Что случилось? спросил Фрэнки, заглянув ей в лицо.
Нет-нет, ничего, все в порядке.
Однако, несмотря на всю свою внешнюю толстокожесть, Фрэнки был достаточно тонким человеком.
Вон они стоят, кивнул он в сторону раскидистой пальмы, доставшейся Салли от матери, которая выращивала это растение более двух десятков лет.
Взглянув в указанном направлении, Джин действительно увидела в просвете между другими гостями Энди, обнимающего за талию стройную девушку с длинными завитыми на концах светлыми волосами.
Боже правый, ведь она ему в дочери годится! промчалось в голове Джин.
И тут же рядом прозвучал голос Фрэнки:
Симпатичная куколка. На мой взгляд, несколько молода для Энди, но, как говорится, кому что нравится. Лично я, конечно, не стал бы упираться, если бы она потащила меня в постель, но с тобой ее, вне всяких сомнений, не сравнить. Так что особенно из-за нее не убивайся.
Спасибо, дорогой, подумала Джин. Ты мне явно льстишь, но все равно благодарю.
В эту минуту откуда-то выпорхнула Салли.
А! воскликнула она, без всяких церемоний оттесняя Фрэнки и подхватывая Джин под локоть. Наконец-то Идем! Сначала сюда Салли подвела Джин к накрытому для фуршета столу. Вот, держи тарелку. Что тебе положить? Смотри, кладу парочку этих канапе, потом сандвич с копченым лососем, слойку с яйцом и черной икрой и
Все-все, достаточно! воскликнула Джин. Куда мне столько?
Салли оживленно блеснула глазами.
Как скажешь, дорогая моя. Если достаточно, тогда держи бокал мартини и идем.
Куда? спросила сбитая подобной прытью с толку Джин.
Салли подбородком указала в направлении пальмы.
Туда!
Но Джин качнула головой.
Нет.
Да не бойся ты! Ведь сама прекрасно понимаешь, что рано или поздно тебе придется с ней познакомиться. И потом, как я уже сказала, она довольно мила.
Не успела Джин опомниться, как Салли потянула ее через всю гостиную к небольшой группе гостей, среди которых в эту минуту находились Рита и Энди.
Этих двоих словно окружала некая общая аура. Рита висела на согнутой руке Энди, глядя на него затуманенным взором. А Энди, еще недавно не проявлявший и намека на чувственность! даже разговаривая со своими нынешними собеседниками, поминутно делал перерыв, чтобы чмокнуть Риту в губы.
Сердце Джин болезненно сжалось. Она сейчас с удовольствием повернулась бы и ушла, но не могла себе это позволить по ряду причин, главной из которых было нежелание обидеть Салли, тем более в день рождения.
К тому же на Джин уже обратила внимание Рита.
Посмотрите, кого я вам привела! жизнерадостно воскликнула Салли, одновременно так подтолкнув Джин в спину, что та едва не повалилась на Энди и Риту. Ну же, поздоровайтесь!
Привет кхм Джин, сказал Энди.
Привет, ответила ему она. Затем повернулась к Рите. А вы, должно быть
Рита Маккей. Давно мечтаю познакомиться с вами. Рита шагнула вперед и расцеловалась с Джин, как с давней подругойв одну щеку, потом в другую. Энди столько рассказывал о вас.
В самом деле? механически произнесла Джин, отметив, что гости, с которыми Энди и Рита только что беседовали, предпочли удалиться в сторонку.
Разумеется! Энди так вас уважает, вы бы только знали! Каким-то образом Рита умудрилась произнести эту фразу с оттенком неодобрения.
Джин взглянула на Энди, и тот изобразил широкую, но несколько смущенную усмешку.
Очень мило, произнесла Джин нейтральным тоном.
После этих слов Рита почему-то просияла.
Вы и Энди, наверное, испытываете такое облегчение, вновь обретя свободу. Она мельком взглянула на Энди. Уж Энди точно никогда не был более счастлив, чем сейчас, правда, дорогой?
Конечно, лапочка. Энди взял руку Риты, и их пальцы сразу же интимно переплелись.
Видя это, Джин испытала тошнотворный спазм в желудке.
Но, полагаю, все мы станем друзьями, да? продолжила Рита. Вы, я, Энди и Тимоти.
Джин недоуменно вскинула бровь.
Кто? Однако в следующее мгновение сообразила, кого подразумевает Рита. А, Тим.
Ну да, немного удивленно подтвердила та.
