- Я поведу.
Сет знал, что она ждет его реакции на свой вид, умышленно промолчал и, обойдя машину, открыл дверь.
Грейс села, изящно подобрав ноги. Он хотел положить руки на её бедра, которые ласкал подол укороченного платья. Её кожа должна быть нежной, как шкурка спелого персика, и гладкой, как белый шелк.
Закрыл дверь, обошел вокруг машины, сел за руль. Спросил только:
- А где именно в Джорджтауне?
То был красивый старый дом с высокими потолками, тяжеловесной старомодной отделкой, выкрашенный в глубокие теплые цвета. Фонари освещали сильных мира сего, окруженных ароматом власти, замаскированным под одеколонами и дорогими духами.
Она одна из них, подумал Сет. Грейс здесь как рыба в воде с того момента, как вошла в дверь и обменялась утонченными поцелуями в щечку с хозяйкой дома.
И все же она выделалась. В толпе среди черного цвета и пастельных оттенков, Грейс казалась синим языком пламени. Сгоришь, если отважишься прикоснуться.
Как алмазы, подумал Сет. Уникальные, могущественные неотразимые.
- Лейтенант Бьюкенен, не так ли?
Сет оторвал взгляд от Грейс и посмотрел на невысокого, лысеющего человека с фигурой боксера, одетого в костюм от Сэвил-Роу.
- Да, адвокат Росси. Все еще защищаете тех, у кого глубокие карманы?
Росси хихикнул, но не обиделся.
- Я узнал вас. Мы встречались в суде несколько раз. Вы крепкий орешек. Я-то думал мне удастся доказать, что Тремейн невиновен, или заставить присяжных разделиться во мнениях. Если бы мне тогда только удалось поколебать ваши показания.
- Тремейн был виновен.
- Еще как, - охотно согласился Росси, - но мне бы удалось заставить присяжных разделиться во мнениях.
Росси принялся вспоминать процесс, и Сет покорно приготовился к разговорам на профессиональную тему.
В другом углу комнаты Грейс взяла стакан у проходящего официанта, вполуха слушая болтовню хозяйки. Она знала, когда нужно хихикнуть, когда поднять бровь, поморщиться или высказать свое мнение. Все было так обыденно.
***
Ей хотелось уйти отсюда. Хотелось снять с Сета его темный костюм. Желание горячило её кожу. Глотки шампанского не охлаждали горло, а только добавляли кипения крови.
- Дорогая Сара.
- Грегор, как я рада тебя видеть.
Грейс отступила в сторону, глотнула шампанского и улыбнулась холеному смуглому мужчине с бархатистым голосом, подхватившему под руку хозяйку приема. Очаровательный средиземноморский акцент. Под пятьдесят, но в хорошей форме.
- Ты сегодня отлично выглядишь, - заметил он. - Твое гостеприимство как всегда выше всяких похвал. А гости, - он повернулся и взглянул на Грейс улыбающимися серебристо-голубыми глазами, - само совершенство.
- Грегор. - Сара, польщенная его словами, жеманно улыбнулась, потом повернулась к Грейс. - Не верю, что вы раньше никогда не встречались с Грегором. Он опасно очарователен, потому будь осторожна. Посол Дивейн, я хотела бы представить вам Грейс Фонтейн, мою дорогую подругу.
- Посол? - Грейс легко вошла в роль. - Я думала все послы старые и скучные. Ну, все кого я встречала, были такие. До этого момента.
- Я оставлю вас с Грейс, Грегор. Вижу, у нас несколько опоздавших.
- Уверен, я в очаровательных руках, - с явным нежеланием он отпустил руку Грейс.
- Вы доводитесь родственницей НэйлуФонтейну?
- Да, он мой дядя.
- О, я встречался с вашим дядей и его очаровательной женой на Капри несколько лет назад. Мы оба нумизматы.
- О да, у дяди Найла огромная коллекция. Он так этим увлечен. - Грейс провела рукой по волосам и приподняла обнаженное плечо. - А откуда вы, посол Дивейн?
