Тем же вечером, но гораздо позже Энди ждал еще один сюрприз.
В его номере зазвонил телефон. Он снял трубку, полагая, что это звонит Джиниз всех знакомых пока только она одна знала этот номер, но был приятно удивлен, услышав голос Риты.
Привет, сказала она. Не спишь?
Не-ет, протянул Энди. Как ты узнала этот номер?
В телефонной трубке прошелестел смешок.
Подумаешь, секрет Ну, позвонила по номеру, который указан в справочнике, побеседовала с портье, он и выдал всю информацию.
Портье?
А что такого? Ты ведь не давал запрета на разглашение установленного у тебя номера телефона?
Нет, вновь произнес Энди.
Ну вот. Однако все это детали, не имеющие никакого значения. Лучше скажи, хочешь узнать, почему я звоню?
Дай подумать Хочешь сообщить мне свеженькую больничную сплетню?
Рита хихикнула.
Для этого мне сначала нужно побывать на работе. Нет, у меня к тебе предложение. Но сначала я должна узнать, нашел ли ты себе жилье?
Нет, вздохнул Энди. Похоже, это не так просто, как я предполагал.
Хм, что ж, тогда предлагаю тебе пожить пока у меня.
Энди показалось, что он ослышался.
У тебя?
Конечно. Места предостаточно, живу я одна, пересудов ты не боишься, так что
Энди задумался. Оказаться с Ритой под одной крышей? Звучит заманчиво особенно после сегодняшнего поцелуя. Но
Боюсь, из этого ничего не получится, со вздохом произнес он.
Почему? Тебя все-таки что-то смущает?
Не то, что ты думаешь.
Я ничего не думаю, усмехнулась Рита. Просто спросила.
Воображение Энди тут же нарисовало ее улыбчивый образ, словно он на фотографию взглянул. Все это вызвало небольшую заминку, и, вспомнив, что Рита ждет ответа, Энди сказал:
Хорошо, объясню. Понимаешь, у меня есть сын, которому я твердо пообещал, что мы будем часто видеться, проводить вместе время и все такое.
Это ты о Тиме говоришь?
Разумеется.
Просто в твоих словах прозвучала такая торжественность, что я подумала Впрочем, неважно, продолжай.
Собственно, я уже все сказал. Могу лишь добавить, что для встреч с Тимом мне нужно помещение. Лучше всего, если это будет отдельная комната, потому что Тим может захотеть остаться на ночь.
Но говорю же тебе, у меня полно места! напомнила Рита. Я живу одна, в моем распоряжении половина дома, который ты видел, мои родители проживают отдельно, так что никто не помешает тебе видеться и проводить время с Тимом. Если хочешь, занимай весь второй этаж, там три комнаты. Хватит тебе трех комнат?
О, вполне, взволнованно ответил Энди. Только
Что тебя не устраивает? спросила Рита. Говори прямо, не стесняйся, терпеть не могу недомолвок. Последнюю фразу она произнесла таким тоном, будто из них двоих младшим был Энди, а она как минимум играла роль его воспитательницы.
Однако Энди не обратил на это никакого внимания, его сейчас волновало другое.
Ладно, скажу. Я чертовски не люблю доставлять людям неудобства, однако это обязательно произойдет, если после моего переселения к тебе меня посетит Тим.
Энди, я не начала было Рита, но он прервал ее.
Нет, постой. Дай договорить.
Хорошо, слушаю.
Ты привыкла жить одна, у тебя, наверное, тишина и покой, а тут вдруг появится восьмилетний сорванец. Его шалости могут тебе не понравиться, и, если подобное случится, ты поневоле начнешь как-то выражать недовольство. Именно этого я и опасаюсь. На Тима и так много всего свалилось в последнее время, чтобы он еще выслушивал замечания в свой адрес.
Все? спросила Рита.
В общем да.
Теперь послушай, что я скажу. Конечно, я не помню, когда последний раз общалась с детьми, тем более с восьмилетним сорванцом, как ты выражаешься. Однако не думаю, что его появление в моем доме означает для меня смертельную угрозу. Кроме того, ты сказал «если Тим появится», то есть этого еще может и не произойти, верно? Скажем, Джин не отпустит его к тебе или случится еще что-нибудь
Энди почувствовал, как после последней фразы у него взмокли ладони, особенно та, в которой находилась телефонная трубка.
