О, черт возьми, нет,говорю я, энергично качая головой.Я не собираюсь этого делать. Я уже пропустила два дня. Какой смысл идти в третий день?
Два очень веселых дня,говорит Стеф.Не пропусти последний. Это поможет тебе отвлечься, и думаю тебе надо выйти из квартиры до того, как ты начнешь писать в баночку и отрастишь когти на ногах.
Как Говард Хьюз,добавляет Никола.
Я безразлично смотрю на нее.
Да, я знаю кто такой Говард Хьюз.
Пожалуйста. Даже Ава пойдет,говорит Никола.Она так взволнована.
Ты собираешься нарядить ее в маленькую фею хипстера?спрашиваю я, представляя себе ее дочь с ободком и перьями, которые носят девушки, толпами посещающие такие фестивали.
Может быть.
Ну, жаль вас разочаровывать,говорю я им,но сегодня воскресенье в носках, и мне надо почитать и вздремнуть.Я выкидываю вперед ногу, демонстрируя гольфы с Миньонами.
Нахрен воскресенье в носках,говорит Стеф.Знаешь, кто еще там будет?заговорчески добавляет она.
Я сглатываю, в животе разливается тепло.
Кто?
Лаклан,говорит она. Она добавляет понимающую ухмылку.
Ну и что?говорю я ей, игнорируя трепет в груди. Упоминания его имени достаточно, чтоб внутри меня все загорелось, словно включили выключатель.
Ой, да ладно,говорит Никола.Не притворяйся, что ты до сих пор не
До сих пор не что?бросаю я вызов.
Влюблена по уши.
Я смеюсь и закатываю глаза.
Влюблена по уши? Пожалуйста. Ты говоришь о Кайле Мур. Исключительной роковой женщине.Создается впечатление, что эта фраза потеряла свою привлекательность.
Хорошо, не по уши влюблена,поправляет Никола.Увлечена.
Возбуждена,добавляет Стеф.Кайла просто похотливый монстр с бешеным стояком.
Я гримасничаю.
Когда это говоришь ты, звучит как то не очень.
Пфф. Подумаешь! Дело в том, что тебе очень надо с кем-нибудь переспать. Целибат для тебя не очень хорошая вещь.
Несмотря на то, что это может быть правдой, а может, и нет, все мы знаем, что с ним этого не произойдет,говорю я, постукивая ногой, мечтая, чтоб проклятый кофе капал быстрее.И я думала, он не собирается туда идти. Он сказал мне, что не любит толпы народу, и что это не для него.
Брэм купил ему VIP билет на сегодня. Он как-то убедил его,говорит Никола. Я смотрю на нее, и она выдает улыбку полную надежды.Знаешь, он в следующее воскресенье уезжает обратно в Шотландию. Это может быть последний шанс, когда ты сможешь его увидеть.
Я беспокойно потираю губы.
Это правда,говорит СтефТебе, вероятно, стоит попрощаться.
Я смотрю на них.
Я не знаю,неохотно говорю я, хотя в сердце я все знаю. Я хочу увидеть его снова. Еще один раз. Знаю, что ничего не выйдет, но я пристрастилась к тому радостно-возбужденному состоянию, когда он рядом. Я могу не быть по уши влюбленной, но есть что-то такоея не знаю, освежающее, чувство, словно я снова школьница рядом с предметом обожания. И думаю, Стеф с Николой это тоже понимают.
Я заеду за тобой в полдень,говорит Стеф, триумфально улыбаясь, когда они обе машут и практически выбегают из квартиры.
Я с шумом выдыхаю и смотрю на кофейник, который, наконец, готов. Я выпью весь чертов кофейник и тогда буду собираться.
***
Когда время приближается к двенадцати, должна признать, что я на самом деле немного взволнована. Хорошо будет отвлечься от мыслей. И хотя я знаю, что завтра будет отстойный понедельник, и что это может быть последний раз, когда я смогу почувствовать те бабочки, которые порхают во мне, когда я смотрю в неотразимые глаза Лаклана и беспрепятственно, случайно едва касаться его тела, я задаюсь целью жить сегодняшним днем. Сегодня это только о нынешнем днем, и больше ни о чем.
Естественно, это касается и того, чтобы выглядеть лучшим образом. Я хочу выглядеть хорошо, но также не хочу стать похожей на большинство фестивальных девушек. Я останавливаюсь на замшевых сапогах, потому что знаю, как много пыли и грязи в Golden Gate Park, кожаных шортах в качестве стильного акцента, и длинной клетчатой рубашке поверх топа с низкой спиной. Сегодня один из тех немногих дней, в который я могу не надевать лифчик (черт, половина девчонок будет в бикини), так что я пользуюсь случаем. Добавляю небольшую сумочку через плечо, и я готова идти.