- Грегор, пожалуйста, в этой дружеской компании. Будет ли мне позволено называть вас Грейс?
- Конечно. - Её улыбка стала теплее, в соответствии с новым уровнем отношений.
- Сомневаюсь, что вы когда-либо слышали о моей крошечной стране. Мы - всего лишь точка в океане и известны только оливковым маслом и вином.
- Терреса?
- О, я польщен, что столь прекрасная женщина знает мою скромную страну.
- Это прекрасный остров. Я побывала там проездом пару лет назад, и он меня очаровал. Терреса это маленькая драгоценность посреди моря, живописные скалы на западе, роскошные виноградники на востоке и песчаные пляжи с песком белым, как сахар.
Посол улыбнулся и вновь взял её за руку.
- Позвольте показать мою страну. У меня есть маленькая вилла на западе, и вид оттуда достоин вашей красоты.
- С удовольствием полюбуюсь на него. Как, наверное, трудно проводить лето в душном Вашингтоне, когда можно наслаждаться морским бризом на Терессе.
- Сейчас, когда я обнаружил в этой стране такое сокровище - совсем не трудно. - Посол погладил её пальцы. - Я хотел бы пригласить вас провести со мной вечер. Любите оперу?
- Очень.
- Тогда позвольте мне сопровождать вас. Возможно
Он неожиданно замолчал, и на его холеном лице отразилось недовольство, когда к ним подошел Сет.
- Посол Терессы, ГрегорДивейн, разрешите представить вам лейтенанта Сета Бьюкенена.
- Вы военный? - спросил Дивейн, протягивая руку.
- Полицейский, - коротко ответил Сет. Ему не понравился посол. Совсем. Когда он увидел Дивейна рядом с Грейс, то почувствовал внезапное, непреодолимое желание вытащить оружие. Но как ни странно, вместо того, чтобы потянуться к пистолету, опустил руку - туда, где раньше мужчины носили шпагу.
- А, полиция. - Дивейн удивленно мигнул, хотя уже имел полное досье наСета Бьюкенена. - Как очаровательно. Надеюсь, вы простите меня, если я скажу, что мое самое страстное желание - никогда не прибегать к вашим услугам? - Изящным жестом он подхватил бокал с подноса проходящего мимо официанта, протянул Сету и взял еще один для себя. - Но, наверное, мы должны выпить за преступления. Без них вы бы остались без работы.
Сет посмотрел ему в лицо. Они изучали друг друга, и когда темное золото глаз одного встретилось с бледным серебром другого, в них вспыхнул дух соперничества.
- Я предпочитаю выпить за справедливость.
- О, конечно. За весы и за равновесие! - Грегор выпил, потом склонил голову. - Прошу меня извинить, лейтенант Бьюкенен. Я должен поприветствовать нашу хозяйку. Боюсь, - он повернулся к Грейс и вновь поцеловал её руку, - красота отвлекла меня от моих обязанностей.
- Рада была познакомиться с вами, Грегор.
- Надеюсь, мы еще встретимся. - Он посмотрел ей в глаза и на секунду задержал взгляд. - Очень скоро.
В ту минуту, когда он отвернулся, Грейс вздрогнула. В его долгом взгляде было что-то почти собственническое.
- Какой странный и очаровательный мужчина, - промурлыкала она.
В Сете кипела энергия, ему нужно было её выплеснуть. Его тело содрогалось.
- А ты обычно позволяешь странным и очаровательным мужчинам так на тебя пялиться на людях?
Это низко, подумала Грейс, но ей понравилось недовольство в тоне Сета.
- Конечно. Потому как наедине я на себя так пялиться не позволяю. - Она повернулась к Сету, и их тела легонько соприкоснулись. Потом склонила голову и взглянула на него из-под густой завесы ресниц. - Ты же на меня так не пялишься?
- Допивай и говори всем до свиданья, - рявкнул он. - Мы уходим.
Грейс преувеличенно тяжело вздохнула.
- Ох, как мне нравится, когда мной командует сильный мужчина.
- Вот сейчас и проверим. - Сет забрал её недопитый бокал и отставил в сторону. - Пошли отсюда.
