Он кивает, беспокойно дергая козырек бейсболки. Спустя пару мгновений он говорит.
Знаешь, хотел спросить, каким спортом ты занимаешься?
Я наклоняю голову в его сторону, и он быстро продолжает.
Ты действительно очень хорошо играла на поле. Имею в виду, ты была неутомима. Упорна.
О,говорю я, обмениваясь взглядом с Брэмом.Благодарю. Обычно я просто хожу в тренажерный зал по утрам, но раз в неделю беру уроки фехтования.
Фехтование?Спрашивает он.Эторедкость.
Я сладко улыбаюсь ему.
Я сама достаточно редкая вещица.Я не смотрю на Брэма, но знаю, он не слишком впечатлен моими навыками флирта. Я продолжаю.Это помогает мне оставаться в форме и в то же время выплеснуть свой гнев.
У тебя напряженка с дисциплиной?спрашивает он, и я не могу сказать, шутит он или нет.
Разве это не очевидно?говорю я и ловлю себя на том, что пододвигаюсь ближе к нему.
Он обдумывает мои слова, его глаза смягчаются, когда он смотрит на меня.
Плюс ко всему,добавляю я,оно дает мне попку. Плоские задницы это не про меня.
Определенно нет,говорит он, и ничего не могу с собой поделать, мои нервы трепещут.
Брэм откашливается. Громко. Я прищуриваюсь глядя на него, раздраженная тем, что он прерывает поддразнивание между мной и Лакланом. Разве он не понимает, как это важно? Обмениваться шутками с Лакланом, это как разблокировать еще один уровень в игре. Кроме того, он похвалил мою охрененную попку.
Но прежде чем мы можем вернуться к разговору, в Lion заходит Линден и направляется к нам с огромной улыбкой.
Привет, привет,говорит он и шлепается на сиденье рядом с Брэмом.
Оу, великая шотландская троица,с придыханием говорю я.
Через минуты ты заговоришь по-другому, милочка,говорит Линден.Потому что у меня есть довольно офигенные новости.
Мы втроем смотрим на него. Он облизывает губы и торжествующе улыбается.
Один из моих клиентов спонсор фестиваля Outside Lands. Сегодня он расщедрился и дал мне пять VIP билетов на фестиваль в следующий уик-энд.
Хороший бонус,комментирует Брэм.
Само собой я дам их вам,говорит Линден.
Но нас шесть, вместе со Стеф и Николой,говорю я.Получается, пойти смогут не все.
Все в порядке,говорит Лаклан.Идите без меня.
Я шлепаю по столу разочарованно.
Не глупи,говорю я ему.Ты здесь гость, так что определенно пойдешь. Это непременный атрибут Сан-Франциско. Я не пойду. Уверена, Линден бы все равно меня не пригласил.
И когда я смотрю на Линдена и вижу вспышку робости в его глазах, я знаю, это правда. Когда он составляет план действий, иногда он очень кстати не учитывает меня. Пока Стеф не начинает сердиться. Но не могу сказать, что не делаю то же самое.
О, мать вашу,говорит Брэм. Я куплю себе собственный VIP билет. Вот. Проблема решена.
Лаклан качает головой.
Не беспокойся, приятель. Так или иначе, я не поклонник музыкальных фестивалей.
Тебе не нравится музыка?Спрашиваю я.
Он хмурится.
Я люблю музыку. А вот людей не очень.
Не могу не улыбнуться.
Может, мы похожи больше, чем я думала.
Клянусь, что вижу тень улыбки на его губах.
Ауч, но на Outside Lands приходят едва одетые цыпочки, литрами глушащие вино и танцующие в бикини под музыку, даже если она не играет,говорит Линден.Удачное место чтобы подцепить парочку, что скажешь?
Какого хрена? Я таращусь на Линдена. Я знаю, он предлагает подобное дерьмо только чтобы разозлить меня.
Нет,Лаклан быстро отмахивается от него.Не моя компания, не в моем стиле.
Элтон Джон будет хедлайнером в воскресенье,добавляет Брэм, и я могу сказать, что он пинает Линдена под столом, потому что Линден посылает ему этот «что я сделал?» взгляд.Ты не можешь пропустить легенду.
Лаклан хмыкает в ответ. Думаю, это означает «посмотрим».
