Горничная, что-то бормотала на испанском вперемежку с английским и безостановочно всхлипывала.
- Мария, успокойся, я не понимаю, что ты говоришь, - попыталась я остановить женщину, которая словно впала в безумие. Из всех сказанных слов я лишь разобрала имя Райса, и у меня неприятно засосало под ложечкой.
- Se volvió loco, se volvió loco!повторяла она, как заведенная.
- Успокойся, я скоро приеду, - произнесла настойчиво я, и тревога в моей душе стала расти, как грозовое облако. Горничная, продолжая рыдать, бросила трубку.
Кто сошел с ума? Мария? Райс? Или этот город?
- Эл, ты бы мог прибавить скорость, что-то случилось с Марией.
Элиоту не надо было повторять дважды. Если с Марией беда, он примчится первым ей на помощь. Старик надавил на газ, и мы понеслись по шоссе, как на крыльях ветра. Я молила всех святых, чтобы нам не встретился полицейский патруль, нельзя было медлить ни минуты. В семейном доме Райсов произошло что-то ужасное, раз так переполошилась стойкая мексиканка.
Мы не успели въехать на территорию перед особняком, как к нам подбежала заплаканная Мария. Ее волосы были растрепаны, а лицо распухло от слез.
- Él está en la casa! Él se volvió loco!тараторила она, всхлипывая и указывая в сторону особняка.
- Кто в доме? Кто обезумел?пытаясь осознать ситуацию, допытывалась я. Элиот не понимал испанский, но ему хватило ума, схватить Марию за плечи и хорошенько тряхнуть, дабы она пришла в себя. Спасибо Всевышнему, что он был со мной. Я бы не смогла привести горничную в чувство так быстро.
- Мария, ты меня слышишь? Прекрати истерику и нормально объясни, что происходит? В доме грабитель, психопат? Ты вызвала полицию?
Я осторожно похлопала Эла по плечу, указав на мотоцикл, припаркованный прямо у лестницы.
- Не надо полиции, - сглотнув слюну, прошептала я.Мистер Райс в доме. А раз он осмелился зайти внутрь, значит, он действительно свихнулся.
- Да, Да! Он сошел с ума!уже без слез воскликнула Мария, - Он все крушит в доме. Ту часть, которая всегда на замке!
Элиот нахмурился. То, что Райс решился войти в особняк полбеды, но то, что он уничтожает свои воспоминания, так внезапно, было дурным предзнаменованием.
- Мисс Новинц, я схожу, проверю, что там происходит?
Я беспокойно потирала ладони, обдумывая ситуацию. Неужели моя последняя встреча с ним, снесла крышу безупречному Колину Райсу? Я вроде бы ничего сверхъестественного не сказала. И даже, если сказала, при чем здесь дом?
- Мисс Новинц?оторвал меня от размышлений Эл.
- Я схожу Элиот. Даже если он бьет посуду и ломает мебель, мне будет легче уклониться от снарядов, нежели вам. Вы все же пожилой человек и довольно крупных размеров, а в меня труднее попасть.
- Стана, не ходите, - запротестовала Мария, - Он чокнулся! И вы Элиот тоже! Не заходите в дом, он
- Мария, не волнуйтесь, не убьет же он меня?попыталась пошутить я.
- Он может убить У него такой взгляд - горничная вновь всхлипнула, уткнувшись в плечо Эла.
- У меня есть перцовый баллончик, если он и вправду слетел с катушек, я использую его и тут же покину опасную территорию.
- Мисс Новинц, может, все же я схожу, - еще раз попытался образумить меня водитель.
- Успокойте Марию, Эл, а с Райсом я как-нибудь справлюсь.
Ага, справлюсь я с ним, конечно. Он как медведь одной рукой может пришибить меня или размазать по стенке. Но я надеюсь, что до этого не дойдет.
Сделав глубокий вдох, я не совсем твердым шагом, ибо ноги у меня дрожали, направилась к парадному входу. Только лишь, когда я вошла внутрь, до меня дошло, что я оставила сумку с баллончиком в автомобиле. Я вновь оказалась безоружной перед лицом Колина Райса. Но отступать было поздно. В доме царил полумрак, и стояла гробовая тишина, словно в могильном склепе, где обитают венгерские вампиры. Либо Райс успокоился, либо поджидает Марию или меня, где-то за дверью с топором, как смотритель отеля из повести Стивена Кинга.