Дивейн проводил их глазами, глядя, как Сет обнимал Грейс за талию, пока вел через толпу. Ему хотелось наказать копа, за то, что тот ее касался.
Грейс теперь принадлежит ему, подумал Дивейн, стискивая зубы и пытаясь совладать с гневом. Она ему предназначена. Он понял это в тот момент, когда в первый раз взял её за руку и взглянул в глаза. Она совершенна, идеальна. Не только «Три Звезды» предназначены ему, но и женщина, владевшая одной из них, касавшаяся её.
Грейс поймет их силу. Она станет её частью.
Вместе с «Тремя Звездами» Митры, поклялся Дивейн, Грейс Фонтейн станет украшением его коллекции.
Она принесет ему «Звезды» и станет его. Навсегда.
Выйдя наружу, Грейс почувствовала, как по спине пробежали мурашки, передернула плечами, чтобы избавиться от них, и обернулась. Сквозь высокие освещенные окна она увидела толпу гостей.
И еще ясно разглядела Дивейна. На секунду их глаза встретились - теперь в них не было того очарования. Её желудок сжался от приступа иррационального страха, и она быстро отвернулась.
Когда Сет резко открыл дверь машины, Грейс без жалоб уселась на своем место. Ей хотелось убежать прочь от этих залитых светом окон и человека, который смотрел на нее. Она потерла похолодевшие руки.
- Ты бы не замерзла, если бы надела на себя хоть что-то.
Сет включил зажигание.
Замечание и скрытая в нем ярость заставили Грейс хихикнуть и прогнали холод прочь.
- О, лейтенант, а я-то гадала, сколько времени вам понадобится, чтобы снять с меня одежду.
- Недолго, черт возьми, - пообещал он и выехал на улицу.
- Отлично. - Горя от нетерпения увидеть, как он выполнит свое обещание, она изогнулась и начала покусывать его ухо. - Давай нарушим парочку законов.
- Меня уже можно обвинить в злом умысле.
Она рассмеялась, задыхаясь, и его возбуждение достигло предела.
Сет не знал, как сумел добраться до Мериленда, с учетом напряженного вашингтонского дорожного движения. Грейс сняла с него галстук, расстегнула половину пуговиц на рубашке. Её руки были везде, а рот дразнил ухо, шею, губы, пока она хрипло шептала обещания и советы.
Фантазии, которые Грейс искусно воплощала в жизнь, заставили кровь пульсировать в его чреслах.
Сет резко затормозил у своего дома и схватил Грейс. Одну туфельку она потеряла в машине, другую - когда он нес её по ступеням. Смех Грейс - темный, дикий, губительный - гремел в его ушах. Он почти выломал собственную дверь, когда заносил её внутрь. Оба были так нетерпеливы. Он прижал её к стене и поцеловал.
Сет не думал ни о чем. Не мог думать. То была примитивная, дикая жажда. В темном коридоре он задрал платье Грейс, нащупал тонкую кружевную преграду и разорвал её. Потом освободился сам и ворвался в неё прямо там, где они стояли.
Она вскрикнула. То был не протест и не шок от столь грубого обращения, а стон от чистого, переполняющего наслаждения. Он повисла на нем, позволяя бешено вбиваться в лоно, и отвечала на толчки жадно и отчаянно.
Бездумно, страстно, порочно. Сейчас только это имело значение. Всепоглощающая животная страсть. Дикое удовлетворение.
Её тело обмякло, ноги подкосились, когда он пролился в неё.
Сет оперся ладонями о стену, пытаясь сохранить равновесие, восстановить дыхание и ясность мыслей. И тут только осознал, что они всего лишь в шаге от его двери, когда он набросился на неё как возбужденный бык.
Но смысла извиняться нет. Оба этого хотели, здесь и сейчас. Нет, хотели - это мягко сказано. Они жаждали этого, как жаждут мяса изголодавшиеся животные.
Но он еще никогда не вел себя с женщиной так грубо, не задумываясь о последствиях.
