Мгновенно приняв решение, Линдси одарила улыбкой Кэтрин и Люка.
Вообще-то Хедли с утра мне будет нужен. Мы вернемся после ланча, когда Элли пора будет спать, и днем онк вашим услугам. Она твердо выдержала взгляд Кэтрин. Если Люк хочет установить в доме свою иерархию, то она не станет лишать его этого удовольствия. Напрасно Кэтрин ее раздражает. Пускай теперь ждет.
Кэтрин поджала губы, но кивнула.
Прекрасно.
Линдси поспешила покинуть столовую, сказав, что ей нужно переодеть ребенка, и хмуро прошагала в детскую. Решение воспользоваться услугами Хедли было вызвано отчаянием. Просто не хотелось без Люка оставаться в его доме. Она повезет ребенка в парк; может быть, навестит Джека, поболтает с ним, перекусит, потом вернется домой. Старик любит Элли, и Линдси всегда рада его видеть.
Когда они вернулись домой, Элли вся извертелась, готовая разразиться плачем. Она уже с утра была раздражительной, к тому же пропустила обычное время сна. Ничего, сейчас заснет, и Линдси на несколько часов будет свободна.
Хорошо погуляли в парке? спросила Марабель, как только Линдси открыла дверь. Элли изогнулась, чтобы посмотреть на экономку, сунула палец в рот и приготовилась зареветь.
Да, хорошо. Но нам давно пора спать. Надеюсь, она сейчас заснет. Что я буду делать, когда Элли начнет ходить?
Дети могут вывести из терпения. К тому же чем они старше, тем меньше спят. Это несправедливо, согласилась Марабель.
Линдси с улыбкой посмотрела на дочку, и сердце ее наполнилось нежностью. Улыбнувшись Марабель, она пошла вверх по лестнице.
Сейчас мы тебя переоденем, и ты поспишь, девочка. А когда проснешься, мы пойдем в сад, посмотрим, как тебе там понравится, приговаривала Линдси, надевая на нее ползунки.
Извините, миссис Винтерс.
Линдси обернулась. В дверях стояла медсестра.
Мистер Балком хотел бы видеть вас и ребенка, если вы можете уделить ему пару минут.
Я укладываю Элли спать. Она переутомилась.
Я понимаю, но он не станет с этим считаться. К тому же режим сна для него важнее, чем для малыша. Пожалуйста.
Линдси медленно кивнула. Жаль, что Люка нет дома. Ей не хотелось одной встречаться с Джонатаном Балкомом.
Остановившись в дверях, Линдси увидала, что старик полусидит в кровати и неотрывно смотрит на ребенка. Медсестра что-то пробормотала и скрылась.
Вы хотели нас видеть? спросила Линдси, подходя к кровати.
Твоя дочь? рявкнул Джонатан, не сводя глаз с Элли.
Линдси через силу кивнула. Неужели Люк ничего не говорил деду об Элли?
Джонатан с трудом опустился на подушки.
Я не знал про ребенка. Он не говорил. Проклятье! Люк должен был сказать!
Ей пора спать, я пойду отнесу ее, сказала Линдси.
Погоди. Не каждый день человек встречается с правнуками. Как ее зовут?
Линдси открыла было рот, чтобы сказать, что Элли Люку не дочь, но тут же закрыла, увидав в глазах старика нечто похожее на радость; у него порозовели щеки, и вообще он выглядел лучше, чем вчера.
Ее зовут Элли.
Теперь понятно, почему он женился на тебе, а не на Джаннетт. Привет, Элли, сказал Джонатан. И ведь ни разу не заикнулся о ребенке! А должен был. Я люблю детей.
Малышка перестала вертеться и повернула головку на звук его хриплого голоса.
А ты не дурачишь моего внука, а? прорычал он, уставившись на Линдси.
Это ребенок моего мужа, сказала она, вздернув подбородок.
А-а довольно протянул старик. Постреленок. Сколько ей?
Четыре месяца.
