Напоследок Джин погладила Тима по волосам, поправила одеяло и тихо вышла.
Когда она появилась в гостиной, Энди встал с дивана.
Ну как он?
Не очень хорошо. Минорное настроение, головная боль, обида
На меня? мрачно спросил Энди.
Джин невесело усмехнулась.
В том числе. Но, похоже, Тим обижен на весь белый свет. Кстати, тебе велено передать, что ты можешь ехать прямо сейчас.
Энди сокрушенно покачал головой.
А говоришь, на весь белый свет На меня он обижен, это ясно как день!
Уезжай, Энди, устало произнесла Джин. Все равно нет никакого толку от твоего пребывания здесь. Если хочешь, позвони мне вечером, я расскажу тебе, как дела у Тима.
Энди с радостью ухватился за эту идею.
Непременно! Обязательно позвоню. Слегка замявшись, он добавил:Ну до свидания, Джин, Дебби. Приятно было повидаться.
Будь здоров, буркнула Дебби.
А Джин сказала:
Я провожу тебя до двери.
Когда спустя несколько минут она вернулась, то застала Дебби стоящей у окна и глядящей в ту сторону, куда уехал Энди.
Говоришь, хочет жениться на своей пассии и родить с ней ребенка?
Кто? Энди? машинально уточнила Джин.
Дебби мрачно взглянула на нее.
Разумеется!
Прежде чем ответить, Джин на мгновение поджала губы.
Да. Хочет жениться и хочет родитьво всяком случае, так мне было сказано.
Хитер бобер, язвительно усмехнулась Дебби.
Что ты хочешь этим сказать?
То самое, милая моя! Молодец парень, тебя оставил с ребенком, а сам
Джин опустила глаза. Некоторое время она молчала, чувствуя на себе пристальный взгляд Дебби, потом негромко заметила:
Вообще-то Тим не его ребенок.
Но и не твой!
Джин посмотрела на Дебби.
Мой. Теперь уже мой.
Ну да, конечно, хмыкнула та. Нет, ты не подумай ничего такого, я сама к Тиму привязалась, но мне все-таки интересно, где проживают и как чувствуют себя его настоящие родители. Впрочем, отец, насколько мне известно, с самого начала представлял собой тайну, а мать, Китти, если не ошибаюсь? по-моему, хуже кукушки. Это же уму непостижимовзять и сбежать от собственного ребенка!
Джин печально вздохнула.
Верно, Китти. Кейт Парсонс, если только не сменила фамилии.
Что? У нее та же фамилия, что и у вас с Энди?
И еще у Тима. Да, Китти взяла фамилию Энди, когда вышла за него замуж. Позже я сделала то же самое. А до того Энди усыновил Тима, дав свою фамилию еще и ему.
Но сейчас Китти и Энди благополучно спрыгнули с поезда, а ты осталась в качестве локомотива. И за спиной у тебя чужой ребенок. Дебби покачала головой. Несправедливо это. Ты молода, красива, тебе своих детей надо рожать, а не
Справедливо или нет, мне безразлично, мама. Пойми наконец и смирись с тем фактом, что Тим мой сын! И твой внук, между прочим, ты сама это столько раз говорила
Я и не отказываюсь, просто мне интересно, как живется настоящей матери Тима.
Думаю, неплохо, сказала Джин. Энди упоминал, что она сейчас блистает в составе джазового ансамбля Джо Сандерса.
Джо Сандерс медленно повторила Дебби. Знакомое имя
Джин усмехнулась.
Еще бы! Его знает вся Америка.
Хм надо же. А Китти что делает в этом ансамбле?
Играет. Она пианистка, мама.
15
Жизнь более-менее нормализовалась лишь в сентябре, когда начались занятия в школе. Тим теперь больше думал об уроках, чем о родителях и своих отношениях с ними, и его настроение как будто улучшилось.
Наблюдая за мальчиком, Джин делала первые осторожные выводы, что он наконец вроде бы начал понемногу осваиваться со сложившейся в семье ситуацией. Кроме того, на Тима благотворно влияло пребывание в среде сверстников, которые, сами того не ведая, отвлекали его от грустных мыслей.
Что касается самой Джин, то ее существование несколько усложнилось, потому что теперь ей приходилось перед работой отвозить Тима в школу. Раньше это делал на своем автомобиле Энди, но те времена прошли. Обращаться же к нему за помощью Джин не хотелось. Она предпочитала обходиться собственными силами, поэтому сначала садилась с Тимом в один автобус, а возле школы пересаживалась в другой и ехала в банк, на работу.
