Да это почти братская любовь,говорит она себе под нос.
Кроме того,осторожно добавляю я,я верю в его дальновидность. Те, за кого некому заступиться, становятся аутсайдерами. Никто не может представить, насколько им тяжело бороться. Он дает убежище людям, ставшими изгоями, от которых отказались. Одиноким и сбившимся с пути. Травмированным, опустошенным и потерянным. Общество не понимает их проблем и редко находит решение для них. Хоть здание Брэма и маленькое, это начало. Великие дела всегда начинают с малого. Из этого может получиться что-то замечательное.
Она яростно строчит каждое мое слово. Я смотрю на ее телефон.
Не легче было бы записать это на телефон?
Она улыбается, но не поднимает глаза.
Так кажется более правдоподобным.Она читает, что записала, ее губы шевелятся, а затем поднимает бровь, она поражена.Думаешь ли ты по возвращению в Шотландию сделать что-то подобное? Пойти по его стопам?
Мои губы дергаются в небольшой улыбке.
Я мог бы.
Она хмурит брови. Оценивает меня, пытаясь понять, что я имею в виду. Я знаю, что нам лучше вернуться к предмету обсуждения. Это ведь интервью о Брэме, не обо мне.
Мы немного говорим о следующих шагах, необходимых для реализации проекта, о моей карьере в регби и немного о Шотландии. Надо признать, ей удается не затрагивать скользкие темы, и через некоторое время я хочу поменяться с ней местами и начать задавать ей вопросы. Не для того, чтобы сравнять счет, а потому что мне любопытно. Мне не нравится это признавать, но я хочу знать больше об этой безумной, любящей пофлиртовать, энергичной, амбициозной, но чуткой девушке. Из того, что я слышал от Брэма и что видел сам, я начинаю думать, что немного заблуждался на ее счет.
Но я не задаю вопросы. Потому что эта не та причина, по которой я здесь, и она здесь не для этого, независимо от того, что я ловлю ее за тем, как она время от времени поглядывает на меня. Забавно, меня раздражает, когда Жюстин бросает на меня подобные лукавые взгляды, но когда Кайла делает так же, этоэто лестно.
Хотя это просто говорит мое эго. Иногда оно может быть таким же огромным, как луна. В другие дни оно не намного больше зернышка.
Когда мы заканчиваем, я встаю со стула и говорю.
Все прошло неплохо. Надеюсь, ты получила все, что нужно.
Она мгновение смотрит на меня, а потом говорит:
О,и поднимается на ноги, начиная убирать вещи в сумочку.Да, спасибо. Полагаю так. Думаю, у меня уже есть основная идея.
Хорошо,говорю я, чувствуя себя странно неловко.Если тебе надо что-то еще, просто спрашивай.Не думаю, что я когда-то говорил так много, и даже если сказать «пока» должно быть просто, это не так.
Я смотрю, как она одевает свои туфли. Проглатываю усмешку от вида ее в моей мешковатой одежде для тренировки и леопардовых шпильках.
Она смотрит наверх и ловит мой взгляд, посылая мне игривую улыбку.
А что, может, я создам новый тренд.
У тебя вполне может получиться,признаю я, сложив руки на груди.
Ее глаза порхают к моим предплечьям, потом она смотрит в сторону, вешает сумку на плечо и направляется к двери.
Ой, подожди,говорю ей. Я иду на кухню и вытаскиваю пластиковый пакет, а затем беру ее мокрые джинсы, рубашку, и крошечное розовое белье, которое сушилось возле раковины, и засовываю их внутрь. Подхожу к ней и передаю пакет.Не забудь свою одежду.
Она тянет за футболку, которая на ней.
А как насчет твоей одежды? Я увижу тебя до отъезда?
Я пожимаю плечами.
Может быть. Если нет, оставь их.
Она хмурится, а затем поднимает подбородок.
Уверена, смогу передать их Брэму в ближайшие дни. Нуеще раз спасибо за то, что согласился со мной встретиться.
Спасибо за хорошую игру.
Ха,говорит она, открывая дверь.У меня такое чувство, что завтра, когда у меня будут болеть икры, я буду тебя проклинать.
Она машет мне пальцами и уходит. Я минуту стою там, наблюдая, как она идет уверенным шагом, ее маленькая дерзкая попка потерялась в моих шортах.
Я возвращаюсь в квартиру и закрываю дверь. Прислоняюсь к ней спиной, закрываю глаза и выдыхаю. В своей голове я все еще могу видеть, как она уходит от меня.
