- Алло?
- Бэйли
- Грейс! - Пальцы её побелели - так сильно она сжала трубку. Сет покачал головой и вытянул ладонь в предупреждающем жесте. - Ты в порядке?
- На данный момент - да. Слушай очень внимательно, Бэйли, от этого зависит моя жизнь. Ты поняла?
- Нет. Да. - Замерев, Бэйли осознала, что от неё хотят, чтобы она тянула время. - Грейс, я так боюсь за тебя. Что случилось? Где ты?
- Я не могу сейчас об этом говорить. Тебе нужно успокоиться, Бэйли. Ты должна быть сильной. Ты всегда была такой. Как в тот раз, когда мы сдавали в колледже экзамен по истории искусства; я тогда строила глазки профессору Гринбалму, а ты была такой крутой. Теперь тебе тоже нужно быть крутой, Бэйли, и следовать моим инструкциям.
- Хорошо. Я постараюсь. - Бэйли беспомощно посмотрела наСета, который сделал ей знак продолжать разговор. - Просто скажи, что тебе не причинили вреда.
- Пока нет. Но он так поступит. Он убьёт меня, Бэйли, если ты не сделаешь так, как он хочет. Дай ему то, что нужно. Я знаю, что прошу слишком много. Он хочет заполучить камни. Тебе придётся пойти и взять их. Кейду звонить нельзя. В полицию тоже.
«Тяни время! - напомнила себе Бэйли. - Пусть Грейс продолжает говорить».
- Ты не хочешь, чтобы я позвонила Сету?
- Нет. Он не имеет значения. Всего лишь полицейский. Ты знаешь, что это не имеет значения. Ты должна подождать ровно до половины второго, потом выйти из дома. Отправляйся к дому Сальвини, Бэйли. Тебе нужно попасть к Сальвини. Не вмешивай в это дело Эм Джей, как мы всегда поступали. Поняла?
Бэйли кивнула, не отрывая глаз от Сета:
- Да, я поняла.
- Как только доберёшься до дома Сальвини, положи камни в портфель. Жди там. Тебе позвонят и сообщат, что делать дальше. С тобой всё будет в порядке. Помнишь, как ты, бывало, любила выскользнуть ночью из общежития и отправиться после отбоя в одиночку ездить по городу? Просто думай, что это ещё одно такое приключение. Сделай всё именно так, Бэйли, и с тобой всё будет в порядке. Если ты не справишься, он лишит меня всего. Понимаешь?
- Да. Грейс
- Я люблю тебя, - произнесли на том конце провода, и телефон отключился.
- Ничего, - напряжённо произнёс Кейд, внимательно разглядывая показания оборудования для слежения. - Он заглушил сигнал. Звук идёт отовсюду. Мы не смогли отследить местонахождение Грейс.
- Она хочет, чтобы я отправилась к Сальвини, - тихо сказала Бэйли.
- Ты никуда не пойдёшь, - прервал её Кейд, но Бэйли положила ладонь ему на руку и посмотрела на Эм Джей.
- Нет, Грейс именно эту часть имела в виду. Ты поняла?
- Ага. - Эм Джей прижала пальцы к глазам, стараясь избавиться от страха и всё обдумать. - Грейс попыталась оставить нам как можно больше подсказок. Они с Бэйли никогда не держали меня в неведении, так что она хочет, чтобы я участвовала в этом. Грейс намекает, чтобы мы убрались отсюда, но водили её похитителя за нос насчёт камней. Бэйли никогда не убегала из общежития после отбоя.
- Она оставила вам подсказки, - включился в разговор Джек. - Попыталась направить вас, насколько это было возможно.
- Грейс знала, что мы поймём. Должно быть, он пригрозил ей, что с нами что-нибудь произойдёт, если она ему не поможет. - Бэйли потянулась и взяла Эм Джей за руку. - Она хочет, чтобы мы сообщили обо всём тебе, Сет. Вот почему сказала, что ты не имеешь значения - потому что мы знаем, что всё как раз наоборот.