Для своего возраста мелковата. Люкздоровый малый.
Линдси пожала плечами. Она повернула Элли так, чтобы старику было лучше видно.
Ты получше за ней следи. Смотри, чтобы Марабель и другие держали дом в чистоте. Тут много такого, что не годится для ребенка. Не хочу, чтобы она поранилась.
Линдси смотрела на него, и голову сверлила мысль: лучше бы он следил за оборудованием своей компании. Ее Вил не просто поранился
Я буду следить, холодно сказала она и вышла из комнаты.
Люк направился к деду; в этот момент из комнаты вышла сиделка, сестра Спенсер, и плотно закрыла за собой дверь.
Он спит?
Ой, как вы меня напугали, сэр! Да, он прикорнул.
Как у него сегодня дела?
Как обычно. Визит вашей дочери очень его взбодрил, сказала сиделка. Я решила, что могу погулять.
Сегодня чудесная погода, осторожно сказал Люк.
Он развернулся и направился к лестнице. Его дочь, хмм? Зачем Линдси потащила ребенка к Джонатану? Люк быстро рассмотрел ситуацию под разными углами. Она добивается денег? То-то он удивился, когда пообещал установить трастовый фонд для них обеих, а она не закинула удочку на куш побольше! А Линдси, выходит, догадалась, что ей выгоднее влезть в душу к старику и урвать кусок пожирнее!
Люк резко распахнул дверь. Элли крепко спала в кроватке. Журнал, который Линдси вчера читала, так и лежал на кресле-качалке.
Он пошел в спальню.
Вчера он просидел в кабинете сколько мог, ушел тогда, когда начал клевать носом. Открыв дверь спальни, увидел пустую кровать и решил, что она все же перебралась в другую комнату, но тут заметил ворох одеял под окном. Она спала. Разрываясь между удивлением и злостью, он перенес ее на кровать. На такой огромной кровати можно спать и не замечать, что под одеялом еще кто-то.
Так он думал. Но оказалось, что не замечать Линдси ему не удается. Он смотрел на нее в полутемной спальне и видел, как светлые локоны обрамляют лицо, словно рама из старого золота. Она казалась такой юной, так доверчиво раскинулась во снечто-то она скажет, когда проснется?
Странное чувство охватило его утром, когда он проснулся и увидел ее рядом с собой на кровати. Ему захотелось прижать ее к себе и поцеловать. Сейчас она была гораздо красивее, чем та девчонка на пляже.
Он сдержался. Встал, оделсяи сорвал свой поцелуй в столовой.
В спальне Линдси не оказалось, и Люк пошел к лестнице.
Черт возьми, где она? Раз Элли спит, она не могла уйти далеко. Он заглянул в гостиную, затем направился в заднюю часть дома. Услышав голоса из кухни, толкнул дверьи остолбенел.
Линдси раскатывала тесто и болтала с Рэчел и Марабель, как с подружками.
Линдси?
Она круто обернулась и широко раскрыла глаза.
Привет, Люк! Ты почему так рано? Она вытерла полотенцем руки и стояла, ожидая ответа.
Пришел навестить деда. Он спит. Что ты делаешь?
Яблочный пирог. Любишь?
Да. А разве Рэчел не может Он обжег взглядом кухарку.
Может, конечно, но у меня свой рецепт. Я закончу через несколько минут.
Когда закончишь, зайди ко мне в кабинет.
Когда Линдси вошла, Люк стоял у окна и глядел в сад. Он снял пиджак, свежая рубашка подчеркивала ширину плеч. Эти плечи она отметила еще вчера, тогда он снял рубашку
Она попыталась улыбнуться.
Ты хотел меня видеть?
Он обернулся и кивнул.
Садись.
Возле камина был диван, вокруг столастулья. Она выбрала диван.
Люк подошел к камину. Его опять поразило, как она красива и как не похожа на ту женщину, на которой он женился.
Ты сильно похудела, сказал он.
Да, конечно. Когда мы встретились, я была беременна. А почему ты говоришь об этом? Что-то не так?
