Все остальные слушательницы также страдали от своей неустроенности, кое-кто хотел скрасить благодаря занятиям в Школе красоты однообразные будни, избавиться от чувства одиночества и приобрести чувство уверенности в себе.
Что тебя привело к нам, юная красавица? обратилась Софи к Эльнаре, когда все прочие женщины и девушки высказались.
Сначалалюбопытство, честно ответила Эли, но потом, послушав вас Софиханум, я поняла, что хочу стать истинной женщиной, что этоискусство, которому нужно учиться. Мы живем подчас мелкими заботами и несущественными радостями, не замечая, как стремительно летит время. А ведь есть другая жизнь, есть вещи, ради которых нужно стремиться жить, меняя мир, а вместе с ним и себя, в лучшую сторону!
Я рада слышать столь разумные речи, улыбнулась Софи: Буду ждать вас на следующем занятии в последний день октября. Кстати, вы можете звать меня просто по имени. До встречи!
Слушательницы засобирались, оживленно переговариваясь между собой, а наставница подошла к Эли и негромко произнесла:
Милая девочка, даже если остальные девушки по каким-либо причинам перестанут посещать Школу красоты, ты обязательно приходи, я буду проводить уроки для тебя одной.
Когда Эльнара вернулась домой, ее встретила Айшабиби, буквально кипевшая от негодования:
Ты что творишь, негодная девчонка? Записалась в какую-то непонятную школу, открытую иноверкой, где девушки пьют вино и учатся всяким гадостям! Позоришь порядочную семью на весь город, совсем от рук отбилась! Чтоб ноги твоей там не было!
Девушки пригубили вина по случаю праздника, упрямо возразила Эли, а я его и не пробовала! Ничему плохому там тоже не учат, это неправда! Мне лично в Школе красоты очень понравилось.
В этот момент из дома вышел Пехлибей, и мачеха запричитала:
Хозяин, наставь Эли на путь истинный, она меня не слушает! Как ты можешь позволять ей бесчестить нашу уважаемую семью?
Помолчи, жена! резко оборвал ее Пехлибей: Голосишь, будто хоронить кого собралась, не ровен часнакликаешь беду, после чего обратился к дочери: Какие у тебя впечатления, Эли?
Очень хорошие, отец! У нас прекрасная наставница, радостно ответила Эльнара, и она хочет обучить нас разным полезным вещам. Софи так много всего видела и знает, такая умница и красавица, что ее хочется слушать дни напролет!
Почему бы тебе не пойти в Школу вышивальщиц, куда все дочери нашего соседа Бахтияра ходят, готовя себе приданое? опять встряла мачеха: И толку побольше, и от людей уважение!
Жена, Эли знает, что делает, и хватит об этом говорить! твердо сказал Пехлибей.
Айшабиби замолчала, но в душе затаила злость.
Уроки Софи
Школа красоты внесла совершенно новую струю в жизнь юной и пылкой дочери Пехлибея. Эльнара жила этими удивительными встречами с Софи, щедро делившейся своим богатым жизненным опытом и немалыми знаниями с молодыми жительницами Архота, отправляясь на каждое занятие, как на праздник. Ее прежняя жизнь, заполненная будничными домашними хлопотами и нескончаемой войной с мачехой, казалась сейчас лишенной всякого смысла и даже какой-то ненастоящей. На уроках Софи Эльнара окуналась в иной, волшебный мир, где царили любовь и красота, изысканный утонченный вкус и трезвое отношение к жизни, философские размышления и практические советы, приветствовалось свободное выражение чувств и мыслей, где ее понимали и принимали такой, какая она есть.
С наступлением холодов слушательницы перешли в дом, где для занятий была отведена просторная светлая комната. Поначалу их было двенадцать человек, на второй урок пришли десять, потом осталось семь, но уже постоянных слушательниц, обожавших свою наставницу и подружившихся меж собой. Правда, дочери кузнеца Байсугура, сестры Залиха и Гузалия, по-прежнему держались друг друга, но при этом всегда с большим удовольствием принимали участие в разговоре, особенно, если его тема касалась женской внешности.
Перестала дичиться окружающих красавица Рамия, как оказалось, умеющая заразительно смеяться и весело шутить. Она начала довольно тесно общаться с похудевшей и заметно похорошевшей Хафизой, которую, по слухам, стал навещать в родительском доме муж, и как будто бы даже собирался взять ее обратно в жены. Во всяком случае, недавняя неуклюжая и невеселая толстуха буквально на глазах превратилась в оживленную и внешне вполне-таки благополучную женщину.