Просто Тима никто не называет Тимоти. Он это терпеть не может.
Надо же, безразлично пожала плечами Рита, явно не видя здесь проблемы. Ладно, постараюсь запомнить. В любом случае всем нам следует поскорее познакомиться и как следует узнать друг друга, верно? Сделаем это в ближайший уик-энд, хорошо? Она чуть наклонилась к Джин и заговорщицки шепнула:Скажу по секрету, я уже приготовилась к встрече.
Джин разинула рот.
В ближайший уик-энд? Она посмотрела на Энди. Разве ты не рассказал Рите о своих планах на ближайший уик-энд?
Тот слегка порозовел.
Э-э я собирался сказать.
Собирался? Интересно когда? В последний момент?
Энди слегка нахмурился.
Что ты так разволновалась? Я не забыл, что мы с Тимом договорились по телефону первый уик-энд августа провести у васвместе, как бывало раньше.
Так в чем же дело? Почему ты не предупредил Риту, если знал, что именно на это время она планирует встречу или что там еще?
Просто я подумал, что уик-энд большой, можно успеть и у вас побывать, и к Рите вернуться. Тем более что мы привыкли выходные дни проводить вместе.
А что, замечательная идея! воскликнула Рита, которая до сих пор лишь переводила взгляд с Энди на Джин и обратно. В пятницу Энди отправится к вам и вы проведете вместе вечер. А утром, скажем после завтракаили ланча, если это больше устроит, Энди возьмет Тимоти то есть Тима, и с ним приедет ко мне. По-моему, вполне логично, да? Она сияла такой радостью, как будто единственным, что здесь всех интересовало, была логика. И никто не будет в обиде! Кстати, вы тоже можете приехать с Энди и Тимот Тимом, добавила Рита, взглянув на Джин, однако ее тон был таким, будто в действительности она хотела сказать: «Разумеется, если вам охота таскаться хвостом за своим бывшим мужем».
Как же, приеду я к тебе! хмуро подумала Джин. Дожидайся
Она повернулась к Энди и посмотрела прямо ему в глаза.
Ты сказал Тиму, что весь первый уик-энд августа проведешь у нас.
Тот опустил взгляд, но тут же поднял.
Ну да, так и будет почти. Большую часть уик-энда я пробуду с вами. А потом, в субботу, Тим сможет вместе со мной отправится к Рите.
Джин прищурилась.
Ты думаешь, что Тим не будет возражать против подобной поездки? То есть я хочу сказать, ты обсуждал это с Тимом по телефону?
Вроде того.
Что-то я не пойму, вскинула Джин бровь. Говорил ты Тиму об этой поездке или нет?
Ну, я упоминал о ней.
И что ответил Тим? Джин могла бы и не задавать этот вопрос, ей и без того все было ясно.
О, к тому времени Тим свыкнется с идеей прокатиться ко мне, я уверена! оживленно воскликнула Рита. Знаете, как с этими детьми бываетто они хотят одного, то другого
Знаю, сухо произнесла Джин. Последние четыре года я прожила с одним из «этих» детей. А у вас откуда подобный опыт, интересно?
Джин! предупреждающе сказал Энди.
Но она его не слушала. Окажись Рита наиприятнейшей особой в целом мире, Джин все равно трудно было бы сдержать желание вцепиться ей в волосыпотому что она уже пресытилась ею по горло.
То есть я имею в виду: вам-то откуда знать, ведь у вас детей нет?
Однако если этим вопросом Джин хотела уязвить Риту, ее ждало разочарование. Та просто подняла на Энди затуманенный взгляд и медленно улыбнулась.
Верно, пока нет.
Пока?
По спине Джин пробежал холодок. Означает ли это, что
Ну же Энди, промурлыкала Рита, скажи!
Тот нервно поправил галстук, всем своим видом выражая желание очутиться сейчас в каком-нибудь другом месте.
Энди! надула Рита губки.
Да-да кхм Вообще-то я пока не хотел сообщать тебе эту новость, но раз уж так получилось И потом, рано или поздно все равно пришлось бы сказать К тому же я знаю, что ты порадуешься за нас. Он обнял Риту за плечи и притянул к себе. Словом, дело в следующем: мы подумываем о том, чтобы пожениться и завести ребенка.
14
Энди проснулся, ощущая на плече голову продолжавшей сладко спать Риты. Едва вынырнув из дремы и осознав, где и с кем находится, он расплылся в улыбке.
Я самый счастливый человек на земле! проплыло в его голове.