Нет. Но в дальнейшем пользуйся кроватью. Хоть ты и потеряла в весе, но поднимать с полу спящую женщину мне тяжело.
Линдси покраснела, смущенно кивнула и отвернулась.
Я слышал, ты носила Элли показывать деду?
Что?.. Сиделка сказала, что он меня зовет и хочет посмотреть на ребенка. Люк, ты что, сказал ему, что она от тебя? Кажется, он считает, что стал прадедом. Даже велел мне следить, чтобы в доме все было сделано для удобства ребенка.
Значит, ты ему сказала, что Элли моя дочь?
Вообще-то я сказала твоему деду, что Эллиребенок от моего мужа. Я не знала, какую историю состряпал для него ты.
Люк рывком развернул стул, оседлал его и уперся руками в спинку.
Я не имею обыкновения стряпать истории.
Линдси пожала плечами.
Допрос окончен? спросила она.
Несколько дружеских вопросов нельзя считать допросом, твердо глядя ей в глаза, сказал Люк.
Твоя техника дружеского общения нуждается в доработке.
Он усмехнулся.
В пятницу будет благотворительный бал. Мы приглашены. Я поддерживаю эту организацию и хотел бы, чтобы мы пошли.
Мы? вскинулась Линдси.
У тебя есть причины отказаться?
Причин найдется с десяток. Перваямне нечего надеть. Далеекто останется с Элли, и наконец, я никогда не бывала на балах и не знаю, как себя вести.
Душечка, тогда ты попала куда надо! Все организовыватьодно из многих искусств, которыми я владею. Завтра вы с матерью пойдете в магазин и подыщете платье. Марабель с восторгом последит за Элли, можешь не сомневаться. Бал начнется не раньше восьми, так что Элли уже будет спать. И на балу тебе ничего не нужно делать, только веселиться. И показывать всем, что ты меня обожаешь.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Может, попрактикуемся? вкрадчиво предложил Люк.
Попрактикуемся? Линдси охватило беспокойство. Эти дьявольские огоньки в глазах! Что он замышляет?
Чтобы было не так трудно изображать любящую жену, тебе нужно потренироваться.
Я могу подождать до бала, торопливо пробормотала она, и воображение тут же подсунуло ей ряд сменяющихся картин: после обеда она садится к нему на колени и чмокает его в подбородок; они гуляют по саду, находят потайную беседку, он ее целует, а она поднимается на цыпочки. А еще есть та большая кровать, на которой они вчера спали
Линдси задохнулась. Нужно немедленно выбросить из головы эту чушь!
Как знаешь.
Она нахмурилась.
Разве можно идти на бал, когда дед болен?
Веселье в его глазах мигом испарилось.
Я стараюсь, чтобы все было как всегда, только чаще бываю дома. Он не подозревает, что умирает.
А это так? Он не может поправиться?
К сожалению, нет, Линдси. Ему осталось несколько недель. Врачи говорят, он будет все слабеть, потом не сможет сам есть, а потом наступит кома. Она продлится от нескольких часов до нескольких недель. И все.
Мне очень жаль
Люк оттолкнулся от стула, рывком встал и отошел к окну. Стояло лето, конец января, сад был весь в цвету. Страшно подумать, что следующего лета дед не увидит. И какую боль в жизни Люка оставит после себя.
Да, конечно, мне тоже очень жаль. Он мне как отец. С ним бывало нелегко, но Стиснув руки, Люк боролся с приступом отчаяния.
Линдси встала с дивана и подошла к Люку. Осторожно дотронулась до руки, пожала ее.
Терять любимых всегда тяжело. Но, Люк, послушай, тебе в некотором роде повезло: ты знаешь, что это его последние часы, и посвящаешь ему все свое время. Я думала, что мы с Вилом будем жить вечно. А он ушел в мгновенье ока. Можешь себе представить, он даже не знал, что я беременна! Проводи время с дедом и будь благодарен, что оно у тебя есть. Многие теряют любимых неожиданно, а потом всю жизнь жалеют, что не успели что-то сказать.
