Расслабься. Я не кусаюсь, и я не ищу любовного приключения. Я просто хочу потанцевать с тобой.
Она взглянула на него, но глаза у него были закрыты.
И все?
Он кивнул.
На данный момент.
И ты сообщишь мне, когда твои планы изменятся?
Ты узнаешь первой. Густые длинные ресницы, которым позавидовала бы женщина, чуть дрогнули.
Поверю на слово, согласилась она, осторожно укладывая голову ему на плечо. Ее тело расслабилось, сливаясь с ним.
Музыка закончилась, но Грег не отпускал ее. Он еще теснее прижал ее и нежно поцеловал в висок. Мэри не двигалась. Она не могла выдохнуть. Глаза наполнились слезами. Впервые к ней относились так бережно, так трепетно, она не знала, как вести себя, и молчала, упиваясь новыми для нее чувствами, переполнявшими ее сердце. Мэри-Элен нежилась в тепле, идущем от тела Грега. Они гармонично раскачивались под медленно струящуюся музыку, слившись в единое целое. Мэри затрепетала от его близости. Возможно, улыбнулась она про себя, он и испытывал еще какие-то чувства к своей бывшей жене, но это не мешало ему наслаждаться ее женственностью.
Прекрати, Мэри-Элен Гэллагер! приказала она себе. Ты уверена, что он не любит свою бывшую жену? Это твое предположение, а не реальность!
В этот момент Грег наклонился и поцеловал ее в нос, а потом в губы Они стояли в центре полутемной кухни, и Мэри забылась в поцелуе Грега, наслаждаясь вызванными чувствами. Их упоение прервал резкий звонок входной двери. Как некстати!
Кто это? спросил Грег, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами. Голос выдавал его страстное желание продолжать их упоительную близость.
Я не знаю, она зажгла свет в холле и нетвердыми шагами подошла к двери. Грег был всего в нескольких шагах позади нее, но его не было видно с улицы.
Гость оказался неожиданностью для нее.
Джо!
Ее бывший бойфренд, все такой же молодой и ребячливый, стоял на крыльце. Мэри столько раз представляла их встречу, и внутри у нее все сладко замирало, но сейчас она была встревожена и раздражена!
Что ты здесь делаешь?
Привет, Мэри-Элен. Извини, что без звонка, но мне надо поговорить. Его светлые волосы слегка растрепались, лицо было грустным и напряженным. И вообще вид был жалкий. Я хотел позвонить, но сомневался, что ты станешь разговаривать со мной после случившегося. Я хочу извиниться.
Думаю, извиняться поздно, но если ты хочешь дать чек, чтобы оплатить расходы на свадьбу, которые мне пришлось понести, то я не имею ничего против.
Мэри, я знаю, я виноват, но выслушай меня взмолился он по-мальчишески непосредственно.
О, она хорошо помнила этот взгляд: лукавый, рассчитанный на публику. Но как хотелось верить ему! Именно в этот взгляд она и влюбилась. И как давно это было! Его предательство вылечило ее.
Она чувствовала за спиной присутствие Грега, была признательна: рядом с ним она стала держаться увереннее.
Извини, но сейчас неподходящее время для твоего извинения, позвони как-нибудь, может, я и найду для тебя время.
Мэри, пожалуйста, он сделал к ней шаг.
И вдруг, более чем через два года, Мэри поняла, что эмоционально избавилась от этого мужчины. Этот мерзавец достаточно помучил ее.
Я же сказала тебе, Джо. Как-нибудь позвони, и мы это обсудим. А сейчас у меня гость.
Джо с недоверием посмотрел на нее. Он рассчитывал, что сможет опять войти в этот дом. Шесть месяцев назад ему бы это удалось, но сейчас она даже не хотела слушать его. Ей просто было безразлично. Она широко раскрыла дверь, чтобы он смог увидеть стоящего за ней Грега.
Приятного вечера, Джо! Передай привет своей жене!
Мы разводимся. Он впился оценивающим взглядом в Грега. И ты, Мэри, причина этого.
Я не имею к этому отношения, процедила Мэри-Элен сквозь зубы, окончательно разозлившись. Это меня бросили у алтаря, не забыл? Это я оплачивала счета и оправдывалась, кстати, в своей невиновности перед друзьями и родственниками, половина из которых твои. Если кто и виноват, Джо, в том, что твой брак распался, то держу пари, это ты.
Так уж и я! Ты оставила мне огромный счет за телефон, он был не в силах поверить в ее ее равнодушие и говорил невпопад.
