Вон оно что задумчиво протянула Пенни. Представляю, как она презирает женщин, которые сами зарабатывают себе на жизнь.
Презираетслишком сильно сказано. Просто считает, что они не умеют устраиваться.
Пенни сжала губы в ровную линию.
Что ж, каждому свое. Лично я предпочитаю заниматься тем, что люблю. Без чего жить не могу. Возможно, когда-нибудь наступит такое время, когда мне надоест пение, но сейчас оно необходимо мне как воздух.
И поэтому ты едешь в Лондон? хмуро произнес Джей.
Да.
И разрушаешь нашу любовь?
Пенни вскинула на него испуганный взгляд.
Почему ты так говоришь?
Джей взял ее за плечи, крепко стиснул, но тут же отпустил.
Это очевидно.
Только не для меня! с горячностью сказала Пенни. Я не понимаю, на основании чего ты так говоришь!
Простая логика это подсказывает, невесело усмехнулся Джей. Или интуиция, если хочешь. Внезапно помрачнев, он с чувством произнес:Ох, чует мое сердце, не к добру все это!
Глядя на него, и Пенни нахмурилась.
Напрасно ты так мрачно смотришь на вещи. По-моему, для беспокойства нет причин.
Есть. Джей отвернулся, встал лицом к морю и сунул руки в карманы джинсов. Есть
Скажи же наконец, чего ты опасаешься?! воскликнула Пенни.
Он мельком оглянулся на нее через плечо, потом вновь устремил взгляд на мерцающую лунную дорожку на воде. Молчание затянулось. Пенни растерянно смотрела в спину Джея, не зная, как поступить. Больше всего ей хотелось подойти к нему, обнять, поцеловать но он сейчас казался каким-то странным, будто чужим. Пенни просто не решалась приблизиться к нему.
Наконец Джей глухо произнес:
Я боюсь, что в Лондоне ты забудешь меня.
Джей! воскликнула Пенни. Я
Но он не дал ей произнести то, что она хотела сказать, взамен продолжив взволнованно и страстно:
У тебя там будет другая жизнь, появятся новые знакомыеактеры, среди них мужчины, ты завертишься в вихре впечатлений, Сент-Дэвид станет для тебя просто маленьким приморским городком, а я превращусь в забавное воспоминание. Пройдет немного времении ты вообще выбросишь меня из памяти за ненадобностью.
Джей! Пока он говорил, в глазах Пенни появились и задрожали слезы. Вскоре они покатились по щекам. Джей! Всхлипнув, она порывисто шагнула к нему и обвила его шею руками. Глупый, только подумай, что ты сказал! Как я могу тебя забыть?! Как?! Ведь я люблю тебя!
Джей взял ее лицо в ладони и так застыл на мгновение, всматриваясь в глаза.
Любишь?
Больше всего на свете! произнесла Пенни, борясь с рыданиями. Больше жизни!
Тогда не уезжай, сказал Джей.
Она замерла. Ее голова на миг словно опустела. В ней только звенело: не уезжай, не уезжай!..
Останешься? напряженно шепнул Джей. Заливаясь слезами, она покачала головой.
Нет.
Джей опустил руки.
Значит, все-таки ты любишь меня не так уж сильно.
Неправда, люблю!
Если бы любила, осталась бы, буркнул Джей, снова отворачиваясь к морю.
С минуту Пенни смотрела на него, чувствуя, что в подобной логике есть какой-то изъянкакой именно, ей не удавалось с ходу определить. Затем, будто по наитию, она произнесла:
Но ведь и ты не хочешь быть со мной!
Джей обернулся.
Я только об этом и мечтаю!
Тогда поедем в Лондон.
Я Он осекся. Затем вздохнул. Только не думай, что мне не хочется отправиться с тобой в Лондон. Я бы сделал это с радостью.
Так поедем, а? умоляюще прошептала Пенни.
Говорю же тебе: не могу!
Она горестно вздохнула.
Вот видишь, ты тоже.
Что? удивленно взглянул на нее Джей.
Не так уж сильно любишь меня.
Чушь! Я Он вдруг умолк, будто ему в голову пришла какая-то мысль. Гм, да, поймала ты меня
Вот видишь, вновь сдержанно произнесла Пенни, получается, мы оба не любим друг друга. Но ведь это неправда, верно? Она пристально посмотрела на него, потом опустила взгляд. Уж о себе-то я точно знаю, что люблю.
Я тоже!
