому что тебя, кажется, что-то беспокоит, и ты быстро убежал вчера после того, как она тебе позвонила.

Бен глубоко вздохнул.

Вчерашний звонок был не от Моны.

Нет?

Нет. Мне звонил Шеппард Грейнджер.

У Джулс отвисла челюсть.

Шеппард Грейнджер звонил тебе из тюрьмы?

Да, и хотел, чтобы я его навестил.

Для чего?

Чтобы сказать мне, что не убивал свою жену, и объяснить, почему нанял телохранителей.

Почему он почувствовал необходимость признаться тебе, что не убивал жену? А что касается телохранителей, то мы уже выяснили, почему он их нанял. Он считает, что жизни его сыновей в опасности.

Вместо того, чтобы ответить на ее вопрос, Бен добавил:

Он также показал мне присланное ему электронное письмо. Оно пришло с общедоступного компьютера в библиотеке Уэсконнетта. При сложившихся обстоятельствах, если бы я получил такое письмо, то отреагировал так же, как и он.

Джулс кивнула.

Но зачем просить о встрече? Мог бы рассказать все по телефону.

Да, но это скорее была встреча двух мужчин. У нас много общего.

Сомневаюсь.

Ты никогда не встречалась с Шеппардом Грейнджером. Если тебе когда-нибудь представится такая возможность, полагаю, ты удивишься.

Вместо спора с отцом, Джулс решила перейти к сути вопроса.

Должно быть, здесь есть что-то еще.

Да, и я думаю, ты уже догадалась.

Джулс поерзала на кресле.

Возможно, но почему бы тебе все равно не сказать мне?

Поскольку Шеппард Грейнджер не убивал жену, возникает много вопросов о том, кто это сделал.

Я слушаю,сказала Джулс, но на самом деле ей этого не хотелось. Не было нужды говорить отцу, что с той ночи в доме Далтона она анализировала те крохи информации, что уже собрались у нее в голове.

Тот, кто на самом деле убил Сильвию Грейнджер, все еще на свободе и не хочет, чтобы его разоблачили. И Шеппард считает, что это не имеет никакого отношения к роману его жены.

Тогда к чему?

Не уверен, что он вообще знает, но не хочет рисковать. Сегодня утром он встречается с сыновьями и попытается убедить их отказаться от повторного открытия его дела.

Считаешь, они это сделают?

Не знаю. Что об этом думаешь ты?

Джулс глубоко вздохнула.

Прошлой ночью братья были довольно непреклонны в вопросе о возобновлении дела, хотя Карсон Бойетт сказала им, что их отец будет против.

Бен с минуту ничего не говорил.

Моя главная заботаШана. Она замужем за Джейсом, так что все, что касается его, коснется и ее.

Верно,согласилась Джулс, и эта мысль ей не понравилась.Ты говорил с ней?

Нет, сегодня она ушла в офис. Кроме того, я бы предпочел поговорить с ней и с Джейсом. Но я подожду решения сыновей Шеппарда. Они могут согласиться с его предложением отступить.

Джулс не думала, что такое произойдет, и у нее было такое чувство, что отец того же мнения.

А если они не отступятся?

Шеппард попросил меня поговорить с ними.

Джулс усмехнулась.

Если он считает, что у тебя есть шанс преуспеть там, где он потерпел неудачу, значит, он не знает своих сыновей. Мне кажется, они уже приняли решение, и ничто и никто их не остановит.

***

Заключив каждого из сыновей в медвежьи объятия, Шеппард посмотрел в глаза трем мужчинам, которых с гордостью называл своими сыновьями. Когда пятнадцать лет назад он оставил их на попечение дедушки, они были юныслишком юны, чтобы полностью понять, какое влияние окажет его заключение на их жизнь. К сожалению, им пришлось на собственном горьком опыте убедиться, что некоторые люди, которых они считали друзьями, на самом деле ими не являлись, и что, когда дела шли плохо, эти фальшивые друзья стояли в первых рядах. Но, несмотря на все это, они выжили. Впереди их ждало блестящее будущее, и Шеппард не мог рисковать тем, что с этим будущим что-то случится, только чтобы доказать свою невиновность.