Спустя три с лишним года сняла с себя, столь угнетающе действовавшее на всех, траурное платье вдова погонщика верблюдов Абунасыра Амина, удивив подруг хорошим вкусом и мягкой обаятельной улыбкой, от которой теплело на душе. Она увлекалась шитьем, и нередко во время перерывов уединялась с молчаливой помощницей Софидевушкой по имени Михрам, пользовавшейся славой искусной мастерицы, чья печальная история, однако, повергла в ужас всех слушательниц.
Ученицы Софи долго не могли понять, почему Михрам, такая миловидная и приятная девушка, все время молчит. Ее нельзя было назвать глупой или чересчур робкой, но тем не менее, она всегда упорно молчала, пленяя всех без исключения своей восхитительной улыбкой, но при этом упорно избегая каких-либо разговоров, до которых обычно так охочи все женщины. Ее миндалевидные глаза хранили в себе какую-то грусть, а может быть, и тайну.
Но однажды, в отсутствие Михрам, их наставница рассказала, в чем заключалась причина ее постоянного молчания. Как оказалось, Михрам была родом из Египта. Оставшись круглой сиротой в тринадцатилетнем возрасте, она нанялась служить в богатый дом одного каирского вельможи. В скором времени смышленая девочка стала приближенной его любимой жены. С ней хорошо обращались, одели в красивое платье, обучили тонкостям рукоделия и грамоте. Михрам была по-своему счастлива, как вдруг однажды, на свою беду, она случайно узнала какую-то страшную тайну. Господин из милости сохранил девушке жизнь, но, дабы она не проговорилась, велел отрезать ей язык. Красавице-египтянке было тогда восемнадцать лет. Она ушла от жестокосердных господ, но, не в силах вынести моральных страданий, отправилась к древним пирамидам, надеясь найти там душевное успокоение, а если не получится, то заживо схоронить себя в склепе.
У одной из таких усыпальниц фараонов и обнаружила ее случайно Софи, в то время проживавшая в Египте. Ей удалось вдохнуть в девушку стремление к жизни, убедить ее поверить в себя, и с тех пор Михрам не расстается с наставницей. Не раз мужчины, прельстившись внешностью и добрым нравом молодой египтянки, хотели взять ее в жены, невзирая на физический изъян, но Михрам всем отказывала, сохраняя преданность своей госпоже, спасшей ей жизнь. Они научились прекрасно понимать друг друга с помощью жестов и взглядов, и вот уже почти пять лет Михрам повсюду сопровождает Софи.
Слушательницы искренне посочувствовали бедной девушке, а впечатлительная по натуре Амина, прежде считавшая себя самой несчастной женщиной на земле после утраты любимого мужа, поразилась силе духа Михрам и теперь старалась как можно чаще найти время, чтоб побыть с ней, благо, у них нашлось общее увлечение в виде шитья.
Немало общего нашла и Эльнара со смешливой доброжелательной Магрифой, старше ее двумя годами. Девушки вместе приходили на занятия, встречались и за пределами Школы, оживленно обсуждая темы предыдущих уроков. Одно лишь обстоятельство огорчало Эли: весной подружка должна была выйти замуж, после чего ей предстояло покинуть Архот, и одному Аллаху было ведомо, свидятся они еще или нет.
Между тем, их наставница на вопрос, прозвучавший однажды из уст Рамии, очень привязавшейся к Хафизе, с которой она познакомилась благодаря Школе красоты, о том, как ей, постоянно разъезжающей по разным странам, удается поддерживать отношения со своими подругами, коротко ответила, что у нее нет подруг. Удивленные и, вместе с тем, заинтригованные ученицы попросили наставницу поподробнее высказаться на тему дружбы. Софи согласилась.
Что есть дружба? начала она, и сама же ответила на этот вопрос: Абсолютно искренние, равные и взаимонеобходимые отношения между людьми. Вы согласны? обратилась Софи к своим ученицам, после чего продолжила: А теперь посмотрим, к кому это определение подходит. Рассмотрим три варианта: мужская дружба, женская и дружба между мужчиной и женщиной.