Лейтенант Бьюкенен провёл рукой по волосам - довольно редкий и бесполезный жест с его стороны. У него не было выбора, кроме как доверять инстинктам подруг. Довериться чувству самосохранения Грейс.
- Хорошо. Она хочет, чтобы я знал о происходящем, а вы ушли из дома.
- Да. Грейс считает, что, покинув этот дом, мы будем в большей безопасности у Сальвини.
- Вам будет безопаснее находиться в полицейском участке, - возразил Сет. - Куда вы обе и направитесь.
- Нет, - произнесла Бэйли всё тем же спокойным голосом. - Она хочет, чтобы мы поехали к Сальвини. Грейс настаивала на этом.
Бьюкенен внимательно посмотрел на Бейли, просчитывая все варианты. Он мог бы приказать арестовать подруг - ради их же безопасности. Это был бы логичный поступок. Или мог позволить сыграть в эту игру. Это было рискованно. Но стоило того.
- Что ж, к Сальвини так к Сальвини. Но детектив Маршалл позаботится об охране. Вы останетесь там, пока не получите других распоряжений.
Эм Джей рассердилась:
- Вы полагаете, что мы будем просто сидеть и чего-то ждать, пока Грейс в беде?
- Именно так вы и поступите, - холодно произнёс Сет. - Она рискует своей жизнью, чтобы вы оказались в безопасности. Я не собираюсь её разочаровывать.
- Он прав, Эм Джей.- Джек приподнял бровь, когда та огрызнулась на него. - Давай, можешь и дальше кипятиться! Но здесь не ты решаешь. Вы с Бэйли будете следовать инструкциям Грейс.
Бьюкенен с удивлением наблюдал, как Эм Джей закрыла рот и отрывисто кивнула, соглашаясь.
- А что там была за история с экзаменом по истории искусства, Бэйли?
Та втянула в себя воздух.
- Профессора Гринбалма звали Грегори.
- Грегори. - «Грегор». - Достаточно близко. - Сет посмотрел на двух мужчин, в помощи которых нуждался. - У нас совсем немного времени.
Глава 12
Грейс всерьез сомневалась, что переживет эту ночь. Она так много еще не сделала. Не показала Бейли и Эм Джей Париж, как они планировали. Не родила ребенка. И уже не увидит, как ива, посаженная ею на склоне холма, вырастет и изящно склонится над крошечным озерцом.
Несправедливость терзала пленницу, наряду со страхом. Ей всего двадцать шесть лет, и она должна умереть.
Грейс видела свой смертный приговор в глазах Дивайна. И знала, что он намерен убить также тех, кого она любит. Он будет удовлетворен, лишь когда лишит жизни всех, кто прикоснулся к тому, что его поврежденный разум считал своим.
А Грейс могла лишь надеяться, что Бейли поняла ее.
- Я собираюсь показать тебе, чем ты могла обладать.
Дивайн с забинтованной рукой и в новом смокинге, скрывающем рану, провел свою жертву через потайную дверь и вниз по хорошо освещенному лестничному пролету. Каменные ступени были натерты, подобно черному дереву. Посол принял обезболивающее. Под действием лекарства его глаза остекленели и выглядели порочными.
Эти глаза смотрели из-за деревьев в ее кошмарах. И пока Дивайн спускался по спирали черных блестящих ступеней, Грейс чувствовала, как давят на нее глубинные воспоминания.
Ей смутно припомнился свет факелов. Ниже и ниже, туда, где мерцают факела, а «Звезды» сверкают на своей подставке из золота на белом камне. И ждет смерть.
Рядом слышалось тяжелое дыхание мужчины. Дивайн? Кто-то другой? Этот жаркий потаенный звук леденил кожу. «Комната, - подумала Грейс, пытаясь удержать ускользающую цепь воспоминаний. - Тайная бело-золотая комната, в которой я заперта навсегда».
На последнем повороте несчастная остановилась не столько от страха, сколько от шока.
«Не здесь, - яростно подумала она, - а где-то в другом месте. Не я, но часть меня. Не он, но кто-то на него похожий».