Остальная часть вечера проходит под разговоры о музыкальных фестивалях и группах. Столько много шотландских акцентов сразу. Лаклан, как и я, не особо участвует в разговоре, мы просто сидим и слушаем Линдена и Брэма, которые спорят какая группа лучше, Massive Attack или Portishead. Отчасти это хорошо. Их непрекращающаяся болтовня обеспечивает фоновый шум, и гарантирует, что они оба находятся в своем братском мире. Это означает, что Лаклан и я в своем собственном.
Не то чтобы мы даже разговаривали друг с другом, и не то чтобы он знал, что находится со мной в моем частном мирке. Просто так приятно сидеть с ним рядом и наслаждаться его присутствием, чувствовать его тепло, вдыхать аромат его кожи. Нахождение в тени этого зверя действует странным образом успокаивающе. Он волнует мое сердце и успокаивает нервы, и я не могу не думать о том, что Брэм прав. И я думаю, что для него это плохо. Действительно очень плохо. Я чертова влюбленная кошечка. И я начинаю думать, что не только на физическом уровне. Я совершенно не знаю этого парняи кажется, никто не знаетно я чувствую, как меня тянет к нему, будто наша кровь сделана из магнитов, тянущихся друг к другу.
Грустная часть же состоит в том, что все эти сумасшедшие чувства лишь у меня в голове. И вероятно там они и собираются остаться.
Когда вечер продолжается, и Лаклан уходит домой, я чувствую себя потерянной. Не думаю, что когда-либо грустила из-за парня, но стоит этому шотландцу уйти, и я сразу же начинаю скучать по нему. Может, я просто скучаю по взглядам на эти губы, когда я задаюсь вопросом, каково бы было зажать их между зубами, каково будет ощущать их напротив моих губ. Может быть, я скучаю по разглядыванию его татуировок, придумывая для них истории в своей головелев на его предплечье символизирует гордость, крест на бицепсе в память о времени, когда он работал как монах-траппист, варя крепкое пиво в Альпах (я не знаю, может это и правда) (прим. пер. католический монашеский орден, основанный в 1664 г. Монахи некоторых северных монастырей зарабатывали на жизнь изготовлением ликёров, а в Бельгииизвестного траппистского пива). Может, я скучаю по борьбе с желанием пробежаться пальцами по его бороде, носу, прикоснуться к каждому бледному шраму на его лице
Или может, я просто скучаю по односторонней игре в кошки мышки, в которую он даже не знает, что играет. Эти острые ощущения от погони, то, как каждая маленькая улыбка, которую он мне дарит, каждое произнесенное слово, сама по себе победа. Это словно вызов для меня, попробуй и выиграй. И если есть что-то, что я недавно узнала, так это то, что мне нравится, когда мне бросают вызов.
Когда позже в ту ночь я лежу в постели и смотрю на уличные фонари, я понимаю, что в первый раз моя кровать ощущается пустой. Будто кого-то не хватает. И не того, кто уходит в середине ночи или утром следующего дня. А того, кто остается.
Правда расползается, словно пятно нефти.
Я Кайла Мур, и я одинокая, очень одинокая девушка.
***
Когда в понедельник утром я иду в офис, нет никаких сомнений, что в моей походке чувствуется легкость, я практически парю. Даже если моя статья не выйдет до пятницы, я чувствую себя хорошо. Даже фантастически. Вот оно. Моя новая жизнь. Я отбросила все грустные мысли уик-энда и сосредоточилась на позитиве. После того, как статья выйдет, она поможет (надеюсь) не только Брэму и Лаклану, но и скажет миру: Эй, придурки! Вы все, кто во мне сомневался! Посмотрите на меня! Посмотрите, что я с собой сделала.
Но когда по пути на обед я иду мимо Нила, он выглядит так, будто несет дурные вести.
Кайла,говорит он, потянув меня в сторону.Мне надо с тобой поговорить.
Я никогда не видела, чтоб он был так серьезен.
Что?спрашиваю я, заламывая руки.Все в порядке?
Более или менее,говорит он. Он минуту рассматривает свои ногти, потом смотрит на меня и вздыхает, прося взглядом прощения.В статье будут изменения.
Я выпрямляюсь.
Какие изменения?
Она в печати, не переживай,быстро говорит он.Просто там, ну, сладкие щечки, Джо не выпустит ее под твоим именем. Он указал в качестве автора меня
Что?!вскрикиваю я, достаточно громко, чтоб на нас стали смотреть.
Извини!резко шепчет он.Я не хотел этого, но Джо сказал, что тебя никто не знает. Но хорошая новость в том, что он её напечатает. Ура.Он делает небольшой, отчаянный прыжок от радости.Правильно?