На мой взгляд, мир мужчин испокон веков держится на трех китах: это сила духа, ум и взаимовыручка. Мужчины, в чьих руках традиционно находятся многие вопросы бытия, как вид, заинтересованы в выживании себе подобных, поэтому они способны действительно ценить, уважать друг друга и доверять друг другу. Естественно, в каждом правиле бывают исключения, но правило на то и правило, что относится к большинству. В данном случае это означает, что мужское крепкое братство имеет место быть. И только две вещи на свете могут заставить мужчину отступить от него, когда голос инстинкта говорит в нем сильнее голоса разума: это борьба за власть и соперничество за женщину.
Женщины, напротив, в силу своей меньшей занятости в жизни общества и, соответственно, определенной ограниченности мировоззрения, в подавляющем большинстве своем заинтересованы, образно говоря, в уничтожении друг друга. Ради приобретения чувства собственной значимости и уверенности в себе, ради какой-либо выгоды или лестного для нее мужского внимания, женщина нередко способна пойти на ложь и предательство, без особых угрызений совести переступить порог нравственности. Независимо от количества прожитых лет, женщины всегда соперничают друг с другом по любым поводам, отрицая основное правило дружбы: право на равенство.
Скажем, жизненные неудачи подруги способны принести иной женщине такую радость, с которой не может сравниться даже любовь. В собственных же несчастьях она, как правило, винит кого угодно, но только не себя. Наличие приятельских отношений в женской среде объясняется не их духовной взаимонеобходимостью, что предполагает подлинная дружба, а в удовлетворении инстинктов натуры, что выражается в возможности обсудить что-либо или кого-либо, в плетении интриг и прочих столь же малоприятных вещах.
Что же касается искренноститретьего аспекта дружбы, то женщине зачастую это качество вообще неведомо. Все вышесказанное означает, что женской дружбы в природе просто не может быть, а если она и встречается, то скорее, в порядке исключения. Но это мое субъективное мнение.
Теперь поговорим о дружбе между мужчиной и женщиной. С точки зрения физиологической и психологической разности полов, этот вариант можно было бы назвать идеальным в силу характерной для него взаимодополняемости буквально во всех точках соприкосновения. Однако, к сожалению, встречается он достаточно редко, поскольку дружеские отношения мужчины и женщины, возникающие на стадии первоначального знакомства, рано или поздно, как правило, переходят на более высокую ступеньлюбовь, или же распадаются вовсе из-за невозможности одной из сторон ответить на чувства другого, обычно неизбежно зарождающиеся в процессе близкого общения.
Я высказала вам свои взгляды относительно дружбы, добавила в заключение этой темы наставница, сделанные мною на основе собственных многолетних наблюдений и практического опыта. Возможно, кого-то из вас они отчасти разочаровали, кому-то показались чересчур категоричными, но таково мое мнение, а ваше правопринимать его или нет. Хотя, если бы лет пятнадцать тому назад я владела бы этим знанием, то наверняка мне удалось бы избежать многих ошибок и разочарований в своей жизни. Что ж, у каждого свой путь познания мира, но, как бы то ни было, я ни о чем не жалею.
Не жалела Софи также сил и времени для Школы красоты, стремясь как можно полнее и ярче донести свое видение мира и разнообразные знания до благодарных слушательниц, внимавших каждому ее слову. Она знакомила их с особенностями культуры и национальных традиций, направлениями женской моды и отношениями между мужчинами и женщинами в разных странах света. Нередко на уроках они читали друг другу стихи, пели песни, играли на музыкальных инструментах, окунувшись в прекрасную атмосферу искусства, способного, как ничто другое, по-настоящему объединять людей.
Каждое занятие в Школе красоты воспринималось ученицами Софи, подобно некоему откровению, позволявшему им лучше узнать самое себя и понять окружающий мир, но особый интерес у них всегда вызывали уроки, прямо или косвенно затрагивавшие тему любви.
Сестры Залиха и Гузалия, наследницы всеми уважаемого в городе трудолюбивого и умелого кузнеца Байсугура, и дочь владельца небольшой кожевенной мастерской Рамия, мечтавшие поскорее выйти замуж, пока добрые люди не догадались еще назвать их перезрелыми девами, все допытывались у Софи, что должна знать и уметь женщина, чтоб привлечь внимание мужчины?
