Я заметила, как вена на его виске вздулась, и он стиснул зубы. Его не пускали в особняк весьма страшные силыстрах или боль, а может духи прошлой жизни.
- Стана, - прорычал он, впервые назвав меня по имени.
Я ощутила вкус победы на губах, словно только что выиграла для Хорватии золотую медаль на Олимпийских играх. Согласна, я играла не честно и даже где-то переступала черту, но и Райс не следовал манерам и четким правилам.
- Я оставлю дверь открытой, если вы все же наберетесь храбрости, и зайдете в дом, я буду ждать вас на террасе, - с этими словами я направилась в другой конец особняка, где под навесом меня ждали: полбутылки вина из долины Напы и остывший стейк.
Колин Райс, невзирая на свой брутальный вид крутого парня, как беспомощный щенок остался стоять у двери собственного дома, не осмеливаясь переступить порог. У него было всего два варианта: сдаться и уехать побежденным либо превозмочь себя и войти в обитель боли и страданий, коем являлось его семейное гнездо.
Я уселась в шезлонг и, взяв бокал в руки, сделала глоток и стала ждать, гадая, услышу ли я шаги в доме или звук уезжающего мотоцикла. Захлопнулась входная дверь, звеня стеклами, но мотор не заревел. Шагов тоже не было слышно.
Он что, решил ночевать перед входом? Осенью в Калифорнии довольно таки прохладно, не Сибирь, но уже и не побережье Бали. Возможно, решил немного остудить голову? Такой вариант куда более разумен.
Но я зря надеялась на такой незамысловатый расклад. Шорох в кустах, в саду рядом с террасой, развеял мои сомнения в том, что Колин Райс способен, хоть единожды, отступить. Этот безумный строитель небоскребов и мостов, продирался сквозь колючие заросли, окружающие задний двор от незваных визитеров, словно барсук через чащу. Ему бы участвовать в шоу по выживанию с Беаром Гриллсом, он бы и ущелье на канате перешел и слизняков поедал, не морщась, и сквозь джунгли ломился, как слон, идущий на водопой.
Я подавила смешок и вновь отпила вина, терпеливо ожидая, когда рыцарь песка и цемента взберется на неприступную башню и перелезет через перила. Как я сразу не догадалась, что он изберет этот путь. Террасу построили позже, после смерти его супруги и дочери. Она была в проекте, но не успела стать частью истории семьи Райс. Пресловутый авантюрист помнил об этом и воспользовался лазейкой.
Наконец, мой герой взобрался на вершину замка, где его ждала хорватская принцесса в шортах и майке, попивающая вино. Вид у рыцаря был так себе, на лбу красовалась кровавая царапина, костюмчик поистрепался слегка, если можно истрепать бронированную куртку и штаны из кожи носорога, пожалуй, которая справится с жесткостью асфальта при случае. Кое-где на одежде даже красовались колючки, словно елочные игрушки. Лицо Райса было мокрым от пота, но он сохранял гордое выражение, даже, когда перелазил через перила и чуть не поскользнулся. Громоздкие ботинки для езды на мотоцикле все-таки не предназначены для скалолазания.
- Вы решили примерить на себе образ Ромео?я прыснула от смеха, смотря, как Райс пытается отдышаться, и хмуро глядит из-под густых насупившихся бровей.
- Ни разу в жизни, мисс Новинц, я не лазил к девушкам по зарослям и, тем более, в свой собственный дом не пробирался, как вор,прохрипел он, снимая куртку и тяжело опускаясь на соседний шезлонг. Футболка на нем была мокрой от пота. Как бы не простудился бедняга.
- Ну, никогда не поздно начать, - иронизировала я.Вам же не по нраву легкий путь. Вы же будете лезть по скалам на вершину горы, даже, когда к пику ведет сотни безопасных троп, не так ли?
Райс прищурив глаза, посмотрел на меня, затем молча взял бутылку вина и сделал большой глоток.
- Кто-то в этой чертовой Вселенной послал мне вас в наказание, только я еще не разобрался за какие грехи, - прошептал он, не выпуская бутылку из рук.
Я поняла, что если он и дальше продолжит пить из горла, придется мне открыть второй сосуд светлого калифорнийского. Мой бокал был уже пуст и сиротливо поблескивал на столе в лучах фонарей.
- Вы голодны?
Райс вновь прищурился и оглядел меня с ног до головы, раздевая взглядом карих глаз, которые сейчас казались почти черными. Как же у него быстро меняется настроение!
- Голоден, но стейк вряд ли утолит мой аппетит, - многозначительно произнес он.