Благодари Бога, что только это, возразила она. Ведь этого мало, чтобы разрушить брак, ради которого ты пожертвовал мной и всем остальным, не правда ли?
Но спор был окончен. Подошел Грег и демонстративно положил руку ей на талию. Джо отступил назад.
Спокойной ночи, Джо, мягко сказала она, решительно закрывая дверь. Повернулась и прислонилась к деревянной обшивке, глядя на Грега с бьющимся сердцем. Не знала, это оттого ли, что возбуждена, или нервничает, или
Когда шаги Джо затихли и завелся мотор, она выдохнула. К своему удивлению, обнаружила, что дрожит, и стиснула перед собой руки.
Так это тот парень, что причинил тебе столько горя?
Что? Да Она тупо смотрела на Грега, не отрицая очевидного.
Он молод и глуп.
А разве ты не молодой? Она слегка улыбнулась.
Не такой молодой и не настолько глупый.
А насколько глупый? спросила она. Не раздумывая, положила руки ему на грудь, ощущая сквозь рубашку тепло его кожи. Он был настоящим, надежным и не способным сделать с ней то, что сделал Джо. С самого начала Грег был честен, в отличие от Джо, который всегда был трусливым. Каждый в своей жизни бывает глупым. Все кому-то делают больно, Грег. Неразумно полагать по-другому.
А кому ты причинила боль?
Парню в средней школе, который, как щенок, ходил за мной. Мне он не нравился, и я не обращала на него внимания. Когда он пригласил меня на бал, я отшила его.
Специально?
Нет, я была слишком молода, чтобы управлять чувствами. Иногда я думаю, что то, что случилось со мной и с Джо, было расплатой за того парня.
Ты веришь в старую истину «Что посеешь, то и пожнешь»?
Да.
Ну, а я нет, решительно заявил он. Люди часто обижают друг друга. Мы живые люди, и нам свойственно ошибаться, когда мы учимся. К сожалению, многие получают урок жизни и снова повторяют ошибки, и снова и снова совершают по отношению друг к другу мелкие, а кое-кто и крупные гадости.
Она неуверенно рассмеялась.
Для меня ты слишком сложно философствуешь.
Послушай, возразил Грег, слегка сжимая ей руки, пристально глядя на нее. Парень, который только что ушел, подонок. Он что-то потерял, а теперь хочет вернуть. Он ничему не научился, кроме как искать виноватых. Ты хочешь снова попробовать и сделать больно себе, вместо того чтобы покончить с ним раз и навсегда?
Я больше не хочу его видеть, заявила она сдавленным голосом.
Ты еще любишь его? настойчиво спросил Грег.
Нет. Это была правда. Она подняла подбородок. Нет.
Твоя гордость уязвлена?
Была, призналась она. Но, думаю, его извинение явилось лучшим в мире лекарством.
Молодец, что нашла в себе силы не впускать его в дом. Я хотел отмолотить его. Разве ты не знаешь, что большие и сильные мужчины любят защищать своих женщин?
Мэри засмеялась: отчаянный!
Джо не стал бы драться из-за меня. Он даже не хочет меня.
Ах, конечно же, хочет, Мэри, совсем наоборот. У Грега был мрачный и немного рассерженный вид. Если бы он не хотел тебя, то не постучался бы в твою дверь сегодня вечером. Конечно, он рисковал, но такой риск стоит испытать.
Мэри встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.
Я благодарна, что ты был здесь.
Почему? Потому что, если бы меня не было, ты бы впустила его и потом бы жалела?
Нет, глупый. Потому что теперь он знает, что я не одна и не горюю о нем.
Спасибо, сухо поблагодарил он. Приятно узнать, что я полезная замена.
Ты не замена, Грег, начала она, но горло стиснуло, и она почувствовала, что сейчас расплачется. Конечно, я действительно воспользовалась твоим присутствием, и это нечестно по отношению к тебе. Извини.
Проклятие, пробормотал он, заключая ее в объятия и качая как ребенка.
Мэри была и взволнована, и обескуражена и случившимся, и реакцией Грега, но в то же время чувствовала к нему нежность.
Почему же она так горько плачет? Она была уверена, что больше не любит Джо. Теперь это чужой человек. И все-таки его извинение было успокаивающим бальзамом для ее души и оправдывало всю ту злость, которую она испытывала после их разрыва. Она была уверена, что разлюбила Джо из-за своего чувства к Грегу. Так выходит, она полюбила Грега? Но именно этого она и не хотела делать. Ее рыдания стали громче.