Помнишь ли, Рамия, обратилась однажды наставница к красивой, но одинокой двадцатидвухлетней архотке, как на нашем самом первом занятии ты рассказала о своей соседке по имени Сания, с которой, по твоим словам, муж никогда не сводит влюбленных глаз, и которую ты в сердцах сравнила с кочергой? Месяц назад мне довелось ее увидеть в ювелирной лавке, что рядом с городской площадью.
Она действительно худенькая и очень смуглая женщина. Но вот обращала ли ты когда-нибудь, Рамия, внимание на ее легкую красивую походку, на ее чудную улыбку, от которой как будто бы исходит сияние? Сания, может быть, и не красавица, но в ней есть одно неоспоримое достоинствобезупречная женственность, проявляющаяся буквально во всем, начиная с улыбки, взгляда, и заканчивая походкой. Почему бы мужу, чувствующему себя рядом с ней настоящим мужчиной, не любить ее?
Кстати, о походке, уж коли мы заговорили на эту тему. На Востоке, где женщины традиционно носят покрывало на голове, она имеет особенно большое значение в характеристике внешнего облика. Правда, здесь, в Хоршикском ханстве, в отличие от других восточных стран, женщины не закрывают лица, но тем не менее, покрывало создает определенное неудобство для мужчин, пытающихся составить себе представление о той или иной женщине. Походка способна сказать очень многое о своей обладательнице, но многие женщины этого не понимают, и ходят абы как.
Одни семенят, словно японки, а, между тем, то, что красит женщин одной национальности, впитавших в себя с молоком матери определенную внутреннюю культуру, вовсе не обязательно должно подходить другим. Вторые, подобно мастеровым, движутся размашистым мужским шагом. Третьи переваливаются, как утки. Четвертые топают, будто слоны. Пятые виляют бедрами, и так далее. Недостатков не счесть, но не будем тратить на них время, лучше займемся практическим обучением.
Рамия и Гузалия, возьмите в руки подносы с сушеными яблоками, подойдите теперь к противоположным стенам. Не смущайтесь, здесь все свои! Голова, плечи, ягодицы и пятки ног должны касаться стены. Постойте так немного, привыкните к этому положению тела. Хорошо! А теперь сделайте шаг вперед и поставьте на голову поднос, идите навстречу друг другу и старайтесь не уронить яблок. Сначала движется бедро, самое соблазнительное место на теле женщины, привлекая к себе необходимый вам мужской взгляд. Потом в работу включается колено, красиво обрисовываясь под платьем. Спустя доли мгновений к нему присоединяется ступня, обутая в туфельки на каблуке, призванная подольше задержать тот самый взгляд, дабы изящество и чувственность вашей удивительной походки были по достоинству оценены.
Дошли до стены, развернулись, взяли в руки подносы, и вновь ваши плечи, ягодицы и пятки ощущают приятную прохладу стен. Постояли, и снова в путь с подносом на голове! Рамия, держи свободней руки! Гузалия, втяни живот! Девушки, старайтесь идти легче! Представьте, что вы находитесь на лугу. Вас овевает ласковый ветерок, нежарко светит солнце, птицы только для вас сейчас поют свои трели. Дышите этим свежим воздухом, радуйтесь прекрасному дню, цените свою молодость. Ну, что ж, для начала неплохо! На следующем занятии мы вновь вернемся к этому упражнению, а теперь поговорим о другой составляющей женской красотыоб улыбке.
Здесь нет ничего сложного. Правило одно: улыбка всегда должна быть искренней, а иначе в ней просто нет смысла. Вот я, например, не понимаю людей, которые лгут. Для меня ложь сродни грязи, такая же противная и липкая! И, если вдруг по каким-либо причинам у меня нет возможности сказать правду, я лучше промолчу, но ни за что не стану лгать. Неискренняя улыбката же самая ложь, но уже написанная на вашем лице.
Если у вас нет желания улыбаться, не делайте этого! Будьте самими собой, вы не обязаны всегда находиться в хорошем настроении. Конечно, не стоит выходить к людям с мрачным лицом. Лучше побыть в это время в одиночестве, не спеша обдумать вещи, которые привели вас в подобное расположение духа. Сами не заметите, как все встанет на свои места, главноеулыбайтесь, если только вам действительно этого хочется. Упражняться перед зеркалом я бы вам не советовала: искренняя улыбка и обаяние всегда ходят рядышком друг с другом, составляя основу красоты любой женщины, независимо от возраста и прочих данных.