Вскоре к тротуару подъезжает джип Линдена со Стеф на переднем сиденье. Я залезаю назад и узнаю, что Брэм везет Николу, Аву и Лаклана.
Эй, ребята,говорит Стеф, глядя на меня в зеркало заднего вида, пока мы едем вниз по бульвару Гири в сторону парка.Просто хотела сказать, знаю, у вас в прошлом были разногласия, но вам действительно надо быть повежливее друг с другом.
Мы с Линденом обмениваемся взглядами.
Я вежлива,говорю я.
Когда это я был не вежлив?одновременно добавляет Линден.
Стеф глумится над нами.
Я не тупая. Иногда вы как кошка с собакой. Слушайте, я знаю, все странно и немного неловко из-за того, что вы, ребята, переспали в прошлом
Не это причина неловкости,быстро говорю я, подавшись вперед между сиденьями.Это потому что потом он повел себя со мной как полная задница.Я бью кулаком по плечу Линдена.
Эй,говорит он, потирая руку. Смотрит на меня пристыженным взглядом, а затем переводит взгляд обратно на дорогу.Сколько раз я должен извиняться за то, что был чертовым задротом?
Сколько раз можно говорить задрот? У вас шотландцев другие слова то есть?
Щазз,отвечает Линден.
Он уже много раз извинялся, Кайла,говорит Стеф.И все мы знаем, что тогда он был другим. Люди делают ошибки.
А ты спала с Джеймсом,указываю я ей. У Стеф и Линдена была очень долгая и сложная история, пока они, наконец, не признались друг другу в любви.Ты знаешь об ошибках все.
Линден замирает, я знаю, для их брака это все еще щекотливая тема.
В любом случае,говорит Стеф, кладя руку на руку Линдена и сжимая,несмотря на все то, что случилось, я просто хочу видеть, как вы нормально общаетесь. Кайла, если ты перестанешь грубить ему, то он, в свою очередь перестанет вести себя с тобой как придурок.
Я откидываюсь в кресле, скрещивая руки на груди.
А почему сразу я?
Потому что ты в данном случае более зрелая,говорит Стеф и Линден смеется. Она бьет его по плечу, по которому недавно и я, и он снова кричит.
Что за хрень, Стеф? Дамы, вы можете перестать меня бить?
Я серьезно,говорит Стеф.Кайла. Ты простила его?
Я вздыхаю.
Конечно да. Все в прошлом и все такое.
Хорошо. Теперь ты, ковбой, перестань вести себя с ней как придурок.
Да нормально я себя веду.
В любом случае перестань.
Хорошо.
Она смотрит на нас обоих, а затем кивает головой, видимо довольная разговором.
Хорошо,говорит она Линдену.Потому что я никогда раньше не видела чтоб Кайла вела себя как полная дурочка с любым парнем, так что я хочу убедиться, что мы сделаем все, что можем, чтоб у них что-то вышло.
Что?вскрикиваю я.
У них?спрашивает Линден.Ты о чем?
Лаклан,объясняет Стеф.
Линден наклоняет голову и смотрит на меня в зеркало заднего вида.
Тебе нравится Лаклан?
Я со стоном прячу лицо в руках.
Это что, четвертый класс?Поднимаю голову и смотрю на него.Я считаю твоего кузена тупо симпатичным. Понятно?
Не слушай ее,шепчет Стеф.Она втрескалась.
Я не могу это отрицать, какой смысл, так что говорю Линдену.
Думала, ты это понял. Я думала, ты поэтому предлагал Лаклану на фестивале подцепить полуголых девиц.
Он качает головой, выглядя смущенным.
Так вот почему Брэм пинал меня? Я не знал. Просто хотел, чтоб он немного развлекся. Парню не помешало бы немного повеселиться.
Согласна с этим,бормочу я.
Некоторое время мы едем в тишине, пока я не замечаю, что Линден смотрит на меня с тупой ухмылкой на лице.
Что теперь?спрашиваю я.
Понятия не имел, что тебе нравятся молчуны,он играет бровями.Думал, ты больше любишь болтунов.
О, как ты? Да ладно. Только потому что я болтушка, не значит, что мне нравятся крикуны. Во всяком случае, это не имеет значения, Брэм уже сказал мне что я иду по ложному следу, будто я это уже сама не поняла.
Кажется, Линден сомневается.