Пальцы Дивайна впились в руку пленницы, но та едва ощутила боль. Сет - мужчина с глазами Сета, одетый как воин, покрытый грязью и боевыми ранами. Он пришел за ней и за «Звездами». И умер за это.
- Нет. - Лестница закружилась, и Грейс ухватилась за прохладную стену, чтобы удержать равновесие. - Не в этот раз.
- Выбор невелик.
С этими словами Дивайн дернул ее вперед и потащил вниз по оставшимся ступеням. Он остановился у массивной двери и нетерпеливым жестом велел охраннику отойти. Больно удерживая Грейс за руку, вытянул тяжелый ключ и вставил его в старый замок, который, по непонятным Грейс причинам, напомнил ей кроличью нору Алисы.
- Я хочу, чтобы ты увидела то, что могло стать твоим. То, что я разделил бы с тобой.
От его грубого толчка она влетела внутрь и остановилась, в шоке хлопая глазами.
«Нет, это не кроличья нора», - поняла Грейс, и ее ослепшие глаза удивленно расширились. Это пещера Али-Бабы. Поблескивали груды золота, мерцали реки драгоценностей. Картины, в которых она опознала шедевры мастеров, заполняли стены. Статуи и скульптуры, маленькие, как яйца Фаберже на золотых подставках и большие, поднимающиеся под потолок, загромождали пространство. Каждый свободный сантиметр был забит мехами и рулонами шелка, нитками жемчуга, резьбой и коронами. В скрытых динамиках звучала музыка Моцарта.
Грейс поняла, что это вовсе не сказочная пещера. Скорее, замысловатая и ревностно охраняемая пещера испорченного мальчишки. Здесь он мог скрывать от мира свою собственность, держать свои сокровища под рукой и ликовать над ними.
Сколько из этих игрушек он украл? И сколько людей убил за них?
Грейс пообещала себе, что не умрет здесь. И Сет тоже. Если это действительно пересечение с прошлым, она не позволит истории повториться. Будет сражаться любым доступным оружием.
- У вас неплохая коллекция, Грегор, но ее размещение требует некоторого труда. - Первым оружием было мягкое пренебрежение вместе с изумлением. - Беспорядочно расставленные, даже драгоценности теряют свое воздействие.
- Это мое. Все это. Работа всей жизни. Здесь. - Подобно пресловутому испорченному мальчишке, он подхватил золотой кубок и бросил его своей жертве, ожидая восхищения. - Отсюда пила королева Гвиневера, прежде чем наставила рога Артуру. Ему следовало вырезать ей за это сердце.
Грейс повертела чашу в руках и ничего не почувствовала. «Здесь нет ни вина, ни магии», - подумала она.
- А это, - он схватил пару инкрустированных бриллиантами серег и сунул прямо под нос Грейс, - носила другая королева - Мария Антуанетта, - когда страна готовила ее смерть. Ты могла бы носить их.
- Пока вы планируете мою смерть. - С намеренным презрением она отвергла предложение и отвернулась. - Нет, спасибо.
- У меня есть стрела, с которой охотилась богиня Диана. Пояс, который носила Юнона.
Сердце Грейс звенело, как арфа, но она лишь тихо рассмеялась.
- Вы правда в это верите?
- Они мои. - Взбешенный ее реакцией, посол пробрался через свою коллекцию и опустил руку на установленную им холодную мраморную плиту. - Скоро у меня будут «Звезды». Они станут вершиной коллекции. Я своими руками установлю их сюда. И у меня будет все.
- Они не помогут вам. Они не изменят вас. - Грейс не знала, откуда исходят эти слова и какое знание стоит за ними, но видела, как удивленно заблестели глаза Дивайна. - Ваша судьба уже решена. Они никогда не будут вашими. И в этот раз тоже. Они предназначены для света и добра. Вы никогда не увидите их здесь в темноте.
Его желудок скрутило. В словах Грейс, в ее глазах чувствовалась сила, в то время как женщина должна была дрожать от страха. Это встревожило безумца.
