Конечно, Теа, конечно! И прости меня за доставленное тебе беспокойство.
Вот и хорошо. Помнишь, я обещала тебе кое-что? Вынула из-за спины дневник. Это мамины записи. Думаю, теперь тебе будет, чем заняться, пока нас нет дома, правда?
Он принял его с заметным волнением, с лёгкой дрожью в руках. Глянул на меня, не пытаясь скрыть набегающие на глаза слёзы.
Я даже не знаю, как отблагодарить тебя
Легко, Стив. У меня будет к тебе ещё одна просьба, только пойми её правильно Пожалуйста, оставь Кейти в покое. Ну то естьдружите, общайтесь, но не надо, умоляю тебяне надо забивать ей голову мечтами о сцене или, там, кино Не важно как это назвать! Просто не губи её будущее, какВовремя замолчала. Хотя нет. Он всё-таки вздрогнул, словно от пощёчины. Ну и ладно, ведь это правда, и он действительно сгубил моей матери жизнь. Я не позволю тебе сделать этого, Стив. Вплоть до полного разрыва отношений. Ты хочешь этого? Нет? Ну так всё в твоих руках и, пожалуйста, без обид. Просто это моя дочь!
***
И он действительно затих. Я смотрела на его смирение, витающий далеко в своих мыслях взгляд и тоже чувствовала непонятное умиротворение. Пыталась оправдать его тем, что искупила, наконец, вину за жестокую выходку с кладбищем но понимала, что это лишь отговорка. На самом деле в глубине моего сердца теплилась тихая, скромная радость. Но вот от чего? От того, что Стив скоро уедет или от того, что в строках написанных мамой, он наконец-таки нашёл то, что искал?
По вечерам, когда мы собирались за ужином, Стив рассказывал интересные истории из своей жизнив основном о том, как путешествовал по стране, в попытках найти Кейт Соул. Я постепенно проникалась его искренностью и частенько в течение следующего дня вспоминала, обдумывала услышанное накануне вечером. У меня даже появились любимые моменты в его приключениях.
А ещёя кажется поняла, почему доктор Риддли сходу назвал Стива моим отцом, почему сердце моё непонятно замирало, при взгляде на его лицо,почему оно казалось мне знакомым вовсе не по газетным вырезкам и старому кино
Я была похожа на него так сильно, как только может быть похожа дочь на отца. Те же скулы, тот же нос с характерной горбинкой, те же глаза. Даже привычка морщить лоб или мелко подёргивать стопой правой ноги во время чтения или просмотра телевизора. Странно, почему в своем письме маме он писал, будто я похожа на неё? Комплимент? На самом же деле на неё похожа Кейт-младшая. Просто поразительно похожа, особенно теперьс медово-золотистыми кудряшками.
Но что особенно удивительноКейтрин тоже затихла! Я смотрела на неё и радоваласьнеужели бунтарский период остался в прошлом? Всю неделю она много времени проводила в школе, нагоняя упущенные баллы, а в пятницу мне даже позвонила её классный руководитель и поздравила с тем, что после нашего прошлого разговора мне быстро удалось найти подход к дочери. Теперь у неё снова есть все шансы остаться в списках учеников, претендующих на поступление в колледж экстерном.
В субботу Кейти поднялась необычно рано для выходного дня, я даже подумаламожет у неё сегодня дополнительные занятия? Оказалось, что нет. Сказала, что просто уже выспалась. Странно, ведь, судя по её вялой походке и бесконечным зевкампару часиков в постели точно не помешали бы. Но она крутилась безо всякого смысла на первом этажев гостиной, в холле. А когда в дверь позвонилиедва не сбила меня с ног, торопясь открыть первой. Я улыбнуласьМайк уехал всего на двое суток, а она ждёт его так, словно прошла уже целая неделя. Ну хорошо, пусть встречает! Недаром говоряту отцов и дочек особая связь.
Но это оказалась курьерская почта. Очень интересно
Получив какое-то письмо, Кейт рванула было к себе, но не тут-то было.
Кейтрин, стой! Это от папы? Он что, задерживается?
«Стоп, какие ещё письма он бы просто позвонил мне!»
Нет, мам, это личное.
Личное письмо с курьером? Ещё интереснее. От кого же?
Мам
Я не прошу читать мне его. Просто скажи от кого, я твоя мать, я имею право знать, кто шлёт письма моей дочери.
Она в страшной растерянности прятала конверт за спиной и настойчиво пятилась к лестнице на второй этаж. Меня охватила непонятная тревога. Я не имела привычки вмешиваться в её отношения с друзьями, но это было что-то другое И материнская интуиция заорала, вдруг: «Взять!»