- Я должен был сначала снять с тебя это платье, - наконец выдавил он и с удовольствием услышал её смех.
- Да мы как-то обошлись без этого.
Сет отодвинулся, рассматривая Грейс в тусклом свете.
- Я еще без кое-чего обошелся. Надеюсь, последствий не будет?
Она поняла.
- Нет, я сама об этом забочусь.
Хотя это было так безрассудно и глупо, ей вдруг стало жаль, что она не почувствует зарождения новой жизни в результате их неосторожности.
- Я не хотел, чтобы все так случилось. - Он взял её за подбородок. - Не надо было распускать руки.
Её глаза блеснули в полумраке, самонадеянные и веселые.
- Надеюсь, ты не думаешь, что я об этом жалею? Я хочу, чтобы ты их опять распустил. И свои тоже бы не отказалась.
- Хорошо, но мои руки и больше ничьи. - Сет задрал её подбородок повыше. - Я ни с кем не делюсь.
Её губы изогнулись в усмешке, когда их глаза встретились.
- Я тоже.
Он склонил голову, соглашаясь.
- Пошли наверх, - сказал Сет и подхватил Грейс на руки.
Глава 7
Сет пронёс Грейс в свою комнату и включил свет. На этот раз ему необходимо было видеть её, наблюдать за тем, как её глаза затуманиваются или темнеют, как в них мелькают вспышки удовольствия или потрясения.
В этот раз он не забудет, что человек выше животного, и не станет недооценивать роль разума и сердца.
Грейс заметила, что комната средних размеров, тёмно-жёлтые шторы на окнах, а у бесцветной мебели чёткие очертания; тёмно-синее на большой кровати покрывало заправлено с аккуратностью военного.
На матовых стенах висели картины, которые она пообещала себе рассмотреть попозже, когда сердце перестанет выскакивать из груди. Сельские и городские пейзажи изображены неяркими и призрачными оттенками акварели; их вид контрастировал с достаточно практичной комнатой.
Но все мысли об искусстве и декоре испарились из головы Грейс, когда Сет поставил её на ноги перед кроватью. Потянувшись, она расстегнула последние пуговицы на его рубашке, в то время как он сбросил куртку. Она выразительно подняла брови, когда заметила на его плече кобуру.
- Даже на коктейльную вечеринку?
- Привычка, - отмахнулся Сет, снял кобуру и повесил на кресло. Заметив выражение глаз Грейс, он спросил: - Ты против?
- Нет. Просто подумала, как она тебе подходит. Интересно, ты надеваешь её так же сексуально, как и снимаешь? - Повернувшись, Грейс перекинула волосы через плечо: - Поможешь?
Сет прошёлся взглядом по её спине. Не берясь за молнию, он притянул Грейс к себе и прижался губами к голому плечу. Она вздохнула и запрокинула голову.
- Так даже лучше.
- Голод уже чуть-чуть утолён, - пробормотал Сет; его пальцы скользнули по её талии и выше, пока не накрыли груди. - Но я хочу, чтобы ты стонала, слабела, изнывала от желания.
Большими пальцами он выводил линии над ярко-синим шёлком. Грейс затопили ощущения, и она отодвинулась, обхватив шею Сета руками. Её тело задвигалось в такт поглаживаниям, но когда она попробовала повернуться, он удержал её.
Застонав, Грейс стала изворачиваться, когда пальцы скользнули под лифчик, дразня соски, заставляя их твердеть.
- Я хочу прикоснуться к тебе
- Стонала, - повторил Сет, опуская руки к подолу платья, а потом ещё ниже. - Слабела. - Он прижался к ней всем телом. - Изнывала от желания. - И проник пальцами в её лоно.
Её затопил оргазм - долгая и медленная волна, захлёстывающая все чувства. Стон, которого он так ждал, сорвался с её губ.
Сет снял с Грейс туфли, медленно расстегнул молнию. Пальцы легко поглаживали кожу, когда он расправил платье и спустил к ногам Грейс. Повернув её, он отступил. На ней осталась только подвязки, такого же насыщенно-синего цвета, как и платье, а чулки были настолько прозрачны, что казалось, будто их вовсе нет. Её тело казалось чудом, состоящим из великолепных изгибов и атласной кожи. Волосы лежали на плечах подобно буйному чёрному водопаду.