Я стремительно вскочила с шезлонга и отступила к двери, ведущей в дом. Лучше от него держаться на расстоянии. Если он не побоялся влезть на балкон, то точно не станет церемониться и, не моргнув, трахнет меня прямо здесь на этом холодном мраморном полу.
- О, нет! Сегодня ваш трюк не пройдет! И я не поддамся на ваши притязания. Здесь я хотя бы могу спрятаться от вас, - победоносно воскликнула я.
Райс поставил пустую бутылку на стол и медленно поднялся. Его движения напоминали мне фильмы National Geographic, истории про обитателей саванны. Клац! И газель, сайгак или кто-там водится в Африке - уже в пасти у льва!
- Я так не думаю, - саркастично отметил он.
На его лице была все та же ухмылка, которая появилась впервые на ужине в Нью-Йорке, а затем в Канкуне. И эта чертова ухмылка, говорила лишь об одномКолин Райс, собирается вновь затащить меня к себе в постель Впрочем, мы еще не разу не добрались с ним до кровати, хотя уснули на диване в гостиной.
Я покачала головой и, не теряя горделивого вида, неторопливо вошла в дом, направившись на кухню за очередной бутылкой вина, которую заранее вытащила из подвала.
Как я предполагала, у Райса не хватило смелости последовать за мной. Я минут пятнадцать стояла на кухне, размышляя: войдет он в дом или нет.
Ладно, черт с ним! Не буду же я прятаться здесь, как трусливый зайчонок в норке, ожидая пока коварная лиса устанет ждать и ускачет обратно в дремучий лес. Я взяла еще один бокал и откупоренное вино и пошла на террасу.
Райс сидел на пороге затылком ко мне. Его футболка облегала широкую спину, и через ее ткань виднелся рельеф мышц. Невероятно, как ему удается сохранять форму в таком возрасте. Он что, знает секрет вечной молодости или полдня тратит в тренажерном зале, питается исключительно здоровой пищей и не обладает вредными привычками? Алкоголь в меру - не считается.
- Вы правы, мисс Новинц, здесь вы в безопасности. Как бы я не хотел вас, я не могу войти в дом.
Он не оборачивался, смотря куда-то в ночь, где за пеленой мрака скрывалась серебристая гладь Фолсом, а призрачная гряда гор слилась с пористым небом, пронизанным осколками мертвых звезд.
Мне стало жаль его. Какие мучения нужно испытывать, чтобы не осмеливаться переступить порог родного особняка, в котором никто не умер, но жила счастливая семья, погибшая где-то на калифорнийском шоссе.
После войны мама продала дом, и мы переехали в Риеку. Ей было больно находиться в том месте, где они с отцом прожили много чудных мгновений. Но, даже избавившись от недвижимости, мать всегда помнила о папе. Она долгие годы была одна, занимаясь лишь нами. Пару лет назад она встретила Рауля, пожилого итальянца из Ла Специи. Я знаю, она до сих пор любит папу и горевала по нему многие десятилетия, но все же она дала себе возможность еще раз быть счастливой.
Райс же, словно наказывал себя, сохраняя особняк, но, не пользуясь им. Он заводил интрижки, например, как со мной, продолжая носить траур по жене и дочери. Его извращенное самобичевание скрывало за своим плащом причину, о которой, неприступный и холодный Колин Райс, не желал говорить.
Я подошла к нему и, присев на корточки, обняла его за шею, покачивая бокалом и бутылкой перед его лицом.
- Может вина?
Он обернулся. Несмотря на тусклый свет фонарей в ночи, я могла разглядеть каждую его морщинку: на переносице, на лбу, у уголков глаз и носогубных складок, скрывающихся за короткой бородой. Его лицо принадлежало самому желанному и красивому мужчине, когда-либо встречавшемуся мне. Не юному, но такому прекрасному, несмотря на сложный характер, безумные поступки и грубость.
- Мисс Новинц, вы сходите со мной на свидание?произнес тихо он.
Я уткнулась носом в его плечо, обнимая крепче. Мне почему-то хотелось улыбаться от счастья. Идиотизм! У нас уже два раза был сумасшедший секс, а сейчас он решил меня пригласить на свидание? Что у него твориться в голове?
- Мне кажется, мы пропустили этот этап, - я с трудом оторвала свое лицо от его тела, которое так соблазнительно пахло, через ткань футболки: запах дорогого парфюма вперемежку с кожей и потом.
