-Что-то случилось?-спрашиваю я, не выдержав эту игру в молчанку.
-Как ты, милая?-мамин голос дрожит. Опять начинается. Именно поэтому я стараюсь избегать приездов родителей.
-Мам, все хорошо. Порезы меня почти не беспокоят,-отвечаю я, прекрасно зная, что она не это имела в виду.
-Я о другом. Держишься?-мама всхлипывает, а я закрываю глаза.-Я знаю, что вы были очень близки с Наташей. Нам тоже ее очень не хватает,-она уже навзрыд плачет, сжимая мою холодную ладонь.-Поплачь, родная, станет легче.
Поплакать. Так просто, правда? Как будто я не плачу каждую ночь, вспоминая образ сестры. Как будто я не представляю ее каждый день и каждый час. Как будто я жду маму, чтобы поплакать.
-Мам, давай не будем?-взмаливаюсь я, закрывая лицо руками.
Она уходит, все еще всхлипывая и икая, а я остаюсь в пустой квартире со свежим напоминанием о сестре. Тупо слушая новости, а потом какие-то бредовые шоу-программы, я лежу в одной позе, просто не зная, как жить дальше. Совсем скоро мне вернут зрение, но изменится ли что-то после этого?..
За окном слышится раскат грома и тяжелые капли бьют по стеклу. Техника резко отключается и мне становится совсем неуютно. Стараясь заснуть, я постоянно ворочаюсь, представляя, что я совершенно одна в темной пустой квартире. Раздается очередной раскат грома и мне кажется, что в Наташиной комнате что-то падает. Резко сев на кровати, я чувствую, как леденеют мои пальцы и мне становится до жути страшно. Звук повторяется и я забираюсь под одеяло, дрожащей рукой нащупывая телефон. Смутно представляя, сколько сейчас времени, я по памяти набираю цифры, про себя отмечая собственную глупость.
-Да?-сонный голос на том конце дает мне понять, что на дворе все же ночь.
-Артем, извини, я...-до крови закусывая губу, я не знаю что именно сказать.
-Ника? Что у тебя с голосом? Что-то случилось?-с беспокойством спрашивает парень, мгновенно просыпаясь.
-Мне так страшно. Там в комнате что-то упало, и еще эта гроза...-шепчу я, чувствуя невероятный стыд.
-Ник, я сейчас приеду, хорошо? Ничего не бойся.
Сбросив звонок, я глупо улыбаюсь, потирая переносицу. Чувство тепла разливается по груди, и я крепко обнимаю подушку, прислушиваясь к звукам и ожидая Артема. Он приезжает достаточно быстро, громко постучав в дверь.
-Электричество вырубилось,-шепчу я, слушая, как парень щелкает выключателем.
-Ты в порядке?-в его голосе по-прежнему беспокойство, что заставляет меня покраснеть.
Кивая, я топчусь на месте, чувствуя себя крайне неловко.
-Побудешь со мной?-мой вопрос повисает в воздухе, напрягая воздух. По крайней мере, мне так кажется.
-Конечно.
Мы лежим на кровати, совсем рядом, но не прикасаясь. Даже на расстоянии я чувствую его тепло и уверенность, и мне спокойней от этого. Как оказалось, окно в Наташиной комнате было не заперто и ветер выбил ставни. Так что, мне не показалось и я еще пока не сошла с ума.
-Помирились?
Мой вопрос на несколько минут остается без ответа. Артем напрягается, явно обдумывая свой ответ.
-Все сложно. Мы расстались.
-Из-за меня?
-Нет, просто все к тому и шло. Эта сцена в кафе была последней каплей. Извини, кстати, за это шоу.
-Да все нормально,-шепчу я, чувствуя, как засыпаю.
-Неудобно? Иди сюда,-немного поддавшись вперед, я оказываюсь в объятиях парня, что сперва меня дико напрягает. Но после я плюю на все предрассудки и, прижимаясь к теплой груди, сладко засыпаю.
Глава 12.
Заваривая кофе, я чувствую некую неловкость, но вида не подаю. Встала я первая, поэтому ожидая пробуждения Артема, готовлю нам легкий завтрак. И ему не стоит знать, что я проснулась, находясь в его крепких объятиях. Навряд ли он помнит, как мы уснули, или это для него важно. Подумаешь, просто спали в обнимку.
"Много ли у тебя было парней, с которыми ты просто спала в обнимку?"-озадачил меня мой внутренний голос, но я отмахнулась.
-Доброе утро.
Я резко повернулась на чуть хрипловатый голос, глупо улыбаясь.