- Слишком много мужчин говорили, как ты красива, так что мои слова ничего не будут стоить.
- Просто скажи, что хочешь меня. Это точно чего-то стоит.
- Я хочу тебя, Грейс. - Вновь шагнув к ней, Сет заключил её в объятия. Она ожидала жадный поцелуй, но вместо этого он прижимался к её губам так долго, что почти лишил возможности дышать. Она обхватила его руками, а потом ослабела, оказавшись застигнута новой волной ощущений.
- Поцелуй ещё раз, - пробормотала Грейс, пока Сет легко целовал её горло. - Точно так же. Ещё раз.
Их губы встретились, а потом она вновь утонула в наплыве чувств. С едва слышным стоном удовольствия Грейс сорвала его рубашку и стала руками исследовать тело Сета. Как восхитительно, когда тебя смакуют и дарят медленное пламя страсти, направляют. Как приятно, когда ты можешь доверять.
Он же, в свою очередь, дюйм за дюймом изучал её. Принёс удовольствие им обоим, когда исследовал её полные тугие груди сначала руками, а потом губами. Сет один за другим отстегнул крючки пояса от чулок - каждый раз слыша, как Грейс судорожно ловит ртом воздух. Затем его руки добрались до плоти, скрытой тонкой материей.
Тёплая, гладкая. Сет опустил Грейс на кровать, чувствуя податливость её тела. Мягкого, готового.
Её губы отвечали на его поцелуй. Нетерпеливо, жаждуще.
Она наблюдали друг за другом при свете. Двигались вместе. Вздох, стон Грейс обнаружила сильные мышцы, грубую кожу старого шрама и вкус мужчины. Изловчившись, она стянула с Сета брюки и в процессе раздевания залюбовалась видом его груди. Когда он снова принялся ласкать её груди и потянулся накрыть их ртом, руки Грейс задрожали, она склонила голову вперед, и её волосы укрыли их обоих.
Грейс чувствовала нарастание жара, струящегося по крови, как при лихорадке, пока вдохи её не стали короткими и прерывистыми. Она слышала, что снова и снова повторяет имя Сета, в то время как он терпеливо ведёт её по грани.
Её глаза стали кобальтово-синими, зачаровывая его. Нежные губы дрожали, великолепное тело трепетало. Хотя жажда разрядки охватила Сета, даже сейчас он продолжал смаковать её вкус до тех пор, пока наконец не перевернул Грейс на спину и, пристально глядя в глаза, погрузился в неё.
Грейс выгнулась дугой, сжимая простыню; её тело пронзила мучительная вспышка удовольствия.
- Сет, - шумно выдохнула она, чувствуя огонь в лёгких. - Никогда такого не было. Сет
Прежде чем она смогла заговорить опять, он приник к её губам.
Когда Грейс заснула, то оказалась в своём саду в горах. Ей окружал зелёный прохладный лес. Алтей рос выше головы; цветы его были ярко-красными и чистейше-белыми. Сине-зелёная колибри вкушала цветочный нектар. Васильки, георгины и циннии делали пейзаж ярким и пёстрым.
Анютины глазки с наслаждением повернули к солнцу свои маленькие экзотичные головки.
Здесь Грейс была счастлива, в гармонии с собой. Она отнюдь не томилась одиночеством. В этом месте не было иных звуков, кроме как пения ветерка в листве, жужжания пчёл и тихого журчания горной речки.
Она смотрела на оленей, которые вышли из леса напиться; их копыта скрыл стелящийся низко над землёй туман. Роса переливалась в свете зари, сиявшей серебром; в тумане виднелись мазки радуги.
Грейс радостно прогуливалась среди цветов, поглаживая их пальцами, наслаждаясь ароматом. Среди бутонов она заметила что-то, блестящее ярким, маняще-синим цветом, и, нагнувшись, подняла с земли камень.
