Джон улыбнулся, и на его правой щеке образовалась ямочка.
Боюсь, что так.
Боюсь?.. Он боится любить ее.
Наследство Фаулеров, повторила она. Значит, до сих пор оно оказывалось правдой?
Когда познакомишься с моей сестрой Морин, счастливой в браке, спроси ее. Или моих двоюродных Ивлина, Чармиан и Марка. Они все прошли испытание огнем, перед тем как соединиться со своими сужеными.
Сужеными? Значит, мы с тобой суженые?
А как иначе назвать то, что нас объединяет? Ах, Дили, я уже говорил тебе, что ни с кем не испытывал ничего подобного.
Я попыталась выйти, но не смогла. Не зная, что делать, я сосредоточилась и подумала о тебе. Но очень боялась, что ты меня не услышишь.
Я всегда услышу тебя, моя милая Дили. Рука Джона легла на ее затылок.
Делла подняла взгляд и посмотрела ему в глаза. Они были близко. Так близко, что не было видно лица. Но это не имело значения, потому что он целовал ее.
Потеряв остатки сил, она качнулась к Джону. Стена, которой она окружила себя, рухнула. Она обняла Джона и прижалась к нему. На душе пело. Она ощущала тепло его тела, купалась в нем и хотела большего.
Ты нужна мне, Дили, пробормотал он, не отрываясь от ее губ.
Она застонала и прильнула к нему еще крепче.
Поцелуй Джона стал еще более страстным, его руки легли на ее бедра. Потом он стиснул ее ягодицы, прижал к себе и дал почувствовать всю силу своего желания.
Внутри Деллы заструилось влажное тепло, и она прижалась к Джону изо всех сил. Его сердце билось так сильно, как будто было одно на двоих. Сердце Деллы забилось ему в такт. Груди стали тяжелыми и заныли, требуя его прикосновения. Словно прочитав ее мысли, Джон поднял руку и коснулся упругой плоти. Делла слегка выгнулась, облегчая ему задачу, и почувствовала, что у нее подкосились ноги.
Джон подхватил ее на руки и отнес наверх в спальню.
Там он положил Деллу на широкую кровать и начал расстегивать ее брюки. Делла окаменела. Колено! После нападения Дастина его не видел никто, кроме хирургов, делавших операцию. Но в комнате царил полумрак. Может быть, Джон ничего не заметит, подумала она.
Он снял с нее туфли, спустил брюки ниже бедер и неторопливо стащил их, заставив Деллу почувствовать себя беззащитной. Но он продолжал целовать ее. Живот, ляжки Колено. На мгновение он задержался, бережно погладил ее голень и начал ласкать и целовать тот самый шрам, который она изо всех сил старалась скрыть.
Боясь его жалости, Делла закусила губу.
Джон передвинулся выше. Вскоре Делла забыла страх и выгнулась дугой. Он целовал ее сквозь тонкие трусики. Потом схватил их зубами и потянул вниз, обнажая ее тело так медленно, что Делла едва не закричала.
Дили, скажи, чего ты хочешь, прошептал он.
Делла ответила ему негромким стоном.
Внезапно Джон подался вперед, почти лег на нее и раздвинул коленом ноги Делле; при этом его член прижался к ее бедру.
По-моему, от этого нужно избавиться, сказал он, одной рукой расстегивая ее блузку.
Ты очень проницателен. Она начала расстегивать его рубашку. Прочитай мои мысли.
Я хочу слышать слова.
Она заглянула в его глаза и подумала: «Возьми меня, Джон. Овладей мною. Люби меня».
Его глаза широко раскрылись, но он не произнес ни слова. Просто быстро закончил раздевать ее и разделся сам.
Обнаженная, беззащитная Делла отдалась своим ощущениям. Они начали изучать тела друг друга. Наконец Делла не выдержала, раздвинула ноги и подалась навстречу его рукам.
Он медленно ввел палец в ее горячее влажное лоно. Не в силах сдержаться, Делла стиснула его кольцом мышц.
Чего ты хочешь, Дили?
Хочу, чтобы ты вошел в меня.
Он раздвинул ей ноги, стараясь не задеть больное колено, вошел в нее и остановился.
Желание сводило Деллу с ума. Она приподняла бедра и задвигалась под ним. Потом положила ладони на его ягодицы и прижала к себе с такой силой, что не могла сказать, где кончается она и начинается он.
Она посмотрела на него. Глаза закрыты. Мышцы напряжены. Губы слегка раздвинуты.