-Кофе и оладьи готовы. У меня, конечно, нет того безумно вкусного варенья,-хихикаю я, ставя чашки на стол, одной рукой ощупывая края,-но все-таки.
-Ты сделал с утра оладьи? И не лень же тебе,-усмехается Артем, садясь за стол.-Спасибо.
-Тебе на работу?
-Да, я и проснулся от будильника на телефоне. Может вечером встретимся?-предлагает парень и я чуть не роняю свой кофе.
-Встретимся?-переспрашиваю, озадачившись.
-Ну да. Можно в "Шоколаде", я за тобой заеду, чтобы тебе не пришлось идти одной.
-Артем, прости, я не могу.
-Ладно,-по голосу видно, что парень хоть и немного, но удивлен. -Планы?
-Мне нужно собрать вещи. Завтра утром у меня поезд на Ярославль,-не хотя признаюсь я, закусывая губу.
-На операцию? Это же хорошо, Ник. Тебе восстановят зрение. Тебя же кто-то там встретит?
-Я еду с мамой.
-Что-то я не слышу радости в голосе,-Артем с легкостью раскусывает мое настроение.
-Если честно, я боюсь..-шепчу я еле слышно, нервно вцепившись в чашку.
-Операции? Брось, сейчас же всякие продвинутые методы анестезии. Тем более в глазных клиниках. Ник, ты просто накручиваешь себя,-теплая ладонь парня ложится на мое запястье.
Этим прикосновением он хочет прибодрить меня, но у меня другие ассоциации. Чувствуя дрожь в коленях, я убираю руку, чтобы якобы поправить волосы.
-Не операции. Ее исхода,-произношу совсем тихо, положив ладонь на лоб.
-Ничего не бойся. Все будет хорошо, слышишь?-его голос полон уверенности, на что я выдавливаю улыбку и покорно киваю.-Если хочешь, я останусь вечером с тобой, чтобы тебе было спокойнее и отвезу на поезд,-предлагает Артем.
-Правда?
-Конечно, Ник,-смеется парень.
Он довольно быстро доедает свой завтрак и убегает на работу, а я начинаю собирать сумку с вещами. Это достаточно сложно, если учесть, что мне приходится делать все на ощупь.
Артем выполняет свое обещание и приезжает вечером ко мне. Мы засыпаем рядом, но ночью волшебным образом опять оказываемся прижатыми друг к другу.
Стоя на перроне, я просто чувствую мамины немые вопросы на присутствие Артема, но тот представляется просто как друг.
-Удачи, Ника. Звони,-парень на прощание невесомо целует меня в щеку, от чего у меня начинает кружится голова.
Мы заходим в вагон и мама сразу набрасывается на меня с допросом.
-Ник, а кто это?
-Он же сказал, друг,-терпеливо поясняю ее, закатывая глаза.
-Ты не говорила, что у тебя появился парень.
-Мам, друг не значит парень.
-Как давно вы вместе?
-Мам!-смеюсь я, качая головой. Она неисправима.
Через сутки мы прибываем на место, и все это время я сожалею, что не могу писать и читать смс на ощупь. Разговаривать при маме мне не удобно, поэтому я терплю до Ярославля, чтобы просто услышать голос Артема.
Четыре дня меня обследуют, сообщая все новые и новые непонятные мне термины, пока не настает день икс-день операции.Я безумно нервничаю и около часа Артем успокаивает меня по телефону. Плюс ко всему я в ужасе узнаю, что буду в сознании под местным наркозом.
-Артем, меня будут резать наживую!-шепчу я в телефон, запустив руку в волосы.
-Ник, ты так говоришь, как будто тебе будут отрезать ногу или руку. Это же профессионалы, не переживай ты так,-парень уже открыто смеется в телефон.
-Ладно,-обиженно бубню я, собираясь повесить трубку.
-Ник, возвращайся скорее,-совсем странно говорит Артем, прежде чем я слышу гудки.
Глава 13.
Я вижу перед собой красивое лицо с лучезарной улыбкой. Девушка ласково смотрит на меня и проводит холодным пальцем по моей щеке.
-Наташ, я больше не могу,-мой шепот срывается в крик, а грудь заполоняется болью.
Сестра грустно качает головой, а карие глаза мрачнеют.
-Живи..
Её голос растворяется где-то в подсознании, запуская совсем другие звуки, а именно удары в дверь.
С трудом открывая глаза, прислушиваюсь к шуму на площадке.
-Ник, я видел твою маму и знаю, что ты дома. Открой же эту чертову дверь!