Под моей ногой коварно хрустнуло стекло. Я остановилась, прислушиваясь к звукам в доме, но кроме ударов своего сердца, бьющегося как у кролика, не услышала ничего. Впереди, зияющей бездонной пастью, находилось запретное крыло. Тайная комната Синей бороды. И сам злодей был в самом центре своего логова. Почему-то мне захотелось развернуться и удрать. Как трусливому шакалу. Убежать из этого дома, Сакраменто, США. Прилететь в родную Хорватию и забежать к себе на виллу, на второй этаж. Там в моей собственной спальне под кроватью я бы, наверное, чувствовала себя в безопасности. Но я не могла сделать этого. Сейчас я была здесь, в доме Колина Райса и должна была дойти до конца коридора, где за одной из дверей тяжело дыша и истекая кровью, сидел король бетонных фундаментов и несущих стен.
Я нашла его сразу. В спальне, где все выглядела так, словно по этой части дома пронесся ураган Катрина. В комнате горел свет, если можно назвать торшер, валяющийся на полу, источником света.
Колин Райс в потрепанном черном костюме и измазанный в собственной крови, сидел на постели, словно Джон Уик, после разборки с русской мафией. Он решил на этот раз обойтись без защиты для мотоциклистов. Если калечить себя, то целиком! Не разумно.
Райс медленно поднял на меня глаза, которые не показались безумными, но такими уставшими, с лопнувшими капиллярами от гнева или от
- Ты довольна? Я переступил порог, как ты того и хотела,с безразличием произнес он, продолжая смотреть на меня затуманенным взором карих глаз.
Он был пьян! Он был в доску пьян! Я никогда не видела, чтобы Райс упивался в стельку, но сейчас, он принял на душу приличную дозу алкоголя, которая видимо и пробудила в нем зверя, решившего разнести особняк.
- Я не хотела, чтобы ты, таким образом, вошел в собственный дом, - виновато промямлила я, заметив фотографию на полу, рамка которой была разбита.
- А чего ты хотела?стальные нотки промелькнули в его тоне.Мне нужно было избавиться от прошлого, чтобы приблизиться к тебе. Ты не оставила мне выбора! Ты же специально провоцировала меня! Я только отвожу взгляд, и ты уже развлекаешься с мексиканцем. Я пытаюсь отгородиться от твоей тени, но ты вновь, как мираж появляешься на горизонте, напоминая мне о прошлом и сжигая в прах будущее.
Я оторвала взгляд от фото, на котором была изображена дочь и супруга Райса, и посмотрела на него. Колин Райс обратил на меня внимание в Нью-Йорке неспроста. Внутри неприятно защемило сердце. Женщина на снимке была похожа на меня. Вернее, я на нее. Нет, мы были разными, но какая-то схожесть все же присутствовала. Она не обладала внешностью глянцевых красавиц, так же, как и я, и была хрупкого телосложения. Маленький неприметный гном с белесыми волосами. Он пытался найти во мне частичку своей жены Он со мной не из-за каких-то великих чувств
- Тебе нужно в больницу, - прошептала я, пытаясь проглотить ком застрявший в горле. Но Райс, словно не слышал меня, продолжал свой монолог.
- Они каждый день причиняют мне боль своей гибелью а ты - тем что жива Каждый день нестерпимых мучений Нужно заглушить хоть одну из них Вычеркнуть их из памяти, либо тебя
- Ты истекаешь кровью. Элиот может отвезти тебя в больницу, а мы с Марией приберемся здесь, - я вновь предприняла попытку изменить тему разговора.
Райс поднялся с постели. Пряди его длинных волос свисали мокрыми волокнами, делая его еще более схожим с пресловутым Джоном Уиком. Я отступила назад, намереваясь дать деру, если вдруг ему захочется придушить меня в порыве безумия. Я слишком молода, чтобы умирать, да еще от рук мужчины, который мне не безразличен.
- Ты спала с ним?хрипло произнес он, выдавливая каждое слово. Его темные глаза изучали мое лицо, пытаясь прочесть мои мысли.
- С кем?недоуменно уточнила я.
- С латиносом
Боже, его до сих пор в данную секунду интересовала моя сексуальная жизнь? Он точно свихнулся! Стоит тут в полуразрушенном доме, весь в порезах и ссадинах, размышляет о своей горькой судьбе и в тоже время интересуется, с кем я сплю!
- Нет, - честно призналась я.
- Хорошо, - мне показалось, что он облегченно вздохнул.Тебе лучше переночевать сегодня в отеле, пока здесь наведут порядок.
- Если ты не разнес и мою комнату, то я предпочла бы остаться здесь. Меня не беспокоят призраки прошлого.
