И я не хочу жить ни одного дня без тебя
Теперь, когда ты моя, я никогда не отпущу тебя.
Он нажимает клавишу и перестает играть, огромная улыбка расползается по его лицу.
И давно ты там стоишь?
Достаточно, чтобы понять, что эта песня прекрасна. Пожалуйста, не останавливайтесь из-за меня.
Тебе нравится?
Радостное предвкушение, которое я вижу в его глазах, напоминает мне ребенка, ждущего похвалы.
Я почти ничего не слышала, но мне понравились те несколько строк, которые я услышала.
Скарлетт спит?
Да.
Он похлопывает по скамейке рядом с собой.
Садись. Споем ее вместе.
Я подхожу к роялю и сажусь рядом с ним на скамейку.
Как я могу петь с тобой, если не знаю песни?
Он указывает на ноты на пианино.
Текст песни здесь.
Я не знаю музыки.
Он играет несколько нот.
Очень легкая мелодия.
Говорит музыкант.
Он снова играет ноты и указывает на текст.
Я подхвачу припев здесь, и ты сможешь присоединиться, когда будешь готова.
Ты единственная, кого я когда-либо хотел.
Единственная, в ком я нуждался.
Потому что ты для меня все,
И с каждым днем я люблю тебя только сильнее, чем вчера.
Мы заканчиваем петь, и Джадд поворачивается ко мне.
Ах ты, хитрый лисенок! Ты знаешь музыку и умеешь петь.
Все могут петь, но это не значит, что они должны.
У меня не очень хороший голос, и я это знаю. Причина, по которой я никогда не стремилась к чему-то большему, чем хор в средней школе.
У тебя хриплый голос. Напоминает Стиви Никс и Бонни Тайлер.
Мне говорили, что мой голос необычный.
Учителю хора он не нравился.
Я не ожидал услышать от тебя такой звук. Я думал, у тебя обычный голос, он наклоняет голову. Но я впечатлен.
Тогда на вас слишком легко произвести впечатление.
Ты могла бы что-нибудь с ним сделать, если бы попрактиковалась. Сделать с ним что-нибудь? Например, что?
Я пою для Скарлетт. Ей все равно, и мне этого достаточно.
Он встает из-за пианино и берет гитару с подставки.
Не побалуешь меня минутку?
Смотря чем?
Ты знаешь Dolly Partons «Jolene»?
Все её знают.
Эта песня будет отлично звучать с твоим голосом.
Я поднимаю руки.
О нет. Я спела все, что собиралась спеть сегодня.
Пожалуйста, Лейтон.
Я закрываю лицо рукой.
Нет Джадд. Мне стыдно.
Он мегасуперзвезда. Неудобно петь перед ним.
Мне нравится как звучит твой голос. Всего лишь припев. Для меня. Пожалуйста.
Он начинает играть, сохраняя ритм с постукиванием ногой и кивком головы. По всей видимости он не примет отказа, когда начинает шептать слова песни, чтобы я присоединилась. Поначалу я шепчу с ним, постепенно становясь громче, пока не начинаю петь. И я звучу чертовски хорошо. Лучше, чем большинство участников этих телевизионных конкурсов. Мы заканчиваем песню, и я чуть не умираю от унижения, когда слышу, как кто-то хлопает.
Лейтон это было чудесно. Я и понятия не имела, что ты умеешь петь, говорит Диана Мэтьюз.
Я пожимаю плечами.
Мы просто играли.
Женщина не осознает, насколько хорошо она поет, говорит Джадд своей маме.
Да, она хорошо поет, но я пропустила большую часть этой песни. Я хочу услышать полную версию. Дуэт. Что-нибудь постарше может быть, Долли и Кенни.
Диана подмигивает, а Джадд ухмыляется.
Она хочет услышать «Islands in the Stream», на случай, если ты не поняла. Это ее самая любимая песня. Ты знаешь текст?
Я должна солгать и сказать, что не знаю. Но я этого не делаю; мне нравится петь с Джаддом. И мне нравится слышать его похвалу.
Немного, но я давно не слушала её.
Сядь поближе и держи свой телефон, чтобы я мог спеть с тобой.
Ты Джадд Мэтьюз, и ты не знаешь слов классической кантри-песни, такой как «Islands in the Stream»? Что ты за кантри-музыкант?
Я хорошо знаю припев, но не уверен на сто процентов в остальных словах. Я не пою эту песню все время, но могу послушать в дороге. Уверен, фанатам понравится.
Простите. У меня есть другие дела.