Он увидел слезы в ее глазах и услышал искреннее горе в голосе. Люк обнял ее за плечи и опять стал смотреть в окно.
Линдси, расскажи про мужа. Как ты жила после того последнего лета на пляже? Я ничего о тебе не знаю, помню только, что ты была язва. Правда, иногда очаровательная язвочка.
Она пожала плечами, но не высвободилась из его рук.
Мы с Вилом оба были сиротами. Познакомились на концерте, в переполненном фойе, представляешь? Оба пришли поодиночке. После концерта он пригласил меня на кофе. Он был очень смешливый. Мы все время хохотали. И пускались во всякие безумства Она умолкла. С трудом переведя дух, улыбнулась.
Например? спросил Люк. Ему хотелось побольше узнать о той женщине, которая в один прекрасный вечер согласилась ему помочь. Какие воспоминания греют ей душу?
Вил обожал воздушных змеев. Мы их конструировали, клеили, а потом запускали в парке. Собирался народ. Кто особенно восхищался, тому Вил давал запускать змея. Вокруг всегда была толпа, к концу дня у нас появлялось много новых друзей, мы с ними веселились допоздна и так уставали, что утром с трудом вылезали из кровати, чтобы идти на работу.
Я знаю, что ты родом из Сиднея. Твоя тетка тоже жила там?
Да. У нее была хорошая квартира. Ей не хотелось брать на себя ответственность за ребенка, она никогда не была замужем, не имела материнских чувств. Как только я встала на ноги, она уехала в Тасманию. Не понимаю, почему не могла уехать раньше вместе со мной, пока я была еще девочкой Видимо, это была ее мечта, и она имела право жить так, как хотела.
А ты о чем мечтала?
Мечты умерли вместе с Вилом. Со временем появятся новые, а пока у меня есть ребенок и
И?.. Люк слегка повернул голову, чтобы видеть ее лицо. На нем играла озорная улыбка.
И требовательный муж, и сварливая свекровь. И я участвую в мистификации. Это немного не то, о чем я мечтала, но очень интересно.
Люк растянул губы в медленной улыбке. Так же медленно он наклонился; Линдси почувствовала на щеке дыхание. Она догадалась о его намерении, широко раскрыла глаза, но не отодвинулась, не отвернулась.
Прижав губы к ее губам, он придвинулся ближе, пока не соприкоснулись их тела. Поцелуй длился целую вечность. Ему хотелось большего; он подразнил ее языком, и она раскрыла губы. У Люка возникло ощущение, что он наконец-то вернулся домой.
Ну, знаете, не лучше ли заниматься этим наедине! выпалила Кэтрин, как будто вылила на них ушат холодной воды.
Линдси вздрогнула, но Люк не сразу отпустил ее, с тревогой глядя в глаза.
Тебе что-то нужно, мама?
Я бы хотела, чтобы в доме соблюдались приличия. А если бы вошла Марабель? с возмущением сказала Кэтрин. Она плотно прикрыла дверь и прошествовала по ковру.
Ну и что? Она работает на меня. Думаешь, ее шокирует, что муж целует жену?
Кэтрин чопорно подняла нос.
Кабинетне место для таких дел.
Любое место будет «местом для таких дел», если меня оно устраивает, холодно сказал Люк. Чего ты хотела?
Отец интересуется, где ты, жестко сказала она.
Я заходил к нему, как только пришел. Он спал.
Теперь он проснулся.
Я пойду к нему. Люк посмотрел на Линдси. Все в порядке?
Линдси кивнула, ни на кого не глядя. Она научилась притворяться. Ее состояние вряд ли можно было описать словами «все в порядке», такого ей не приходилось испытывать еще никогда: сердце стучало, колени подгибались. От одного-единственного поцелуя.
Изобразив улыбку, она отошла от окна; меньше всего ей хотелось остаться наедине с Кэтрин.