Я вернулась пять дней назад и в каждый из них Артем приходит и выносит мою дверь вновь и вновь, так как телефон я отключила еще в первый вечер. Снова отругав себя за то, что сказала дату обратного поезда еще перед операцией, я сажусь на кровати, стаскивая с лица ненавистную повязку. Может, хватит прятаться от него? Аккуратно прижав ладони к коже, я ощущаю припухлости вокруг глаз, но уже не такие болезненные. С трудов встав, я бреду на шум, по пути сбивая табурет, так неосмотрительно оставленный мамой не на своем месте. Меня здорово качает, отчего приходится держаться за стену, чтобы не упасть. Кое-как повернув замок, я распахиваю дверь и натыкаюсь на тишину, резко повисшую в воздухе. Наверное это от того, что выгляжу я не самым лучшим образом.
-Я спала,-сообщаю я в темноту, старательно играя равнодушие и холодность.
-Пять дней подряд? Я так и понял,-судя по голосу парень зол и обижен. Но ведь у него нет на это причин, верно?
-Мне...мне просто нужно было побыть одной,-тихо шепчу я, чувствуя стыд перед ним. Веду себя как маленький ребенок.
-Может впустишь?
Я сдаюсь, кивая и пропуская парня в квартиру.
-Ник, мне очень жаль,-слышится негромкий голос Артема, а я едва сдерживаюсь, чтобы не уткнуться ему в плечо и не разреветься.-Твоя мама сказала, что будет повторная операция.
-Да. Эту пришлось остановить из-за кровоизлияния. Продолжать было бы опасно,-отвечаю я и бреду в комнату, но по пути чувствую, как подкашиваются ноги.
Артем успевает поймать меня и с легкостью поднимает в воздух, донеся до кровати.
-Что за номера?-серьезным тоном интересуется он, присаживаясь рядом.-Ты ела сегодня?
Вместо ответа я просто пожимаю плечами, потому что на самом деле не помню.
-Ника, блин. Я закажу пиццу, составишь мне компанию?-спрашивает парень, пытаясь казаться чуть веселее, чем есть на самом деле.
Пицца заказана, доставлена и мы вдвоем сидим на моей кухне, жуя "4 сыра" и запивая все это вредной колой.
-Значит, будет еще одна поездка в Ярославль?-это скорее утверждение, чем вопрос. Для него.
-Нет,-спокойно отвечаю я, медленно и без аппетита пережевывая пиццу.
-В смысле "нет"? Операцию будут делать в другом месте?
-Нет. Я откажусь от нее,-кладу недоеденный кусок обратно в коробку, потому что пересиливать себя больше не могу.
-Не понял,-в его голосе уже нет ни одного намека на хорошее настроение. Как и в моем.
-Не вижу в ней смысла. Опять узнать после, что у них ничего не получилось? Я не верю в то, что смогу видеть. И больше рушить даже маленькую надежду не собираюсь,-хмуро заявляю я, скрещивая руки на груди.
-Совсем дура, да?-очень искренне интересуется Артем, и его голос охвачен яростью.-Ты понимаешь, что больше такого шанса не будет? И если ты сейчас им не воспользуешься, останешься слепой навсегда?!
Слова больно бьют, выламывая душу изнутри. То, о чем я думала все эти дни, парень озвучил в одной фразе. Он прав, но я просто больше не могу.
-Почему ты кричишь на меня?-дрогнувшим голосом произношу я, медленно поднимаясь из-за стола. Судя по всему, Артем сейчас напротив меня.-Это мой выбор и не тебе решать за меня. Ни тебе, ни родителям, никому! Даже если я навсегда останусь слепой, какое тебе дело? Почему ты нянчишься со мной, Артем? Такой добрый, да? Благородный?-слезы застревают где-то в горле, так и норовя выплеснуться наружу.-Уходи. Мне больше не нужна твоя жалость.
Последнее слово повисает в воздухе. Такое страшное слово. Парень молчит, и я судорожно сглатываю, ожидая его реакции.
-Ты такая дура,-кидает он и тяжелым шагом выходит из квартиры, с силой хлопая входной дверью.
Вздрогнув, как от удара, я оседаю на пол, чувствуя как по щекам катятся горькие слезы. Всхлипнув, я закрываю лицо руками и реву в голос, захлебываясь собственной истерикой.
Глава 14.