Мы наклоняемся ближе, чтобы видеть текст на моем телефоне. Сначала идет партия Джадда. И я рада, что он взял на себя инициативу; я не совсем уверена в том, что смогу спеть эту песню. Давненько я её не слушала. Диане, должно быть, нравится эта песня. Она выглядит так, словно попала в рай.
Взгляд Джадда встречается с моим, и на мгновение мне кажется, что мы поем эту песню друг другу. Очень интимный момент. И мне это нравится, но это не реально. Песня и ее слова о занятиях любовью обманывают меня, заставляя чувствовать то, чего нет. Для Джадда это не более чем совместное пение песни по просьбе его матери. Диана хлопает в ладоши, когда мы заканчиваем.
Это было чудесно. Спасибо, Лейтон.
Джадд возвращает гитару на подставку.
Ты зашла в гости или что-то случилось?
Просто зашла повидать мою милую маленькую внучку.
Диана без ума от Скарлетт. Она не может долго не заходить к ней. Я смотрю на часы.
Она только что заснула. Она проснется не раньше часа тридцати или часа сорока.
У тебя с нашей девочкой напряженный график.
Я слишком долго проработала медсестрой в отделении интенсивной терапии, чтобы не придерживаться расписания.
Мне нечего делать, если вы двое хотите на время выбраться отсюда.
Я со Скарлетт день и ночь, и это нормально, потому что это моя работа, но я не против небольшого перерыва. Диана смотрит на Джадда.
Ты должен пригласить Лейтон на ланч.
Я бы с удовольствием сделал это, если бы люди оставили нас в покое, но ты же знаешь, что они будут изводить нас до чертиков. Мы не сможем спокойно поесть.
Я и представить себе не могу, каково это выйти на публику без того, чтобы тебя не преследовали люди.
Тогда возьми ее на прогулку. Я приготовлю обед, пока ты будешь седлать лошадей.
Джадд смотрит на меня.
Что думаешь?
Девушка должна есть, так почему бы и нет?
Я с удовольствием. Звучит весело.
Джадд Мэтьюз на лошади Я не против посмотреть на это.
Глава 9Джадд Мэтьюз
Блядь. Лейтон Митчелл одета в обрезанные джинсовые шорты и ковбойские сапоги. Как такое возможно, что она просто вошла в мой сарай, одетая в две вещи, которые возбуждают меня больше всего на свете? Ее ноги не такие длинные, как это нравится большинству парней. Она невысокая, но стройная, не слишком мускулистая, не слишком худая. Её ноги чертовски сексуальны. И я знаю, что они чувствовали бы себя прекрасно, обернувшись вокруг меня.
Проклятье. Я не могу так думать о няне моей дочери. Она моя сотрудница.
Думать о ней подо мной неправильно. Она хорошая девушка, а я придурок, если позволю этой мысли даже прийти мне в голову. Но я ничего не могу с собой поделать. Я так чертовски возбужден. Я не был с женщиной с тех пор, как четыре месяца назад родилась Скарлетт. Я не помню, когда в последний раз так долго обходился без секса. Мне нужно кончить, даже если это будет моя собственная рука. Это единственное, что может помочь мне перестать думать о ней.
Лейтон поднимает корзину.
Я заглянула. Твоя мама выложилась по полной.
Что она прислала?
Мясная тарелка с сыром, виноградом и бутылкой вина. И мне кажется, что я видела свежий мед.
Конная прогулка. Мясная тарелка. Сыр. Виноград. Вино. Никакого арахисового масла и желе с кока-колой. Дерьмо. Диана Мэтьюз играет роль свахи. Все ясно как божий день. Видит ли это Лейтон? Черт, надеюсь, что нет. Она профессионал. Для нас со Скарлетт было бы катастрофой, если бы она почувствовала сексуальное домогательство на работе.
Тебя это устраивает?
Мне нужно знать сейчас, если это неудобно для нее, чтобы я не зашел дальше.
Да, ее брови хмурятся, образуя несколько морщин на лбу. А вас это устраивает?
Есть ли причина, по которой не должно?
Я беру у нее корзинку с едой и креплю ее к седлу.
Нет.
Лейтон идет к лошади, которую я для нее оседлал. Она выглядит еще меньше, стоя рядом с огромным зверем.
Мне, вероятно, понадобится помощь, чтобы сесть на лошадь, если вы не принесете мне табуретку. Синдром коротких ног.
Она ставит левый сапог в стремя, и я кладу руки на ее тонкую талию. Она сгибает ногу в колене, чтобы прыгнуть, и она такая легкая, что кажется, будто я поднимаю ребенка.