Мощная сила переливалась в её руке. Ощущение было потрясающе ясным, чистотой подобном воде, а крепостью - вину. Некоторое время она спокойно стояла с открытой ладонью: там в утреннем свете переливался камень.
«Он мой, чтобы охранять, - подумала Грейс. - Чтобы защищать и дарить себя».
Услышав шорох в лесу, она с улыбкой обернулась, будучи уверена, что это он. Грейс всю жизнь ждала его, так страстно хотела встретить шагнуть в его объятия и знать, что руки любимого обовьют её стан.
Она шагнула навстречу с тёплым камнем, слабые вибрации которого подобно музыке поднимались от руки к её сердцу. Она решила, что должна отдать камень ему. Отдать всё, что у неё есть, и даже саму себя во имя любви, не ведающей границ.
Вдруг ясная погода сменилась пасмурной. Похолодало, и поднялся ветер. Олени у ручейка встревоженно подняли головы, а потом все как один скрылись среди деревьев. Гул пчёл исчез за раскатами грома; тёмное небо пронзила молния. Что-то бесшумно двигалось в мрачном лесу, слишком близко к ней и цветам. Её пальцы машинально сжались в кулак, оберегая камень. Среди деревьев она ясно увидело яркие, жадные глаза, наблюдающие за ней. В полумраке вдруг проступила тропинка.
- Нет. - Грейс принялась неистово отталкивать держащие её руки. - Не отдам! Это не для тебя.
- Полегче, - гладя ей волосы, остановил её Сет. - Это кошмар. Просто стряхни его.
- Наблюдает - простонала она, прижавшись лицом к его голому плечу. Вдохнула запах Сета и успокоилась. - Он наблюдает за мной. В лесу.
- Нет, ты здесь, со мной. - Сердце гулко билось в её груди, заставив его по-настоящему встревожиться. Сет обнял Грейс ещё крепче, словно чтобы успокоить и унять сотрясавшую её дрожь. - Это сон. Здесь только я. Ты моя.
- Не позволяй ему прикасаться ко мне. Я умру, если он тронет меня.
- Не позволю. - Он запрокинул ей голову. - Ты моя, - повторил Сет и приник ртом к её трепещущим губам.
- Сет. - Она почувствовала облегчение, сжимая его. - Я ждала тебя там, в саду.
- Хорошо. Теперь я здесь. - «Чтобы защитить», - подумал он. Холить и лелеять. Пораженный силой чувств, он отстранился и отвёл с её лица растрёпанные волосы. - Должно быть, ужасный кошмар. У тебя они часто?
- Что? - Ещё не отошедшая от сна, будучи на грани грёз и реальности, Грейс тупо уставилась на него.
- Нужен свет? - Не дожидаясь ответа, Сет потянулся к лампе. Грейс отвернулась от света, прижимая к сердцу ладонь, сжатую в кулак. - Давай же, расслабься. - Он взял её за руку и начал разжимать её пальцы.
- Нет! - Она резко отняла руку. - Он же хочет её?
- Что?
- Звезду. Он придёт за ней, придёт за мной Придёт.
- Кто?
- Я не знаю. - Сбитая с толку, она посмотрела на руку, медленно раскрыла пальцы. - Я держала камень. - И всё ещё чувствовала его тепло, его вес. - Он был у меня. Я нашла его.
- Это сон. Бриллианты в сейфе. Они в безопасности. - Сет лёгким движением взял её за подбородок и держал до тех пор, пока их взгляды не встретились. - Ты в безопасности.
- Сон - Сказав это вслух, Грейс почувствовала облегчение и смущение. - Прости.
- Всё в порядке. - Рассматривая её, Сет отметил белое лицо и испуганные глаза. Что-то поднялось в нём, приказывая протянуть руку и погладить бледную щёку. - Непростые выдались деньки, да?
Глаза Грейс наполнились слезами просто потому, что она услышала понимание в его голосе. Зажмурившись, чтобы не расплакаться, она сделала несколько медленных вдохов. Её грудь словно сдавили тисками.
- Схожу за водой.