Кейти Браун, сейчас же остановись. От кого письмо?
Она молча опустила голову.
Хорошо, я подошла, протянула руку. Дай мне его, пожалуйста, я сама прочту строку обратного адреса. Ну же? Ты понимаешь, что ведёшь себя очень странно и совершенно не оставляешь мне выбора? Дай письмо, Кейт!
Она, не поднимая головы, протянула конверт.
Мам
Плотная бумага, пафосные золочёные уголки. Я подошла к окну.
Очень интересно, Кейт, но письмо адресовано мне! Смотри самаГоспоже Теа Браун. Ну и как это понимать? Я бросила на неё строгий взгляд и вернулась к письму. Та-а-ак Калифорния, ГолливудСердце ёкнуло. Мастер-студия Сары Дуглас? подняла взгляд на дочь. Что это значит, Кейт?
Мам, ты только не горячись, я сама ещё не знаю что там внутри
Я вскрыла конверт, извлекла письмо. Невнятной скороговоркой побежала по строчкам:
Уважаемая госпожа Теа угу с удовольствием сообщаем, что ага ваша дочь Кейтрин Харт (Браун) показала отличный результат на просмотре кандидатов в слушатели мастер-студии Сары Дуглас, и по итогам обсуждения приёмной комиссии зачислена на курсПодняла голову. Что это, Кейт?
Она сияла. Закрывала рот рукой и едва не плясала от счастья, но мне было не до этого.
Что это, я спрашиваю?
Мам, прости прости, пожалуйста, мамочка Но я прошла, ты понимаешь, прошла! К самой Саре Дуглас! Ну мам, ну неужели ты не понимаешь, что это значит? Мам, ну ты же обожаешь её! И всё обожают, она же мировая
Кейтрин Харт? ХАРТ?!
Кейти аж руки по швам вытянула. Опустила голову.
Ну и что Мой сценический псевдоним будет Кейт Харт, разве плохо? Что здесь такого Многие берут псевдонимы
ХАРТ?! Ты издеваешься, да?
Мам, не кричи, пожалуйста Стив может услышать.
Да плевать мне на Стива! Пусть катится ко всем чертям, туда, где ему место, раз уж он смеет лезть туда, куда не имеет никакого права лезть! Мало того, что ты пошла у него на поводу и ослушалась родителей, так ты ещё и отцу в лицо плюнула, взяв фамилию этого этого Погоди Ты что, ездила в Голливуд? Одна?!
Мы ездили туда со Стивом, мам. Это же совсем недалеко, всего пару часов туда, пару обратно, что здесь такого? Всё же хорошо, я жива и здорова и даже принята, ты что, не понимаешь?
Это ты не понимаешь! Думаешь, ты теперь звезда, если назвалась его именем? Думаешь, Сара Дуглас или её ассистенты идиоты и не знают о ком идёт речь? Он привёл тебя, шепнул им по-свойски, возможно напомнил о своём вкладе в фонд или поднял старые связи Чем это лучше ситуации с Ритой Смит? Её протащила в спектакль мать, тебя на курс протащил этот этот
Его зовут Стив, и он мой дедушка, мам! И если хочешь знать, весь день, пока я была на просмотре, он провёл в парке, кормя голубей! Даже близко не подошёл к студийным павильонам, потому что сразу сказалты должна попробовать сама. ПонимаешьЯ должна ПОПРОБОВАТЬ! Сама! Просто попытаться! И у меня получилось! Из четырёхсот пятидесяти претендентов взяли десятерых, и один из нихтвоя дочь. Ну и скажи мнечто не так?
Ты предала нас с отцом.
Да господи, в чём, мам?!
Ты Ты не Харт, ты Браун это по-твоему что?
Ой, перестань, пожалуйста! Ты за своими дурацкими обидами не видишь главногоя прошла! Даже не знаю, кто кого сейчас предаёт
Что? Что ты сказала?! Руки задрожали, и показалось, что из комнаты одномоментно исчез весь воздух. Я предаю тебя?! Я?.. Марш к себе! Живо! И будешь сидеть там до тех пор, пока не приедет отец!
Она сорвалась с места и убежала наверх, а я рухнула на банкетку прямо в холле и разрыдалась. Вот тебе и тишь-благодать Успокоился он, как же! Исподтишка, как змеюка, ужалил. В самое слабое место Стыд какой, позор! Мама всю жизнь жила с разбитым сердцем, а её ненаглядная внучка Кейтрин предала не только отца, отказавшись от его фамилии, но и свою бабушку, а ведь та так её любила! Да что же это Зачем я ответила на то проклятое письмо?
