Коротко стриженные волосы уложены в аккуратную прическу; поверх белого джемпера надет черный кожаный жилет, на подозрительно ухоженных для вора рукахнебольшое серебряное кольцо, испещренное какимито замысловатыми рисунками.
Во всем его облике чувствовалась хорошо выверенная и вместе с тем небрежная элегантность. Проще говоря, трудно было заподозрить этого немолодого мужчину в чемлибо, кроме франтовства и некоторого высокомерия. К тому же в руках у него Мышка заметила бокал с плещущейся темнобордовой жидкостью, по всей видимости с вином. Вряд ли вору пришла бы в голову фантазия полакомиться вином в доме, который он вознамерился ограбить.
Кто вы такой?не зная, что и думать, спросила Мышка, прижав к груди трубку.
Вообщето я здесь живу,пробормотал он, как показалось Мышке, даже несколько обиженно.
Вообщето это я здесь живу! И о соседях меня никто не предупреждал!
Меня тоже никто не предупреждал. Поэтому я никак не возьму в толк, несравненная мисс, что вы тут делаете
Мне, черт возьми, надоел этот цирк!вспылила окончательно осмелевшая Мышка.Я сняла этот дом через агентство «Лоун стар», заплатила деньги и считаю, что имею полное право вызвать полицию!
Очень мило, очаровательная мисс или миссис. Вызывайте, прошу вас. Думаю, полицейским будет любопытно узнать, что я хозяин половины этого дома и сада.
Хозяин?растерянно переспросила Мышка, не зная, верить или не верить своим ушам.
Хозяин, несравненная мисс, хозяин,со снисходительной усмешкой заметил незнакомец.
Мышку взбесил этот взгляд, исполненный ни на чем не основанного самодовольства. Этот тип как будто издевался над ней, как будто выказывал ей свое превосходство. И вообще, где, спрашивается, доказательства того, что он хозяин этого дома?
У меня есть договор, заключенный с «Лоун стар»,решительно заявила она.А вот вы чем докажете право на свое существование в этом доме?
Существование?хмыкнул тип, отхлебнув вино из бокала. Его, казалось, начало забавлять происходящее.Может быть, вы и существуете, очаровательная мисс. А я, с вашего позволения, предпочитаю называть свое пребывание здесь жизнью.
Хватит с меня демагогии!Мышка сурово сдвинула брови и помахала перед наглым типом телефонной трубкой.Я вызываю полицейских, пусть они нас рассудят.
Судят, хочу вам напомнить, в судах.
Да хоть в пекле.Мышка включила трубку и поднесла ее к уху, но с ужасом обнаружила, что трубка не издает ни единого звука. На лице типа она прочитала выражение по меньшей мере ехидства.Вы что, нарочно ее выключили?
Можно подумать, мне больше нечем заняться,не меняя выражения лица, ответил незнакомец ивот уж наглость так наглость!подошел к креслу и устроился в нем.Успокойтесь, трубка села, а я всего лишь забыл ее зарядить. Ну такой уж я рассеянный человек, очаровательная мисс
Да бросьте вы эти свои «очаровательные» и «несравненные»!вспылила Мышка.Можно подумать, этим вы когонибудь обманете.
Я не квартирный жулик, попрошу заметить, и не собираюсь никого обманывать.
Тогда почему вы не подкрепите свои слова договором?полюбопытствовала Мышка, вернув на место бесполезную телефонную трубку.
Вы всегда больше верите бумажкам, чем людям?спросил незнакомец, хитро сощурив свои серые глаза.
Нет, он и в самом деле издевается надо мной и даже не скрывает этого!
Я предпочитаю проверять слова незнакомых людей. Вы вообщето тоже не похожи на человека, который все принимает на веру.
Весьма польщен. Я рад, что вы хоть чтото обо мне поняли. О, я ведь повел себя совсем не поджентльменски,полушутливо спохватился он.Не принес вам стул, не предложил вина.
Я не пью винаОна хотела добавить «с незнакомцами», но он ее перебил:
А что же вы пьете?
Бренди, виски или текилу.
Я бы сказал, что у вас мужской вкус.
Мои вкусы не имеют никакого отношения к нашему разговору.