Затем он повернулся, чтобы взглянуть на свои наручные часы, которые лежали на тумбочке, и это движение разбудило Риту.
Мм дорогой, что ты делаешь?
Ничего. Энди вновь повернулся к ней.
Не успел он это сделать, как Рита обвила его руками и ногами.
Но что-то же ты делаешь?
Просто посмотрел который час. Энди склонился над ней, и они слились в долгом поцелуе. Спустя некоторое время Энди, хоть и несколько задыхаясь, но все же лукаво спросил:Разве тебе не хочется, чтобы я приготовил завтрак или сварил кофе, на худой конец?
Рита издала полный чувственности грудной смешок.
Я пока не голодна. Впрочем она медленно провела кончиками пальцев по спине Энди, не откажусь, если на завтрак ты предложишь себя.
Боюсь, сандвич со мной в качестве начинки получится слишком большим, хохотнул тот. Ты его не осилишь.
А это мы посмотрим, дорогой, промурлыкала Рита, лизнув его плечо. Мм как вкусно! Сейчас я тебя съем, прямо без зелени и майонеза.
После таких слов Энди ощутил во всем теле дрожь предвкушения, но отдаться до конца этому волнующему ощущению не смог, потому что в его голове возникла одна мысль.
Дело в том, что
Рита широко раскрыла глаза.
Что такое?
Сегодня начинается первый уик-энд августа, дорогая, мягко напомнил Энди.
И что?
Я обещал Тиму приехать сегодня не позднее двенадцати. А сейчас уже он взял с тумбочки часы, уже начало одиннадцатого. Пока я приведу себя в порядок, пока доберусь до коттеджа Словом, нужно поторапливаться.
Рита вновь пробежалась пальцами, на этот раз по его бедру.
Ах, Энди, утро так приятно началось Неужели ты в самом деле уедешь?
Как же мне не ехать, если я пообещал Тиму? удивленно взглянул на нее тот. Ведь он меня ждет!
С губ Риты слетел разочарованный вздох
Все утро субботы Джин натянуто улыбалась.
То есть ей казалось, что ее улыбка естественна, однако и Тим, и приехавшая к ланчу Дебби ощущали скрывавшуюся под наигранной приветливостью нервозность.
Только Энди ничего не замечалдумал о чем-то своем и тайком поглядывал на часы.
Зато Джин заметила, что Дебби ведет себя так, будто, кроме них двоих и Тима, за столом никого нет. Энди для нее словно не существовало. Беседуя, Дебби обращалась только к Тиму и Джин, Энди же игнорировала.
Это она так наказывает его, догадалась Джин. Наверное, не нужно было говорить ей, что у Энди появилась женщина, на которой он вроде бы собирается жениться. Но, с другой стороны, Дебби все равно рано или поздно узнала бы обо всем. Поэтому что толку скрывать?
Вечер пятницы прошел, можно сказать, замечательно. Временами даже казалось, что между Тимом и Энди восстановились прежние отношения. Оба азартно играли в настольный хоккей, и, глядя на них, Джин даже испытала чувство, похожее на ностальгию.
Позже все тепло пожелали друг другу спокойной ночи и удалились каждый в свою комнатублаго в коттедже кроме детской и супружеской была и спальня для гостей.
Однако утром все изменилось. Энди все так же шутил и дурачился, но без прежнего подъема, так что Джин поневоле вспомнила разговор о предполагаемой поездке Тима в город для знакомства с Ритой.
Тим тоже как-то притих, словно ощутив приближение неприятностей.
В текущей за столом беседе все чаще возникали провалы, которые нечем было заполнить. Во время одной из подобных пауз Джин бодро произнесла:
Ну, кому еще оладий с земляничным вареньем? И сняла крышку с сотейника, в котором томились эти самые оладьи.
Однако в ответ раздался лишь дружный стон пресыщения.
Идемте лучше в гостиную смотреть телевизор, предложила Дебби.
Но мы с папой договорились поиграть во дворе в волейбол. Правда, пап?
Повисла тишина. Энди открыл рот, чтобы что-то произнести, затем закрыл его. Потом, подавив вздох, все же произнес:
Ведь ты знаешь, что после ланча я должен ехать обратно в город.
Щеки Тима окрасились румянцем волнения.
Ты обещал провести со мной весь уик-энд!
Да, и готов сдержать обещание, если ты, как я тебе предложил, отправишься со мной, чтобы познакомиться с тетей Ритой.