- К восходу солнца они будут здесь, у меня. Я покажу их тебе. - Когда Дивайн подошел к своей жертве, его дыхание стало частым и поверхностным. - И я получу тебя. Я буду удерживать тебя столько, сколько пожелаю. И делать с тобой то, что захочу.
Рука у щеки Грейс была холодна, вызывая мысли о змее, но пленница не отпрянула.
- Вы никогда не получите «Звезды» и никогда не получите меня. Даже удерживая нас, вы никогда не сможете обладать нами. Это было правдой раньше и еще более правдиво теперь. И это будет пожирать вас день за днем, пока от вас не останется ничего, кроме безумия.
Дивайн ударил Грейс с такой силой, что та отлетела к стене и почувствовала, как боль пронзила голову.
- Этой ночью твои друзья умрут. - Он улыбнулся собеседнице, словно они обсуждали нечто, представляющее взаимный интерес. - Ты уже послала их на смерть. Я оставлю тебя в живых настолько, чтобы ты успела узнать об этом.
Он взял Грейс за руку и, открыв дверь, вытащил из комнаты.
- У него будут камеры слежения, - сказал Сет, готовясь залезть на стену, окружающую поместье Дивайна. - А внизу наверняка патрулируют охранники.
- Значит, мы будем соблюдать осторожность. - Джек потрогал кончик своего ножа и засунул его в ботинок. Затем проверил заткнутый за пояс пистолет. - И вести себя тихо.
- Держимся вместе, пока не доберемся до дома, - повторил разработанный план Кейд. - Я нахожу сигнализацию и отключаю ее.
- Если не получится, бросай все к чертям. Мы могли бы попытать удачи в общей неразберихе. Это приведет полицию. Если дела пойдут плохо, у тебя будут проблемы посерьезнее, чем арест за взлом и проникновение.
Джек выругался.
- Давайте двигаться. - Вскользь улыбнувшись Сету, он подтянулся. - Господи, надеюсь, там нет собак. Просто ненавижу собак.
Они приземлились в мягкой траве по другую сторону ограды. Возможно, с этого момента их присутствие уже раскрыто. Спасатели готовы были рискнуть. Как тени, троица двигалась сквозь беззвездную ночь, скользя в тяжелом мраке между деревьями.
Во сне на поиски «Звезд» и женщины он отправлялся один. Возможно, это высокомерие и стоило ему поражения. Сбитый с толку внезапной мыслью и налетевшим видением, как назвали бы его некоторые, Сет отстранился от этого чувства.
Сквозь деревья лейтенант мог видеть дом, мерцающий в окнах свет. В какой комнате Грейс? Насколько испугана? Ранена ли? Дивайн касался ее?
Стиснув зубы, Бьюкенен отмел эти мысли. Сейчас его должно интересовать только, как проникнуть в дом и найти Грейс. Впервые за долгие годы полицейский ощущал тяжесть оружия на своем боку. Знал, что намерен его использовать.
Сет не думал ни о правилах, ни о карьере, ни о жизни, которую тщательно строил шаг за шагом.
Он увидел, как всего в метре от границы рощи проходит охранник. Когда Джек хлопнул напарника по плечу и указал на проходящего, Сет встретился с другом взглядом и кивнул. Секундой позже Джек набросился на мужчину сзади и, быстро обхватив, ударил головой о ствол дуба, затем оттащил бесчувственное тело в тень.
- Один готов, - выдохнул он и прихватил вновь приобретенное оружие.
- Они устраивают регулярные переклички, - пробормотал Кейд. - Неизвестно, как скоро его хватятся.
- Тогда давайте двигаться. - Сет указал Джеку на север, а Кейду на юг.
Пригнувшись, они устремились к мерцающим огням.
Охранник, который вел Грейс обратно в комнату, был молчалив. «По меньшей мере, центнер мускулов», - прикинула пленница. Но она заметила, как сверкнули его глаза при виде ее декольте, как он обвел взглядом рваный шелк, обнаживший кожу на боку.
Грейс умела пользоваться своей внешностью как оружием. Она намеренно подняла к сопровождающему лицо, добавив во взгляд беспомощности.