А мне кажется, имеют. Ведь мы всетаки соседи. Так, может, присядете, а я принесу вам чтонибудь выпить? Вы уж простите, очаровательная мисс, но лицо у вас сейчас такое, как будто в стакан с чаем вам насыпали перцу, а поза, в которой вы стоите, напоминает мне о моем приятеле, ушедшем в отставку, да так и не утратившем военной выправки.
Перестаньте меня оскорблять!взорвалась Мышка.Мне не нужна ваша выпивка, и я не хочу садиться! Я требую, чтобы вы немедленно принесли документы, которые хоть както объяснят ваше пребывание в доме, который я сняла!
Лицо у него явно омрачилось. Он нехотя поднялся с кресла. Мышка насторожилась: а вдруг вместо документов этот наглый проходимец вытащит из кармана пистолет?
Но он не собирался делать ничего подобного. С недоумением и обидой покосившись на Мышку, он произнес:
Знаете, а я был о вас лучшего мнения. Думал, вы, как настоящая женщина, оцените романтику и прелесть этого момента. Да выкак те бумажки, которых так упрямо добиваетесь. Пусть так, я принесу вам этот хлам.
Отлично,кивнула Мышка, обрадованная тем, что ей наконец удалось добиться от этого типа чегонибудь, кроме высокопарных фраз.
Он поднялся наверх, а она пошла в холл, чтобы найти договор, который, поддавшись очарованию уютного домика, подписала, практически не глядя. Через несколько минут оба стояли в гостиной и протягивали друг другу бумаги, как какиенибудь адвокаты, чьи клиенты не пожелали встретиться друг с другом.
Типа, как выяснилось из бумаг, звали Ди Джи Харрисон. Что за Ди и ДжиДжералд, Джон или ДжастинМышка не стала ни отгадывать, ни вычитывать. Сейчас куда важнее было понять, действительно ли этот мистер Джи является владельцем части дома или он по неизвестной причине занял чужое имущество и теперь блефует, чтобы выиграть время.
К своему величайшему недовольству, Мышка выяснила, что мистер Джи и в самом деле владеет половиной дома, доставшейся ему по наследству от тетки. Другой половиной владеет его вторая тетка. Досадная особенность наследства заключалась в том, что вторая тетка мистера Джи, Лайза Вортингтон, у которой Мышка и арендовала жилье, могла сдать свою часть дома, не спрашивая согласия на то племянника. Племянник мог сделать то же самое, правда ни он, ни Лайза Вортингтон не могли продать этот дом, так как оба получили свои части в наследство и обязаны были считаться с условиями завещания, которые не позволяли распорядиться домом таким образом.
Хотел бы я знать, как вы читали договор,донесся до Мышки насмешливый голос мистера Джи.Тут ведь черным по белому написано, что вы арендуете лишь часть дома.Он протянул Мышке бумаги и ткнул пальцем в маленький абзац, напечатанный мелким шрифтом.
Конечно, он оказался прав, а Мышка сделала глупость, не вчитавшись в документ. Конечно ей не стоило верить любезной даме, которая, правда, сделала вид, что предлагает клиентке подумать, хотя уже хорошо поняла, что раздумывать та не станет.
Черт!не сдержалась Мышка.Вот мерзкая жаба! Я ведь еще по телефону почувствовала, что она хочет меня надуть!
Фи, какая вы грубая и неженственная,с неодобрением покосился на нее мистер Джи.Разве можно так говорить о людях?
Еще как можно,раздраженно бросила Мышка.Если они воспользовались вашим доверием
Надо было всего лишь внимательно прочесть договор.
Ну а выто где были, когда я осматривала дом, господин Наблюдательность?взъелась на него Мышка, раздосадованная собственной невнимательностью.Могли бы, в конце концов, выйти и объяснить мне, в чем дело.
И вышел бы,пожал плечами онНо я спал, а после бокаладругого вина и бессонной ночи спится, знаете ли, очень хорошо.
Он спал!фыркнула Мышка.Можно было проявить бдительность, зная, что ваша тетка собирается сдать дом.
Откуда же я знал? Впрочем, подозревал, что Лайза чтото задумала. Она никогда не питала ко мне теплых чувств.
Только почему я должна страдать изза этого?
А вы страдаете?прищурился мистер Джи.
Я оказалась в дурацком положении. Только что съехала с прежнего жилья и снова вляпалась в неприятности.
Я что, очень похож на неприятность?
Знаете, приятного в вас мало. Особенно учитывая наше соседство.