Он освободил мои руки от бутылки и бокала, поставив их рядом с дверным косяком, и привлек меня к себе. Через секунду я сидела на его коленях, вытянув ноги, а мои ступни все также оставались внутри дома. Мы оба были на границе двух государств, и каждый не хотел покидать безопасную территорию. Я - особняк, онтеррасу.
- Стана Новинц, ты сходишь со мной на свидание?он повторил это так, словно от моего ответа зависел исход второй мировой войны. И я не могла ответить ему отказом, хотя разум бил по извилинам транспарантами с надписями: «Опасность», «Не влезайубьет» и «Что ты делаешь, дура»?
Я могла сколько угодно сбегать от него, но я не могла лгать своему сердцу. Мне безумно нравился этот мужчина! Высокомерный, заносчивый, временами грубый и своенравный, как мальчишка во время полового созревания. Возможно, уже тогда он завладел моим сердцем, а может и раньше в Нью-Йорке, когда ему удалось подчинить мой разум и тело. Вероятно, мне было тяжело признать этот факт, вот только отказаться от настоящего свидания я не могла.
- Я согласна, но ни каких ресторанов азиатской кухни, - медленно протянула я.
Райс грустно улыбнулся и крепко обняв, поцеловал меня в шею. Боже, как мне захотелось, чтобы этот вечер не ограничился лишь объятьями и поцелуем! Я отогнала пошлые мысли, где наши тела вновь сливались в безумном экстазе. Это место ни для него, ни для меня не было комфортным для жаркого секса. Здесь обитали призраки прошлого, которые не желали, чтобы кто-то тревожил их покой, особенно низменными плотскими желаниями.
- Завтра я заеду за тобой и мы сходим на ужин Нет, на обед!быстро поправил он.До ужина я не дотяну.
- Хорошо.
- Я бы хотел эту ночь провести с тобой, но не здесь. А ты вряд ли согласишься покинуть свою крепость сегодня, не так ли?
Я вновь посмотрела на него, в его безумно чудесные карие глаза. Мне хотелось уехать с ним, но если я это сделаю, то возможно все волшебство исчезнет, а я хочу продолжения. Я хочу сходить на свидание с Колином Райсом. И не желаю садиться на треклятый мотоцикл, которого боялась до ужаса. Кошмар! Столько вещей меня пугает в этом мире! И как это я дожила до тридцати семи и не померла от страху? Чудо, не иначе!
- Завтра мы пообедаем, а сегодня я, пожалуй, высплюсь. Хотя после даже короткого времяпрепровождения с тобой, мне тяжело уснуть.
Он, улыбнувшись, кивнул и осторожно помог мне подняться.
- Тогда я пойду. А ты наслаждайся вином, этой прекрасной теплой ночью и приятным сном.
Он взял куртку с шезлонга, перекинул через руку и пошел к перилам, я неторопливо последовала за ним. Спуститься с террасы было куда труднее, чем взобраться на нее, а я не хотела, чтобы мой ночной гость сломал себе что-то перед свиданием.
Когда он перебрался через вереницу каменных колонн, то обернулся на прощание. Я не смогла сдержаться, и бросилась к нему, прильнув к его губам, чувствуя, как колючая щетина ненавистно скребет мою кожу, словно предупреждая меня. Он ответил, но тут же нежно отстранил.
- Ты и вправду мое наказание, Стана Новинц, - прошептал он и полез вниз в гущу колючих зарослей. Я несколько минут пыталась разглядеть его силуэт, пробирающийся через густой кустарник. Меня охватило желание броситься к парадному входу, выбежать во двор к его мотоциклу и силой затащить в дом. Но я сдержала порыв. Если я это сделаю, сказка разлетится к чертям, здесь и сейчас! Я должна остаться на террасе, чтобы наступило пресловутое «завтра». Призрачная надежда на счастье, именуемая Колином Райсом.
Но завтрашним днем я так и не встретилась с Райсом. Утром Рик привез мне букет фиалок, со стандартной запиской «Спасибо, мисс Новинц, за чудесный вечер».
Меня охватила ярость и обида. Он что струсил? Или это был его план? Я что плюшевый мишка, которого можно тягать из стороны в сторону? Что творится в голове у этого воображалы? Ему пятьдесят, а такое чувство, что восемнадцать! И чем думаю я, почти сорокалетняя дама? Повелась на такую детскую уловку!
Мне хотелось рвать и метать и, в то же время, плакать от отчаянья. Мистер Райс сделал меня. 21 в его пользу! Да пошел он к черту со своими играми! К черту, к черту, к черту!
