Ну вот, я тебе ответил, сказал Дэн. Теперь слово за тобой. Принимаешь мое приглашение?
Китти прикусила губу. Ее раздирали на части два противоположных желаниясогласиться и отказать. Последнее было продиктовано необходимостью уклоняться от игры по правилам тетушки Роны.
Вообще-то я не склонна бегать на свидания, будто со стороны услышала Китти собственный голос.
Дэн немного помолчал.
У тебя кто-то есть? Наверное, из-за этого ты конфликтуешь со своей теткой?
Никого у меня нет, буркнула Китти, при упоминании о тетке испытав внезапный прилив раздражительности. Просто не нуждаюсь ни в каких свиданиях.
Ах так Казалось, Дэн повеселел. Почему же, можно узнать?
Китти слегка растерялась и, наверное поэтому, брякнула первое, что пришло в голову:
Они мне надоели.
Свидания? В голосе Дэна сквозило удивление.
Китти улыбнулась.
И парни тоже.
А, понимаю Хочешь сказать, что у тебя от парней отбоя нет?
Вообще-то Китти не вкладывала в свои слова подобного смысла.
Не то чтобы Просто парни меня сейчас не интересуют.
Это была чистая правда, в настоящее время Китти занимали вопросы жилья и поиска средств к существованию. Но больше всегочувства, которые она испытывала к Дэну.
Он вдруг фыркнул.
Следует ли это понимать так, что ты безразлична к мужчинам вообще? Что как бы это сказать твои интересы лежат в другой плоскости?
Вот еще! возмущенно воскликнула Китти. Что ты себе позволяешь!
Ну, всякое бывает.
Это не тот случай.
Не тот? вкрадчиво произнес Дэн. Готов поверить если только ты примешь мое приглашение на чашку кофе.
Китти немного помедлила.
Тебе так хочется угостить меня кофе?
Очень. Ты ведь меня угощалатеперь мой черед.
В самом деле, подумала Китти, вспомнив, как Дэн забрел к ней на кухню, пока рабочие заканчивали упаковывать мебель на втором этаже.
Ну, если так, то
Приедешь?
Да.
Короткая поездка на автобусеи вот Китти на набережной.
Дэн уже прохаживался вдоль мраморной колоннады, периодически поглядывая то в сторону, откуда должна была появиться Китти, то на наручные часы.
Сейчас, после длительного, с точки зрения Китти, перерыва, он показался ей еще более высоким и стройным, чем прежде. При виде его сердце Китти забилось учащенно.
К счастью, ей удалось скрыть волнение.
А вот и ты! Дэн сделал движение навстречу и даже чуть нагнулся, будто собираясь поцеловать Китти, но в последний момент передумал. Ну, отправимся ужинать?
Она заморгала.
Как ужинать? Ведь речь шла о кофе!
О, не волнуйся, кофе будет, даже в избытке, улыбнулся Дэн. Просто в заведении, куда я тебя поведу, можно заодно и поужинать, тем более что время подходящее.
Китти скользнула растерянным взглядом по своим джинсам.
Почему же ты меня не предупредил? Я одета совсем не для ресторана.
Дэн проследил за ее взглядом, затем посмотрел в лицо и хитро подмигнул.
Мы и не пойдем в ресторан. Я здесь у вас, в Тампе, обнаружил одно кафе, где готовят блюда в восточном стиле. Часто наведываюсь туда сам, а сегодня поведу тебя. Вернее, повезу, вон мой автомобиль, он ждет нас. Атмосфера в кафе непринужденная, так что смело можно идти в джинсах.
Что ж, если так
Уже сидя в уютном, чем-то похожем на грот кафестены которого были выложены диким камнемнад тарелкой сочного, запеченного над огнем, приправленного дымком мяса, Китти спросила:
Ты сказал «у вас, в Тампе»значит, сам не отсюда?
Дэн проглотил кусок, запил вином и только потом ответил:
Из Бостона. До недавних пор жил там. Когда грянул кризис, я лишился работы, но отец устроил меня сюда, благо здесь оказалась вакансия.
А родители твои
Тоже живут в Бостоне, подхватил Дэн. Оттуда меня мать и вызвала, соскучившись.
Значит, он действительно гостил у родителей, промелькнуло в голове Китти. А я невесть чего себе нафантазировала.
Раньше часто виделись, но кризис все переменил, закончил Дэн фразу, начало которой Китти пропустила.