За минувший период Энди раза два заводил разговор о разводе, но дальше этого дело не двинулось, чему Джин была втайне рада: не потому, что не желала развода, о, пожалуйста, хоть сейчас! а из-за вечной нехватки времени. Ведь невозможно просто объявить всем: мы окончательно расстались, примите это во внимание. Развод подразумевает определенную официальную процедуру, в которую Джин до смерти не хотелось втягиваться. Ее бы вполне устроило и нынешнее раздельное существование с Энди, но тому припекло жениться, а для этого необходимо было получить развод.
Впрочем, наверное, еще не припекло, если подобные разговоры были так редки. А может, весь секрет заключался в том, что Энди и сам был человеком занятым.
Период относительного затишья продолжался до того момента, когда вместе со своим классом Тим уехал на пять дней на экскурсию в Вашингтон.
Позже Джин сама удивлялась, что за черт вселился в нее во второй одинокий вечер, когда в доме не было никого, за исключением разве что повзрослевшего за лето рыжего котенка Викки. Но и тот в основном спал.
В тот деньвернее, вечер, причем субботнийДжин внезапно испытала такой сильный прилив жалости к себе, что под ее воздействием как-то автоматически переоделась в платье для коктейля, сделала перед зеркалом макияж, накинула плащ, захватила сумочку и вышла из дому. Вскоре автобус повез ее в город.
Спустя некоторое время Джин можно было увидеть спускающейся по ступенькам в подвальное помещение известного ночного клуба «Голубая луна».
Внутри было людно, и, чтобы освоиться, Джин решила выпить чего-нибудь в баре. Там ее ждал подвох, потому что, когда, взгромоздившись на высокий стул, она заказала порцию сухого мартини, бармен поставил перед ней не один бокал, а два.
Ведь я заказала начала было Джин, однако ответ получила, даже не завершив вопроса.
Сегодня суббота, поэтому леди получают две порции спиртного вместо одной за ту же цену! широко улыбаясь, сообщил бармен. А меня зовут Фил.
Благодарю, Фил.
Я всегда прихожу сюда по субботам, прозвучало рядом.
Повернувшись, Джин увидела низенькую упитанную брюнетку, перед которой стояло два стаканчика виски со льдом.
А я впервые в этом клубе, донеслось с другой стороны. Жаль, что здешние замечательные правила не распространяются на мужчин.
Джин повернулась в противоположном направлении и увидела красавца, темные поблескивающие волосы которого спускались до плеч, а карие глаза казались почти черными. Возможно, подобный эффект просто создавало приглушенное освещение, но поблескивающие глаза незнакомца вызвали у Джин ассоциации с драгоценными камнями.
Он выглядел младше Джин лет на пять, и в нем было что-то такое волнующее, что побудило ее взять бокал мартини и сразу опустошить почти на две трети.
Вот это правильно, проследив за ее действиями, одобряюще заметил молодой мужчина. Затем, по-видимому решив, что настало время представиться, произнес:Алан Нейлз.
Джин Парсонс.
Очень приятно, вновь блеснул глазами Алан. И тут же добавил, взяв бокал, находившийся перед ним на стойке бара. Думаю, стоит выпить за знакомство.
Перед взором Джин и без того все поплыло после выпитого только что коктейля, однако она решила поддержать идею.
За знакомство!
Потом они с Аланом беседовали, потом танцевали, снова пили и снова танцевали
Пожалуй, это был самый необычный вечер в жизни Джин, но она странным образом испытывала от происходящего удовольствие. И еще казалась себе такой самостоятельной, что ли. Не зависящей от Энди.
Как завершился этот вечер, Джин не запомнила.
Она приоткрыла глаза лишь на долю миллиметра, но безжалостный солнечный луч все же успел ударить ее через эту щелочку прямо в мозг.
С губ Джин слетел слабый стон. Когда приступ боли немного утих, она попыталась отодвинуться с залитого солнцем участка подушки в тень, однако тут же поняла, что малейшее движение мучительно. Но хуже всего были волны дурноты, то и дело подкатывавшие к горлу.
Именно они заставили Джин принять сидячее положение.
Пока она силилась понять, не лучше ли вновь повалиться на подушку и просто подождать, пока явится спасительная смерть, слева вдруг раздалось:
Эй, ты в порядке?