Вверх.
Мы с лошадью направляемся к месту, которое я считаю самым красивым местом на моем ранчо. До него не так далеко, так что наша поездка не будет долгой.
Это прекрасно, Джадд.
Это мое самое любимое место в мире.
Я слезаю с лошади и иду к Лейтон. Она вставляет сапог в стремя и перекидывает ногу через седло, спускаясь на землю с помощью моих рук на ее талии.
Я прихожу сюда писать песни, когда хочу выйти из дома подышать свежим воздухом.
Теперь я понимаю, почему мы приехали сюда. Это место вдохновляет.
Я откидываю одеяло и расстилаю его на траве.
Здесь я написал «Все, что мне нужно». Ну, я в значительной степени написал здесь весь альбом.
Этот альбом стал для вас большим хитом, не так ли?
Альбом был огромный. Он сделал меня очень богатым человеком. И это превратило мою карьеру в то, чем она является сегодня.
Альбом стал мультиплатиновым в том же месяце, что и вышел.
Он приближается к бриллиантовому статусу, но я сомневаюсь, что Лейтон знает, что это значит.
Этот альбом значит для меня целый мир. И это было моим самым большим достижением пока не появилась Скарлетт Лейтон.
Я вижу, вы взяли гитару. Планируете написать свой следующий мультиплатиновый альбом, пока у нас есть вино и сыр?
Возможно. Или, может быть, я просто хочу еще послушать, как ты поешь.
Черт, мне понравилось петь с Лейтон. Мне понравилось, как гармонируют наши голоса. Мне понравилось чувствовать ее так близко. Мне понравилось, как она смотрела на меня, когда пела эти слова о любви. Черт я говорю, как киска.
На сегодня я спела достаточно, но мне бы хотелось услышать, над чем вы работаете.
Может быть. Посмотрим.
Лейтон достает еду из корзины, а я лежу на спине и смотрю на небо и облака. Погода идеально подходит для пикника. Небольшая облачность, так что не слишком светло. Не слишком жарко. Не слишком холодно.
Прекрасный день, чтобы сделать что-то подобное.
Да. Я рада, что твоя мама предложила.
Мама без ума от Лейтон. Уверен, она не хотела бы ничего больше, чем увидеть, как я останусь с ней. Вероятно, мне следует ожидать гораздо большего количества предложений, подобных этому.
Я бы с удовольствием отвез тебя куда-нибудь, но мне не часто приходится делать такие вещи. Я давно понял, что это не стоит хлопот.
Поездка за подарком на день рождения вашей мамы была замечательной.
Эта старушка понятия не имела, кто я такой. Но это не относится к большинству людей в этом городе.
Я думала, что ваш родной город не будет таким уж плохим, раз вы здесь выросли.
Это лучше, но все равно не стоит того, чтобы выходить и бороться с толпой.
Я продолжаю смотреть на небо.
Я привык к этому, но я бы слетел с катушек, если бы люди преследовали тебя.
Может быть, я не должен был этого говорить, но это правда. Лейтон хорошая. Меня бы убило, если бы ее преследовали из-за меня.
Я крепкий орешек, Джадд. Возможно, даже больше, чем вы думаете.
Придется, потому что, как бы я это ни ненавидел, я не смогу вечно держать стервятников подальше от тебя. Может быть, не сегодня и не завтра, но в какой-то момент они доберутся до Скарлетт и Лейтон. Они всегда находят способ.
Мои глаза закрыты, но я открываю их, когда тень накрывает мое лицо.
Это восхитительно. Откройте рот.
Я открываю, и Лейтон бросает мне в рот кусочек мяса. На вкус как бекон, но с другой консистенцией. Может, свиная грудинка?
М-м-м вкусно. Можно ещё?
Я открываю рот и высовываю язык, ожидая, что она решит дать мне в следующий раз. Сливочный и острый с кисловатым послевкусием.
Голубой сыр?
Да. Вот он идет с крекером.
Крекер помогает избавиться от острого кисловатого послевкусия, но этого недостаточно. Все равно ужасно.
Фу. Дай мне что-нибудь еще, чтобы избавиться от этого ужасного привкуса во рту.
Не любитель, да?
Черт возьми, нет.
Она смеется.
Я просто хотела посмотреть, какое у вас будет лицо.
Ты злая, женщина.
Я открываю рот, и она бросает мне в рот шарик. Сладкий и сочный. Виноград.
Гораздо лучше. Спасибо.