Да, кризис на всех сказывается, вздохнула она. У меня тоже возникли проблемы, но часть их решилась с твоей помощью. Если бы ты не устроил меня в эту компанию, даже не знаю, что я и делала бы. Словом, спасибо тебе.
Неожиданно для нее самой голос Китти дрогнул. Дэн услышал это и, потянувшись через стол, сжал ее пальцы.
Что ты, брось, я ничего особенного не сделал!
Китти шмыгнула носом.
Наоборот, очень много, просто не понимаешь этого.
Дэн похлопал ее по руке.
Не преувеличивай! И успокойся. Убрав руку, он придвинул ближе к Китти бокал. Лучше выпей вина, у тебя сразу улучшится настроение.
Китти и сама понимала, что как-то не вовремя расклеилась. И в неподходящем месте. Поэтому она послушно взяла бокал и отпила сразу несколько глотков. При этом в голове у нее промчалось: ох, хорошо, что меня сейчас не видят мои тетушки!
На душе у нее в самом деле потеплело. Правда, на несколько мгновений перед глазами все поплылостены заведения, сидевшие за другими столиками посетители, стойка бара, Дэн
Скоро это прошло, и Китти заметила, что Дэн с улыбкой наблюдает за ней.
Ну что, лучше тебе?
Г-гораздо, кивнула Китти. И тут же хихикнула. Ой, у меня язык заплетается!
Еще бы. Ведь ты не притронулась к мясу. Ешь, пока не остыло.
Китти так и сделала. У нее вдруг проснулся аппетит, и она в два счета опустошила тарелку. Впрочем, удивляться не приходилось, ведь в отсутствие Дэна, пребывая в подавленном настроении, Китти ела очень мало.
Остаток вечера прошел в очень теплой обстановке. В кафе звучала музыка, исполняемая на восточных народных инструментах, названия которых Китти не знала. Да ей и безразлично было. Главное, эти мелодичные звуки гармонировали с ее настроением и как-то особенно сочетались с сиянием глаз сидевшего напротив Дэна
Домой, в Амонд-Блоссом, Дэн доставил Китти на своем «опеле».
В салоне лился из динамиков нежный голос Дайаны РоссДэн оказался любителем старой музыки, и было так уютно, как никогда и ни в одном автомобиле.
Разомлевшая, чувствующая себя счастливой от одной лишь мысли, что Дэн не только наконец вернулся, но в данный момент находится рядом, на соседнем сиденье, Китти всю дорогу решала непростую задачу. Обычная вежливость требовала пригласить Дэна на чашку если не кофекоторого они вдоволь напились в кафе, то хотя бы чая. В то же время Китти чувствовала, что, если Дэн примет приглашение, они могут очутиться в постели. Он весь вечер так смотрел на Китти, что она просто таяла. И сейчас не поручилась бы за себя.
Если не приглашать, Дэн сочтет ее невежей.
Так как же быть?
Над этим вопросом Китти ломала голову вплоть до того момента, когда они с Дэном поднялись на залитое лунным светом крыльцо дома.
Спасибо за приятный вечер, негромко произнес Дэн.
Китти невольно улыбнулась.
Что ты, это я должна тебя благодарить! Спасибо. А если днем что-то не так сказала, то извини.
Он слегка пожал плечами.
Тебе не в чем извиняться.
Некоторое время оба молчали, затем, будто со стороны, Китти услышала собственный голос:
Может, зайдешь на чашку кофе то есть э-э чая?
Дэн внимательно посмотрел на нее.
Продолжалось это несколько мгновений, Китти же показалосьбесконечность. В синих, но казавшихся черными глазах Дэна словно отражались звезды.
Наконец он легонько провел кончиками пальцев по щеке Китти.
Благодарю за приглашение, но завтра будний день, у нас обоих есть занятия с утра.
Не зайдет!
С губ Китти слетел невольный вздох разочарования, за что она тут же выругала себя.
До свидания, сказал Дэн. Спокойной ночи.
С этими словами он неожиданно наклонился и на мгновение прильнул к губам Китти. Затем повернулся и быстро, будто подгоняя себя самого, пошел по дорожке к своему «опелю». Садясь, махнул ошеломленной Китти рукой.
Увидимся!
Отпирая дверь, она услышала доносившиеся из холла телефонные звонки. Аппарат стоял прямо на полу, подставку увезли вместе с остальной мебелью.
Китти наклонилась, чтобы снять трубку.