Джин обещала мне, что я и она будем проводить с Тимом равное количество времени.
Да пожалуйста! Я не о том Я лишь хочу сказать, что еще неизвестно, когда Тим появится у тебя, но все это время ты можешь спокойно жить в моем доме. Немного помолчав, Рита добавила:И не беспокойся, я ни слова не скажу Тиму, если он сделает что-нибудь не так. В этом случае я лучше переговорю с тобой, а уж ты поступишь, как сочтешь нужным.
Энди задумался. Предложение Риты было неожиданным, но почему-то очень понравилось ему. В глубине души он догадывался, почему именно, но пока не хотел формулировать это детально.
Хм я благодарен тебе за приглашение и с радостью приму его но у меня есть один вопрос.
Да? беззаботно прозвучало в телефонной трубке.
Тебе-то зачем все это нужно?
Мне? Вот переселишься ко мнеузнаешь.
Произнесено это было таким многообещающим тоном, что Энди бросило в жар. Вместе с тем он испытал сильнейший прилив чувственного волнения, чего с ним не происходило, наверное, уже несколько лет.
Хорошо, сказал он, ощущая сухость во рту и не узнавая своего охрипшего голоса. Когда можно переехать?
Рита весело и с оттенком торжества рассмеялась.
Хоть завтра!
Тогда, если не возражаешь, в этот уик-энд, произнес Энди. В действительности ему хотелось сказать совсем другое: «Тогда я приеду прямо сейчас!».
10
Джин в это время сидела на двуспальной кроватикоторую больше не делила с Эндии размышляла о своей жизни, а также об открывающихся в связи с разводом перспективами. Похоже, судьба предоставляла ей еще один шанс. Впереди вырисовывались перемены, от одного лишь предвкушения которых захватывало дух.
Зажмуриваясь, Джин представляла себя большой яркой бабочкойкакие водятся в жарких экзотических странах, которая только что выбралась из кокона и сейчас сидит, ожидая, пока расправятся и подсохнут крылышки, чтобы затем вспорхнуть и оглядеться в окружающем ее огромном удивительном мире.
Когда же она открывала глаза, то замечала, что местами в спальне чего-нибудь недостает: картины на стене, флакона одеколона на трюмо, электробритвы, обычно лежавшей рядом, и еще множества предметов, которые перед уходом упаковал и забрал с собой Энди.
Привычная обстановка несколько изменилась, но на этом все и заканчивалось. Сожалений данное обстоятельство не вызывало. Равно как и факт расставания с Энди.
Особой боязни перед свободным полетом во вновь открывающемся мире Джин тоже не испытывала. Наоборот, ощущала в себе собранность, которой не было до того, как они с Энди приняли решение разойтись.
Вместе с тем Джин испытывала некоторое головокружение, как всегда бывает, когда обретаешь то, что составляет предмет твоих мечтаний. Внезапно обрушившаяся свобода опьянила Джин. Вероятно, нечто подобное испытывает художник, которому дали холст, краски и сказали: рисуй что хочешь!
Мама?
Повернув голову, Джин увидела стоявшего на пороге Тимав пижаме и с рыжим пушистым котенком на руках. Тот появился в доме на следующий день после ухода Энди. Тим принес его от соседей и попросил у Джин разрешения оставить. Она не возражала, понимая, что, помимо собственной, котенок играет для Тима некую психотерапевтическую роль.
Да, солнышко? Тебе не спится?
Тим молча покачал головой.
Хочешь чего-нибудь? Молока с медом? Или, может, какао?
Котенок на руках Тима пошевелился.
Нет, спасибо, сказал он. А нельзя ли нам с Викки, кивнул он на котенка, побыть немножко с тобой?
Немного удивившись, Джин подвинулась на кровати.
Конечно, можно. Забирайтесь. Немного помолчав, она спросила:Что-то случилось?
Нет. Просто Викки хочется посидеть вместе с нами обоими, так ему уютнее, понимаешь?
Понимаю медленно произнесла Джин.
И в этот момент, пожалуй впервые, пожалела, что сейчас рядом с ней, Тимом и котенком нет Энди.
Утро субботы началось с неприятностей.
Отправившись в ванную, Джин включила свет, который зажегся, но, так сказать, чрезмерно: лампочка ярко вспыхнула и через мгновение, казалось, взорвалась. Во всяком случае, грохот получился такой, что Джин даже непроизвольно присела от страха.