Наревевшись, я впала ступор. Сидела и думала о маме, о её разбитых мечтах О своей мечте быть бьюти-стилистом, которая сбылась. Благодаря поддержке мамы, между прочим! Потом задумалась о мечтах своей Кейти
Господи, какая же я дура! Она же едва научилась говорить, едва поняла, что за шустрая девчуля смотрит на неё из зеркала, едва почувствовала на себе внимание первых зрителейродителей и бабушки Кейт с дедушкой Кодиуже была актрисой! От махоньких пяточек, до кончиков золотых волосвечный экспромт, поиск образов, непосредственность и подражательство! А Сара Дуглас, это же Четыреста пятьдесят человек, а моя Кейти сама Сама! Моя дорогая девочка!
Я бросилась наверх, замерла возле закрытой двери. Ну же, Теа! Скажи ей всё!
Детка, к тебе можно?
Постучала, повернула ручку. Кейт лежала на постели, уткнувшись лицом в подушку. На тумбочке возле кроватизаветный конверт. Я присела рядом, погладила её по спине.
Прости меня, солнышко. Я разволновалась на самом же деле я очень, очень горжусь тобой, милая! Склонилась, обнимая, уткнулась лицом в медовые локоны: Господи, доченька, какая же ты у нас с папой умница! Как же я люблю тебя, милая моя крошка. Ты даже не представляешь себе, как
Она повернулась, обняла меня в ответ.
Мам, это правда очень, очень важно для меня
Я знаю, милая, знаю! Ты молодец! Я так тобой горжусь! И бабушка гордилась бы тобой!
Это ведь она хотела, чтобы я назвалась Кейт Харт, мам.
Что? Как?.. Оу«Ну почему? Почему это не пришло в голову мне самой?» Ну да, конечно Кейт Харт Она так мечтала об этом
Она не просила меня напрямую, но написала об этом в своём дневнике, ты разве не читала его, мам?
Читала? Хм, пожалуй да Но что можно было разглядеть за неполные две минуты, да ещё и с затуманенными обидой глазами?
Господи, Кейт, как же я тебя люблю!
Мам, как ты думаешь, Стив слышал нашу ссору?
Я зайду к нему, дорогая, всё объясню, извинюсь. Не переживай об этом. Представь только, как он будет рад, что ты поступила! Когда у тебя первое занятие?
За окном ярко вспыхнула молния, и мгновенье спустя оглушительно заворчал гром. И тут же ливанул дождь. А мы с Кейти сидели, обнявшись, строили планы на будущее, и нам было так уютно, так тепло вместе!
Спускаясь в холл, услышала щелчок входной двери. Майк вернулся! Я забрала у него дорожную сумку, и, ничего не объясняя, велела срочно идти к дочери.
***
По выходным я всегда готовила сама. Вот и теперьвключила телевизор, о котором тут же забыла, достала продукты и, погрузившись в процесс как в медитацию, всё думала и думала о том, какая же я счастливая, когда счастливы Кейт и Майк
А гроза бушевала, бился в окно ветер, бросая дождевые шквалы на стекло и от этого становилось ещё уютнее, ещё спокойнее.
Пришёл Майк, молча обнял меня.
Похоже, нам придётся перебираться в Эль-Монте? Будто между прочим спросила я. Кейт говорит, что занятия в студии будут ежедневными. Даже не представляю себе, переезд это же Может, снимем таун-хаус или хотя бы квартиру поближе к
Мне кажется будет лучше, если я возьму эти заботы на себя, как думаешь? А ты, пожалуйста, накорми меня обедом!
Обедать всегда садились в половине второго, и Стив это знал. Но сегодня к столу не вышел.
Мама, давай, я сбегаю за ним?
Нет Сиди, милая, я сама схожу
В груди вдруг остро, противно разлилась непонятная тревога надо было зайти к нему сразу после разговора с Кейти, а потом уже приниматься за готовку
Постучала. В ответ тишина. Постучала громчени звука в ответ. Машинально прижала ладонь к сердцу, словно это помогло бы удержать его бешеную скачку, и открыла дверь.
В комнате Стива было темно, тихо и пусто. Его не было в комнате!
Я включила свет, засуетилась, осматриваясь Саквояж на месте. Мамин дневник на столике. Аккуратно сложенная пижама возле подушки. А Стива нет!