Не знаю. Он определенно не парень, с которым стоит вступать в отношения, учитывая, что он через неделю уезжает. Но не думаю, что он выкинул бы тебя из постели
Ну, он вроде как выкинул меня из своей квартиры.
Он пожимает плечами.
Просто хочу сказать. До него трудно достучаться и не так легко в чем-то убедить, но уверен, ты понимаешь это. Так что, сделай свой ход. Снова. Пусть он действительно узнает это.
Я вздыхаю.
Он знает.
Знает? Попробуй сказать ему об этом прямо.
Он меня отвергнет.
И уверен, ты еще долго будешь это припоминать ему,сухо говорит он.А что если он тебя не отвергнетразве не стоит попробовать?
Стеф усмехается Линдену и проводит рукой по его волосам.
Ты понимаешь? Видишь, что когда вы нормально общаетесь, от вас исходит гармония и единство?
Я стараюсь не думать, что она отчасти права. И стараюсь не думать о том, что Линден прав.
После катания по району Ричмонд в течение двадцати минут, мы, наконец, находим место для парковки и присоединяемся к толпе зрителей фестиваля, направляющихся в парк. Линден берет несколько стаканчиков с пивом у мужика на углу, который незаконно продает их из своего холодильника и передает их нам.
Я не часто пью пиво, но выпиваю его за считанные секунды. Может из-за заразной энергетики в воздухе, и того факта, что я неделю просидела взаперти в своей квартире. Может потому, что я продолжаю думать о том, что сказал Линден и мне нужно выпить для храбрости.
Мы проходим сквозь толпу, VIP браслеты отлично работают, и направляемся в сторону палаток с вином и пивом. В отдалении от сцены приглушенная музыка слышна сквозь эвкалиптовые деревья, окутанные вездесущим туманом.
Я знаю, сначала мне следует поесть, но моя первая реакция встать в одну из огромных очередей, чтобы купить местное вино в крошечных пластиковых стаканчиках. Стеф ждет со мной, пока Линден достает телефон, чтобы найти Брэма и остальных.
К тому времени, как мы держим в руках по два стакана красного и прокладываем путь через растущую толпу жаждущих вина любителей музыки, мы замечаем Линдена с Николой и Брэмом, Ава сидит высоко на его плечах, в страхе озираясь вокруг.
Я не хочу, чтоб первыми словами, вылетевшими из моего рта были:
Где Лаклан?но говорю именно это.
Никола выглядит мило в сарафане и джинсовой куртке, указывает на главные ворота.
Здесь не курят Он захотел докурить свою сигару.
Сигара, да? Я никогда не была с парнем, который курит сигары. Не то чтобы я была с Лакланом, хотя, должна признать слова Линдена до сих пор звучат у меня в голове. Я действительно должна сделать шаг? Имею в видуэто не ново для меня. Если я хочу парня, и он не подходит ко мне, тогда я подойду к нему. Я не стесняюсь.
Но с Лакланомда, я стесняюсь. И я не хочу снова петь ту же старую песню, потому что он стоит гораздо больше, чем это. Но что я еще могу сказать кроме «Эй, я думаю ты чертовски горяч. Хочешь трахнуться?». Это просто не сработает. Этого не достаточно.
Я голодна,жалуется Ава, пока я потягиваю вино и все обдумываю.
Брэм похлопывает ее по ногам, отдыхающим на его плечах.
Ты же только что поела, маленький проглотик. Куда в тебя столько влезает?
Я хочу тако,говорит она, указывая на пару танцующих хиппи держащих в руках тако и пиво.
Могу сказать, Никола пытается сдержаться, но сдается, потому что тоже хочет тако. Я имею в виду, тако. Кто не хотел бы тако? Пока все поворачиваются, чтобы направиться к одному из пятидесяти миллионов ларьков с тако, выстроившихся вокруг забора, Стеф нежно пихает меня и кивает головой в сторону ворот.
Я оборачиваюсь и вижу, как Лаклан идет к нам прогулочным шагом. Даже то, как он ходит, выразительно и на сто процентов по-мужски, как ковбой, такой уверенной походкой, словно в любой момент готов ввязаться в драку. Это настолько пугающе и впечатляюще, что заставляет меня замереть на месте. Я хочу изобразить спокойствие и посмотреть в сторону, но не могу.
На нем походные ботинки, зеленые штаны карго с серой футболкой Хенли с длинными рукавами, подчеркивающей все его мышцы. Я не видела его неделю и его борода, такого же темного цвета, как и его волосы, отросла еще больше. В сочетании с этими морщинами, всегда присутствующими на лбу, бегающим взглядом и всегда нахмуренными бровями, он похож на охотника, собирающегося померяться силами с парочкой медведей.