В следующую минуту из спальни Тима донеслось:
Мам, у меня в туалете свет пропал!
Это короткое замыкание, крикнула в ответ Джин. Сейчас проверю пробки.
Она спустилась к находившемуся возле двери заднего входа щитку, открыла дверцу, постояла немного в задумчивости, потом попыталась поставить на место выскочившие предохранители. Однако те тут же с треском вылетели вновь, заставив Джин отпрянуть.
Ну что, мам? послышалось с лестницы. Тим свесился с перил, глядя на щиток.
Не знаю, солнышко. Похоже, дело серьезное. Предохранители не встают на место.
Как же теперь быть? с тревогой спросил Тим. Вечером интересное кино по телику.
Джин вздохнула.
Сначала позавтракаем, потом я еще раз попробую что-нибудь сделать.
А если не получится?
Очень может быть, подумала Джин. Затем добавила про себя, что Энди справился бы с подобной проблемой в пять минут. Он был не только хорошим врачом, но и прекрасно умел устранить любые неполадки, которые время от времени возникают с бытовым оборудованием, водопроводом, канализацией или отоплением. Разумеется, электричество тоже входило в этот перечень.
Если не получится, придется вызвать электрика, с очередным вздохом сказала Джин. Затем посмотрела на обеспокоенного Тима снизу вверх и улыбнулась. Ведь мы не можем допустить, чтобы ты остался вечером без кино, верно?
Да, мам, вполне серьезно ответил Тим. Пойду поставлю чайник на плиту.
Он спустился по ступенькам и направился по коридору в сторону кухни.
Не переживай, сказала Джин ему вслед. В крайнем случае позвоним папе. Если у него будет свободное время, он обязательно приедет из города и поможет нам.
Услышав это, Тим на полпути остановился и не оборачиваясь сухо произнес:
Не нужно ему звонить. Лучше я пропущу кино.
Интонации его голоса вызвали у Джин минутный шок. Она и сама не очень хотела беспокоить Эндикроме всего прочего, и потому, что ей следовало выглядеть перед ним самостоятельной женщиной, однако открытое неприятие подобной идеи со стороны Тима поразило ее до глубины души. Неужели он настолько возненавидел Энди?
Джин не видела в этом логики, ведь решение о разводе принималось не одним лишь Энди, но и ею самой. Правда, Тиму об этом ничего неизвестно
Все кончилось тем, что после завтрака Джин вызвала электрика, и тот устранил причину, по которой возникало короткое замыкание в сети. Для этого ему пришлось заменить выключатель в ванной, с помощью которого Джин утром пыталась зажечь свет.
Когда заработала вся питающаяся от электросети техника и в дом вернулась привычная жизнь, Джин вздохнула с облегчением, хотя и потом еще несколько дней продолжала размышлять над тем, что уход Энди несколько осложнил ее существование.
Почему-то вспомнилось ей об этом и в следующую пятницу, когда, попрощавшись с коллегами, она покинула банк и двинулась по тротуару к автобусной остановке, чтобы оттуда ехать домой.
Джин как раз думала о том, что теперь придется составить список служб, в которые следует обращаться в случае возникновения какой-нибудь непредвиденной ситуации, запастись соответствующими номерами телефонов, и только после этого можно будет чувствовать себя в относительной безопасности, когда перед ней возник Энди. Она едва не налетела на него.
Привет, сказал он.
Э-э здравствуй. Как ты здесь оказался?
Джин бегло оглядела Энди, отметив новую рубашку и довольно смелый, учитывая консервативность его вкусов, галстук.
Если я помешал тебе, могу удалиться. В интонациях голоса Энди чувствовалась некоторая смущенность.
Зачем же такие крайности? Джин могла бы сказать, что рада видеть его, однако предпочла оставить это при себе. Что-то случилось?
Нет, ничего. Наоборот, все развивается э-э как положено. Энди огляделся. Давай выпьем по чашке кофе вон в том заведении? Если, конечно, ты никуда не спешишь
Джин проследила за его взглядом.
Ведь это то самое кафе, куда мы захаживали, когда я только устроилась на работу в банк!
Правильно, кивнул Энди. Так что скажешь, тряхнем стариной?
Она пожала плечами.
Почему бы и нет.
Тогда идем.