Кто мешает вам подыскать чтонибудь еще?
А что заставляет вас жить в доме, куда в любой момент могут прибыть новые соседи?
Я к нему привык и не собираюсь отсюда съезжать.
А я не собираюсь швыряться деньгами, которые, между прочим, уже уплачены,решительно заявила Мышка.Так что, если задумали выжить меня, можете даже не мечтать. Я не из тех, кто бежит, испугавшись трудностей.
Кто бы сомневался, несравненная мисс. Вы из тех, кто будет бить головой по воротам, пока они не откроются. И плевать, что за этими воротами нет ничего интересного.
Я не несравненная мисс,оборвала его Мышка.И еще раз требую, чтобы вы перестали меня оскорблять!
В констатации факта нет ничего оскорбительного. Я неплохо разбираюсь в людях и уже успел понять, что вы не терпите критики в свой адрес
Я не терплю чванливых зазнаек!
А вот это уже оскорбление,без злобы, однако же с обидой покосился на нее он.
Послушайте, мистер Джи, я устала и не собираюсь препираться с вами всю ночь,заявила Мышка, которая и в самом деле чувствовала себя такой уставшей, словно ей пришлось целые сутки проехать в автобусе, катившемся по отвратительной дороге.Еще раз повторяю, не мечтайте, что я съеду. Надеюсь, нам с вами не придется видеться слишком часто. Давайте сразу разграничим территории
Вопервых,властным тоном перебил ее он,я не мистер Джи. Меня зовут Дэниел Джек Харрисон. И не вам, Миа Маусон, ехидничать по поводу моего имени. Вовторых, съедете вы или нет, мы еще поглядим. А втретьих, я не собираюсь ничего разграничивать и делить. Я привык жить в этом доме так, как хочу. Яхозяин, а вы всегонавсегоарендатор. Так что не вам диктовать мне условия. А теперь спокойной ночи, Миа Маусон. Поверьте, я утомлен не меньше вашего. Правда, не переездом, а беседой с вами.Он торжественно прошествовал к стенному шкафу и извлек из него бутылку вина.
Алкоголик,фыркнула Мышка и направилась в свою комнату.
Что ж, осталось констатировать, что переезд удался на славу. Ей и в голову не могло прийти, что придется делить крышу над головой с посторонним, да еще и таким наглым типом. Впрочем, она от своих слов не отступится. Если он размечтался, что Мышка из тех, кого можно запросто выжить из дома, ему придется умерить свой пыл. Дэниел Джек Харрисон, можно подумать Она и не таких ставила на место!
Мышка засыпала, а со второго этажа все еще доносились шорохи шагов. Кажется, этот мистер Джи сова или лунатик. В любом случае ей наплевать, кто он такой. Хоть бы призрак или вампир, как говорит ее безумная соседка. Кстати, хотелось бы знать, из чего Анджела Мартин сделала такие выводы
3
Дэниел был порядочно зол на свою тетку, однако, несмотря на это, ему была любопытна особа, поселившаяся в его доме.
Эта мисс или миссис была совсем не в его вкусе, однако чтото в ней было такое, что заставляло Дэниела если и не снимать шляпу, то уж точно проникаться к этой молодой женщине смесью уважения и любопытства.
Она была далеко не красавицей, это уж точно. Впрочем, страшненькой ее тоже назвать было нельзя. Эта Миа обладала такой внешностью, которую можно было безбожно критиковать, но в то же время находить весьма привлекательной. Небольшой рот с чуть припухшими губами казался слишком уж капризным, но это даже придавало ему некоторый шарм. Нос, чуть более длинный, нежели ему надлежало быть, при внимательном рассмотрении выглядел очень симпатичным чуть вздернутым носиком. Широкие бровиеще самую малость, и они могли бы срастись на переносицевовсе не придавали лицу выражения угрюмости, а все изза глаз, таких больших, что даже брови на их фоне казались аккуратными штрихами, лишь подчеркивавшими глубину двух огромных серосиних озер, окутанных шелковыми сетями длинных ресниц.
Пожалуй, всего и было в ней красивого, что глаза. Все остальное можно было разгромить в пух и прах. При ее маленьком росте и чрезмерной худобе одевалась она весьма нелепо: мужские свитера невообразимых цветовДэниел както раз заметил на ней чтото похожее на красночерный джемпер любимца поклонников фильмов ужасов Фредди Крюгераи обтягивающие черные джинсы. Эту вопиющую безвкусицуу Дэниела не было ни одной женщины, которая могла бы позволить себе надеть нечто подобное даже домадополняли огромные (и это при еето маленькой ножке!) тапочки в виде собачьих морд.