Глава 7
КАЙЛА
Я такая идиотка.
Серьезно. Я ведь правда думала, если я случайно забуду свою мокрую одежду в его квартире, это даст мне повод вернуться и забрать ее. Но блин, этот тип не похож на других. Это как заигрывать с глыбой льда. И да, я могу сказать, что он со временем оттаиваетимею в виду, я по-прежнему убеждена, что у него была эрекция, когда он прижал меня к земле, но у Лаклана здесь не так уж много времени. А это значит, что у меня не так уж много времени, чтобы попробовать.
А как насчет твоего обета?спрашивает Никола, пока Ава громко потягивает смузи. Сейчас день субботы, и мы втроем сидим в кафе, отмечая тот факт, что я закончила свою статью и вчера передала ее Нилу, который собирается отредактировать ее и отправить Джо. Я провела три дня, писала и снова переписывала, пока, наконец, не была довольна своей работой. Нил остался доволен. И Никола, прочитав статью полностью, выглядит чертовски воодушевленной.
Естественно разговор коснулся Лаклана. Я скулю о Лаклане, этом мужчине звере, который кажется, всегда будет для меня запретной зоной.
Мой обет?повторяю я, смущенная от того, что ничего не вышло.
Я смотрю на Аву, раскрашивающую что-то в своей книге с высунутым языком для лучшей концентрации. Кладу руки ей на уши и говорю:
Нахрен мой обет.
Когда я убираю руки от Авы, она смотрит на меня, потом на маму и говорит:
Тетя Кайла снова сказала плохое слово.
Никола с обожанием улыбается ей, а затем посылает мне фальшивый уничижительный взгляд. После того, как эти двое так долго прожили со мной, Ава отлично знает процедуру.
Я знала, что ты не продержишься долго с твоейзасухой,говорит Никола, достаточно самодовольно, могу я добавить.
Эй, я все еще в деле,говорю я ей.Но я хотела бы сделать исключение для Лаклана. Более того, если по какой-то божьей благодати я бы смогла забраться к нему в штаны, клянусь, я бы никогда снова не прикоснулась ни к одному мужчине.
Она выглядит ошарашенной этим.
Господи. Будь осторожна в своих желаниях, Кайла.
Я пренебрежительно машу на нее рукой, прежде чем допить свой холодный кофе.
Не важно. Этого не произойдет. Он абсолютно невосприимчив к моим чарам. То есть, я бегала по грязи, мокрая в белой футболке. Извивалась под ним. Это практически был секс. И все женичего. Позже, у него дома, когда он собирался пойти в душ, я пошутила о том, чтоб присоединиться к нему. Надо было видеть его лицо.
У него на лице было написано отвращение?говорит Никола, теперь уже сочувствующе.
Нет,отвечаю я.Но спасибо, что подумала о такой возможности. Он просто выгляделЯ не знаю. Я вообще не могу его прочитать. Он будто даже не слышал меня.
Может быть так и есть,говорит она.
Он слышал,говорю я, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди.Он просто не заинтересован.
Что ж, ты ведь не можешь быть типом каждого,говорит она мне, беря один из цветных карандашей Авы и закрашивая квадратик, пока Ава не отпихивает ее руку.
Я отказываюсь в это верить.
Она вздыхает и смотрит на меня.
Я должна это сказать, хотя не думаю, что это что-то прояснит.Она кивает на статью на столе, которую я распечатала с рабочего компьютера.Имею в виду, всякий раз, когда я говорю с ним, он лишь односложно мычит как какой-то неандерталец.
Она не совсем права. Половина его ответов мне была в виде мычания и других мужественных звуков, но я умело различаю их.
Заставить его говорить, это как вырвать зуб. Все время, пока я задавала ему вопросы, я тряслась от страха, что скажу что-то неправильное и снова выведу его из себя.
Интересно, почему он себя так ведет,размышляет Никола.
Да!восклицаю я, шлепнув ладонями об стол. Ава и Никола подпрыгивают.В чем там дело? Можешь это выяснить ради меня?
Никола морщится.
Я же говорила тебе, парень едва со мной разговаривает.
Да, но Брэм должен знать.
Она качает головой.
Я так не думаю. Брэм говорил, что он тоже едва разговаривает с ним, а когда такое случается, они не обсуждают ничего личного.
Мне нужно поговорить с Брэмом,говорю я, кивая сама себе.