Джин вздрогнула как ужаленная. Резко обернувшись, она увидела вольготно раскинувшегося на постели мужчину, в первый момент показавшегося ей абсолютно незнакомым.
Кто вы?! взвизгнула Джин, на миг забыв о своем плачевном состоянии. И как сюда попали?
Вижу, тебе полегчало, удовлетворенно констатировал тот. У него был мягкий бархатистый голос, не низкий, не высокий, приятного тембра. Выглядишь ты лучшепо сравнению с вчерашним вечером, конечно.
Лучше? изумленно подумала Джин. Это называется лучше?
В следующую минуту она заметила, куда смотрит ее компаньон по постели, и поспешно прикрыла одеялом обнаженную грудь.
Боже милостивый, что происходит? прокатилось в ее мозгу. Как я очутилась в постели с этим красавцем?
Кто вы такой? резко спросила она.
Он удивился.
Неужели не помнишь? Алан. Алан Нейлз, если точнее. Художник. Мы познакомились вчера в «Голубой луне».
В «Голубой луне»!
Джин мгновенно все вспомнила. Как ей стало жаль себя, как она решила развеяться, как отправилась на автобусе в город и зашла в первый попавшийся ночной клуб
Джин пристально взглянула на Алана. С виду он не казался опасным, но не зря ведь говорят, что береженого Бог бережет.
Хорошо, но как ты оказался здесь?
Привез тебя домой, невозмутимо ответил Алан. Прости, что напоминаю, но ты была в невменяемом состоянии. Так надралась, что временами словно теряла сознание. Когда это произошло впервые, тебе хотели вызвать неотложку. Прямо в ночной клуб. К счастью, вскоре ты пришла в себя. Мне посоветовали вывести тебя на свежий воздух и
Постой, хмуро прервала его Джин. Почему именно тебе?
Алан медленно улыбнулся.
Видишь ли, все подумали, что я твой парень, даже та низенькая брюнетка, которая сидела за стойкой бара слева от тебя, когда мы познакомились Что такое?
Пока он говорил, на лице Джин сменялись выражения. Наконец она хмуро покачала головой.
Не помню никакой брюнетки.
Хм, однако, ты впрямь вчера злоупотребила. Ладно, неважно. Словом, я помог тебе выйти из клуба, а потом решил отвезти домойкто-то ведь должен был это сделать.
Джин взглянула на него с подозрением.
Тебе нравится роль доброго самаритянина?
Нет, усмехнулся Алан. Мне нравишься ты.
Бледное лицо Джин окрасилось румянцем смущения. Давненько не слышала она от мужчин подобных фраз! Однако в следующую минуту в ее голове промелькнула одна тревожная мысль, заставив произнести:
Как ты узнал мой адрес? Если я, по твоим словам, ничего не соображалачему охотно верю, так как действительно мало что помню, то кто же сказал тебе, куда следует ехать?
Никто, преспокойно ответил Алан.
Но
Он сделал жест, словно прося Джин помолчать, и пояснил:
Я заглянул в твою сумочку, обнаружил там какие-то квитанции и по ним узнал адрес.
Что-о?! возмущенно протянула Джин. Как ты смел! И после этого утверждаешь, что ты художник? Может, скорее карманный вор?
Однако, вместо того чтобы оскорбиться, Алан лишь пожал плечами.
Мне пришлось так поступить, иного выхода не было. И потом, я ничего у тебя не взял, можешь проверить сумочку.
И проверю!
Пожалуйста.
Сейчас! Джин сделала движение к краю кровати, но в ту же минуту скользнувшее вниз одеяло напомнило ей о том, в каком виде она находится. Поспешно вернув одеяло на место, Джин конфузливо пробормотала:Впрочем, с этим можно подождать
Дело твое, понимающе усмехнулся Алан.
Значит, ты взял такси, ведь автобусы уже не ходили, усадил меня и
Зачем такие сложности, хмыкнул Алан. Я доставил тебя домой на своем «даймлере».
А дальше что было?
Дальше я позвонил в дверной звонок, но никто не вышел. Окна в доме не светились, поэтому я решил, что никого нет. А так как перспектива простоять на крыльце до утра мне не улыбалась, я снова взял твою сумочку и
Джин закатила глаза к потолку, словно призывая небеса в свидетели, затем процедила сквозь зубы:
Не испытывай моего терпения!