Он тяжело дышал. И был готов.
Как и она сама. Она просунула руку между их телами и прикоснулась к его члену.
Ах, Дили, что ты со мной делаешь, простонал он.
Делла закрыла глаза и забыла обо всем на свете. Джон довел ее до экстаза. Тела любовников свело долгой судорогой, и они кончили одновременно.
Какое-то время их сердца бились в унисон. Делла наслаждалась тяжестью мужского тела, прижавшего ее к кровати. Но ей хотелось большего. Хотелось всего, что он мог ей дать.
Наконец-то она позволила себе стать до ужаса счастливой.
Не размыкая объятий, Джон перекатился на бок и прижал ее к груди. Делла вздохнула, легла поудобнее и обвила рукой его талию.
Он гладил ее волосы, рассыпавшиеся по спине.
Не знаю, что бы я делал, если бы не успел вовремя
Но ты успел.
потому что я больше не представляю жизни без тебя.
Она тоже не представляла себе жизни без него. Но она этого не сказала. Все было слишком ново. Слишком пугающе.
И, конечно, слишком быстро.
Джон сказал, что она его судьба. Его рок. Неужели это правда? Будут ли они вместе? Судя по всему, едва ли. Она никогда не сможет забыть боли, которую ей причинило предательство Дастина.
О Господи! Теперь первый раз в жизни она влюблена без памяти, но любовь казалась ей самой страшной вещью на свете.
13
Когда в комнату ворвались бледные лучи рассвета, Джон проснулся и потянулся к своей Дили, как делал уже дважды за ночь. Но ее половина кровати была пуста.
Решив, что Делла в ванной, он окликнул ее, но ответа не получил. Джон рывком сел и осмотрел комнату. Одежды Деллы не было.
Джон стал быстро одеваться.
Почему она ушла? Шарон? Нет. Если бы Делла позвонила в больницу и узнала, что сестре плохо, она наверняка разбудила бы его. Тогда что же? Тут ему пришла в голову еще одна неприятная мысль. Воспоминание о Дженни. Та всегда настаивала на том, чтобы Джон уходил до рассвета. Никто не должен был догадаться, что они любовники. Может быть, Делла ушла по той же причине?
Он подошел к окну спальни и посмотрел на хозяйский особняк. Он сосредоточился и попытался вступить с ней в телепатическую связь.
Но ничего не получилось. Наверное, Делла спит.
Джон уже было отвернулся и вдруг заметил какое-то движение. Кто-то рыскал вокруг дома и заглядывал в окна первого этажа. Но узнать человека он не смог: было недостаточно светло.
С колотящимся сердцем он сбежал по лестнице, выскочил во двор и рванулся к особняку.
Непрошеный гость стоял у окна кухни и заглядывал внутрь.
Джон замедлил бег, перевел дыхание, боясь спугнуть ублюдка, и молча подкрался к человеку в темных брюках, твидовом пиджаке и надвинутой на глаза шляпе.
Из-под знакомой шляпы выбивались рыжие волосы.
Пит! воскликнул он. Какого черта ты тут делаешь?
Помощник тренера вздрогнул и повернулся лицом к боссу.
Джон, дружище, ты меня напугал Он явно пытался собраться с мыслями. Я я искал тебя.
Этим предлогом Пит уже пользовался, когда Джон столкнулся с ним у флигеля.
Ты искал меня в особняке на рассвете? И ради этого заглядывал в окна?
Еще рано, и я не хотел никого будить
Лжешь! Джон схватил его за лацканы и прижал к стволу дерева. Говори, Пит, иначе я из тебя душу вытрясу!
Ты что? Китс поднял густые рыжие брови и выкатил светлые глаза. Остынь, Джон. Это на тебя не похоже.
Сейчас посмотрим, грозно сказал Джон, вспомнив события вчерашнего вечера. Пусть Пит убедит его, что не имел к этому никакого отношения. Говори, если не хочешь, чтобы я набил тебе морду!
Пит на секунду замешкался, а потом махнул рукой.
Ладно Меня попросили следить за тобой и этой женщиной, вот и все. Рассказывать, что вы делаете. Как продвигаются дела с жеребцом. И все остальное
Иными словами, докладывать о передвижениях Деллы Зачем? Чтобы кто-то мог устроить на нее засаду?
Могу заверить, что Бест никогда не был в особняке.
Пожалуйста, Джон Я говорю правду, взмолился Пит. Я не делал ничего плохого. Просто меня угостили несколькими кружками пива, а за это попросили рассказывать, что здесь происходит.