Я набрала Рика и попросила заехать за мной, предупредив, что нам предстоит отправиться в долгую поездку, а точнее в Сан-Франциско. Колин Райс хочет войны, что же я ему устрою! Я устала терпеть унижения и издевки от мужчин. От Яна, который променял меня на Загребскую шлюху, от других своих ухажеров, которых не интересовали мои чувства, а лишь секс, отношения без обязательств. Я устала. Райс хочет играть со мной, что же я испорчу ему забаву! Он запомнит меня среди своих Наташ и прочих хрупких и грациозных дам, что окружают его!
Впервые в жизни, я решила действовать. Раньше, до встречи с Райсом, я всегда отпускала мужчин, не пытаясь им отомстить или вернуть их. Я покорно принимала удары судьбы, предательства. Я винила себя во всем. От идеальных женщин не уходят! Но как отыскать тот рецепт идеальности, когда его не существует в помине.
Ян ушел от меня, когда я была бедна, как затерянное на просторах Африки государство, которое даже не упоминают ни в Атласах, ни на уроках географии. Он хотел достатка и не желал трудиться во благо семьи. Я отпустила его, погрузившись во тьму депрессии, алкоголя и слез. После него, все мои мужчины являлись блеклыми фантомами, которые были со мной не ради любви, впрочем, как и я с ними. Но никто не спрашивал меня, хочу ли я быть в постели с мужчиной и чувствовать себя одинокой? Никому не было дело, что творится внутри меня.
Райс был таким же, но в те редкие мгновения, что я находилась рядом с ним, я была счастлива. Да, я чувствовала себя отвратительно, стыдилась своей легкомысленности и податливости, но я ни разу не чувствовала себя одинокой рядом с Колином Райсом. Одиночество опутывало меня чугунными цепями, когда его не было рядом.
Достаточно! Я не желаю больше быть чей-то игрушкой или временной заменой! Я хочу любви, заботы и понимания! Я хочу долбаной романтики, дом с белым забором и зеленым газоном, на который будут гадить мои лабрадоры, а кошки выкапывать высаженные цветы! Я хочу рядом чувствовать теплую кожу Райса
Горло сдавило от подступающего рыдания Я бы отдала все, чтобы он полюбил меня. Хоть кто-нибудь полюбил меня такой, какая я есть Но видимо вселенная забыла о Стане Новинц, забронировав пожизненно номер в отели «Одиночество».
- Стана, да ты сбрендила!в голосе Златы звучал упрек.На хрена он тебе сдался? Скоро приедет твой Алехандро. Альфонсо
- Эрнесто!
- Вот именно он! Оставь ты Райса в покое, просто не подпускай его! Хотя бы до моего приезда.
- Нееет! На этот раз я не отступлюсь!
- Ладно! Наймешь ты детектива, соберет он информацию об этом заносчивом кретине, дальше что? Ты как сталкер начнешь его преследовать?
- Если я буду знать все о Колине Райсе, то смогу защитить себя от него, не податься соблазну, а если он меня прижмет к стенке, я смогу его ударить в слабое место.
- Милая, мне кажется или ты в него втрескалась по самые уши?
- Ничего подобного, я просто
- Мне-то не ври. Я давно не слышала, чтобы ты так заводилась из-за мужчины. Такое было лишь с тем козлом, за которого тебя угораздило выйти замуж. А его ты любила Еще, как! Все глаза выплакала и несколько кило жира со своей тощей задницы!
- Злата!!!
- А кто если не я скажет тебе правду? Так, дорогуша, успокойся. Хочешь, собирай информацию на очередного придурка в твоей судьбе, но не делай глупостей до моего приезда. Умоляю! Потерпи месяц, даже меньшетри недели. Займись работой, как ты это умеешь делать, оторвись в Лос-Анджелесе с Хуаном и не гони коней с Райсом. Иначе, в один прекрасный день вы вдвоем окажетесь в Лас-Вегасе, глубоко женаты, а я не хочу потом бегать с Тома и расторгать твой поспешный брак.
- Да, у Райса кишка тонка, на комлибо жениться, - прошептала я с горькой иронией, - он свою первую семью позабыть не может
- Может он просто боится
- Чего?!неожиданно воскликнула я.
- Вновь потерять
Колин Райс боится потерять меня? Нет, он боится привязаться ко мне! Может в этом причина его странного поведения? Но почему тогда, он вновь и вновь пытается затащить меня в свою постель? Любовь не заключается в сексе, как бы он не был хорош. Колин Райс просто использовал меня, когда ему заблагорассудиться!