Мне нравится эта сторона Лейтон. Беззаботная. Игривая. Настоящая. Я практически не вижу такие качества в людях, которые меня окружают. Все чего-то от меня хотят. Лейтонбольшая редкость. Мы едим, разговариваем, смеемся и снова едим. Она сунула мне в рот достаточно еды, чтобы я был сыт до завтрашнего завтрака. Но я позволяю ей, потому что мне это нравится.
Хорошее вино?
Отличное. Хотите попробовать?
Она протягивает бокал, но я не хочу пробовать вино таким образом. Меня так и подмывает схватить ее за шею и притянуть к себе, чтобы мой рот мог поглотить ее.
Я подумываю о том, чтобы сделать это, просто пойти на это, когда слышу звук квадроцикла вдалеке. Кто, черт возьми, на моей земле? Лучше бы это были не папарацци. Я сажусь и наклоняю голову, прислушиваясь, с какой стороны доносится звук.
В чем дело?
Я слышу кого-то. Квадроцикл. Он доносится со стороны дома.
Ее глаза расширяются.
Скарлетт.
Моя мама позвонила бы, если бы что-то случилось.
Слова едва слетают с языка, когда звуковой сигнал предупреждает меня о входящем сообщении.
Диана: Даг здесь. Он ищет тебя.
Даг здесь? В моем доме? Без предупре ждения? Это просто чертовски здорово. Он последний человек на земле, которого я хочу сейчас видеть. Особенно в этот момент, когда я наслаждаюсь этим временем наедине с Лейтон.
Джад: Хорошо. Спасибо.
Диана: Все в порядке?
Джад: Было.
Лейтон впервые покинула дом без Скарлетт. Быть здесь с ней, проводить время с глазу на глаз, было здорово. И всё могло бы быть гораздо лучше. Но не сейчас. Даг разрушает наше короткое время вдали от наших обязанностей в доме.
Всё в порядке?
Нет, Даг никогда не появляется у меня дома, если ему что-то не нужно. И обычно это то, что я не хочу ему давать.
Мама говорит, что это мой менеджер. Он меня ищет.
Тогда, я думаю, наш маленький отпуск закончился.
Боюсь, что да. Прости.
Все в порядке. Было весело.
Лейтон начинает упаковывать корзину с едой, пока я складываю одеяло.
Может быть, мы сможем попробовать еще раз в ближайшее время.
Я очень на это надеюсь.
Джадд: Мама написала, что ты меня ищешь. Я возвращаюсь домой. Встретимся в студии.
Даг: Хорошо. Увидимся там.
Дагмудак, но он настоящий зверь, когда дело касается моей карьеры. Он сыграл огромную роль в моем успехе. Но мы квиты: я сделал его очень богатым человеком. Я не приглашаю Лейтон в студию, чтобы встретиться с Дагом. Я не в том настроении, чтобы выслушивать его комментарии о ней. Я замечаю, что он роется в нотах песен, над которыми я работаю. Он поднимает листок с рояля.
Похоже, папа много работал.
Даг был чертовски зол, когда узнал о Скарлетт. Он сказал, что я буду чертовски сожалеть, что не узнал о ней вовремя, чтобы финансово убедить Джози Бернс сделать аборт. Он сказал, что моя дочь погубит мою карьеру. И я поверил ему. Но потом мои чувства к этой крошечной малышке начали меняться. Я не хотел, чтобы она умерла. Я хотел, чтобы она была в безопасности и здорова. Я полюбил и обожаю ее. Но прежде чем я полюбил свою дочь, Лейтон уже обожала ее. Эта женщина показала мне, как любить свою плоть и кровь. Я никогда не смогу выразить ей свою благодарность.
Благодаря дочери у меня появились новые песни. Она стала для меня источником вдохновения в студии.
Рад слышать, что она хоть на что-то годится.
Я очень терпимо отношусь к Дагу, но моё терпение лопается, когда речь заходит о моем ребенке. Ему не нужно давить на меня, когда дело касается ее.
Зачем ты пришел?
Чтобы ты знал, что снова отправляешься в путь.
Я же сказал тебе, что не смогу до июля, чтобы побыть с дочерью.
Не могу. Я уже перебронировал шоу, которое ты отменил. Ты уезжаешь на следующей неделе.
На следующей неделе? Что за черт?
Скарлетт дома всего месяц. Я пока не могу ее бросить.
Я в замешательстве, Джадд. Я думал, ты нанял няню, чтобы снова отправиться в тур.
У Дага нет семьи. Он не понимает, как ребенок меняет тебя.