Значит, мы в одинаковом положении, констатировала Пенни. А проще сказать, мы запутались. У каждого из нас существует препятствие, мешающее нам соединиться.
У тебя призвание, у меня бизнес, медленно произнес Джей. Мы любим друг друга, но соединиться не можем. Он вздохнул. Сложная штука жизнь
Воцарилось молчание. Тихо было вокруг, только ленивые волны с шуршанием накатывали на гальку.
Так что же нам делать? прошептала Пенни.
Джей обнял ее одной рукой за плечи, придвинув вплотную к себе.
Не знаю. По-моему, мы и не можем ничего сделать, кроме как подчиниться ситуации.
Пенни спрятала лицо у него на груди.
В наших планах ведь было пожениться.
Было Видишь, ты уже произносишь это в прошедшем времени.
Это просто оборот речи. Могу сказать иначе: мы собираемся пожениться.
Джей нежно прикоснулся губами к ее виску.
Так мне нравится больше.
Неожиданно Пенни подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза.
Хочу, чтобы ты знал: я выйду за тебя замуж! Понятно? Даже не думай об иных вариантах. Ты будешь моим мужем, и точка!
Хорошо, хорошо! рассмеялся Джей. Я не спорю. Хотелось бы только знать, когда наступит этот момент.
Скоро, убежденно произнесла Пенни. Как только я устроюсь в Лондоне, ты приедешь ко мне ненадолго и мы поженимся. Разумеется, потом нам придется расстаться, но лишь на время.
До следующей встречи? улыбнулся Джей.
Да. Пенни пожала плечами. Насколько я знаю, так живет множество семей, в которых один или оба супруга актеры. Вероятно, подобная участь ждет и нас. Она улыбнулась. Но существует также мнение, что разлуки лишь подогревают любовь.
Предлагаешь проверить это на собственном опыте?
Ты ведь сам сказал, что ничего иного нам не остается. А еще, помнится, ты как-то обронил другую интересную фразу.
Какую?
Что ни делается, все к лучшему.
А ну так все говорят. Вопрос, верят ли они в это на самом деле?
В нашем случае так и будет: все, что сейчас происходит, потом обернется к лучшему! с жаром воскликнула Пенни.
Джей ласково провел тыльной стороной ладони по ее щеке, затем наклонился и поцеловал в губы.
Хорошо, я тоже буду в это верить. Немного помолчав, он со вздохом произнес:Значит, послезавтра?
Да, шепнула Пенни. Так сказал мистер Грант.
Джей вновь погладил ее по щеке.
Две ночи осталось
Она посмотрела в его глаза и увидела в них немой вопрос.
Две ночиэто так мало, проплыло в ее голове. Сегодняшняя и завтрашняя. И все.
Не вези меня домой, прошептала Пенни. Я хочу подольше побыть с тобой.
В ту же минуту с губ Джея слетел вздох облегчения.
Я только и жду, когда ты это скажешь. Люкс в «Коузи-хаус» еще свободен. Поедем туда?
Пенни молча кивнула. Ей уже было безразлично, что скажет мать: все равно она очень скоро должна будет уехать.
Они провели вместе и эту ночь, и следующуюпоследнюю, самую бурную и исступленную из всех, какие у них были.
При расставании Пенни попросила Джея не провожать ее.
Лучше созвонимся потом, сказала она, прежде чем покинуть гостиничный номер. И не переживай, все будет хорошо!
Но как Пенни ни храбрилась, ей было больно разлучаться с Джеемвсе равно что рвать по живому. Позже, уже сидя с мистером Грантом в автобусе, который увозил их из Сент-Дэвида по автостраде АЗО, Пенни обнаружила, что ее мобильник остался дома. Перерыла всю сумочку, но так и не нашла его. Затем прикусила губу, вспомнив, что нарочно положила сотовый телефон на видное местона тумбочку возле кровати, чтобы во время сборов не забыть. И все-таки забыла!
Это показалось ей нехорошим признаком. Как теперь Джей свяжется с ней? Поговорить можно будет, только если позвонит она сама. Таким образом связь получалась односторонней. Впрочем, Пенни утешала себя мыслью, что лучше так, чем вовсе никакой.
Во время остановки в Оукхэмптоне ей посчастливилось быстро найти таксофон, и она позвонила Джею. Тот отозвался сразу, будто дежурил возле телефона. Пенни улыбнулась: у них не было уговора, что она позвонит с дороги.