- Я так напугана. Так одинока. - Она рискнула дотронуться до его руки. - Вы же не причините мне зла? Пожалуйста, не обижайте меня. Я сделаю все, что вы захотите.
Мужчина ничего не ответил, но уставился на нее, когда она медленно вызывающе облизала губы кончиком языка.
- Все, - повторила она хриплым глубоким голосом. - Вы такой сильный, такой надежный.
«Он вообще говорит по-английски?» - подумала Грейс. Какое это имеет значение? Послание было достаточно ясным.
В дверях своей темницы она повернулась, посмотрела на тюремщика и глубоко вздохнула.
- Не покидайте меня, - пробормотала Грейс. - Я так боюсь оставаться одна. Мне нужен кто-то. - Она рискнула провести кончиком пальца по губе охранника. Затем шепнула: - Ему не нужно знать. Никто не должен знать. Это наш секрет.
Ей было противно, но она взяла руку громилы и положила себе на грудь. Под его пальцами кожа заледенела, но пленница заставила себя зазывно улыбнуться, когда мужчина наклонил голову и впился в ее губы.
«Не думай об этом, не думай, - уговаривала себя Грейс, пока его руки мяли ее. - Это не ты. Он трогает не тебя».
- Внутрь. - Она надеялась, что он воспримет ее дрожь как признак желания. - Зайдите со мной внутрь. Мы будем наедине.
Громила открыл дверь, с голодным видом оглядывая ее лицо и тело. Или пан или пропал. Она дразняще усмехнулась охраннику в тот момент, когда за ними закрылась дверь.
- О, красавчик, сейчас спешить не надо.
Грейс отбросила волосы назад и выскользнула из его рук.
- Ни к чему разрушать такую милую дружбу. Я хочу освежиться для тебя.
Мужчина ничего не сказал, но его глаза сузились от нетерпения и подозрительности. По-прежнему улыбаясь, она дотянулась до тяжелого хрустального пульверизатора на комоде. «Поистине женское оружие», - холодно подумала Грейс, мягко спрыскивая свою кожу и воздух.
- Я предпочитаю использовать все методы.
Сжав пальцами флакон, она развернулась к своему мучителю и прыснула духами прямо ему в лицо. Он изумленно зашипел и инстинктивно прижал руки к обожженным глазам. Грейс со всей силы ударила его флаконом в лицо, а коленом - в пах.
Охранник пошатнулся, но не упал. Его лицо и шея были в крови, кожа приобрела нездоровую белизну. Он пытался нащупать оружие, и Грейс вновь яростно ударила, целясь вниз. На этот раз он упал на колени, но его руки по-прежнему тянулись к пистолету, висящему на боку.
Уже всхлипывая, Грейс подняла скамейку для ног, обитую белой тканью с золотыми кисточками. Впечатала ее в уже кровоточащее лицо, затем, подняв над головой, обрушила на голову громилы. Грейс отчаянно дергала его пистолет, пытаясь вытащить тот из кобуры. Липкие пальцы скользили по коже и стали. Схватив оружие дрожащими руками и приготовившись сделать все, что потребуется, несчастная увидела, что охранник потерял сознание.
Дыхание вырвалось из ее легких диким смехом.
- Полагаю, я просто не твоя девушка.
Слишком испуганная, чтобы проявлять осторожность, Грейс легко выдернула ключи из его руки и стала вставлять их один за другим в замок, пока тот не поддался. И помчалась вниз по коридору, сквозь золотистые огни, как лань, преследуемая волками.
Наверху лестницы появилась тень, и с низким глубоким стоном беглянка подняла пистолет.
- Уже второй раз ты направляешь на меня оружие.
При звуке голоса Сета ее зрение помутилось. Больно прикусив губу, Грейс заставила себя собраться, а лейтенант вышел из тени на свет.
- Ты. Ты пришел.
На нем не доспехи, смутно подумала она, а все черное: рубашка, брюки, ботинки. При нем не меч, а пистолет. Это было не воспоминание, а реальность.
Ее платье разорвано и окровавлено. Лицо в синяках, а глаза остекленели от шока. Он убил двух человек, чтобы добраться сюда. И видя ее в таком состоянии, подумал, что этого недостаточно. Совершенно не достаточно.