Да?
Ну наконец-то! послышался голос тетушки Роны. Я звоню-звоню И на стационарный, и на мобильный. У тебя там все в порядке?
Китти машинально провела языком по губам, еще хранившим ощущение поцелуя.
Да Меня только что привезли. А мобильный я, кажется, дома забыла. В то же мгновение она сообразила, что проговориласьреакция тетушки Роны оказалась мгновенной.
Кто привез?! Откуда?! Где это ты разъезжаешь по вечерам?
Дьявол! Проклятый язык, так бы его и отрезала! Теперь придется юлить и изворачиваться.
Китти действительно предприняла попытку скрыть правду, но потерпела полное поражение. Под натиском тетушки ей все-таки пришлось признаться, что она ужинала с Дэном в городе.
Молодец! радостно воскликнула та. Вот говорила я тебе: слушай меня и не прогадаешь! Замечательная новость, милая моя, действуй дальше в том же духе!
Китти лишь зубами скрипнула. Ее хорошего настроения как не бывало.
17
И снова она провела бессонную ночь. Снова и снова переживала все, что случилось этим вечером, поцелуй особенно! и спрашивала себя, что будет дальше. Ее душу наполняли смешанные чувства. К радости присоединялось угнетающее осознание того, что она делает именно то, чего добивается от нее тетушка Рона. Альтернативой же являлся отказ от Дэна.
Отказ?
От Дэна?
Это было выше ее сил
В понедельник они не встретились, но Дэн ей позвонил. Во вторник и среду виделись мельком в офисе компании «Трансконтинентал», а вечером беседовали по телефону. Говорили о чем угодно, только не о том, что произошло между ними на крыльце особняка в Амонд-Блоссоме.
В четверг Дэн позвонил и сказал, что ему вновь придется уехать. На этот раз в командировку, сопровождать очередной груз.
Китти снова осталась одна. На целых два дня.
Правда, скучать ей не пришлось, так как в субботу местный риелтор привел потенциальных покупателей, чтобы те осмотрели дом. А кроме того, Дэн звонил ей на мобильный.
В ходе последнего разговора они условились об очередном совместном ужине.
Не раз, не два и даже не три Китти спрашивала себя: что я делаю? Зачем углубляю отношения с Дэном? Почему, вопреки собственному решению, действую в рамках сценария тетушки Роны?
Ответ был один: потому что не в силах порвать с Дэном.
Но что же будет дальше? то и дело подавало голос ее второе «я». Неужели пройдешь путь до конца и сделаешь именно то, чего ожидает тетушка Рона, то есть станешь женой Дэна? И потом должна будешь всю жизнь благодарить ее за это?
Китти скрежетала зубами и стискивала кулаки. Нет! Тетушка Рона не дождется!
А если нет, зачем все это?
Они отправились в то же кафеКитти сама попросила об этом.
При встрече Дэн коснулся губами ее щеки, как будто поцелуй подразумевался сам собой. И Китти на миг застыла, зардевшись от удовольствия. В ту минуту она лишь чудом удержалась от того, чтобы не подставить губы.
Все было точь-в-точь как в прошлый разсочное мясо на тарелках, вино в бокалах, музыка, волшебство общения. Кофе
Потом они еще гуляли по набережной, и Дэн время от времени останавливался, чтобы нежно прикоснуться губами к лицу Китти. Легкий бриз шевелил ее волосы и подол платья, и она чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете.
Наконец Дэн повез Китти обратно, в Амонд-Блоссом. Спустя некоторое время они вновь оказались на крыльце, только луна скрывалась за облаками.
Китти так и не узнала, как собирался поступить Дэн на этот раз, потому что сама шепнула, будто бросаясь с моста в воду:
Не уезжай.
Дэн взял ее лицо в ладони.
Ты правда этого хочешь?
Она опустила ресницы.
Да.
Какой подарок для тетушки Роны! пискнул кто-то в ее мозгу.
Но она осталась глуха к намеку. Вместо этого подняла взгляд и повторила:
Да.
В ту же минуту Дэн прижал ее к себе, покрывая шею поцелуями, скользя ладонями по спине, комкая платье.
Подожди! шепнула Китти, дрожа, словно в лихорадке. Давай войдем в дом.
Едва они успели шагнуть в холл, как Дэн подхватил ее на руки и двинулся сначала к лестнице, потом вверх по ступенькам.
Какой он сильный! промчалось в голове Китти, и эта мысль была невыразимо приятна.