Ты где сейчас находишься? спросил Джей таким тоном, будто готов был сию минуту мчаться ей на выручку.
Пока еще в Оукхэмптоне. Собственно, я лишь хотела сказать, что забыла дома свой мобильник, так что звонить по тому номеру бессмысленно. Но не расстраивайся, это временно. Позже я сообщу, по какому номеру со мной можно будет связаться.
Понятно, удрученно вздохнул Джей. Ничего хорошего
Почувствовав, что у нее защипало в носу от подступавших слез, Пенни поспешно произнесла:
Мне необходимо сказать тебе еще кое-что.
Да? с плохо скрытой тревогой откликнулся Джей. Говори, я слушаю!
Я люблю тебя, сказала Пенни.
Ох, солнышко, ты меня напугала Я тоже тебя люблю! И скучаю.
Я ведь еще даже толком не уехала, улыбнулась Пенни, оглянувшись на свой автобус. Там пассажиры уже занимали места. Мистер Грант стоял у дверей и смотрел на Пенни. Кажется, мне пора. Автобус сейчас тронется. До свидания!
Жду звонка! успел крикнуть Джей, прежде чем она повесила трубку и поспешила к автобусу.
Забыла попрощаться с приятелем? усмехнулся мистер Грант, галантно помогая ей подняться в автобус. Небось недоволен, что ты уехала. А представь, каково бы тебе пришлось, окажись ты замужем!
Если бы Джей сделал мне предложение немного раньше и мы успели бы пожениться, он ни за что не отпустил бы меня в Лондон, подумала Пенни, когда автобус отошел от остановки и продолжил движение по трассе. Так что прав мистер Грант: сейчас или никогда!
Она еще даже не догадывалась, что произошедший только что разговор с Джеемпоследний на несколько лет вперед.
7
Здравствуй, тихо произнесла Пенни, выйдя наконец из состояния ступора, в который ее поверг образ, являвшийся предметом периодически повторяющихся сновидений: отворивший ей дверь и вышедший на порог Джей. Не помешала?
Здравствуй, так же негромко ответил он. Нет, в данный момент я ничем особенно не занят, если ты это подразумеваешь.
И это, и Пенни на секунду умолкла, но лишь для того, чтобы провести языком по пересохшим от волнения губам. Словом, я хотела сказать, если ты не один, то
Уже вторая женщина за сегодняшнее утро интересуется тем, один я или нет! мелькнуло в голове Джея.
Уже один, сказал он. Но если бы ты пришла на полчаса раньше, то застала бы у меня Морфеуса.
Кого? сморщила Пенни лоб. А! Ты общаешься с виртуальными персонажами? И давно это у тебя?
Джей нехотя рассмеялся. Разумеется, Пенни знала, кто такой Морфеус, в отличие от Роны.
Рад, что тебе ничего не надо объяснять.
Она прищурилась.
Это ты насчет Морфеуса? Не надо, я смотрела все серии «Матрицы». Впрочем, кое-что спрошу с твоего позволения, не возражаешь?
Джей пожал плечами.
Спрашивай.
Скажи, у твоего Морфеуса случайно не наблюдается излишней волосатости тела?
Излишней волосатости? озадаченно повторил Джей. Затем усмехнулся. Гм, есть такое дело.
А нет ли у него также усов и хвоста?
Есть, удивленно кивнул Джей.
И он, разумеется, черный?
Верно. Откуда ты знаешь?
Ну, про цвет можно было не спрашивать, и так понятно всякому, кто смотрел фильм. А остальное нуждалось в некотором уточнении.
Ты не ответила на мой вопрос.
Откуда мне известны детали внешности твоего Морфеуса? Я их узнала только что. Просто он сейчас сидит позади тебя.
Джей резко обернулся, и Морфеускоторый действительно преспокойно сидел сзади, обернув передние лапы хвостом, поднял на него сияющие желтые глаза.
Вот плут, наверное, снова запрыгнул через кухонное окно! воскликнул Джей. А ведь только что был во дворе. И даже, кажется, ушел куда-то.
Значит, вернулся, улыбнулась Пенни. Лучше бы она этого не делала. От ее улыбки внутри Джея будто что-то оборвалось. И он понял, что уже начал забывать, какое сильное воздействие способна оказывать на него чарующая улыбка Пенни.
Надо же! Пять лет мы не виделись, а беседуем о коте, который даже не мне принадлежит.
Не только он, медленно произнес Джей. Вижу, ты тоже решила вернуться?