Прислонившись к холодной стене, я подбираю ноги к себе, обхватывая их руками. Слезы давно прошли, оставив за собой лишь усталость и пустоту внутри. Уставившись в одну точку, я думаю о том, о чем так не хочется думать. О будущем. Какое оно будет у меня? Всю жизнь просидеть в этой квартире на иждивении родителей? Или добровольно уйти в спец учреждение, где буду коротать свою никчемную бессмысленную жизнь вместе с такими же, как я: слепыми? Каково же родителям... Одна дочь погибла, вторая осталась инвалидом, с которой надо возиться и нянчится. Может избавить их от этого?
Усмехнувшись, я поднимаюсь на затекшие ноги и на ощупь бреду в комнату, собираясь попробовать поспать. Усевшись на кровать, я понимаю, что без снотворных таблеток опять не обойтись. Зажав стеклянную баночку в руках, я потираю опухшее от слез лицо.
Сколько прошло времени с тех пор, как он ушел? Два часа? Три?..Интересно, куда именно он пошел?..Может быть домой, а может к своей бывшей девушке... В груди больно защемило, и я в отчаянии закусила губу. В голове пронесся недавний голос сестры: "Живи..". Медленно откупорив банку, я достаю две таблетки и задумчиво сжимаю их в ладони. Сколько раз в моем подсознании возникали эти мысли, сколько раз я прогоняла их. Но какой смысл противиться дальше? Разжимая ладонь, я высыпаю из банки все таблетки и бреду на кухню, поворачивая винт с холодной водой. Подставив стакан под кран, я всхлипываю, понимая, что это все-конец. И я сама так решила. Стискивая зубы, чтобы не изменить свое решение, я также с силой сжимаю и стакан, от чего он просто трескается у меня в руке, вонзаясь осколками в кожу. Ахнув, я разжимаю вторую ладонь, позволяя круглым пилюлям со звоном рассыпаться по полу. Прижимаясь плечом к стене, я вытаскиваю самый крупный кусок стекла и ощупываю горячую ладонь, перемазанную липкой жидкостью. Осколки поменьше врезались в кожу, и пытаясь их достать, делаю только хуже, загоняя стекло глубже. Я со стоном опускаю руку под воду и вздрагиваю от того, что дверь в квартиру с шумом открывается.
-Ника?
Находясь в состоянии между шоком, от того, что Артем сейчас со мной в одной квартире, и паникой, потому что моя рука в крови и осколках, а пол усыпан таблетками, я в отчаянии закручиваю воду и поворачиваюсь на звук шагов парня, одновременно пряча кисть за спину.
-Думал, ты спишь,-отчего-то хрипловатым голосом произносит он, остановившись прямо передо мной.
Чувствуя детскую радость в груди от того, что Артем вернулся, я даже не хочу знать почему. Молчание между нами нарушает тяжелая капля, срывающаяся с моих пальцев и падающая на пол. А следом и другая.
-Ник, это что...кровь?!
Движением, не терпящим никаких возражений, Артем хватает меня за запястье, поворачивая руку ладонью вверх.
-Просто порезалась,-бубню я, чувствуя себя крайне неловко.
-Иди сюда,-обеспокоенно шепчет парень, подводя меня к раковине и открывая воду вновь, подставляя мою ладонь под холодную струю. -У тебя есть аптечка?
-Да, в прихожей на полке у трюмо,-тихо отвечаю я, покорно выполняя все, что он велит.
Поочередно вытаскивая из моей плоти осколки пинцетом, Артем молчит, что ужасно напрягает. Пусть отругает меня, наорет, что угодно, только не молчит. Нарушить тишину первой я не решаюсь, просто не зная, что сказать.
После он усаживает меня на кухонный уголок, начиная бинтовать мою руку.
-Ну и как ты умудрилась?-наконец тягостное молчание нарушено.
-Наливала попить и слишком сильно сжала стакан,-поясняю я, опустив ненужные подробности.
Парень делает очередной круг бинтом, находясь так близко ко мне, что сводит дыхание.
-Прости меня,-внезапно тихо говорит Артем, на что я теряюсь окончательно. -Я не должен был кричать на тебя. И я не считаю тебя дурой. И уж тем более не испытываю к тебе жалость.
-Артем, я не..
-А знаешь, что испытываю?-он говорит это так просто и уверенно, что я забываю про то, что хотела сказать, лишь слушая свое участившееся сердцебиение. -Острое желание вновь увидеть ту девчонку, рисующую в кафе. Яркую, живую, так непохожую на других. Которая любит людей,-в его голосе слышится улыбка и я не могу сдержать свою, чувствуя щиплющий комок в горле. -Так почему ты так отчаянно не хочешь ею становиться?
Глава 15.