- Теперь все в порядке. - Сет сдержал порыв броситься к ней и крепко обнять. - Мы вытащим тебя отсюда. Никто не причинит тебе вреда.
- Он собирается убить их. - Грейс дышала с трудом. - Он собирается убить их, вне зависимости от того, что делаю я. Он болен. Он опасен для них. Опасен для всех нас. Он убивал тебя прежде, - закончила она шепотом, - и попытается снова.
Сет взял ее за руку, чтобы успокоить, мягко забрал из ладони пистолет.
- Где он, Грейс?
- Есть комната за панелью в библиотеке, вниз по лестнице. Как раньше. Как в прошлых жизнях. Помнишь? - путаясь в образах, она прижала ладонь к голове. - Он там со своими игрушками, всеми блестящими игрушками. Я ранила его столовым ножом.
- Умница.
Сколько крови она потеряла? Он не увидел ран, кроме синяков на лице и шее.
- Теперь пойдем. Пойдем со мной.
Сет повел ее вниз по лестнице. Раньше там был охранник, которого Грейс видела раньше. Но теперь он не стоял. Отведя глаза, она обошла его, махнула рукой. Теперь Грейс немного успокоилась. Она знала, что прошлое не всегда движется по кругу. Иногда оно меняется. Его меняют сами люди.
- Там внизу, третья дверь слева. - Грейс отпрянула, уловив движение.
Но из дверного проема появился Джек.
- Все чисто, - сообщил он Сету.
- Уведи ее.
Когда Бьюкенен передавал любимую в руки Джека, его глаза сказали все. «Позаботься о ней. Я доверяю тебе».
Джек прижал Грейс к своему боку, оставляя свободной руку с пистолетом.
- Все хорошо, солнышко.
- Нет. - Она покачала головой. - Дивайн собирается их убить. У него есть взрывчатка, что-то еще в доме, в баре. Вы должны его остановить. Панель. Я покажу вам. - Грейс вырвалась из рук Джека и, шатаясь, как пьяная, побрела к библиотеке. - Здесь. - Она повернула резную розетку в подлокотнике кресла. - Я наблюдала за ним.
Панель мягко открылась.
- Джек, уводи ее отсюда. Звони девять-один-один. Я займусь им.
Грейс будто накрыло тяжелым слоем теплой воды.
- Сету придется его убить, - слабо выговорила она, когда лейтенант исчез в проходе. - На этот раз он не может проиграть.
- Он знает, что должен сделать.
- Да, он всегда знает.
Внезапно комната закружилась.
- Прости, Джек, - успела сказать Грейс прежде, чем поддаться этому вращению.
Он не запер дверь, отметил Сет. Высокомерный ублюдок совершенно уверен, что никто не вторгнется на его священную территорию. Подняв оружие, Сет легко открыл тяжелую дверь и моргнул от яркого блеска золота.
Лейтенант вошел в комнату, сосредоточившись на мужчине, который сидел в троноподобном кресле в центре всего этого сияния.
- Все кончено, Дивайн.
Дивайн не удивился. Он знал, что этот человек должен придти.
- Ты очень рискуешь. - Его улыбка была холодна, как у змеи, глаза безумны, как у Шляпника. - Ты уже делал это прежде. Ты помнишь, не так ли? Видел во снах? Ты уже приходил украсть у меня «Звезды» и женщину. Тогда у тебя был простой тяжелый меч без украшений.
Что-то смутное промелькнуло в голове Сета. Каменный замок, штормовое небо, богато обставленная комната. Любимая женщина. На алтаре - треугольник, вырванный из рук бога и украшенный синими, как звезды, бриллиантами.
- Я убил тебя, - мягко рассмеялся Дивайн. - Скормил твое тело воронам.
- Это было тогда. - Сет двинулся вперед. - А мы здесь и сейчас.
Улыбка Дивайна стала шире.
- Тебе меня не достать.
Он поднял руку с оружием.