Все в порядке, любимая, успокаивал Грег. Этого подонка больше нет в твоей жизни. Он не вернется, гарантирую. Тебе не придется снова волноваться из-за него. Понимаешь?
Да, прошептала она подавленно.
Он не нужен тебе такой.
Мне никто не нужен.
Нам всем кто-то нужен, Мэри. Тебе и мне тоже.
Говори о себе. Она начала отстраняться, но он крепко держал ее и не отпускал.
Послушай, подожди. Не убегай, если только ты не выгоняешь меня, но тогда сначала скажи мне и объясни почему.
Я не убегаю и не выгоняю тебя, я просто не люблю, когда на меня давят, так же как и ты.
Ты права. Грег выпустил ее из объятий.
Она взглянула на него, недоумевая, что же на самом деле случилось с ней. Да она любит этого мужчину! И, пожалуй, пора, пора быть смелой женщиной.
Пошли в спальню!
Грег сначала решил, что ослышался, а потом расплылся в улыбке. Мэри показалось, что в холле взошло солнце и у нее в сердце тоже.
Ты ли это говоришь, леди?
Он взял ее за руку, и они вместе поднялись по лестнице. Разделись при лунном свете. Когда они забрались в постель, ни один не прикоснулся к другому. Каждый ждал, ждал и ждал.
Дрожа от собственной смелости, Мэри протянула руку и погладила его грудь, нежно прошлась рукой по его мышцам, ребрам, ногам она вся горела от предвкушения его ласк, ласк мужчины, которого она уже любила! Сейчас имело значение только то, что он хочет быть с ней.
Не останавливайся, хрипло попросил Грег.
Мэри перешла уже все возможные границы, по ее представлению, возможные в любви, и наконец достигла того, чего ждал он.
Лучше не бывает, выдохнул Грег.
Но она ничего не ответила. Она не могла говорить. У нее перехватило дыхание и она могла лишь вздохнуть
Они занимались любовью медленно, со вкусом и страстью, как все, кто любит и хочет доказать свою любовь. Мэри вскрикнула в экстазе, когда он изверг свое семя, прижав ее так крепко, как будто она была единственным якорем в бушующем море. Она прильнула к нему, отдавая всю себя
Лежа ночью у него в объятиях, умиротворенная, томная, она думала о будущем с ним. Но полюбил ли он ее?
Глава восьмая
Мэри-Элен трудилась над новым проектом, который подкинула ей Эди. На нем можно было сделать хорошие деньги. Она вымоталась: напряженная работа днем и бессонные ночи с Грегом давали себя знать. Грег предложил ей не снимать заводские сюжеты, до тех пор пока они не завершат большую поставку для проекта в Северном море. К тому же много времени и сил отнимали мелкие заказы: свадьбы, маленькая реклама для еще одной ювелирной компании, тест-фильм для пианиста. Конечно, она была благодарна судьбе за это, только бы ей выспаться, чтобы не ходить весь день с туманной головой.
Тебе не кажется, что зевота заразительна? заметила как-то утром Эди.
Я не Мэри-Элен зевнула, зеваю. Она измученно хлопнулась в кресло рядом со столом Эди. Сдаюсь. Я так измотана, что не могу даже думать!
Знаю, живо посочувствовала Эди. Любовные дела изматывают, правда? Это тоже работа. Я помню и завидую.
Заметно?
О, невинно спросила Эди, а разве я не видела две кофейные чашечки и пустые пакетики из-под сахара, который ты не употребляешь, около кофейника? Или разве я не вижу синие круги у тебя под глазами? Или не замечаю, что ты похудела за последние две недели? Или что ты тайком идешь наверх и спишь днем, потом спускаешься приодетая и в макияже, как будто ждешь гостей?
От твоих слов, с отвращением заметила Мэри-Элен, мне противно. Тебе тоже?
Ну зачем так резко, это счастье. Эди закрыла папку, с которой работала. Мэри-Элен снова зевнула. Так вот, иди и поспи. У тебя на сегодня одна встреча, и я передвину ее на другое время. Дубляж может подождать несколько дней торопиться не надо. Отдохни, наберись сил, завтра съемка на фабрике Грега, а потом телевизионная реклама для местного часового магазина, у тебя не будет творческого запала, а я выпишу счета заказчикам. А там и денежки пришлют.
Мэри едва добралась до спальни, как свалилась на кровать и спустя несколько секунд крепко спала и видела сны о Греге и жизни с ним, долгой и счастливой. Она проснулась в объятиях Грега.