Пойду проверю пирог, еле слышно сказала она. Ну вот, даже голос стал фальшивый.
Какой еще пирог? резко спросила Кэтрин.
Я пеку яблочный пирог на десерт, сказала Линдси и выскользнула за дверь. Она почти сбежалаот Кэтрин, от Люка и от собственных чувств, грозивших ее захлестнуть.
Линдси покормила Элли, помыла и уложила спать. Приятный день быстро пролетел. Она подошла к спальне и осторожно в нее заглянула. Люка не было. Облегченно вздохнув, Линдси взяла одежду и пошла в душ. Она снова надела свое единственное выходное платье и долго расчесывала волосы, пока они не заблестели. Капнула духами на шею и запястья. Собралась с духом, чтобы идти к обеду. Если сегодняшний вечер будет таким же, как вчера, она попросит, чтобы ей приносили поднос с едой в комнату.
Медленно спускаясь по лестнице, Линдси твердила себе, что нужно только выдержать обед и потом несколько часов в гостиной, а затем можно будет лечь спать.
В кровать Люка.
Сердце сразу забилось. Она носу не высунет из-под одеяла. Но дождется ли он ее сна?
Отбросив все мысли, она вошла в гостиную. Кэтрин сидела на диване, как вчера. Люк со стаканом в руке стоял у окна.
Надеюсь, я не опоздала, сказала Линдси.
Нет. Хочешь выпить? отозвался Люк. Его глаза блуждали по всей ее фигуре, и Линдси вздрогнула, словно он прикоснулся к ней.
Спасибо, ничего не хочу. Только удрать отсюда. Сумеет ли она пережить этот вечер и не выставить себя дурой?
На этот раз обед не превратился в Божью кару, как вчера, но Линдси понимала, что рядом с Кэтрин ей никогда не будет легко. Она испытала двойное облегчение, когда под конец обеда Кэтрин предложила Люку вместе с ней сходить к отцу.
Он сказал, что хочет провести вечер в компании, сказала Кэтрин.
Прямо сейчас и пойду, сказал Люк. Линдси, пойдешь с нами?
Она хотела бы отказаться, но победило чувство долга. Она согласилась на эту игру, чтобы убедить умирающегоего внук счастлив. Если она не будет нигде показываться, старик засомневается.
С удовольствием.
Кэтрин нахмурилась, но промолчала.
О своем согласии Линдси пожалела, как только уселась на стул, придвинутый поближе к кровати.
Что, мальчик, водишь меня за нос? спросил Джонатан окрепшим голосом.
Как это, сэр? Люк взял Линдси за руку, переплел их пальцы и опустил сплетенные руки себе на колено. Он смотрел в глаза деду.
После этого Линдси перестала понимать, что происходит вокруг, ее загипнотизировало прикосновение Люка.
Когда ты собирался сказать мне о ребенке? Так-то, сэр! Я случайно узнал от сиделки. Чуть не силком заставил твою жену принести его ко мне.
Ребенок? вспылила Кэтрин и вперила в Люка негодующий взор. Ты сказал, что Эллитвоя дочь?
И тебе не сказал?! Черт побери, парень, я знаю, что с Джаннетт Салливан я перестарался, но ты же не можешь вечно точить на меня зуб. Мы проморгали рождение ребенка. Тебе давно нужно было привести ее домой, в семью.
Этот ребенок не начала Кэтрин.
Мама, я сам за себя скажу! оборвал ее Люк.
Не нужно ничего говорить! взревел Джонатан. Он тяжело вздохнул. Я велел сиделке пригласить моих нотариусов. Я установлю траст для ребенка.
Нет! вскрикнула Линдси и почувствовала, как дрогнула рука Люка.
Что? Что такое? Мои деньги, что хочу, то и делаю.
Ничего не нужно оставлять Элли, твердо сказала Линдси. Нас обеспечит Люк. Если хотите кому-то завещать, завещайте Люку.
Он получит свою долю, как и моя дочь. Почему бы не выделить часть для ребенка?