Пенни посмотрела прямо ему в лицо, и он едва не пошатнулся под действием красоты этих до боли знакомых синих глаз.
Да, просто ответила она.
Джей помедлил, прежде чем заметить:
И пришла сюда, не опасаясь Роны? Так сказать, прямо в логово зверя?
Пенни едва заметно усмехнулась. После потрясения, испытанного при виде вышедшего на порог Джея, к ней все быстрее возвращалось привычное самообладание.
У меня нет ни малейшего желания встречаться с Роной. За минувшие годы оно так и не возникло.
Тем не менее ты здесь.
Пенни вновь прямо взглянула на него.
На то есть причины. Уголки ее губ лукаво приподнялись. Кроме того, я уверена, что Роны здесь нет.
Вот как? вскинул Джей бровь. Из чего же проистекает твоя уверенность?
Видишь ли, желая быть во всеоружии, я навела некоторые справки. Мне известно, что Рона сейчас живет в центре города. Кстати, вчера я случайно встретила ее в супермаркете, знаешь, на углу
Знаю, усмехнулся Джей. На углу Гилдерли-стрит и Сентрал-авеню.
Пенни покачала головой.
Узнаю старый добрый Сент-Дэвид! Шагу нельзя ступить без того, чтобы об этом тут же не стало известно всей округе.
Всей не всей, но персонально мне Рона уши прожужжала о вашей встрече. У нас с ней лишь недавно закончился разговор. Заметив, что Пенни бросила настороженный взгляд в глубь прихожей, Джей обронил:Не беспокойся, здесь ее нет и практически не бывает, я даже не помню, когда она в последний раз наведывалась сюда. Мы беседовали по телефону. Он вновь усмехнулся. Кстати, Рона весьма недовольна тем фактом, что ты поздоровалась с ней. Даже, можно сказать, возмущена.
Гм
В глазах Пенни заплясали искорки, и это выражение очень живо напомнило Джею ее прежнюю. Она почти не изменилась за прошедшие годы, лишь стала более женственной, утратив остатки подростковой угловатости, которые еще сохранялись в ней, когда они с Джеем познакомились. Однако озорное выражение, секунду назад промелькнувшее в ее взоре, осталось неизменным.
Гм? повторил Джей. Это все?
Она слегка повела плечом.
А что тут еще скажешь? Если Рону возмущает тот факт, что ей пожелали доброго здоровья, то у меня нет слов.
Воспоминание о недавнем разговоре с матерью заставило Джея слегка нахмуриться.
Ты прекрасно понимаешь, что Рона недовольна не приветствием как таковым, а тем, что ты осмелилась вступить с ней в контакт, путь даже поверхностный.
Пенни рассмеялась.
Осмелилась! Боже правый, ну и самомнение Впрочем, прости. Рона твоя мать, и я не хочу плохо отзываться о ней.
Безразлично двинув плечами, Джей заметил:
Я прекрасно знаю свою мать, все ее недостатки известны мне наперечет, так что ты не откроешь для меня Америки при всем желании.
Пока он говорил, Пенни, будто заметив что-то краем глаза, посмотрела налево и тут же широко улыбнулась. Затем кивнула и помахала рукой. Взглянув в том же направлении, Джей увидел стоящего на балконе Чарли. В следующее мгновение в его мозгу сложилась картина последних, относящихся к Пенни событий.
Это Чарли снабдил тебя всей необходимой информацией! воскликнул он, смерив приятеля взглядом.
Тот выставил вперед ладони, словно говоря: «Ухожу, ухожу!». После чего действительно скрылся из виду.
С губ Пенни слетел едва слышный вздох.
Не думаю, что всей, но о том, что ты купил для Роны квартиру и сейчас она живет отдельно, Чарли действительно мне рассказал. Мы немного поболтали после моего выступления Я на днях пела в Левенпорте, в ресторане «Парус», не зная, что заведение принадлежит Чарли. Позже он сам подошел ко мне и мы разговорились. В ходе этой беседы Чарли и сказал, что Рона давно переехала в приобретенную тобою квартиру в центре города.
Джей вновь неодобрительно покосился вслед удалившемуся с балкона приятелю.
А не говорил он случайно, какую именно квартиру я купил для Роны?
Нет, протянула Пенни. Это имеет какое-то значение?
Джей вновь пожал плечами.
Для кого как. В следующую минуту он произнес, спохватившись:Что же мы стоим здесь? Идем в дом! Если хочешь, конечно.