Тогда приходи вечером в Lion,говорит она.У меня сегодня короткая смена и Брэм будет там. Уверена, он тоже хотел бы прочитать статью.Она смотрит на свой телефон, проверяет время.Кстати, мне лучше забросить Аву к маме и готовиться к работе.
Я обнимаю их обоих на прощанье, а затем заказываю кофе без кофеина. Мне не нужен кофеин, у меня и так уже чувство, что я лечу. Я действительно в восторге от своей писанины. И мне страшно. А что если все получится не так, как я хочу? Что, если Джо просто возьмет ее, напечатает и все? Я вернусь к своей обычной работе, где буду снова умирать со скуки. Что если я буду вечно работать в рекламе, делая каждый день одно и то же? Не знаю, смогу ли я делать это теперь, теперь, когда я знаю, что есть что-то лучше, что заставляет меня почувствовать себяживой. Это как если бы вы жили во тьме, а кто-то показал вам солнце. Ладно, забудьтеэто слишком слащаво и драматично. Но всё-такиэто было бы отстойно.
Естественно после этого мои мысли возвращаются к Лаклану. Мне действительно нужно выбросить из головы этого парня, но каждый раз, когда я представляю его лицо, это тело, этот хриплый голос, который утаивает миллионы секретов, я кайфую, будто птица, выпущенная из клетки. Это в сочетании со статьей, и я чувствую, что начинаю понемногу сходить с ума. Может быть, мне просто надо немного поспать и сделать вид, что моему черному, засохшему сердцу не о чем волноваться.
Но любопытство сгубило Кайлу, и позже в тот же вечер я обнаруживаю себя в Lion.
Когда я вхожу, меня приветствуют пьяные вскрики и гневная музыка Джеймса - Faith No More, снова. Сейчас вечер субботу и, кажется все в городе пришли выпить сюда, прежде чем отправиться по клубам. Я быстро сканирую бар, ища Брэма, продолжая встречаться взглядами с парнями с которыми, знаю, не должна. Должна признать, было бы хорошо найти кого-то милого для случайного перепиха. Может это отсутствие секса превращает меня в сумасшедшую. На самом деле я уверена, что это именно так. Столько сексуальной неудовлетворенности и ей некуда деться.
Но если быть честной, даже несмотря на то, что перепих поможет в краткосрочной перспективе, на более долгий срок это дерьмо не сработает. Просто после подобного я чувствую себя опустошенной, потому что когда дело до этого доходит, случайный секс со случайным парнем это не то, чего я хочу. Я точно знаю, чего я хочу, но получить это я не могу.
Я замечаю в баре Николу, она раздает напитки. У нее масса работы, но когда я подхожу, она ловит мой взгляд и жестом показывает на туалет. В ее глазах намек на предупреждение, который заставляет меня остановиться, но она не в состоянии ничего объяснить. Люди практически бросаются в нее деньгами. На другом конце бара Джеймс, он кивает мне, но он тоже очень занят.
Я пробираюсь через толпу на другую сторону бара, и, наконец, вижу Брэма, сидящего в кабинке и медленно наслаждающегося виски.
Напротив него сидит Лаклан, его большая рука крутит то, что выглядит как стакан воды.
Ненавижу использовать термин сжаться, но именно это и делает мое тело, когда я его вижу. Я сжимаюсь, мои бедра сжаты вместе, будто я уже представляю его член внутри меня.
Проклятье, мне нужна помощь.
Минуту я стою там, задаваясь вопросом, может мне стоит развернуться и уйти. Я здесь лишь потому что хочу поговорить с Брэмом о Лаклане, а не видеть самого Лаклана, а тот факт, что он здесь и заводит меня, приводит в ужас.
Но тут Лаклан выглядывает из под своей бейсболки и видит меня. Он не улыбается. Это непосильная задача. Но он перестает хмуриться, пока оглядывает меня с ног до головы, так что у меня не остается выбора.
Я проглатываю комок в горле, выпрямляю спину и иду к ним, мои глаза бегают от Лаклана к Брэму и снова к Лаклану.
Привет,говорю я им, останавливаясь у стола.
А вот и женщина часа,говорит Брэм, но к моему удивлению именно Лаклан пододвигается, чтобы освободить для меня место.
Я посылаю Лаклану благодарную улыбку и сажусь рядом. Сегодня на мне черная юбка с бахромой, ноги голые, и когда он коротко смотрит на них вниз, его собственные бедра так близки к моим. Надеюсь, ему нравится то, что он видит.