И кто же тебя угощал?
Не могу сказать.
Либо ты все расскажешь, либо я отправлю тебя к шерифу Карнеги, ответил Джон. Кто-то запер Деллу и Шарон в сарае для сушки табака и оставил их умирать. Все подозрения падают на тебя.
Обветренное лицо Пита стало пепельным, и Джон, по-прежнему державший его за полы пиджака, почувствовал, что тот дрожит мелкой дрожью.
Убийство? Ты считаешь меня убийцей? Нет, Джон, клянусь Богом, это не я. Я проводил небольшую разведку, только и всего.
Имя! рявкнул Джон.
Не могу.
Если дорожишь своей шкурой, сможешь!
Пит помолчал, после чего произнес:
Чарли Стронг.
Джон ничуть не удивился. Он давно подозревал этого малого.
Значит, все-таки Стронг.
Ага. Мне очень жаль, Джон.
О чем он жалеет? О том, что попался? Или о том, что согласился шпионить за взятку? Последнее сомнительно.
Пит, ты пожалеешь еще сильнее, когда все узнают, что тебе нельзя доверять.
Ты хочешь уничтожить меня?
А что, по-твоему, я должен делать? Похлопать тебя по спине, сказать, что все в порядке, и отпустить с миром?
Но если Чарли узнает, что я его выдал Ты сам сказал, что он убийца
Тогда тебе следует поскорее убраться отсюда. Собирай манатки и уноси ноги, пока он ничего не пронюхал.
Ты увольняешь меня?
Ты догадлив. Чтобы духу твоего в Грин-Грейндже не было. Если увижу тебя здесь, пеняй на себя.
Джон повернулся спиной к предателю.
Подожди! взмолился Пит. А как я доберусь до Кардиффа?
Как? Джон сжал челюсти и повернулся к Китсу. Купишь билет на те деньги, которые получил за предательство!
Пит нахлобучил шляпу на уши и не оборачиваясь пошел к себе.
Обиженный человек может быть опасен, подумал Джон. Наверное, стоит сообщить о нем властям. Возможно, Карнеги захочет допросить не только Стронга, но и Пита Когда его бывший помощник скрылся из виду, Джон пошел к особняку.
Делла стояла у окна и наблюдала за ним. Видела ли она их стычку?
Джон остановился и попытался прочитать ее чувства. Ничего. Он не ощущал ни ее радости, ни ее неудовольствия. Как видно, Делла нашла способ закрыться от него.
Джон подошел к двери. Ему хотелось обнять Деллу и сказать, как он рад, что она жива и здорова. Однако он был обижен на то, что Делла ушла еще до рассвета и оставила его одного. Поэтому он приближался с ней с опаской.
Делла встретила его в вестибюле и без предисловий спросила:
Что это было?
Не поздоровалась. Не выразила никакой радости. Даже жестом. Она держалась холодно и отчужденно. Неприступно.
Джон взял себя в руки и не менее холодно ответил:
Пит шпионил за нами и все докладывал Чарлзу Стронгу.
Что?!
Я уволил его и велел немедленно уехать.
А как же быть с полицией? Джереми захочет допросить его.
Я расскажу шерифу о нашей беседе, хотя сомневаюсь, что Пит знает что-то важное. Но Стронга шерифу необходимо задержать во что бы то ни стало.
Значит, вчера вечером Нет, не может быть.
Почему?
Потому что Шарон клянется, что это был не Чарли.
А вдруг она просто пытается защитить его?
О Боже! Надеюсь, что нет. Делла зябко потерла руки. Если так, то я больше не смогу доверять себе самой.
Услышав звук мотора, Джон воспользовался предлогом и сменил тему.
Это Тереза.
Почему она так рано вернулась? Делла не стала ждать, пока бабушка войдет в дом. Она открыла дверь и быстро пошла к машине. Сегодня ее хромота была почти незаметна. Бабушка! Как там Шарон?
Все в порядке. Тереза посмотрела на внучку и крепко обняла ее. Температура снизилась, пульс пришел в норму. Я приехала за вещами. Потом вернусь в больницу и заберу Шарон. Лайза Купер сказала, что с удовольствием примет нас на несколько дней.
Делла вздохнула.
Молодец, бабушка. Правильно сделала. Мне не хотелось, чтобы Шарон возвращалась домой.
Приглашение относится и к тебе, Делла. Тереза пошла к дому.
Делла шагнула за ней.
Ко мне? Я не могу.