Не могу с ним даже разговаривать. Я отталкиваю его, разворачиваюсь и марширую к офису Джо. Слышу, как Нил орет позади меня.
Не делай этого, оно того не стоит!Но пошел он. Это моя статья. Мой шанс. И это того стоит.
Дверь Джо закрыта, так что я быстро стучу, пытаясь сделать глубокий вдох, пытаясь усмирить свой гнев, который выходит из под контроля.
В чем дело?отрывисто спрашивает он по ту сторону двери.
Я открываю дверь и вхожу, громко закрывая за собой дверь. Он удивленно смотрит, затем наклоняет голову и качает.
Да, это я,с горечью говорю я.Ты знаешь, почему я здесь.
Он смотрит вниз на свои бумаги. Всегда смотрит на свои чертовы бумаги. Используй чертов компьютер как все остальные.
Насколько я знаю, тебе следует разговаривать с проклятым редактором с немного большим уважением,резко говорит он. На прошлой неделе я получила сполна грубости от Лаклана, так что этим меня не напугать.
Ты не пропустил мое имя под статьей!говорю я, размахивая руками.Это я написала. Это несправедливо. Это какэто как
Это бизнес,со вздохом говорит он, сжимая пальцами переносицу.Статья хороша, ты должна гордиться. И это поможет обратить внимания на ту чертову благотворительную инициативу, как ты и хотела. Но если там будет имя кого-то, кто работает в рекламе, это не сработает. Весь уровень доверия уйдет.
Тогдатогда позволь мне работать здесь. Ты сказал, я могу писать. Сказал, что я хороша. Так возьми меня в штат.
Он качает головой.
Кайла, ты хороша в том, что ты делаешь. Журнал не может существовать без рекламы. Пусть авторы занимаются своим делом. Они уже много лет его делают. Ты же написала одну,он тычет пальцем в воздух,статью.
Тогда позволь сохранить мое имя в статье, и позволь мне написать другие,умоляю я.Дай мне снова попробовать свои силы. Я могу доказать, что способна на это. Я могу делать больше, чем просто заниматься гребаной рекламой!
Его огромные, волосатые ноздри раздуваются от моих слов. Он терпеливо складывает руки перед собой.
Послушай. Ты ведь изначально не собиралась писать. Просто цени этот опыт и гордись тем, что он был достаточно хорош, чтобы попасть в печать. Хотя уверен, Нил как следует поработал над ней. Если ты посмотришь с этой стороны, уверен, он, так же как и ты заслуживает, чтобы там стояло его имя.Он откашливается и начинает рыться в хаосе из бумажных стаканчиков и стикеров на столе.Теперь, если ты меня извинишь, я вернусь к работе и сделаю вид, что ты не вломилась сюда в этой отвратительной, наглой манере, и ты можешь вернуться к тому, что ты обычно делаешь. Поняла?
Я сжимаю губы, пока не становится больно. Мне так хочется заорать, завизжать, бросить в него что-нибудь. Но это мне не поможет. Я ненавижу, ненавижу, ненавижу признавать поражение, но это онополное фиаско.
Я покидаю его офис, отказываясь смотреть на тех, кто мог услышать мою вспышку, и направляюсь прямо в туалет. Какое облегчение, что там пусто, и я мчусь к туалетной кабинке, опускаю крышку унитаза и сажусь. Хватаюсь за голову и дышу, дышу, дышу, пытаясь удержать все это на месте.
Срывы не характерны для меня. Не те, которые, кажется, выворачивают вас наизнанку, как этот. И я знаю, это глупо чувствовать себя вот так, когда я должна была предвидеть подобное. Это просто статья. Единственная написанная мной. И я была идиоткой, думая, что это приведет к чему-то, что изменит мою жизнь.
Но я не могу игнорировать разочарование. Оно ранит. Более того, мне стыдно. Я стольким рассказала об этом, и знаю, многие в уик-энд будут искать эту статью. Ага, я все сделала хорошоно это не то же самое.
Весь обеденный перерыв я остаюсь в туалете, сдерживая слезы и глотая свой гнев. Потом, спустя некоторое время, я отбрасываю в сторону жалость и переключаюсь на себя, мою следующую цель. Ругаю себя за то, что набросилась на Джо. Он осел и определенно не прав, но за то, что разговаривала с ним вот так, я могла потерять работу, свою настоящую работу. Это было жутко рискованно, я не думала головой. Несмотря на то, что все просто ужасно, что мне действительно нужно сделать, так и это вернуться к Джо и извиниться за свой выпад.