Грег?
А ты ждала еще кого-нибудь?
Я видела тебя во сне, сообщила она, улыбаясь. Потом закрыла глаза и снова прильнула к нему. Мы занимались любовью.
Ни слова дальше. Сначала в ресторан, заявил он, целуя ямочку у нее на шее. У меня такое чувство, будто я прячу тебя от людей. А это неправильно. Ты заслуживаешь лучшего. Кроме того, за тобой должок. Помните, леди, когда я приглашал вас в последний раз, вы были так строги!
Мэри оценивающе посмотрела на него: слаксы, рубашка с открытым воротом и потрясающий спортивный пиджак.
Мэри взглянула на него с озорным блеском в глазах.
А в чем же идти мне? Будут какие-нибудь специальные пожелания или ты доверишься моему вкусу?
Ты же умница, всецело полагаюсь на тебя.
Сколько у меня времени? спросила она, зная, что он уже заказал столик, иначе сбросил бы одежду и улегся бы с ней в постель.
Около двух часов. Он провел по ее руке вниз и вверх, и его прикосновение было одновременно успокаивающим и эротическим. Но не больше.
Я успею, если потороплюсь, пробормотала она, роясь в шкафу. Платья, коробка с косметикой, туфли пожалуй, они будут красиво смотреться вместе. А ты пока посмотри проводку у розетки в офисе, ту, что ближе всего к столу Эди.
Она вытащила пару новых колготок, маленькое черное платье, костюм абрикосового цвета на завтра, но, подумав, заменила его на брючный и добавила рубашку из зеленого шелка.
Спущусь через час. В холодильнике есть пиво и бутылка вина. Выбери, что тебе нужно, и налей мне стакан вина, хорошо?
Грег наблюдал за ней, почти читая ее мысли.
Хороша, маленькая командирша! Не только командует, но и логично мыслит, и трезво оценивает. Он вышел из комнаты, но сначала поцеловал ее сзади в шею и слегка хлопнул по попке. Через двадцать минут принесу для тебя вино.
Мэри хотелось подпрыгнуть от счастья! Грег не только желал ее, он хотел похвастаться ею.
Ей хотелось больше всего на свете, чтобы их отношения складывались и дальше, но дело было не только в ней. Этого должен хотеть и Грег. Мэри прошептала молитву и занялась туалетом.
Сорок пять минут ушло, чтобы принять душ, уложить волосы щипцами, наложить макияж, которым она обычно не пользовалась, упаковать одежду и косметику. Последний взгляд в зеркало, и в эту минуту в ванную вошел Грег с хрустальным бокалом, наполненным красным вином. Она повернулась, чтобы поцеловать его в щеку, но он поставил бокал и вышел.
Спустившись вниз, Мэри увидела, что Грег сидит в офисе и смотрит по телевизору программу об ее работе. Он широко раскрыл глаза от восхищения:
Ты великолепно выглядишь!
От его взгляда Мэри бросило в жар.
Вот и отлично! просто ответила она. Значит, тебе не будет стыдно показаться со мной?
Я буду горд, он встал и посмотрел на часы. Хороша и пунктуальна Он поднял глаза к потолку. О чем еще может мечтать мужчина?
Аппаратура для съемки еще не упакована, предупредила Мэри, положив вещи у выхода. Буду минут через пятнадцать, когда все приготовлю.
* * *
Они сидели за столиком в одном из самых модных ресторанов в городе. Мэри-Элен, в маленьком черном платье, выглядела эффектно, и уверенность, что она соответствует Грегу, наполняла ее гордостью.
Официант принял заказ. Грег вел себя так непринужденно, улыбаясь и раскланиваясь с другими гостями, что Мэри стало не по себе разумеется, он приводил сюда и других, как мужчин, так и женщин, таких богатых и независимых. Какая же огромная пропасть между ней и Грегом!
Как бы подтверждая ее мысли, около их столика остановился седовласый, загорелый, хорошо одетый джентльмен.
Грег! Как я рад видеть тебя!
Грег, усмехаясь, встал и пожал протянутую руку.
Черт возьми, Марк, как ты поживаешь? Тебя давно не видно.
Провел последние два месяца на итальянском побережье, валялся на песке. Меня кормили самые лучшие повара и поили вином с лучших местных виноградников. Я предлагал тебе присоединиться к нам. Было отлично. К тому же у Джека и Джойс своя парусная лодка на Средиземном море, и мы неделю провели на ней.