Потому что она не начала Линдси.
Я же сказал, я сам за себя буду говорить! оборвал ее Люк. Он сильнее сжал ее руку. Джонатан, я ценю твое намерение. Когда Линдси успокоится, она тоже оценит. Но Элли не нуждается в еще одном трастовом фонде. Я сам могу обеспечить своих детей.
Джонатан уставился на внука, потом откинулся на подушки.
Это же смешно. Элли начала Кэтрин.
Мама! Угроза в голосе Люка была такой явственной, что женщина уступила, только одарила Линдси выразительным взглядом.
Человек имеет право сам распоряжаться своим имуществом, упрямо сказал Джонатан.
Люк непринужденно откинулся в кресле и расслабился. Весело сказал:
Ты прав. Хочешь набивать карманы своих нотариусовваляй, хотя я и без того могу обеспечить Элли.
Линдси собралась было заговорить, но Люк сжал ей руку, давая знак молчать. Она подняла на него глаза. Конечно, он не хочет, чтобы дед что-то завещал Элли, ведь она не дочь ему.
Чертовы законники, вечно стараются урвать кус. Особенно когда считают, что захватили человека врасплох, проворчал Джонатан.
Линдси едва сдержала улыбку. Люк знает, как обращаться с дедом! Конечно, Эллине его правнучка, но если старик думает иначе, что за беда? Пусть будет счастлив, ему недолго осталось.
Симпатичная девчушка, правда? сказал Люк.
Твоя копия, ухмыльнулся Джонатан. Его глаза сияли от счастья.
Линдси улыбнулась. Люк и Вил были совершенно не похожи. Хотя у Элли темные волосики, она похожа на Вила, а не на Люка. Джонатан видит то, что хочет видеть.
Принеси ее завтра. Хочу еще раз посмотреть. Ты теперь стала чертовски молодой бабушкой, Кэт. Джонатан переключил внимание на Кэтрин. Небось мечтаешь, как будешь таскаться по магазинам, покупать ей наряды, а потом хвастаться.
Кэтрин глянула на Люка, потом улыбнулась отцу.
Я всегда считала, что с девочками легче, чем с мальчиками.
Ха! Подожди, пока вокруг нее начнут увиваться парни, тогда хлебнешь горя. На себя посмотри: втюрилась в первого попавшегося, а через год его бросила. За девочками нужен зоркий глаз.
При упоминании о ее замужестве Кэтрин словно окаменела. Линдси разобрало любопытство. Кэтрин бросила отца Люка через год после свадьбы? Линдси почему-то считала, что именно муж ушел от нее. Она задумчиво разглядывала свою временную свекровь. Почему распался их брак? Общался ли Люк с отцом? Нет, он говорил, что Джонатан фактически его единственный отец. Что у них случилось?
Вошла Марабель, внесла нарезанный яблочный пирог и кофейник. Она быстро всех обслужила, Джонатану тоже дала кусочек и ушла.
Когда Люк сообщил, что пирог пекла Линдси, старик глянул на нее.
Как это кухарка пустила тебя на кухню?
Линдсихозяйка дома, спокойно сказал Люк. Она может ходить куда захочет.
Это я здесь гостья, папа, сказала Кэтрин. Она вежливо улыбалась, но глаза ее, обращенные к Линдси, были холодны. Вкусно. У вас много талантов.
Линдси поблагодарила и постаралась съесть свой кусок так быстро, как только позволяли приличия. Наконец она смогла попрощаться и отправилась к Элли. Теплый свет ночника освещал головку и круглый кулачок возле рта спящей девочки. Линдси тихонько прикоснулась к щечке, подоткнула одеяло. Вот ее сокровище. Ей на ум вдруг пришли слова Джонатана. Ей-то самой казалось, что Элли совсем не похожа на Люка, но может, старик видит лучше? Или он видит то, что хочет видеть?
Надев ночную рубашку, Линдси решительно пошла к кровати. Никаких колебаний! Она нырнула под одеяло и выключила свет.