Глава 4
До семи часов вечера я стояла у окна в его комнате, выглядывая на залитую дождём дорожку к крыльцу. Гроза то затихала, то обрушивалась с новой силой. Казалосьцелое море успело извергнуться на нас с небес, а конца всё не видно
Я перечитала дневник раз пять, может даже шесть
Мама разговаривала в нём не только со Стивом, но и с Коди, с Кейти, с Майком. И конечно со мной Так просто и ярко воскрешала в моей памяти те далёкие дни, когда я ещё верила в сказку про папу, который обязательно вернётся когда зацветёт жасмин Она действительно любила его всю свою жизнь. Не униженно, не раболепноно достойно, тихо и абсолютно искренне. Смиренно принимала свою долю и благодарила за неё Господа. И теперь это не вызывало во мне раздражения. Только светлую печалькак я не разглядела этого раньше?
Мама не держала обиды, желания отомстить или хотя бы сделать Стиву больно. Наоборотона просила меня не терять надежду и сокрушалась, что не сумела сохранить во мне любовь к нему. И радовалась, что эта любовь воскресла в её ненаглядной внучке Кейтрин. И снова благодарила Господа, за то, что он послал ей в этой жизни такое счастьелюбовь и надежду.
Я плакала вместе с дождём и всё смотрела, смотрела на дорожку, с ужасом отмечая, что начинает смеркаться
Конечно, сначала Майк поехал на кладбище. Обыскал, распросил. Потом, не смотря на то, что вещи Стива остались дома, объехал вокзалы. Бесполезно. А тут ещё гроза
Скрипнула дверь, и меня обвили сильные тёплые руки мужа.
Где он, Майк? Если с ним что-то произошло, мне кажется я не выдержу
Брось, он крепкий мужчина, что с ним может случиться?
Если бы ты слышал, что я сегодня орала на весь дом! А у него сердце, Майк Оно изъедено многолетней тоской. Оно хрупкое, как стекло, а я Прошло всего три недели с момента прошлого криза, доктор Риддли говорил, что это самый минимум на восстановление. А что если оно не выдержало?
Нужно набраться терпения, милая. В больницах его нет, в моргах, слава богу, тоже. Полиция ищет. Нет смысла стоять у окна в одиночестве, ты могла бы перейти в гостиную, к нам с Кейт, и ждать там.
Ждать Майк, если бы ты знал, как я боюсь этого слова. Я ждала Стива всю свою жизнь. С надеждой, с обидой, с болью, даже с ненавистью и желанием отомстить Но сегодня поняла вдруг, что когда наконец-то увидела его на вокзале Майк, я не знаю как мама это сделала, но я всегда, понимаешьвсегда! ждала его с той самой детской любовью, а всё остальноеэто был только страх, что он так никогда и не приедет. Проще ненавидеть, чем бояться, понимаешь?
Он развернул меня лицом к себе, обнял так крепко, как только можно было, покачал в своих объятиях.
Но ты же дождалась, милая
Я тоже так думала, но вот опять жду, только уже без ненависти, а с мучительной тревогой. Знаешь, мне даже кажется, что этим я словно предаю отца, ну, Коди, понимаешь? И я не знаю, что с этим делать.
Он легко рассмеялся мне в макушку:
Какая же ты у меня иногда маленькая девочка, Теа! Пойди, спроси у своей дочери, что с этим делать. Коди всегда был для неё дедушкой, как и Стив. И у неё нет этих глупых мыслей о предательстве. Коди Уилсон был святым человеком, как и твоя мать. Где-то на небесах было решено, что они будут вместе, но лишь как духовные брат и сестра, и мне кажется, они были вполне счастливы этим. Не понимаю, зачем же ты придумываешь себе какие-то особые обстоятельства?
В комнату сунулась сияющая мордочка Кейт:
Мам, пап, Стив идёт!
Майк поспешил в прихожую, а я почему-то снова бросилась к окну. Стив Харт шёл по тропинке к домув своём песочном плаще, в узкополой шляпе и пытался сладить с зонтом, вырываемым из рук капризным ветром. Хлопнула дверь, радостно взвизгнула Кейт Суета, разговоры. Бодрый голос Стива поздравляющий её с поступлением
Потом всё стихло, и я замерла, чувствуя спиной его присутствие.
Теа, дорогая Кейти рассказала о вашем переполохе Ты прости, я не собирался задерживаться, так получилось. С утра пораньше, сразу после завтрака, я поехал к доктору Риддли, убедил его в том, что уже вполне здоров и могу ехать домой. Замялся. У меня ведь там кот, Теа его кормит соседка, но, думаю, он скучает без своего Стива, понимаешь? К тому же очевидно, что я создаю вам неудобства и от этого мне с каждым днём всё тяжелее