Два выстрела слились в один. Комната вздрогнула, наполнилась эхом, затем вернулась к обычному блеску. Сет медленно подошел ближе, глядя на человека, который лежал лицом вниз на груде золота.
- Теперь да, - пробормотал Сет. - Теперь мне тебя не достать.
Грейс слышала выстрелы. На какой-то неуловимый момент все внутри нее замерло. Сердце, разум, дыхание, кровь. Затем все ожило, и взрывная волна чувств подняла Грейс со скамейки, куда ее усадил Джек. Стало тяжело дышать. И поскольку она могла чувствовать, и сердце ее билось, Грейс поняла, что пуля досталась не Сету. Если бы он умер, она бы знала. Часть ее сердца откололась бы и разбилась на кусочки.
Но Грейс продолжала ждать, не отрывая глаз от дома, потому что должна была увидеть.
В небе кружились звезды, луна ярко светила сквозь деревья. Где-то вдалеке с радостью и надеждой запела ночная птица.
А потом он вышел из дома. Целый и невредимый. Слезы заклокотали в горле Грейс, и она проглотила их. Они застили ей глаза, но Грейс прогнала влагу. Она должна была ясно видеть его, мужчину, которого, как понимала, любила, но которым не могла обладать.
А Сет стоял на расстоянии вытянутой руки и смотрел на ту, которую, как понимал, любил, но оттолкнул от себя.
Она была бледна, и даже сейчас он мог видеть, как ее трясет. Но Сет не назвал бы ее хрупкой. Даже в этот момент, когда между ними мерцала смерть, Грейс не выглядела хрупкой.
Ее голос был сильным и спокойным:
- Все закончилось?
- Да, все закончилось.
- Он собирался их убить.
- И этому тоже конец.
Его накрыла потребность прикоснуться к ней, удержать ее. Бьюкенен чувствовал, как подгибаются его колени. Но Грейс отвернулась, отстранилась от него и посмотрела в темноту.
- Мне нужно их увидеть. Бейли и Эм Джей.
- Знаю.
- Тебе нужны мои показания.
Господи. Его самообладание настолько поколебалось, что он прижал пальцы к горящим глазам.
- Это может подождать.
- Зачем? Я хочу с этим покончить. Мне необходимо оставить это позади.
Грейс вновь успокоилась, затем медленно повернулась. Когда она взглянула наСета, его руки уже опустились, а глаза были ясными.
- Мне надо оставить все это позади.
Сет подумал, что она выразилась достаточно ясно. Он был частью всего этого.
- Грейс, ты ранена и в шоке. Скорая уже в дороге.
- Мне не нужна скорая.
- Не рассказывай мне, какого черта тебе нужно. - Его наполнило бешенство, гудя в голове, как рой безумных пчел. - Я сказал: проклятые показания могут подождать. Ты дрожишь. Сядь, ради Бога.
Когда он потянулся, чтобы взять ее за руку, Грейс отскочила, ее подбородок дернулся вверх, а плечи сгорбились.
- Не трогай меня. Просто не трогай.
Дотронься он до нее, она могла бы сломаться. Сломавшись, она бы разрыдалась. А рыдая, принялась бы умолять.
Эти слова - как нож в ране, глубокая отчаянная синева глаз - как порыв ветра в лицо. Ощущая, как дрожат руки, Сет спрятал их в карманы и отступил на шаг.
- Все в порядке. Присядь. Пожалуйста.
Он думал, что Грейс не хрупкая? Она выглядела так, словно способна разлететься на кусочки от одной тяжелой мысли. Бледная, как простыня, глаза расширены. Кровь и синяки покрывали ее лицо.
И он ничего не мог сделать. Она не позволила бы ему ничего сделать.
Сет услышал отдаленный вой сирен и шаги за спиной. Кейд с суровым лицом подошел к Грейс и набросил ей на плечи принесенное из дома одеяло.
Сет видел, как она завернулась в ткань, как ее тело словно опало и стекло в раскрытые объятия Кейда. Слышал прерывистые рыдания, даже когда она заглушила их, прижавшись к плечу друга.
- Уведи ее отсюда.