В смысле пропустить эпизод с сумочкой? Хорошо, я не настаиваю Словом, я открыл дверь твоим ключом и завел тебя внутрь. Потом помог добраться в спальню Собственно, мне пришлось нести тебя на руках, потому что ноги твои явно находились в разладе с головой. А когда мы оказались здесь, я уложил тебя в постель. Вот и вся история.
Выходит, ты провел тут со мной всю ночь?
Вопрос был излишним, потому что ситуация говорила сама за себя, Джин задала его лишь из желания как-то скрыть смущение.
Конечно, просто сказал Алан. Не мог же я оставить тебя одну в таком состоянииты нуждалась в помощи! Мне не оставалось ничего иного, как подежурить здесь на тот случай, если тебя ненароком стошнит, или ты закашляешься, или произойдет что-нибудь еще Правда, под утро я все же задремал, поэтому не сразу почувствовал, что ты уже очнулась или, лучше сказать, проснулась?
Лучше, отвела Джин взгляд.
Как бы то ни было, сейчас ты вроде пришла в норму, поэтому мне можно отправляться восвояси.
Алан сел на кровати, опустив ноги на ковер, и Джин воспользовалась этим, чтобы проверить, есть ли на нем нижнее белье. Сама она, на ее взгляд, пребывала в странном полураздетом видебез лифчика, но в трусиках, что наводило на некоторые размышления. Джин не давал покоя один вопрос, который она не решалась задать прямо даже сейчас, когда она, покосившись краем глаза на Алана, заметив на нем трусы.
Пока Джин терялась в догадках, Алан встал и принялся натягивать джинсы.
Постой! вырвалось у Джин.
Он замер на одной ноге, вторую до колена просунув в штанину.
Что случилось?
Джин опустила взгляд.
Ничего. Ты не можешь так уйти.
Почему?
Потому что еще не все мне рассказал.
По лицу Алана скользнуло удивленное выражение, потом он задумался, после чего спросил:
Что еще тебя интересует?
Э-э Джин замялась, подбирая слова. Это ты раздел меня?
Ясно я, больше некому. Сама ты так и завалилась бы в постель одетой.
Не о том ты говоришь, подумала Джин и прикусила губу.
Собственно, я хотела спросить о другом
Да?
Ты только раздел меня и все?
Алан весело блеснул глазами.
А тебе хотелось бы, чтобы я еще и спел колыбельную?
При чем здесь это! с досадой проворчала Джин. Мы провели ночь в одной постели, и мне необходимо знать На этом ее запал иссяк, и она умолкла.
Хочешь выяснить, было ли между нами что-нибудь минувшей ночью? прищурился Алан.
Джин смущенно кивнула.
Отвечаю: не было и быть не могло. Ты лежала пластом и ни на что не реагировала, я же хоть и думал, что никогда еще так бездарно не проводил время с женщиной, все-таки не касался тебя.
Почему? хрипловатым от волнения голосом спросила Джин.
Алан пожал плечами.
Мне это неинтересно. Да, я мог бы воспользоваться ситуацией, но овладеть бесчувственным телом? Нет уж, спасибо. Для этого, наверное, нужно быть маньяком. Он продолжил натягивать джинсы.
Джин некоторое время наблюдала за ним, исподтишка изучая его сильное стройное тело, потом спросила:
Ты живешь в городе?
Нет, я здесь проездом, путешествую. Ищу натуру.
Что? Поначалу Джин не поняла, но вовремя вспомнила, что Алан назвался художником. А ясно.
Я задумал картину с несколькими персонажами, теперь нужно найти подходящие типажи. Алан вдруг пристально взглянул на Джин. Кстати, ты могла бы подойти. Не желаешь позировать для образа весталки? У тебя красивая грудь и Ох, брось, не прикрывайся ты этим одеялом! Если бы ты знала, скольких обнаженных женщин я видел Тебя в том числе. Хм, а знаешь, мне нравится твоя способность краснеть как школьница Немного помолчав, Алан спросил:Так согласна позировать?
Не знаю, вздохнула Джин. Никогда этого не делала.
О, премудрость невелика, рассмеялся он. Делать практически ничего и не нужно. От тебя потребуется лишь лечь примерно так, как сейчас, только без одеяла. Собственно, я мог бы сделать с тебя набросок этой ночью, но освещение было недостаточным.