Волосы она скалывала на затылке большой заколкой, да так, что невозможно было понять, длинные они у нее или короткие. Дэниелу удалось заметить лишь то, что они красивого цвета: темнокаштановые с рыжеватым отливом.
Кроме всего прочего, она была ужасно неопрятна. Дэниел то и дело натыкался на забытые ею вещи в гостиной, в ванной, на кухне. Миа забывала все и везде: теплую шаль, которой укутывалась по ночам в беседкена кухонном столе, письменные принадлежностина тумбочке в ванной, свитерана журнальном столике в гостиной.
Но страшнее всего были ее сигареты: она дымила везде, где хотела, а пустые пачки, как и прочие вещи, обнаруживались в самых непредсказуемых местах. При этом Миа умудрялась пенять Дэниелу на его курительную трубку, в которую он забивал табак, воняющий, по ее словам, хорошо поношенными носками.
Да уж, его новая соседка, появления которой он вовсе не ожидал, была на редкость странной дамочкой. Дэниел еще ни разу не видел подобных женщин. Впрочем, она стала весьма любопытным объектом для его наблюдений. В конце концов, можно было бы сделать ее одним из колоритнейших персонажей в детективе, который Дэниел писал, чтобы хоть чемто себя занять.
Так и не допечатав строку, Дэниел поставил несколько точек и вытряхнул из потухшей трубки остатки табака. Выбравшись из мягкого кресла, он подошел к окну и заглянул в большой бинокль, который ловко прятал за темнобордовыми шторами, украшенными золотой вышивкой.
Надо же, а этот сумрачный джентльмен снова объявился в доме напротив, подумал Дэниел, рассматривая соседа в бинокль. Кто бы мог подумать, что он так быстро вернется. Смотритека, сколько вещей Кажется, переезжает с женой, во всяком случае не один Какое недовольное лицо Судя по нахмуренному лбу, переезд его не оченьто радует Может, жена не одобрила его выбор? А может, они развелись и разъехались?.. Впрочем, кольцо на пальце говорит об обратном. Хотя некоторые и после развода продолжают носить кольца
Конечно, Дэниелу было трудно разглядеть, обручальное оно или нет, но чтото подсказывало ему, что все не такто просто в жизни у этого сумрачного типа, который нанял рабочих вовсе не для ремонта, а для того чтобы произвести какието переделки в той части дома, что выходит на задний двор.
Дэниел не без интереса понаблюдал за телефонным разговором соседа. Выражение его лица стало еще более хмурым и сосредоточенным. Соседа явно не удовлетворил разговорболее того, звонок его расстроил и встревожил. Иначе он вряд ли стал бы метаться по комнате как затравленный зверь
В дверь раздался довольно настойчивый и возмущенный стук, поэтому Дэниелу пришлось оторваться от бинокля. Опять эта Миа с ее бесконечными претензиями
Он завесил бинокль куском темной ткани и подошел к двери. Какая досада, что она пришла именно сейчас. А вдруг там, за окнами соседнего дома, происходит чтото, на что стоило бы посмотреть?
Послушайте, мистер Джи,решительно заявила Мышка с порога,мне уже осточертел запах вашей трубки! Если вы курите свой ужасный табак, неужели этого нельзя делать у себя в комнате? После того как вы посидели на кухне, вонь стоит просто невыносимая. Пахнет хорошо поношенными носками. Если у вас нет денег на хороший табак, то, может, я куплю вам его?
Моя несравненная Миа,насмешливо ответил ей он, прислонившись плечом к дверному косяку и взирая на нее со снисходительным недоумением,вы попросту не разбираетесь в табаке. Это, между прочим, «Лагакия», дорогой изысканный сорт. И пахнет он, к вашему сведению, вовсе не «хорошо поношенными носками», а костром из дубовых веток и итальянской сосны. Аромат его могут понять лишь знатоки, а вы, привыкшая к своим не слишкомто изысканным сигареткам, его, естественно, не можете оценить.
Вот и поговорили бы со своей тетей, чтобы она заселяла к вам жильцов, которые знают толк в этой мерзости.