Его пальцы жгло желание погладить ее волосы, забрать что-то с собой, какое-то воспоминание.
- Черт возьми, уведи ее отсюда.
Сет вернулся в дом, чтобы сделать все необходимое.
Когда Грейс вышла в сад, птицы пели свою утреннюю песню. Зеленые деревья дышали спокойствием и безопасностью. Ей нужно было приехать сюда, в свое загородное убежище. Приехать одной. Побыть в одиночестве.
Бейли и Эм Джей поняли. Через несколько дней, подумала Грейс, она отправится в город, позвонит, чтобы узнать, не хотят ли они приехать вместе с Джеком и Кейдом. Скоро она захочет их увидеть. Но пока не готова вернуться. Еще нет.
Грейс еще слышала выстрелы; её всю трясло, когда Джек вывел ее на улицу. Грейс знала, что пуля досталась Дивайну, а не Сету. Просто знала.
Той ночью она больше не видела Сета. В последовавшей неразберихе его с легкостью удалось избегать. Грейс ответила на все вопросы местной полиции, дала показания правительственным чиновникам. Она выдержала все это, а потом тихо потребовала, чтобы Кейд или Джек отвезли ее к Сальвини, к Бейли и Эм Джей. И к «Трем Звездам».
Выйдя на свою цветущую террасу, Грейс восстановила все в памяти и в сердце. Они втроем стояли в полутьме в почти пустой комнате. Грейс осталась в своем порванном и окровавленном платье.
Каждая из них держалась за угол треугольника, ощущала песнь силы, видела отблеск невероятного света. И знала, что все кончено.
- Мы как будто делали это раньше, - пробормотала Бейли. - Но тогда этого оказалось недостаточно. Все было потеряно, и мы тоже.
- Теперь достаточно, - Эм Джей взглянула вверх и встретилась взглядом с подругами. - Мы замкнули круг. Звенья цепи докованы. Это странно, но правильно.
- На этот раз, музей вместо храма.
Когда «Звезды» установили на место, Грейс ощутила сожаление и облегчение.
- Обещание выполнено, и, полагаю, судьбы определены. - Она повернулась к подругам и обняла их. Еще один треугольник. - Я всегда любила вас и нуждалась в вас обеих. Сходим куда-нибудь? Втроем. - Потекли подоспевшие слезы. - Мне нужно выговориться.
Она рассказала им все. Излила сердце и душу, боль и ужас, пока не почувствовала пустоту. И подумала, что благодаря подругам, начала выздоравливать. Теперь она должна излечиться самостоятельно.
Грейс знала, что может сделать это здесь и, закрыв глаза, просто дышала. Затем, поскольку это всегда успокаивало, она поставила садовую корзинку и занялась цветами.
Затем услышала, как подъехала машина, как зашуршали по гравию колеса, и в легком раздражении подняла бровь. Соседей у Грейс немного, жили они далеко и появлялись редко. Она нуждалась лишь в компании своих растений и, стоя посреди цветов, намеревалась вежливо и твердо отослать посетителя прочь.
Когда она увидела, что это машина Сета, ее сердце тяжело бухнуло. В молчании Грейс наблюдала, как авто остановилось посреди ее подъездной дорожки, как он выбрался и двинулся к ней.
Сет подумал, что она выглядит как существо из туманной легенды. Волосы Грейс развевал ветер, длинная свободная юбка колыхалась, а вокруг росло море цветов. Нервы лейтенанта зазвенели.
- Ты забрался далеко от дома, Сет, - сказала Грейс без всякого выражения, когда он остановился в двух шагах от нее.
- Тебя тяжело найти, Грейс.
- Мне здесь нравится. И компания не нужна.
- Очевидно. - И для того, чтобы успокоиться, и из любопытства он осмотрел участок, дом, умостившийся на холме, плотные заросли деревьев. - Это красивое место.
- Да.
- Отдаленное. - Сет взглянул на нее так настойчиво, что Грейс чуть не отпрыгнула. - Мирное. Ты заслужила немного покоя.
- Поэтому я здесь, - она подняла бровь. - А почему здесь ты?