Если и так, он и виду не подал. Он вообще ничего не говорит, просто делает глоток воды. Я наблюдаю за его горлом, за тем, как он глотает, пока не чувствую на себя взгляд Брэма.
Я отрываю глаза и смотрю на Брэма, но он уже качает головой, будто я смешна. Я игнорирую его и вынимаю из сумочки статью, разворачиваю и держу в руке.
Вы, ребята, хотите прочитать статью?спрашиваю я, и Брэм сразу же выхватывает ее из моих рук.
Я смотрю на Лаклана.
Она о тебе. Вообще-то тебе стоит прочесть первым.
Он быстро улыбается и почесывает бороду.
Я прочитаю ее, когда ее напечатают. Так будет интересней.
Брэм на секунду открывается и смотрит на Лаклана, хмурится, затем возвращается к чтению. Я беспокойно барабаню пальцами по краю стола, ожидая его окончательного вердикта.
Так, так, так,наконец говорит Брэм. Он отдает ее обратно мне и очаровательно улыбается.Я впечатлен.
В самом деле?
Да. Прямо за душу берет. Спасибо,решительно добавляет он.Думаю, это может реально помочь.
Чертовски надеюсь на это,говорю я.Я показала все, на что я способна.
Так и есть. И ты заставила мистера Регби звучать здесь словно ангел.Брэм поднимает свой напиток и поднимает его вверх, жестом показывая, что пьет за Лаклана.
Лаклан хмыкает, а потом извиняется. Я быстро выскакиваю из кабинки, и когда он вылезает, его рука задевает мою. Я чуть не взрываюсь от ощущения горячей кожи, которая заставляет мое тело гореть.
Он идет в туалет, и я смотрю на его задницу в этих джинсах так долго, как только могу. Это входит в привычку. Самая лучшая моя привычка.
Посмотри на себя,дразнит Брэм.
Я оборачиваюсь и смотрю на него.
Посмотреть на себя? О чем ты?
Ты,говорит он, затем кивает в сторону уборной.Он. Ты словно влюбленный котенок.
Влюбленный котенок?повторяю я, садясь.Ты слишком много времени проводишь с Николой.
Не думаю, что до этого видел, чтоб ты была кем-то одержима,добавляет он.
Что?восклицаю я,Это нелепо! Я всегда одержима кем-то.
Он сжимает губы и качает головой.
Неа. Не так. Я тебя знаю. У тебя практически слюни текут.
Чушь собачья,говорю я, перегнувшись через стол и глядя ему в глаза.Ты можешь думать, что знаешь меня, Брэм, но это не так. Ну да, я думаю, что твой кузен горяч, и что с того?
Просто горяч?говорит он. Он гоняет скотч по бокалу и ухмыляется, глядя на него сверху.Хорошо. Жаль, что кошечка решила забраться на неправильное дерево.
На моем лице замешательство.
А? Почему мы до сих пор говорим о кошках?
Он пожимает плечами.
Просто не хочу, чтоб ты надеялась. На случай, если ты еще этого не поняла, он не так уж легко управляем.
Я закатываю глаза.
Поверь мне, я это поняла.
И все же, когда Лаклан возвращается и спрашивает, хочу ли я чего-нибудь выпить, мое сердце начинает танцевать подающий надежды ритм.
Хм,мычит Брэм, наблюдая, как он уходит.
Позволь угадать, он обычно никогда не покупает девушкам напитки,говорю я.
По крайней мере, я не видел,говорит он.Опять же, он сам не пьет много.
Я хочу нажать на Брэма и выяснить почему. Со своей внешностью хулигана он не походит на приверженца здорового образа жизни. Но если это что-то личное, я знаю, Брэм не станет об этом говорить.
Вскоре Лаклан возвращается с другим стаканом воды для себя и Bellini для меня. Он подвигает его ко мне и говорит:
В качестве благодарности за статью.
Ой. Так он не покупал мне выпить, потому что, наконец, понял, что я горяча. Вот черт.
Разве Джеймс заставил тебя заплатить за это?спрашивает Брэм
Он кивает.
Предполагаю, его любезность не распространяется на членов семьи. Не думаю, что очень ему нравлюсь.
Джеймсу не нравится любой парень, который больше него,замечает Брэм.
За исключением Линдена,говорю я.Какая-то извращенная мужская дружба.Благодарно улыбаюсь Лаклану и двигаюсь, чтоб он мог снова сесть рядом со мной.Спасибо за выпивку. Ты был любезен, уделив мне время и ответив на мои неуклюжие вопросы.