Но моя гордость может быть львицей, и вместо этого, когда я, наконец, успокаиваюсь и возвращаюсь в свой кабинет, я сажусь и посвящаю себя моей реальной работетой за которую мне платят. Тому единственному, что я знаю, как делать.
Понедельники чертов отстой.
Глава 8
КАЙЛА
Разумеется, мне с трудом удается выбросить это из головы. Я на всю неделю залегла на дно, закрываясь от всего мира. Единственный человек, кого я вижу, это мама. Хоть я и не планировала навещать даже ее, потому что знаю, она будет спрашивать о статье, а я не хочу ее огорчать. Но по телефону у нее такой грустный голос, она звучит так беспомощно, может быть даже больше, чем обычно, что я не могу сказать нет.
Хочешь об этом поговорить?спрашивает она меня, смотря по телевизору повтор сериала Няня, пока я делаю для нас обед. В конце концов, я сказала ей, что в статье были изменения, но не стала вдаваться в подробности.
Не то чтобы очень,говорю я.
Хорошо. Поговорим, когда ты будешь готова. Только помни, что я говорила тебе в прошлый разу тебя свой собственный путь
Да, но мой путь официально ведет в никуда.
В выходные я тоже сижу дома, поедая карамельное мороженое в вафельном стаканчике и листая Netflix. Я знаю, сейчас идет фестиваль Outside Lands, знаю, что Стеф и Никола начинают злиться на мою неспособность ответить на их телефонный звонок или смс. В пятницу я даже получила смс от Брэма, с вопросом «Кайла, что случилось?». Полагаю, он прочитал статью, которую написал Нил. Тем не менее, я делаю вид, что ее не существует.
Когда я просыпаюсь в воскресенье, то понимаю, что это не будильник, который словно звучит у меня в голове. Это мой домофон.
Я стону, накидываю халат с леопардовым принтом и иду к домофону.
Что надо?со злостью говорю я, глядя на часы на микроволновке. Сейчас десять утра, а я планировала спать весь день.
Эй!вопит Стеф, голос потрескивает.Если ты не пустишь нас наверх, я позвоню твой маме.
Тьфу. С нее станется, да. Стеф и моя мама любят друг друга.
Ладно,говорю я, нажимая кнопку, открываю дверь и затем иду на кухню, чтобы сделать себе кофе. До того, как придется столкнуться с сегодняшним днем, мне необходим кофеин.
Через пару минут в квартиру влетают Стеф и Никола.
Что за черт, Кайла?восклицает Стеф, бросая свою сумочку на мой диван. Они обе выглядят так, будто только что встали с кровати, одетые в пижамные штаны, шлепанцы и толстовки.Где ты была?
Я была здесь,устало говорю я, открывая пакет с кофе и глубоко вдыхая.
Стеф идет прямо ко мне, оглядывая меня сверху донизу, будто проверяя на наличие признаков повреждения или похищения.
Ты игнорировала наши звонки и смс
Я пожимаю плечами и отмеряю кофе, засыпаю в фильтр и нажимаю кнопку включения.
На этой неделе мне не особо хотелось с кем-то общаться. Прости.
Брэм рассказал нам о статье,тихо говорит Никола.Мы ее прочитали. Она классная, Кайла, правда. Он так этому радночто произошло?
Я вздыхаю и поворачиваюсь к ним лицом, скрещивая руки на груди.
Хочешь сказать, почему там нет моего имени?
Да,говорит Стеф.Кто такой Нил? Тот самый Нил, которого мы как-то встретили?
Я киваю. Мы тусовались все вместе.
Ага, тот самый. Он ее редактировал и Джо подумал, будет лучше, если в качестве автора статьи будет указано его имя, так как я на самом деле не журналист.
Ерунда какая,нахмурившись, говорит Никола.Мы не обманываем тебя, когда говорим, что она великолепна. Имею в виду, ты на самом деле должна гордиться собой.
А я горжусь собой? Не знаю.
Я отворачиваюсь.
Что ж, как есть, так и есть. Я это уже пережила.
Если бы ты это пережила, не избегала бы лучших друзей,говорит Стеф, кладя руку мне на плечо.Тебе нужны обнимашки?
Я убираю ее руку и отхожу назад.
Конечно же, нет, смотрю на них обоих.Почему в такую рань вы обе здесь? Кто встает в восемь утра в воскресенье?
Твои друзья,умоляюще говорит Стеф,которые хотят убедиться, что ты здесь и готова пойти сегодня на фестиваль.