Это было не платье, а мечта! Она никогда не носила ничего подобного. Цвета глубокой ночи, платье облегало ее как перчатка; спереди высокий ворот, спина открыта чуть не до пояса и перекрещена шнуром; короткое, так что отлично смотрятся ноги. Линдси рассматривала себя в четырехстворчатом зеркале и улыбалась. Ни за что не скажешь, что у нее четырехмесячный ребенок: изящная и гибкая, она похожа на подростка. Еще бы: когда чуть не целый день таскаешь на руках пятикилограммового ребенка, быстро похудеешь.
Любуясь своим отражением в высоком зеркале, она решила, что нужно еще подровнять волосы и сделать макияж. Люку будет не стыдно вывести «официантку» в люди.
Элли скривила личико. Линдси так и подпрыгнула.
Что это, улыбка?! О моя деточка! Она нежно поцеловала дочку. Элли улыбнулась! Надо будет сказать Люку!
Возле магазина в лимузине ждет Хедли. Он отнесет пакеты с покупками и посадит ее в машину. Наверное, так себя чувствовала Золушка, отправляясь на бал, думала Линдси. Ее не оставляло возбуждение от перемен в ее жизни. Пусть это ненадолго и скоро пробьет полночь. Но пока она будет наслаждаться! Выходное платье она нашла, теперь надо купить все остальное.
О своих планах она не сказала утром ни Люку, ни Кэтрин. Вот уж чего ей не надо так это ходить по магазинам вместе с Кэтрин, часа за обедом с этой дамой ей более чем достаточно.
Ну как? Продавщица просунула голову в примерочную.
Что вы об этом думаете? настороженно спросила Линдси. Нужно, чтобы кто-то, кроме Элли, оценил платье.
Великолепно! Как будто на вас сшито. Наденете темные чулки, один-два бриллиантаи будет законченный наряд. Муж призадумается, стоит ли показывать вас другим, и решит остаться дома, пошутила продавщица.
Линдси прикусила губу, чтобы не улыбнуться. Вряд ли она может сравниться с красотками, с которыми привык иметь дело Люк, но комплимент был приятен.
Я беру это платье, весело сказала она.
Успокаивать и забавлять ребенка во время марафона по магазинамнелегкая задача, думала Линдси к концу дня. Хорошо хоть Элли заснула. Они приехали на свою квартиру. После дома Люка она показалась маленькой и какой-то серой. Но это был ее дом, тот единственный дом, куда они вернутся, когда умрет Джонатан Балком.
Линдси уложила Элли в ее кроватку и несколько минут подождала, пока не услышала ровное дыхание спящей девочки. Затем она просмотрела почту, оплатила счета, письмо кинула на стол, чтобы ответить позже, и выбросила в мусор рекламки. Быстро протерла пыль в комнате и на кухне. Жаль, нет здесь горничной Тилли, она проворная, в четыре руки они бы живо справились. Зато работа помогает ей вспомнить подлинную жизньту, к которой она вернется через несколько недель.
Она кончила пылесосить спальню, когда зазвонил телефон.
Алло?
Линдси?
Да. Привет, Люк. Что-то случилось?
Это ты мне скажи. Что ты там делаешь?
В данный момент убираюсь. Что?!
Ну, привожу все в порядок. Уезжая отсюда, я не успела прибраться
Линдси, если тебе нужно убрать квартиру, найми уборщицу. Ты вообще собираешься возвращаться домой?
Линдси так и подмывало ответить, что она как раз вернулась домой, но неужели в его голосе она слышит неуверенность? Чепуха, такой человек никогда ни в чем не сомневается.
Откуда ты узнал, что я здесь?
Марабель сказала, что ты с утра уехала, и я позвонил Хедли в машину.
Если бы мы встретились за завтраком, я бы тебя предупредила, выпалила она.
Ага, скучала утром без меня? коварно спросил он.