Да уж. Весь мой план наступления летит в окно. Я буду счастлива, если смогу разговаривать нормально, а не начну нести какой-то бред.
Привет,приближаясь, говорит он. Он говорит это нам обеим, хотя когда смотрит на меня, складка между бровями становится глубже.
Привет,отвечает Стеф.Рада, что ты пришел! Теперь простите, я должна убедиться, что Линден заказал мне дополнительное гуакамоле.Она бежит к палатке с тако, оставив нас наедине. Хороший ход, Стефани.
Но Лаклан, кажется, этого не замечает. Он пристально смотрит на меня, засунув руки в карманы. Пахнет сигарой и мускусом.
Я видел статью,говорит он.
Я кусаю губы и киваю.
Ага. Тебе понравилось
Он кажется смущенным.
Конечно да,говорит он со своим заметным акцентом.Но почему там сказано, что ее написал кто-то другой?
Я вздыхаю и наигранно пожимаю плечами.
Я не знаю. Мой редактор подумал, что лучше там будет имя нашего штатного автора.
И кто такой Нил?у него такой грубый голос, будто он собирается найти Нила и дать ему в глаз.
Я работаю с ним,объясняю я, стараясь казаться не задетой этим.Он редактировал статью. И полагаю, мое имя в качестве автора снизило бы доверие или что-то подобное. Я не знаю. Но раз так, что ж, пусть, зато она вышла. Не хочу лишать вас возможностей.
Он издает звук в знак согласия, быстро кивая, но лицо не расслабляется, тело по-прежнему напряжено.
Думаю, лучше было бы, если б она была правдивой. Я не давал интервью сучонку по имени Нил,голос становится ниже.Я давал его тебе. Вся слова должна была достаться тебе.
Мое сердце трепещет. Я не знаю, потому ли это что он злится, потому что со мной обошлись несправедливо или потому, что его глаза не могут оторваться от меня. Я чувствую его гнев, его разочарование. Направленные на меня.
Знаю,медленно говорю я.Но я не многое могу сделать.
Я мог бы поговорить с твоим редактором. Он кажется настоящий козлина. Я мог бы вложить в него немного здравого смысла.
Вложить немного здравого смысла или вбить? Его челюсти сжаты, он будто вот-вот взорвется. Вопреки всякому здравому смыслу, я протягиваю руку и касаюсь его, лишь на короткое время, кончиками пальцев дотрагиваясь до его запястья.
Все нормально. Я не должна было ожидать чего-то другого. Я девочка из отдела объявлений. Это моя работа. Ею и останется.
Он шагает ближе, его лицо вдруг оказывается совсем рядом, и он прищуривается, глядя на меня.
Но я могу сказать,говорит он,что ты этому не очень рада. Так ведь?
Минуту мы смотрим друг на друга, и я не знаю, что происходит, но не думаю, что когда-либо чувствовала такуюподдержку за всю свою жизнь.
Я моргаю, и он отступает.
Так и есть,говорит он, наконец, отводя взгляд.Мы сами решаем что нам делать.
Мой рот кривится в усмешке.
Ты говоришь как моя мама.
Тогда у тебя очень мудрая мама,говорит он, кажется успокоившись. Его глаза оживляются.
Хочешь тако?
Я обхожу его.
Да, пожалуйста.
Мы идем вперед и присоединяемся к банде, которая все еще стоит в очереди за едой. Лаклан и Линден приветствуют друг друга быстрым объятием и похлопыванием по спине, в то время как Стеф отводит меня сторону.
О чем вы разговаривали?взволнованно шепчет она.
Просто о статье,говорю ей, наблюдая за Лакланом.А что?
Она дергает меня за руку и улыбается.
Потому что он был абсолютно поглощен тобой. Я думала, он собирается тебя поцеловать.
Я смотрю на нее.
Снова? Нам сколько лет?
В точку,говорит она, откидываясь назад, скрещивая руки и посылая мне «даже не думай» взгляд.Кэрри и Саманта могут хихикать над мужчинами в Сексе в большом городе, а мы нет? Мы того же возраста. Те же проблемы.
И я до сих пор Саманта,со вздохом говорю я, вспоминая как несколько лет назад Стеф, Никола и я напились и несколько дней смотрели шоу. Вымышленные или нет, мы стремились быть похожими на этих девушек. Милые, веселые, беззаботные и живущие в большом городе. Одинокая жизнь всегда кажется веселей когда кто-то живет так же.