Райс попытался выдавить из себя усмешку, но она получилась крайне пугающей.
- Твою комнату я бы не тронул. Пока ты жива
Я суматошно пыталась собрать в голове хоть какой-то ответ, но к огромной удаче, мне не пришлось ломать долго голову.
- Мистер Райс, о боже, что здесь произошло! - голос Элиота стал для меня спасительной веревкой, давшей мне возможность не сорваться с высокой скалы и не разбиться в лепешку об острые камни.
- Ничего страшного, Эл, - произнес Райс.
- Как ничего страшного! Вы весь в крови, а комната Тут что полтергейст прошел?
- Элиот, это просто комната и это просто вещи. Отвези меня в госпиталь, мне кажется, нужно будет наложить несколько швов.
- Конечно, мистер Райс! Вам помочь дойти до автомобиля?
- Нет, я же не ноги себе сломал. Иди, я тебя догоню. Мне нужно перекинуться парой слов с мисс Новинц.
Эл взглянул выжидающе на меня. Я кивнула, успокоив старика. Он развел руками и пошел обратно. Я слышала, как удаляются его шаги и шаги Марии, которая все это время пряталась за его спиной.
Я вновь отступила назад, почувствовав, как косяк двери уперся мне в спину. Райс вплотную подошел ко мне и наклонился к моему уху. Я ощущала запах крови, алкоголя и пота. Его дыхание дурманило, но в тоже время вызывало дикий страх.
- Если я узнаю, что ты спишь с ним, я убью его. Даже если я не могу быть с тобой, ты все равно - моя. Даже если ты уедешь на край света, спрячешься от меня в самых глубоких пещерах или на дне океана, ты останешься моей. Даже если мы больше никогда не увидимся
Я осторожно вынырнула из-под него, пятясь в сторону коридора. Настало время отступать.
- Я так не думаю - кинула я его излюбленную фразу и быстрой походкой направилась прочь из дома. При свидетелях Райс не начнет выяснять со мной отношения. Отелло он может разыгрывать лишь наедине со мной, но не при Марии и Элиоте. Хотя после его сегодняшних подвигов, от этого чокнутого американца можно ожидать чего угодно.
Колин Райс - это неприступный каменный утес, в сердце которого бурлят лавовые потоки! Никогда не знаешь, когда грозная гора превратится в извергающий магму вулкан. Меня пугают стихии, природные катаклизмы, но в тоже время - будоражат кровь. Нам женщинам всегда не хватает авантюризма в отношениях, видимо, поэтому мы чаще всего влюбляемся в «плохих парней». Мы любим не их, мы любим то чувство неопределенности, что они собой отождествляют. Тихая вода рано или поздно приедается. Хочется, чтобы легкий ветерок, хоть изредка создавал рябь на ее поверхности.
На следующий день мистер Райс, как и всегда прислал мне букет фиалок, на этот раз без записки, но я знала, что цветы от него. Помутнение разума не лишило мистера Совершенства старых привычек. О цветах проведала и Наталья.
Ледяная королева неоднократно заходила в мой кабинет, и ее металлический взгляд всегда задерживался на букете. Мне казалось, ее раздражают эти фиолетовые звезды, подаренные Райсом. Она жаждала что-то мне сказать по этому поводу. И вот последний ее визит не касался рабочих вопросов.
- Забавно, - произнесла она, проведя своими тонкими пальцами с алым маникюром по поверхности моего стола. Не дожидаясь приглашения, она бесцеремонно уселась в кресло напротив, закинув ногу на ногу. Повезло, что на ней был брючный костюм, и она не была Шерон Стоун из «Основного инстинкта», хотя она идеально подходила на роль хладнокровной социопатки с безупречной внешностью.
- Простите?растерянно произнесла я, закрывая ноутбук, по которому, только что вела конференцию с поставщиками.
- Насыщено-фиолетовый цвет. Он всегда выбирает его и эти цветы. Если бы я не была с ним знакома столько лет, то могла бы предположить, что у него собственная оранжерея, где он их выращивает. Или выращивают для него.
Я взглянула на букет. Наталья явно вела речь о фиалках, но я все равно не понимала, что ей нужно от меня.
- Мистер Райс подарил мне цветы в знак извинения, - неуверенно произнесла я. По крайней мере, я так думала.
Арктические глаза Натальи блеснули, а на губах заиграла ироничная улыбка. Хотя эта улыбка походила больше на оскал хищной акулы, готовой разорвать меня на кровавые куски.