Сет потянулся и обнял её, понимая, как хорошо она запрятала когда-то внутрь себя весь страх, тоску и усталость. И прятала до этого момента.
- Почему бы просто не избавиться от этого?
Её дыхание сбилось.
- Мне нужно
- Избавься, - повторил Сет и положил её голову себе на плечо.
Грейс вздрогнула и прильнула к нему. Зарыдала. Он не искал слов утешения - просто держал её.
На следующее утро в восемь часов Сет подвёз её до дома Кейда. Грейс совсем не понравилось, во сколько её разбудили - она постаралась поглубже зарыться в матрац. Сет же просто подхватил её на руки, принёс в душ и включил воду. Холодную!
Дал ровно тридцать минут на сборы, после чего усадил её в машину.
- Гестапо может у тебя поучиться, - прокомментировала Грейс, когда Сет остановился рядом с машиной Эм Джей. - У меня всё ещё влажные волосы.
- Не было времени их сушить.
- Я даже не успела накраситься.
- Тебе и не нужно.
- Значит, так ты представляешь себе комплименты
- Нет, просто констатирую факт.
Она повернулась к Сету - возбуждающая, эротичная и чуток помятая в своём платье без бретелек.
- А ты, я смотрю, весь такой чистенький и аккуратненький!
- Это не я двадцать минут торчал в душе.
Сет помнил, что она там пела. Причём невероятно фальшиво. Воспоминания вызвали у него улыбку.
- Вылезай. У меня есть дела.
Она надулась и потянулась к сумочке.
- Ну Спасибо, что подвёз, лейтенант.
Грейс засмеялась, когда Сет толкнул её обратно на сиденье и долго целовал, оправдав лучшие надежды.
- Это практически компенсирует ту крошечную чашечку кофе, которую ты мне дал утром. - Она поймала зубами его нижнюю губу, её глаза сияли. - Хочу встретиться вечером.
- Я зайду, если смогу.
- Я буду здесь. - Грейс стрельнула по нему взглядом через плечо. - Если смогу.
Не в силах сопротивляться, Сет взглядом впитывал каждый её шаг к дому. Когда Грейс притворила дверь, он закрыл глаза.
«Господи, - подумал он, - я влюблён в неё». Это же невозможно!
А внутри Грейс только что не протанцевала в зал. Она влюбилась. Великолепно! Это же что-то новое, свежее и совершенно неизвестное. Именно то, чего она ждала всю жизнь. С сияющим лицом Грейс зашла на кухню и увидела, что Кейд с Бейли пьют кофе.
- Доброе утро, - пропела она, идя к кофейнику.
- И тебе. - Кейд прижал язык к нёбу. - Мне нравится твоя пижама.
Ухмыльнувшись, она взяла чашку, наклонилась и крепко поцеловала его прямо в губы.
- Я тебя обожаю. Бейли, я просто обожаю этого мужчину. Тебе следует побыстрее хватать его, прежде чем у меня возникнут кое-какие идеи.
Бейли мечтательно улыбнулась, её глаза были блестящими и влажными.
- Через две недели мы поженимся.
- Что? - Грейс вздрогнула, и кофе чуть не перелился через край. - Что? - повторила она и плюхнулась на стул.
- Он не собирается ждать.
- А что, должен? - Перегнувшись через стол, Кейд взял Бейли за руку. - Я люблю тебя.
- Вы женитесь. - Грейс уставилась на их соединённые руки. «Идеальная пара», - подумала она и вздохнула. - Чудесно. Это же просто чудесно! - Положив руку поверх их, она пристально посмотрела в глаза Кейда. И увидела именно то, что хотела. - Ты будешь хорошим мужем. - Это был не вопрос, а одобрение.
Быстро сжав руку Кейда, она откинулась назад.
- Итак Свадьбу нужно спланировать, и у нас целых две недели. Наверно, мы все свихнёмся.
- Будет скромная церемония, - начала Бейли. - Здесь, в доме.
- Только одно слово. - Кейд добавил в голос мольбу. - Побег.