Они свернули направо и неспешно направились к кафе с полосатым навесом, защищавшим от солнца выстроившиеся вдоль стены столики.
Расположившись за одним из них, Джин и Энди заказали кофе и мороженое. Когда официант принес все это, Джин выжидательно посмотрела на Энди.
Итак?
Что? Он поднял взгляд и тут же перевел его на изготовленные из шоколада листочки, которыми была украшена верхушка мороженого.
Ну, полагаю, ты не просто так появился сегодня возле банка в конце моего рабочего дня и не напрасно привел меня в это кафе. По-моему, ты хочешь мне что-то сказать.
С губ Энди слетел сокрушенный вздох.
Ты слишком хорошо успела меня изучить.
Да, наверное. Впрочем, в свете последних событий, это еще большой вопрос, насколько хорошо я тебя знаю. Ладно, выкладывай, что там у тебя.
Энди еще раз взглянул на мороженое, потом придвинул к себе чашку и отпил глоток кофе.
Я тут подумал, что нам не мешало бы побеседовать.
Похоже, именно этим мы сейчас и занимаемся, не так ли? рассмеялась Джин.
Конечно, только Словом, я решил сказать тебе, пока этого не сделал кто-нибудь другой.
Джин нахмурилась. Сегодня Энди сбивал ее с толку, что было совершенно на него не похоже, обычно его действия и разговоры были довольно предсказуемыми.
Надо же, промелькнуло в мозгу Джин, всего месяц минул с тех пор, как мы расстались, а я уже не узнаю его!
Самым странным для нее в этой ситуации было не знать, чем живет Эндичто ест, как спит, каковы у него дела на работе и прочее, чем они привыкли делиться. Кроме того, Джин была уверена, что и Энди испытывает нечто подобное, только в отношении ее.
О чем это ты? спросила она.
Под ее пристальным взглядом Энди явно почувствовал себя неловко. Его горло судорожно сжалось, как будто он проглотил не воздух, как было на самом деле, а нечто наподобие сливы.
Да что случилось-то? уже тревожно произнесла Джин.
Только после этого он выдавил:
У меня появилась женщина.
Вдоль позвоночника Джин пробежал холодок. Вместе с тем кончики ее ушей стали горячими, и, стремясь скрыть внезапное смущение, она зачерпнула ложечкой мороженое, отправила в рот и лишь потом обронила:
В самом деле? Что за женщина?
Энди нервно пошевелился на стуле.
Она особенная. Эти слова дались ему с очевидным трудом, зато потом говорить стало легче. Ее зовут Рита и
Джин насторожилась.
Рита? Ты недавно с ней познакомился?
Во взгляде Энди промелькнуло недоумение, потом он качнул головой.
Нет, просто знаешь, как это бываетразглядел.
Брови Джин удивленно поползли вверх.
Если ты сейчас скажешь, что вы коллеги
Именно так, подтвердил Энди.
Гм, уж не та ли это Рита Маккей, которая устроилась на место твоей прежней медсестры, вышедшей на пенсию, Майи Рейд?
Да удивленно протянул Энди. Откуда ты знаешь? Он тут же спохватился и смущенно добавил:Ах да! Конечно Тебе ли не знать, кто у меня медсестра.
Джин медленно покачала головой.
Я ее не знаю, мне известно лишь имя, которое в свое время назвал ты сам.
А жаль, что ты не знаешь Риту, сказал Энди. Она удивительная неповторимая Тебе она обязательно понравилась бы, я уверен!
Восторженность Энди подействовала на Джин таким образом, что она на какое-то время онемела. Холодок же от спины распространился и на остальные части тела. Однако Джин осознавала необходимость что-то ответить, поэтому собралась с силами и тихо произнесла:
Да, наверное понравилась бы. Собственно, я даже не сомневаюсь в этом. Учитывая то, как восхищенно ты о ней отзываешься
Что-то в голосе Джин заставило Энди внимательнее взглянуть на нее. После этого выражение его глаз разительно изменилось: в них появилась озабоченность.
Эй, ведь ты не То есть я хочу сказать, тебя не обижает то, что я говорю?
Джин через силу улыбнулась.
Ну что ты! К чему изображать ревность, ведь мы больше не муж и жена, промчалось в ее мозгу. Ведь именно этого я и добиваласьсвободы. Нет, какая ревность! Просто грустно стало, только и всего.