В пустом доме шаги Дэна звучали гулко, и сама ситуация казалась нереальной. Сколько Китти мечтала о чем-то подобном, но сейчас ей не верилось, что все происходит на самом деле.
В коридоре второго этажа Дэн остановился, оглядываясь по сторонам, и Китти пришлось подсказать, за какой дверью находится ее спальня. В которой осталась одна кровать и два старых стула. И еще дорожные сумки с вещами.
Дэн осторожно поставил Китти на ноги, но лишь для того, чтобы продолжить покрывать поцелуями каждый обнаженный участок телалицо, плечи, руки, грудь в вырезе платья.
Китти с наслаждением предоставила ему эту возможность, чувствуя, как сначала напрягаются, а затем расслабляются мышцы в тех местах, к которым прикасаются его губы. С каждой минутой она распалялась все больше, осознавая, что с Дэном происходит то же самое.
При этом Китти вовсе не была уверена, что поступает правильно, разрешая ему делать все это. Той частью своего сознания, которую еще не затянула дымка чувственности, она не хотела близости с Дэном. Но спустя минуту-другую здравый смысл окончательно покинул Китти. На смену пришло чувство пьянящего удовольствия.
Да и не было уже пути назад. Китти беспомощно льнула к Дэну, подсознательно стремясь оказаться как можно ближе, слиться в единое целое. В конце концов он поднял голову, приблизился к лицу Китти и прижался к губам. Но уже не так, как прежде, а властно, требовательно
Китти затрепетала, и одновременно ее бросило в жар. Прикосновения Дэна опаляли, в каждом действии сквозила неприкрытая страсть.
В следующее мгновение он проник языком в рот Китти.
Поцелуй получился бурный и кончился лишь тогда, когда обоим не хватило воздуха. Он не оставил ни малейших сомнений в том, что должно произойти дальше. Здесь и сейчас
Боже, что я делаю?! вдруг вспыхнуло в мозгу Китти.
Она отстранилась от Дэна, стараясь не встречаться с его поблескивающими в темноте глазами.
Наверное, нам все-таки не следует это делать.
Ты передумала? Голос Дэна прозвучал так хрипло, будто его внезапно сразила ангина.
Китти вновь задрожала, на этот раз от сильнейшего нервного напряжения.
Не в этом дело, просто мне кажется, что мы совершаем ошибку.
Он провел ладонью по лицу.
Ошибку? Какую?
Боже мой, неужели ты не понимаешь? простонала Китти.
Нет. Только вижу, что у тебя как будто переменилось настроение.
В том-то и дело, что нет! с отчаянием подумала она.
Несмотря ни на что, ей по-прежнему хотелось быть с Дэном.
Заметив, что он двинулся к ней, она попятилась. Тогда он остановился.
Скажи же что-нибудь!
Китти прерывисто вздохнула. Что сказать, если она уже сама ничего не понимает.
Наверное, тебе лучше уехать.
Медленно, без тени улыбки Дэн покачал головой.
Ошибаешься. Если я уеду, лучше мне не станет.
Китти отвела взгляд.
Эта все я виновата, не нужно было начинать.
Дэн сделал шаг вперед, но больше ничего не предпринял.
Почему?
Мы Нам У нас ничего не получится.
И тут Дэн неожиданно улыбнулся. Едва заметно, но все-таки
А я так уверен в обратном! И если ты прислушаешься к себе, то согласишься со мной.
Однако ей не нужно было прислушиваться, чтобы понятьона сгорает от желания. Но не только, от любви тоже. А Дэн? Испытывает ли он что-то хотя бы отдаленно напоминающее любовь?
Трудно сказать. И именно поэтому следует держаться от Дэна на расстоянии.
Видишь ли, все произошло слишком быстро. По-моему, мы должны подождать, разобраться в себе и
Чушь! решительно произнес Дэн.
Нет, ты ошибаешься.
Он качнул головой.
Это ты ошибаешься! Нам обоим давно все ясно.
Дэн, прошу тебя! воскликнула Китти. Уезжай домой!
Не тут-то было. Дэн медленно провел большим пальцем по ее нижней губе, с наслаждением услышав вздох.
Не уеду.
Ресницы Китти изумленно распахнулись. Неужели Дэн решил остаться вопреки ее желанию?
Правда, суть ее желаний заключается как раз в обратном. Каждой клеточкой тела она стремилась к Дэну.