- Нет. - Покачав головой, Бейли отодвинулась и взяла кружку. - Не собираюсь начинать нашу совместную жизнь с оскорбления твоей семьи.
- Они не люди. Ты не можешь оскорбить не-людей. Придёт Маффи со своими бестиями.
- Не называй так своих племянников.
- Подожди-ка. - Грейс подняла руку и нахмурила брови. - Маффи? МаффиПэррисУэстлейк твоя сестра?
- Увы.
Грейс почти удалось подавить смех.
- А, значит, ДороПэррис Лоуренс - ещё одна твоя сестра. - Она закатила глаза, представив двух самых надоедливых светских леди Вашингтона, вдобавок наделённых огромным самомнением. - Бейли, спасай свою жизнь. Поезжайте в Вегас. Ваш с Кейдом брак может заключить симпатичный актёр, изображающий Элвиса Пресли, а потом вы будете жить долго и счастливо в каком-нибудь тихом местечке. Измените имена. Никогда не возвращайтесь.
- Теперь понимаешь? - Довольный, Кейд хлопнул рукой по столу. - Она их знает.
- Эй, вы оба, прекратите. - Бейли удержалась от смешка, хоть у неё и дрожал голос. - У нас будет маленькая, но достойная церемония с семьёй Кейда. - Она улыбнулась Грейс. - И моей тоже.
- Убеди её. - Кейд встал. - Перед работой мне нужно кое-что сделать.
Грейс снова взяла чашечку кофе.
- Нельзя сказать, что я близко знакома с его семьёй, - сказала она. - Мне посчастливилось избежать этого маленького удовольствия, но из того, что знаю, могу сказать - тебе достались лучшие из лучших.
- Грейс, я так люблю его. Знаю, что всё произошло так быстро, но
- Разве дело во времени? - Зная, что они обе вот-вот разрыдаются, Грейс наклонилась вперёд. - Нужно обсудить важные, жизненно необходимые моменты, вытекающие из всего этого. - Она сделала глубокий вдох. - Когда пойдем по магазинам?
На звук смеха пришла Эм Джей и сердито уставилась на обеих подруг.
- Терпеть не могу людей, веселящихся по утрам. - Она налила себе кофе, вдыхая аромат, а затем повернулась, чтобы пристально рассмотреть Грейс. - Ну-ну. По всей видимости, прошлой ночью вы с копом хорошенько узнали друг друга.
- Достаточно хорошо, чтобы убедиться, что он больше, чем просто значок и положение. - Грейс раздражённо отставила кружку. - А чем Сет тебе не угодил?
- Если не считать того, что он холодный, высокомерный, жёсткий и самодовольный, то ничем. Джек говорит, они называют его Машиной. Неудивительно.
- Мне всегда интересно, - невозмутимо отозвалась Грейс, - почему люди судят о других лишь по внешней оболочке. Судя по описанию, ты совершенно не знаешь этого человека.
- Эм Джей, пей кофе. - Бейли встала, чтобы взять сливки. - Ты же знаешь, что тебе не стоит заниматься делами до тех пор, пока не выпьешь чашечку с утра.
Эм Джей покачала головой и положила сжатую в кулак руку на бедро, которое скрывала изношенная футболка и такие же изношенные шорты.
- А то, что ты с ним переспала, не значит, будто ты его знаешь. Ты же обычно так с этим осторожна, Грейс. Пусть другие думают, что ты кувыркаешься в постели каждую ночь с разными парнями, но мы-то тебя знаем. Чёрт, о чём ты вообще думала?
- О себе, - отрезала Грейс. - Я хотела его. Он был мне нужен. Он первый, кто по-настоящему меня коснулся. И я не собираюсь позволить вам стоять здесь и превращать нечто восхитительное в дешёвку!
Бейли застыла рядом со столом с кувшином для сливок в руке, и все замолчали. Эм Джей выпрямилась и со свистом выдохнула.
- Ты влюбляешься в него. - Поражённая, она прошлась рукой по волосам. - Ты и в самом деле в него влюбляешься.
- Да я уже успела в него по уши втрескаться! Что с того?