У Линдси отнялся язык. Да, скучала, была разочарована, что он ушел раньше, чем они с Элли спустились к завтраку. Но раскрывать себя перед этим человеком она не собирается. Он и так о себе высокого мнения, ее обожание ему не нужно.
Обожание?! Нет, нетуважение. Ну, может быть, симпатия.
Только потому, что некому было оградить меня от твоей матушки. Но мне повезло, она не пришла.
Она совсем невыносима? Тогда я ее отошлю.
Нет, не делай этого! Она хочет быть возле отца. Я уверена, что заодно она рада возможности побыть и с тобой.
Сомневаюсь. Она никогда к этому особенно не стремилась. Кэтрин думает в первую очередь о себе, во вторую и очень дальнююо других.
Она твоя мать.
К ее великому сожалению. Линдси, я буду дома около четырех. Приезжай.
Линдси повесила трубку и уставилась на аппарат. Загадочный звонок. Что Люку было нужно? Он, несомненно, питает к ней интерес. Настолько, что ему потребовалось убедиться, что она вернется. А может, он питает к ней интерес настолько, что останется другом и после того, как закончится их брак? Хорошо бы узнать, о каком деле они вчера говорили с Джонатаном. Рядом с ним она чувствует безопасность. И возбуждение.
Ничего себе сочетаниебезопасность и возбуждение! А где романтика? Ей бы хотелось хоть немного романтики. Вил умер больше года назад. Пора бы ей собраться с духом и двинуться дальше. Но почему-то теперь Линдси не представляла себе, как двигаться дальше без Люка
Прервав работу, она посмотрела на фотографию Вила, стоящую на полке. Он ей улыбался. Она задумалась. У Вила глаза были светло-карие, волосы чуть потемнее. В сравнении с черными волосами и черными глазами Люка он выглядел почти бесцветным. Нет смысла сравнивать Люка с кем бы то ни было. Вот отпадет у него надобность в ней, и она опять будет предоставлена самой себе.
А сейчас ей нужно убрать квартиру.
Я принесу пакеты, мадам, сказал Хедли, открыв заднюю дверь лимузина. Линдси вылезла из машины с Элли на руках.
Спасибо, Хедли, буду очень признательна. Пойдем, моя крошка, мы еще успеем до обеда погулять в садике. Хочешь посмотреть на цветочки?
Линдси поднялась по широким ступеням и позвонила. Опять возникло чувство, что она вернулась домой.
Она ожидала, что откроет Марабель, но это был Люк.
Тебе нужен ключ, сказал он и протянул руки, чтобы взять Элли.
Линдси не успела ответить, как ребенок уже сидел у него на руках, а Люк наклонился и поцеловал ее в губы.
Кажется, я слышала звонок, раздался голос Марабель у него из-за спины.
У нас не найдется для нее ключа? спросил Люк, не сводя глаз с ее губ. Линдси пылала.
У нас есть несколько запасных ключей. Я позабочусь, чтобы у Линдси был ключ.
Хорошо.
Вошел Хедли, нагруженный пакетами.
Я с утра ходила по магазинам, объяснила Линдси, пытаясь не обращать внимания на жар в груди. Поцелуй напоказ для прислуги, не больше. Надо быть полной дурой, чтобы принимать его всерьез.
Вижу. Скупила несколько магазинов?
Такое впечатление, да? Я купила всего несколько вещей.
Я отнесу, сказала Марабель. Вы ведь хотите погулять с малышкой в саду? А раз мистер Балком спит, Люк тоже может пойти с вами. И она двинулась к лестнице, сопровождаемая Хедли.
Разве у тебя нет никаких дел? спросила Линдси, когда они остались одни. Она и хотела бы, но не могла не замечать, как темная рубашка подчеркивает каждое его движение и как темные джинсы делают Люка выше.
Пока Джонатан не проснется, я свободен.
Они пошли в сад. Волнение в душе Линдси все нарастало. Люк вышел на зеленую лужайку, положил девочку на маленькое одеяло, потянувшись, сорвал с бордюра несколько цветочков и высыпал возле Элли.