Тим замотал головой.
Не хочу.
Что ж, вздохнул Энди, тогда я уеду один.
Чтобы быть с ней?
С тетей Ритой? Да, конечно. Она ждет меня. Вернее, нас с тобой, но ты же не желаешь
Вместо того чтобы подольше побыть со мной, ты едешь к ней!
Энди оказался под прицелом сразу трех пар глазДжин, Дебби и, разумеется, Тима. Явно чувствуя себя неловко, он сказал:
Тетя Рита там одна, сынок, а у тебя здесь мама и бабушка.
Услышав последнее слово, Дебби встрепенулась.
Что-то я не пойму, парень, ты в самом деле собрался оставить сына и отправиться к подружке?
Энди нахмурился.
Нет, Дебби, я предлагаю Тиму поехать со мной к Рите, которая ждет нас с тортом, конфетами и мороженым. А кроме того, повернулся он к Тиму, тетя Рита приготовила тебе подарок. Какой не скажу, узнаешь по приезде. Выдержав короткую паузу, Энди спросил:Ну как, едем?
Тим отвернулся.
У меня разболелась голова.
В самом деле? Джин озабоченно пощупала лоб Тима. Что же ты раньше не сказал? А вчера чихал, я слышала. Вот видишь, нельзя тебе так много купаться в надувном бассейне!
Я хочу прилечь, сказал Тим.
Правильно, подхватила Дебби. Это лучше всего.
Постой! Недавно я купила детский аспирин, сказала Джин. Будто чувствовала, что понадобится. Сейчас принесу.
И воды захвати, крикнула Дебби ей вслед.
Но как же начал было Энди, однако тут же умолк, видя, что на него никто не обращает внимания.
Только когда вернувшаяся из кухни Джин дала Тиму таблетку и тот проглотил ее, запив водой, Энди нетерпеливо пошевелился.
Я
Ты можешь возвращаться в город, сухо произнесла Джин. Тебя никто не задерживает. А Тим останется дома. Он плохо себя чувствует, и я просто не позволю ему никуда ехать. Она взглянула на Тима. Иди наверх, сынок.
Энди задумчиво посмотрел на часы, потом устремил взгляд на понуро поднимавшегося по лестнице Тима и со вздохом потянулся в карман за сотовым телефоном.
Ладно, сейчас позвоню Рите и предупрежу, что задерживаюсь
Спустя примерно час Джин поднялась в спальню Тима. Шторы были задернуты, поэтому в полумраке не сразу удалось понять, спит Тим или нет. Джин постояла немного в нерешительности и уже собиралась выходить, когда с кровати прозвучало:
Мама, он еще тут?
Папа? Да, сидит в гостиной. И очень переживает за тебя.
Нет, вздохнул Тим, не очень. И остался он не ради меня, а потому что вы с бабушкой пристыдили его.
Наверное, не стоило Дебби разговаривать с Энди таким тоном при Тиме, с запоздалым сожалением подумала Джин. Да и я тоже могла бы проявить больше сдержанности в присутствии ребенка. А теперь нужно попытаться как-нибудь его успокоить.
Что ты, солнышко, он твой папа и остался здесь, потому что хотел быть с тобой.
Окончание фразы прозвучало, мягко говоря, малоубедительно, Джин сама это почувствовала.
Наступила пауза, довольно продолжительная, Джин даже подумала было, что Тим наконец уснул. И в этот момент он глухо произнес:
Почему бы ему не уехать совсем? Пусть оставит нас с тобой одних.
Джин показалось, что она ослышалась.
Что? Солнышко, что ты такое говоришь? Папа никогда не сделает ничего подобного!
Сделает, с горечью возразил Тим. Рано или поздно он нас все рано бросит, так зачем ждать? Пусть уезжает прямо сейчас, а мы сделаем вид, будто его никогда не существовало. Тем более что он мне не папа
А я не мама, подумала Джин. Интересно, мне Тим тоже не верит? Почему он считает, что Энди больше виноват в том, что распалась наша семья? Только потому, что тот ушел? А если бы это сделала я, оставив Тима с Энди, тогда большая часть обвинений была бы нацелена в мой адрес?
Вздохнув, она приблизилась к кровати, наклонилась и поцеловала Тима в висок.
Постарайся уснуть, солнышко. Ты напрасно так думаешь о папе, но сейчас мы не станем это обсуждать. Поспи, а когда проснешься, все будет выглядеть иначе. Лучше чем сейчас, я уверена.