Несколько дней о лошадях позаботятся Тим и Фил. А потом Джереми поймает преступника.
Нет. Делла покачала головой. Бабушка, я должна остаться здесь и принять участие в расследовании.
Делла права. Джон прошел за ними в вестибюль. Я буду рядом и не дам ее в обиду.
Тогда я попрошу Джереми, чтобы здесь подежурил кто-нибудь из его людей, нахмурилась Тереза.
Разве что для очистки совести, согласился Джон. Затем он рассказал Терезе о Пите и Чарлзе Стронге.
О Боже! Шарон ужасно расстроится.
Знаю, вздохнула Делла. Она считает, что Чарли ни в чем не виноват. Во всяком случае, она говорит, что это не он запер нас в сушилке. Но описать того, кто на нее напал, она не может. Боюсь, это бесполезно.
Пит. Чарлз. Таинственный незнакомец, если Шарон сказала тебе правду, пробормотала Тереза. Думаешь, она была честна с тобой?
Не знаю. Может быть, ей просто хочется думать, что это был кто-то другой.
Это значит, что мы имеем дело с заговором, сказала Тереза. Но какова его цель?
Бест. У Джона не сходились концы с концами. И все же Это как-то связано с жеребцом.
Все трое умолкли и задумались.
Джон косился на Деллу, которая вела себя так, словно прошедшей ночи не было. Она находилась ближе к Терезе и стояла к нему вполоборота, что означало «не подходи». Делла напомнила ему Беста. Тот после одержанной Джоном победы начинал артачиться, стараясь подчеркнуть свою независимость. Похоже, Делла делает то же самое.
Внезапно она спросила его:
Что вы знаете о Хамиде Эль-Фаюми и Золтане Сегеди?
У нас с Сегеди серьезные расхождения в методике тренировок, ответил Джон. В нем есть жестокость, а я этого не выношу. Я видел, как он обращается со своими лошадьми.
А как он обращается с людьми?
Ну, его не назовешь приятным человеком. А в остальном Он пожал плечами. Что касается Эль-Фаюми, то на приеме он пытался убедить меня бросить Беста и говорил, что работать с ним опасно. Впрочем, когда я случайно столкнулся с Сегеди, тот тоже предупреждал меня. Он сказал, что ради победы Оскара пойдет на все.
Звучит угрожающе, поежилась Тереза. Выходит, каждый из них под подозрением.
Я склоняюсь к мысли, что это был сам Эль-Фаюми, предположила Делла. Одри его боится.
Одри Смит кто угодно, только не жертва, решительно сказала Тереза. Она с детства притворщица. На приеме она говорила, что в школе была лучшей подругой твоей матери, но на самом деле они соперничали. Если не враждовали.
Из-за чего?
Тут зазвонил телефон.
Кто может звонить в такую рань? Может быть, это из больницы? испуганно произнесла Делла.
Не говори ерунды, отмахнулась Тереза. Я уже сказала тебе, что с Шарон все в порядке. Она взяла трубку и поднесла ее к уху. Алло Мгновение она слушала, а потом подняла брови. Да, Джереми, они рядом. Хорошо, передам. Тереза повернулась к Джону и Делле. Джереми на ферме Карпентера. Он спрашивает, не сможете ли вы оба немедленно приехать туда.
Почему шериф хочет, чтобы они вернулись на место преступления?
Скажите ему, что мы едем, ответил Джон.
Делла сидела в машине как каменная. Зачем ее везут туда, куда она не вернулась бы ни за что на свете? Джон, сидевший за рулем, молчал.
Что с ней? Разве так ведут себя люди после первой ночи, проведенной вместе?
Почти приехали, сказал он, снизив скорость перед поворотом.
Это моя вина, думала Делла. Я не должна была уходить, не разбудив его. Неуверенность в себе заставила меня сбежать Она покосилась на его твердый профиль.
Куда исчез тот нежный и обольстительный Джон, которого она знала? Его место занял холодный, жесткий незнакомец.
Подъехав к сараям-близнецам, они увидели шерифа Карнеги. Тот стоял рядом с машиной и разговаривал с полицейским. Вокруг было полно его людей.
Они вышли из машины. Джереми подошел к ним и поздоровался. Он был немного моложе Терезы, но уже достиг пенсионного возраста, о чем говорили копна седых волос и морщинистая, обветренная кожа. Однако он был высок, строен и казался лет на двадцать моложе своих сверстников.
Быстро добрались, сказал он, подняв брови. Дорожная полиция заподозрила бы, что вы превысили скорость.