- Он всегда просить прощения у тех, кого трахнул, - ледяной тон идеальной леди, мне показалось, охладил воздух в кабинете. А на окнах появилась изморозь.
- Эти цветы, не признательность за секс, - попыталась, как можно тверже произнести я, но прозвучало это, как жалкое оправдание. Впрочем, почему я должна отчитываться перед этой дамой о моей сексуальной жизни?
Норвежская форель посмотрела на меня так, словно увидела голодного котенка, выпрашивающего еду у прохожих. Видимо я и вправду выглядела жалко.
- Ты наверняка думаешь, что он по-особенному относится к тебе, - сочувствие сменилось презрением.Это не так. Не строй напрасно иллюзий на Его счет. Ты не первая и не последняя в его длинном списке за прошедшие лет так семь. Он берет, когда хочет и то, что он хочет. После того, как он трахнул тебя, он через день-два может оказаться в моей вагине. А на следующей неделе, его будет удовлетворять молоденькая девчушка с ангельским лицом и формами, как у супермодели.
- Наталья, - мой голос дрожал, возможно, от того, что она говорила правду или по причине, что она вовсе завела этот разговор,личная жизнь мистера Райса не повод для обсуждений.
Она рассмеялась смехом, который свойственен светским львицам: сдержанный, бархатистый и лишенный оттенка.
- Вы закончите проект и уедете в свою далекую Хорватию, а я останусь здесь. Вы забудете о нем или не забудете, это не имеет никакого значения, он не последует за вами. Я же останусь с ним, а ваше место займет другая. И той, другой я повторю слово в слово, что говорю и вам. Не потому, что вы для меня преграда на пути к Колину, нет, в итоге он останется с той, что всегда была рядом. Я говорю это вам, что бы вы ни тратили время на него, не обольщались и не строили в голове глупых планов на какие-либо отношения.
Слезы предательски стремились навернуться на глаза. Нет, я не стану плакать перед этой высокомерной жердью. Она не сломает меня. Она положила свой ледяной глаз на Райса, пусть его забирает. Не женская доля бегать за мужчинами, даже за теми, кто безумно нравится.
- Эти цветы, мистер Райс прислал в качестве извинений за вчерашний неприятный инцидент. Но вы с ним так близки и, наверняка, он рассказал о случившемся, так что я не стану вдаваться в детали. А на будущее, Наталья, - я нарочно сделала ударение на имя, - будьте так любезны, не впутывать меня в ваши любовные похождения с мистером Райсом. Рабочие вопросы я непременно обсужу с вами, но вашего шефа Увольте меня от этого. У меня своих проблем предостаточно, еще не хватало забивать голову чужими.
Снежная рысь неторопливо поднялась с кресла, продолжая иронично улыбаться. Она знала тайны Райса и сейчас, наверняка, потешалась надо мной. Мне жутко захотелось оказаться на своей вилле в Риеке. Там не было Райса, Натальи, разрушенных комнат, пресловутых фиалок. Там была тишина и покой. И зудящее, но такое уютное одиночество.
Когда дверь за Натальей закрылась, мне хотелось закричать во весь голос, но я сдержала порыв. Надо заканчивать эту безумную историю. В очередной раз я поклялась себе, что с меня достаточно Колина Райса и больше он не приблизится ко мне в нерабочее время.
Райс, словно прочел мои мысли и исчез на неопределенное время. Вскоре и Наталья покинула просторы офиса и стройплощадки.Мой английский стал значительно лучше, и ее помощь была бесполезной, я справлялась в одиночку с переговорами. Но возможно, Наталья ушла и по другой причинекувыркаться в постели с Райсом.
Эрнесто звонил каждый день. Вечерами мы долго обсуждали предстоящую поездку на Рождество и рассказывали друг другу истории из детства и более зрелого возраста. Я узнала, что он родился в Мехико в большой и очень бедной семье и всего достиг сам, тяжело трудясь днями и ночами. Я ему поведала про войну в Хорватии, про мою маму, про брата в Новой Зеландии, даже кое-что рассказала про Злату, которая должна была в конце октября приехать в Штаты со всей семьей на неделю.
Я старалась не думать о Райсе, занимая свои мысли чем угодно, лишь бы не вспоминать его карие глаза, прекрасный острый нос, надменную усмешку, его теплые руки. Мне хотелось вычеркнуть его из своей жизни, и в тоже время, где-то глубоко в подземельях моей души, печальный гном тяжело вздыхал и надеялся, что у него есть мизерный шанс стать частью судьбы мужчины с удивительным орлиным взглядом.