Папа,мягко сказал Джейс, полным эмоций голосом.Рад тебя видеть.

Да, папа, рад тебя видеть всегда,добавил Кейден.

Отец, я...

Он поднял руку, чтобы остановить слова, которые собирался сказать Далтон.

Сынок, это не имеет значения. Сейчас ты здесь, и это все, что для меня важно. Приятно видеть вас троих. Пойдемте, давайте присядем. Нам нужно поговорить и определиться по нескольким вопросам.

Мы поговорим, папа, но не уверен, что придем к согласию,сказал Джейс, двигаясь вперед, чтобы сесть на стул.

Шеппард подождал, пока все трое сядут, прежде чем расположиться напротив. Как обычно, Эмброуз Чейни стоял в дверях. Этот человек был для Шепа кем-то большим, чем просто тюремным охранником. За эти годы они стали друзьями. У Эмброуза было трое сыновей того же возраста, что и сыновья Шепа, когда его посадили. Эмброуз ни разу не прибегал к политике не прикосновения, когда сыновья Шепа приезжали с визитом, потому что полностью понимал необходимость медвежьих объятий.

Полагаю, ты в курсе, что мы познакомились с твоим новым адвокатом,не стал тратить время на лишние разговоры Далтон.Она очень симпатичная женщина, и очевидно, умна.

Шеппард улыбнулся.

Да, Карсон очень привлекательна и превосходный адвокат. Она также умна и заслуживает доверия.

А еще влюблена в тебя,сказал Далтон, игнорируя тычок в ногу, которым наградил его под столом Кейден.

Шеппард уставился через стол на сыновей, те смотрели на него в ответ.

Я тоже в нее влюблен.Как будто его отношения с Карсон были закрытой темой, он быстро перешел к следующему вопросу.Я так понимаю, вы встречались со Страйкером, Стоунуоллом и Квазаром.

Кейден кивнул.

Славные парни.

Серьезные ребята,вставил Джейс.

Настоящие крутые чуваки,добавил Далтон. Когда братья хмуро посмотрели на него, он вздернул подбородок.Так и есть.

Они хорошие люди,сказал Шеппард, переводя взгляд с одного сына на другого.Я бы доверил им свою жизнь, хотя мне бы не хотелось доверять им вашу.

Далтон подумал, что это заявление говорит о многом.

Ты должен был рассказать нам о них.

Я не мог. Мне нужно было вас обезопасить.

Кейден покачал головой.

Папа, мы не дети, которых нужно защищать.

Шеппард кивнул.

Не дети, но вы действительно нуждаетесь в защите.

Почему?спросил Джейс.Из-за письма, что ты получил?

Да.

Тогда мы защитим себя сами. Благодаря тебе и дедушке мы довольно много раз ходили на охоту, чтобы знать, как обращаться с огнестрельным оружием.

Этого может быть недостаточно. Вы понятия не имеете, во что была замешана ваша мать.

Далтон приподнял бровь и встретился взглядом с отцом.

А ты знаешь?

Глава 11

В комнате воцарилась тишина, все взгляды были прикованы к Шеппарду, изучая выражение его лица, чтобы распознать, какую реакцию вызвал вопрос Далтона. Шеппард глубоко вздохнул, решив быть абсолютно честным.

Нет, и поверьте мне, у меня было пятнадцать лет, чтобы обдумать это, проиграть в голове недели, месяцы и дни, предшествовавшие смерти Сильвии. Попытаться вспомнить ее действия, все необычное, что она могла сказать или сделать. Но я так ни к чему и не пришел.

Он помолчал минуту, а затем сказал:

Мне лишь известно, что это произошло во времена, когда «Грейнджер Аэронавтикс» был на пике взлета. Со всех сторон нам поступали правительственные контракты, и мы только что закончили работу над первым двигателем сверхзвукового сгорания. Модель представили годом ранее. Все шло отлично.«За исключением моего брака». Но Шеппард отказался обсуждать, насколько ужасными стали его отношения с их матерью в тот период.

Назад Дальше